他还是很有把握。
只可惜他已没有赌本了，那个又客气、又多礼的小老头，忽然已踪影不见，就好像生怕陆小凤要找他借钱一样。
一个年纪还很轻，却留着两撇小胡子的人忽然笑道：“我们都是小胡子，我们交个朋友。”
他居然“仗义勇为”，真的捡出张五百两银票。
陆小凤大喜，正想接过来，谁知道这小胡子的手又收了回去，道：“刀呢？”
“什么刀？”
“像你刚才那样的刀。”
没有刀，没有银子，所以陆小凤只有苦笑：“像那样的刀，找遍天下恐怕也只有一把。”
小胡子叹了口气，又将银票压了起来，庄家骰子已掷出来，竟是“么二三”，统赔。
陆小凤只觉得嘴里发苦，正想先去找点酒喝再说，一回头，就发现那小老头正站在摆着酒莱的桌子旁，看着他微笑。
桌上有各式各样的酒，陆小凤自己选了樽竹叶青，自斟自饮，故意不去看他。
小老头却问道：“手气如何？”
陆小凤淡淡道：“还不算太坏，只不过该赢的没有赢，不该输的却输了。”
小老头叹了口气，道：“世上有很多事都是这样子的，倘若是对一样事情太有把握了，反而会疏忽，所以该赢的会输，但是只要还有第二次机会，就一定可以把握住了。”
这正是陆小凤心里的想法，又被他说中。
陆小凤眼睛亮了，道：“你若肯投资，让我去赌，赢了我们对分。”
小老头道：“若是输了呢？”
陆小凤道：“输了我赔。”
小老头道：“怎么赔？用你那把天下无双的夜壶刀来赔？只可惜夜壶刀现在也已不是你的了。”
陆小凤道：“不管怎么样，我反正一定不会输的，你借给我一万两，这场赌散了之后，我一定还你一万五千两。”
他本不是这种穷凶极恶的赌鬼，卖了老婆都要去赌，可是他实在太不服气，何况这区区一万两银子，在他看来，根本就不算什么。他一向挥金如土，从来也没有将钱财看在眼里。
奇怪的是，越是这种人，借钱反而越容易，连小老头的意思都有点动了，迟疑着道：“万一你还不出怎么办？”
陆小凤道：“那么就把我的人赔给你。”
小老头居然什么话都不再说，立刻就给了他一万两银子。
陆小凤大喜道：“你放心，我绝不会让你后悔的。”
小老头叹了口气，道：“我只怕你自己会后悔。”
×
×
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庄家还没有换人，陆小凤走了后，他连掷了几把大点，居然又扳回去一点。
沙曼却每况愈下，几乎又输光了，看见陆小凤去而复返，那张冷若冰霜的脸上，居然露出了微笑来：“老头子借了赌本给你？他信得过你？”
陆小凤道：“他倒并不是相信我这个人，只不过相信我这次一定会转运的。”
沙曼道：“我也希望你转运，把你的刀赎回去，这把刀五分银子别人都不要。”
庄家已经在叫下注，陆小凤道：“等我先赢了这一把再说。”
他本想把银票叠个角，先押一千两的，可是到了节骨眼上，竟忽然一下子将整张银票都押下去。
赌鬼们输钱，本就输在这么一下子。
庄家冷冷地看了他一眼，随手一掷，掷出了个两点，居然还是面不改色。
几个人轮流掷过去，有的赢，有的输，沙曼一掷成六，忍不住看着陆小凤一笑，道：“你好像又替我带来了运气。”
她不笑的时候陆小凤都动心，这一笑陆小凤更觉得神魂颠倒，忽然握住她的手，道：“我带给你的好运气，你能不能借给我一点？”
她想挣脱他的手，怎奈陆小凤握得太紧，她立刻沉下脸道：“我的手又不是骰子，你拉住我干什么？”
这句话虽然是板着脸说的，其实谁都看得出她并没有真的生气。
陆小凤慢慢地松开她的手，一把抓起骰子，本来也许只有八分信心的，现在已变成了十分，大喝一声：“豹子。”
要杀两点根本用不着豹子，真正的行家要杀两点，最多也只不过掷出个四点就够了，就算不用手法，要赢两点也不难。可是陆小凤现在却好像忽然变成了个孩子，只要有自己喜欢的人在旁边看着，孩子们无缘无故也要去翻两个跟斗的。
现在陆小凤的心情也差不多，一心要在她面前卖弄卖弄，掷出个三个六的豹子来。
叮铃铃一声响，骰子掷在碗里，他的手已伸人桌下。
这一次就算有人想弄鬼，他也有把握可以把点子再变回来。
两粒骰子已停下，当然是两个六点，第三粒骰子却偏偏还在碗里打转。
庄家眼睛瞪着骰子，冷冷道：“这骰子有鬼。”
陆小凤笑道：“鬼在哪里，我们大家一起找找看。”
他的手一用力，桌子忽然离地而起。
刚才想跟陆小凤交个朋友的小胡子，一双手本来按在桌上，桌子离地，只听“噗”的一响，两块掌形木板落在地上，他的一双手竟嵌入桌面。
碗却还在桌上，骰子也还在碗里打转。
一阵风吹过，落在地上的那两块木板，竟变成了一丝丝的棉絮，眨眼就被风吹走。
陆小凤眼睛本该盯着那粒骰子的，却忍不住去看小胡子两眼，他实在看不出这个打扮得像花花大少一样的年轻人，手上竟有武林中绝传已久的“化骨绵掌”功夫。
“绵掌”是武当绝技，内家正宗，可是“绵掌”上面再加上“化骨”二字，就大大不同了。
这种掌力不但阴毒可怕，而且非常难练，练成之后，一掌打在人身上，被打的人浑如不觉，可是两个时辰后掌力发作，全身骨骼就会变得其软如绵，就算神仙也万万救不活，比起西藏密宗的“大手印”、西方星宿海的“天绝地灭手”都要厉害得多。
自从昔年独闯星宿海，夜入朝天宫，力杀黄教大喇嘛的化骨仙人故去后，江湖中就已没有再出过这种掌力，却不知这小胡子是怎么练成的。
陆小凤想不出，也没空去想。
那粒骰子竟然还在碗里打转，每当快要停下来时，坐在陆小凤身旁一个白发老翁的手轻轻一弹，骰子就转得更急。
这人满头白发，道貌岸然，看来就像是个饱读诗书的老学究，一直规规矩矩的坐在陆小凤身旁，在座的人，只有他从未正视过沙曼一眼。
陆小凤平生最怕跟这种道学先生打交道，也一直没有注意他。
直到这次骰又将停下，陆小凤忽然听见“嗤”的一响，一缕锐风从耳边划过，竟是从这老人的中指发出来的。
他的手枯瘦蜡黄，留着一寸多长的指甲，想必用药水泡过，十根指甲平时都是卷起来的，可是只要他手指一弹，卷成一圈的指甲就突然伸得笔直，晶莹洁白，闪闪发光，就像是刀锋一样。
难道这就是昔年和滇边段氏的“一阳指”、华山“弹指神通”并称的“指刀”？
这也是武林中绝传已久的武功，甚至连陆小凤都没有见过。
他自己的灵犀指也是天下无双的绝技，忽然伸出两根手指来，隔空往那粒骰子上一夹，滚转不息的骰子竟然停下，上面黑黝黝的一片点子，看来最少也有五点。
谁知就在这一刹那间，大家没有看清上面的点子，庄家忽然撮唇作势，深深吸了口气，骰子就忽然离碗而起。
白发老翁中指又一弹，“啵”的一声，这粒骰子竟变得粉碎，一片粉末落下来，还是落在碗里，却已没有人能看得出是几点了。
陆小凤大赌小赌，也不知赌过多少次，这件事倒还是第一次遇见，这一来是算不分输赢？还是算庄家输的？连他也不知道如何处理。
沙曼忽然转脸看着陆小凤道：“两个六点，再加上一个点，是几点？”
陆小凤道：“还是一点。”
沙曼道：“为什么还是一点？”
陆小凤道：“因为最后一粒骰子的点数，才算真正的点子。”
沙曼道：“最后一粒骰子若是没有点呢？”
陆小凤道：“没有点就是没有点。”
沙曼道：“是没有点大，还是一点大？”
陆小凤道：“当然是一点大。”
沙曼道：“两点是不是比一点大？”
陆小凤叹了口气，道：“两点当然比一点大，也比没有点大。”
其实她一开口问他第一句，他已明白是什么意思了，若是别人问他，他至少有几十种法子可以对付。
陆小凤的机智伶俐花样之多，本是江湖中人人见了都头疼的，可是在这个长着双猫一般眼睛的女孩子面前，他却连一点也使不出来。
因为他根本就不愿意在她面前使出来，她若一定要他输这一把，他就是输了又何妨！
区区一万两银子，又怎能比得上她的一笑？
沙曼果然笑了：“两点既然比没有点大，这一万两银子你就输了。”
陆小凤道：“我本来就输了。”
沙曼道：“你输得心不心疼？”
陆小凤笑道：“莫说只输了一万两，就算输上十万八万，我也不会心疼的。”
这句话本来并不是吹牛，他说出来之后，才想起自己现在连十两八两都输不起。
只可惜，庄家早已将他的银票扫了过去，居然还是面不改色，冷冷道：“有银子的下注，没有银子走路。”
陆小凤只好走路。
那小老头子好像完全没有注意到这边的赌局，还坐在那里低斟浅啜，一脸自得其乐的样子，好像正在等着收陆小凤的一万五千两。
陆小凤只有硬着头皮走过去，搭讪着问道：“你在喝什么？”
小老头道：“竹叶青。”
陆小凤道：“你也喜欢喝竹叶青？”
小老头道：“我本来不常喝的，现在好像受了你的传染。”
陆小凤道：“好，我敬你三杯。”
小老头道：“三杯只怕就醉了。”
陆小凤道：“一醉解千愁，人生难得几回醉，来，喝。”
小老头道：“你年纪轻轻的，有什么愁？”
陆小凤苦笑道：“我输的虽然是别人的钱财，心里还是难免有点难受。”
小老头笑了笑，道：“那可不是别人的钱财，是你的。”
陆小凤又惊讶、又欢喜，道：“真是我的？”
小老头道：“我既然已将银子借给了你，当然就是你的。”
陆小凤大喜道：“想不到你竟是个如此慷慨的人。”
小老头笑道：“慷他人之慨，本就算不了什么，只不过……”
他慢吞吞的接着道：“银子虽然是你的，你的人却已是我的。”
陆小凤叫了起来：“我姓陆，你姓吴，你既不是我儿子，我也不是你老子，我怎么会是你的？”
小老头淡淡道：“因为你还不出一万五千两，就只好将你的人赔给我，丈夫一言，快马一鞭，为了成全你的信誉，我想不要都不行。”
陆小凤又傻了，苦笑道：“我这人又好酒，又好色，又好吃，又好赌，花起钱财来像流水一样，我若是你的，你就得养我。”
小老头道：“我养得起。”
陆小凤叹了口气，道：“可是我倒想不通，你要我这么样一个大混蛋干什么？”
小老头笑道：“我的银子太多，正想找个人帮我花花，免得我自己受罪。”
陆小凤道：“你认为花钱是在受罪？”
小老头正色道：“怎么不是受罪？若是喝得太多，第二天头疼如裂，就像生了场大病，若是赌得太凶，非但神经紧张，如坐针毡，手气不来时，说不定还会被活活气死，若是纵情声色……”
他叹了口气，接道：“这种对身体有伤的事，像我这种年纪的人，更是连提都不敢提。”
陆小凤道：“除了花钱外，你还准备要我干什么？”
小老头道：“你年纪轻轻，身体强健，武功又不错，我可以要你做的事，也不知有多少。”
他说到了“武功又不弱”这句话时，口气里仿佛带着种说不出的轻蔑之意，不管他是真有此意也好，是陆小凤疑心也好。反正总有这么点意思。
陆小凤少年成名，纵横江湖，虽然不能说天下无敌，真能击败他的人，他倒也从来没有遇见过，就好像他赌骰子从来没有输过一样，若有人说他不行，他当然一万个不服气。可是今天他掷了两把骰子，就输了两把，若说那只不过因为别人在玩手法，他自己又何尝没有玩手法？
那小胡子的“化骨绵掌”，白发老翁的“指刀”，本都已是江湖罕见的武功绝技，最后庄家撮口一吸，就能将七尺外的一粒骰子吸起，旁边的两粒骰子却还是纹风不动，这一手气功更是不可思议。
这看来一片祥和的世外桃源，竟是个藏龙卧虎之地。
还有这和和气气的小老头，看来好像诚恳老实，其实别人的心事，他一眼就可看透，正是大智若愚，扮猪吃老虎的那种人。说不定这赌局本就是他早就布好的圈套，现在陆小凤已一跤跌了下去，还不知道他有什么稀奇古怪的事要陆小凤去做。
无论那是什么事，都一定不会是什么好事。
陆小凤想来想去，越想越不是滋味，心里已经开始觉得自己根本不该来的。
小老头笑道：“现在你心里一定已经在后悔，觉得自己不该来的，却又偏偏猜不出我们究竟在玩什么花样，难免动了好奇，所以又舍不得走。”
他又一语道破了陆小凤的心事，陆小凤却笑了，大声道：“不对不对，完全不对。”
小老头道：“什么事不对？”
陆小凤道：“你说的完全不对。”他将酒一饮而尽，拈起块牛肉，开怀大嚼，又笑道：“这里有酒有肉，又有天仙般的美女，还有准备给银子让我花的人，我还有什么不满意的？为什么要后悔？”
小老头含笑看着他，道：“因为你心里还在嘀咕，猜不透我究竟要你干什么？”
陆小凤大笑道：“像我这样的人，还有什么不能干的？就算要我去杀人，我也一刀一个，而且还绝不管埋。”
小老头道：“真的？”
陆小凤道：“当然是真的！”
小老头看着他，眼睛里忽然露出种奇怪的表情，微笑着道：“只要你能记住今天的话，我保证你一辈子平安快乐。”
他虽然在笑，口气却很认真，就好像真想要陆小凤替他杀人一样。
可是这里藏龙卧虎，高手如云，“化骨绵掌”和“指刀”更都是绝顶阴毒的功夫，用这种功夫去杀人，本是再好也没有的了，又何必舍近求远，再去找别人？
陆小凤总算又想开了，他已尝过三样莱，一盘切得薄薄的牛肉片子，一碗炖得烂烂的红烧牛腩，一碟炒得嫩嫩的蚝油牛肉，谁知一筷子夹下去，第四样还是牛肉，是样带点辣味的陈皮牛肉。
汤是用整个牛腩清蒸出来的，一味烩牛肚丝细软而不烂，火候恰到好处，还有料水铺牛肉，是用稍带肥甘的薄头回片，用佐料拌好，放在汤里一搅，撒上胡椒即吃，汤鲜肉嫩，更是少见的好菜。
其余红烧牛舌、生炒毛肚、火爆牛心、牛肉丸子、红焖牛头、清炖牛尾、枸杞牛鞭，还有蛋炒脑花，味道也全都好得很。只不过每样菜都是牛身上的，滋味再好，也会吃得厌烦。
陆小凤道：“这里的牛是不是也跟你的银子一样多？”
小老头道：“今天做的本是全牛宴，因为小女特别喜欢吃牛肉。”
陆小凤终于想起，今天这些菜，都是他女儿第一天会自己吃饭时吃过的。
那时她最多也只不过三五岁，就弄了这么大一桌子牛肉吃。
陆小凤心里叹了口气，看来这小老头的女儿，无疑也是个怪物。
小老头道：“其实她别的地方也并不怪，只不过每顿饭非牛肉不吃，吃了十几年，也吃不腻，若有人认为她是怪物，那就错了。”
陆小凤瞪着他，忍不住问道：“我心里在想什么，你都知道？”
小老头笑道：“这种察言观色的本事，我倒也不敢妄自菲薄。”
陆小凤眼珠子转了转，道：“你知道我现在心里在想什么？”
小老头道：“你本来想故意去想些稀奇古怪的事，好来难倒我，可是你又偏偏忍不住想要看看我那专吃牛肉的女儿。”
陆小凤大笑道：“不对不对，你女儿又不嫁给我，我去看她干什么？”他嘴里虽然在说不对，其实心里却不能不佩服，忍不住又问道：“今天她是主客，为什么反而一直踪影不见？”
小老头道：“她是谁？”
陆小凤道：“她就是你女儿。”
小老头道：“你既然连看都不想看她，问她干什么？”
陆小凤说不出话来了。
原来这小老头外表虽然和气老实，其实却老奸巨猾，比那老狐狸还厉害几百倍。
小老头道：“只可惜你就算真的不想看见她，迟早还是会看见她的。”
陆小凤道：“我不想看见她都不行？”
小老头道：“不行。”
陆小凤道：“为什么？”
小老头道：“因为你现在只要一回头，就已看见她了。”
陆小凤一回头，就看见了牛肉汤。
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现在牛肉汤脸上当然已没有牛肉汤。若不是因为陆小凤看她看得比别人都仔细，现在也绝对看不出她就是可怜兮兮，到处受人欺负的牛肉汤。
她现在已完全变了个样子，从一个替人烧饭的小丫头，变成了个人人都想找机会替她烧饭的小公主。而且是公主中的公主，无论谁看见她，都会觉得自己只要能有机会替她烧饭，就是天大的光荣。
人都会变的。
陆小凤认识的人之中，有很多变了，有的从赤贫变成豪富，从君子变成小人，从英雄变成狗熊，也有的从豪富变成赤贫，从小人变成君子，从狗熊变成英雄，但却从来没有任何人变得像她这么快，这么多。
她简直好像已完全脱胎换骨。
陆小凤若不是因为看她看得特别仔细，连她身上最不能被人看见的地方都看过，简直不能相信她就是那个牛肉汤。
牛肉汤冷冷地盯着他，却好像根本从来都没有见过这个人。
小老头道：“你认得她？”
陆小凤道：“本来我以前是认得她的。”
小老头道：“现在呢？”
陆小凤叹道：“现在看起来，她也不认得我，我也不认得她。”
牛肉汤既不承认，也不否认，这些话她似已听见，又似根本没听见。
小老头也不再理睬陆小凤，走过去拉起她的手，目中充满慈爱，道：“我叫你早点去睡的，你怎么偏偏又要溜出来？”
牛肉汤道：“我听丫头说，刚才外面有人回来，却不知有没有九哥的消息？”
小老头眨了眨眼道：“你猜呢？”
牛肉汤眼睛里立刻发出了光，道：“我知道一定有，九哥绝不会忘了我的。”
小老头道：“我本来想明天早上再告诉你，老九不但有消息带回来，还叫他新收的随从木一半带了些礼物回来给你。”
牛肉汤笑靥如花，眼睛发光，好像又变了个人，道：“这个木一半的人呢？赶快叫他来，把九哥的礼物也带来。”
小老头微笑挥手，手指一弹，九曲桥上就有十六个赤膊秃顶，只穿着条牛皮裤的昆仑奴，抬着八口极大的箱子走过来。
走在他们前面的还有个人，独臂单足，拄着根铁杖，右腿齐根而断，右臂也被人连肩削掉，脸上一条刀口，从右眼上直挂下来，不但右眼已瞎，连鼻子都被削掉一半，耳朵也不见了。
这个人本来也不知是丑是俊，现在看起来，却显得说不出的诡秘可怖。
牛肉汤看见他却好像很开心，带着笑道：“我听九哥说起过，你一定就是木一半了。”
木一半左腿弯曲，恭恭敬敬的行了个大礼，道：“小人木一半，参见公主。”
他还没有跪下去，牛肉汤已伸手扶起了他，对这个又丑又怪的残废，远比对陆小凤客气得多，想必是看在她九哥的面子上爱屋及乌。
陆小凤远远的看着，心里实在有点不是滋味，只见她的手在阳光下看来洁白柔美，和以前手上满是油垢的样子已大不相同，想到那天在狐狸窝冲凉房里发生的事，又不禁有点心动。
木一半已监督那些满身黑得发光的昆仑奴打开了五口箱子，箱子里装满了绫罗绸缎，胭脂花粉，第五口箱子打开来，珠光宝气，耀眼生花，里面竟装满了各式各样的翡翠玛瑙，金珠宝玉。
这些东西没有一样不是女人们最心爱的，平常的姑娘看见，只怕早已欢喜得晕了过去。
牛肉汤却连正眼都没有去看一眼，反而撅起了嘴，道：“九哥又不是不知道我不稀罕这些东西，为什么偏偏的叫你送来？”
木一半笑道：“公主再看看这三口箱子里面是什么？”
他笑得仿佛很神秘，连陆小凤都不禁动了好奇心，怎么想也想不出，世上还有什么能比珠宝首饰更能讨女孩子欢心的东西。
等到这三口箱子打开，陆小凤简直忍不住要叫了起来。
箱子里面装的竟是人，一口箱子里装着一个人，三个人中陆小凤倒认得两个。
