白素把祖天开现在的情形说了，补充：“看来他在王家，至少也有五六十年了！”
白老大皱着浓眉：“嗯，王家的发迹，也有点不清不楚，嗯，在内地经商，我看多半是王老头叫人绑了票，是祖天开救他出来的，王老头再劝祖天开别过刀头上舐血的日子，祖天开就听了王老头的话。”
白老大的分析很有理
也确然如此，但是只怕白老大也绝想不到，其间还会有极大的伤痛、曲折、隐情，是一个复杂无比的江湖儿女恩怨纠缠，血肉横飞，惊心动魄的长篇故事！
老蔡当时听白老大对祖天开的评语如此之高，他也很高兴沾了一分光，就道：
“我去把他叫来，让大家听他自己说说！”
白老大笑：“你少去碰一鼻子灰了！他是高人，能给你一叫就来吗？”
老蔡可能真的不明白老大的话，碰了钉子，以后再也没有提起过要把祖天开叫来的话。
所以，卫斯理一直没有见过祖大开，直到那一天晚上，祖天开找上门来
那离老祭在殡仪馆门口见到祖大开，又有好多年了。
那大晚上是少见的寒冬之夜，细雨霏霏，北风呼号。在这个南方的城市，自然不会真正冷到哪里去，但是在北方长大，潜意识之中，都有童年少年如何在严寒中度过的记亿。这种记亿，形成了心理上的条件反射，到了冬天，就会想起那种滴水成冰的日子这是何以北方人在南方比南方人怕冷的原因。
卫斯理的童年和少年，都在长江以北度过，少年和青年之时，更曾在黄河以北生活，所以他也无可避免，有这样的“条件反射”。
在书房中，卫斯理甚至开着了一只暖炉，在寒风呼号之中，享受暖洋洋的乐趣。
他听到门铃声响，也听到老蔡去开门，他略皱了皱眉，因为老蔡有一个坏习惯，拒人于千里之外，十分慢客，得罪来访者，是他的拿手好戏，除非是极熟的人，不然，绝得不到老蔡的笑脸相迎。
卫斯理期待着老蔡慢客的声音，可是他听到的，却是老蔡惊喜交集的一下呼声：“怎么是你？怎么是你老人家来了？请进！请进！”
卫斯理一听，不禁大是奇怪，立即想：“来的会是什么人呢？”
卫斯理其实只要推开书房的门，向楼下一看，就可以知道来者是谁了，可是他却想考验一下自己的推理能力，猜出来者是谁。
最先被想到的，当然是白素的父亲白老大，因为老蔡有“你老人家”这样的称呼。
但这个推测，立即被否定
如果是白老大，老蔡不必那样见外和客气。
不是白老大，又会是什么人？
他在想着，听到了语声，是老蔡和来人在交谈，听不真切，不一会，就听到了老蔡上楼的声音，从脚步声的节奏比往日来得快这一点上，可以判断出老蔡的心情，特别兴奋愉快。
接着，老蔡大方推开门来
老蔡没有敲门的习惯，请老蔡进房间要先敲门，非但没用，还会惹来教训：敲什么门，在我们家乡，根本不作兴关门，又不是男盗女娼，做见不得人的事，为什么要关门？
所以，老蔡不敲门而迳自推开，那是顺理成章的事。他站在门口，果然兴奋之极，满脸通红，双手搓着（不是因为天冷），又跺着脚（也不是因为天冷），直着嗓子嚷：
“你猜是谁来了？”
卫斯理猜过了，猜不着，所以他作了一个手势，请老蔡说。
老蔡先吸了一口气，才郑重宣布：“就是我一直在提起的那位开叔啊！他说有事要见你。”
老蔡唯恐卫斯理不肯见访客，说着，就走进来，竟老实不客气过来拉卫斯理的衣袖在得罪访客这一点上，卫斯理和老蔡功力相若，不相伯仲。
而在听了老蔡的话之后，卫斯理脑中，立即闪过了“祖天开”这个名字，他也“啊”地一声站了起来。对于这样的江湖奇人，自然不会拒见。
他先摔开了老蔡的手，他知道这种江湖人物，别看不知隐居了多久，彷彿已不问世事了，但一样十分重视别人对他的态度。
所以卫斯理立时大声呼喝：“啊！是祖老爷子来了？你也是，怎么不早说！”
卫斯理明是在斥责老蔡，但其实，那是叫给在楼下的祖天开听的，而且，他一面叫，一面已大踏步跨了出去，自楼梯上飞掠而下。
就在他飞身下楼时，客厅里一个原来坐着的老人，也霍然起立
卫斯理早知他个子高，可是临到身前，才知道他个子真高！
祖天开不但身子高，而且壮，腰板挺直，小说中常形容彪形大汉“像一座铁塔”，眼前的祖天开，虽然一头银发，满面皱纹，可是气势就像是一座塔。
卫斯理一面打量他，一面抱拳为礼，请对方坐下，礼数周到，又大声吩咐：
“老蔡，快拿酒来，让老爷子暖暖身子！”
祖天开对自己受到这样的礼遇，显然十分高兴，连声道谢，接过了酒，喝了一口，才道：“卫先生，我无事不登三宝殿，有事求你来了！”
卫斯理笑：“只管说！”
那时，卫斯理心中，十分疑惑，因为他知道，在这种时刻祖天开找上门来，必然是有事相求。可是，他却又想不出，祖天开要求他的是什么事
可以肯定的是，这事一定不平常之极，棘手之极。
所以，他在说了“只管说”之后，神情相当严肃，准备迎接一件困难的委托。
祖天开伸出手来，在他自己的大腿上重重拍了一下：“好，我算找对人了，常听小蔡说卫先生很神通广大，想托你查一个人的来龙去脉！”
卫斯理不禁一呆，这算是什么大事？又何必劳烦他来出马？任何私家侦探都可以做到这一种事。
所以他神情变得轻松，随口问：“这个人是谁？”
祖天开有相当为难的神情，伸手在脸上用力抚摸了几下，才从口袋中取出了一张摺得方方的报纸来，打开，指着上面的一张照片：“这个女人！”
卫斯理一看照片上是一个美女，虽然只是印在报上的照片，但是一样眼波横溢，樱唇欲语，美丽无比，那是城中著名的美女李宣宣！
他也立即明白是怎么一回事了，因为不久之前，小郭神情沮丧来找过他，劈头第一句话就是：“真难想像！现代社会中，竟然还有人是完全找不出来历的！”
小郭曾向卫斯理详细说过王大同委托他查李宣宣的来历的经过，也说了他在这件事上失败的苦恼，小郭的结论是：“若是普通人，倒也罢了，偏偏是这样一个大美人，你说怪不怪？”
卫斯理当时没有反应，小郭还碰了一个钉子，他道：“你有没有兴趣接受挑战，把这个大美人的底细弄明白？”
卫斯理冷冷地道：“你那位委托人的神经有问题，娶妻子要先弄明来历？他家有什么了不起，有皇位等着他承继吗？”
卫斯理的反应，和原振侠一样，小郭碰了钉子之后，没有说什么。所以卫斯理一看照片，就明白是怎么一回事了，他皱了皱眉，并不出声。
那时，王大同已经捱了原振侠的骂，向李宣宣求了婚，婚事正在筹备之中。
祖天开见卫斯理没有反应，他又重复一遍：“就是这个女人。”
卫斯理吸了一口气：“这位李小姐，我有一个好朋友，是世界上最好的私家侦探，已经倾全力，查过她的来历，没能查出来。”
这话说得再委婉也没有，而且，拒绝的意思，也明显之至。可是祖天开的回答来得还要直接：“卫先生，全世界所有私家侦探加起来，也不如你啊！”
卫斯理不禁苦笑，他喝了一口酒：“我不明白，王医生为什么非要查清李小姐的来历不可？一个二十出头的美女，会有什么背景！王家大不了有几个钱，那么紧张干什么？怕李宣宣会谋财害命吗？”
卫斯理这话：已经不那么客气了，祖天开神情显得有点不妥，欲语又止。老蔡在一旁道：“开叔，卫哥儿能守秘密，什么话都可以说！”
卫斯理忙举起手来，斜视老蔡：“最好别说，免得日后传了出去，我也有散播的嫌疑！”
祖天开长叹一声，双掌互击，发出铿然之声
从这一点来看，他身负绝技，倒是真的。
然后，他老高的身形，站了起来，收好了报纸，向卫斯理抱拳：“对不起，打扰了！”
老蔡十分焦急：“开叔，怎么这就走了！”
祖天开笑：“卫先生说帮不上忙，我再去想办法！”
卫斯理虽然愿意和祖天开详谈，可是对于查李宣宣的来历，他实在没有兴趣，所以也没有什么表示。
祖天开来到门前，伸手拉开了门，却又转过身，任由门外的寒风卷进来。
他道：“卫先生，王家有一件传家之宝，若是给外人拐了去，别说在九泉之下的王家上代不甘心，连我这老头子也不甘心！”
他在王家已历三代，他表示他对王家的忠心，卫斯理也不能说他的不是，只是觉得好笑：“虽说防人之心不可无，但也不必那么紧张！”
祖天开吸了口气，自言自语：“那件宝物，当年是我和老爷，用性命换来的！”
卫斯理心想，人老了，真会夹缠不清，你王家有传家之宝，李宣宣只怕根本不知道，怎么就一口咬定她是为了这一件宝物而嫁入王家的呢？
所以，他更不愿再说下去，只等祖天开离去。
就在这时，门口多了一个俏生生的丽人，白素正好回家来了。
白素一眼看到了祖天开，这时就知道了他是什么人，她向祖天开作了一个很古怪的手势
白素比卫斯理更熟悉江湖规矩，因为她父亲是七帮八会的大龙头，她这时所做的这个手势，表示了她的身分，内行人是一眼就明白其中涵意的。
祖天开一看，目光在白素的脸上打了一个转，也还了一个手势，他还的手势是右手无名指稍伸出，向上，四指蜷曲，手腕略摇。
白素后来解释这个手势的含意：“伸出无名指，是说自己是无名小卒，但手指向上，又有一向独自为尊，独来独往的意思在内。手腕摇动，是表示如果对方有什么话，他都是照他自己的行事方式应付！”
卫斯理感叹：“一个手势，也有那么多讲究！”
白素笑：“许多成名的江湖人物，都有个人拥有的手势，好像是他的名片一样，一摆出来，就等于是向对方通名报姓了。像祖老这种手势，倒不是他一个人独有，而是身分极高，身负绝技，独来独往，性格比较古怪的江湖高人所长用的。”
祖天开一面作手势，一面神情大是讶异：“姑娘姓白？那白老大
”
白素这时接口：“是家父，能蒙祖老光临，真是蓬荜生辉，家父常提起祖老在江湖上的显赫事迹，叫人听了都顿生豪意！”
祖天开给白素的那几句话，说得指住了她，呵呵大笑。卫斯理这时，身在祖天开的后面，趁机向白素挤眉弄眼，暗示白素别太热情了。
本来，他们之间，一个眼色就可以代表千言万语，白素绝对可以明白卫斯理的意思，可是那时白素却视而不见，又招呼祖天开坐了下来。
祖天开叹了一声，他望向卫斯理：“不是我老头子讨人厌，实在是事情有跷蹊处，大同喜欢未过门的新娘子，可是他也十分害怕，大同是我看着他长大的，他有什么心事，我全知道！他也不会瞒我，事情实在古怪，所以非弄清楚不可！”
祖天开唠唠叨叨地说着，白素才进门，不知道来龙去脉，也无法明白他在说些什么，不过她还是耐心等祖天开的话告一段落，才向卫斯理望去。
卫斯理就用最简单的方式，把祖天开此来的目的，说了一遍。
白素神情关切，问：“祖老，王医生担心的是什么呢？照说，新娘是头挑的人才！
”
祖天开想了一想，才一咬牙，道：“担心的是她有男人！”
卫斯理一扬眉，还没有开口，白素已沉声道：“是怀疑，还是有了证据？”
祖天开叹：“大同说，只是怀疑，没有证据。”
卫斯理忍不住咕哝了一句：“这个脑科医生，该好好替自己检查一下脑子！”
可是白素的反应，却令得卫斯理瞠目结舌，一时之间，连呼吸都要暂停
白素一开口的第一句话，就叫卫斯理一口酒呛在喉里，几乎没有噎死！
白素道：“老爷子，常言道捉奸捉双，只是怀疑，没有用处
这样，若你信得过我，我替你去跟她几天，看看她是不是真的另有男人！”
这几句话，令得卫斯理目瞪口呆，可是却令得祖天开感激莫名，这老头子，用他蒲扇也似的大手，抱成了拳，向白素连连打拱：“白老大的闺女肯出马，我有什么不放心的！拜托了！拜托了！”
他重复地说了几遍，又长长地吁了一口气，像是千斤重担已经放下，事情已解决了一样。
卫斯理看着白素，白素向他一笑，眨了眨眼，卫斯理知道她必有原因，暂时只好不出声。
祖天开道：“也不止是奸夫，更有可能，她也是受了指使来有所图谋……谋王家的……传家之宝！”
卫斯理一口闷气无处可出，又听得祖天开一再提及“传家之宝”，就冷冷地道：“王家究竟有什么传家之宝？且说来听听，真值得图谋的，我也去试试，看是不是可以弄得到手！”
卫斯理这样说，分明是意存调侃，可是祖天开一听，反应强烈之极，霍然起立绝不夸张，带起了一股劲风，双目圆睁，双手握拳，指节骨“格格”有声，剑拔弩张，如临大敌！
卫斯理知道有些人在某些事上会特别紧张，连玩笑都不能开，但是他不出声，想看祖天开进一步的反应。
祖天开没有进一步的反应，他只是在突然间，感觉出自己太过分了，所以立刻坐了下来，连连喝酒，以掩饰他刚才的行动。
白素先是狠瞪了卫斯理一眼，但是她接下来说的话，却令得卫斯理心中一乐。她道：“老爷子，你别恼，他说的什么把王家的传家之宝弄了来，那是说着玩的！”
白素十分善于掌握说话的技巧，她怪责卫斯理刚才的所说的话，是指责下半部，却不提上半部。可知她也想知道王家的传家之宝是什么！
祖天开如何会不知道白素的用意
正由于他知道了，所以他现出了犹豫之极的神情。
他毕竟年纪大了，不管他曾如何在江湖上叱吒风云，但这时总是一个极老的老人，风烛残年，看了他那种神情，很令人同情。
尤其卫斯理深知这类江湖豪客的性格，都是豪爽无比，乾脆之极，就算叫他自残肢体，剁一只手指下来，他都不会皱一皱眉，而居然还不肯说，可见他有难言之隐，他也不想再逼下去了。
所以，他忙道：“我说想知道传家之宝是什么，也是说着玩的！”
祖天开立时向卫斯理望了一眼，满脸感激，可是他接着又道：“那东西，老爷和我一起拚了命得到手，不到临终，不能告诉下代有这个传家宝，告诉，也只能告诉一个。
”
卫斯理取笑：“倒和皇帝传皇位差不多！”
祖天开自顾自道：“少爷死得突然，没能把这家传之宝的秘密告诉大同，所以，是我在大同满二十一岁那年，把秘密告诉他的。”
卫斯理知道，祖天开口中的“老爷”是王大同的祖父：“少爷”是王大同的父亲。
这时，卫斯理的心中，也疑惑丛生，祖天开和王老爷可以共享那样的秘密，那么他们的关系，应该是朋友，不是主仆。
而且，王老爷只不过是一个商人，祖天开却是纵横江湖，睥睨天下的大豪杰，又有一身武功，一定是一个性子极野的好汉，怎肯屈居人下，为人之仆？
这期间，又有什么秘密在？
白素可能也在想着同样的事，所以一时之间，两人都不出声。
在一旁的老蔡，这时忍不住插了一句嘴：“说了半天，说来说去，那家传之宝是什么啊！”
