风月大娘很少干损人不利己的勾当，但也很少为了正义和公益而损己利人。
就以这次她风尘仆仆赶来青龙镇向拾美郎通风报讯来说，拾美郎敢跟任何人打赌，这女人的真正目的，一定不是为了担心他拾美郎的安危，而是别有居心，因为她就是这么样的一个人。
拾美郎平时瞧不起的，就是这种人。
男人也好，女人也好，碰上这种人，他一概是敬而远之。
他如今勉强维持着东道主的起码礼貌，便是为了想弄清这女人的真正来意。
风月大娘又吃一两块香卤肚，才放下筷，端起酒杯道：“百毒帮跟你这位天雷大侠结怨的经过，是为了有一回他们一下子毒倒了丐帮三十多名弟子，结果却被你——药物解救过来，使他们觉得颜面上很挂不住，对不对？”
拾美郎：“对。”
风月娘喝了一小口酒，又道：“然后，他们为了扳回颜面，同时也想弄清楚你解毒的方法，曾经找过你好几次麻烦，对不对？”
拾美郎：“对！”
风月大娘喝了一小口酒，又道：“然后，他们为了扳回颜面，同时也想弄清楚你解毒的方法，曾经找过你几次麻烦，对不对？”
拾美郎道：“对！”
风月大娘道：“结果怎么样？他们有没有占到上风？”
拾美郎道：“好像没有。”
风月大娘道：“他们最后一次找你麻烦，我记得已是三年前的事了，最近这两三年来，他们一直没有再找过你，是为了什么原因？”
拾美郎微微一笑道：“大概是元气大伤，还没有完全恢复过来吧！”
风月大娘道：“如今该帮第一堂堂主，重整旗鼓，又带人找来青龙镇，你有什么感想呢？”
拾美郎道：“一句老话，是福不是祸，是祸躲不过。”
风月大娘道：“你不害怕？”
拾美郎笑道：“如果换了你柳大姐，你害不害怕？”
“我会害怕。”
“为什么？”
“因为我不是天雷大侠拾美郎。”
“如果你是天雷大侠拾美郎，你就不会害怕？”
“是的。”风月大娘轻轻喝了一小口酒，微微一笑道：“如果我是天雷大侠，我就没有害怕的理由。”
拾美郎笑道：“你既然已经知道答案，为什么还要提出这个问题？”
风月大娘也露出了微笑道：“那是因为我适才在无意中听到了你对我们这位焦大老板所作的安排。”
拾美郎道：“那是因为我不愿意青龙镇上任何人，为了我的关系，受到无妄之灾，尤其是我们这位麻大哥。”
风月大娘道：“这一点我完全相信。”
拾美郎道：“所以我说我很感激柳大姐这次前来青龙镇的一番美意，拾美郎愿意再敬柳大姐一杯。”
风月大娘淡淡一笑道：“这一杯酒，你可以省下。”
拾美郎道：“大姐要问的问题，难道还没有问完？”
“还有最后一个问题。”
“愿闻其详。”
“你跟百毒帮的恩恩怨怨，以及后来数度发生磨擦的经过和结果，我柳步摇可说一清二楚，了如指掌。”
拾美郎瞥了她一眼，没说话。
风月大娘微微一笑，以一种胜利在握的姿态，望着拾美郎道：“如果仅为了百毒帮一名不知死活的堂主，带了几名厉害的部属，想来青龙镇找你的霉气，你以为我柳步摇会为了这点鸡毛蒜皮大的事，不辞千山万水，来向你传递讯息？”
拾美郎含笑不语，但掌心已在冒汗。
“我要问的问题，到此全部结束。”风月大娘喝干了手中那杯酒，明澈如秋水的眼波突然笼上一层薄薄的烟雾：“我们还要不要继续谈下去？”
如果这也算是一场战争，在第一回合中，抬美郎至此已全军覆没。
这种结果，应该归罪于谁？
人家这次前来青龙镇，不仅出于一片好心，而且的的确确带来了一个极其重要的消息。
可是，由于他事先获得百毒帮准备进犯青龙镇的情报，以及他过去对这女人累积起来的成见，他在锋利的言词上，几乎没有替自己留下丝毫的转圜余地。
如今，他们要不要继续谈下去？
当然要！
像百毒帮第一堂堂主率领座下四大弟子，以及两名苗疆异人，准备进犯青龙镇这等重大的事件，这女人都看成是鸡毛蒜皮大的事情，对方这次带来的消息，其严重的程度，自是可想而知。
对这样一个与自己有着切身利害关系的消息，他能意气用事，拒绝接受？
拾美郎保持着优雅的微笑，双拳紧握。
如果他这时可以任性而为，他一定会把焦大麻子刚送上来的那一壶酒，对准这女人一头秀发淋下去。
然后按着她的肩头，拍拍她的脸颊告诉她：“可爱的小骚妇，在拾家大爷面前，还轮不到你神气，知道吗？”
但是，他能这样做吗？他当然不能。
“依你柳大姐看来——”他的语气很自然：“我拾美郎有没有在这种情况下，对你大姐下逐客令的理由？”
风月大娘的眼皮微合，轻轻叹了口气。
“小拾，我是真正的服了你。”她说：“你现在心里明明恨我柳步摇恨得要死，居然还能把话说得如此得体。”
拾美郎苦笑道：“在你柳大姐面前，我好像从来没有做对过任何一件事。”
“别假惺惺了，小拾。”她淡淡一笑，略带幽怨：“我了解你拾美郎，比你对我柳步摇了解的程度，要深刻得多。”
她自己喝了一杯酒。
“你最大的长处，就是能在紧要关头，辨别利害，能够容忍。”她缓缓接下去：“如果依了你小拾平常的脾气，刚才我以那种语气对你说话，你面孔一板，请我出去，就已算是最客气的了。”
拾美郎也喝了一杯酒，笑笑道：“我拾美郎真的那么野蛮？”
风月大娘哼了一声道：“你以为你多文明？你没听我说，如果你那样做，已是你的最佳表现？”
拾美郎道：“最佳表现如此，次佳表现如何？”
风月大娘又哼了一声道：“你可以摸摸自己的良心，再回答我。当我故意以高姿态吊你胃口时，你第一个升起的念头，是不是恨不得拿起酒壶对我泼过来？”
拾美郎哈哈大笑，笑得非常开心。
勾心斗角永远是种有趣的游戏。
一眼看穿别人的心思，固然是种享受，自己的心思被别人一眼看穿，有时也很有意思的。
他跟这女人相识多年，而始终没有真正闹翻脸，便是因为这女人有时虽然精明得令人忍受不了，有时却也风趣坦白得讨人喜欢。
风月大娘佯装生气，故意板起了面孔，冷冷一笑，说道：“是不是一下说到你心坎儿里去了。”
拾美郎停住笑声之后道：“好，一切重新开始，先谈谈你的条件吧！”
“条件？什么条件？”
风月大娘一脸惊愕：“我们认识这么多年，打交道这也不是头一次，我柳步摇什么时候向你提过条件？”
这是实情。
他们以前曾打过多次交道，她的确从没有向他提过任何条件。
她提到过的，只是“建议”。
她只是建议你，某件事情，最好应该怎么做。你愿意照她意见进行，那是你对她的回报，她并没有强迫你非做不可。
难道这也叫做“条件”？
拾美郎只好再度服输。
“请大姐原谅我不会说话。”他陪笑道歉，忍不住又升起泼酒的念头：“我每次喝多了酒，总是这样子。”
风月大娘以眼角掠了他面前那把酒壶一眼：“你今天已经喝了多少酒？”
拾美郎嘻嘻一笑道：“我是被大姐进来以后的这几杯酒喝坏的。每次有大姐在身边，我喝酒总是特别醉得快。”
风月大娘的脸蛋儿居然红了一下，她隔着桌子，笑着以指尖遥遥一戳，道：“以后有一天你死了，先烂的一定是你的这根舌头。”
“既然如此，大姐得先助我避过眼前的这一劫。”拾美郎笑道：“如果我突然遭受暗算，心窝上挨了一刀或一剑，那样一来，我先烂的便不是舌头了。”
出风月大娘没有理睬他这几句俏皮话，忽然敛笑凝容道：“我要告诉你的消息其实很简单，几句话便可以说完。”
拾美郎点点头，没有开口。
“除了百毒帮的门下，还有一个人，如今也在找你。”
“这人是谁？”
“你不认识。”
拾美郎微微一怔：“一个我不认识的人，他为什么要找我？”
风月大娘道：“因为他认识你。”
“我曾经在无意中得罪过他？”
“没有。”
“那我得罪了谁？”
“他的妹妹。”
“他的妹妹？”
“对，他的妹妹。”风月大娘点头：“你得罪了一个疯子的妹妹。现在这个疯子要来找你，就是想把你跟他妹妹之间的一笔帐算算清楚。”
拾美郎又是一怔：“一个疯子？算帐？”
风月大娘道：“他的人并没有疯，但的行为却比疯子更疯狂，更不可理喻，也更毒辣更残忍！”
拾美郎双眉微皱道：“我拾美郎自从行走江湖以来，双手虽然不止一次沾染血腥，但可从来没有欺负过任何一个女孩子，怎么会有人出头替他的妹妹找我算帐？”
“这就是你不肯多向你家柳大姐请益的结果！”风月大娘似嗔似怨，轻轻叹了口气道：“一般人都说女人心，海底针，意思是深不可测，无从捉摸。可是，事实上，恰巧相反，这世上最狭最浅的，就是女人的一颗心。”
她似乎知道拾美郎对她的这番话一定领会不了，所以她稍稍顿了一下，便又接着道：“男人经常总以为粗鲁的言词和行为，才会使一个女人伤心，其实错了。有些时候，一个男人若是不懂得怜香惜玉，不解风情，这才是叫女人真正伤心的原因所在！”
拾美郎一偏头道：“是吗？”
风月大娘凝视着拾美郎：“你是不是个懂得怜香惜玉的男人？你曾否因为不解风情，让某一个女孩子，由爱转恨，恨透了你？”
拾美郎先是一愣，继而脱口道：“你说的是红辣椒薛人凤？”
“不错，正是红辣椒薛人凤。”风月大娘点头，一双明澈的眼光仍然紧盯在拾美郎面孔上：“知道了这一点，现在你该知道要找你的人是谁了吧？”
拾美郎默不作声，缓缓端起酒来喝了一口，表情异常凝重，仿佛一下子完全变成了另一个人。
现在他当然知道这个人是谁。
武林中很多大私下都有一种相同的想法和看法：岳阳大仁堂堂主阴阳两仪掌薛泽广的掌珠薛人凤，如果不是脾气太过刁蛮泼辣了些，天雷大侠拾美郎一定不会拒人于千里之外，两个人也许早就结成一对人人艳羡的神仙侠侣了。
事后也有人曾以这一点向拾美郎当面求证。
拾美郎每次总是在“顾左右而言他”，以强烈的暗示，让对方知道，他不愿谈论这个问题。
拾美郎为什么不愿谈论这个问题？
他真像一般人所猜测的，他不愿亲近薛家那个小妞儿，是为了他受不了那妞儿辣辣的怪脾气。
而事实上，一切正好相反。
在拾美郎的心目中，薛人凤是个好女孩。
当他们单独相处的时候，她是那么温柔而体贴。她会耐心的听他述说江湖上的种种凶险，她会为他暖酒、添菜，她也会在适当的时候，拿走他的酒杯，为了他的健康，不让他再喝下去。
如果你是个男人，而你竟有着这样一个将你照顾得无微不至的妻子，你还有什么不满足的？
小妞儿的脾气的确刁蛮泼辣，但那只是对别人，难道你希望你的老婆对每个男人都像对你一样温柔体贴？
但是，尽管如此，拾美郎在经过漫长的思考，他还是以慧剑斩断了这段情丝。
因为，他们之间有个解不开的死结。
这个死结跟薛人凤本人无关。
问题在于她有一个无恶不作，完全失去人性的哥哥。
拾美郎是条血性汉子，恩师天禅老人传给他一身绝艺，没有交代他任何身后事，只告诉他两句话，要他终身谨记——
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之！”
拾美郎没有忘记恩师的遗言。
在恩师逝世后几年中，他仗着一身艺业，行走大江南北，打尽人间不平，多少强梁恶霸均为之闻风丧胆。
八派、三帮、两堂，有正有邪，不论对方身份高低，只要落在他手上，他均以恩师的遗言为准则，该救则救，该杀则杀！
就在这段时间里，他认识了大仁堂主的掌珠，红辣椒薛人凤，但不幸的是，他也在这段时间里，听到了一个叫疯和尚的令人发指的种种劣行。
疯和尚当然不是个真正的和尚。
他唯一像和尚的地方，只是一个大光头。
没有人知道这位仁兄既然讲究饮食，注重衣饰，六欲不禁，为什么却偏偏剃了一个大光头的原因。
所以，这位仁兄刚出现江湖时，大家都把他看作一位“奇人”。
令人遗憾的是，先后只不过年把光景，这位“奇人”的“奇行”，就为江湖上带来一股恐怖的震撼。
他在江湖上到处走动，似乎对每一件特出的事物都抱着一种强烈的好奇心。
听到某地某人藏有一部珍版经诀，他一定要借来看看。
听说某地某人炼成了一种灵效无比的丹药，他也要分润一部份，甚至逼对方交出原始丹方。
如果他所求不遂，遭到拒绝，他就会使用一种最简洁的手段，让自己变成该项宝物的主人。
因为他一身武功高不可测，他很少掩饰他这种令人发指的恶行。
三四年前，他最后要研究的对象，是江湖新秀拾美郎的一身武功。
也就是这个时候，拾美郎猛然发现一个可怕的事实。
他发现江湖上那个到处为非作歹，已被人喊作疯和尚的家伙，本名叫做薛人豪，竟是岳阳大仁堂堂主之子，薛人凤的亲哥哥。
原来这厮在二十五岁时，为了提升功力，而误服了种容易上瘾的药物。
经常服用这种药物的结果，他在武功方面，的确进入了一个新境界，但在心神理智方面，却失去了控制。
他变得好奇、贪婪、残忍。
当药瘾来时，他疲累、烦躁、饮食无味。
只要及时服足了药，他就会立刻亢奋起来，这时他会觉得自己像个皇帝，只要一个命令，谁都会俯首臣服，谁想反抗他，谁就杀无赦。
大仁堂堂主发现了儿子的不良行为，气血冲顶，中风瘫痪，自己卧床不起。
在武林中享受崇高地位的岳阳大仁堂，也就从那个时候衰微下来。拾美郎结识薛人凤的时候，并不清楚这些情形。
等他查出疯和尚的姓名和身世，他开始疏远薛人凤。
这是一个痛苦的选择。
但他不得不如此。
——难道他能娶了人家的妹妹，再去杀她的哥哥？
——或是杀了人家的哥哥，再娶他的妹妹？
——如果两者无法兼得，将来一定会造成莫大的痛苦，何不预为之计，使双方少受一点伤害？
焦大麻子关上店门，添了油灯，又送上一大碗热呼呼的羊杂汤，然后便回到后面院子去了。
他虽然是个大老粗，倒还挺识相的。
拾美郎沉默了片刻，道：“这个疯和尚目前在什么地方？”
风月大娘道：“我是听到消息之后，从开封府一路跟下来的。到了长葛，他看上县城妓院里的一名粉头，我就先来了青龙镇，他在长葛城里，可能还要耽搁上个三五天也说不定呢！”
拾美郎轻轻嘿了一声道：“我过去因为没有时间和心情不佳，所以一直没有时间去追踪这个家伙的下落。如今难得他找上门来，趁此做个了断也好。”
他顿了一下，皱眉又道：“我只是有点奇怪，我跟薛人凤是好聚好散，而且彼此之间，也始终没有逾矩行为，他凭什么找我算帐？”
风月大娘媚眼一瞟，微微笑道：“他说，他那位宝贝妹妹，最近神情憔悴，茶饭不思，显然都是为了思念你这个薄情小子所致。他如今前来找你，便是为了代他妹妹兴师问罪来的。”
“他老子被他气成那付样子，卧床多年来，他理也不理，他会对一个从小就不和睦的妹妹真的这么关心？”
“当然这只是一个藉口。”风月大娘道：“他找你的真正目的，说穿了还不是为了天禅老人传给你的那部天禅心经。”
“天禅心经？”
“不错。”
“谁说天禅老人传给我一部天禅心经？”拾美郎一呆。
风月大娘侧扬着面孔，黑亮的眼珠子滚到眼角去，似笑非笑的说道：“那么，这是个谣言罗？”
拾美郎道：“就算天禅老人真的传给我一部天禅心经，那也是我名正言顺该得的，我为什么要撒谎？”
风月大娘轻轻叹了口气道：“其实，真也好，假也好，都跟我柳步摇毫无关系。女流之辈，武功再强，最后还不是要……”
拾美郎目光一转，忽然道：“这次蒙柳大姐事先传达警讯，拾美郎感激不尽。关于如何应付这两路即将到来的人马，柳大姐可有什么指教或建议？”
风月大娘又叹了口气道：“我柳步摇一个妇道人家，对这种大事情，能有什么高明的指教和建议？”
拾美郎道：“大姐何必客气？”
风月大娘淡淡地道：“如果你真想听我的劝告，我还是那句老话。”
拾美郎道：“你我合组新帮？”
风月大娘点点头道：“我这也是完全为了你好。男子汉，大丈夫，要想完成大事业，就必须先奠定一个基础，我一介弱质女流，到那时候，最多也不过是帮你打打杂，管管内务而已。”
拾美郎稍稍思索了片刻道：“这是个久远大计，我得好好的想一想，何况目前强敌两路压境……”
风月大娘眸子里登时泛起一片光采：“我这个建议也不是第一次提起……”
“我记得。”
“那你还有什么好想的？只要你答应下来，这次来的两批家伙，大姐负责帮你给他们颜色看！”
对付“百毒帮”和“疯和尚”这种可怕又危险的敌人，拾美郎当然希望能有个精明的好帮手。
但是，拾美郎不敢答应以今后合组新帮的条件作为交换。
他懂风月大娘要跟他合组新帮的真正目的。
他知道自己办不到。
他也知道，如果自己正面加以拒绝，一定会得罪了这位风月大娘。不过，权衡得失，他觉得仍该明白表示自己的态度，而不该为了取得她一时的助力，昧起良心，虚与委蛇，这不是他所愿的。
他不能让这位风月大娘在感情上受到伤害，正如他不愿意伤害薛人凤的感情一样，一株不能结果的树，与其长成后埋怨，不如趁早拔除幼苗。
“其实，这件事我早想过了。”拾美郎恳切的道：“但我始终想不明白，柳大姐是个聪明人，我们为什么悠游自在的好日子不过，一定要把自己嵌进一个小框框里去？”
“那是你们男人的想法，不是‘我们’。”风月大娘眼中光采消失，语气也一下子冷淡下来：“每个男人都希望永远过着随心所欲，不受拘束的生活。就算他们嘴里不说，心里也会这么想。
“女人则不会这么想，她们厌恶飘泊不定的生涯，他们最需要的，是一个……是一个……稳定的落脚之所！”
“有一件事，大姐应该知道。”
“什么事？”
“组帮立派，经常是个祸源。”拾美郎希望能以历史上的斑斑事实说服对方：“你的实力不足，会遭人欺凌吞噬。你的声势太壮，又会引起妒忌，同时，维持一个庞大的组织，必须雄厚的财力支持，如果财源不足，就免不了要干不法勾当。大姐，你想我们犯得着么？”
风月大娘双目紧盯着他道：“那么，你的意思呢？”
拾美郎懂得她问这句话的意思，她的意思是问：如果不谈组帮的事，你是不是有更好的“安排”？
拾美郎没有更好的“安排”。
这正是他每次怕见这位柳大姐的原因。
这也正是他们每次都会弄得不欢而散的原因。
“我实在不知道到底该怎么说才好。”拾美郎无法改变事实，只得实话实说：“大姐对我的照顾，我完全明白，也很感激。
“问题全系于我出世时就是一个孤儿，我欠这世上很多人的恩情。大姐可知道收养我的是位郭老奶奶，而我却姓‘拾’的原因吗？
“‘拾’——是一个姓不错。但在这儿，这个‘拾’并不代表一个姓，它代表的，是‘拾来的’的意思。”
风月大娘点点头，耸然动容，很仔细的听着。
“郭老奶奶不让我姓郭，而姓拾，有两重意义。”拾美郎接下去道：“第一、她告诉我，我是在路边拾来的。
“第二、她提醒我，以她老人家当年的年龄，如能将我抚养成人，不是一件容易的事，我应该将这条得来不易的生命，为这个充满温情的人世间，多尽一份力量，作为回报她老人家的抚育之恩。”
风月大娘眼皮微垂，幽幽的说道：“我并没有反对你自己的理想，去做你所想做的事情。”
她缓缓站起身来，又道：“像以往一样，你可以再考虑考虑，我暂时不会离开青龙镇，在必要的时候，我或许还可以助你一臂之力。但希望我们这不是最后一次见面，晚安，再见！”
店外，夜色如墨。
西北风锐声呼啸。
风月大娘拔闩拉开店门，油灯闪晃，差点熄灭。
等拾美郎定下了心神，想出声加以挽留时，风月大娘的婀娜身形已于浓厚的夜色之中消失。
两天后的晚茶时分，镇上的青龙大客栈，突然来了七名长相和装束都很怪异的外乡旅客。
这七名旅客中，为首的那人，年约四十余岁，身材高大魁伟，相貌极其威武。
稍后，是四名身穿对襟短打，板带束腰的青年汉子。
这四名青年汉子，均在三十岁上下，个个眼光锐利，体格健壮，摆明了每个人都有着一付上好身手。
走在最后的，是两名身材矮瘦，皮肤黝黑的老人，如果你不仔细观察，你一定很难看得出他们竟是一对夫妇。
这对衣着相同，外表上性别难分的夫妇，显然不是中原人氏。
两人头上都缠着一幅大包巾，遮掩了头脸的大部份，似乎有意想盖住额前和双颊上某些不想被人看到的特殊记号。
一行七人，本来只须两间上房，也就尽够安顿了，但他们却很阔气的，以多五倍的租金包下了一座偏院。
店家遇上出手如此大方的客人，自是份外巴结。
于是，他们派出一名伶牙利齿的伙计，百灵鸟花枪，专门侍候巴结这批看上去显然不怎么好侍候的客人。
花枪泡了好茶叶，先送茶水，然后哈腰陪笑，请问大爷们晚上哪里用饭，需要准备一些什么酒菜？
像首领模样的那人自称姓韦，他问花枪：“镇上有没有狗肉店？”
花枪想了一下，摇摇头：“没有。”
韦大爷点头道：“好，你去替我们准备三大坛好酒，一盆老蒜。”
花枪道：“菜肴呢？”
韦大爷道：“我们自己张罗。”
花枪哈腰道：“是！”
一名青年汉子插口道：“先去弄一口大铁锅来，多收拾点柴火。”
花枪哈腰：“是！”
他被东家赏识，讨客人喜欢，就是能随时察言辨色，顺风转舵。
该他说话的时候，他会滔滔不绝的说个不停，轮不到他开口时，他就会一股儿的哈腰陪笑、应是。
就凭着这些，没有几个客人会不喜欢他的。
