我怔了一怔，道︰“什么意思？”
彭都笑道︰“当思都拉他们打昏了你，将你绑起来带走之际，并不见有什么人来替你出头，他们甚至未曾发现另一个中国人，可知你那位朋友，当时一定吓得躲起来了。
”
我听得他那样说，才松了一口气，因为我至少知道江文涛没有事，他还和那骆驼队中的阿拉伯人，在那个土城中。
他们自然会设法离开那个土城，江文涛也会继续跟着他们，他的安全是没有问题。
我自然也决不怪在我被擒拿的时候，江文涛并不挺身而出，因为他根本连握阿拉伯弯刀的握法也不知道，就算他挺身而出，又有什么用？
我只是笑了笑︰“你们带了我来，为什么？”
当我讲那句话时，我又忍不住向那幅幔后，瞧了几眼。我始终感到，在那幅幔后有人向我注视着，虽然我未曾看到注视我的人，但是我被那人注视的感觉，倒是可以说是感觉得出来的。
彭都笑着︰“别着急！”
他转过身，双手拍着，发出“啪啪”的声音来，随着他的拍掌声，只见四个阿拉伯壮汉，两个抬着一张矮矮的几，一个抱着一张红毡，另一个，捧着一大盘精美的食物，走了进来。
我在阿拉伯沙漠中旅行以来，根本没有看到过那样精美的食物，是以我不等盘子放下，便已然食指大动，等到了那两个阿拉伯人放下了矮几，另一个放好了红毡，彭都道︰“请坐。”
我盘腿在红毡上坐下来，那盘精美的食物，就放在我的面前。
彭都道︰“别客气，我们没有什么好的可以招待你，但是酒倒是好的！”
我端起一大杯酒来，喝了一口，又切下了蜜汁烧烤的羊腿，立时大嚼了起来。管他我会有什么结果，吃一顿精美的食物，是莫大的享受。
我大口吞咽着，足足吃了半小时，才拍了拍肚子，站了起来。
在我大吃大喝的时候，彭都一直在微笑地望着我，等我吃完了，他才道︰“我刚才曾和你说道，思都拉是我们族中，第二号高手，而你打败了他！”
“是的，”我回答：“如果他不服我的话，我们可以再来比试一次！”
“不，”彭都说：“他输得很服气，可是你知道么，我们族中，第一号刀手，却想和你比试一下，第一号刀手，也就是我们的首领。”
我略呆了一呆︰“好，我当然奉陪，什么时候，可是现在就进行？”
“当然不，你得先好好休息一下，那样，比试才是公平的，我们崇拜勇士，而勇士是应该在公平的比赛下才会产生的！”彭都一本正经地说着。
我作了一个弯腰︰“好，我在哪里休息？”
“请跟我来！”彭都说着，转过身去。
我跟在他的后面，走向一幅红幔，掀开了红幔，是一条狭窄的通道，那显然是天然的山洞，又走出了十来步，他又掀开了另一幅红幔。
在那幅红幔之后，是一个小山洞，那个小山洞，被布置成一间很舒适的房间，有一张宽大的床，彭都道︰“请在这里休息！”
他一面说，一面又转身拍了两下手。
随着他的掌声，只见两个半蒙着脸的阿拉伯女人，走了进来，彭都笑道︰“她们可以伺候你休息！”
我忙摇手︰“不必了，既然要和你们族中第一号高手比刀，那么，我就想在比刀之前，获得真正的休息！”
彭都“哈哈”大笑了起来，挥手令那两个阿拉伯女人退出，他自己也走了。
我在床上躺了下来，我的确十分之疲倦了，我躺下之后，心中在想，我胜了思都拉，可以说是并没有费什么大的劲。
第一号刀手的手法，自然在思都拉之上，不知比思都拉高出多少，不知道我是不是一样可以胜过他，如果胜过了他，我当然会有好的待遇，但如果胜不过他，只怕就要血染黄沙！
我想了并没有多久，就沉沉睡着了。
那一觉可以说睡得酣畅淋漓，等我醒来的时候：“房间”中仍然点着火把，从我的疲劳得到如此充份地恢复这一点看来，我可能已睡了十小时以上。
我从床上跳了起来，才走动了两步，便有一个阿拉伯女人捧着水进来。接着，另一个阿拉伯女人，捧来了一大壶骆驼奶。
我洗了脸，喝了一大杯奶，然后，彭都也来了，我问道︰“现在什么时候了？”
彭都笑道︰“已经是第二天的下午了，你不认为要洗一个澡么？”
我发出了一下欢啸声︰“太好了！”
彭都道︰“跟我来，我带你到水池边去。”
我跟着他走了出去，经过了那狭窄的通道，又从那宽宏的大堂走了出去，我经过的时候，每一个人，都有奇异的眼光望着我。
彭都带着我，走出了那个大山洞，我才看到，这一族人聚居的地方，是沙漠中的两座大断崖，前面的一座，成了天然的屏障，将断崖后的一座绿洲遮住，而第二座的断崖中的山洞，就成了他们居住之所。
彭都带着我，转过了第二座断崖，后面是一个小小的绿洲，有一个小水池，水池边，是几株棕树，有几个女人正在洗衣服。
我一看到那个水池，和那几株棕树，便陡地呆了一呆！
这景象，我太熟悉了！
这就是江文涛在幻景中看到的地方！
我不由自主地停步，彭都转过头来说道︰“你怎么了？”
那时我的面色一定很怪异，是以彭都才会那样问的。
我张大了口，在刹那间，我实在不知该说什么才好，我只是伸手指着那个水池，这时，水池边一个人也没有，但我仍能肯定，这个水池，就是江文涛摄得虚像的那个，绝不会错！
彭都望了望我，又循着我的视线，向前看了一看。这时，我的心中，感到了惊异之极，但是在彭都看来，实在是丝毫也没有出奇之处的！
我仍然发着呆，彭都又问我︰“怎么啦，你看到了什么奇怪的东西？”
他连连问了我好几遍，我才渐渐地定过神来，忙道︰“没有什么……只不过眼前的情形，使我……使我想到了一个梦境！”
彭都笑着︰“只怕不是梦境，那是你在沙漠旅行中，曾在海市唇楼中，看到过这里的情形，我说得对么？”
彭都那样一说，我的口张得更大，神情也更加惊讶了，我有点口吃道︰“你……你怎么……知道的，的确是那样！”
彭都摊了摊手︰“一点也不值得奇怪，这里有两个断崖，特别容易反射光线，所以在沙漠中旅行的人，不少人曾看到过这里的情形，当然，只是海市蜃楼，真正的所在，他们是找不到的。”
我缓缓地吸了一口气，点了点头，这时候，我心中极度的惊慌已然过去了，我开始迅速地想着。
江文涛看到的海市蜃楼，就是这个地方，那已是毫无疑问的事了！我已在无意之中发现了遍寻不获的地方，那么，我找的那个阿拉伯少女，一定也是在这里的了！
那阿拉伯少女有着那么温和美丽的笑容，但是她却是盗族中的一员，这倒的确有点出人意表。
现在的问题就是，我应运用什么办法，才能找到那位少女！
我道︰“的确是的，我在海市蜃楼中见过这个水池，和那些树。”
彭都笑着︰“看来，你对这一次的海市蜃楼的印象很深刻！”
我只是笑了笑，没有回答他这个问题，我自然不会将一切经过向彭都说的，因为在如今的情形之下彭都是敌人，我将和他们族中第一号刀手，在弯刀上见生死！
是以，我一面向水池走去，一面顺口问道︰“你们这一族，聚居在这里，总共有多少人？我在池中洗澡，不会弄污了水源么？”
“不会的，真神很照顾我们，这里有一条地下河流，可以引出很多水来，使我们全族七百多人，都能够在沙漠中生存下去！”
他们全族有七百多人！就算是男女各一半，那也就是说，我在要三百多人中寻找她，那个阿拉伯少女，如果我能够在这里住上十天八天的话，那自然不是什么难事，但在今天晚上，我的命运就可被决定，我可以说是自身难保，要找那阿拉伯少女，自然困难得多了！
我在水池边停了下来，彭都也一直跟着我来到了池边，我道︰“请原谅，我不惯在人前裸体！”
彭都笑了一下︰“好的，我想你认识路，当你洗完澡之后，你再到那个大山洞来找我！”
我点头答应，彭都又看了我一眼，走了开去。
我转过身来，才发现水池边已有一叠毛巾和替换的衣服，我脱下了衣服，跳进了水池中。沙漠是如此乾燥、酷热，所以，当我可以浸在清凉、舒适的水池中时，我感到极度舒服。
我在水池中浸了好久才起来，换过了衣服，精神大振，当我穿好了衣服之后，我发现四周围，一个人也没有，那实在是我的一个大好机会！
我何必立即到大山洞中去找彭都？我可以先到处去走走，说不定我能见到那阿拉伯少女，就算彭都不愿意我随处去走，他也是无可奈何的。
所以，我向前走了出去，转过了断崖，我就看到了很多石屋和另一个大水池，比那水池要大得多，许多妇人在水池旁做着事。
那些妇女，虽然穿着传统的阿拉伯衣服，但是却没有蒙着脸。
当我走近那个大水池的时候，那几十个妇女，全都转过头来，用奇怪的眼光打量着我，她们的神态，也和一般阿拉伯女人，见了男人便低下头，急急逃开去大不相同，我也打量着她们。
使我惊奇的是，她们大多数都很美丽动人，但是，我要找的那个阿拉伯少女，却并不在其中。
可惜我的身边，已没有了那阿拉伯少女照片，不然，拿出照片来，向她们问一问的话，一定可以事半功倍了。我试图和她们讲话，但是她们给我的答覆，只是有礼貌的微笑。
我在大水池边，逗留了没有多久，当我还想再到别的地方去看看时，看到彭都已带着几个人，急匆匆地赶了过来，一见到了我，便责怪道︰“你怎么到处乱走，我不是叫你立即来找我的么？”
我脸色一沉︰“这是什么意思？我在这里的身份是囚犯么？如果是的话，那么，你应该早向我说明！”
我一生气，彭都反倒缓和起来，他忙道︰“不是这个意思，那是比刀的仪式快开始了！”
我“嗯”地一声，跟着他向前走了过去，不一会，又来到那个山洞之中。
我到了那个山洞中，才明白刚才为什么只看到妇女，而看不到男人的原因，原来所有的男人，都已齐集在山洞之中了。
他们贴着洞壁，坐成了两排，围成圈子。他们的神情都异常肃穆。山洞中的人虽多，但是却一点声音也没有，静得只听到火把燃烧的声音。
彭都将我带到了山洞的正中站定，然后退开，有两个人，捧着一只大盒子，到我面前，蹲了下来。
我打开了盒盖，盒中列着八柄阿拉伯弯刀，那八柄弯刀的形状，并不相同，有的弯得很甚，有的只是刀尖上略有一个弯角，有的长、有的较短。
在雪亮的八柄刀之下，是鲜红色的丝绒垫，极其考究，我从来也未曾见过杀人的凶器用那么好的盒子放置的。彭都在我的身边，解释着道︰“你可以选择一柄你认为合适的刀！”
我拿起一柄刀身较直的刀来，使用太弯的弯刀，需要特殊的技巧，我究竟不是阿拉伯人，不可能在使用弯刀的技巧上胜过阿拉伯人，是以我挑了一柄刀身较直的刀，那种刀的形状，比较接近中国的单刀。
我将刀握在手中，那两个捧着盒子的阿拉伯人，立时退了下去。
我用手按在刀锋上轻轻刮了一下，刀的锋利，是绝不容怀疑的，它的锋利程度，我相信可以不需要任何凭藉，而在半空之中，将一幅丝巾，削成两半。
我握定了刀之后，彭都也退了开去，这时候，整个山洞之中更静了。
火把上的火光，映在刀身上，发出夺目的光彩来，我将刀握得低了些。
我也在屏气静息地等着，等待我的对手出来，我的对手是这一族中第一号刀手，那自然是一个非同小可的人物，我必需要为我自己的命运而战！
我等了大约一分钟，只听得彭都突然发出了一下大喝声，在如此的静寂中，彭都的那一下大喝声，令得人人心头都为之一震，我立时微微弯下了身子，我怕我的对手会突然冲出来向我发刀。
但是事实并不是那样，彭都一声大喝之后，自那幅巨大的黄幔之后，走出两个身形极高大的阿拉伯人来。
那两个身高在六呎五吋以上的阿拉伯人，当然不是我的对手，因为一个人，身形高大到这种程度，看来虽然威武，但是也决不会是动作十分灵活的那种人，而身形如果不灵活，那么，在刀法上就不可能有十分高的造诣的了。
他们出来之后，连望也不向我望上一眼，伸手撩起了黄幔来。
这时候，我才看到了我的对手！
他是一个身形很矮小的人，比我要矮上五六吋，他的手中，也握着一柄弯得出奇，像是半月形的一种弯刀，他的身上，穿着一件十分宽大的白布袍，那件白布袍，像是一个布袋一样，将他的全身，尽皆罩住。
而他的头上，扎着白布，白布向下垂，遮住了他整个头脸，他虽然走了出来，但是，我只能看到他的一双手和他的一对眼睛！
他向前走出了三四步，我注意到，他的步履，十分轻盈，那正是一个第一流的刀手必需具备的条件。而他的双手，看来也十分柔软，像是钢琴家的手一样，这样柔软灵活的双手，自然可以将一柄锋利的刀，舞得出神入化，使他高踞第一号高手的宝座！
他走出了三四步之后，离我也只有四五呎远近了，我缓缓地吸了一口气，彭都也在这时候，向我们两人的中间走来。
他在我们两人的中间站定，然后，伸手捏住了我和第一号刀手的刀尖，将我们两人手中的刀引过来，使我们的刀尖，相交在一起。
然后，他道︰“等我退后去，手一扬起来，你们就可以动手了，谁先偷袭的，真神会惩罚他！”
我心头怦怦跳着，彭都向后退开去，他退开了三四步，我一直在留意着他，但是在这时，我却发现我的对手，双眼盯在我的身上。
我的心中，不禁陡地一怔，我如果只顾望着彭都的话，那么，我可能会在第一招中吃亏了！
所以，我也立时转过头来，望定了对手，彭都在退出了五六步之后，突然大叫了一声，从地下火把映出的影子中，我看到他已然扬起了手来。
也就在那一刹间，我和第一号刀手，两柄刀尖相抵着的刀，倏地分开，我们不约而同，一起向后，退出了一步，并不抢先进攻！
我们两人，倏地分开之后，我的心又向下一沉，因为我知道，对手果然非同凡响，他不是一个一有机会就进攻的人，而是要寻找最好的机会，才发出致命的一击，真正的有技巧的人，便是那样的。
我的身子微弯着，对方的身子也微弯着，我们各自望定了对方，身子慢慢地转动着，各自转了半圈，等于换了一个方向。
所有的人一点声音也不出，在转了半圈之后，我看到对方还没有出刀的意思，我将手中的刀，向前略伸了伸，作试探性的一刺。
显然，我的刀向前一伸之后，立时缩了回来，但是对方也在那时出了刀。
只听得“铮”地一声响，我缩刀虽快，对方的刀尖，已经撩到了我的刀尖，他手腕一转，我的刀被荡得向外一晃。
就在我的刀向外一晃之际，对方的刀，已经直掠到了我的胸前，我立时向后退出了一步。
可是，我却已落了下风，对方的刀势，绵绵不绝而来，我左闪右避，趁空回刀，可是始终占不了上风，不到五分钟，我已是汗流浃背！
而对方的刀，一刀紧似一刀，忽上忽下，忽左忽右，那一柄异样的弯刀，简直就像是在我的身边，上下左右地绕着我转一样。
我用尽我的体内的每一分力量，榨尽了我脑中的每一分机智，躲避着对方的攻势，每当对方的弯刀，以毫厘之差，在我的身边掠过之际，我就听得山洞之中，爆发出暴雷也似的响声来。
我出的汗越来越多，我的视线也渐渐模糊了，我只觉得我一步一步接近死亡！
终于，我有了机会，我看准了对方的弯刀，向我面门直砍过来之际，我扬起手中的刀，用刀格了上去。
对方的刀势如此飘忽，这还是我第二次能够将对方的弯刀格开。
当我在格开对方弯刀的那一刹间，我认为我可以扭转劣势了！
可是我却完全料错了！
就在我的刀，将对方的弯刀格开之际，几乎那“铮”的一声响，还悠悠未绝之际，对方的弯刀，已然侧划而下，攻向我的左腿。
我连忙向侧跨出了一步，我已经避得十分快了，但是我还是迟了一步，我的左腿上一阵发凉，接着而来的，是刺骨的疼痛！
我向后一步跳开去，在我跳开去之际，有大滴的鲜血，洒落在地上！
我的对手也向后退去，他手中的刀，仍然指着我，但是却不再发动攻势。
我比输了！
山洞中的喝采声，此起彼落，那是在向第一号刀手呼喝，而我，输了！
在那刹间，只觉得一阵异样的奇耻大辱，袭上我的心头，那一种耻辱之感，使我热血沸腾，我低头看了一看，我左腿上的伤痕，大约有三吋长，正在汩汩地淌着血，而彭都也在这时候，向我走来。
他来到了我的身前，山洞中的喝采声也静了下来，他缓慢而清晰地对我道︰“你已经输了，你应该抛下手中的刀，向我们的第一号刀手俯伏！”
我的脸色一定十分难看，因为我的声音是那样的怪异，连我自己听来，也不像是我自己发出来的，我只发出了一字︰“不！”
我猛地一挥刀：“嗤”地一声，割下一幅衣襟来，迅速地扎了我左腿上的伤口，然后，我又抬起头来，大声道︰“我只是受了伤，并没有输！”
我这句话，是用阿拉伯话叫出来的。
刹那之间，山洞中所有的阿拉伯人，全都站了起来。但是，除了他们的衣服摩擦声之外，一点声音也没有。
彭都深深地吸了一口气，他的面色，也变得十分严肃，他道︰“你知道这是什么意思么？”
我的声音很镇定︰“当然知道。”
彭都道︰“你是在提议一场判生死的决斗，你可曾考虑过？”
我冷冷地道︰“你能不能少说两句废话，快一点向后退开去？”
彭都果然一声也不出，向后退了开去。
而在这时候，所有的阿拉伯人，都不由自主跨出了一步。
我无暇去打量他们脸上的神情。他们或许以为我是一个勇士，或许以为我是一个傻瓜，但是我却无法去理会他们的反应。
我要理我自己，我要凭我手中的刀，去创造胜利，我不要失败！
我手中的刀，渐渐扬起，我发现我的对手，双眼之中，闪耀着异样的光芒，我盯着他，他也盯着我，突然之间，我举刀刺出！
他后退，我再刺出，他再后退，我第三度刺出，他手中的弯刀挥着圈，我的刀又被他荡了开去，但是我立时收刀，我们这一次再格斗，和上一次不同，上一次，我一上来就占了劣势，但是这一次，却是在均势下决斗的，我连连进攻他也连连进攻。
那是令人连气也喘不过来的十分钟中，在那十分钟中，我几乎连思想也停顿了！
但是，我左腿却痛了起来，血一直在向外渗，我的步法，有点不稳了！
突然，我的肩头又中了一刀！
对方的弯刀是那样锋利，我的肩头上，只不过是被对方的刀尖，轻轻划过了一下，但是，却立时拉开了一道口子，又一阵彻骨的奇痛！
我的上身，不由自主，缩了一缩。
也就在那一缩间，对方的刀，在我的头顶上掠过，我的头发，随着刀风，散落了下来。
但是，我也趁着那千载难逢的时机，趁着我和我的对手已经极其接近的一刹间，左肘一横，用力撞在对方的腰际，紧接着，一脚踢出！
那一脚，正踢在对方的小腹上，他向后倒去，我一刀削出，他头向后一仰，我的刀，将他头上蒙脸的白布，削去了一大半。
他发出了一下惊呼声──我还是第一次听到他出声，他自从在黄幔走出来之后，一点声音也没有发出过，但这时一下惊叫声，却是女人的叫声。
我的动作是一连串的，当我横刀掠过他的面门之时，手腕一翻，刀已向着她的面门，砍了下去！
但是，就在那一刹间，我的刀僵在半空之中，刀光映着对手的脸，我无法再砍下去！
我的对手是她，是珊黛！她的真名字，当然不会是珊黛，那只是江文涛那样叫她，她就是那个阿拉伯少女，我要找的那个！
她的双眼之中，凝聚着冷酷的、铁也似的光芒，但是我还是可以认得出，她就是我千方百计要寻找的人，而我终于找到了她，在那样的情形下！
我当时，只是突然收住了刀，大叫了一声，自然，没有人可以明白我大叫的意思，我不知有多少话要说，可是在那刹间，我却只能大叫一声，来代替我要说的所有的话。
而我那一下大叫声，叫到了一半，对方的弯刀，已进刺进了我的肚子。
我陡地后退，她也跌倒在地上，我只觉得一阵异样的昏眩，我还站着，但是我已几乎昏了过去，我看到她站了起来，看到所有的阿拉伯人，呼叫着，向前涌了过来，我还站着，但是我渐渐弯下了腰，我耳际的声音，越来越是模糊，终于，我倒下去，昏倒了。
不知过了多外，才又有了知觉：口渴得像是有一团火在我的口中烧。
我睁开眼来，在我的眼前，一片模糊，我又闭上了眼，我听到彭都的声音，他在叫着︰“真神在上，刚才我看到他睁开了眼！”
另外还有几个人在说着话，另有一个带着苏格兰口音的声音︰“别吵，他需要安静！”
我又慢慢睁开眼来，我看到一个有着小胡子的白种人，正在俯视着我。
我只感到一片迷惘。
那蓄胡子的白种人忙道︰“我是医生，被他们绑票来替你治伤的，看在上帝的份上，你要快些复原！”
我有气无力地道︰“我……怎么了？”
“很好，你的情形很好，你的伤很重，但是在一个月之内，可以复原！”
“一个月！”我叹了一声。
那医生道︰“你已经躺了一个月，不会在乎多一个月！”
这一次，我没有说出话来，我已躺了一个月，我实在无法想下去，一个多月，我一直躺着？我真的没有法子想下去。
我闭上了眼睛，在那时候，我只想到了一点，我为什么还不死。
我当然还没有死，要不然，我就不能想了，但是我为什么没有死？我自己还是我自己么？我想看看我自己，我又睁开眼来。
我吃力地道︰“我……想看看我自己！”
那医生呆了一呆︰“你是什么意思，为什么你要看看自己。”
我又挣扎着︰“让我看看我自己……我才可以确定我自己的……存在！”
那医生本来是俯着身子在看我的，这时，他直起了身子来，道︰“拿一面镜子给他！”
彭都立时又转身吩咐另一个阿拉伯人，那阿拉伯人走了出去，不一会，便拿着一面镜子，走了进来。我想抬起手来，接住那面镜子，可是我的手只移动了一吋不到，便又软垂了下去。
那医生接过了镜子来，将镜子放在我的眼前，我失声道︰“我……我在哪里？”
镜子已对准了我，我当然已看到了我自己，但是我所看到的是一个瘦得像骷髅也似，头发也像打成了结，胡子长得足有半吋的怪物！
那实在不是我，但是那又实在是我！
我在叫了一声之后，闭上了眼睛，我明白，当我受了重伤，在那样没有医药照料的情形下，昏迷了一个月，我实在不能希望自己有更好的样子了。
当我闭上眼睛的时候，我听得彭都说道︰“医生，算你运气好，你看，他醒来了，如果他死了，你得陪着他死，现在，尽力医好他吧！”
医生苦笑着，我叹了几口气，又微弱地叫道︰“医生，你从哪里来？”
我感到医生的手，轻轻放在我的肩上，他道︰“你放心，我是营救你的一份子。”
我愕然，不知道是什么意思。
医生又道︰“你被掳来之后，你的一个朋友，立即通知了当地政府，通知了你的朋友、你的家人，他们都赶到珊黛沙漠来了，但是无法找到你。”
那医生顿了顿，又继续道︰“我带了一具无线电发报机入沙漠，被他们带到这里来的，现在，我想替你注射一针，将好消息去报告你的家人！”
“我的家人……”我吃了一惊：“你是说，我的妻子，也来了么？”
“是的，还有很多人，包括四个部族的酋长，他们都集中在雅里绿洲。”
我有气无力地道︰“带我离开这里，带我……到雅里绿洲去！”
医生苦笑着︰“不能，一则，你的健康情况，绝不适宜有任何的移动，二则，这里的首领下了命令，不准你离去！”
这里的首领！
我已经完全可以记起来了，这里的首领，就是这个强盗部族的第一号刀手，也就是我和江文涛所要寻找的那个美丽的少女！
在刹那间，我有一阵昏眩的感觉，而医生则替我注射着，我又昏迷了过去。
