武昌、汉口、汉阳，三地对峙，中隔长江，自古即为鄂之重镇。
这日汉口江岸的码头上，一早便来了一群穿着极干净的宝蓝缎面长袍的生意人，望去都像似商号的店东，一个个衣履华贵，气派非凡。
有些好事的就不免探听这些人是谁，为什么衣服都相同，一早就聚集在码头上。
打听之下，才知道这些人都是新开张的大珠宝号山梅号的掌柜、店伙，他们聚集在码头上是为了迎接他们的老板。
人们都是非常势利的，看见这些衣冠楚楚的人物，不过仅是店伙而已，而且又听说汉口的山梅珠宝号不过是十几家分号之一而已，长江沿岸，另外还设有多处，于是都更想一睹这百万大贾的真面目。
过了一个时辰左右，江面驶来一艘双桅大船，不但油漆全新，而且装置得富丽堂皇，船头的灯笼上写着斗大的“山梅”两字。
大家就知道这是山梅珠宝号的店东到了，那些店伙们更是极恭敬地站在码头上等着。
船上的船夫，都像是极老的水面好手，平稳而迅速地将船靠了岸，搭上跳板，船舱的门帘一掀，走出两个人来。
其中一个是个年约五十的瘦削汉子，店伙们都认得是当初斥资开号的人，另一个却是个二十上下的英俊年轻人，穿着甚是华丽，面容苍白，气势不凡，神情也倨傲得很。
大家都知道此人就是山梅号的店东了，他们原先想此人必是个中年的大腹贾，此刻一见，却是个年轻人，都在岸边议论起来。
此两人不说而知，便是初入江湖的辛捷和乔装老仆的侯二两人了。
他二人上了岸，辛捷极有分寸地应付了来迎接他的人们，便坐上了一辆早已准备好了的马车，向城里驶去。
当天下午，刚到汉口的山梅珠宝号店东辛捷，便具名柬邀武汉三镇的镖局镖头，和当地武林中略有名气的人物，第二天晚上在武汉三镇最大的饭馆“岳阳楼”晚膳，而且请大家务必要到。
一个身家巨万的珠宝号店东，可说是和武林绝对的风马牛不相及，然而他在到埠的第一天，不请与他生意有关的商号老板，却请些武林中人，这件事使得大家都奇怪得很。
接到请柬的人士，全都不认识具名的人物，探询之下，才知道是个如此的生意人，不免觉得非常奇怪，到别的武林人物处去一问，竟然也是一样，而已几乎武林、镖局中有头有面的人物，全请到了。
镖局中人平时和珠宝号店本有联络，但不过都是讨论保镖的事，像这种事虽属初见，在情理上还可以想得出来。
然而那些平日与保镖无关，甚至有的已经半退休了的武林中人，根本无法猜出这请柬是什么意思，彼此相熟，不免大家猜测，但也猜不出什么结果来，讨论之下，都认为该去一看究竟。
第二天晚上，岳阳楼门口车水马龙，到的全是响当当的人物，连一些身份较高，平日架子也大的角色，像武威镖局的总镖头金弓神弹范治成，信阳镖局的总镖头银枪孟伯起等人，也都到了。
岳阳楼上早已摆好几张桌面，可是大家都到得差不多了，仍未看到主人的影子，只有几个山梅号的伙计在招呼着。
于是这些武林豪士，不免一个个火冒三丈，正待发作之际，那些店伙们已经在高声呼道：“辛老板来了，辛老板来了。”
登登登楼梯响处，众人只觉眼前一亮，群豪也俱未想到这“辛老板”竟是个这样的俊品人物，惊奇之下，火气都减了不少。
辛捷一上楼来，就满面春风地抱拳说道：“各位久候了，实是抱歉之至，小弟俗务太多，还请各位恕罪。”
接着他就挨个地向那些武林人物请教姓名，握手寒暄。
筵席随即开上，辛捷拱手肃客入座，酒过三巡，辛捷朗声说道：“小弟虽是个浑身铜臭的小商人，却自幼即喜结交武林豪士，这次小弟开设这些行号，也是想在各处多交些朋友的意思，此次不辞冒昧，将各位大驾请来，实因小弟久闻鄂中豪士如云，武当门下的弟子，更是个个身怀绝技，久想一睹风采之故。”
他目光横扫，极留心地观看座上人物的表情，当他看到其中有些不是武当门下的豪士，脸上已有不悦之色，心中暗喜，笑着接道：“小弟虽是不会武技，但却懂得一点，日后如果有缘，但望能见识各位的绝技，尤其武当的剑法，更是久仰了。”
他两次提到武当，却故意地未提中原其他四大宗派，座上诸豪，已在不满了。
哪知他一举酒杯，又说道：“今日我这第一杯酒，却要敬敬武当门下的九宫剑李大侠，来来来，李大侠，我们干这一杯。”
那九宫剑李治华，虽是武当门下弟子，但在武汉三镇，并算不上头流人物，此刻他见辛捷首先便向他敬酒，不免高兴得很。
他举起酒杯，站了起来说道：“承辛老板看得起我们武当派，我李治华实在感激，我李治华虽然不足道哉，但我们武当派，倒的确是武林之首，小弟也就厚颜干了辛老板的酒了。”
他话刚说完，哪知“当”一声，手中酒杯竟被击得粉碎。
那李治华正自志得意满之际，手上酒杯，忽当地一声，被击得粉碎，杯中之酒，洒得他青蓝的武士衣上满处皆是。
座上俱为武林中人，眼力多快，早看出那是坐在信阳镖局的总镖头银枪孟伯起身侧，面色淡黄的人，在李治华兴高采烈地夸耀着武当派时，手微一扬，手中的牙筷，便将那杯击碎。
那牙筷去势颇急，力道又猛，击中酒杯后，仍直飞出去，“夺”地一声，竟深深嵌入墙里。
李治华酒杯被击，面色立变，四面一顾，见诸人都在惊愕地望着那面色淡黄的汉子。
他心中奇怪，知道酒杯必是被此人击碎，但自己却和此人素不相识，而且自己在武汉多年，看来此人绝非武汉地面的豪客，怎地却出手击碎自己的酒杯？须知此事甚失面子，武林中若有此事发生，除了动手解决之外，别无他法。
李治华面如凝霜，怒道：“相好的，你这是干什么，要对付我姓李的，只管划出道儿就是，说什么我姓李的全接住你的。”
辛捷见有人出手击碎李治华的酒杯，心中暗喜，忖道：“果然不出我所料，而且来得这么快，连我都有些意外呢。”
但是他面上却作出一副惶恐的样子，双手连摆道：“有什么话好说，有什么话好说，千万别动怒，这样小弟太难为情了。”
那面色淡黄的汉子，双手朝辛捷一拱，站了起来，连眼角都没有向李治华瞟一下，似乎对李治华完全不屑一顾。
李治华的怒火不由更盛，他虽非武林里的一等角色，但有人当着如许豪士，公然的侮辱了他，而且是这样地轻蔑的侮辱。
他恶毒的望着那人，那人却似全然没有将他放在眼里，从容地向辛捷说道：“在下于一飞，偶游武汉，闻人言及辛老板的盛举，心里向往得很，遂做了个不速之客，还望辛老板恕罪。”
辛捷听他一报名字，心中更喜，忖道：“这于一飞大约就是侯二叔所说的崆峒三绝剑中的地绝剑了，此事若由他开场，那就更好了。”
他心里在转着念头，嘴里却说道：“小弟今日之举，为的就是结交天下好汉，于大侠肯赏光，小弟实是求之不得。”他眼角横扫了李治华一眼，见李治华神色更是难看，而且还微露出些不安，知道这于一飞的名头，已然惊震了他，若然他缩头一怕事，这事又闹不起来了，心中一转，便又有了计较。
于是他接着说：“只是这位李大侠，是武当高徒。于大侠莫非和李大侠结有什么梁子，依小弟之见，还是算了吧。”
他话中又微微带出武当派，地绝剑仰首哈哈一阵大笑，狂傲地说：“于某人虽然不才，但若说这姓李的和于某人结下梁子，哼，他还不配，我于某人不过看他口发狂言，才出手教训教训他。”
座上诸人，一看便知此事今日又是个不了之局，那地绝剑于一飞乃武林第一剑，剑神厉鹗的第二个弟子，与天绝剑诸葛明，人绝剑苏映雪，并称为“崆峒三绝剑”，近年早已名动武林。
那李治华在武林中虽是平平之辈，但亦是武当弟子，武当派向以天下第一宗派自称，门下弟子也都是些倨桀的角色，怎会在人前甘受此辱。
但事不干己，大家都冷眼看着此事的进展，无人发言劝解。
李治华站在那里，脸上青一阵，白一阵，他自忖武功，实非地绝剑于一飞的对手，但他究竟在武汉地面上也算得上一号人物，无论如何，也得要想出法子来挽回自己的面子。
他想来想去，心中有了个主意，于是他做出极端愤怒的样子，猛地一拍桌子，叱道：“姓于的，你少卖狂，别人畏惧你‘崆峒三绝剑’，我李治华倒要见识见识你到底有什么出人头地的功夫。”
他四顾群豪，看见诸人面上，都露出些惊诧之容，皆因这李治华平日都是嘴上的把式，真遇上事总是缩头一躲，想不到今日遇到了向称扎手的于一飞，却一点也不含糊。
哪知李治华心中却另有计较，他也怕于一飞的武功，以他的个性，怎会吃此眼前亏？但是他却想将自己和于一飞之争，变为“武当”和“崆峒”之争，这样一来，无论何事，都有武当派来替他出头，而他本身，却一点也不会受损。
他心里打着如意算盘，却不知因此一来，武林中平生出偌大风波，弄得“武当”、“崆峒”声威赫赫的两派，从此一蹶不振。
他心中所打的算盘，正是辛捷所冀求的，但辛捷却做出一副息事宁人的样子，走出座来，劝解着说：“这是何苦呢？李大侠……”
李治华一摆手，拦住辛捷的话头，说道：“辛老板不要多说了，我李治华岂是不懂事的小孩子，会在此欢聚上生事，姓于的，你若是有种的，三日之后，子正时刻，你我在黄鹤楼下一决生死。”
于一飞眼一瞪，目光宛如利剪，瞪在李治华的脸上。
李治华心中一凛，他知道于一飞若然此时就动手，自己必然讨不了好去，于是他脚下揩油，做出气愤之状，蹭、蹭、蹭下楼去了。
于一飞脸带不屑之容，冷笑道：“想不到堂堂武当门弟子，却是些无耻的小人。”
辛捷见李治华一走，心里暗暗好笑，但却做出摇头惋惜的样子，附合着于一飞说道：“唉！我也想不到，我原以为……”
他故意一顿，然后改变话头说道：“于大侠英姿潇洒，不敢请问是那大宗派的门下？”
于一飞人最吃捧，听到辛捷捧他，高兴地说道：“辛老板太客气了，小弟不才，恩师却是当今天下无人不敬仰的人物，辛老板既然好武，可曾听说过‘天下第一剑’的名头？”
辛捷一拍前额，做出恍然大悟的样子，说道：“小弟真是糊涂，听了于大侠的名字，早该想到是当今天下武林第一高人的剑神厉大侠的门下，名动武林的‘崆峒三绝剑’了。”
他举起酒杯，仰首干了，笑道：“不知之罪，小弟该罚一杯。”
他举起壶来，又斟了一杯酒，环顾四座说道：“诸位切莫因些许小事，败了清兴，今日不醉无归，各位一定要尽欢而散才是。”
说着他拍了两下巴掌，一个酒店中的伙计应声而来，巴结地问道：“老爷有什么事吩咐？”
辛捷笑道：“今日座中俱是英雄，有英雄不可无美人相伴，你去把城里有名的粉头全给我叫来，不论是谁，只要来的，一律给一百两银子。”
店伙一听，心里又惊又喜，惊的是这位老爷出手真大方，一出手就是一百两银子，须知按当时的物价，一座顶上好的燕翅席，才只一两二分银子，一百两银子足够中等人家好几个月的嚼谷了。
喜的是，这一趟又大有油水可赚，忙更巴结地应声去了。
座上诸豪，不但惊异着他的豪阔，而且辛捷此举，更是投了大家的脾胃，大家轰然一阵欢呼，都对辛捷有了好感。
于一飞也自笑道：“辛老板真是一位挥金如土的公子，和那些满身铜臭的商人大不相同，小弟不嫌冒昧，倒想和阁下交个朋友。”
辛捷把着于一飞的臂笑道：“这真是小弟生平最大的快事了。”
他四顾群豪，又说道：“小弟碌碌一介凡夫，能交到这许多英雄豪杰，就是贴上身家性命，也是高兴的，来，大家干一杯。”
他又举起酒杯，仰首一饮而尽，群豪也俱都干了一杯。
辛捷风流倜傥，复又慷慨多金，这群武林豪客，俱都存了交结之心。
大家你一言，我一语，都在羡慕着辛捷，也在谈论着方才的事故。
突地楼下的堂倌，扯直喉咙叫道：“翠喜班的倌人，玉凤、玉兰和小翠、玉喜四位到了。”接着楼梯上传来一阵细碎的脚步声。
群豪精神一振，眼光都朝向楼梯口，果然袅袅伫伫走来四位丽人，俱都满头珠玉，打扮得花枝招展的，一上楼就对群豪嫣然一笑。
这些武林豪客，大半是风月场中的熟客，见了此四女上来，纷纷一阵嘻笑，有相熟的便走上去接着让座，辛捷也招呼着。
过了一会，堂倌又喊道：“风林班的倌人，稚凤、美林、白莉三位到了。”
接着堂倌又喊了几遍，总之城中稍有名气的妓院里妓女，大半都来了。
这也是钱能通神，她们本以此为生，听到有如此豪客，谁不想巴结？
这些女子一上楼来，楼上自然又是一番景象，有的还不过仅仅斟酒猜拳，打情骂俏，有的本是相好，竟就拉来坐到膝上，公然调笑了。
辛捷装做出一副老练的样子，但他虽然生性不羁，却到底是第一次遇见这种场合，心里也微微有些作慌，强自镇定着。
群豪一看辛捷仍然在独自坐着，金弓神弹便笑着说：“我们只顾自己玩乐，却把主人冷落了，真是该罚，真是该罚。”
辛捷笑道：“诸位自管尽欢，小弟初到此城，还生疏得很呢。”
这些粉头一听之下，才知道此人就是挥金如土的阔少，再加上辛捷英姿挺秀，姐儿爱钞，也爱俏，媚目都飞到辛捷身上。
风林班的稚凤，是武汉镇数一数二的红倌人，她站了起来，俏生生地走到辛捷身旁，挨在辛捷身上，娇笑道：“嗳，你家贵姓呀，怎么从来没有到我们那儿去坐坐？”
说着，她的一只纤纤玉手，就搭到辛捷肩上，辛捷只觉得一阵甜腻的香气，直冲入鼻孔，心里也砰然加速了跳动。
稚凤的春葱般的手指，有意无意地撩着辛捷的耳朵，见辛捷不说话，粉脸偎到他耳旁，俏说道：“你说话呀。”
辛捷对些庸俗脂粉，心中虽觉得有些厌烦，但他天性本就倜傥不羁，再加上他十年来都受着七妙神君梅山民的薰陶，觉得除了是真正有关道德、仁义的事以外，其余却可随意行之。
何况他知道，他既以章台走马的王孙公子身份出现，日后这种场合还多的是。
于是他笑着握起稚凤的手，说道：“以后我可要去走走了。”
稚凤咯咯一阵娇笑，索性也坐到辛捷身上，说道：“我知道你是骗我的。”
银枪孟伯起站了起来，笑指着二人说道：“你们看，稚凤这小妮子，有了知情识趣的辛公子，就把我们这些老粗丢开了。”
群豪又是一阵大笑，金弓神弹说道：“这也该罚，罚这小妮子唱一段给我们听听。”
群豪又哄然应好。
稚凤撒娇着不依道：“范爷最坏了，人家不会唱，唱什么呀？”
辛捷也笑着怂恿，稚凤仰头向辛捷俏说道：“我只唱给你听。”
说着她站了起来，仍然依在辛捷身旁，纤手一拢鬓角，歌道：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙，锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。”
她轻轻用手指骚着辛捷的背，辛捷一抬头，正见她低头嫣然望着自己，歌道：“低声问：‘向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去直是少人行’。”
她将这首南宋一大词家周邦彦的“少年游”唱得娓娓动听，而且娇声婉转，眼波暗语，会意人当知其中又别有所寄。
群豪又哄然叫着好，银枪孟伯起却是个文武双全的人物，花丛中也可称得上是老手，此刻笑着叫道：“你们看，辛公子才来一天，已经有佳人留宿了，看样子今夜辛公子是注定要留在温柔乡了。”
稚凤又是一阵娇笑，不胜娇羞地一头钻进辛捷怀里，辛捷心中又猛地一跳。
春上酒楼，时间在欢乐中飞快地流过去，酒在添着，菜也在添着。
但是终于到了该散的时候了。
那些身份较低，名头较弱的，便先走了，越走越多，那些班子里的粉头，也大多在帐房处领了银子走了。
到后来酒楼上只剩下金弓神弹范治成、银枪孟伯起，和地绝剑于一飞、辛捷，以及凤林班的稚凤、美林，翠喜班的玉凤、小翠几个人。
稚凤一直腻在辛捷身上，金弓神弹笑说：“我们也该走了，让辛兄静静地到稚凤那里去聊聊，免得稚凤这小妮子怪我们不知趣。”
说着就站了起来，拉着银枪孟伯起要走，翠喜、玉凤也在打趣着。
辛捷这才真的慌了，忙道：“于大侠千万不能走，今夜一起到小弟住处去，你我一见如故，小弟要和兄台作个长夜之饮。”
稚凤咬着嘴拧了辛捷一把，于一飞见了，忍不住笑道：“小弟倒是想去，只怕人家稚凤姑娘不答应，哈，哈。”
辛捷自怀中掏出几颗晶莹的珍珠，那都是些价值不菲的珍物，他递给了美林、翠喜、玉凤每人一粒，她们都高兴地谢了接过。
他又将剩下的几粒，一股儿塞在稚凤手上，说道：“今天你先走吧，过两天我再到你那里去，你放心，我一定会去的。”
稚凤那曾见过这样的豪客，温柔地凑到辛捷耳旁，说道：“我一定等你。”于是她婀娜地站了起来，招呼着美林、玉凤一起走了，走到梯口，她还回头向辛捷嫣然一顾，辛捷暗笑道：“梅叔叔本说他的‘七艺’我只学得了其六，可是他想不到如今我却学全了。”
他又望了金弓神弹、银枪孟伯起和于一飞一眼，忖道：“今晚我的收获，倒的确不少，梅叔叔若是知道了，也必然高兴得很。”
银枪孟伯起道：“今天能交得辛兄这样的朋友，我实在高兴得很，日后辛兄如长住此地，小弟必定要常去拜访的。”
金弓神弹也忙说道：“那是当然，就是辛兄不请，小弟也要厚着脸皮去的。”
辛捷笑道：“今日未竟之欢，过两天小弟一定要再请两位尽之。”
于是他客气地将他们两人送到楼下，回顾于一飞道：“于兄如方便，就请到小弟处去。”
于一飞道：“小弟本是经过此间，到武当山去为家师索回一物，今晚便要走的，哪知却结交到辛兄这样的朋友。”
他双眉一皱，脸上露出肃杀之气，又说道：“何况小弟三日后还有些未了之事，说不得只好打扰辛兄三五天了。”
辛捷忙道：“于兄如肯留下，小弟实在高兴得很，这三天我定要好好地陪于兄尽尽欢。”他歇口气，又说道：“只是三日之后，于兄可要千万小心，那姓李的必是邀集帮手去了。唉，小弟实是无能，手无缚鸡之力，不能助于兄一臂。”
于一飞狂笑一声，拍着辛捷的肩道：“辛兄只管放心，小弟实还未将那些人放在心上。”语气之间，有着太多的自信。
辛捷道：“我仿佛听说‘武当’、‘崆峒’本为联手，于兄此举，是否……”
于一飞鼻孔里哼了一声，说道：“小弟若非为了‘武当派’十余年前和家师的一点交情，今夜怎会让那姓李的从容走去。”
他又道：“辛兄有所不知，那‘武当’扛着‘武林第一宗派’的招牌，狂妄自大的不得了，其实武当门徒，却都是些酒囊饭袋，家师本告诫我等，在今年秋天泰山绝顶的剑会以前，不要和武当门人结怨，但今日这样一来，小弟却要先杀杀他们的骄气，即使家师怪罪，也说不得了。”
辛捷问道：“那泰山绝顶的剑会，可就是以五大宗派为首，柬邀武林中人到泰山绝顶一较武功，争那天下第一剑的名头？若是这样，倒也不争也罢，试想当今天下，还有能胜过令师的人吗？”
于一飞得意地笑道：“那个自然，泰山之会，十年一期，十年前家师以掌中之剑，技压群雄，取得‘天下第一剑’的名号，连峨嵋的苦庵上人和以内家剑法自鸣的武当掌教赤阳道长等人，都甘拜下风，只是这泰山之会却立下一条规约，那就是上一次与会比试之人，下一次就不得参加。”
他双眉一轩，意气飞扬，说道：“是以这次泰山之会，就是我等一辈的天下了。”
辛捷暗哼一声，口中却奉承着说：“崆峒三绝剑，名满武林，看来‘天下第一剑’的名号，又非你们崆峒莫属了。”
于一飞哈哈一笑，像是对辛捷的话默认了，辛捷胸中又暗哼了一下，目中流出异样的光彩。
但是于一飞并没有注意到这些，他随着辛捷上了车子，兴高采烈地走了，像是他已手持着剑，站在泰山顶上，被武林称为“天下第一剑”的样子。
车中两人，心中各有心事，是以只有车声辚辚，两人都未说话。
忽然车顶上，扑地一声大震，似乎有个很重的东西，落在车顶上。
辛捷、于一飞两人皆自一惊。
又听得那车顶上有一个娇嫩的少女口音，喘着气说道：“快走，快走，不许停下来。”
接着马车便加快了速度向前奔去，似乎是因为马车夫受了这个少女的威胁，而不得不策马狂奔，显然那少女手中必有利刃。
车中两人，俱是武林中一等一角色，辛捷伪装不懂武技，此刻只不过皱了皱眉，心中暗自奇怪着这事，他想：“这难道是拦路打劫的吗？但从这女子落到车顶上的身法听来，轻功不过平平，而且喘气之声颇急，又像是在被人追赶着。”
于一飞却一拉辛捷衣角，低声说道：“辛兄，这女子好生不开眼，居然在我等所乘的车上，弄起手脚来，今夜反正无事，小弟就拿此女开个玩笑，以搏辛兄一乐，也借此惩戒惩戒她。”
他话说完，一支车厢后的窗子，微一用力，身躯便像一条游鱼，自座中滑出窗外，身手的敏捷，的确无愧在武林中享有盛名。
