到了潭边，狄华康这才发现，凡是正对“子午谷”的一切草树，都已枯得毫无生机，连最称耐寒的苍松翠竹，也均不例外。
狄华康看在眼中，便明白白樊素所说，并非夸大之言，那“子午谷”中的“子午寒风”，果无厉害无比！
他们到了适才曾见豹影的密林之中，低头细察，不禁大为失望！
原来林中既有人迹，也有兽迹，却如何能够断定，何者是适才豹影所留？
白樊素有点不耐烦地，扬眉叫道：“大哥，查不出就不要查了，管他甚么‘四大天王’，‘八大大王’，我就不信他们会练过‘六阳神功’，或是会能找得到雪莲冰藕等御寒圣药？”
狄华康闻言之下，心中一动，向白樊素低声笑道：“贤弟，我想到了一条‘以牙还牙’之计！”
白樊素笑道：“大哥快说，这是甚么妙计？向谁‘以牙还牙’？”
狄华康微笑说道：“太白山血影壁下，‘丙火天王’朱必赫所得‘玄阴真解’，虽系赝品，总算是占了我们的现成便宜！五日后，‘四大天王’不来便罢，倘若来时？我们便以其人之道，还制其人之身，也设法让他们大费力气，由我们来捡现成便宜，岂非‘以牙还牙’了么？”
白樊素双眉一挑，摇头叫道：“大哥，我对你这‘以牙还牙’之计，并不反对，但却要略加修改！”
狄华康笑道：“贤弟要怎样修改？”
白樊素微笑道：“我们两人，来个分工合作，一个明着出面，与夺宝群豪硬干，一个则在暗处，等捡现成便宜！”
狄华康点头笑道：“这样也好，但不知贤弟与我，怎样分工？是你明我暗，还是……”
白樊素急忙接口说道：“对了，就是这样分法，我明你暗，因为我不服气甚么‘威灵显赫’四大天王？很想和他们放开手来，斗上一斗！”
狄华康因看出白樊素的手下太黑，生恐由他明面出场，会多添无数风波，但如今既已被白樊素先作了决定，却又觉得不便立加反驳，扫了他的高兴！
白樊素见狄华康沉吟未语，遂似有不悦之色地，扬眉叫道：“大哥，你难道不赞同这样分工，是否认为我年轻技浅，斗不过甚么威名久著的‘四大天王’？”
狄华康正待答话，目光转处，忽然神色微变地，“咦”了一声道：“这一次的群豪夺宝，恐怕比前两次更热闹了，你看‘菩萨潭’边的那株枯树桩上，插的是甚么东西？”
白樊素循着狄华康所说望去，只见那枯树桩上，竟插着一根白骨！
他看见桩上插骨，好似大吃一惊，身形微闪，便即纵过！
狄华康跟去一看，知道事情更趋复杂，那枯树上，除了插着一根白骨以外，并在距离白骨左边数寸之处，还钉着一个血肉久干的人头骷髅！
但这只是从远处一瞥所见，等狄华康到了近前，注目细看之时，方知还有花样！
那根白骨所插之处，被人添画了一束长长秀发，那个骷髅所钉之处，也被人添画了一撮山羊胡子！
白樊素脸色如霜，自言自语地，冷哼一声说道：“天下居然有如此怪事。”
狄华康含笑问道：“贤弟所谓‘怪事’，是指五日之后，这‘菩萨潭’边，可以开上一场‘群凶会’的么？”
白樊素闻言，双眉一挑，指着枯树桩上的那根白骨和骷髅人头，向狄华康注目问道：“大哥，你可见过这两件武林人物的表记？”
狄华康摇头笑道：“虽未见过，但我却有所耳闻，猜得出来！”
白樊素道：“大哥且请猜来给我听听，看是对也不对？”
狄华康扬眉答道：“风闻近些时，黑道中的厉害煞星，除了‘威灵显赫’四大天王以外，又出了名叫‘白骨幽魂’樊小倩，和‘白骨仙翁’公羊黑的‘白骨双妖’，这一根白骨，和一个骷髅人头，多半便是甚么‘白骨双妖’表记？”
白樊素脸色之上，仍然笼罩着一层煞气，又向狄华康问道：“大哥，你能不能猜测得更详细一点？”
狄华康笑道：“若再详猜，则其下画了一束长长秀发那根白骨，定是‘白骨幽魂’樊小倩所留，其下画一撮山羊胡子的那个骷髅人头，定是‘白骨仙翁’公羊黑所留！”
白樊素闻言，眉头一蹙，默然不语。
狄华康诧然问道：“贤弟怎么好似有点不以为然？是我猜错了么？”
白樊素不答反问地，眼皮一翻，看着狄华康，扬眉叫道：“大哥，你相信‘白骨仙翁’公羊黑，和‘白骨幽魂’樊小倩，会来‘菩萨潭’么？”
狄华康微笑说道：“怎么不会？这些男女魔头，都是些又贪又凶之辈，只要风闻与长孙玄‘八菩萨’藏宝之事有关，赶来企图强夺，应该视为常情，不足惊异！”
白樊素目中闪射出一种奇异光芒，向狄华康含笑说道：“大哥，我还有一种假设，不知能否成立？”
狄华康笑道：“贤弟说来听听，大家加以推究！”
白樊素道：“会不会有人假冒公羊黑等威名，随便弄根白骨，插在此处，想吓退群豪，减少夺宝障碍！”
狄华康听完白樊素所说，想了一想，含笑摇头笑道：“贤弟这种假设，大概是不会与事实符合！”
白樊素接声问道：“何以见得？”
狄华康笑道：“因为‘白骨双妖’的名气虽响，却只能吓退寻常武林人物，吓不倒四大天王！”
白樊素双眉一挑，竟似有所不悦地，目注狄华康，讶然问道：“大哥，你怎么开口闭口都捧那‘威灵显赫’四大天王，照我看来……”
狄华康笑道：“贤弟是否以为‘四大天王’，未见得定比‘白骨双妖’，来得厉害？”
白樊素嗯了一声，点头说道：“我正有这种想法？……”
说话之间，忽然目闪奇光，从脸上浮现起一种神秘笑容，扬手一掌，便把插在树上，代表“白骨幽魂”樊小倩所留表记的那根白骨，击成粉碎！
狄华康愕然问道：“贤弟，这样一来，不是和‘白骨幽魂’樊小倩，平白结了仇么？”
白樊素笑道：“对了，既已结仇，便不妨索性结得大些！”
一面说话，一面凝功一指，劲气罡风，凌空射处，居然又把代表“白骨仙翁”公羊黑的那个骷髅头骨，震得四散五裂！
白樊素把“白骨双妖”所留表记，一齐毁掉，仍不住手，竟伸指在枯树桩上，写起大字来！
狄华康皱眉叫道：“贤弟，你业已得罪了两个难缠对头，怎么还……”
话犹未了，目注向白樊素所写的那行字儿，便告愕然住口！
原来，白樊素运指如飞，是在那枯树桩上，镌出了“威灵显赫”等四个大字！
“威灵赫”三字，全作草书，只把那“显”字，写得端端正正！
白樊素写完之后，向狄华康微笑说道：“大哥，这是你告诉我的故事，我遂灵机忽动，加以利用，如此一来，得罪公羊黑、樊小倩等‘白骨双妖’之人，便成了‘豹爪天王’邓必显，不是我白樊素了！”
狄华康失笑赞道：“贤弟确实聪明，这样一来，便越发如火如荼，更有热闹看了！”
白樊素含笑问道：“大哥，‘太白山’内，‘血影壁下拜观音’的一役之中，那位‘丙火天王’朱必赫，怎么违反惯例，不曾留下他们特定表记呢？”
狄华康笑道：“这道理甚为简单，朱必赫是想捡现成便宜，不肯明面插手，自然便无须打草惊蛇地，留甚表记。”
白樊素狂笑说道：“好，这一回真够热闹，但愿‘白骨双妖’是自己前来，‘四大天王’也多到两位，才会让我大开眼界，一齐见识见识，那就再妙不过！”
狄华康突变原计，扬眉笑道：“贤弟，我不想在暗中捡甚现成便宜的了，索性与你一同在明面出头，和这些当世凶人，一较短长！”
白樊素眼皮翻动，闪射出两道仿佛情感甚重的目光，盯在狄华康脸上，低声叫道：“大哥，我感激你！”
狄华康诧道：“贤弟，何出此言？”
白樊素笑道：“我又不是蠢牛木马，怎会不识情趣？大哥分明由于敌势太强，诚恐小弟无力应付，方作出此一决定。大哥处处为小弟打算，岂不令人感激！”
狄华康闻白樊素娓娓而言，蕴着款款深情，心中不觉感激白樊素，淡淡笑道：“你我既是兄弟至好，有难同当，又何必说出感激二字……”
白樊素不待狄华康将话说完，无限深意地说道：“大哥，你真好，你对我太好了！我有了像你这样一位大哥，诚毕生幸福！”
狄华康见心意被他猜透，遂微笑说道：“彼此关拂之意，不能说是没有，但贤弟的英雄豪气，侠士胸襟，却也对我有所相当激发！”
白樊素轩眉笑道：“好，明干就明干，常言道得好：‘二人同心，其利断金’，你我兄弟便让这干武林老魅，尝尝年轻人的厉害，他们才会深深领略到长江后浪推前浪，尘世新人换旧人呢！”
他们计议既定，遂在“武功山”中，随意遨游，静等七月十五夜间，前去“菩萨潭”畔，与群豪放手一搏。
两人镇日游赏，逸兴遄飞，感情方面，也越发来得投契！
这日，白樊素与狄华康站在一片芳草之间，斜阳光线，从后方投来，使他们两条身影，长长的映在地上！
白樊素指着自己的影儿，微笑说道：“大哥，你看你长身玉立，多么漂亮，我却生得太矮小了！”
狄华康笑道：“贤弟虽然略为矮了一点，但一切都很匀称，故而分外显得文雅好看！”
白樊素把嘴儿一撇，皱眉说道：“文雅好看？大哥怎不说我长得玲珑苗条？”
狄华康笑道：“玲珑苗条，是形容女子之词，我怎会用来唐突贤弟？”
白樊素目光一闪，把狄华康由顶至踵地打量一番，扬眉笑道：“大哥，你有多高？”
狄华康含笑答道：“我大概五尺九寸多些，未到六尺，根本不算高呢！”
白樊素道：“虽然不算太高，却已比我高了半尺左右！”
狄华康随口问道：“贤弟知道自己多高么？”
白樊素点头笑道：“不单知道，并道得十分准确，我是五尺四寸七分三！”
狄华康想不到自己随口一问，竟问来了这么一个意外答覆？
“太白山”所遇知机子之事，记忆犹新，这位神卜成名的玄门奇客，便曾对自己说过‘五尺四寸七分三’之语，并一再叮咛，务须对此特别注意，无论这“五尺四寸七分三”是人？抑或是事？都会对自己发生极为重大的关系？
如今，谜已揭开？那知机子真有两套，果然来了个“五尺四寸七分三”，竟就是白樊素的身高尺寸！
白樊素见狄华康听了自己所说的话儿之后，竟木然发怔，不禁微笑叫道：“大哥，你怎么了？好像对我这‘五尺四寸七分三’的身材高度，有点不相信么？”
狄华康惊觉笑道：“哪有不信之理，我是觉得这种高度尺寸，定是以前量的，如今或许又增长一些……”
白樊素连连摆手，截断狄华康的话，说道：“我不会，我不会再长高了，因为我前年量过一次，去年量过一次，今年又量过一次，结果全是毫无二致地，五尺四寸七分三！”
说到此处，忽然觉得身后人影一闪！
此时斜阳艳美，并已西垂近地，故而只要有人在光影中闪动身形，便易为人所觉！
狄华康与白樊素两人，同时回头看去，只见约莫十一二丈之外，正从一片山壁之后，闪出一个奇丑胖妇！
这丑妇除了身材又矮又胖，像只水桶之外，容貌也奇丑无比！
扫帚眉，三角眼，血盆大口，扁麻脸！但年龄却不甚大，仿佛最多只有三十三四光景。
服饰也极为特别，身上穿的是件及膝麻衣，赤着一双横量三寸的船形大脚，两只招风耳朵旁边，并各挂了一串长长纸钱，看起来，既有点令人厌恶，更有点阴森森使人毛骨悚然的意味！
尤其这丑妇的满头发钗，均是赫然白骨，连她手中所持一只看上去极为巨大沉重的八角金锤锤柄，也非木铁等质，同样是白骨所制！
狄华康“咦”了一声，向白樊素低声问道：“贤弟，你看不看得出？……”
白樊素俏皮地，接口反问道：“看不看得出甚么？”
狄华康微微笑道：“这全身都流露鬼气的奇胖丑妇，是何路数？”
白樊素摇头说道：“我才不知道这三分不像人，七分倒像鬼的丑婆娘，是个甚么东西。”
话方至此，那丑妇把两只三角怪眼，翻了一翻，也向狄华康和白樊素略为注目。
双方目光一对，狄华康才发现这丑妇眼中，精芒隐隐，竟也是个内功极强的一流高手！
丑妇似为狄白二人的风华神采所慑，略为怔了一怔，但并未理会，只是回过头去向那山壁之后，嗲声嗲气地叫道：“柳郎，你怎么这样慢吞吞地，还不赶快出来呢？我们再若迟延，就误事了！”
白樊素听了她这一声“柳郎”，不禁全身汗毛，一齐登立地，呸了一口悄悄地说道：“大哥，听见没有？真是丑人多作怪！这婆娘怎会如此不要脸？”
狄华康低声笑道：
“物以类聚，她口中所称的那位‘柳郎’，大概也是一个肮脏货色？”
语音才落，山壁之后，又复转出一个眉目清秀，尚称相当漂亮的黄衣书生，与那丑妇手携手儿，异常亲热地，双双驰去！
白樊素“咦”了一声，皱眉说道：“我还以为龙配龙，凤配凤，跳蚤只能配臭虫，谁知道这丑婆娘，还真有些不可思议的神奇魔力了？竟使那多少有点人样的黄衣书生，作为裙下俘虏……”
话音至此微顿，双眉一挑，手指丑妇及黄衣书生去处，向狄华康叫道：“大哥，我们追踪！”
狄华康笑道：“追踪则甚？难道贤弟也垂青嫫母，慕及无盐，对那丑胖婆娘感觉兴趣了？”
白樊素白了狄华康一眼，跺脚说道：“大哥，人家对你讲正经事儿，你倒跟人家开起玩笑来了！”
狄华康哈哈一笑，刚想开口，白樊素陡然神情略变，满含幽怨地，又自接道：“举世之间，能够教我垂青爱慕的，只有一人，大哥怎么还不知道？”
狄华康极为诧异地问道：“贤弟，此人是谁？愚兄并未听你说起，怎会知道？”
白樊素扫清满脸幽怨，抿嘴笑道：“此人远在天边，近在眼前！”
狄华康举目四顾，除自己和白樊素之外，空山寂寂，再无半个人影，蓦然醒悟，故作不悦地责道：“贤弟，愚兄虽然技薄学浅，但节概铮口，是个顶天立地的奇男子、大丈夫，你怎么将我比起那鬼气森森的奇丑婆娘来了？”
白樊素嘻皮笑脸地说道：“大哥，这个怪不得小弟，俗语说：‘上梁不正下梁歪’！谁教你先跟人家穷开玩笑了？”
狄华康拿他没有办法，只得脸色一整，问道：“贤弟，我们不开玩笑，你倒讲讲看，为何干犯武林大忌，秘追别人踪迹？”
白樊素不管三七二十一地，一拉狄华康手儿，提气纵身，朝丑妇和黄衣书生消失的方向，展开轻功，如飞追去！
他一面疾行，一面并向狄华康低声说道：“我要追踪这奇丑婆娘的原因有二，一来是察探她怕被耽误的是甚么事儿？与‘菩萨潭’夺宝之举，有无关系？二来也看着姓柳的黄衣书生，究竟是否一辈子没有见过女人，为何会与这奇丑婆娘，有点不清不白，令人好不厌气？”
狄华康失笑说道：“若是为了第一点原因，倒不妨跟去一探，但是第二点原因，却大可不必，彼此风马牛互不关及，他们荒唐他们的，贤弟却厌气则甚？”
话方至此，白樊素摇手低声说道：“大哥你看，他们就在前面！”
狄华康也瞥见那奇丑胖妇，与那黄衣书生，正在二十来丈之外的一片山坡之下，堆集树枝，似乎准备纵火，遂“咦”了一声，悄悄说道：“这可真是怪事，他们好端端的，却要放火烧山则甚？右边那道石壁，恰是天然屏障，贤弟和我且从壁后掩去，看个明白！”
白樊素点了点头，遂与狄华康二人，蹑足潜踪地悄悄掩去！
约莫到了地头，两人各展神功，攀登绝顶，只见壁下山坡之间，业已弥漫了一片腾腾云雾！
原来那奇丑胖妇，并非放火烧山，竟是把大批树枝，堆放在一个山洞洞口之外，加以燃点。
火起烟腾，丑妇与黄衣书生，遂各挥双掌，用劈空劲力，把那烈火浓烟，驱向洞内！
白樊素暗用“蚁语传声”叫道：“大哥，原来他们不是放火烧山，是要把甚么东西，熏烤出洞！”
话犹未了，忽听得一声低微马嘶，有条白影，从那从烟火腾漫之中，电疾穿洞而出！
当面一人，是那黄衣书生，他仿佛未料到白影出洞这么快，微一怔神，便被它在胯下钻过。
等他伸手再捞，已自不及，那白影纵入丛草之间，微一闪动，即告失去踪迹。
狄华康与白樊素均已看见，那条白影，竟是一只雪羽银鬃的小小马形动物！
丑妇一见小马逃脱，气得连连顿足，向黄衣书生，怒目厉声骂道：“柳如飞，你怎么如此脓包？我们好容易才寻得它的生根之处，这样一来，还到哪里去找？吃不到芝马灵液，却怎样禁受‘子午寒风’，去往‘菩萨潭’，杀鼋取宝？……”
她好似气极，语音略顿，又对那神色发愕的黄衣书生戟指叱道：“功败垂成，都是你这脓包无用，你说，你该怎么办？”
白樊素闻言，复用“蚁语传声”，向狄华康笑道：“大哥，原来此地竟然出了成形芝马，他们也是想服食灵药，抵御寒风……”
这时，那被叫做柳如飞的黄衣书生，似对丑妇极为畏怯，见她盛怒之下，吓得全身不住乱抖，面无人色地，陪笑叫道：“倩姊，莫要动怒，我又不曾故意放它逃走，只是那东西动作太快，才告措手不及！”
丑妇怒仍不消，翻起两只三角眼来，凶芒如电地，盯在柳如飞的脸上，咬牙责道：“你……你是死人哪？为甚么不早加提防？如今误了我的大事……”
一面说话，一面竟举起手中那具以白骨柄的八角金锤，要往黄衣书生柳如飞的头上打去！
柳如飞吓得魂飞魄散，但却既不敢架隔，也不敢逃走，只是向着丑妇双膝一软，跪了下去！
白樊素看得嘴角一披，向狄华康作了一个鬼脸，表示对柳如飞的鄙视之意！
丑妇见柳如飞跪倒，遂收住金锤，白他一眼道：“看你这副脓包样儿，还不与我起来？”
柳如飞如奉纶音，一面起立，一面陪笑说道：“倩姊不要生气，芝马虽被逃走，但它的灵根，总在洞内，我们把它挖出吃掉，料来也可以禁受‘子午寒风’，不会被生生冻倒！”
丑妇略一寻思，点头说道：“这倒也是一个补救办法，你适才既已耽误事机，如今便罚你负责进洞，把那芝马灵根，挖来见我！”
柳如飞点头笑道：“小弟愿遵芳命！”
说完，身形一闪，便向那业已火灭烟消的洞口，急急纵去！
