公冶长道：“哪一条腿？”
朱裕道：“右腿。”
“上臂呢？”
“左上臂。”
“是个什么样的图案？”
朱裕伸出右腿，同时轻轻提起一截裤管。
图案是一只青狼。
笔画虽然简单，入目却是传神之至。
公冶长仔细端详了片刻，抬头又道：“手语又是怎么个辨认法？”
“一根指头代表一号。”
“如果有人露过了左上臂的青狼标记，再向你竖起三根指头，那么这个人就一定是第三号金狼长老？”
“是的。”
“不论此人外貌如何？”
“是的。”
“哪怕是个老太婆，你也不能怀疑。”
“如果换了那姓柳的人，即使是个十七八岁的少女，都不稀奇。”
“然后你们就必须无条件的遵从对方指示行事？”
“是的。”
“朱兄以前有没有在这种情形下接过命令？”
“只有一次。”
“当时发令者是几号金穗？””
“二号。
“当时那位二号金狼，出现的是副什么面目？”
“一个老和尚。”
“以后在天狼会总宫内，你有没有遇见过面目相似之人？”
“没有。”
公冶长点点头，思索了片刻，忽然站起来道：“朱兄请安心静养，等会我再来看你。”
公冶长来到前院书斋时，血刀袁飞和双戟温侯薛长空两人均已起床。
他将那张字条拿给两人看了，并问两人有何意见。
血刀袁飞轻轻哼了一声，只是冷笑。
薛长空却几乎跳了起来道：“他奶奶的，这开什么玩笑，你公冶兄难道连这种借刀杀人之计也看不出来？”
公冶长又转向袁飞望去。
袁飞仰脸冷冷地道：“你老兄高兴怎么做便怎么做，遇上这一类事情，我袁飞从不替别人拿主意的。”
薛长空抢着又道：“你从后院来，当然见过左天斗兄了，你有没有把这件事告诉他？”
“跟他提过了。”
“天斗兄的意见怎么样？”
“和你薛兄看法相同。”
薛长空大声一噢道：“你瞧！怎么样？姓柳的这种如意算盘，就算三岁小孩也不会上当，你老兄居然拿它当件正经事办，想想该多可笑？奶奶的，这换了我，早吐上一口口水，扔在地上踩烂了！”
公冶长果然从善如流，将那张字条撕碎后揉成一团，信手扔去屋角的痰盂中。
薛长空欣然道：“这才像话”
公冶长头一摇，缓缓接着道：“不！你薛兄误会了。”
薛长空一愣道：“误会？”
公冶长沉静地道：“我已决定接受姓柳的这条件！”
书斋里突然静了下来。
袁飞仍然一声不吭，仰脸望着天花板，好像他根本就没有听到公冶长说了些什么。
薛长空僵在那里，只剩下一双眼珠子还在滚个不停。
几乎过了足足一袋烟之久，他才像使尽了全身气力，瞪着公冶长道：“你疯了么？”
公冶长淡淡地道：“我明白你们劝阻我跟虎刀段春动手的意思。”
薛长空愕然道：“你以为是什么意思？”
公冶长道：“因为，你们都很关心我，因为，你们都认定了我公冶长不是那位虎刀的敌手！”
他说完这几句话，立即转身大步走出书斋，根本不容别人再有说话的机会。
薛长空呆了一会儿，忽然转向袁飞抱怨道：“大家相处这么久，多少总有点香火情，你袁兄干吗不帮我劝两句？”
袁飞冷笑道：“你不是说他疯了？我一向只劝正常的人，绝不劝一个疯子！”
突听院子里有人笑着接口道：“你们说谁疯了？”
随着笑声出现的，正是魔鞭左天斗。
他其实很早就来了。
公冶长的话，他也全听到了。
他是听到公冶长转身离去的脚步声，才悄悄闪开去的。
他当然更没有及时现身，劝阻公冶长的理由。
薛长空头一抬，不禁跺足道：“唉，真是！你怎么不早来一步？”
左天斗故作吃惊之状道：“早来一步？出了什么事？”
薛长空道：“公冶长有没有给你看一张字条？”
左天斗道：“有啊！怎么样？”
薛长空道：“当时你跟他怎么说？”
左天斗道：“我告诉他，这显然是对方的一种借刀杀人之计，根本不必加以理会。”
薛长空道：“我还不是这样说？但他老哥却误解了我们的用意！”
左天斗道：“哦？”
薛长空道：“他误以为我们是因为料定他不是虎刀段春的敌手，才这样劝他的。”
薛长空叹了口气道：“我也想不透”
左天斗道：“他人呢？待我劝劝他去。”
薛长空两手一摊道：“谁知道？他话一说完，就板着面孔走了。”
左天斗道：“走了多久？”
薛长空道：“有一会儿了。”
左天斗道：“来，我们大家分头出去找找，他要是做出了糊涂事，大家都没有好处。”
公冶长去了哪里呢！
没人知道。
大家第一个找去的地方，是太平客栈。
因为虎刀段春一直落脚在太平客栈，这是大家都知道的。公冶长要斗这位虎刀，当然不会找去别的地方。
是的，公冶长去过太平客栈，只是很快地就又离开了。
原因是虎刀段春不在客栈里。
据栈里伙计歪脖子杨二说，段春是昨天傍晚时分，跟一位张大爷离去的，店账尚未清结，去什么地方也没有交待，好像应该还会回来才对。
公冶长目的是找段春，段春不在客栈，公冶长当然没有理由留下来。
那么，虎刀段春又去了哪里呢？
这事显然只有一个人心里有数。
魔鞭左天斗。
因为他知道陪段春一起离开客栈的那位张大爷是谁。
七十七名金狼中姓张的只有一个：十二号金狼张顺。
只是这样一来，可把这位魔鞭给弄得有点迷糊了。
张顺找上虎刀段春，当然是为了想唆使虎刀段春去杀公冶长。
十二号金狼张顺的办事能力，在组织里可说是尽人皆知。
他能说动虎刀段春跟他走，足证事情有八分光，既然虎刀段春已上圈套，柳如风送来这张字条，岂非画蛇添足？
不对！柳如风绝不是这种糊涂人。
一定是在虎刀段春身上出了毛病。
可是，这也不对呀，所谓出毛病，无非是指被段春识破了机关，不肯乖乖就范。若是发生这种事情，虎刀段春就该没有活命的机会。
他们每从事一项行动，都留有退步，以防计划万一失败，好加以补救。
如果段春已因失去利用价值，而被张顺他们收拾掉了，柳如风岂非也不该送来这样一张字条？
这位魔鞭左思右想，怎么也想不通这究竟是怎么回事。
为了怕弄出岔子，他决定就近找出一名金狼问问真相。
太平客栈大门口，不知道什么时候忽然来了一名蓬首垢面的老叫化。
这老叫化不仅驼腰曲背，而且还好像是个哑巴。
因为他逢人乞讨时，口里咿咿唔唔的，只有声音，没有字句，谁也听不清，他在说些什么？
除了不会说话之外，这老叫化还有一个很奇怪的毛病。
就是一只右手老是在左臂上揉个不停，像是风湿病发作，这样揉揉才会减轻一些痛苦似的。
袁飞，薛长空，左天斗分头走出如意坊，但三人不约而同，均把太平客栈，列为必找之处。
三人是分三次来的。
薛长空先到，其次是袁飞，最后一个是左天斗。
三人当然都看到了这个老叫化。
老叫化对进出客栈的客人，无一例外，见面便点头咿唔不已，一面不停地以右手揉着左臂。
薛长空和袁飞对这个老叫化都没有加以注意。
这并不是说他们心肠硬，或是舍不得施舍，而是因为有事在身，没有这份闲暇也没有这份心情。
左天斗进栈时也没有留意。
不过，他步出客栈时，因为心中纳罕，于四下茫顾之际，他留意到了。
引起他注意的，是老叫化以手揉臂的那个动作。
他站下来，望着老叫化，一边作探手入怀状，似乎突然动了恻隐之心准备对这老叫化施舍几文。
老叫化笑了。
他眼角一溜，见附近无人注意，突以极灵巧的手法，拉开左上臂二块被覆着的破衣片。
迅速拉开，又迅速复上。
不过，时间虽然短促，左天斗却已瞧得清清楚楚；老叫化左臂上赫然刺着一头青狼。
左天斗瞧见了，只当没有瞧见，仍然站在那里没动一下。
老叫化微笑着竖起一根指头。
左天斗点头。
老叫化随即转身，施施然走进了栈旁的一条小巷子。
左天斗故作从容，旋身四下扫了一眼，方才慢慢跟了过去。
老叫化等在巷子里，脸上的笑容已换成一副严肃的表情。
左天斗加快脚步走过去，低声道：“究竟怎么回事？是不是张顺他们出了什么毛病？”
他一句话尚未说完，那老叫化已电疾出手，一拳打在他的心窝上。
左天斗被打弯了腰，骇然道：“柳老大，你这”
老叫化抢上一步，抄起他一条手臂，一连点了他好几处穴道。
笑着道：“你听我的声音，可像是你们的柳老大？”
左天斗一呆道：“你”
老叫化微微一笑道：“不错，我正是你们天狼会的第一号眼中钉，也就是你左大仁兄口口声声‘要助一臂之力’的‘公冶兄’！”
左天斗心中一凉，整个人好像突然跌入了一片无底深渊。
他的预感果然应验了，他最后果然还是栽在这小子手里。
公冶长紧挟着他一条手臂，扭过头去，轻轻吹了一声口哨，一辆马车立即于巷子口悄然出现。
车把式是个戴着大草笠的褐衣汉子。
马车停定之后，这汉子将草笠微微往上一推，顿时露出一张熟悉的笑脸，赫然竟是那位大家到处找不着的虎刀段春。
左天斗像一个已快要昏过去的人，突然给浇了一盆冷水似的，一下瞪大了眼睛：“原来……你们……早就串通好了？”
公冶长笑道：“好说，好说。”
左天斗道：“什么好说？”
公冶长道：“我跟这位段老弟的交情，还够不上你左兄说的这么亲密。”
左天斗道：“你们若非事先已有联络，他怎么备好一辆马车，守候在这附近？”
公冶长笑道：“这一点你是没有说错，他这辆马车，确是事先备好的，他守候在这附近，也确是为了等人。只是他原意要等的人，并不是你我两个。”
左天斗道：“他要等的人是谁？”
公冶长笑道：“这是别人家的秘密，我无法奉告。你左兄如果非知道不可，等会儿你不妨问他本人。如果你左兄想知道我跟这位段老弟，何以会在这里会合的经过，我倒可以告诉你。”
左天斗道：“你说。”
公冶长道：“事情得从我离开如意坊之后说起，我离开如意坊之后，的确到过太平客栈，我去太平客栈的目的，也的确是为了会会这位段老弟台，只不过并不像你们猜想的，是为了去取这位段老弟台的首级。”
“那么，你去找他干什么？”
“告诉他柳如风字条上写的那些话。”
“借此为天狼会增加一名敌人？”
“我的本意，确是如此。后来我才知道，我这样做，根本就是多余的。”
“后来是什么时候？”
“指我们见了面之后。”
“你们是在什么地方见的面？”
“就在这条巷子口。”
“那时他就已扮成一名车夫？”
“是的，就是现在的这副模样，而我当时却不是，所以，是他先打的招呼。他喊住我，跟我找他的用意相同，也是为了想告诉我一件事。”
“他想告诉你的是什么事？”
公冶长道：“他说：昨天有人冒充皮货商，将他哄去镇外，目的是为了让他亲眼欣赏一出强奸的活剧。”
“强奸？”
“是的，戏中的淫棍，扮的就是我公冶长！事后，他识破是贵会的杰作，要我小心提防，因为柳如风遭此挫折之后，一定还会另出花样。”
左天斗现在完全明白了，果然是张顺和乔家姊妹他们在行动上露了破绽！
公冶长笑了笑，又接下去道：“然后，我也把柳如风要以他段春的首级，交换解药的事情告诉了他。”
左天斗眨着眼皮道：“然后”
公冶长笑笑道：“然后我们便同病相怜，而成了一对临时的搭档。”
左天斗又眨了一下眼皮道：“接着你便改变容貌，守在栈门口，只等我上钩？”
“不错。”
“你早已知道了我的身份？”
“不知道。”
“不知道？”
“是的，我只怀疑燕云七杀手之中，可能有人已加入了天狼会，但这仅仅是一种揣测，同时也不敢断定这个人究竟是谁。所以，刚才我把薛长空和袁飞也列为试探的对象，最后上钩的竟是你左大仁兄，实在出人意料之外。”
“你先前那套联络的方式，又是谁教给你的？”
“以你仁兄目前的处境来说，就算你知道了这个人是谁，你仁兄又能拿他怎么样？”
左天斗咬咬牙齿，没有再开口。
他其实不必问，也不难猜想到这个人是谁。除了一个朱裕，还会有谁？
这是一个很严重的疏忽。
朱裕失手被擒，大家都没有放在心上，因为朱裕在金狼中地位不高，能泄露的秘密有限，首先，朱裕就不知道他这位魔鞭也是一头金狼。
然而，他们却忘记了一件事：朱裕虽不知道前五号金狼是些什么人，但可非常清楚金狼间的辨认方法。
这等于筑堤时留了一个缺口。
有缺口的河堤，早晚会溃裂的。
他无疑是牺牲在这个缺口下的第一个人。
公冶长说得不错，事到如今，就算他晓得了这个人是谁，他又能怎么样？
他现在不是已想到这个人是谁了吗？
他能怎么样？
公冶长微笑着道：“你仁兄要问的都问完了没有？”
“问完了又怎么样？”
“不怎么样，请上车。”
客车驶至如意坊门口停下。
客串把式的虎刀段春，始终没说一句话，他等马车停定，只朝狼狈万状的左天斗，冷冷瞅了几眼后，便拉低草笠边沿，又赶着空车走了。
如何发落左天斗，是公冶长的事。
他跟高大爷这边的人，谈不上交情。他和公冶长只是临时的搭档，如今搭档已告结束。
正如公冶长所形容的，今天的事，他们只是同病相怜。
谁也没有帮谁的忙，谁也用不着感谢谁。
他们虽不是敌人，但也成不了好朋友。
经过今天这一场短暂的相处，他们也许只会想到一件事：龙剑与虎刀之间最好永远别发生磨擦。
过去，他们只是彼此慕名，如今他们彼此又对对方获得进一步的了解。
他们都发觉对方比自己当初估计的要厉害得多。
聪明人应该不会以这种人为结怨的对象。
如意坊的一些家丁们，一个个的眼睛都突然睁大了好几倍。
但不管他们的眼睛睁得多大，他们显然还是无法相信所看到的不是幻象。
公冶长直到进了大厅，才以布巾抹去脸上的易容药物。
他这边刚刚回得本来面目，一条高大的人影，就从大厅外面飞一般地扑了进来。
第一个赶来的是胡三爷。
“谁他奶奶的”
这位胡三爷掳起衣袖，一句粗话尚未骂完，就像中了邪似地突然呆住了。
一名家丁喘着气向他报告，说是魔鞭左天斗为一个破衣老叫化所挟持，但如今站在他前面的人却已变成面带微笑的公冶长老叫化呢？
就在这时候，艾四爷，花六爷，血刀袁飞，双戟温侯薛长空，以及关汉山，花十八等人，也均先后闻讯赶至。
高大爷排众而前，以一副龙头老大的气派，指着地上的左天斗道：“你们……这是………怎么回事？”
公冶长笑了笑，道：“我们这位仁见时运不济，不幸为猎枪所误伤。”
高大爷一怔道：“你们打猎去了？”
公冶长没有回答，转向关汉山道：“关老总劳你的神，去后面把葛老扶出来。”
他目送关汉山出了大厅，才慢慢蹲了下去，咧的一声，撕开了左天斗的衣袖。
大厅中登时响起一片惊啊之声。
原来这位魔鞭也是一头金狼？
胡三爷的一张面孔，突然褪尽血色，呈现出一片可怕的惨白。
这就是他近两年来形影不离的心腹？
高大爷的脸色，当然也不会好看到哪里去，不过他比艾四爷和花六爷这时的脸色似乎还中看些。
艾四爷和花六爷，这时脸上也没有多少血色。
因为他们的身边，也各有一名杀手。
魔鞭左天斗既然证实为天狼会的人，那么血刀袁飞和双戟温侯薛长空的身份，又是不是一定靠得住呢？
他们难道能要求这两位杀手脱下衣服，让他们看个清楚？
就在这时候，大厅中突然有人发出一声冷笑。
一个谁也想不到会在这时候开口说话的人，竟然开了口。
这个突然开口说话的人，是躺在地上无法动弹的魔鞭左天斗。
他望着公冶长，冷冷地道：“老二，你会后悔的”
公冶长一愣道：“你在跟谁说话？”
“跟你！”
“跟我？”
“是的。”
“你喊我什么？老二？”
左天斗避开了这个问题，冷冷接着道：“我只提醒你一句，你现在回头，还来得及！”
大厅中人人现出错愕之色。
老二？
后悔？
回头？
大家似乎都正在努力把这几个语意不明的字眼，设法串连起来，以便求得一个完整的含义。
左天斗顿了一下，又接着道：“至于那妞儿的事，完全是个误会，以后我会慢慢向你解释。”
大厅中的气氛，突然空前紧张起来。
由于左天斗最后的几句话，大家显然已意想到这可能是怎么回事。
左天斗语气硬中带软，谁都听得出他是在向公冶长求饶。
为什么求饶？
事关女人。
公冶长以为他干了对不起自己的事，而这位魔鞭则声称是个误会，他应该有一个解释的机会。
男女之间，这一类的事并不新鲜。
使众人为之震撼的，还是左天斗劈头的那一声“老二”！
如果左天斗是头金狼，他喊老二的人，又是什么身份呢？高大爷的脸色，这下是真的不怎么样好看了。
因为公冶长不比左天斗。
若将左天斗比喻为一头狼，公冶长不啻是头猛虎。
发现左天斗身份成问题，还有公冶长可以制服，如果公冶长的身份，也成了问题，由谁来制服？
高大爷心中惊慌，不期扭头朝血刀袁飞偷偷瞥了一眼。
双戟温侯薛长空是否指挥得动，他没有多大把握，万一局面急转直下，就只有靠这位血刀了。
血刀袁飞没有留意到高大爷的眼色，因为他的一双眼光，正在紧盯着公冶长。
公冶长真的也是一头金狼？
他不相信。
但是，无论他信与不信，都左右不了目下这种紧张的僵局。
他不相信公冶长也是一头金狼，那仅是他个人对这位龙剑的一种看法。
个人的看法，并不能改变无情的事实。
在看到左天斗左臂上那个狼形标记之前，谁又敢说这位魔鞭是天狼会中人呢？
要证实公冶长究竟是不是一头金狼，只有一个人办得到。
那便是公冶长自己。
大厅中显然不少人都有血刀袁飞这种想法，所以这时几乎每一双眼光都投射在公冶长身上，只等这位龙剑为自己提出辩解。
公冶长面露笑意，神态至为镇定，他当然已听出左天斗说这番话的真正居心，但他似乎并不急着洗清自己的嫌疑。
他望着地上的左天斗，含笑点头道：“唔，不错，你老兄的名望果真不小，棺材都快要上盖了，居然还能想出这么一记花招来。”
左天斗突然以眼角溜向高大爷，嘎声道：“你们难道一点也看不出这小子打算杀人灭口？如果我说的话你们不相信，你们为什么不叫他小子也脱下衣服来看看？”
纵有千言万语恐怕也抵不上他这最后一句话的力量。
因为这句话代表了一个亘古不变的道理：事实胜于雄辩。
他这因为暴露了狼形标记，才没有说话的。如果公冶长身上也有这样一个狼形标记呢？
高大爷等人果然为之动容。
所有的眼光，这时不期然都移向公冶长的一条左臂。
公冶长穿的是一件破大褂，上臂部分，只垂覆着几块布片，这时只须将布片撩开，便可决定左天斗的指控是否属实了。
但是，公冶长并没有这样做。
他仍然含笑望着左天斗道：“你认为我身上也有一个狼形行记？”
“天狼会的弟兄，元一例外。”
“这一标记在什么部位？”
“跟我一样，在左上臂！”
“不会是别处？”
“绝不会！”
“为什么？”
“因为你是金狼第二号！前五号金狼，刺青部位完全相同。”
“五号以次的金狼呢？”
“腿肚。”
“哪一条腿？”
“左腿！”
“好”
公冶长说完这个好字，立即曲起左臂，同时以右手去撩开那块硬布片。
当公冶长做出这一动作时，左天斗脸上不禁布满了迷惑之色。
公冶长左臂上的青狼标记，他是亲眼看到的，就为了这个标记，他才上当的，当时难道是他看花了眼？
这一点他自信绝无可能。
他还没到那种年龄。
他经常引以为豪的事，便是自己有一副好眼力，慢说是大白天，就是换了夜晚，他相信也绝不会看错。
如果他没有看错，小子如此坦然无惧，仗情的又是什么？
江湖人物都知道，帮会中人欢喜以刺青为记的原因，便是为了这种刺青一刺上去，就永远无法消除。这是一种无形的约束力量，也是表示忠贞的一种方式。
要消除只有一法：剥皮割肉。
就算小子肯狠心这样做，那也需要一段时间，而且事后也会留下疤痕，这小子事实上始终未离开过他一步……
就在左天斗惶惑不解，公冶长的一条左臂业已裸露出来。
大厅中众人目光所及，不由得人人骇然失声惊呼。
左天斗的指控没有错：公冶长的左上臂，果然也有一个狼形标记。
左天斗躺在地上，当然看不到这个标记。
但这已无关紧要了。
他悠然合上眼皮，心中暗暗冷笑：“好了，你小子只图快意一时，就忘了这种标记上身之后，等于背起一口永远洗不清的黑锅，这下你小子慢慢去折腾吧！”
只是他念头尚未转完，耳中忽又传来一阵哄笑。
左天斗讶然张目。
谁在笑？
什么事好笑？
他眼一睁开，疑问立即获得答案。
谁在笑？人人都在笑。
什么事好笑？好笑的是公冶长左臂上那个狼形标记，像变戏法似的，只轻轻一抹就消失不见了！
原来那个狼形标记，是贴上去的。
不错，他是针刺的，颜料也真实，只不过，他刺的不是皮肉，而是一幅薄如油膜的竹纸。
如今那张薄纸就提在公冶长手上。
公冶长正在望着他笑。
左天斗再度闭上眼皮。
他还有什么话说？
只听公冶长问道：“你们把葛老夫子请来了没有？”
那位葛老夫子事实上早就请来了。
只因为他进来的时候，正是厅中气氛最紧张的一刹那，故由关汉山将他安顿在靠近大门的一张椅子上。
如今经公冶长这样一问，立即由关汉山将这位夫子搀扶过来。
公冶长道：“他们前天通你服的那颗毒药，你还记得它的色泽和形状吗？”
葛老头点点头。公冶长道：“好，那么你放心，马上就可以获得解药了。”
葛老张开口，想说什么，但因为太激动的关系，结果只是默默地流下了两行清泪。
现在众人才明白公冶长不惜千方百计，一定要捕捉到一头金狼的原因。
他是为了要救葛老一条生命！
大厅中又沉寂下来。
除了一个左天斗，显然每一个人都为公冶长这种义行所深深感动。
公冶长吩咐关汉山将葛老扶去一旁坐下，然后对关汉山道：“你带唐师父他们去照顾后院，这里暂时没有你的事了。”
关汉山带人去了后，公冶长又对那个叫花狼的巡场伙计笑道：“听说你抄人荷包的功夫根到家，现在来为我办点事。”这两句话登时引起一阵哄堂大笑。
因为大家都清楚这位花狼的出身，一个人在江湖上干过几十年无本生意，而始终没有失过一次风的话，抄荷包的功夫，自是没得话说。
花狼不但脸无窘色，反而显得很得意，他无疑认为这是一种荣誉。
黑道上干扒手这一行当的，多如过江之鲫，能混出名气的角色，却是屈指可数，连鼎鼎大名的龙剑公冶长都知道他有一手绝艺，当然是件很露脸的事！
公冶长指指左天斗，花狼立即卷袖欣然走了过去。
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