楚留香不禁骇然，四下搜索一遍，也瞧不见任何奇异的痕迹，显然那人非但武功高极，手脚的干净，也是天下少有。
楚留香瞧着天鹰子的尸身，黯然叹道：“我虽未杀你，但你却因我而死，只因那人若非知道我要来寻你，也就未必会杀你，只可惜你生前虽然掌握着那秘密的关键，你自己却不知道。”
到现在为止，左又铮、西门千、灵鹫子、札木合四个人唯一的共同之点，就是他们四人想必都是接到一封信后才出门的，而那四封信，显见又必是出于同一人之手，这就是楚留香此刻所知道的唯一线索。
要想揭破这秘密，他必须先得知道：
写信的人究竟是谁？
那信上写的究竟是什么？
正午，太阳将青石板的街道照得闪闪发光。
楚留香走在路上，脸上虽在笑，心里却已几乎绝望。
现在，左又铮、西门千、灵鹫子等三人接到的书信都已失踪，和他们关系最密切，唯一可能知道他们行踪秘密的宋刚、杨松、天鹰子已被人杀了灭口，剩下的唯有札木合处或许还有线索可寻。
但札木合出门时，是否将那书信留下来呢？
就算他留下了书信，却又是交给谁呢？
就算楚留香已知道那人是谁，却又是否能在黄沙万里、无边无际的大戈壁中，寻得他的踪迹？
楚留香叹了口气，索性走到临街的酒楼上，饱餐了一顿，人的肠胃被美食填满后，心情也会开朗得多的。
两碟精致的小菜，三杯暖酒下肚，这世界果然变得美丽多了，就连街头的一株枯树，都像是有了生机。
楚留香凭窗下望，正带着有趣的眼光，瞧着街上熙来攘往的人群。突然瞧见几条牵着马的大汉，拥着一紫衫少妇，从长街旁走了过来。
这几条大汉自然不能令楚留香感到兴趣，而这少妇却使他眼睛亮了起来——她正是沈珊姑。
只见她沉着一张瓜子脸，皱着眉头，满脸都是想找人麻烦的模样，那几条大汉却是没精打采，垂头丧气。
在皖南这一带威风凛凛，不可一世的“天星帮”，如今竟要被人赶出济南城，这实在是件丢人的事。
几个人走到街头那枯树下，似是商量了一阵，大汉骑上马往东出城，沈珊姑却一个人向西而行。
楚留香心念一转，抛下锭银子作酒钱，匆匆追了出去，转过街口，便瞧见那裹在浅紫衣衫里的诱人身子。
她胴体虽丰满，腰却很细，走起路来，腰肢摆动得很特别，带着种足以令大多数男人心跳的韵致。
楚留香远远跟在后面，满意地欣赏着，动人少女的走路姿态，总是令他觉得赏心悦目，愉快得很。
沈珊姑却完全没有留意到他——她纵然瞧见了他，也不会认得，只因楚留香已不再是“张啸林”了。
她不住向两旁店铺里的人询问，似乎在打听什么人。
她走的路越来越窄，越来越脏，竟已走到这城里最低下的一角，楚留香不觉奇怪，猜不出她究竟要找谁。
像沈珊姑这样的人，走在这种地方，自然更引人注意，有些登徒无赖，简直已在指指点点，评头论足起来。
但她却旁若无人，满不在乎，别人瞧她一眼，她也用那双大眼睛去瞪人，还不时向人打听问路。
她所问的人似乎已在这里住了很久，有不少人都指点着告诉她，所指的方向，是个小小的山坡。
这山坡上也盖着两排屋子，却都是以木板拼凑成的，东倒西歪，显然已是济南城的贫民窟。
楚留香不觉更是奇怪：“这种地方，怎会有她要找的人？”
沈珊姑到了山坡下，又在向个大肚子妇人打听。
这次楚留香依稀听到她问的是：“孙学圃可是住在上面，就是那画画儿的孙秀才？”
那妇人直摇头，表示不知道，她身旁一个半大孩子却道：“妈，她说孙秀才，就是孙老头呀！”
那妇人笑道：“哦！你要找孙老头，他就住在上面第七间屋子里，门口挂着八卦门帘的就是，好找得很。”
这孙秀才又是何许人物？沈珊姑为何定要找他？这济南城的贫民窟，莫非也是什么卧虎藏龙之地？
楚留香先绕到第七间屋子旁，从旁边一个小窗子的窟窿里瞧进去，只见光线黯淡的屋子里，一张破破烂烂的桌子旁，坐着个弯腰驼背、满头白发的老头子，神情瞧来有种说不出的落寞萧索之感，似是已对人生完全失去兴趣，他此刻坐在这里，只不过在静等着死亡来临而已。
这么个风中残烛般的老头子，难道也会有什么地方能引起沈珊姑的兴趣？楚留香实在想不出。
他正在心中奇怪，沈珊姑已掀开门帘走了进去，目光四下打量了一眼，又皱起了眉头，道：“你就是孙学圃孙秀才？”
那白发老头子面上什么表情也没有，木然道：“是，我就是孙学圃，问卦两分银子，批命一钱。”
沈珊姑眉头皱得更紧，道：“我找的是画师孙秀才，不是算命的。”
孙学圃淡淡道：“我就是画师孙秀才，只不过二十年前就改行了，姑娘若要画像，只怕已来迟了二十年。”
沈珊姑眉结这才松开，道：“你改行不改行都没关系，只要你真是二十年前专替人画像的孙学圃，我找的就是你。”
她一面说，一面已自长长的衣袖中取出了一卷画，摊开在孙学圃面前的桌子上，眼睛盯着孙学圃，沉声道：“我问你，这幅画是不是你画的？画上的人是谁？”
楚留香也想瞧瞧这幅画，怎奈屋子里的光线太暗，沈珊姑的影子又盖在画上，他怎么也瞧不清楚。
他只能瞧见孙学圃的脸，仍是一片空虚，既没有任何表情，也不带丝毫情感，就像是一个最拙劣的画师所画的白描人像，他整个人都像是已只剩下一副躯壳，早已没有灵魂。
他的眼睛根本没有向那幅画瞧一眼，只是空洞地凝注着前方，以他那空洞而单调的语音，一字字道：“我不知道这幅画是谁画的，也不知道画上的人是谁？”
沈珊姑一把揪住他衣襟，怒道：“你怎会不知道？这画上明明有你的题名。”
孙学圃冷冷道：“放开你的手，你难道也和我一样？竟看不出我是个瞎子？”
沈珊姑像是突然被人在脸上掴了一掌，手立刻松开了，失声道：“你……你什么都瞧不见了？”
孙学圃道：“我眼睛若还有一线光明，又怎会放下我的画笔，绘画就是我的生命，我早已失去生命，现在坐在这里的，只不过是一具活的死尸而已。”
沈珊姑呆呆的木立了半晌，缓缓卷起了那幅画，但卷到一半，突又放开，目中又闪起一线希望，大声道：“你虽已瞧不见画上的人，但你也应记得她的，她是一个美人，你可记得你曾经画过美人？”
孙学圃道：“现在，我虽然是个又穷又老的瞎子，但二十年前……二十年前我孙学圃却是个鼎鼎大名的人物。”
他空虚黯淡的脸上，突然奇迹般闪起了一阵光辉，这骄傲的光辉，似乎使得他整个人都复活了。
他激动地接着道：“二十年前，人们将我比之为曹不兴，比之为吴道子，普天之下，哪一位名门闺秀不想求我为她画像，我画过的美人也不知多少。”
沈珊姑嘶声道：“但这一个却不同……你一定得相信我，无论你画过的美人有多少，你必定不会忘记她的，无论谁只要瞧过她的脸，都再也不会忘记。”
孙学圃呆了呆，突然道：“你说的这幅画，可是宽两尺，长三尺，画上的人可是穿着件青色的衣服，镶着蓝边，脚下伏着只黑色狸猫……”
也不知为了什么，他语声竟突然颤抖了起来。
沈珊姑却大喜道：“不错，就是这幅画，我知道你必定记得的，你当然也必定会记得画上的美人是谁。”
现在，孙学圃整个人竟都颤抖了起来，一张空虚的脸，此刻看来竟是惊怖欲绝，嘶声道：“你问的竟是她……你问的竟是她……我……我不记得她是谁，我根本不认识她……我根本没有见过她。”
他颤抖的双手扶着桌子，桌子“格格”地响，他竟然踉跄地站了起来，踉跄着要夺路奔出门外。
沈珊姑一把拉回他，将他又按回椅子上，厉声道：“你是见过她的，是么？你也记得她，是么？”
孙学圃颤声道：“姑娘，求求你，放过我吧，我……我只是个又穷又瞎的无用老头子，在这里安静地等死，你何苦还要来逼我？”
沈珊姑“呛”地拔出柄匕首，抵着他的咽喉，厉声道：“你不说，我就宰了你！”
孙学圃不停地颤抖着，终于大声道：“好，我说，她……她不是个人，是个魔女。”
瞧到这里，楚留香心中也不禁充满了好奇。
画上的女子究竟是谁？和沈珊姑又有何关系？她此来本是为了打听她大师兄左又铮的消息，却又为何不辞劳苦地来找这老画师，追问画上这女子的来历？莫非这女子和左又铮的失踪也有着某种秘密的关系？
而这老画师在为这女子画像二十年之后，竟不敢说出她的来历，他为何要如此怕她？难道她真是个魔女？
只听沈珊姑冷笑道：“魔女？如此美丽的女子，怎会是魔女？”
孙学圃道：“不错，她的确是美丽的，我一生中见过的美女虽多，但却再也没有一个人能及得上她。别人的美丽最多使你眼花，但她的美丽却可使你发疯，使你宁可牺牲一切，甚至不惜牺牲生命，只为求得她对你一笑。”
他虽在描述她的美丽，语声中却充满了恐惧，似乎真的曾经瞧见有许多男子为了博她一笑而死。
楚留香暗叹道：“若是太美丽了，有时的确也会变得可怕的，但我却为何总是遇不着一个美丽得能令我害怕的女子？”
孙学圃已接道：“我见着她时，也不禁被她的美丽惊倒，当时我并不像现在这般老丑，而且还可说是个翩翩美男子，也曾经有不少女子为我相思，我都不屑一顾，但是她……在她面前，我竟似突然变成了她的奴隶，恨不得将我所有的一切全都拿出来，全都奉献到她的脚下。”
沈珊姑扬了扬眉，道：“世上真有这么美丽的女子么？”
孙学圃叹道：“没有见过她的人，委实难以相信，这幅画，我自信还画得不错，但却又怎能画出她那醉人的神采、谈吐……我简直画不出她美丽的万一。”
沈珊姑道：“她找你，就是为了要画像？”
孙学圃道：“不错，她见了我后，就要我为她画四幅像，我费了三个月的功夫，用尽我一切智慧、心血，终于完成。”
他嘴角竟突然泛起一丝微笑，缓缓接道：“这三个月里，我天天面对着她……这三个月真是我毕生最幸福的时刻，但三个月后，她……她……”
说到这里，他嘴角的微笑又不见，面上又泛起那种惊怖之色，身子又不住颤抖了起来。
沈珊姑忍不住道：“三个月后怎样？”
孙学圃道：“三……三个月后，我将四幅画完成的那天晚上，她备下一桌精致的酒席，亲自来为我倒酒，陪我共饮，我神魂颠倒，不觉醉了，等我醒来，才知道她……她……”
他喉结上下牵动，声音一个字一个字从他咽喉里吐了出来：“她竟将我一双眼睛生生挖了去。”
听到这里，屋里的沈珊姑、窗外的楚留香都不禁骇了一跳，过了许久，沈珊姑才长长吐出口气，道：“她为什么要这样？”
孙学圃惨笑道：“只因我为她画过像后，她再也不愿我为别的女人画像了。”
沈珊姑平日虽也是个杀人不眨眼的女子，但听到这女子的残忍与狠毒，掌心也不觉沁出了冷汗，喃喃道：“魔女……这果然是个魔女。”
孙学圃道：“我早已说过，她是个魔女，无论谁占有她，都只有不幸，姑娘你……你为何要问她？这幅画又怎会落到你手里？”
沈珊姑道：“这幅画乃是我大师兄左又铮的。”
楚留香眼睛一亮，暗道：“我猜得果然不错，这女子果然和左又铮有关系。”
孙学圃道：“既是如此，她的来历，你为何不去问你的师兄？”
沈珊姑道：“我大师兄已失踪了。”
孙学圃动容道：“失踪……失踪以前呢？”
沈珊姑幽幽道：“以前我自然也问过，但他却是不肯说。”
孙学圃道：“他既然不肯说，你为何定要问？”
沈珊姑恨声道：“我大师兄终身不娶，就是为了这女子，我大师兄一生的幸福，可说都是葬送在这女子的手里，为她朝思暮想，神魂颠倒，数十年从未改变，但她却显然对我大师兄漠不关心，她给我大师兄的，唯有痛苦而已。”
孙学圃道：“你要找她，就是为了要替你师兄报复？”
沈珊姑咬牙道：“不错，我恨她……恨她。”
孙学圃道：“你恨她，可是为了你很喜欢你的大师兄？若不是她，也许你早已成了你大师兄的妻子，是么？”
这没有眼睛的人，竟也能看穿别人的心事。
沈珊姑像是被针刺了，扑地坐倒，又站起，轻声道：“我找她，还有一个别的原因。”
孙学圃道：“什么原因？”
沈珊姑道：“我大师兄这次出门的前一天晚上，曾经接着一封书信，然后就坐在这画像前，痴痴地坐了一夜。”
孙学圃道：“然后他出门后就没有回去？”
沈珊姑道：“不错，所以，我想我大师兄的失踪，必定和她有关系，那封信说不定就是她搞的鬼，若能找到她，说不定就能找到大师兄。”
孙学圃默然许久，缓缓道：“我只知道她的名字叫秋灵素。”
“秋灵素”这三个字说出，屋里的沈珊姑还未怎样，窗外的楚留香这一惊却当真非同小可。
他忽然记得在天鹰子包袱里所瞧见的那短笺：“还君之明珠，谢君之尺素。”
那短笺下的名字，岂非正是“灵素”。
这封绝情的短笺，莫非并不是写给天鹰子的，而是写给灵鹫子的，灵鹫子“失踪”后，天鹰子就和沈珊姑起了同样的怀疑，所以检视他师兄的遗物，将这封短笺带在身边，为的也是要找这女子。
想到这里，楚留香再不犹疑，飞身掠入了窗户。
沈珊姑只觉眼睛一花，面前已多了个人。
她霍地后退，贴住墙壁，厉声道：“你是谁？”
楚留香瞧着她微微一笑，道：“姑娘千万莫要吃惊，在下此来，也正和姑娘的目的一样，也是来寻访这位秋夫人秋灵素的。”
他的微笑，的确有一种使人安定的力量，尤其是使女子安定的力量，沈珊姑果然和缓下来，道：“你为何要找她？”
她瞧了楚留香两眼后，连身上的最后一分警戒之意都松懈了，但一双眼睛却仍是瞪得大大的。
楚留香却也知道她瞪着眼睛，只不过是要在他面前显示她眼睛的美丽而已，并没有什么凶狠的意思。
所以他嘴里也支吾着道：“只因在下和秋灵素也……”
说到这里，他已瞧清了桌上的画。
他语声骤顿，整个人也全都呆住。
这画上的女子，眉目宛然，栩栩如生，果然是人间的绝色，这画上的女子竟和他在西门千屋里所瞧见的那幅是同一个人。
西门千屋里四壁萧然，只有这幅画，可见他对这女子必定念念不忘，他至今也是独身，想必是为了她。
而灵鹫子竟为她出了家。
到目前为止，楚留香已知道至少有三个男子为她神魂颠倒，那就是西门千、左又铮和灵鹫子。
她若是写封信要这三个人去为她死，这三人想必也是毫不迟疑的去了。
而此刻，这三个人果然都已死了。
沈珊姑眼睛盯着楚留香，道：“你认得她？”
楚留香叹了口气，苦笑道：“我不认得她，幸好不认得她。”
孙学圃道：“不管你们是谁，你们都是来打听她的下落的，现在，我已告诉了你们，你们也可以走了。”
沈珊姑道：“她现在在哪里？”
孙学圃黯然道：“自从那天晚上之后，我就没有再见过她——或许我应该说，自从那天晚上后，我就没有再听过她的声音。”
沈珊姑跺脚道：“你只是告诉我她的名字，那又有什么用？”
