熊鹏出得侯家庄，自然是蓄着满腔仇火，回忆与龙吾约定重晤之处——秦渡镇东的那座荒颓寺院。
江湖人物，最重然诺，熊鹏除了欲为岳父侯宏报仇以外，对于龙吾对自己的阴毒计策，也无法容忍！
故而，他已决定，此去一见龙吾，便尽力相搏，不是自己死于他的“龙头刀”下，便是他死于自己的“追魂令”下！
主意虽已打定，熊鹏行至中途，便觉得不对，暗骂自己愚蠢！
因龙吾既如此不讲信义，欺骗别人，于侯家庄得手以后，定必早就鸿飞冥冥，哪里还会在那破庙之中，等候自己？
熊鹏虽觉自己多半白跑，但也不能不抱着些微希望，赶去试上一试。
秦渡镇到了……秦渡镇过了……
出了镇东不远，那座荒颓寺院，已然在望！
熊鹏是连夜赶来，在晨光熹微之中，看见寺院的颓败红墙以外，有条人影在往来蹀躞。
他不信竟是龙吾？但那人影的英挺姿态，却又并不陌生，印象深刻得，使他不由不信！
熊鹏紧赶几步，到了庙前，见人影果是龙吾，他那柄寸步不离的“龙头金刀”，仍执在左手以内。
龙吾见熊鹏转来，一抱双拳，含笑叫道：“熊兄真是信人，你查察令岳侯宏涉嫌之事，有无结果？”
熊鹏暗恨他还在装腔，“哼”了一声，白色儒衫的右面大袖之中，突然飞出一线寒光，向龙吾当胸射去！
他们两人是对面而立，近仅数尺，龙吾又绝未防到熊鹏会如此突发辣手？任凭他本领通天，也无法闪避得开！
那一线寒光，便是熊鹏威震江湖的成名兵刃“追魂令”！
眼看“追魂令”业已破衣……业已入肉……鲜血涔涔而出，即将穿胸惨死！
但龙吾却仍泰然，只是目注熊鹏，从眼光之中，流露出万分诧异，和一种鄙薄神色！
熊鹏似乎受不住这种鄙薄眼光，猛一抖手，把业已入肉半寸的“追魂令”，从龙吾胸前，撤了回来，冷然喝道：“拔你的‘龙头刀’吧，我知道你若这样被我一‘令’穿胸，必然死不甘服！”
虽然“追魂令”已被熊鹏撤回，龙吾的胸前鲜血，仍在汩汩流出，把衣裳染得一片殷红！
龙吾不怎在意，随手向自己胸前，点了两点，目注熊鹏皱眉问道：“熊兄，你既自命英雄，要我拔刀相斗，却为何又先施展那暗箭伤人手段？”
熊鹏从鼻中冷冷“哼”了一声，嘴角微披答道：“常言道：‘遇文王，谈礼义，逢桀纣，动干戈’，对付你这种专门背诺寡信，暗箭伤人之辈，便以暗箭伤之，也不算是甚么见不得人之事！”
龙吾闻言，诧然问道：“我何时暗箭伤人，背诺寡信？”
熊鹏佛然道：“事实俱在，不必多言，赶快拔你的龙头金刀，我们一分生死！”
语音甫落，“追魂令”又化寒光，向龙吾胸前，再度电掣飞去。
这回，龙吾业已有备，在寒光微闪之际，便已飘身避开！
熊鹏跟踪追击，“星垂平野”“月涌大江”“花闻百苹”，三绝招回环并发，幻起一天光影！
龙吾就在对方“追魂令”所幻百变光影之中，腾挪闪展，偶于万分窘迫时，用那柄带鞘龙头金刀，挡上一下。
熊鹏蓦然收式，目中煞芒如电地，觑定龙吾，厉声喝道：“龙吾，你为何还不拔刀？”
龙吾应声答道：“龙兄既知小弟‘刀不出鞘’之名，更应该晓得我这龙头金刀，只一拔出鞘来，便非见血不归，不是我死，就是敌亡……”
熊鹏冷然问道：“纵然如此，拔刀何妨？是你自己怕死，还是以为我怕死呢？”
龙吾低头一看胸前伤处，因自己曾加点制，鲜血已不再狂流，遂神色从容地，向熊鹏缓缓说道：“熊兄一代豪侠，自不怕死，小弟也绝非懦怯之人，但在清白被污以下，万一含垢而亡，却是死不瞑目！”
熊鹏不解其意，皱眉问道：“谁的清白被污？……”
一言甫出，龙吾便朗声接道：“当然是我，龙吾生平重于然诺，轻于生死，做事不亏暗室，今日熊兄偏说我背诺寡言，暗箭伤人，难道还不算污我清白么？”
熊鹏嘴角一披，不屑说道：“日前你以虚言假意，与我订约，暗地却抄近路，先行赶往‘终南’，对我岳父‘六指仙猿’侯宏，猝下毒手……”
龙吾听至此处，失声叫道：“哪有此事，小弟因感于熊兄风义，自你走后，便在此静候，从未离开这废庙半步……”
熊鹏摇头接道：“你不必想撇清了，我岳父中你内家重掌，业已陈尸棺中……”
龙吾眼珠一转，轩眉问道：“龙兄可曾开棺验尸？”
熊鹏冷“哼”一声，怒目答道：“我岳父已遭毒手，熊鹏身为半子，只有代为复仇，哪有再翻尸动骨，使他老人家在泉下难安之理？”
龙吾似乎心中一宽，眉峰略展说道：“熊兄既未验尸，我敢断定令岳侯宏未死，根据江湖人言，这位‘六指仙猿’，极为狡猾，他可能以此为计，激使熊兄与我作殊死之斗……”
龙吾话尤未了，熊鹏便连连摇手，截断他的话头说道：“不会，不会，即令我岳父侯宏施计，我未婚妻侯素娟与我相爱甚深，也不会串通骗我，悲痛得那等伤心！”
龙吾扬眉叫道：“熊兄，我要请教一声，倘若小弟背诺寡信，赶去杀死侯宏，则深仇已报，必然远走高飞，哪里还有再回此处，静等熊兄来兴师问罪之理？”
这几句话儿，把熊鹏听得一怔，颇觉难以驳斥。
龙吾身形一侧，伸手笑道：“熊兄，小弟请你进庙一叙。”
熊鹏目闪神光，傲然说道：“进去又待何妨？你便在庙中安排了甚么天罗地网，熊鹏也毫无怯惧！”
语音未了，人已越过庙墙，向大殿之中走去。
龙吾抢前几步，将神龛前香炉以内的几柱残香，取在手中，向神龛略一恭身，朗声祝道：“神灵默鉴，弟子洛阳龙吾，邀同熊鹏兄，前往‘终南’侯宅，开棺验尸，倘若侯宏真死，龙吾立即在侯宏棺前，拔刀自刭，否则，便请熊鹏兄置身事外，但自己看在熊兄风义正直份上，也只诛侯宏一人，为家门惨祸报仇，绝不伤侯素娟的性命！”
祝祷完毕，把手中香儿折断，仍复插在神前，转身向熊鹏扬眉叫道：“熊兄听清小弟祝祷之语了么？你同不同意我的这种做法？”
熊鹏有点为龙吾的豪情所动，点头答道：“好，我们再走趟‘终南’，我决不怕你会中途脱逃或是玩甚么花样？”
龙吾微微一笑，把自己的龙头金刀，带鞘双手捧过。
熊鹏诧声问道：“你把你的龙头金刀，交我则甚？”
龙吾满面神光地，含笑答道：“为免熊兄见疑，小弟献刀自清，因龙吾有刀在手，你我之间的胜负强弱，无法判断，必须竭力相拼，如今，我两手空空，纵然玩甚花样，也不会被你这‘鬼手书生’，摆在心上的了！”
熊鹏看他一眼，不接龙头金刀，双眉微轩说道：“你带着你的刀吧，到了我岳父棺前，还要作为你自行刎颈之用！”
龙吾见他不肯接取自己的“龙头金刀”，遂也不再勉强，点头一笑说道：“好，熊兄既然信得过小弟，我们这就走趟‘终南侯家庄’吧！”
熊鹏边与龙吾飘身出庙，边向他胸前伤处，看了一眼说道：“你胸前受伤，我这里有上好金创圣药……”
一语方出，龙吾便摇头笑道：“不必，不必，熊兄在‘追魂令’下，缩手施仁，小弟所伤不重，如今业经截脉止血，凝结不流，无须再上药了。”
熊鹏又向他看了一眼，扬眉问道：“你方才在神前折香为誓的所作之语，可是实言？”
龙吾哂然一笑，目闪神光说道：“‘洛阳’龙吾，一向轻生死，重然诺，熊兄虽系与我新交，却应该信得过我的江湖声誉！”
熊鹏“嗯”了一声，颔首说道：“你既如此立誓，以性命担保承担，我也该作番处置！”
龙吾不解其意，注目问道：“熊兄要做甚么处置？”
熊鹏答道：“如今，我们可以一路同行，但在接近‘侯家庄’时，却须改作一明一暗。”
龙吾闻言，方向熊鹏诧然投目，熊鹏剑眉微轩，又复说道：“我先明去‘侯家庄’，向侯素娟要求开棺验尸，她若定加拒绝，我便把她引开，你再暗中下手，一验究竟？”
龙吾好生佩服地，伸出右手，向熊鹏一挑拇指，含笑赞道：“熊兄真是大侠襟怀，处事公平，并顾虑的面面俱到，这样一来，小弟纵然刎颈在侯宏灵前，也死得甘心瞑目的了！”
熊鹏目光转处，又在龙吾胸前扫了一下，朗声说道：“倘若我岳父侯宏并未真死，竟是诡计，则熊鹏对于无端用‘追魂令’，暗算伤你之事，也必有一交代！”
龙吾微笑接道：“这些皮肉之伤，乃是小事，熊兄无须挂怀！”
这两位少年豪侠，刚才还几乎一死相拼，如今又谈笑和谐，宛若至交老友。
天色刚刚昏黑，已入“终南”深山。
熊鹏止住脚步，手指千方一座高耸峰头，向龙吾说道：“那座高峰，就是‘千鬼岩’，‘侯家庄’便在岩下，由此刻开始，我独自前行，你暗地相随，见机行事便了。”
龙吾抱拳点头，身形一闪，果然隐入暗处。
熊鹏才入“侯家庄”，侯素娟便已得报，素衣如雪地，迎出庭前，向熊鹏含泪悲声叫道：“鹏哥，你是否找着‘洛阳’龙吾，已把那厮除掉了么？”
熊鹏摇头道：“虽尚未见着，但我已间接传讯，邀他于三日之内，来此决斗，否则，‘洛阳龙吾’四字，便永远在江湖除名！”
侯素绢举袖拭去泪渍，螓首微扬，向熊鹏投过一瞥相当热情的目光，嫣然笑道：“鹏哥够辛苦了，快请好好歇息，龙吾那厮，挟技欺人，凶恶得紧，你要养足精神，方能斗得他过！”
熊鹏见侯素绢方才虽面有悲容，如今却立即破涕为笑，不禁心中暗起疑窦？
他走入厅中，向“六指仙猿”侯宏的灵棺，先行恭恭敬敬地，行了一礼，然后目注侯素绢道：“娟妹，适才我闻讯震怒，急于寻仇，竟未瞻仰岳父遗容，如今……！”
侯素绢不等熊鹏话完，便即摇手接道：“鹏哥快请歇息，你又不是外人，何必拘此俗礼？”
熊鹏正色说道：“正因我与娟妹，虽然尚未结缡，但对岳父，已有半子名份，才理应一瞻遗容，俾深悼念……”
侯素绢又把熊鹏的话头截断，赔笑说道：“由于我爹爹遭人毒手，死状太惨，我怕鹏哥看后，过于伤心，故而于你连夜寻仇之际，业已命人大殓，棺已盖死，并钉了长命钉，如今鹏哥若再开棺，岂不使老人家在泉下不安了么？”
侯素绢饰词辩护，坚拒开棺之举，自然使熊鹏心中，更添怀疑！
但因龙吾业已随来，隐身暗中，熊鹏遂也不再坚持非要开棺不可，只向侯素绢皱眉说道：“我心中烦闷，睡不着觉，娟妹命人备些酒菜，陪我饮上几杯！”
熊鹏此举，并非真想饮酒，他只是要把侯素绢绊住，才好使龙吾便于暗中下手，开棺验尸。
侯素绢闻言之下，嫣然笑道：“酒菜现成，鹏哥请到东房来吧。”
所谓“东房”，便是侯素绢的香闺，熊鹏因自己与她，已是未婚夫妻身份，遂不避嫌疑地，随同进入。
房中酒菜，果是现成，熊鹏剑眉微轩说道：“岳父遭人毒手，丧失性命之下，娟妹难道还有饮酒兴致？”
侯素绢闻言一整神色，提起酒壶，将杯斟满，举杯一饮而尽，说道：“我算着鹏哥即将回来，这酒菜是特地为你准备，你不是常说，做人处世，应该不惧拂逆，化悲愤为力量，才是自强之道，空自流泪悲伤，于事又有何益？”
熊鹏坐下，一面提起壶来，自行斟酒，一面目注侯素绢，点了点头，缓缓说道：“娟妹口才真好，但天下万事，拂不过一个“理’字，我希望对于龙吾，我们要占得着‘理’……”
话犹未了，侯素绢“咦”了一声，诧然接道：“鹏哥怎么竟这样说话？龙吾来此，对我爹爹行凶，难道你所说一个‘理’字，还能被他占住？”
熊鹏目光微注侯素绢，嘴角一掀，欲言又止。
侯素绢对熊鹏的这种神情，好生诧异地，皱眉叫道：“鹏哥，你往日爽快无伦，今日怎么老是欲言又止，颇像是有难吐之声？”
熊鹏面现苦笑，正待答话，突然听得大厅之中，传来了“克嚓”一响！
这种“克嚓”声息，似乎是有人在那充作灵堂的大厅之中，企图揭开侯宏棺木。
侯素绢勃然变色，伸手掣起床头短剑，素衣一闪，便往灵堂纵去。
熊鹏虽然觉得事情无论怎样变化，自己都难免尴尬，但因无法推诿，也只有飘身随行。
灵堂之中，“六指仙猿”侯宏的棺盖揭开，龙吾左手持着他那柄带鞘“龙头金刀”，站在棺边，呆呆发怔！
一来由于侯素绢不让开棺，使熊鹏瞻仰侯宏遗容，二来由于侯素绢虽然孝衣如雪，但却悲意不浓等两桩原因，产生怀疑，熊鹏业已觉得侯宏之死，似有问题，多半是具空棺，并无尸体。
但如今见了立于棺侧，呆呆发怔的龙吾，熊鹏似知情况有变！
他向前走了两步，见棺中躺着面目惨白的侯宏僵直尸体！
熊鹏剑眉方轩，侯素绢并未向龙吾愤然出手攻击，只是“婴咛”一声，伏棺而哭！
她这一哭，把她那未婚夫“鬼令书生”熊鹏，哭得不忍再不发话地，目注龙吾，怒声叫道：“龙吾……”
龙吾正自出神，闻言便点头应道：“熊兄无需相问，你与我再看一眼，只要侯宏真死，我便引刀自刭！”
话完，便把右手伸向棺中，探向侯宏尸体。
他的这种动作，自然是仍存怀疑之念，想察看侯宏究否真死？
侯素娟银牙一挫，含泪怒声骂道：“龙吾狗贼，我爹爹业已被你害死，你还要把他老人家翻尸动骨么？……”
一语未毕，龙吾倏然收手。
他收手之故，不是被侯素娟骂得惭愧，而是侯宏全身僵硬，触手如冰，分明死已多时，绝无丝毫疑义！
“呛啷……”
精芒电闪之下，龙吾那柄轻易不肯出鞘的“龙头金刀”，竟已拔在手内！
侯素娟以为龙吾拔刀之举，定系攻击熊鹏，不禁急得娇声叫道：“鹏哥小心……
龙吾横刀在手，目注侯素娟，剑眉双挑，冷然叫道：“侯素娟，你不要怕，龙吾已在神前，向熊鹏兄折香为誓，只要侯宏真死，不论是否有人陷害，我均认罪，愿在侯宏棺前，横刀自刭！……”
侯素娟听至此处，嘴角一披，哂然接道：“既然如此，怎不横刀？莫非堂堂‘洛阳龙吾’，也是怕死贪生的食言背信之辈！”
龙吾屈指轻弹“龙头金刀”刀身，发出一阵清越吟啸，满面神光地，轩眉笑道：“侯姑娘，你看错了，‘洛阳’龙吾不会食言背信，而是轻生死，重然诺的堂堂丈夫，既经立誓，何惧横刀？我唯一遗憾，实是家门深仇，尚未报复而已！唉，事到如今，我也说不得了……”
龙吾于一声长叹之后，右臂倏扬，果然毫不迟疑地，横刀向颈上刎去！
熊鹏剑眉扬处，右手的拇、中二指，电疾一弹！
他弹出一缕劲风，射中龙吾持刀右臂的肘际内侧。
龙吾右臂一空，掌中“龙头金刀”，把握不住地，“当啷”落地！
“熊哥……”
“熊兄……”
侯素娟与龙吾同时惊呼，他们二人所呼称谓，虽然不同，但下面的话儿，却完全一样，都是：“……你这算何意？……”
熊鹏从双目中射出炯炯神光，先指着龙吾说道：“龙吾，一半为你！”
然后，转过脸去，面对侯素娟道：“娟妹，另一半则是为了岳父！”
龙吾与侯素娟都是满面惊诧神色，一时之间，未能体会出熊鹏语意？
熊鹏先向侯素娟缓缓说道：“娟妹，武林人物的信义声誉，重于性命，岳父本著侠名，自被龙吾目为杀家觊室之仇，清誉顿遭污蔑，如今纵教龙吾横刀刎颈，棺前伏尸，也无以昭告江湖，洗刷清白，他老人家怎能九泉瞑目？”
侯素娟向熊鹏看了一眼，默然不语。
熊鹏又向龙吾说道：“龙吾，你方才曾说深仇未雪，是你唯一遗憾，我如今便把你这条命儿，权借你一年半载，让你可于四海八荒间，访查真凶，等到深仇雪却，再复来此横刀自刭，向我岳父谢罪！”
龙吾大喜说道：“熊兄能如此施恩，小弟太以感激，便遵命向你借得一年，不论我亲仇得报与否，至迟明年此日，定把项上人头，供奠在侯老前辈的灵前就是！”
熊鹏冷然说道：“龙吾，你要明白，我此举是两全其美，倘若你能寻得真凶，报却亲仇，则我岳父所受污蔑，也自然洗雪，还他清白声誉！”
龙吾连连点头，正色说道：“小弟领会得熊兄之意，今后定当忘却一切情爱贪嗔，海角天涯地，惟以复仇是务，熊兄与侯姑娘，请静等龙吾来此，刎颈谢罪便了！”
语音一落，俯身拾起坠落地上的“龙头金刀”，便自飘然而去。
侯素娟目送龙吾，双眉深锁，神情不甚愉悦。
熊鹏边自把侯宏棺盖盖好，边自向侯素娟问道：“娟妹皱眉则甚？是否你认为我这种措施不当？”
侯素娟叹息一声，低低答道：“常言道：‘纵虎容易擒虎难’，龙吾这一离去，不知又将生出多少风波？鹏哥刚才若让他横刀刎颈，岂不永绝后患？”
这“永绝后患”四字，听在熊鹏耳中，不禁的心头一震！
他刚想向侯素娟问话，侯素娟已拉着他的手儿，娇笑说道：“事已过去，不必再谈，鹏哥还是去我房中，多饮几杯酒儿？”
熊鹏在未婚娇妻的殷殷情意之下，怎忍抗拒，遂与侯素娟一同进房，举杯畅饮。
八、九杯美酒下腹，侯素娟如花娇颜之上，微带几分酡容，春意盎然，哪里还有甚么老父新亡的悲痛神色？
换在平时，熊鹏见了她如此风情的娇媚之状，多半会拥入怀中，亲热亲热。
但今日的“鬼令书生”，却满腹疑云，提不起这份男欢女爱的缠绵情致。
因为侯家庄遽遭大变，侯素娟老父新亡之下，为何除了在人前略有悲容外，人后竟毫无哀痛之状？
熊鹏越想越觉怀疑，不禁双眉皱锁！
侯素娟正在期望个郎以轻怜密爱之下，突然见了熊鹏如此神情，不由诧然问道：“鹏哥，你怎么了？你为何如此双眉愁锁，像是有甚么重大心事？”
熊鹏看她一眼，嘴角略掀，欲言又止。
侯素娟也把柳眉一蹙，撅着小嘴，微含不悦说道：“鹏哥，你有话为何不说？难道以我们二人的关系，还会有甚么碍难之处？”
熊鹏觉得询问“六指仙猿”侯宏，究竟是否真死？以及曾否为了觊觎宝物，暗害龙吾全家之语，委实不便向侯素娟讲出口来，目光一转，苦笑说道：“我忘了一件要紧东西，要去取来，娟妹请在此等我片刻。”
侯素娟见熊鹏边自发话，边自业已站起身形，脸上神情，又十分惶急，遂未加阻拦，只是向他问道：“鹏哥，你……你忘了甚么东西？要去多久？……”
她问到“要去多久”之际，熊鹏已走到门口，回头苦笑说道：“娟妹暂时莫问，我最多片刻便回来向你赔礼！”
侯素娟听他这样说法，自不再问，熊鹏遂举步出室，并替侯素娟带上房门。
侯素娟如今也满腹疑云，但他正自寻思之际，突然听得那布置灵堂的大厅之中，又复有了响动？
这响动与适才龙吾来时，差不许多，似乎又有人在开启侯宏棺木？
侯素娟大吃一惊，赶紧飘身出室，纵向灵堂。
一入灵堂，两人同时怔住？
所谓“两人”，一个便是刚刚纵入灵堂的侯素娟，另一个则是业已在灵堂之中，揭开棺盖的熊鹏。
原来熊鹏因疑怀难遣，又不便向侯素娟作深切询问，只得悄来灵堂，打算再度开棺，看个究竟？
棺盖一开，熊鹏莫名其妙？
适才龙吾开棺之际，那“六指仙猿”侯宏，僵卧棺中，面如白纸，全身硬冷，显然业已死去，但这才隔了多久，居然棺内空空，毫无尸首踪影！
当然，尸体复活，绝无可能，但根据侯素娟于背人之际，脸上现有春色，毫无悲容的情况，以及自己这第二度开棺所见，加以综合推敲，其中显藏有某种花样！
这种花样，不单把自己愚弄利用，并险些儿要了龙吾的一条性命！
因适才龙吾横刀就颈之际，自己若未及时阻拦，任他“借命寻仇，洗誉谢罪”，则龙吾早已伏尸灵堂，极为冤枉地，进入“鬼门关”内。
熊鹏与侯素娟二人，都在发怔，但二人心情不同。
一个是气得怔，恨得怔，一个是窘得怔，愧得怔！
气恨，窘愧的结果如何，暂时搁置，故事且转到那位几登冤鬼录，险入鬼门关的龙吾身上。
