塞外。
冬夜。
鹅毛般的雪花漫天飞舞，把山川大地都集成了一片混的白色。
被大雪吞噬了的贺兰山中，此刻却出现了一条淡淡的黑影，像星飞电掣般向着待月峰前的待月坪上射去。
待月坪同样的亦被大雪所掩，但隐约之中，却可以看到有一所规模不小的庄院，孤零零的处于群峰环拱之中。
那庄院与一般避世隐居的山庄宅第并无不同，不同的是大门上方的一幅巨匾，那巨匾上清楚的雕着五个斗大的金字，霍然竟是“武林第一家”。
眨眼之间，那黑影已到庄院之前，只见他年约四旬左右，肩插长剑，目光炯炯，分明是个内外兼修，在武功上颇有造诣之人。
他在大门前收住脚步，弹去满身的雪花，喃喃自语道：“到了，总算到了！”
吁出一口长气，就要去叩击门环。
忽然，就在他五指甫将触到门环之际，身后突然响起了一串刺耳的沙沙之声，是沉重的脚步走在雪地上的声音。
那人愕然一怔，不禁住手转头，只见一个模糊的白影，已到身后丈许距离之内。
这一发现立即使他惊骇欲绝，他想出声大叫，但喉咙中已经发不出声音，他想探手拔剑，但手腕已经沉重得抬不起来。
那团白影略一伫立，陡然振谷一挥，一掌拍了过来，一股狂飙过处，随之传来一声闷哼，那人已横躺在“武林第一家”大门之前，没了声息。
那团白影发出一声轻笑，双肩晃动，有如幽灵鬼魅般地消失于雪夜之中。
“武林第一家”的大门突然打了开来，两名玄衣老者一跃而出，略一巡视，将横倒在门前的中年汉子抬人大门，穿过一条松柏夹峙的青石雨路，直入灯烛辉煌的大厅，轻轻放在地上。
大厅中站着一个五旬年纪的老者，神光内敛，灰髯拂胸，正是“武林第一家”第二代家主聂华天。
在他身后并立着四个七旬左右的老者，分着灰白黑青四色衣饰，个个神色沉肃，有如庙中的塑像。
厅中不但灯烛辉煌，而且还挂了一幅寿屏，原来今天乃是聂华天的五旬大寿之期。
这又是件几乎不可思议的事，“武林第一家”家主，无殊于当代武林盟主，是领袖江湖，受四方敬重的人物，一言一行，都足以左右武林大局，但他的五旬大庆为何过得如此落寞，既不见一位贺客，也未见一分寿礼。
在闪烁不定的烛火光焰中，只见他双眉微蹙，沉凝地投注了躺在地上的那人一眼，问道：“死了么？”
两名抬人那人的玄衣老者之一，立即俯首应道：“禀家主，他已经……死了！致命伤是前胸猝受重击，五腑破碎！”
聂华天微吁一声，又道：“他是谁？”
“是三年前家主派往穷家帮总航的监舵人‘撼山虎’史思文！”
“噢！”
聂华天退后几步，缓缓地坐到了一张虎皮巨椅之上，除了双眉微蹙之外，实在难以从他表情中看出什么。
四名随侍之中的灰衣老者目光转动。突然趋前一礼，激动地道：“家主不能再沉默了，凶徒竟敢在门前下手杀人，哪里还把家主放在眼中，是可忍孰不可忍！”
黑衣老者也激动地接口道：“老奴等追随家主已经在此苦忍了十年，总望有一天能返回泰山故居，重振上代雄风。”
聂华天右手轻挥，打断了那黑衣老者的话，道：“史思文三年前派往穷家帮，为何今夜死于门前？”
这话虽说得含糊笼统，但其中却牵涉了很多的问题，史思文为何回来？是给家主上寿么？但他却未带寿和，他为何被杀？为何被杀在“武林第一家”大门之前？行凶之人是谁？
为何要这样做？
大厅中一时陷于静默之中，显然谁也无法回答这一连串的问题。
聂华天忖思移时，唇角间绽开了一丝冷凝的苦笑，缓缓地站起身来，一字一顿地说道：
“风、雨、雷、电，四侍者听令！”
紧随在他身后，分着灰、黑、白、青的四名老者闻声闪身齐出，转到聂华天面前，躬身道：“老奴在。”
聂华天沉凝地道：“尔等四人，分别搜查二十里方圆之内，抓回行凶之人，如遇抗拒，可以迳行格毙！”
四名老者欣然应道：“老奴遵命。”
身形疾掠，有如四缕淡烟，分别由门窗之中，疾射而出。
聂华天目注四人去后，淡淡一挥手，道：“你们退下去吧！”
两名抬人尸体的玄衣老者朗应一声，徐徐退出厅外，于是，整个大厅之中就剩下了聂华天与地上的尸体。
聂华天双目神光激射，四外一掠，立刻俯身去搜检尸体。
不久，只见他由尸体的腰中拉出一条二寸多宽，三尺多长的布袋，那布袋正中束着一个硬硬的物件。
聂华天面色更加沉凝了起来，同时双手也有些激动得发抖，但却迅速地打了开来，只见布袋正中的物件，竟是一只精工缝制的绣鞋。
那绣鞋缎面红底，绣着五色碎花，但认真说来，那只是一种玩具般的摆设之物，因为它全长不足二寸，世上绝没有这样小脚的女人能穿得下去。
但这只小巧的绣鞋却使聂华天面色大变，颤抖的双手迅捷的将那只绣鞋揣入怀中，然后又把尸体摆回原状。
他双眉紧紧的锁在一起，喃喃自语道：“美人鞋！”
随即他双掌交击，拍了三下。
掌声一落，只见一个面貌丑陋，身着红衣的中年人飘身而入，躬身施礼道：“神鹰侍者参见家主！”
聂华天沉声道：“方才有人在门前行凶，杀死‘撼山虎’史思文之事，你知道了么？”
神鹰侍者连忙俯首道：“老奴听说过了！”
聂华天点头道：“速将十只巡山神鹰悉数放出，百里方圆之内，不准有漏网之人。”
神鹰侍者恭应道：“老奴遵命！”
旋身疾退而出，门向大厅之外。不久，一阵飞羽振翅之声有如狂飙突起，十只神鹰显然已同时出笼。
聂华天仍旧退到虎皮巨椅之前，颓然坐了下去，右手却似有意又似无意地捏弄着揣在怀中的那只绣鞋。
大厅中有一段较长的沉寂，除了门窗外雪花飘洒的沙沙声外，就只有厅中烛花的轻爆之声。
聂华天双目紧闭，似是已经在巨椅之中熟睡了。
一个时辰之后。
风、雨、雷、电，四侍者相继而回，但每人都是一副颓然之色，向聂华天禀报的语句大致相同，每人都说：“老奴无能，未曾查到行凶之人。”
聂华天表情淡漠，双目似睁未睁，仅只微微颔首示意。
四侍者困惑的互相投注了一眼，有些手足无措的各自轻轻走了回去，重复分别侍立在聂华天座椅之后。
就在四侍者归班之后，但见红影闪动，神鹰侍者疾射而入。
冥目假寐的聂华天立刻长身而起，双目光华电掠，向神鹰侍者投去了询问的一瞥。
神鹰侍者轻轻俯下头去，近乎呢喃地低语道：“百里之内未见敌踪。”
聂华天颓然长叹一声，又无力地坐回巨椅之内。
大厅中恢复了沉寂，但气氛使人觉得窒息。
忽然，站在厅中不知所措的神鹰侍者鼻头耸动了一下，困惑地脱口叫道：“花香！”
原来大厅中果然有一股淡淡的香味弥漫了开来，而且香味愈来愈浓，除开聂华天毫无所动之外，风雨雷电四侍者俱皆情不自禁的移动脚步，东嗅西嗅，探查这突来香味的来源。
身着灰衣的“风部”侍者抓抓垂胸的白髯。喃喃道：“这像是桂花香气！”
身着黑衣的“雨部”侍者则摇摇头，道：“像是玫瑰与牡丹！”
神鹰侍者突然开声道：“眼下冰雪封山，草木皆枯，那有鲜花散香，这……”
风雨雷电四侍者同时恍然叫道：“是啊，这花香来得奇怪！”
说话之时，却与神鹰侍者不约而同地图到了“撼山虎”史思文的尸体之前。
突然之间，五人像触电一声地震了一震，一齐怔了起来，原来那芬芳沁人的花香竟是由史思文身上发散出来的，而且是出之于他受创致死的胸上。
五人双目呆直，同声惊叫道：“留春谷！”
又同时把呆直的目光投向了聂华天。
聂华天颓然坐在虎皮巨椅之内，仍然双目微瞑，淡淡地道：“老夫早知道了，史思文是死于留春谷的百花掌！”
神鹰侍者忘形的叫道：“老奴原认为这是血旗门所为，怎会是留春谷？留春谷与咱们‘武林第一家’有何仇恨，而且……留春谷究竟在什么地方？”
的确，留春谷、百花掌，只不过是近年中一桩似实似虚的传闻，没有人能证实是否确有其地，更没有人知道它在什么地方。
至于血旗门，却是崛起江湖已近二十年的一大门派，血旗现处，必定有人死伤，不论三宫六堡、四教七帮，以及五大门派，俱皆受过血旗门的挫辱。由于血旗门的兴起，才使“武林第一家”的威誉大受贬抑，也才迫而由泰山府第迁居到这塞外的贺兰山。
武林第一家退出中原，表示了武林第一家已屈服于血旗门，失去了领袖天下武林的威信，虽然在一般门派中仍派有监舵人，但却形同虚设，早已有同于无，十年之中，没有人到过武林第一家，虽是聂华天五旬大庆之期，也不例外。
至于中原道上，却已成了血旗门的天下，无异已取代了武林第一家之位，所不同的，只是血旗门杀伐成性，以威慑人，使天下群雄敢怒而不敢言，不若武林第一家的以德服人而已。
厅中没有人开腔，一双双目光俱皆盯注在双目深瞑的聂华天脸上，但聂华天像在沉思，又像已经睡熟。
这情形僵持了至少有一盏茶之久，忽然，厅外传来了一阵急促的步履之声，只听一个激动的声音叫道：“禀家主！”
聂华天坐直身子，沉声问道：“何事？”
那激动而又兴奋的声音叫道：“五大门派掌门人携带从人彩礼，祝贺家主五旬大庆，已到大门之外。”
“啊？！”
风雨雷电四侍者与神鹰侍者俱皆爆出一声惊喜交并的呼声，因为这件事实在太出人意外了。
但聂华天却双眉紧蹙，表情沉重。
只见他缓缓起身，沉思片刻，方才挥挥手道：“把尸体移了下去！……老夫亲自出迎！”
说完即迈动脚步，向厅外走去。
不久，但听人声熙攘，一群人潮涌入了大门之内，其中僧道俗皆有，至少约有五十余人，分别抬来了各色寿礼。
但被聂华天引入厅中的却只有两名老僧两名老道，与一名俗装老者。
神鹰侍者与风雨雷电四侍者立时忙碌了起来，他们不待聂华天吩咐，纷纷传仆唤婢，接待五大掌门随从之人，通知厨下备办酒筵，刹那之间整个武林第一家笑语喧阗，活跃了起来。
厅中早已摆好了座位，聂华天率客入座，面色沉凝如常。
少林掌门悟因大师佛号长喧，爽朗地笑道：“十年不见，宗主丰神如昔，诚乃武林之福！”
原来武林第一家主在武林中一向被尊称“宗主”。
聂华天连声道：“惭愧，惭愧……”
喟然长叹一声，又道：“聂某受武林同道重寄，无力逐除丑类，致使血旗门猖獗中原，思之痛心疾首，虽万死难赎罪戾，贱辰之期，局敢劳五大掌门远辱厚贶？”
华山掌门“华山神剑”李无畏掀动着拂胸长髯，呵呵大笑，道：“宗主说哪里话来？血旗门虽幸侥逞于一时，但迟早难逃覆亡之厄，宗主虽远隐边荒，但仍为武林人心所寄。”
昆仑掌门三阳道人长诵一声无量佛接口道：“这话对，天下群雄处于血旗门淫威之下，无日不望工师，期盼宗主早返中原，诛除丑类！”
聂华天勉强一笑，道：“诸位太看重聂某了！”
武当掌门华木道长道：“十年来因血旗门兵戈横行，贫道顾及门下弟子安危，不敢有祝寿称觞之举，月前获少林悟因大师密柬传书，云及宗主五旬大庆，不容再行错过，故而结伴而至，藉表拥戴之忱。”
聂华天又连声道：“惭愧！惭愧！……五派分处天下各地，五位怎得相偕而至？”
峨嵋掌门大悲禅师诵佛号，道：“老衲等是先期会于祁连山穿云峰下，而后方才一路前来！”
聂华天慨然一叹，道：“这就难怪了，可惜聂某未曾备办盛肴，粗蔬淡饭，只能聊表心意了！”
此刻早有婢仆摆上了一席酒菜，果然大半是山果野味，不能算是丰盛。
华山掌门李无畏微微一笑，道：“宗主不必费心，老朽等早已准备了几副食盒，侍候在外面了。”
扬声向厅外喝道：“快将酒襟呈上。”
只听厅外喏喏连声，数名华山弟子抬进了两个巨大的食盒，山珍海味，顷刻间摆了一桌。
聂华天露出了一丝难得的笑容，道：“难得诸位想得周到，更使聂某衷心不安。”
目光电转，扫了五大掌门一眼，徐徐又道：“投桃报李，聂某尚有三坛菊花酿，自当取出奉客了！”
少林掌门悟因大师欣然一笑，道“想必这是十年前由泰山携来所存的美酒了？”
聂华天颔首道：“不错，正是十年前由泰山故居携来之物，十年来深埋地下，聂某仅仅取饮了两坛，难得今日五位联袂贺临，自当悉数取出！……丁子捷！”
风部侍者连忙趋前恭应道：“老奴在！”
聂华天含笑道：“速把那三坛菊花酿悉数取来。”
风部侍者丁子捷喏喏连声，但就当他转身欲去之际，聂华天却又摇摇头，道：
“不！……为表示聂某对五位掌门的感激之情，应当老夫亲自去取，方能见出诚意，五位且请定坐，聂某去去就来！”
不顾五大掌门劝阻，双拳一拱，离席径去。
不久，只见聂华天率领三名健仆，搬来了美酒三坛，聂华天亲自打开黄泥封口，为五大掌门满满斟上。
“菊花酿”果然不负美酒之名，一经启开封口，立刻酒香满室，斟人杯中，呈淡青微绿之色，当真是难得之物。
一时觥筹交错，谈宴甚欢。
一坛“菊花酿”顷刻而尽，聂华天离席而起，又去开启第二坛的封口。
就在他去启开第二坛的封口之时，忽见神鹰侍者悄悄的凑了过来，低声道：“禀家主，有密书！”
聂华天并无意外之感，仅只淡淡的投注了他一眼，道：“拿来！”
神鹰侍者犹豫了一下，由怀中取出书柬，双手递了过去、但他奇怪聂华天何以不避忌五大掌门。
聂华天启开密书，匆匆一顾，唇角浮起了一抹神秘的笑意，顾自打开酒坛封口，重复归座。
这些经过自然已被五大掌门看得清清楚楚，只见五人俱有微微不安之意，聂华天却从从容容，竟将那封紫色外套的密书摆在他的面前。
少林掌门踌躇了一下，笑道：“想必是宗主派出监舵之人来的密书吧？”
聂华天颔首笑道：“正是……诸位请！”
端起面前酒杯，一饮而尽。
五大门派掌门也各自饮了一杯，但轻松的气氛却沉肃了下来，华山掌门李无畏勉强一笑，道：“大约是向宗主禀报武林形势的吧！”
聂华天又颔首道：“不错，血旗门又做了一件震动江湖的血案，武林之中，已是面目全非了！”
五大掌门又微微一怔，李无畏试探地道：“不知究竟发生了什么大事，宗主何不明告？”
聂华天轻轻捏起面前的密书，道：“诸位一定要知道么？”
表情沉肃，但唇角间仍是浮动着一抹神秘的笑意。
少林掌门悟因大师目光一转，诵声佛号道：“老衲等虽有一明究竟之心，但能否明示，却全凭宗主决定！”
聂华天捏着密书的手指微微一动，但见那密书飘飞而起，落到了悟因大师之前，笑笑道：“诸位请自己看吧！”
悟因大师急忙将那封密书抓了起来，双手微微发抖着打了开来。另外的四大掌门自动地凑了过来。
密书上共有两行字迹，清清楚楚，一目了然。
刹那之间，情势陡变，五大掌门身形电转，离席而起。
聂华天端坐未动，平静地含笑道：“诸位还是坐下来谈谈，何必如此紧张？”
五大掌门面面相觑，做声不得，但却又真的坐了下来。
聂华天目光冷峻，瞪视着少林掌门悟因大师，道：“倘若此书属实，则大师是已死之人了，这……若说大师幽灵不散，但三阳道长等四位难道也是受了鬼迷么？”
悟因大师厉声道：“事情十分显然，那密书所言不实。”
聂华天摇摇头道：“不幸得很，这寄书之人，是聂某惟一信得过的属下，绝不可能有一字之伪！”
悟因大师哼道：“那么宗主当真相信老衲是已死的幽灵了。”
聂华天呵呵长笑道：“老夫从不相信鬼神之说。”
悟因大师咬牙道：“那么？……”
聂华天神色平静地道：“假的！五大掌门绝不可能相偕而至，你们都是假的！”
声调一沉，喝道：“凭我风雨雷电四部精锐，还可对付你们带来之人，大约你们不会蠢动吧！”
五大掌门哑口无言。
聂华天轻轻喝道：“将门窗掩了起来。”
侍立在一旁的四部侍者与神鹰侍者同时恭喏，立刻将厅中所有的门窗俱皆关闭了起来。
厅外雪花仍在飞飘，厅房附近的各处房舍之中不时传来断续的赌酒猜拳之声，显然五大掌门的属下与武林第一家的仆从等人并不知厅中发生了这样大的变故。
丘大掌门，不，应该说是五名神秘使者，彼此面面相觑，显得有些手足无措，不知如何是好？
聂华天沉凝地一笑，道：“诸位费尽心机，万里跋涉，大约没料到会有这种结局吧！……至于那主使你们之人，就更要失望了！”
伪饰悟因大师之人阴阴地一笑，道：“认真说来，我等并没有白来，至少你聂华天的性命已经是垫了下去！”
伪饰武当掌门华本道长之人，也阴冷地一笑，道：“菜肴之中大部分都下了蝮液剧毒，你该快些写遗书了！”
聂华天坦然一笑，道：“我知道，老实说，我是决心陪你们同归于尽！”
风雨雷电四侍者以及神鹰侍者闻言大惊，同声叫道：“家主！……”
但聂华天沉凝的一挥手，打断了他们的话锋，顾自一笑接道：“那‘菊花酿’中也下上了‘石茸粉’，只怕诸位立刻就要归阴了，待诸位死后，老夫还有时间处理后事。”
五名神秘使者闻声同起，就欲出手一搏。
但五人甫行站起，却又颓然坐了下来，伪饰悟因大师之人首先惨呼一声，身子斜斜地躺下地去，唇角间流出了一缕紫黑的血迹。
其他四人几乎是在同时之间，一个个俱皆相继倒了下去，死于非命。
聂华天喟叹一声，推案而起，由五具尸体脸上各扯下了一付人皮面具。
神鹰侍者满面沉重地轻声问道：“家主当真……已中了毒么？”
聂华天摇摇手道：“不谈这些，先看看这些精巧的面具，是出自何人之手？”
那五付人皮面具确然制作精巧，眉目口鼻，无不酷肖，甚至连一毛一发，也都力求逼真，绝不马虎。
风雨雷电四侍者也都拢了过来，神鹰侍者望着那些面具，讷讷地叫道：“除了桐柏山流云崖之外，谁也做不出这样精巧之物！”
聂华天咬牙道：“这样说来，诸葛巧匠也已归附留春谷了！”
神鹰侍者讶然叫道：“家主认为他们是留春谷派来的么？”
聂华天沉凝地点点头道：“不错，也就是说，十年之前，迫使我聂华天退出中原的并不是血旗门，而是留春谷！”
风雨雷电以及神鹰侍者同声惊道：“留春谷不过是近三四年中，方才听到的传闻，十年之前？……”
聂华天沉重地叹道：“这些事，日后你们自会明白，现在，我要吩咐你们最后的几件事了！”
五名侍者俱皆为之一震，道：“请家主吩咐！”
聂华天忖思着道：“这五人带来的从者大约共有四五十名，尔等自忖能否将之一举消灭？”
五名侍者同声应道：“老奴等尚可办到！”
聂华天欣然道：“好，不能留下一个，将他们消灭之后，放火烧去庄院，尔等就各自逃命去吧！”
“逃命？”
五名侍者悲凄地叫道：“不论祸福荣辱，生死存亡，老奴等誓与家主共之！”
聂华天慨然一叹，道：“倘若真的如此，则‘武林第一家’就要这样永远消灭无闻了，我要你们逃命，是将重振上代雄风的责任加到了你们的头上。”
神鹰侍者呐响地说道：“家主是说……”
聂华天沉凝地道：“犬子云飞，完全拜托诸位了！”
五名侍者俱皆双目含悲，噗通噗通跪下地去，激动地叫道：“老奴等虽赴汤蹈火，万死不辞！”
聂华天也不禁流下泪来，道：“犬子性情，相信你们比老夫还要清楚，此后你们只能暗中相助，如非必要，不必认真出头！”
五名侍者同声应道：“老奴遵命，但公子……”
聂华天打断他们的话，道：“老夫自有使他离此之策，待月坪外也许还有留春谷后援之人，尔等要以迅雷不及掩耳之势诛尽到此之人，而后焚毁庄院，尽速离去！”
神鹰侍者叫道：“但家主……”
聂华天双目神光激射，咬牙沉声道：“老夫中毒已深，最多还能活半个时辰，蝮液之毒，世上并无解药，尔等快些依照老夫的话去做，须知这是我最后对你们下令了！”
五名侍者忍不住俱皆泪下，但五人投注了聂华天最后一眼，却迅快车转身形，向厅外驰去。
不久，聂华天就听到了一片喊杀之声。
他略一忖思，探手擎起一支烛台，在厅中放起火来，望着门窗等处火光熊熊而起，方才将烛台丢掉，长叹一声，迈动着踉跄的脚步，向后走去。
但走去的方向乃是大厅的后壁，看来无路可通，但他在厅壁上轻轻一按，却轧轧连响，开启了一道暗门。
聂华天迈步而入，暗门轧轧复合，暗门之内是一条向下倾斜的石阶，走下百余级，就是一间宽大的石室。
石室中桌椅床帐，琴棋书画无所不备，一个稍嫌瘦弱，面色苍白的少年，正坐在桌前，凝神看书。
石室并无门窗，一片黑暗，只有桌上一盏油灯，发射着黯淡凄凉的光辉。
那少年不知是看书看得人迷，还是故意不理不睬，聂华天虽是走入了石室，但他却连眼皮也未翻动一下，他大约只有十八九岁年纪，可能是在这不见阳光的石室中住久了，才显得有些瘦弱苍白，其实他有一副英俊的外貌，剑眉星目，英气勃勃，如果稍加修饰，必是一个翩翩的美少年。
聂华天在他的书桌前收住脚步，有些激动地叫道：“云飞！……孩子”
原来那少年就是聂华天的独子聂云飞。
只见他淡漠的翻翻限皮，冷冷笑道：“又有事么？”
聂华天长叹一声，道：“孩子，你对爹爹的态度不能好一点么？”
聂云飞面无表情的道：“你不能叫我孩子，我不承认你是我爹爹，事实上你是否真是我的爹爹，也还是大有问题！”
声调冷得使聂华天觉得心寒。
他长叹一声，由袖中取出了一柄钥匙，俯下身去，打开了锁在聂云飞右足踝上的一条铁链。
那条铁链长可及丈，另一端则钉在墙壁之上，虽可在室中活动，却无法走出石室之中。
聂云飞爆出一串冷笑道：“你已经锁了我三年，为什么今天想到要放开我？”
聂华天没有应声，聂云飞目光冷冷的凝注着他又道：“你不怕我逃跑了么？”
聂华天挣扎着在桌沿上坐了下来，苦笑道：“孩子，不管你对我态度如何，我有最后的几句话要告诉你了！”
他行动蹒跚，言语无力，使聂云飞稍稍为之动容，但却仍然寒着脸，道：“你病了！”
聂华天摇摇头道：“练武之人，寒暑不侵，何况我年方五旬，怎会一下子就病成了这副样子，我……已经中了蝮液剧毒，就要死了！”
聂云飞面色一连数变，但最后却仍是冷冷地道：“以你的聪明机智，怎会也受了暗算？”
聂华天黯然一笑，道：“不错，我本可不受暗算，但那是我甘心如此，也可说是我自戕的吧！”
聂云飞沉吟着道：“是你受了更大的挫败，还是你有点悔悟了？”
聂华天仰天发出一串嘶哑的笑声道：“可以说是两者兼而有之吧！孩子，还记得你骂我的话么？不顾发妻生死，是谓不仁，不念手足之情，是谓不义，身为武林宗主，不能逐邪荡魔，是谓无勇，祖先传留之基业，而不能保全，是谓无能，一个不仁不义，无勇无能之人，还睁颜活在世上，岂不受人唾骂！”
聂云飞面色沉凝，有如一尊庙中的塑像，一声不响。
聂华天喘吁了一阵，又道：“孩子，你对爹爹的了解很深，但也可说毫不了解，不管怎样，爹爹已经时光不多了，……这上面的庄院，此刻大约也已化成了一片劫灰，除你而外，武林第一家是什么也没有了。”
聂云飞表情又一连数变，然而还是没说什么。
聂华天双掌交握，似是在忍受着强烈的痛苦，缓缓又道：“孩子，不管你愿意不愿意，有几件事你必须去做，你……十几岁了？”
聂云飞冷凝地道：“十九。”
聂华天微微一笑，道：“十九岁该可以照顾自己，也可以去闯荡一番江湖了！孩子，你可以去找你的母亲，也可以去血旗门挑战。但首先，你却必须去一趟云中山万象谷。”
聂云飞一怔，道：“为什么？”
聂华天沉凝地道：“因为可以使你明了一切真象……那是有关你母亲与你叔叔的。”
聂云飞微微动容地道：“为什么你不能说？”
聂华天苦笑道：“由我口中说了出来，也许不能使你相信，而且，有些事我也并不十分清楚！只有云中山万象谷的万象隐者可以为你解答一切！”
聂云飞忖思着道：“他是谁，你怎么知道我会信得过他？”
聂华天苦笑道：“你一定可以信得过他，因为他是你的外祖父，是你母亲的亲爹爹！”
聂云飞痛苦的扭曲着嘴唇，咬牙道：“好吧！我去……你还有什么话要说？”
聂华天喘吁着道：“光大门楣，重振雄风！”
聂云飞冷冷地道：“这句话不用你说……另外呢？”
聂华天身子歪歪的倒在床上，显然已经毒素发作，到了弥留状态，但仍强撑着，苦笑道：“叫我……一声爹爹！”
聂云飞踌躇良久，方才慢吞吞的叫道：“爹爹！”
但声音低得只有他自己才能听见。
聂华天缓缓闭起双目，叹息着道：“十年以来，你只叫过一声爹爹，但却也是最后的一声了……那条密道，你还记得么？由密道径高待月坪，不要回顾停留，直奔云中……”
聂云飞忽然有些鼻头发酸，忖思着道：“你呢？”
聂华天唇角间露出一抹欣慰的笑意，微弱地道：“上面庄院已毁于火，无人再会发现这秘室通路，倘若他日武林底定，吾儿得展雄风，不妨将为父的尸体迁葬泰山，否则……也只好在此与草木同朽了！”
聂云飞挣扎着叫道：“如果是我误会了你，他日我会在您灵前补赎一切！”
聂华天微弱地道：“很好，你……可以走了……”
但他又挣扎着由怀中取出了一桩物件，颤抖着送到聂云飞的手上，道：“这……是……
你母……亲之物……”
托在聂云飞手上的，正是那只由史思文尸身搜出来的不足二寸长短，缎面红底，绣着五色碎花的“美人鞋”。
聂云飞大为困惑的道：“这东西怎会到了你的手上？”
然而，聂华天没有再应声，聂云飞这才发觉他已经气绝而死，四肢僵直，不言不语了。
几乎有一盏茶之久，聂云飞双目呆直，凝注着聂华天的尸体，说不出心中究竟是什么滋味！
他终于喃喃地道：“你真是我的爹爹么？你是心地狭窄的小人，还是胸襟磊落的丈夫？
你究竟是恶魔还是善人，为什么你那么令人难以了解？……”
但望着那僵直的尸体，却使他忍不住阵阵鼻酸。
他车转身子，开始去收束行装，其实，他的行装简单无比，一包换洗的衣服，一柄佩剑，与一包散碎的银两，除此以外再有就是揣在怀中的那只美人鞋了！
等到一切舒齐，他再向床上的尸体投注了最后一眼，又喃喃自语道：“等一切水落石出之后，我会回来……”
在石室的另一端，也有一遭暗门，暗门之外是一条天然的通路，那是山腹中的一道地下隙缝，逶迤曲折，直通十余里外。
知道这条密路的只有聂华天与聂云飞两人，聂华天谨慎的保守秘密，连风雨雷电及神鹰侍者五人都毫不知情。
聂云飞怀着困惑沉重的心情在密路中缓缓而行，他想：聂华天真是个不可思议的怪人，他为什么留下这么一条密道？难道他早算定了会有今天，要使自己由此而出么？
那密路不但曲折，而且时高时低，时宽时窄，有时需俯身爬行，十多里路程，至少费了一个时辰的光景，方才走到尽头。
尽头处是一片山林，但都为积雪所掩，视力所及尽是一片刺目的白色。
聂云飞在石室中关闭甚久，强烈的光线使他双目久久不能适应，凛冽的寒风，也使他有些发抖，但昏沉的思绪却清醒了许多。
此刻约当四更光景，他站在出口之旁，遥遥转头望去，只见待月坪的方向仍然有一片红光闪耀着，想是武林第一家果然已毁于大火之中。
他并不知道究竟发生了什么事，他也无心再去探查这些，他所急于要办的一件事是去云中山万象谷去找万象隐者，如果聂华天没有骗他，那人就是可以使他解开一切疑团的外祖父。
他拨开积雪，弄来几块巨石，将密路出口谨慎的封了起来，而后辨明路径，展开提纵身法，向贺兰山下扑去。
山中风雪仍大，不多时光，一切痕迹又复埋没在积雪之中。
聂云飞虽被关锁了数年之久，但他却受过聂氏家学的真传，不论内功外力，都有独特的成就，被关锁的数年之中，他并没丢下武学，无时无刻不在潜心钻研，是以脚上的锁链去除，使他更有身轻如燕之感，一经展开提纵身法，登时有如流星飞掣，向山下飞泻。
五鼓天明，他已到达贺兰山下，只要越过万里长城，渡过浊水滚滚的黄河，然后由陕人晋，越过吕梁山，就进入了云中地界，计算行程，三日可达。
他心急如箭，恨不得一步到达云中山，故而尽速赶路，一路不停，近午时光，已经越过长城，到了滚滚流水的黄河之旁。
但他并未到达黄河沿岸的渡头市集，望着茫茫的两岸，使他不由发起愁来，在大雪迷蒙之中，不见一只渡船，他武功再高，也无法渡过宽达半里的河面。
正当他焦愁无计之际，忽见上游箭射一般驶来了一艘小船，船上只有一名老翁张网捕鱼。
聂云飞见状大喜，急忙大声叫道：“老渔翁，把我渡到对岸好么？我一定重重谢你！”
那船上的渔翁并不抬头，只见他披了一袭蓑衣，斗笠压得极低，根本看不出他的面目，但却把小船靠到了岸边。
聂云飞连声称谢，飞身上船，那渔翁背着身子划动木桨，径向对岸驶去。
不大时光，小船已经将到对岸，聂云飞目光转动，忽然有些怀疑的道：“大雪漫天，河水半冻，老前辈能提得到鱼儿么？”
那渔翁仍然并不回头，淡淡一笑道：“很难！”
声调极低，说得模模糊糊。
聂云飞却像触电一般的叫道：“丁子捷，原来是你！”
原来那老渔翁正是风部侍者所扮。
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