秦、林两人一愕，又听得吕明中道：“以你的身份，难道还要寻两个后辈的晦气么？”烈火凤凰“哼”了一声，忽然又“呜呜”地哭了起来，一面哭，一面低声在讲些什么。两人向前走了几步，那声音就在他们面前一个窗口传出，既走近了，烈火凤凰的呜咽也就听得清清楚楚，原来她竟是在叫着：“我苦命的儿啊！你妈不能替你报仇？”其音凄楚，听了不禁叫人鼻酸。
两人真是大惑不解，这烈火凤凰如此哭法，难道师父害了她的儿子？她的儿子即是吕明中的儿子，为何吕明中却又并不发怒？想师父为人光明磊落，岂有害人之理？正在想着，忽听吕明中咳嗽一声，隔窗叫道：“外面可是两位弟台么？请进来，老朽正有一事请教！”
两人见行藏已被人发觉，不便再躲躲闪闪，索性装个大方，便推门而入。抬头一看，原来是一间书房。吕明中正斜躺在一张竹榻上，烈火凤凰冯秀娟两眼红肿，气虎虎地坐着。
吕明中一见两人进来，便欠了欠身，着两人坐下，道：“两位来意，我已深知，现在且不提他，只是以东方兄武功之强，何以会命丧敌手？乞两位详道一番才好。”
林培道：“先师去世之时，有晚辈一人在旁，事情经过说来话长。师父因年事已高，本来镖局的买卖，都是晚辈兄弟主持。秦师兄正保了一支镖去大名府，已走了几日了。那天我正在镖局内闲着，和伙计们谈论武艺，下午时分，忽地匆匆忙忙进来两个人，道：“总镖师东方老英雄可在么？”我迎了上去，道：“两位有什么事，可对我说。”随即报了名头。谁知那两人竟向我瞪了一眼，其中一个大声道：“我们就是要见东方老英雄，可不知道什么淮北双杰！”这不分明是瞧人不起？我一拍柜台，正要发怒，师父已从里面走了出来。
他老人家一出来之后，那两人敢情是认识他的，一揖到地，道：“东方老英雄，请借一步说话如何？”师父便跟着他们走了出去，直到上灯时分，才回镖局。一进门，就叫道：“培儿，准备准备，跟着我上路。”这倒把我楞住了，我问师父咱们上哪儿，师父说：“你别问，跟了我去，就行了！”说着，就走了进去。我不敢怠慢，忙备了刀，牵了马，等着。不一会，师父出来，并未带着兵器，一言不发就上了马。直走出去三十几里，才对我说道：“培儿，刚才因怕镖局中耳目众多，不便说话。这次我们师徒两个，身上可是带着天大干系哩！事成了，固然好；事败了，通胜镖局也就完了。”
我一听那口气，便知是师父接了暗镳。但不知是什么东西，竟连近几年来从不亲自出去的师父，也要连夜赶路。我便问道：“师父，咱们不插个镖旗儿？”师父向我瞪了一眼，道：“傻瓜！近来淮扬道上，出了一个蒙面独脚强盗，据说武功极高。你没听说？”我道：“怎么没听说，连远镖局的那五十万两红货，不就是叫这家伙劫了去的吗？十几个顶儿尖儿，只跑回来了一个，还叫人家削了两个耳朵去！”师父道：“这就是了，我们正要走这条道儿，打了镖旗，不是开门揖盗？”我听了虽不敢说什么，心中可是暗暗地在想：“师父也正是越老越怕事了。”就这样，日以继夜地赶路，这一天，已来到了山东，泰山脚下的泰安县境内，一处名叫张家坪的地方。”
林培说到这里，烈火凤凰冯秀娟突然跳了起来，右掌一扬，对准林培头顶，就要拍下，来势之疾，无与伦比。林培大吃一惊，举手便格，但烈火凤凰手臂还未碰到，便觉一股大力，自己手臂竟用不出力，眼看一掌就要拍到自己头顶上。吕明中倏地一跃而起，一伸手，就拿住了冯秀娟的手腕。冯秀娟颓然倒了下来，两眼望着窗外，像是在看着极远极远的地方。吕明中道：“两位弟台别见怪！拙荆因在张家坪这地方，发生过一件异常伤心的事，是以一提起，便自不能克制。两位弟台还请原谅！”说着，也长长地叹了一口气。
林培经此顿挫，竟不敢再讲下去。吕明中又道：“老弟台，你但说无妨，东方兄到了张家坪之后，发生了什么事？”
林培这才敢继续讲下去，道：“我们到张家坪时，天已黄昏。照这几天的走法，天一黑，师父就赶着住店，再也不肯多走一步。但那天师父却不向镇上去，迳向荒野地里乱窜。因为他自从一入山东境内，心绪便不很好。我也不敢问他。前一晚，在客店里，他就睡不着，在炕上长吁短叹地。我问了几句，还给他骂了一顿。后来我也蒙胧地睡着了，到半夜，忽然给一阵劈劈拍拍的声音惊醒，我一睁眼，本想翻起身来，但是却给师父的行动吓呆了。原来师父正在哭呢！我跟了师父二十多年，从来没见他老人家哭过。只见他眼泪一大滴一大滴地往下掉。哭一阵，又打一阵自己的嘴巴，那劈劈拍拍的声音，原来就是师父自己打自己耳光时所发出的。我偷偷地看着，人可一动也不敢动。
“不一会，师父忽然喃喃地说道：“东方昭华啊！东方昭华！你枉自在江湖上有这么大的名头，却原来是个卑鄙的小人！”我一惊——
“拍”地一声，林培的话头突然又为冯秀娟以掌击桌的声音打断。只见烈火凤凰向吕明中道:“你说不是他，他为什么要骂自己是个卑鄙的小人？”吕明中两眼闭着，似在沉思，只是挥了挥手。烈火凤凰“哼”地一声冷笑，声音中带着无限轻蔑。秦通听了，抗声道：“老前辈，师父可绝不是卑鄙的小人！”烈火凤凰道：“你知道什么？东方昭华自己也这么说了，你还帮他说项？”秦通不敢再出声，因为他知道林培为人绝不会打谎，看来师父真的自己骂自己是“卑鄙的小人”来看，他隐隐感到眼前这两个老前辈定和师父有极深的渊源，但师父却一字也没有提起过。
这样静了一会，吕明中微微睁开眼来，对林培道：“你说下去吧！”林培咳嗽了一下，道：“我一惊，心想师父实在是个大大的好人(说到这里，他向烈火凤凰看了一眼)，怎么会自己骂自己、打自己？正待起身问个明白，见师父一个劈空掌，向油灯砍去，“呼”地一声，将油灯砍熄了，蒙头便睡。第二天赶路，就不肯宿店。
“那天，在荒山地里窜了一阵，天已越来越黑，泰山在晚上看，显得更高。忽然师父飞快地跑在前面，我用尽气力，才能跟了上去。跑着跑着，就进了一座桦树林子，那座林子并不大，当中有一块空地，竟是青石板铺出的。师父到了这里之后，便呆立不动，微微叹息道：“唉！三十年了！这些脚印还在！”我低头一看，可不是么,在那青石板上，杂乱无章地印着不少脚印，竟像是被人生生地踏出来的，不禁骇然问道：“师父，这是人踏出来的么？”师父黯然道：“是的!”一面说，一面跟着一个较大的脚印，来回走动。我一看那步法，竟是师父最得意的“三才连环刀法”，再一看那其他的脚印，一个大，一个小。那小的分明是女人脚印，并没有多小，那另一个大的，却步履歪斜，甚是慌乱的模样。看了一会，也看不出名堂来。师父又叹一口气，向那些脚印又看了一会，忽然跑到附近一棵老桦树旁站住，自言自语道：“桦树啊桦树，你有什么不对，要将你打折了。我又有什么不对，要一直被人当作卑鄙小人，连我自己也当自己是卑鄙小人！”这一天来，我早就叫师父的行动弄糊涂了。一看那株桦树，有腿那么粗，虽给砍折了，但没有死，只不过上半边树干折了下来，倒在地上，但却仍然树叶茂密。我看师父尽在树边打转儿，嘴里不断自言自语，就说道：“师父，咱们今夜赶路吗？”师父道：“不，就在这儿过夜吧！”我们根本没准备露宿，我正还想说话，师父忽然“刷”地一声，向后倒跃出三丈去，一面叫道：“何方朋友，竟然暗箭伤人？”我一看，原来不知不觉，从林中已射来一枝钢镖，正被师父撮在手中。那钢镖通体黑黝黝地，在黑暗中射来，真是不易看出。若不是师父武功好，身上怕不已多—个透明窟窿？”
