十月上旬某夜的二更时分，华容工员外府后花园的两边院墙角落里，散散落落地潜伏了五条神秘的身影。
只有西北角靠近书楼的一处是两人作为一起，其余三人均分散在东北、东南、西南三个地方。这时，西北角一处，二人中的一人低声向另一人问询道：“大头，既是行法捉妖，为何未见设立法坛？”
另一个轻笑道：“傻吊眼儿，你真以为是什么狐仙么？”
这一处潜伏的，正是大头乞儿和玄龙。
玄龙这时也笑道：“我当然不会相信，不过，在真相未明之前，无法加以适当的称呼罢了。”
大头轻声笑道：“是时候啦，声音放轻点。”
这时候已是初冬气候，月白风清，繁星可数，凉嗖嗖地，颇有寒意。
二人低声浅语之际，只听卟咚一声微响，书楼向园的一面窗户忽然打开了。月色下，一张清秀贫血的俊美面庞，忽然探出窗外四面张望着，仿佛等人未至似的。
就在这个时候，打西南角上响起了一声清啸，一条纤巧的人影像断线纸鸢似地，沿着墙面，三五个起落，晃悠悠地便往书楼走廊上飞去。
书楼上的少年发出了一声低低的欢呼，黑影从窗口一闪而入，跟着拍地一声响，窗户重新关上了。
玄龙低声惊噫道：“那是什么狐仙？一位武林人物嘛！”
大头轻声笑道：“谁说不是？”
玄龙低声又道：“此女好俊的轻功，看样子似乎不在官家凤之下，今夜那个什么画符念咒的术士一个弄不好，不定又要倒大霉哩。”
大头乞儿冷哼一声道：“你怎知道那个术士如此不济事？”
玄龙讶道：“那个术士难道也是一个武林高手不成？”
大头嘘了一声道：“轻点！急什么？马上就见分晓啦。”
话说之间，通前院的那扇大门突然呀地一声打开了，在四支斗大的松油火炬照耀之下，一行人进了后花园。
在火炬照明之下，园内顿时光亮起来。
一行人中有王员外夫妇在内，另有健仆数人，以及一些绅士模样的人物。众人进园之后，脸上都带着一种瑟缩神色，仅向前走了两步，便即站定，只有原先走在最前面的那个人仍然摇摇晃晃地向书楼一直走过去。
那个人表相真怪。
只见此人约莫五十出头，六十不到的年纪，身材短小，骨瘦如柴，颅骨高耸，双目内陷，须髭连腮，发立如鬃，身穿件齐膝短袍，草绳束腰，短袍又旧又破又脏，下摆上打了好几个结。走起路来，上身前倾，缩颈埋颔，有衣薄不胜寒之状。脚上套着一只破草鞋，发出一阵阵拍搭拍搭的怪响。
玄龙低声惊呼道：“咦，他不是”
大头嘻嘻一笑，道：“不是他老人家还有谁？”
来人正是与读者久违了的丐帮本代掌门人，摄魂叟！
就在同一时间内，院角四处，齐都发出了一声极难觉察的讶呼。白男和官家凤虽然以前没有见过摄魂叟本人的面，但摄魂叟是武林中一大宗派的掌门，大名鼎鼎，官家凤固然常听一目神尼提及，白男更因侯四的一再描述，脑海里早就有了一个概略的形象，现在见了面，只是略一怔神，便即认出了。
这时，摄魂叟已经缓步走至书楼之下，他仰起头，深陷的豆眼内射着一阵阵的冷芒，四下略一侧顾，嘴角立刻漾出一丝笑容，自言自语道：“今夜帮场子的朋友如此之多，我老要饭的大概不会有什么风险啦。”
说着，复又提高喉咙向书楼上大声喊道：“娘子，要好了没有？现下可轮到我老要饭的啦。”
楼上灯光倏然熄去，啪地一声，窗开了，一条黑影从两丈多高的楼头象乳燕离巢似地射向园心，落在摄魂叟身后。
来人一现身，潜伏的五人又是一声惊呼，声浪虽然比众人见到摄魂叟时更低，但讶异的成份却比第一次还要浓。
此女看上只仅双十左右，除了飘飘秀发和剪水双眸外，从头到脚，一色粉红。
粉红斜襟短衫，粉红散脚裤，粉红软披肩，粉红薄底小蛮靴。人生得：柳眉凤目，端鼻薄唇，眼波流俏，玉靥春生……一柄红鞘长剑斜背身后，粉红色丝穗傍着秀发微微荡扬。
“妙法尼？”玄龙低声惊呼道。
大头冷哼一声，轻轻纠正道：“不，应该称她慕容仙，噢，不，丁仙。”
这时，摄魂叟蓦地一个转身，和那个曾以妙法尼的法名大显肉身法相，被黑衣神女慕容美拒认为亲姐的慕容仙站成了面面相对。
摄魂老儿真个是出了名的滑稽突梯，他虽然知道此女出自贺兰门下，已得天乞婆真传，对于一元经中的武功，除了一元大法仅知皮毛外，其他各项武功，均已十知七八，是个极其难于应付的淫神女魔王，但他仍无一丝紧张戒备的神色显露在外。
他先侧着脸，眯起其小如豆的深陷双眼，朝对方上上下下地打量了好一会，这才嬉皮赖脸地出声赞道：“喝，美极了，真是令人一见销魂。看样子，我老要饭的得改个字号喊成销魂叟才对劲儿呐。”
慕容仙寒着一张清水脸，冷冷地道：“阁下就是丐帮的掌门人么？”
摄魂叟双手一拱，嘻嘻笑道：“岂敢，岂敢，在下这点小小名头不知道仙女看得上否？”
慕容仙冷笑道：“阁下此来，有何见教？”
摄魂叟又是一拱道：“不敢，不敢，实在是为了领教而来。据江湖传言，慕容娘子的妙招很多，像别人能化腐朽为神奇一样，娘子专能化活人为白骨，老夫已近垂朽之年，行将人木，一生不知尝尽了多少酸甜苦辣咸，就只没有尝过销魂蚀骨滋味，不晓得娘子肯不肯成全？”
慕容仙脸一寒，暴叱道：“臭化子体得饶舌，别人畏你丐门那套佯醉装佯的醉仙拳，但在我慕容仙眼里，却是可笑之至。如果是个知趣的，趁早与我快滚，免得你家姑奶奶动了真火，弄得身败名裂，毁去苦苦挣来的半世英名！”
摄魂叟仰天哈哈大笑道：“动了真火才有真趣啊！哈哈，老要饭的身已败，名早裂，臭名满天下，又何妨再败再裂一次。”
慕容仙探手肩后，铁青着脸，挣地一声拔出宝剑，嗔目怒喝道：“臭化子，你就看看你家姑奶奶可是好欺侮的！”
怒喝声中，人已纵身而起，剑闪银花千朵，簇拥着一团红粉身影，直向摄魂叟当头罩下。
摄魂叟哈哈一笑，容得剑气临近，脚上微滑，一个跌绊，活似站立不稳似地，踉踉跄跄地径往剑影直撞过去。
若在平时，众小见了这种险中弄险的怪招，不替摄魂叟捏一把汗才怪，可是，自神女峰大头乞儿打过一套醉仙拳之后，大家都已看出摄魂叟这一手正是醉仙拳中的一记绝招醉闯南天门。
假如不是环境所限，众小可能早就出声喊好了。
王员外一众人等，因为以前所请的那些法师术士没有一个得到好收场，初进园门之时尚有三分戒惧，及见书楼上跳下来的也是个人，而且是个其艳无比的丽人，立时感到宽心不少。嗣见慕容仙寒剑出鞘，众人又是一声惊呼，心想这下可糟了，府中有的是铜尺铁棒，早知如此，叫那个老化子顺手拣上一件多好？及至慕容仙跃身抖剑，当头劈削，老化子不但不躲，反而投身直入，更吓得人人以手掩面，不敢逼视，嘴里不住地念着救苦救难观世音菩萨。
不说王府人众胆战心惊，这一厢，斗场上，二人晃眼已经过了二十余招。摄魂叟舞着两只破绽索挂的衣袖撞东倒西，奔南走北，脸上嬉戏之容渐敛，嘴中虽然仍旧不时出语调侃，心下却忖道：“这妮子果然名不虚传。”
慕容仙裹身一抹剑影之中，不时发出一二清啸，剑影如瑞雪纷飞，彩霞漫冉，招招均指对方死伤大穴。
就这样，缠斗约有半顿饭之久，倏闻哈哈之声与厉啸之声并发，两条身影霍地两下一分，各自退后丈许。
摄魂叟仍是那副老样子，缔眉团肩，偏着脸，眯着深陷的豆眼，笑嘻嘻地嚷道：“娘子，够了么？”
再看慕容仙，披肩一角业已破裂，只见她，粉面铁青，目闪凶光地朝摄魂叟横扫了两眼，突然发出两声嘿嘿冷笑，双肩微抖，披肩落地，举起手中剑，略一审视，便即抖手掷向身后，同时身躯一矮，坐定四平大马，双掌起于胸前，掌心外照，两手均以食指拇指互捏，作成一种佛家讲经时智珠在握的心印手式，双目微瞑，翕鼻作吸气状，口中忽发清唱，如僧人之呗诵，同时缓缓向摄魂叟立身之处走去，步履安详，一若比丘捧球闲游紫竹林中。
摄魂叟见状，脸色遽然一变。
只见他，霍然后退八尺，双目注地，双臂缓缓由两侧沿腹胸上兜，仿佛在敛聚全身功力于双臂，神态至为严肃。
大头乞儿一碰玄龙身躯，低声惊呼道：“不好了，龙弟看，那女人使的可是一元大法？”
玄龙闻言也是一惊，匆匆向园中略一谛视，便也惊答道：“关于一元大法的施为，恩师曾为小弟约略提过，一点不错，就是这种功架。”
大头逞然地道：“难道此女已将一元大法练成？”
玄龙目注园心，慢答道：“一元大法如练至六成以上火候，行功时周身肌肉应如百蛇游走，此女只做到眉发无风自动，火候好像还差得远哩。”
大头仍作着急声道：“不知道我师父……唉！”
玄龙倏然回脸，目射奇光地注定大头，道：“大头，可以么？”
大头感激地点点头，向园中看了一眼，忽发息声道：“吊眼儿，快。”
园中，慕容仙和摄魂叟二人的距离已经缩短成五尺左右。
摄魂叟须发皆张，双目暴突如铃。
慕容仙脸色煞白，眼皮半合，清唱渐低，两手捏印如故，秀发迎风荡拂，神态庄严森冷，寒气逼人，如古墓僵尸。
园里园外，一片岑静……
这时，院墙西北角上突发长啸，声如龙吟。
长啸声中，一条修伟身形凌空穿泻。
来人落地，乃是一位英俊绝世的少年书生。只见他：额角宽广，腮丰颔圆，目如朗星，双眉修长入鬓。瑶鼻阔嘴，齿白唇红。亭亭然，如玉树临风，凛凛然，若岳峙渊亭。
来人落身之处，恰在慕容仙和摄魂叟二人之间。
来人现身之后，慕容仙立即停步立定，双目微睁，略一打量，即刻发出一声讶呼，连连后退。
慕容仙退后数步站定，抬起纤纤玉指，指定玄龙之面，似嗔似怨地喝道：“你，你不是山西余拜白么？好个狠心薄幸人！来，我问你，那天火焚妙法庵你是不是主谋？说呀！只要你说一个不字，我慕容仙一切都可以原谅于你。区区一座寺庵原值不了什么，只要你……还有，我问你，你此刻现身是何意图？是敌是友，速作明示。如果是为了帮我而来，请退一边，这个老臭化子谅我慕容仙还不至于对付不了。如果你与那个老化子有旧，嘿，三汇那笔账正好一起算，让你知道薄情人的下场”
玄龙等慕容仙说毕，仅朝慕容仙淡淡地瞥了一眼，立即转过身躯，朝摄魂叟扑倒便拜，一面悲声喊道：“老前辈，你想煞弟子了。平昌厚赐，弟子业已拜受，大思不敢言报，但望今后永远能为贵帮奔走，毕尽犬马之劳……至于这个慕容仙，平日多行不义，弟子与她亦有切齿之仇，万望前辈成全，让弟子来将她收拾。”
摄魂叟见玄龙突然朝他下拜，豆眼连眨，先颇显露疑讶神色，及至玄龙说至“平昌厚赐，弟子业已拜受”两句时，这才眉目宽展，露出了满脸欣慰之色。等到玄龙说完起立，连忙上前执定玄龙双手，快活地大笑道：“好，好，好极了……”
老人欢喜极了，除了一个好字，再也说不出第二句话来。
院墙西角暗伏的四人，除了白男和官家凤外，虽然感动，却还明白，就是官家凤，因为已经知道了玄龙的真正身份，尚能猜测一二。只有白男，看了这场面甚为纳罕。她想：这个什么余拜白，真是怪极了。论武功，似很高。单就刚才那一声凝气清啸和飞身下场的身法，就有七八分和小吊眼儿相像，难道他是，……是……小吊眼儿的兄弟，而故意化了名？噢，不，无论音容笑貌，二人均无相似之处……他美些。唉，假如假如小吊眼儿有他一半端正也就好了。唉！摄魂叟的另一个弟子吗？噢，当然不是，大头乞儿既和他不是兄弟相称，他又喊摄魂叟为老前辈，当然不是。……他此刻现身是为了什么呢？慕容仙虽然使了一元大法，但那不成熟的，顶多只有三分火候，像黑衣神女，她妹妹慕容美所说的一样，像她那种纵欲无度的女人，说什么也难望有所大成，凭摄魂叟三四十年的修为，至不济也能打个平手，他下场，难不成他自信有克制此魔之术？……照这样子看来，他那次昏睡妙法庵，还真是遭了暗算哩！好，看你的吧！
这时，园中场面又紧张了起来。
摄魂叟微笑着站立一旁。
玄龙业已和慕容仙面对面相距两丈左右站定。
慕容仙这时已消失了刚才对待摄魂叟那股穷凶极恶之象，静静立在当地，注视着玄龙之面，良久之后，突然一声悲叹，下颔微抬，朝玄龙无限悠然地道：“你待恁地？”
玄龙轻哼一声，随即朗声道：“慕容仙，你想想看，你为了恣逞一己私欲，已经毁了多少良家子弟？至于你忘师背亲大罪，将来自有你妹妹黑衣女侠，以门派整治你，与我余拜白无关。今天，你是个识趣的，快向摄魂叟老前辈赔了不是，远离三湘地面……”
慕容仙不容玄龙说完花容一变厉喝道：“你认识慕容美？”
玄龙冷笑道：“认识又怎样？”
慕容仙闻言便也冷笑道：“怪不得你姓余的装得如此清高，原来你……嘿，小妮子一脸道学面孔，我看她掌了雪山掌门，拿了师门大罗今符，奉了那个老婆子什么遗命来找我，还倒满像回事儿。……原来她自己也早已……这真是只许官家放火，不许百姓点灯。嘿嘿，得罪啦，余侠，原来阁下还是我慕容仙的妹夫呢。嘿嘿嘿！”
玄龙厉声喝道：“你胡说！”
慕容仙这时忽然换了一副面孔，褪尽幽怨之色，笑吟吟地道：“胡说便胡说，你姓余的自信能接得下我慕容仙一元神功么？”
玄龙大声道：“生死一掌，你来罢！”
慕容仙目闪怨毒之光，表面仍然笑着道：“死而无怨？”
玄龙喝道：“强存弱亡，何怒之有？”
慕容仙狠狠瞥了玄龙一眼，更不答话，仍以先前运聚一元神功招式，双目微合，双掌外照，两指分捏一元心印，缓步向玄龙走近。
玄龙一声清啸，双臂圈起胸前，便也安详沉稳地向慕容仙迎去。
东北角上突然有人发出了一声惊呼：“哦，我家的坎离罡气神功？”
场中二人渐走渐近，在相距五六尺处，二人同时双掌向外一推，只听得轰地一声大响，玄龙微退半步站定，慕容仙却像断线风筝似地，直飘出去七八尺远，方才拿桩勉强站定。
这时，慕容仙脸色惨白，咬紧嘴唇，仿佛忍住一嘴东西不令呕吐出口似地，用手颤指着玄龙，凄然点点头，一个转身，跃上墙头，消失在夜色里。
慕容仙身影惭惭消失，几乎就在同一时间内，院墙四角嗖嗖地连续窜出了四个人。
第一个是大头乞儿。
大头乞儿落地之后，迳将师父衣角一扯，偏向一边喊喊喳喳不知道谈什么去了。他们丐帮师徒之间向不拘份礼，只见大头一边说，摄魂叟一边点头呵呵而笑，不时地还朝玄龙望上一眼。
第二个落地的是白男。
白男落地之后，迳奔玄龙，玄龙也正怔怔地望着他。奔至玄龙近身处立定，叉手立指急促地问道：“你，你？”
玄龙的头低下去了。
白男突然跨上一步，抄起玄龙双手，摇撼着狂喊道：“你，你是龙弟，说呀，龙弟，好……龙弟，别说不啊，龙弟，你点头啊，……啊啊，龙弟。”
喊着，喊着，她竟哭了起来，终于一声悲啼，蓦地将玄龙双手摔开，双肩微晃，双手掩面。
向园外腾纵而出。
第三个落地的是官家凤。
官家凤双脚沾地之时也就是玄龙双脚离地之时。玄龙消失之处也就是白男的消失之处……
官家凤痴痴地目送着玄龙的背影在院墙上消失，怔怔地，一句话也喊不出来，呆立当地，像一尊石像似地……终于，石像流泪了，石像咬牙了，石像起步了。
第四个落地的是侯四。
侯四落地之后，大头师徒的私语已经结束。侯四上前对摄魂叟拱拳笑道：“化子头儿，你好！”
摄魂叟也笑道：“好个屁，要不是那个赵家娃儿，我老要饭的今天能不能保全头脸可真难说极了。”
侯四笑道：“第一次听到你这个化子头儿谦虚，实在难得。”
摄魂叟正色道：“老侯，这倒是说真的，我化子做梦也想不到那妮子居然能要这一手。
虽然她目前看上去才二三成火候，可是，一元神功总是一元神功，就只三二成火候也就够受的啦。”
侯四也点点头，肃容道：“凭你老儿数十年的修为，虽然不把这点火候看在眼里，万一有个疏神大意，应付不当的话，有无些许折损还真是难说呢！”
二人寒暄之际，王员外等人已经慢慢围拢了来。
大头乞儿忽然惊呼道：“他们三个呢？”
侯四闻言回头一望，也失惊道：“快，大头，追下去！”
别看大头滑稽突梯，身手却也不凡，加以丐门本以轻功见长，大头为摄魂叟两个爱徒之一，心法已得真传，只见他大头一缩，双脚踩处，人已上了墙头。
大头上了墙，两臂微张，方欲作势飞扑之际，身躯忽然往下一顿，似乎受到了什么阻碍，同时上身向后一倒，整个身躯即向园中返射回来。
侯四讶道：“你怎么啦，大头！”
大头挤挤眼皮，微笑着向墙外呶呶嘴，同时故意提高嗓门儿喊道：“玄龙，玄龙！”
喊声甫歇，墙头人影一闪，玄龙已经进园了。
他的脸颊红得很厉害……。
玄龙进来不久，白男也从另一边墙头纵身而入。
她的脸颊红得也很厉害……。
摄魂叟和侯四相对微微一笑。
这时，王员外走了上来，左一躬，右一揖地向众人连连拱拳为礼，嘴里不住地嚷道：
“酒席早已备好，务请诸位英雄赏光！”
侯四朝摄魂叟看了一眼，摄魂叟向王员外侧目问道：“银子呢？”
王员外躬身赔笑道：“也准备好了，刻已派家人飞马通知威武镖局，现在就只等镖局人来！”
摄魂叟点点头道：“很好。”
又转脸向侯四道：“老侯，咱们是有功受禄，就扰这位员外一顿罢！”
侯四朝众人瞥了一眼，咦道：“官家凤呢！”
大头悄声道：“走啦！”
白男朝玄龙望了一眼，玄龙又将头低了下去。
侯四轻叹一声，便没有再说什么。
摄魂叟似乎已经明白了全部原委，只朝白男，玄龙二人微望了一眼，并没有追询其详。
席间，玄龙向摄魂叟连敬三杯酒，敬完酒，回到座位上，嘴唇开合了好几次，仿佛想说什么。
摄魂叟朝他看看，点点头道：“好孩子，你安心吧，一元经大会也只剩下廿来天了，到时候，这笔账也该结一结了。”
摄魂叟说完，也不等玄龙答话，便自持杯起立，恭恭敬敬地向侯四一举，肃容道：“老侯，老要饭的借花献佛，这一杯老要饭的敬你。”
侯四慌忙立起身来，讶然地问道：“化子头儿，你怎么也要起这种新鲜玩意儿来啦？”
摄魂叟引杯一吸而尽，然后正色地道：“玄龙老弟能有今日之成就，实为武林之幸。白家武学久领武林之宗，今后不难自赵白二小侠之手，广植桃李，发扬光大，蔚蔚然而成一代宗派。然究本溯源，你老侯之功实不在白老之下，老要饭的破例敬酒即是此意！”
侯四饮完杯中酒，连连摇手道：“算了，算了，让老侯多活几年吧！”
玄龙又忙着向侯四敬了三杯，同时含泪谢道：“侯叔叔成全之恩，玄龙没齿不忘。”
众人递杯传盏之际，白男只是低着头，往日那股骄傲神色一旦消失尽净，她只不时悄悄地抬起眼角，望玄龙一眼，望完便又低下头去她望的只是玄龙一人，仿佛偌大一座敞厅里只有玄龙一人存在着似的。
酒过数巡，侯四忽然发问道：“化子头儿，你整天在外面东奔西走，见到的和听到的都比我们多，这一次一元经大会儿竟有哪些人物参加，你能不能说点出来给我们听听？”
摄魂叟见问，双目蓦然暴睁，眼中精光翻滚，令人不敢正视。但仅眨眼功夫，眼皮便又合落，摇摇头，长叹一声道：“这就叫做在数难免”
侯四大惊道：“什么？难道这次大会尚有一些意想不到的魔头参与不成？”
摄魂叟轻噫一声，道：“包括死的活的，可算都到齐啦！”
众人齐声惊呼道：“包括死了的？”
摄魂叟微微一笑道：“是的，包括死了的！”
死人如何参加一元经大会？下回分解。
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