等我说完，白素才吃惊地道：“那怎么办？那么强大的磁力，存在于海底，岂不是会造成巨大的灾祸？”
我叹了一声：“自然不能让它就此停在那海底，得设法将它移走。”
白素苦笑着：“将它移走？用什么东西移动它？甚至不能有一点钢铁接近它！”
我呆了半晌，才道：“只好用木头船了！”
白素没有说什么，她下厨替我煮了一碗清汤火腿虾仁面，当我吃完了那碗面时，和杰克上校约定的时间，也已经差不多了。
果然，我放下筷子不久，杰克上校的电话就来了！他道：“有关人员全部到齐了，请你立即就来。”
我问道：“到你的办公室？”
杰克道：“不，你直接到会议室来，想和你见面的人十分多，多得出乎你的意料之外！”
我放下电话，白素看到我神态十分疲惫，立时道：“我和你一起去，我送你去。”
我握着她的手，我们一起出了门，在三十分钟后，我们就来到了会议室的门口，一位守在门口的警官，一看到了我们，就推开了门，我和白素才一走进去，就吓了一跳，整个会议室中，密密麻麻，全是人！
那是一间相当大的会议室，足可以容纳七八十人而显得很宽裕，但是现在，足有两三百人，那自然显得极其拥挤了。
我呆立在门口，杰克上校向我走来，他在我身边站定，但是却面向着众人，大声道：“各位，这位就是卫斯理先生，和他的夫人。”
会议室中，立时响起了一阵交头接耳的嗡嗡声，但是这阵声音，很快就停了下来。
杰克上校又对我道：“人太多了，我不一一向你介绍，我们所有的客人，全是各国的领事、军方的代表，以及船公司、航空公司的代表。”
我放眼看去，可以看出，在会议室中的那些人，都是很有身份的人物，而且他们的神态，也大都显得十分焦躁不安。
我点了点头，杰克上校道：“好了，现在，你应该向我们解释一下，为什么你要求所有的船只和飞机，不经过那个区域，并且请你报告，目击那货船失事的情形。”
我缓缓吸了一口气，这件事，要说起来，千头万绪，真不知应该如何说才好，但是我必须详细说明，因为这件事关系实在太重大了口我略想了一想，就道：“请各位耐心一点听我讲，因为这件事，非从头说起不可！
”
虽然我说“要从头说起”，但是事实上，我仍然省略了很多不必要的部分，我首先提起云南省的石林，接着，便说到了石林中的一根石笋，有一个圆球的表面，露在外面，引起了某国特务的垂注。
当我说到这里的时候，我看到座间有三四个人，现出相当不安的神情来。不用说，他们一定就是某国的外交人员了。
接着，我便说到柯克船长邀我合作，我并未提及我和柯克船长之间的反覆纠葛，而立即说到，柯克船长终于在海底得到了那根石筝，取得了那个圆球，就在他的游艇上，剖开了那个圆球。
然后，我就叙述着发生的事：游艇的毁灭，我们漂流在海上，货轮冲过来，也沉没在同样的地点。
我讲完了这些事实，略顿了一顿，那时，会议室中静得出奇，一点声音也没有。在我还没有开口之前，杰克上校问道：“那是一种什么力量？”
我的声音，变得相当低沉，我道：“照我的推断来看，那是一股极其强大的磁力。
”
这句话一出口，会议室中，立时又响起了一片嗡嗡声来，我立时提高了声音：“听来，那像是不可能的事，但是我相信我的推断正确！”
有一个中年人站了起来：“如果那是强大的磁力，那么，照你来说，应该引起地球磁场的变化才是！”
另一个身形高大的中年人也站了起来，他朗声道：“我支持卫先生的看法，各位，我接到我们国家好几处观察站的报告说，地球磁场，曾经在卫先生所说的那段时间中，连续受到干扰。”
会议室中的话声更杂乱了，我大声道：“请各位静一静，听这位先生再说下去！”
那身形高大的中年人又道：“可是这种干扰，在两小时之中，迅速减弱，终于变成零。”
我呆了一呆：“这是什么意思？”
那人道：“这证明在地球的某一地区，的确出现过一股强大得不可思议的强大磁力，但是这股磁力，虽然强大到足以影响整个地球磁场，但是在两小时之中，不断减弱，直到磁力完全消失。”
我呆了片刻：“你的意思是，这股磁力，现在已不再存在了？”
那人道：“从我得到的资料来看，结果正是如此。”
我心中感到十分迷惑，那股强大之极的磁力，如果真的消失了，那自然是大大的幸事。
可是，它是不是真的消失了呢？
会议室中，各人交头接耳，议论纷纭。白素低声在我耳际讲了两句话，我立时道：
“各位，要证明这件事，是很简单的，我们可以请本埠的警方，安排一艘大木船，让我们到那地方去观察一下！”
那个身形高大的中年人道：“事实上，可以用任何船只，驶近那地点，因为磁力已然消失了，我相信科学仪器的探测纪录。”
有好几个人同时道：“我们总得去看一看！”
“我们总得去看一看”的这个提议，得到了大多数人的同意。杰克上校立时去安排船只，一组科学研究人员，也去安排仪器，我们定在明早出发。
在未曾经过实地观察之前，为了小心起见，大家也都同意，船只和飞机暂时不经过那个区域。
第二天，一共是三艘帆船，载着我们出发。
海面上风平浪静，视野无垠，为了小心起见，每艘船的船首，都安置着磁力反应仪器，准备一旦仪器有了报告时，立时弃船而登上事先准备好的小木艇。
本来，我们准备完全采用木船的，但是那毕竟是一个相当长的航程，用木船的话，实在太浪费时间了，是以了采取了折衷的办法，用机帆船前往，而一等到磁力测定仪有非常的反应时，就立时弃船。
在海上航行了几小时，我又经过了一夜充分的休息，可以说是神情气爽，我所在的那艘船，在最前面的，是一位极有经验的航海家。
当船渐渐驶近失事地点的时候，所有的人都紧张了起来，每一个人都围在磁力侧定仪的附近，观看仪器是不是有什么反应。
仪器上的指针，一直在正常的位置上，离出事地点越来越近了，仍然没有变化。
杰克上校望着我：“消失了！”
我虽然心中仍十分疑惑，不明白那样强大的磁力，何以会消失，但是到了这时候，我不得不承认，磁力的确已消失了。
望着平静的海面，我点了点头：“看来，那股磁力的确消失了！”
杰克上校望着我，突然有点不怀好意地笑了笑：“或许，根本没有这股磁力！”
我只觉得气往上冲，如果不是甲板上有许多人在，而且其中还有不少外交人员的话，我一定会叫杰克上校下不了台。
但这时，我压抑着自己的怒意，冷笑地道：“上校，你使我想起海中的珊瑚虫！”
杰克上校涨红了脸，一转身，走了开去。
他想否定曾经有过那股磁力的存在，自然是不可能的，因为世界各地的纪录，都有指示出在那时间中，地球的磁场，曾受干扰。
在经过了一夜之后，已经获得了更多的资料，好些地方的无线电通讯，也曾受到强烈的干扰，其干扰的程度，在太阳黑子最大的爆炸之上。
各地的天文台也曾提出报告，有天文台负责人，甚至认为太阳上产生了一种新的、未可测的爆炸，是以造成这种现象的。
然而我却明白得很，造成这种现象的，只是一个小圆球
不会大过乒乓球的一个小黑球！
船终于抵达了目的地，在海面上，没有记号可以辨认，但是柯克船长记得游艇出事时的准确位置，我们就是根据这个位置而来的。
海面上极之平静，仪器也一点没有不寻常的反应。三艘船连在一起，所有的人又聚集在一起。
杰克上校大声宣布道：“好了，事情已经成为过去，我们大家可以回去！”
一个海洋学家道：“为了妥当起见，我想应该潜到海底去看一看，好在我们有潜水的设备，也有潜水人员在。”
这一个提议，得到了很多人的附和，杰克上校转过头，向我望来：“你自然也想潜到海底去看个明白的了，是不是？”
我冷冷地道：“如果你批准的话！”
杰克上校的权力很大，但是自然还未曾高到了可以禁止我潜入海底的地步。是以他立时明白我这样说，是在讽刺他，他又狠狠瞪了我一眼。
我很明自他的心情，他曾经吃过柯克船长的大亏，而捉住了柯克船长的却是我而不是他，而且，柯克船长，现在是在泰国警方手中！
杰克瞪了我好一会，才道：“你本来就是受到国际警方特别看待的人员，这一次，经手捉到了柯克船长，自然更非同寻常了！”
我不禁笑了起来，我之所以感到好笑，不仅是因为杰克上校的器量小，而且是因为我已经料到他是因为这件事在和我不开心。
我一面笑着，一面道：“上校，那要归功于你的领导有方！”
上校的脸涨得更红了，他厉声道：“你不要肆无忌惮地讽刺我！”
我装出惊讶的神情：“咦，难道我说错了，我对泰国警方的负责人，就是那样讲的，我相信国际警方一定也收到了同样的报告！”
杰克上校的怒意立时消失，在他的脸上，现出了惊喜的神情来：“真的，你怎么向人家说，我可以先知道内容么？”
我道：“我说，我是受你的指导，才能够对付柯克船长的，一切全是你的功劳！”
杰克搓着手：“也不能那么说！”
我笑了起来，我早已料到我和杰克上校之间，会有今日这样的情形出现，是以我也的确曾将一切逮捕柯克船长的功劳归于他，我并不是要向他讨好，而且我一则无意于这种功劳，二则，我和杰克上校，以后总会见面，何苦叫他一见到我就不高兴？
杰克伸出手来，握着我的手，摇着：“谢谢你，卫斯理，你可以准备下水了！”
我笑道：“你也可以准备接受褒奖了！”
他“呵呵”笑着，兴高采烈。
这时，有三个潜水人已经出现在船上，我也连忙换上了潜水人的装备，和他们一起跳下了海，海水很清澈，我们才一下海，就向下直沉下去，海水约莫有五百呎深，这样的深海潜水，实在有点超乎我的能力之外的，但是我还是勉强潜了下去。
当我可以看到海底的时候，我和那三位潜水人，打着手势，我们都表示极度的惊讶。
海底的情形，的确是令人惊讶的，那一带的海底，平坦得像是经过压路机的挤压一样，只是平坦的海沙，几乎什么也没有，没有岩石，没有海藻，完全像是一个海底的沙漠。
照说，在这一带的海底，是不应该会出现这样的情形的，我们在接近海底的地方游着，发现平坦的海沙，也有着些微的起伏，那些起伏，形成一个大的漩涡，不多久，我们就找到了那漩涡的中心。
“漩涡”的中心部分，是一个相当深的深潭，足有十多呎深，附近的海沙，正在缓缓向中心漩涡部分滑下去，我相信，如果再迟些日子潜下海底的话，那个漩涡，一定也会消失不见的，而这个深坑，在初初形成的时候，也一定比现在更深。
我的脑中十分乱，我预期在潜下水来之后，是可以看到一大团钢铁的，但是现在却什么也没有看到，只看到了这样的一个漩涡。
那艘游艇和货船的钢铁到哪里去了？又是什么力量，在海底形成了那样一个大涡的？
一连串的问题，在我的脑中盘旋，我却得不到答案。一个潜水人员在海底摄影，我直到他们工作完成，其中一人伸手拍我的肩头时，才如梦初醒，和他们一起浮上了水面。在归程中，我仍然在不断思索着这个问题。
六天之后，军方召集了一个专家会议，请我列席。参加这个会议的，有许多专家。
在会议上，当日在海底拍摄的照片，放成极大，挂在架上，一个专家指着照片上的深涡：“我们经过详细的研究，认为这个深涡，是由一股极大的下沉力量所造成的，就像是浴缸的塞子打开，水向下漏去时所形成的漩涡一样，从这个深涡旁的海沙分布情形，可以看出来。”
他讲到这里，略顿了一顿，才又说道：“当这股强大的下沉力发生之际，海底一定天翻地覆，所有的海沙都被卷了起来，原来在海中的岩石，也全被牵动，所以才造成了海床的极度平坦。”
那位专家讲到这里，向我望了过来：“现在的问题就是，那股强大的下沉力，究竟是从何而来？”
我觉得他这个问题，是对我而发的，所以我站了起来：“我们已经可以肯定，有一件物体，有强大的磁力，这件物体，至少将一艘货船和一艘游艇中所有的钢铁，以它为中心，挤成了一个巨大的钢铁团。我不知道这个钢铁团对磁性的影响如何。那要请专家发表意见。”
一个很瘦的人站了起来：“如果那物体，真有如此强大的磁力，那么，它所吸引的钢铁，分子排列会起变化，也变成具有强烈磁性的磁铁。”
我立时问道：“你的意见是，那个钢铁团的形成，会使得磁力比原来更大？”
那人点头道：“是！”
我立时又道：“可是在事实上，它的磁力却在两小时之中，逐渐消失了！”
会场中静了片刻，一个老年人哑着声音道：“我的推测是，这个大铁团下沉了。”
我立时问道：“是什么力量促使大铁团下沉了？”
那老年人拄着拐杖，站了起来：“我推测在那个海底，恰好有一个铁矿，磁力对铁矿起了作用，当然，再强大的磁力，也不能将整个铁矿扯上来，于是唯一的结果便是那大铁团向下沉去，穿过了海沙、海泥，就算遇到了坚硬的岩石，由于磁力的强大，大铁团也会变成无数的细小的磁铁，分散开来，钻进石缝之中，而继续向下沉去。我们使用“下沉”这个字眼，只不过是顺口而已，事实上，那物体和它周围的钢铁，是以一种强大无匹的力量，向下挤去的，有可能其中的大部分钢铁，因为挤进石缝中的力道太大，而致丧失了磁性，但其中必有一小部分还在向下挤的。”
全会场的人，都肃然地在听那位老人的意见。
当那老人微喘着气，停了下来之际，我道：“那么，你认为磁力的消失，是由于阻隔太大的缘故？”
那老人点点头：“是的，它可能已下沉了几千呎，在那么深厚的阻隔下，磁力自然难以透出海底了，除非在地面有一个比海底铁矿更大的吸引力。”
那位老资格专家的解释，得到了所有与会者的嘉许，一致同意将他的推测，作为会议的结论。
会议的气氛轻松起来，我趁机提出了一个问题，道：“各位，这件事，可以说已经解决了，但是，那圆球中，有着如此巨大磁力的东西，为什么会在岩石之中，它是怎么来的？那决不是天然的东西，因为它的外面，有一层东西包着，这层东西只不过几吋厚，但是却可以阻隔强大的磁力，而且，某国的科学家研究过这种物质，认为它不是地球上所有的任何东西。”我的这个问题，令得大家讨论了很久，但是却得不出一个结论来。现在，得提一提柯克船长，柯克船长在经过国际警方的要求之后，被引渡到本埠来受审，他被判死刑，在本埠的监狱，等候服刑。在他执行死刑的前一天晚上，我到死囚室去看他，他显得很镇定，我去看他的目的，便是将会议的结果，专家的意见告诉他。
柯克船长听了我的转述之后：“那位专家说错了，我的推测，不是海底有一个铁矿，而是由于地心岩浆外层的吸引。岩浆的外层是铁，那东西直钻到地心去了。”
我呆了半晌，他又道：“那东西的来历，我经过了长期的思索，也有了结论。”
我道：“你的结论是什么？”
柯克船长道：“我想，只有两个可能，第一个可能是，在我们这一代人之前，地球上早已出现过高级生物，那圆球是他们留下来的，其后，地球又经过了天翻地覆的变化，那圆球沉进了岩浆之中，岩浆变成了岩石，又经过几亿年风化，才又显露出来。”
我缓缓吸了一口气，道：“第二个可能呢？”
柯克船长挥着手，道：“第二个可能，就是别人留下来的，假定在若干亿年之前，地球还是一个溶浆世界，别的银河系中的“人”，飞近地球，抛下了那个圆球，变成在岩石中了。如果是那样的话，那么，极有可能，这种“人”的太空飞行，强大的动力，绝不是什么固体燃料，而是磁力，利用各种星球问的磁力牵引，作不可想像的高速飞行！”
我没有说什么，柯克船长所作的两个假定，都有可能，自然，也有可能完全不是那么一回事。但是如果一定要我作出一个选择的话，那我宁可拣第二个可能了。
尤其是他最后的一句话，给我的印象十分深，的确，强大无匹的磁力，如果应用在星际飞行上，那是真正永远存在，绝不怕消耗完毕，可以说是唯一长期星际飞行的理想动力了！
（全文完）
