天色阴霾得可怕，乌黑的云层，像是直压到人眉际一样，天并没有下雨，但是天地之间，却弥漫着一重看不见摸不到的雨粉，使得每一个人身上的衣服，都是湿漉漉地，紧贴着皮肉，极不舒服。
一条笔直的道路，铺着青石板，两旁全是参天古木，直通向一座全用两尺见方的大石块砌成的古坟，那条石板道上的石板，由于天气的潮湿，水珠似乎是从石板中渗出来一样，再加上杂乱的脚印、蹄印，是以弄得石板上，一片泥泞。
在那座宏伟耸立的古坟之上，有四五十人，正用粗大的绳索，围在腰际，挂住了身子，以尖利的凿子，在石缝中用力地凿着，石头和尖凿相碰，发出刺耳的声响来，而在离古坟约两丈开外处，竖着一根丈许来高，径可尺许的大木柱，那根木柱之上，有一只大绞盘，绞盘上缠着儿臂粗细的麻绳，麻绳的一端，已被引到古坟的一块大石上，两个大汉，赤着上身，各自握着巨大的铁锤，一下又一下，在将麻绳顶端，一枚巨大的，精光四射的大钢钉，钉进那块大石去。而别的人，仍继续在那块大石四周围的缝隙中，用力地凿着。
每个人看来，都在忙碌，忙得满头大汗，但只有一个人例外。
那人不但只是站在一株古松之旁，什么也不做，而且他的装束打扮，体态神情，也和眼前的那种纷扰，显得大不合衬。他穿着一件湖绿色的长衫，手中执着一柄折扇，那折扇的扇骨，碧也似绿。
他约莫三十上下年纪，星眉朗目，英俊潇洒，抬头望着乌云越来越厚的天空，仿佛是一个诗人，有所生感，想要吟哦一番一样。
而在那条直通古墓的林荫大道口子上，却静得出奇，凿子声、锤子声，隐隐传了出来，然而并不引人注意，惹人注目的，倒是在路口的两株大树的树身之上，各挂着一块径可两尺的圆形金牌。那两块金牌，有一分来厚，看来是纯金所铸，虽然天色阴沉得可怕，但仍然在闪闪生光，那两块金牌上，各镌着一个字，一个是“潜”字，另一个是“龙”字。
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远处，一阵蹄声传来，一辆马车，顺着小道，向前驶了过来，天虽然未曾下雨，但是赶车的却是蓑衣雨笠，车直来到了通向古坟的大道口，便听得车中，传出了一下清脆悦耳的声音，道：“虎大哥，停停车！”
那赶车的一声吆喝，将马勒定。
马车停下之后，赶车的掀了掀竹笠，这才看清他的脸面，只见他浓眉、高颧，左颊之上，还有一道极其明显的疤痕，晶红发亮，乍一看，只觉得这个人，可怖之极，但如果细细看来，却又觉得他目光如电，英武非凡，另有一股男子的气概。
他一掀斗笠，略一抬头间，就看到了路口，挂在大树之上的那两块金牌，当他目光一接触到那两面金牌之际，他的神色，便变了一变，立时道：“青姑娘，天快下大雨了，这里停久了，未免不便，我们还是快赶路的好！”
可是他的话并没有发生作用，只听得“啪”地一声，车厢的门，已然打开，一个少女，自车厢之中，跳了出来，那少女约莫二十上下，一身青衣，清秀绝俗，她一下了车，便抬头向天上望了一眼，摇头道：“老天爷也是，阴得那么可怕！”
接着，她伸手向前一指，道：“虎大哥，那边树上，钉着两块金牌，是什么意思？”
那汉子的神色一沉，在他神色一沉之间，更显得威严无匹，只听得他沉声骂道：“武林败类！”
那少女睁大了眼睛。望着那汉子，现出十分惊讶的神色来，道：“武林败类？虎大哥，那是什么意思？有什么人在这里做坏事？”
她一面说，一面就向前走了过去，车座上那汉子陡地喝道：“别去！”
他叫着，身子旋地翻起，在半空中倏一翻，“呼”地荡起了一股劲风，便已在那少女的头顶翻过，落在那少女的身前，阻住了她的去路。
那少女吃了一惊，道：“我只不过想去看看，虎大哥……别生气！”
那少女在说话之际，语音委婉，脸上也带着受了委屈的神气，一副楚楚可怜的模样，任谁瞧了，也得心软，那汉子叹了一声，道：“青姑娘，我没有生气，我们有要事在身，这干武林败类，见到了也污了眼睛，我们还是快点赶路吧！”
那少女侧头向前望去，已可以看到金牌上所镌的两个字，她低声念道：“潜龙，看这两个字，倒很有气派，这两个字是什么意思？”
那汉子道：“潜龙帮，这帮中人，干的专门是盗掘古坟的事，真是武林之羞！”
那少女张了张嘴，没有说什么，这时，锤声、凿声，仍然隐隐传了过来。
那少女转过身，向马车走去，但仍然回头，向那金牌，看了两眼，那汉子紧随在她的身后，到了车厢前，少女伸手拉开了车门，但却并不上车，转过头来道：“虎大哥，我明白了，潜龙帮的人，在前面盗掘古坟，而在路口，挂起了金牌，好叫武林中人回避，是也不是？”
那汉子点着头，道：“是！”
那少女明澈的眼睛，睁得老大，道：“可是我不明白，那潜龙帮中的人，难道那么厉害，他们的金牌一挂出来，别人明明知道他们是在干坏事，也不敢去惹他们？”
少女在说那几句话的时候，目光直视着那汉子，她的话中，虽然没有任何谴责的意思在内，可是听了那几句话，那汉子却觉得心头，有了一股重大的压力，使他好一会说不出话来。
然而那少女直视着他，分明是在等候他的回答，那汉子吸了一口气，道：“潜龙帮帮主霍文渊，武功确实非同小可，但也不是没有人敢惹他们，只是他们行为卑下，形同鼠窃，江湖上大侠，不屑与之周旋。”
那少女甜甜地笑了起来，道：“虎大哥，我们又不是什么大侠，去看看他们如何做坏事？”
那少女的话，听来仍然是那么柔和，可是话中的渴望之意，却也越来越甚。那汉子浓眉微扬，道：“青姑娘，你忘哩，我们有要事在身，怎可为了这样的事，在此耽搁，快上车吧！”
那少女低着头，没有说什么，跨上了车厢，那汉子立时跃上了车座，挥起鞭来，车身晃动，那辆马车，立时又向前，驰了出去。
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这时，天色更阴暗了，分明是午时，却黑得像是天将入黑一样。在那座古坟之上，凿声已变得稀落，那两个挥锤的大汉，也自古坟上缒了下来，来到了木柱的绞盘之旁，另外一个头上包着青布的大汉，自坟上缒下，奔到了那青年文士之旁，道：“霍帮主，那大石已经有点松动，可以拉得动了！”
那体态潇洒出众的青年文士，竟就是潜龙帮的帮主霍文渊！他抬头向那块大石望了一眼，手上的折扇，向上一扬，道：“拉！”
他一声令下，那两个大汉，便推着绞盘，转动了起来。开始的几转，转得很快，但等到绳子被拉紧之后，绞盘发出“格格”的声响，那两个大汉的双足，抵在地上，俯着身，背上的肌肉，块块坟起，汗珠子自他们的身上，一颗颗迸了出来，却已是一寸寸在移动着。
那时，原来攀附在古坟上的那些大汉，已一起缒了下来，人人都离得古坟远远地，抬头望着那块大石。只见绞盘和那块大石之间的组麻绳，渐渐拉直，而绞盘仍然在向前，缓缓推动。
霍文渊也望着那块大石，他的神情看来十分闲定，绝不像是他在指挥着一件窃坟的勾当，他沉声道：“多几个人去推绞盘！”
立时又有五六个大汉，甩脱了身上的衣服，奔了过去。在六七个人合力推动下，绞盘不断缓缓地移动着，连那根木柱，也发出“格格”的声响，像是要被挤碎一样，麻绳也发着“吱吱”的声响，终于，只见那块大石，松动一下，石灰簌簌地落了下来。
随着那块大石的震动，所有的大汉，发出了一阵欢呼声来。推动绞盘的那几个大汉，大声吆喝着，只见那块两尺见方的大石，一寸寸地，自古坟中被移了出来，移出了一尺，二尺，三尺……一直到移出了五尺许，才听得“轰”地一声巨响，那块大石，已从古坟上，滚跌了下来，隆隆声不绝于耳，那大石直滚了下来，撞在一座坟前的石马之上，石马断成了两三截，那大石也被撞倒在一边。
古坟旁的众大汉，又是齐声呼叫，那块大石被拉出来之后，古坟上，便出现了一个两尺见方，乌黑黑的，深幽幽的洞，那个洞，看来可以直通到古坟的内部去！
所有的人在呼叫了一阵之后，人人都向霍帮主望去，一个汉子，递着一根铜管给霍帮主，霍帮主一接过来，那人便晃着了火折子，向铜管之前一凑，一股火头窜了起来，那铜管是一柄特制的火把。
霍帮主握着钢管，将手中的折扇，顺手插在腰际，便向前走去，到了坟脚下，他略停了一停，便迳自向上，走了上去。
古坟高可两丈，坟坡很斜，那些大汉上落，都要靠绳子缒上缒下，但是霍帮主却就那样，向上走了上去，而且他在走上去之际，身子并不向前俯，还是挺得笔直，以致看来，他像是随时可以跌下来一样。
但是，他还是稳步地向上走着，不一会，便来到了洞口，举着火把，向洞口晃了一晃，自坟中，似乎有一股阴气，倒卷了出来，令得火把上的火头，乱晃乱闪，霍帮主停了片刻，身子一窜，便自那洞中，钻了进去！
数十个人，屏气静息地等着，那时，雷声隆隆，豆大的雨，已急骤地洒了下来。
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雨水哗哗地下着，那辆马车，在开始下雨之后，约莫半个时辰，赶到了一座镇甸，雨十分大，赶车的汉子头上所戴的头笠，向下直淌水，进了镇之后，他掀了掀竹笠，看清了镇上的情形，将车直赶到了一家客店之前，停了下来，插好了鞭子，翻身下了车。
客店中，已有店小二打着油纸伞，奔了出来，点头躬腰地招呼着。
那汉子拉开了车门，道：“青姑娘，下车在这里歇歇，有人会在这里，和我们相会。”
他说着，提过了店小二手中的油纸伞来，遮住了车门口，那少女自车中跨了出来，那汉子直遮着她到了店堂，才转过身来，吩咐店小二道：“我的车，就让它停在门口，有人会来找我！”店小二连声答应着，那汉子也一步跨进了店堂，他一跨进店堂，便不禁呆了一呆，像是在自言自语，道：“哼，他们倒早来了！”
客店的店堂，一边是柜台通道，另一边，是十来张方桌子，那少女已在一张方桌前坐了下来，除了那少女之外，只有在角落处的一张方桌上，有两个人坐着，那两个人，在那汉子自言自语之际，已一起站了起来。
那两个人全是一身劲装，腰际悬着刀，一望而知，是武林中人。才一站起，其中一个就叫道：“徐虎子，你来迟了，这位就是青姑娘么？”
他们一面说，一面向那少女走了过去，那少女睁大了眼睛，望着那两个人，在她的脸上，并没有什么惊讶的神色，因为这样的事，她已经习惯了！
她还记得，三天之前，也是在客店之中，徐虎子也是那样地走过来，口中所说的也是同一句话：“这位就是青姑娘么？”
而当时陪着她的，是赫赫有名的镖头韩剑，在那路边的石亭中认识韩剑之前，陪着她的人，是丁氏兄弟，黑虎山庄的，再以前……那少女暗叹了一声，已经一个多月了，许多武林中人护着她，说得明白一点，是帮她逃命，他们联络好了，一站一站，分人护送，要将她送到塞外去，远远离开她的仇人，她的父母已死在仇人之手，仇人正在设法斩草除根，她快要和徐虎子分手了，再过几天，她又会和那两个人分手，那些人，全不肯对她多说什么，只是带着她一直向北走，走到塞外为止，而到了塞外又怎么样，连她自己也不知道了！
那两个汉子一面说着，一面已来到了少女身前，徐虎子也走过来，拱手道：“两位来得好早！”
那两人老气横秋地道：“你辛苦了几天，一路上可有什么事发生？”
徐虎子浓眉紧蹙，道：“没有什么事！”
那两人向着少女道：“青姑娘快吃点东西，吃完了好立时上路。”
徐虎子除下了竹竺，突然道：“两位，我有一句话要说，两位不必护送青姑娘，仍由我护送下去好了！”
徐虎子突地讲出了那样一句话来，不但两个汉子陡地一呆，连青姑娘也突然转过头来，望定了徐虎子。徐虎子说得十分正经，一点也不像是在开玩笑。那两个汉子，一时之间，不知该如何回答才好，而青姑娘在望着徐虎子的时候，心中却在想：为什么他要一直陪我下去？我身上有着极大的麻烦，每一个人都知道，每一个陪着我北上的人，一到有人来接替，都忙不迭地如释重负地离去，为什么他和别人不一样？
青姑娘的目光，徐虎子可以感觉到，那使他有点面红，他侧过头去，不敢正视青姑娘，只是望着那两个汉子。那两个汉子互望了一眼，一个道：“阁下如此仗义，真是难得，只不过黄老英雄早就安排好了，前面二百七十里的镇甸上，由鱼家庄庄主来接替我们弟兄两人，只怕阁下前去有点不便。”
徐虎子的神态却十分固执，他讲话不多，但是声调很坚决，听他讲话的声音，就可以知道他的话一讲出来，就绝没有转弯的余地。他道：“那不要紧，我见了鱼庄主，也照样如此说就是了！”
那两个汉子中的另一个，压低了声音，道：“小兄弟，青姑娘一路北来，未曾发生什么事故，但迟早有事要发生，你可得想清楚了！”
徐虎子的两道浓眉，略略一扬，道：“两位请吧！”
那两人面有喜色，互望了一眼，也不说什么，只是向徐虎子拱了拱手，一个道：“两位在此用饭，饭钱由我付了！”
他们一面说，一面来到了柜前，放下了一块碎银，一转身，出了饭店，冒着大雨，迳自去了！
徐虎子看着他们两人出了饭店，才缓缓转过身来，而他才一转过身来，就望到了青姑娘那一双明亮澄澈的眼睛，他干咳了一声，道：“青姑娘，你吃些什么？”
青姑娘却仍然望着他，一声也不出。
雨仍然哗哗地下着，在青姑娘的注视下，徐虎子显得很窘。直等到店小二离去之后，才听得青姑娘低声道：“徐大哥，为什么？”
徐虎子有点尴尬地笑着，青姑娘又问道：“徐大哥，为什么别的人，都盼着把我送走，自己好脱身，而你却自愿要陪我？”
徐虎子在青姑娘的逼问之下，显得更窘迫了，他搓着手，不知该如何才好。青姑娘又问道：“徐大哥，我还要你告诉我，为什么黄老英雄不让我回家去，要派那么多人，将我送走？”
徐虎子苦笑了一下，道：“青姑娘，那一天的事情，你自己该记得！”
青姑娘点点头道：“是的，我记得，那一天一早，我带一个丫环去打猎，直到天黑才回转，可是回到半途，就遇到了黄老英雄。”
徐虎子有点心神恍惚似地，忽然插了一句，道：“黄老英雄，是令尊的好友？”
青姑娘笑了一下，道：“徐大哥，这你何必明知故问，鲁东双雄，黄下李上，江湖上谁不知道，黄伯伯是爹的生死之交，也只有黄伯伯，才有那么大的力量，使这许多武林中人，为我出力！”
徐虎子喃喃地道：“黄下李上，这四个字，不知是什么意思？”
青姑娘道：“没有什么，只不过因为我们全住在山中，黄伯伯住在山下，我们家住在山上。徐大哥，黄伯伯不说，他们全不说，可是我也知道了，当天黄伯伯就不让我回家，就带着我连夜赶路，是不是我家中发生了什么巨大的变故？”
徐虎子低着头，一言不发，店小二端上了酒来，他大口大口地喝着闷酒，青姑娘等他喝了七八杯，才道：“你要陪着我，总不能老让我闷在葫芦之中，我家中发生了什么变故，你告诉我！”
青姑娘的声音，十分委婉动听，一点也没有亟亟逼问的意思，可是，那种带有哀切恳求的声音，却更使人难以拒绝，徐虎子放下了酒杯，长叹一声，道：“黄老英雄曾吩咐过，绝不能和你提起，恐防有什么意外发生，所以……所以……”
