狄华康孤单寂寞之下，忽生奇想！
他想的是白樊素既然如此盛赞“白骨幽魂”樊小倩，则此次相逢之下，自己何不设法把他们拉拢结合？白樊素若得知心俊侣，便自然而然地，不会再对自己与裴碧云之事，时加反对！
狄华康打好这种如意算盘之下，心情突然愉快起来，剑眉双剔，边行边自低声吟道：
“门隔花深梦旧游，夕阳无语燕归愁。
玉纤香动小帘钩。
落絮无声春堕泪，行云有影月含羞……”
他这阕吴梦窗的“浣溪沙”中，还有一句“东风临夜冷于秋”，尚未吟完，忽然听得前面也有人边吟边自行来。
那人吟的是：
“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。墟边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫远乡，还乡须断肠！”
这阵吟声，不单打断了狄华康的吟声，并使他吃了一惊！照说来人所吟，不过是唐代大诗人韦庄，浪游江南，怀乡忆旧之作，词句中并没有甚么特殊意义，足令狄华康为之吃惊！
但所吟词牌，却是阕“菩萨蛮”！
狄华康想起所谓“菩萨三凶”中，“菩萨毒”已死，“菩萨冷”已破，只有一个非在初一、十五不会出现的“菩萨蛮”，还未露面！
如今，前路作歌，低唱“菩萨蛮”曲之人，会不会就是“菩萨三凶”中的“菩萨蛮”呢？
想到此际，来人已在前路转角之处，现出踪迹，是位青袍佩剑的游方道者。
狄华康知道自己料错，但从远远看去，便觉出那道者步履矫捷，神采不凡，定也是位具有相当功力的武林人物！
转瞬间，两人行近，狄华康的绝世风神，自也吸引得那道者注目打量。
互相注目之下，狄华康发现了对方的一种异于常人之处！
一般人的剑穗，多为杏黄，而这位道者的肩头所飘，却是朱红色泽！
狄华康蓦然想起一位与自己师门的有关人物，遂一抱双拳，含笑问道：“在下冒昧动问，道长可是‘浙江雁荡山’，‘凌云观主赤剑真人’段了悟么？”
道者闻言一愕，稽首当胸，点头答道：“贫道正是段了悟，施主怎样称谓？”
狄华康扬眉笑道：“小弟狄华康，参见段师兄，并请凌云师叔金安！”
段了悟连称“不敢”，并向狄华康问道：“施主怎么这样称呼？……”
狄华康不等他再问，便即肃立恭身，接口说道：“小弟是南海沧波门下！”
段了悟闻言，“呀”了一声，赶紧改口笑道：“原来竟是狄师弟，潘师伯好！”
说到“潘师伯好”之时，也自肃立恭身，合掌示敬！
原来狄华康与这“赤剑真人”段了悟，虽说从未谋面，但双方师长，“沧波钓叟”潘天游，暨“凌云羽士”，却是至交挚友。
狄华康在双方见礼之后，含笑问道：“段师兄前来‘武功山’，莫非也是意在‘菩萨潭’中藏宝？”
段了悟摇头笑道：“对于此事，我虽有所闻，但却无意染指，因为我自知无法抗拒那种冻人骨髓的‘子午寒风’！”
狄华康微笑说道：“段师兄未存此念最好，否则难免失望，那‘菩萨潭”中藏宝，业已化为乌有了呢！”
段了悟诧声问道：“狄师弟此语怎讲？”
狄华康遂把所经各情向段了悟详详细细地，说了一遍。
段了悟听完，摇头一叹说道：“八菩萨藏宝之说，不知害苦了多少武林人物，连神笔秀士南宫师叔也……”
一语未毕，已把狄华康听得惊奇欲绝地，失声叫道：“段师兄，你说什么？我南宫师叔，难道遭遇了不幸之事？”
段了悟点头说道：“我闻得人言，南宫师叔带着一位貌相绝美的姑娘，去往‘阿尔金山’寻找长孙玄‘八菩萨藏宝’之一的‘擎天神像’……”
狄华康听到此处，接口说道：“不错，我也知道确有其事，但不知南宫师叔与那位姑娘可曾如愿？”
段了悟叹道：“他们到得迟了一步，‘阿尔金山千松峡’内的那尊高达丈二，重达万斤的石雕‘擎天神像’，竟已被人整个抬走。”
狄拳康诧然问道：“那样大，那样重的神像，却是怎样抬法？”
段了悟道：“是大大怪事，不单狄师弟和我觉得惊奇，连当事人南宫师叔，和那位姑娘，也不肯服气！”
狄华康说道：“那位姑娘姓裴！”
段了悟目注狄华康问道：“狄师弟认得她么？”
狄华康答道：“她叫裴碧云，是号称‘西荒一怪’，‘大漠神妪’萧七婆婆的得意弟子！”
段了悟点了点头，狄华康又复问道：“南宫师叔与裴碧云姑娘，既已迟去一步，不服气又怎么样呢？”
段了悟道：“他们穷尽心智，根据现场迹象，暨一切传闻，查察究竟是甚么怪人，竟能把万斤左右的神像抬走？”
狄华康问道：“南宫师叔等有没有查出结果？”
段了悟点头答道：“查出结果来了，在‘祁连山玄阴壑’下，有三位恶煞凶神，共同获得一册‘血魔经’，练成诡异功力。新近出世，要在武林争雄，并想把长孙玄的‘八菩萨’，一齐弄到他‘玄阴壑’中，作为傲世陈设！”
狄华康“哼”了一声，扬眉说道：“这三个恶煞凶神的雄心不小！”
段了悟叹道：“他们不单有雄心，也有实力，‘毒心枯佛’睡头陀，‘蛇心妖后’汲夫人，‘狼心盲道’巴九玄三人，无不阴损毒辣，武学盖世，尤其还有七名极得力的爪牙……”
狄华康问道：“这七名极得力的爪牙，又是怎么样的人物？”
段了悟答道：“他们是两人五兽！”
狄华康皱眉说道：“还有兽么？”
段了悟点头说道：“因为‘狼心盲道’巴九玄，擅于调教各种禽兽蛇虫，故而收豢了四只力大无穷的异种人猿，和一只比人更厉害的金狒狒！”
狄华康道：“这是五兽，还有两个人呢？”
段了悟道：“那两个人便是‘狼心盲道’巴九玄的手下兽奴，全都身高八尺开外，更复力大无比，练有刀枪不入的极好横练功力！”
狄华康恍然说道：“我明白了，那尊重达万斤的‘擎天神像’，便是被这五兽二人抬去！”
段了悟笑道：“当然除五兽二人的合力以外，任何武林人物，也无法把那‘擎天神像’，从‘阿尔金山’，搬到‘祁连山’去！”
狄华康蹙眉问道：“南宫师叔与裴碧云姑娘，是否赶去‘祁连山玄阴壑’？打算再夺‘擎天神像’？”
段了悟摇头说道：“所谓‘八菩萨藏宝’，因系无主之物才人人可以争夺，‘擎天神像’既入‘祁连三魔’手中，便成有主之物，故而南宫师叔与裴碧云姑娘，虽去‘祁连’，却无夺宝之意，只是心中不服，要想看看对方如何能把万斤神像，移运千里？”
狄华康笑道：“这样说来，南宫师叔等应该无甚凶险？段师兄怎么说他……”
段了悟叹道：“像南宫师叔那等人物，何必有甚实际凶险？便算略受小挫，也对他有世英名，大有损折的了！”
狄华康听得心中一惊，目注段了悟道：“段师兄，我南宫师叔，受了甚么小挫？难道‘祁连三魔’的武功……”
话犹未了，段了悟便接口说道：“那‘祁连三魔’的武功火候，与南宫师叔相比，谁强谁弱？尚不可知，但‘毒心枯佛’睡头陀，仅以七根青竹，便把南宫师叔与裴姑娘，困在‘玄阴壑’上，既不能下壑，也不能退去！”
狄华康几乎不敢相信地，骇然问道：“区区七根青竹，怎会有如此威力？”
段了悟道：“一非阵法，二非奇异武功，这是一种赌约！”
狄华康道：“怎样赌法？”
段了悟答道：“那‘祁连三魔’与南宫师叔约定，若想下壑参观‘擎天神像’，并得悉如何自‘阿尔金山’搬来？便必须先回答出七项问题，以青竹作为记号，也就是在‘玄阴壑’口之前，横置七根青竹，每答覆出一项问题，便跨过一根青竹，只要把七根青竹，完全跨过，便是‘玄阴壑’内的贵客上宾！”
狄华康“咦”了一声，皱眉问道：“照段师兄这样说法，南宫师叔与裴碧云姑娘，最多无法越过七根青竹下壑参观，又怎会无法退去？”
段了悟叹道：“那位‘毒心枯佛’睡头陀，最工心计，多么厉害？他事先警告南宫师叔，说明镌在青竹之上的七项问题，刁钻无比，最好莫加尝试，否则需作诺言，即越过第一根青竹以后，便不许再复退却！”
狄华康道：“这虽是极明显的激将之法，但慢说我南宫师叔，就是裴碧云姑娘，也决不肯低头示弱，宁愿钻进对方的圈套之内！”
段了悟点头说道：“狄师弟猜得不错，南宫师叔与裴碧云姑娘，便在解答了第一项问题，越过第一根青竹以后，钻进‘毒心枯佛’睡头陀的圈套之内！”
狄华康皱眉说道：“入了圈套，又便如何？”
段了悟道：“据我所闻，为期十日之后，南宫师叔与裴碧云姑娘，尚未越过第三根竹竿！”
狄华康想了一想，摇头说道：“段师兄，你所说可能不确，因为倘真如此，我南宫师叔与裴碧云姑娘的饮食问题如何解决？岂不要生生饿死在那七根青竹之间？”
段了悟叹道：“狄师弟有所不知，‘祁连三魔’用意，只在困住威震天下的‘神笔秀士’南宫捷，使他们一举成名，故在‘玄阴壑’上，临时搭建了两间竹屋，屋中备好一切饮食用具……”
狄华康听到此处，不解问道：“南宫师叔等，既已被困……”
段了悟借口笑道：“‘祁连三魔’把每日的子午两时，列为特别时间，允许南宫师叔与裴碧云姑娘，可以于这两个时辰中，离开青竹，去往屋中，或是饮食，或作其他活动？”
狄华康点头说道：“这样还好！……”
段了悟摇头说道：“也不太好，南宫师叔等这样被困下去，到何时才是了局？”
狄华康忽然想起一事，目注段了悟道：“段师兄，你……你是怎会获知此讯？”
段了悟含笑说道：“我知道狄师弟必会有此一问……”
狄华康生恐他有所误会，忙加解释说道：“不是小弟对师兄有所不信，只因此等讯息，局外人根本难知……”
段了悟微微一笑，截断了他的话头说道：“狄师弟说得对，此事局外人根本难知，正是局内人自行泄漏！”
狄华康恍然问道：“是‘祁连三魔’故意加以宣扬？”
段了悟道：“正是，能够生困‘神笔秀士’南宫捷之举，足已震撼武林，他们自然对这得意之事，逢人便告，力加渲染！”
狄华康道：“段师兄既知此讯，何不驰援？”
段了悟叹道：“我有很多顾虑！”
狄华康双眉一挑，冷笑说道：“这也难怪段师兄，‘祁连三魔’厉害非常，师兄对于本身安……”
段了悟以一阵大笑接口说道：“狄师弟，你也太以小看我了，段了悟昂藏六尺，何惧剑树刀山，龙潭虎穴？我未加驰援之故，是为了南官师叔的侠誉英名着想！”
狄华康方一瞠目，段了悟又复笑道：“狄师弟请想，若是由你师傅‘沧波钓叟’潘天游师伯，加以援救，南宫师叔心服口服，毫无怨言！若是像我这等后生下辈，胡乱撞去，说不定反会把事弄糟，刺激得南宫师叔，来个羞愤自绝？”
狄华康失声赞道：“师兄顾虑，真够周详，我南宫师叔，正是这等性格！”
段了悟道：“正面援救，既有顾虑，侧面接应，也有欠缺！”
狄华康问道：“段师兄，欠缺甚么？”
段了悟叹息一声，答道：“欠缺的是才华，因为那七根青竹，既能困得住武达文通的‘神笔秀士’，则我这姿质庸钝的‘赤剑真人’，也多半……”
狄华康不等段了悟话完，便即摇头说道：“段师兄不要这样说法，常言道‘当局者迷，旁观者清’，我们若是在旁？至少会在启触灵机方面，能对南宫师叔，有所贡献！”
段了悟道：“我自从获知此讯，便好不踌躇，一再考虑之下，才决定顺路经过这‘菩萨潭’边，碰碰机遇！”
狄华康道：“段师兄……”
三字刚出，段了悟便自叫道：“狄师弟莫要误会，我这所谓‘碰碰机遇’，不是求宝，而是求人！”
狄华康扬眉问道：“求甚么人？”
段了悟道：“我希望因‘群雄共觅八菩萨’之故，能在这‘菩萨潭’边，遇见你师傅，或是我师傅等长老人物，便可对南宫师叔被困之事，大有助益！”
狄华康摇头说道：“左道旁门的著名凶邪之中，到来了‘豹爪天王’邓必显，和‘白骨仙翁’公羊黑，‘白骨幽魂’樊小倩邓‘白骨双妖’，正派长老，一个未到！”
段了悟苦笑说道：“既然事与愿违，看来只有由我们弟兄联袂，一试机缘，走趟祁连山玄阴壑了！”
狄华康闻言，剑眉微蹙，心中有点为难！
因为一去“祁连”，则必将有失与白樊素所订半月后的“幕阜山”之约！
但两事相权以下，自然是“祁连”之行，来得重要，狄华康遂不再多虑地，点头答道：“事不宜迟，兵贵神速，我们要走，便立刻就走！”
段了悟问道：“狄师弟在此无甚耽搁了么？”
狄华康叹道：“我虽与一位新交好友白樊素，订下半月以后，在‘幕阜山三怪墓’中见面之约，但为了南宫师叔的侠誉英名，也就顾不得了！”
段了悟道：“狄师弟若让良友苦等，并不知你为何失约？胡乱关心猜测，似也并不太好！”
狄华康苦笑说道：“顾得了东，顾不了西，我没有两全之策，只得衡量轻重，先去‘祁连’！”
段了悟想了一想说道：“狄师弟可以写封书信，雇人送去，那位白老弟不是便可了解情况，无须苦等了么？”
狄华康喜道：“还是师兄心细，我怎么就没有想到这派人送信之举！”
说完，便寻了一处猎户，借得纸笔，把祁连有事，自己必须立即赴援，以致延误幕阜之约等情写明，并赠以十两黄金，请那猎户转送白樊素亲自开拆。
当时，十两黄金的价值极高，倘折换钱米，足供四口之家，数年温饱，那猎户自然高兴异常地，乐于应命！
两人均对南宫捷、裴碧云，极为关怀，还旦夕不懈，全力飞驰，赶赴祁连而去。
抵达“祁连”寻到玄阴壑口。
但一到“玄阴壑”口，狄、段两人却心头全微跳，意识到此间已有绝大变化！
因为壑上空荡荡地，既没有甚么七根青竹，也未见南宫捷与裴碧云的半点人影！
狄华康剑眉一蹙，向段了悟低声问道：“段师兄，你所闻讯息，是否不太确实？”
段了悟苦笑说道：“我认为‘祁连三魔’，还不致无中生有，信口胡云，狄师弟难道不曾看见那两间竹屋，不是新建的么？”
狄华康道：“我们且到屋中看看，可有甚么南宫师叔与裴……”
一语未了，目光中突呈惊讶之色，指着那片略有起伏的石地，向段了悟失声叫道：“段师兄，那地上凝有不少血迹，难……难道我南宫师叔与裴碧云姑娘，已与‘祁连三魔’，互相动过手么？”
段了悟走过一看，果见石地凹处，留有不少紫黑血渍，遂皱眉说道：“这事怪了，南宫师叔等，若被那七根青竹困住？必仍在此，若脱出青竹之围，则已下壑，怎会在这壑口之上，留下了有人受伤迹象？”
狄华康摇头道：“照流了这多血渍看来，那受伤之人的伤势，还真不小呢！”
段了悟目光微转，身形闪处，飘进那两间显然新建未久的竹屋之内！
这竹屋虽是两间，却互相通连，室中除了有些几椅，可略供歇息外，根本空无一物！
狄华康大失所望地，摇头叹道：“段师兄，看来我们只有冒点险儿，去往‘玄阴壑’下一探的了！”
段了悟双眉一挑，目闪神光说道：“既然来此，自然总得和‘毒心枯佛’睡头陀，‘蛇心妖后’汲夫人，‘狼心盲道’巴九玄等‘祁连三魔’，见个真章！……”
话方至此，竹屋以外，忽然起了一阵宛若霹雳狂鸣的哈哈怪笑！
狄华康失惊叫道：“段师兄，这是何人？竟笑得这等难听……”
语犹未了，一片劲风卷处，这两间竹屋，竟告柱折墙摧，一齐塌倒！
尚幸狄华康与段了悟均是一流好手，身法快捷无伦，就在竹屋倒塌，烟尘四起的一刹那间，恍电掣云飘，窜出室外！
但才到屋外，两人便全吃一惊！
原来刚刚发出那难听的怪笑，并非人类，而是两只兽类！
这两只怪兽，似猿非猿，似猩非猩，全身披拂棕色长毛，人立而行，咧着血盆大口，高度足有六尺一二。
狄华康心中一动，扬眉叫道：“段师兄，这东西大概就是‘狼心盲道’巴九玄所豢养的四头人猿之二！”
段了悟点头说道：“大概不错，狄师弟小心一点，这东西蛮劲非小，不可力敌！”
话音甫落，左边那只人猿，业已举着两只巨掌，向狄华康猛扑而至！
