我又岂肯甘心，自己送上门来，屈居下风？在那几秒钟之时间中，我已有了决定，我双手一推，道：“想不到你的眼力那么好，我只好将它抛掉了！”我一面说，一面将假枪抛出。
我的确是假枪抛出，但是，我抛出的假枪，却是向觉度士的手腕，疾射而出的！在觉度士一愣之间，假枪已经击中了他的手腕，他按动枪机，一枪射进了墙壁之中。
那柄左轮显然是特别构造的。枪声并不响，而且，我十分之一秒的时间，向被子弹击中的墙壁一瞥间，已可以肯定，他这柄枪所用的，乃是最恶毒的“达姆达姆弹”！自然，就是我一抛出假枪之际，我已一跃向前，一拳向他的肥肚腩击出。
那一拳：“砰”地击在他的肚上，这家伙肥大的身躯，抖动了一下，身子如龙虾似地曲了起来，我又一招膝盖，重重地撞在他的下颔之上！
他的身子，咚咚地退出三步，坐倒在沙发之上。
我早已趁他感觉到痛苦不堪之间，赶向前去，不但在他的手中，将那柄枪夺了过来，而且，还以极快的手法，在他的左右双胁之下，各搜出了一柄小型的“勃朗林”手枪来！
觉度士软瘫在沙发上，喘着气，用死鱼也似的眼珠望着我，我由得他先定下神来。
好一会，觉度士喘定了气，我道：“觉度士先生，可以开始我们的“问答游戏”了么？”
觉度士抹了抹汗，道：“你打赢了，但是，你仍然得不到什么。”
我冷冷地道：“你在巴西，有着庞大的财产，应该留着性命，去享受那笔财产才好！”
觉度士的面色，变得异常难看，我问道：“你来本地作什么？”
觉度士又停了半晌，才道：“找一个人。”我道：“什么人？”他道：“一个中国人，叫张小龙。”我问道：“你找他什么事？”
他道：“我……我找他”他显然是在拖延时间，我冷然道：“觉度士先生，我相信你是再也捱不起我三拳的！”
他苦笑着，流着汗道：“据我所知，张小龙在从事着一项科学研究，这一项研究工作，有着非常大的经验价值，可以使我在巴西，大有作为。”
我道：“究竟张小龙在研究的是什么？”
他摊了摊手，道：“我也不详细，我先后派了六个手下来这里，这六个人都死在这里了，所以，我才亲自出马的。”
我未曾料到，在我能向觉度士盘问的情形下，仍然什么资料也得不到！
但是，我却根本不信觉度士的所知，只是这些。因为，如果只是这些的话，他又何必杀了刘森？
所以，我一声冷笑，道：“刘森就为了这样简单的事，而死在你的手下，那实在是太可惜了！”我话才一讲完，觉度士的面上，便出现了点点汗珠！
我立即想到，事情对我十分有利。
我可以根本不必以手枪对着他。因为，他在巴西，凭着财雄势厚，可以任性胡为，但是在这里，他如果被证实杀人的话，却是天大的麻烦。
所以，我收起了枪，道：“好了，真的该轮到你讲实话了，刘森的死，我有两个目击证人。”觉度士神经质地叫道：“不！”
我笑道：“很容易，你将真相说出来！”
觉度土肥头之上，汗如雨下，满面油光，他身子簌簌地抖着，我站了起来，道：“我走了！”觉度士道：“别走，我说了。”
我道：“这才是
”
可是，我只讲了那么几个字，突然听得身后套房的房门：“格”地一声响，我立即回头看去，只见房门被打开了一道缝，同时：“嗤嗤”之声，不绝于耳，数十枚小针，一齐向前飞射而至！
我一见这等情形，心中大吃一惊，连忙卧倒在地，迅速地抓住了地毯，着地便滚，以地毯将我的身子，紧紧地裹住。
在我以极快的速度做着这一个保护自己的动仟之际，我只听得一阵脚步声，有一个人夺门而出。但是那个人显然不是觉度士，因为觉度士在叫了一声之后，便已经没有了声息。
我听得那人已出了门，立即身子一缩，自地毯卷中，滑了出来，也不及去看视觉度士，一跃而到房门之前，拉开门来，左右一看。
可是，走廊上静悄悄地，却已一个人也没有了。
我这才转过身来，向觉度士望去。意料之中，觉度士面色发青，已经死去。他的手还遮在面上，手背上中了三枚尖刺。
我在室中，不禁呆了半晌。
我并不是怕觉度士之死，会使我遭受到警方的盘问，因为没有人会泄露我曾查问觉度士的房间号码。我感到骇然的，是那种夺命的毒针，已经出现过不止一次了，而且，每次出现，总有人死去，而死去的，又都是和张小龙失踪事件有关的人。
我已经幸运地（当然也是机警）逃过了两次毒针的袭击，一次是在郊区，张海龙的别墅后面，一次是刚才，第一流酒店的第一流地毯，阻住了毒针，救了我的性命。
但是，我能不能逃过毒针的第三次袭击呢？
在我甚至于还未弄清楚，发射毒针的究竟是何等样人之际，我真的难以答覆这个问题。发射毒针的那人，行动如此神秘，连我也感到防不胜防。
但如今，至少也给我剥开了一些事实的真相了。我明白，罗勃杨也好，刘森也好，觉度士也好，什么船长也好，他们全是想要得到张小龙但是却又得不到的失败者，他们都死在毒针之下了。
发毒针的人，或是发针的人的主使者，才是和张小龙失踪，有着直接关系的人。
事情到了这里，看来似乎已开朗了许多。但实际上，却仍是一团迷雾！
当下，我出了房门，由楼梯走了下去，悄悄出了酒店。
酒店中的命案，自然会被发现的，但那已和我不发生关系了！
我出了酒店之后，迳自到那家冲洗店去，付了我所答应的价钱，将已经印晒出来的相片取了出来，可是那一些相片，却一点价值也没有。它只是我家的外貌而已。
我看了一会，便放入袋中，我感到有必要，再和张小娟见一次面，因此，我截了一辆街车，向张海龙的住所而去。
我知道，在我不准张小娟和我一起见觉度士之后，这位倔强的小姐，对我一定十分恼怒，我见了她的面，一定会有一场难堪的争论。
我在车中，设想着和张小娟见面之后，应该怎样措词，才能够使得那位高傲的小姐不再生我的气。
没有多久，的士就在一幢十分华丽的大洋房前面，停了下来。
我下了车，抬头望去，那幢华丽的大洋房，和张海龙的身份，十分吻合，我走到门前，刚待按铃，大铁门便打了开来，一辆汽车，几乎是疾冲而出，如果不是我身手敏捷，只怕来不及闪避，就要给那辆车子撞倒在地了！
我向旁一跃而出，只听得那辆车子在冲出了十来码之后，突然又传来了一阵极其难听的紧急煞车声。我连忙回头看去，只见那辆车子，正是张海龙所有的那一辆劳司莱司。
而这时候，车门开处，张海龙几乎是从车中跌出来一样，连站也没有站稳，便向我奔了过来。
他的这种举动，和他的年龄、身份，都不相配到了极点！
我下意识地感到，在张海龙身上，又有了什么重大的变故。因此，我不等他来到了我的面前，就迎了上去，一把将他扶住。
只见张海龙面色灰白，不住地在喘着气，显然他是在神经上，遭受了极大的打击！
我将他扶住之后，连忙道：“张先生，你镇定一些，慢慢来，事情总是有办法的。”
其实，我根本不知道在张海龙的身上，发生了一些什么事情。但是我的话，对任何因神经紧张而举止失措的人，总可以起一些慰抚作用。
张海龙喘气不像刚才那样急促了，但他的面色，仍然灰白得很。
我柔声道：“张老先生，什么事情？”
他直到那时，才讲得出话来，道：“卫先生，我正要找你，这可好了，糟得很，小娟……小娟……”他讲到这里，竟落下了泪来！
而他所遭到的打击之大，也可以从他语无伦次这一点中看出来。他说“可好了”，即是因为遇到了我。他说“糟得很”，那自然是指他遇到的事情而论，而事情，可能和张小娟有关。
因为我和张小娟分手，并没有多久，所以一时间，我还体会不到事情的严重性，忙道：“张老先生，我们进去再说吧。”
张海龙却道：“不，卫先生，小娟她落在歹徒的手中了！”我不禁猛地一愣，道：
“不会吧！”张海龙急得顿足，道：“你看这个，我刚收到。”
他的手颤颤地抖着，从口袋中取出了一封信来。
这时候，我开始感到事态的严重性了。我接过了那封信，信封上只用打字机打着张海龙的名字，信是英文写的，也是用打字机打出的，措词十分客气，但在那种客气的措词后面，却是凶恶的威胁。
这封信，译成中文，是这样的：
“张海龙先生，阁下德高望重，令人钦仰，由于阁下一生，不断的努力，所以才在社会上取得如此之成就，阁下的生活，当为全世界人所羡慕，我们实不愿意在阁下为人钦羡的生活中，为阁下添麻烦，但我们却不得不如此做，实属抱歉。
令嫒小娟小姐，已为我们请到，我们并不藉此向阁下作任何有关金钱之要求，我们只希望阁下将令郎的去踪，告知我们，那么，令嫒便会安全地归来。
不要报警，否则，会替阁下，带来更大的不便。”
信末，并没有署名。我反覆地看了两三遍，张海龙一直在我身旁抹着汗。
我看完了信，简单地道：“张老先生，应该报警！”
张海龙指着那最后的一行字，道：“不！不能，小娟在他们的手中！”
我叹了一口气，道：“张老先生，这几天来，我发觉令郎失踪一事，牵涉之广，是我从来也未曾遇到过的。到如今为止，我还是茫无头绪，但是我可以告诉你的，则是至少已有四个人，因之死亡了，其中包括因走私致富的巴西豪富和一个贩卖人口的危险犯罪份子！”
张海龙的面色变得更其苍白，道：“会不会，会不会小龙和小娟……”老人坚强的神经，这时候显然也有点受不住打击了！
我并没有向他说出前两天，张小娟那突如其来的心灵感应，感到张小龙正在一个十分痛苦的境地之中。我只是含糊地道：“怕不会吧。”
他握住了我的手，道：“卫先生，我做人第一次自己没有了主意，我……将一切希望，都放在你的身上了，你……帮我的忙！”
我知道，这是一副沉重已极的担子。
但是我也知道，如果，我为张海龙解决了这件事，那么，不但对我本人，而且。对我想做的许多事（这些事，我是没有能力去做到），也可以藉张海龙的力量而完成了。
所以，我明知任务艰钜，还是点了点头。
张海龙对我十分信任，一见我点头，他心中便松了一口气。
我弹了弹那张信纸，道：“看样子，让这封信的人，还不知道小龙失踪已经三年了。我首先，要去见那发信的人，但是，他却又没有留下联络的方法。”
张海龙道：“有，信是门房收下的，送信来的人说，如果有回信的话，可以送到山顶茶室去。”
我心中不禁奇怪了一下，道：“山顶茶室？那是什么意思？”张海龙道：“我也不知道。”
我将信纸放入了信封之中，道：“我有办法了，事不宜迟，我这就到山顶茶室去，张老先生，你最好不要惊惶失措！”
张海龙苦笑道：“一切都全靠你了！”
我也不多说什么，上了张海龙的车子，吩咐司机，驶向山顶。不到十分钟，我已在山顶茶座的藤椅上，坐了下来。
我要了一杯咖啡，将那封信放在桌上。信封上的张海龙的姓名向上，那表示我是张海龙派来的代表，如果送信的人，来听取回音的话，一看就可以知道了。
我慢慢喝着咖啡，俯视着山脚下的城市。
从山顶上望下去，大轮船也成了玩具模型，自然更看不到行人，但是，城市的繁华，却还是可以感觉得出来的。
真是难以想像，在表面上如此繁华，宁静的都市中，暗底里却蕴藏着那么多惊心动魄，各式各样的斗争！
茶室中连我在内，只有四个客人。有两个，一望而知是一双情侣，正头并头，唧唧哝哝地在大谈情话。那位小姐的年纪很轻，但是却心急拼命模仿着大人，指甲着油、口红、画目，穿着金光闪闪的鞋子，她的身上，就是一间化装品铺子。女人就是那么奇怪，十五岁到十八岁，硬要说自己二十岁了，但到了三十岁，却反倒要说自己是十九岁了。
还有一个，是一个大须子的外国人，他正在看一本厚厚的小说。山顶的气氛这样宁静，倒的确是读书的好环境。
我也装出十分悠闲的样子，慢地呻着咖啡。不一会，只见一个体格十分强壮，年纪很轻，面目也十分清秀的外国人，走进了茶室，他四面浏览了一下，眼睛停在我放在桌面的那只信封上面。
我心中立即紧张了起来，他却面上带着笑容，一直来到了我的面前，老实不客气，一拉椅子，坐了下来，道：“你好！”
他讲的却是十分纯正的国语！
我欠了欠身，也道：“你好。”他向侍者一招手，道：“柠檬茶。”这一次，说的却又是十分纯正的英语。我一时之间，还猜不透他的来路，只得顺手拿起那封信，在桌上敲了敲。
他却笑了起来，道：“信是我发的，我叫霍华德。”
霍华德的直认不讳，和他面上那种看来毫无畏惧的微笑，使我觉得和他交手。要比和觉度士还要凶险，我淡然一笑，道：“我是张海龙派来的。”
霍华德点头道：“我知道，张先生的身份，是不方便来见我的，你
”我道：“我叫卫斯理。”我曾经好几次企图隐瞒姓名，但结果都未能达到目的，所以，这一次，我不再隐藏自己的身份。
霍华德一听，不禁愣了一愣，道：“你……你就是卫斯理？”他一面说，一面面上，露出了不信任的神色。我则冷笑着，道：“如果你认为我是假冒的话，那是你的自由。”
霍华德笑了起来，虽然他竭力使自己笑得自然，但我仍可以听出他笑声中勉强的成份。他道：“原来卫先生是为张先生服务的！”
我道：“可以那么说。”霍华德口中“唔唔”地答应着，看他的神情，像是正在思索着什么，隔了一分钟，他才欠了欠身，道：“卫先生，信中所说的，你一定也已看到了？”
我面现怒容，道：“不错，给你用卑劣手段绑的张小娟，如今在什么地方？”霍华德道：“她很好，很好，卫先生大可不必担心。”
我冷冷地笑道：“你为什么要知道张小龙的下落，你究竟是什么人？”
霍华德的面上，又再度出现犹豫的神色，像是正在考虑应不应该讲出他自己的身份一样。他并没有考虑多久，便道：“卫先生，你没有必要了解这一点，你只要告诉我，张小龙的下落，及你受人所托的任务，就算完成了！”
我冷笑道：“你以为这样？”霍华德搅弄着茶杯中的柠檬，道：“正是如此。”
我一面在和他对答，一面心中，也在竭力思索着霍华德的来历。
而我只能得出一个结论，那便是，霍华德又是注意张小龙下落的一个新的方面，本来，至少已有四方面在注意张小龙的下落，那包括了我、罗勃杨、觉度士，和那射毒针的人。
如今，又增加了霍华德。而这几方面人的真正身份，我一无所知。觉度土、罗勃杨等人，已经死了。那放毒针杀人的人，自然是最凶恶的敌人，但是我连他的影子也捕捉不到。
只有我面对着的霍华德，他在我的面前，我要弄明白他的身份，不但可以藉此弄清，注意张小龙的下落的人，究竟是为了什么，而且，也可以早些将张小娟从他的手中救出来。
我和他互望着，像是两头开始扑斗之前，互相望着旋转着身子的猛虎一样。
好一会，我才道：“事情不像你所想的那样简单，霍华德先生！”
霍华德道：“复杂在什么地方呢？”我冷冷地道：“首先，我不愿和一个卑劣到去绑架一个毫无反抗能力的女子的人打交道，去换一个人来，换你们的首领来见我！”
霍华德面上一红，道：“不错，我所采取的手段，可以用卑劣两个字来形容，但你说这位小姐没有反抗，那倒未必！”
他一面说，一面捋起衣袖，露出小臂来，道：“你看！”我向他小臂看去，只见臂上有两排红印，那显然是被咬起的，而且咬起不久。
我想像着张小娟发狠咬人的情形，心中不禁好笑。霍华德又道：“而且，在这里，我就是首领。”
我冷笑道：“那是你们组织的大不幸！”
霍华德面上，十分愠怒，道：“你这话是什么意思？”我欠了欠身子，将身子尽量地靠在椅背上，道：“原来西方的道德，竟然沦落到了这种程度，扣留了一个弱女子，便是求胜的手段吗？”
霍华德面上的怒容，已到了不可遏制的阶段。
我正准备着他发作，但是刹那之间，他面上的怒容，却完全消失，而换上一副十分阴沉的面色。
我的心中，不禁为之一凛，我是存心激怒霍华德的，但是霍华德却能够控制自己的情绪，到如此圆熟的地步！
一个人既然能够这样控制自己的情绪，那么，可以断定，他也必然是一个极其深谋远虑，极具精细的人，也就是说，是一个十分辣手的对手。
怒容在他面上消失之后，他向我笑了一笑，道：“我几乎被你激怒了。”我道：“可是你没有！”他忽然以异样的眼光看着我，隔了一会，又忽然道：“你真是卫斯理？
真的？”
我不禁苦笑了一下。因为我曾经想隐瞒过自己的姓名，但是却被人一见面就叫了出来。如今，我一见面就讲出了自己的姓名，却又有人不信！
我冷冷地道：“你要我呈验身份证么？”
霍华德“哈哈”一笑，道：“不必了，但是据我知道，卫斯理是一个传奇性的人物，他的名字，是不可能和亿万富翁连在一起的。”
我不知道霍华德是什么来历，更不知道他采取这样的方式恭维我是什么意思，所以，我保持着十二万分的警惕，只是冷冷地笑着。
霍华德将双手按在桌上，道：“好，我们该言归正传了，张小龙先生的下落怎样？
”我道：“我已经说过了，如果你不立即释放张小姐的话，我们只有报警处理！”霍华德突然扬起右手来！
他一扬起右手，我便陡地吃了一惊。
我立即想有所动作，但是他已经沉声道：“别动！”
我只得听他的话，乖乖地坐着不动。因为，霍华德的掌心，正捏着一柄十分精巧的手枪。
那种手枪，只不过两寸来长，只可以放一发子弹，而子弹也只不过一公分长。我相信，他在将手放在桌上的时候，已经将这柄手枪，压在手掌下了，我一时不察，竟被他将枪口对准了我！
那种枪，是专为暗杀而设计的，近距离放射，可以立即制人死命，而我如今和霍华德，只不过隔着一张桌子，因此我当然不敢乱动！
我心中一面住暗自思念着脱身之法，一面却也暗自庆欣。霍华德用这样的手枪作武器，那么，他和连三接二施放毒针的人，一定没有什么关系了。那施放毒针的人，手段十分狠辣，我可能没有逃生的机会，但如今，霍华德却未必会有放枪的勇气。
他又道：“面上维持笑容，不要有恐惧的样子。”
他一面说，一面又将小枪，压在掌下，手掌则平放在桌上。
我知道只要他掌心略加压力的话，子弹便可以发射，所以我仍然不动，而且，面上也依他所言，发出了笑容，道：“好了，你要什么？”
霍华德道：“你是什么人，真正的姓名？”
我一听得霍华德这样问我，不禁倒抽了一口冷气，原来说了半天，他仍然不相信我是卫斯理！我同时，心中也呆了一呆，暗忖他何以不信我是卫斯理？但是，我却得不到要领。
当下，我改口道：“我姓李，叫李四，是张海龙银行中的职员。”
霍华德的国语虽然说得十分流利，但是“张三李四”乃是实际上中国人所不会取的名字这一点，他却不知道，竟然点了点头，道：“这样好多了，你回去，告诉张海龙，隐瞒他儿子的下落，对他一点好处也没有！”
霍华德的话，如果给张海龙听到了，他一定会大发脾气，因为实际上，张海龙对于他儿子的失踪，三年来可能寝食难安！
但是，却有人以为他隐瞒了张小龙的失踪。
霍华德又道：“你要告诉他知道，张小龙是一个十分危险的人物！”
我冷冷地道：“据我所知，张小龙是一个埋头于科学研究的科学家。”霍华德道：
“问题就在他的从事的科学研究上，他发明了
”
他讲到这里，忽然停住，不再讲下去。
我本是在全神贯注地听着他讲的，见他忽然住口，心中不禁大是懊丧。但是我面上却装着对他的谈话，丝毫不感兴趣的样子。
他停止了讲话之后，对我笑了一笑，道：“所以，你要告诉张海龙和我会面的经过，叫他和我联络，我明日再在这里等你！”
我在思想怎样回答他才好，但就在这时，我见霍华德的面色，忽然一变，眼睛向一旁，望了过去，我循他所望看去，只见一个印度人，正施施然地走入茶室中来。那印度人并没有注意霍华德，但霍华德却转头去，以免被那印度人看到。
我注意了这情形，心中觉得十分奇怪，但是我却并不出声，只是道：“我怕你料错了，张老先生实际上并不知道他儿子的下落。”
霍华德低声道：“你照我的话去做就是了！”他一面说，一面站了起来，我立即用力将搅咖啡的铜匙一堆，铜匙在桌上疾滑而过：“卜”地一声，正撞在霍华德右手的手背之上！
那一下撞击，不能说不重，霍华德五指一松，他握在手中的那柄枪，便“拍”地落到了地上，他连忙俯身去拾，但是我却比他快一步！
他刚一俯身，我已经将枪抢到了手中，我手指一推，卸出了子弹，顺手向外抛去，跌入了花丛之中，然后将枪还了给他，道：“先生，你跌了东西了！”
霍华德不得不伸手接过那柄手枪之际，他面上神色尴尬，实是任何文字，难以形容于万一。他接过了手枪，好一会，才道：“好！好！”
我笑道：“不坏。不坏就是好。”
霍华德怒瞪了我一眼，匆匆离去。我本来想跟踪他的，但是我向那印度人望了一眼之后，也便放弃了跟踪他的念头。
因为那印度人，望着霍华德的背影，面上露出了可怖的神色来。
当那印度人进茶室时，霍华德避不与他打照面，如今，那印度人面上，又有这样怪异的神色，这使我毫无疑问地相信，霍华德是和那印度人相识的。
而且，看神色，他们两人，似乎有着什么过不去的地方，我大可以在那印度人的口中，探听霍华德的来历。
我目送着霍华德上了车子，疾驰而去，才走到那印度人的面前，老实不客气地坐了下来。那印度人愣了一愣，但随即堆下了笑容，道：“哪一个走私者又要倒楣了？和我可没有关系了！”
那印度人的话，来得没头没脑，更听得我莫名其妙！霎时之间，我几乎疑心那印度人神经错乱，在发着呓语哩！
但是，我转念一想，却觉得那印度人的话中，似乎隐藏着什么事实，因此便沉声道：“和你无关？”那印度人忙道：“自然，我现在是正当的商人，开设一间绸缎铺！”
我冷笑道：“以前呢？”那印度人尴尬地笑了一下，道：“以前，你自然是知道的了，我曾参加运黄金到印度的工作……”
我心中不禁暗暗好笑，想不到我在无意中，遇到了一个黄金私枭。走私黄金到印度，是走私业中，仅次于走私海洛英进美国的好买卖。
可是，我心中不禁又产生了疑问。眼前的印度人曾是黄金私枭，那么，霍华德是什么人呢？
我正在思索着，那印度人已经道：“如今我不干了，我要是再干，霍华德先生，他肯放过我么？”我俯身向前，低声道：“他是什么人？”印度人面上，露出了极其讶异的神色说：“早一年，他是国际缉私部队的一个负责人，如今，听说他已调任国际警方担任一个
”
那印度人讲到此处，猛地醒悟，立即住口，道：“你和他在一起如何不知道他的身份？”
我向之一笑，道：“如今我知道了，谢谢你！”
