先是“潘大头”，然后又是“宋不老”，一个个都是要命的冤家，而他居然一再引为知己！
尤其是黑心老八乔装的宋不老，想起来更叫他又怕又恨。
如果对方不是为了要先救出万成，如今还有他一条命在？
黑心老八在女人方面的变态行为，他比别人清楚。
这样一说，红红那丫头的命运，也是不问可知的了。
他在万花楼宴客，每次都叫红红陪酒，黑心老八选上红红，不用说当然是在拐弯儿折辱他！
双戟温侯薛长空忽然插口道：“黑心老八救出万成，却被天狼会的人杀了，他们之间是不是另有恩怨？”
这是一个很重要的问题。
因为这一疑问如果不能澄清，整个事件便会予人扑朔迷离之感，而令人无法弄清这究竟是怎么回事。
由这一问，也可以看出这位双戟温侯是个相当细心而冷静的人物。
有头脑的杀手不多，也以这一类的杀手最为可怕。这位双戟温侯，显然也是天狼会特别注意的杀手之一。
公冶长并不想照实回答这个问题。
因为天狼会下一个要杀的人，就是他公冶长，他想稍稍揣改一下，让在座的人都分担一份忧心。
人们只有在害怕时才会真正团结。
他这次到蜈蚣镇，本意虽以关洛七雄和燕云七杀手为对象，但如今形势转变，他已不得不借七雄的这点残余实力，作为对付天狼会的本钱。
从昨晚那个蓝衣怪老人的突然出现，可知天狼会第二批和第三批人马，必然已有一部分又抵达本镇，其中更说不定还杂有天狼级的厉害人物。
恩师灵台老人临终的告诫，他永远不会忘记。
要完成一件大功业，必须智力交融，决不可逞匹夫之勇。
记取好汉行径，但不可混充好汉！
所以他决定前半段实话实说，后半段则将范围推及在座每一个人。
“关于这一点，我本来也觉得有些奇怪，后来听到金四郎跟黑心老八之间的一番对答，才算弄清了其中的原委。”
“两人怎么说？”
“听金四郎的口气，天狼会方面原来的计划，本想拿下他们两个，来向高大爷请赏，因为他们自信身份尚未暴露，同时知道我们东家非常痛恨这两个家伙，如果这样做，油水一定不少。”
“后来呢？”
“说起后来的进展，实在令人不得不佩服我们那位黑心老八的机智。”
“哦？”
“我们那位黑心八爷获知对方跟他并无仇恨，为的只是一笔赏金之后，立即改变倔强的态度，表示愿意投身该会效劳，并愿献出一宗财富，以示诚意。”
“他有什么财富可以奉献？”
“据说是万家兄弟救火之前，从我们东家书房里偷出去的三尊玉美人。”
高大爷的脸孔又难看了起来。
他身上疮庖大多了。
几乎每一件事情，都会在有意无意间触及他的隐痛。
胡三爷脸上则露出一丝喜色。
在这位胡三爷来说，这是个好消息。
他将三尊玉美人送给高大爷，完全是出于迫不得已，自动送出这三件心爱的宝物之后，他几乎没有一时一刻不在动着如何设法收回的念头。
东西在高大爷手上，跟落在天狼会手上，在他并无多大分别，只要宝物尚在人间，说不定就有物归原主的机会。
双戟温候薛长空接着又问道：“金四郎有没有答应？”
公冶长道：“答应了，不过，附有一个条件。”
薛长空道：“什么条件？”
公冶长说道：“金四郎要他设法去表现表现。”
薛长空道：“如何表现？”
公冶长道：“金四郎只是这样说，并未指定他一定要怎样做，而我们那位黑心八爷却拍胸夸口，要对方等着瞧着他黑心老八的。”
薛长空道：“瞧他什么？”
公冶长道：“他说，以后每隔三天，他担保七雄或七杀手中，至少会有一人向地府报到！”
薛长空皱皱眉头，没有开口。
胡三爷道：“我操他祖奶奶的！他这个兔崽子凭什么放吹这种大牛？”
公冶长轻轻叹了口气，道：“这位黑心老八说话说得太狂，不过想想也的确不无可虑之处。”
胡三爷瞪眼道：“你以为这小子有多大火候？”
公冶长道：“如果明枪明刀地来当然没有什么，怕只怕他这小子不以真面目出现，那可就防不胜防了。”
胡三爷像只突然泄了气的皮球，轻轻哼了一声，没有再开口。
高大爷的脸色，更加难看起来。
因为他比别人更能领会公冶长这番话的弦外之音。
黑心老八的易容术，实在太高明了。
这厮跟随他多年，言行举止，他那么熟悉，居然都给这厮轻易的蒙骗过去，换了别人，当然更不用说。
由此可见，这厮对金四郎的承诺，的确不是胡夸海口。这厮的确能凭高明的易容术，随时以一种令人意想不到的身份，接近他想接近的人，达到行刺的目的！
别人的事，他不必操心。
他自己要怎样防范才好？
这显然是个谁也回答不了的问题。
同时，在他高大爷来说，这个问题也特别严重。
因为他是七雄的龙头老大。
今天的主人翁。
他的目标最大，而他又必须事事躬亲参预，时时走在别人的前面，以身作则，起领头作用。
如果黑心老八真想以血腥手段向天狼会表功，黑心老八第一个要下手的人，无疑就是他这位龙头老大高大爷！
一道死亡的阴影，登时抹上了这位高大爷的心头。
这种无形的恐惧，压力是沉重的，它能令人窒息，也能令人疯狂。
高大爷的脸色愈来愈苍白。
这位高大爷一时为恐惧心所驱使，几乎忍不住要把刻下大厅中的每一个人，重新仔细观察一遍，看看里面会不会有黑心老八的化身在内。
双戟温侯薛长空忽然打破沉寂，插口道：“以后呢？当对方离去时，公冶兄没有跟去后面，看看这些家伙目前落脚在什么地方？”
这又是一个重要问题。
同时，这也是公冶长等待有人提出的一个问题。
他当然知道对方目前落脚的地方。
他甚至亲眼看到金四郎从金光大殿上取下那三尊玉美人，又将三尊玉美人交给潘大头，然后，由潘大头收藏在小翠花卧房的天花板上。
但是，他不想主动说出。
因为，他不想使这些杀手们有被人指挥的感觉。
薛长空这一问的用意至为明显，找出对方巢穴，来个先下手为强！
只要有人问到这一方面去，他就不必担心底下的进度。
这比他主动提出要怎样做，不仅有效得多，也自然得多。
他说出了羊肠巷小翠花的住所。
大厅中登时骚动起来。
最激动的，便是高大爷，他第一个跳了起来，攘臂大呼，叫道：“走，走，老夫一定要亲手……去……”
他这句话的意思，当然是说要亲手毙了那位黑心老八。
但是，他心里想的，也许并不一样。
他真正的希望，无疑是想亲眼看到黑心老八死去。
黑心老八是他目前最大的顾忌。
黑心老八一天不死，他就一天无法安心：天狼会是公敌，黑心老八是私仇，解决私仇当然要比应付公敌重要得多。
不过他尽可把话说得响亮些。
说漂亮话，永远不需下本钱。这么多人过去，哪会轮得着他高大爷第一个出手？
只可惜，他高大爷有一件事不知道，他们现在就是赶去羊肠巷，也绝见不到那位黑心老八。
小翠花的住所，是公冶长最后改盯潘大头发现的，金四郎并未将这一秘密地址告诉黑心老八。
金四郎、黑心老八约定见面的地点，是金光寺。
公冶长当然不会说破这一点。
第二个显得起劲的是胡三爷！这位三爷显得劲头十足，当然是为了那三尊白玉美人。
花六爷板着一张大麻脸，既不赞成，也不反对。不过，只要有人带头，他会跟着行动，是不成问题的。
最不热心的是艾四爷。
这位四爷似乎觉得卷入这种漩涡很不值得，如果不是因为得罪不起高大爷，他也许早就带着血刀袁飞离去了。
三名杀手表现的风度都很好，各人均以自己东家的词色，为进退的依据。
没有一个显出畏缩，也没有人对这种事显得特别狂热。
他们的职业是卖命。
天狼会也好，黑心老八也好，在他们都没有多大的分别。
只要有谁侵犯到他们的东家，谁便是他们拔兵刃的对象！
公冶长站起身子，等高大爷嚷过一阵之后，才慢吞吞地道：“我们就这样浩浩荡荡地杀过去，大爷认为妥当吗？”
高大爷呆住了！
他们如此大张旗鼓地开过去，只怕走不到半条街，消息就传到羊肠巷去了。
杀人？
杀谁？
杀那个细皮白肉的小翠花？
大厅中立刻静了下来。
公冶长缓缓接着道：“天狼会目前潜伏在镇上的同党，绝不止金四郎和潘大头两个，巢穴也绝不止小翠花一处。我们这边不发动则已，一发动就必须马到成功而且至少要擒住一个活口！”
高大爷道：“留活口干什么？”
这真是个蠢得不能再蠢的问题。“你说要留个活口干什么？”
公冶长耐心解释道：“我已经说过了，对方的党羽，不止三两人，对方的巢穴，也不止一处，贸活口的用意，就是为了了解对方的实况，以便立刻采取第二步行动。量小非君子，无毒不丈夫。要斩草就得除根！”
这种江湖上的术语，高大爷当然是一听就会意。
“那么依你看来，该怎么办？”
“只对付羊肠巷的几个家伙，根本不必劳动几位大爷。我看，有左兄，袁兄，薛兄，以及公冶某人四个就足够了。几位大爷走在街上太惹眼，不如留在这里坐镇调度。”
这一段话，当然更合高大爷的胃口。
艾四爷第一个抢着道：“有有有道道道，这这样，最最，最稳当！”
高大爷虽然正中下怀，但似乎还不及这位艾四爷皮厚。
他转身扫了左天斗等人一眼道：“公冶总管的意见，诸位以为如何？”
不过，他还是把责任推在公冶长头上，表示他并非贪生怕死，而只是从善如流，如果谁有意见，他还是会接受的，他并不强人所难。
左天斗点头道：“公兄这个办法我觉得很好。”
袁飞和薛长空也跟着点头。
事情就这样决定了。
高大爷神采焕发，又变得像个豪气干云的龙头老大了。
他拍拍胸膛，向大家保证：“只要兄弟们卖点气力，我高某人心里绝对有数！”
公冶长朝左天斗等三人点点头道：“走，咱们从后门出去，路上顺便先计较一下。”
四人经过商量，决定步骤如下：
由公冶长和薛长空人巷敲门，装作慕名寻芳，袁飞和左天斗，则分两路，于高处把守，以防对方逃窜。
如果对方只有金四郎和潘大头两人，即由公冶长，薛长空出手对付，万一对方不止两人，袁飞和左天斗便现身支援。
袁飞和左天斗，由两边房店上悄悄翻过，公冶长和薛长空则由前面巷口堂堂正正地走进去。
羊肠巷到了！
巷口歇着一副卖麦芽糖的担子。巷子里面，四五名满身泥污的顽童，正在兴高采烈地打钱堆儿。
这条巷子住的人家不多，小家伙们耳濡目染，一个个都成了不折不扣的小赌徒。
薛长空忽然放开脚步，压着嗓门道：“公冶兄，你有没有留意到巷口那个卖麦芽糖的家伙？”
一留意到了。怎么样？”
“我看这家伙一定不是好人。”
“哦？”
“如果小弟猜得不错，这个家伙很可能也是一头金狼！”
“何以见得？”
“你瞧他的那双手！”
那是个三十出头的汉子，一身粗布衣服，个子不高，扁鼻梁，厚嘴唇，满脸淳朴之相，看上去正是一个典型的小贩模样。
是的，薛长空说得不错，这汉子处处都像一个小贩，只是一双手似乎太细致了些。
手背上没有青筋，指甲上没有肉刺，指节骨也没有变粗变大。
赖劳力为生的小贩，很少会有这样的一双手。
这种细致的人，应该只适合提笔杆。
但是，这人眉目之间，看不出一丝文墨气息。同时一个能提笔杆的人，也绝不会出来做这种没出息的小生意。
所以，这汉子的真正身份只有一种可能。
一个经过伪装的江湖人物！
如果这汉子真是个江湖人物，这人练的功夫，将绝不是重兵刃或长兵刃，也不会是以拳掌为主的刚健武功。
这人练的必然是轻功和暗器，而且成就一定相当惊人！
公冶长暗暗吃惊。
他吃惊并不是为了这个阻道的小贩，而是为了薛长空这种敏锐的观察力。
虎刀段春刀法辛辣。
血刀袁飞强暴残忍。
魔鞭左天斗足智多谋，心机难测。
穿心镖谷慈暗器神鬼难防。
如今，这位双戟温侯薛长空，又是如此机警过人，这五名燕云杀手，几乎无一易与之辈。
天狼会是否消灭得，倘是未知之数。单是这五名杀手，就够他来日应付的了。
薛长空低声又接着说道：“这条巷子，并不适合他这种生意，我看，这家伙多半是个把风的。”
“薛兄想做了他？”
“小弟正有此意。”
“要是冤枉了好人怎么办？”
“当然得先试他一试。”
“如何试法？”
“瞧小弟就是了！”
“如果动起手来，岂不是要惊动巷子里的人？”
薛长空笑笑，没有回答，一面领先向巷口走去。
那小贩虽然看到薛长空和公冶长朝他担子走去，但并没有招呼的意思，因为两人显然不是他这种生意的主顾。
他左手中指吊着一面只有烧饼大小的唐锣，这是做夜小贩，都欢喜用的一种招徕工具。
体积小，轻便，光亮。
当然也是一种最好的，传递信号的工具。
那小贩左手中指一挑，右手的小竹片便准备向唐锣上敲去。
这会不会只是一时的巧合呢？
薛长空抢先一步发出招呼，那小贩只好又将双手放下。
薛长空笑着道：“小翠花吃了你的麦芽糖，咳嗽有没有好一点？”
那小贩一怔道：“小翠花？”
他似乎连小翠花是何许人都不清楚。
这一点并不足为奇。
因为这一类小贩经常要到四乡八镇走动，他并不一定就是蜈蚣镇本镇人。
薛长空一咦，像是有点意外道：“你不认识小翠花？”
那小贩木愣愣地道：“哪个小翠花？她住在哪里？”
薛长空道：“潘大头没有告诉你？”
这是套话时一种最笨的方法。开门见山。单刀直入！
使用这种方式套话，经常没有效果可言。
因为对方可以跟你装迷糊，硬起头皮，死赖到底。
不过，对方如果是名目光锐利如刀的江湖高手，这却是一种简单而有效的方式。
那小贩脸色微微一变！
这就够了。
但薛长空并没有采取进一步的行动。
因为他不需要。公冶长已为他代劳了。那小贩色变之余，正待有动作之前，公冶长已一闪身，紧贴过去，出手如电，右手点中那小贩胁下穴道，左手则搁上对方肩头。
看上去公冶长像是在拍肩问价钱，实际是为了稳住对方的身子，不让穴道被点的那小贩倒下去。
这时街心上虽然不断有车马行人路过，但显然谁也没有留意到小巷口发生的变故。
那小贩穴道被点，脸上登时露出一片痛苦的神情。
他虽然周身麻木，口不能言，神智似乎还很清楚。
他知道被点的是血行大穴，一时尽管不致送命，但如果耽误过久，纵使留得一条命在，一身武功也报废定了！
-------------------
亦凡公益图书馆 扫校
