南宫琳，严世杰二人，冲出“盖世堡”后，经过一阵疾奔，进入一片树林中，才停了下来。
严世杰有点不满地，讶问道：“琳姑娘，你……”
南宫琳截口轻“嘘”道：“噤声！”
两人机警地四周察看了一番，证实这附近确无敌人之后，南宫琳才探怀取出了施平清所给她的纸箭，只见上面潦草地写着：“令兄囚在‘断魂崖绝命洞’。”
严世杰入目之下，不由恍然大悟地长吁一声之后，才蹙眉接道：“这是甚么人写的？”
南宫琳低声说道：“是甚么人，我虽然不知道，但我确信他是一番好意，这消息也必然可靠。”
严世杰沉思着说道：“话是不错，但‘盖世堡’的人诡计多端，我们可得特别小心。”
南宫琳微微点首，严世杰正容说道：“咱们走吧……”
第二天清晨，南宫琳与严世杰二人，已进入一处险峻的峡谷中。
沿着那仅容一人通行的羊肠小径，艰辛地向上攀登，到达一处排云峭壁的顶端。举目望去，只见对面也是一座壁立千仞的峭壁，两处峭壁之间，宽达十丈以上，却只有一条铁链可通。
俯首下望，绝壑中云雾蒸腾，其深不知几许。
这情景，说危险，可真是险到极点，胆小一点的人，别说是沿着这铁链横渡过去，光是瞧瞧，也会吓得发抖啦！
南宫琳扭头向严世杰说道：“严大人，对面就是‘绝命洞’，请替我断后，我过去瞧瞧。”
严世杰正容说道：“还是我过去吧！”
南宫琳连忙接道：“不……”
“不”字出口，人已飞身而起，仅仅是单足在铁链当中一点，已经轻灵而美妙地飘落对岸悬岩之上。
那所谓“绝命洞”，就在铁索桥旁的丈远处。
洞口藤蔓遮垂，并无任何警戒。
南宫琳以“夺命金剑”拨开洞口藤蔓，戒备着，昂然缓步而入。
她，刚刚进入洞内，迎面一股刺鼻奇腥，使她黛眉为之一蹙，目光一扫之下，不由骇然连退三大步。
原来一条碗口粗的巨蟒，正盘据在通道上，向着她昂首吐舌，双目发出碧绿的光芒。
她，心头一惊之下，连忙挥剑向蟒首挥去。
不料巨蟒似已通灵，巨首一低，避过金剑，而同时尾部却如钢条似地向南宫琳横扫而来。
南宫琳腾身而起，半空中按动金剑弹簧，追魂飞叉应声射中巨蟒双目，鲜血直冒。
紧跟着，南宫琳飞身而下，一剑斩落蟒首，又飞纵五丈之外。
她一直等那无头巨蟒，在地面停止翻腾之后，才如释重负似地长吁一声，继续向洞内走进。
洞内，石笋遍布，昏暗无光，加上那死蟒的血腥气，可委实令人难耐。
但她为救自己的胞兄，不得不提心吊胆地冒险深入。
这时，她，惊定思惊，内心深处，还有一个不敢想象的问题，那就是，她的胞兄，是否已遭巨蟒吞噬了呢……
不远处一个蠕动着的物体，打断了她的思路。
由于洞内光线太暗，看不真切，尽管她心头希望那蠕动着的物体，就是南宫正，却也担心又是一条巨蟒。
因而她在既喜且惊的心情之下，小心地徐徐逼近。
突然，她飞身扑上并悲哼一声：“哥哥……”
接着的却是一阵无声的饮泣。
原来方才她所看到的，那个蠕动着的物体，就是遍体鳞伤，不成人形的南宫正。
这时，南宫正那失神的双目中，掠过一抹惊喜神色，身躯也挣扎了一下。
南宫琳咽声叫道：“哥哥……你……”
南宫正无力地摇了摇头。
南宫琳略一沉思，俯身将乃兄背起，向洞外走去。到达洞外，她望着那条横渡绝崖的铁链，心头不由地直往下沉。
因为，她背着一个比她自己还要重得多的大男人，可不能像方才过来一样地，凭轻功点足飞渡呀！
她，蹙眉沉思了一阵之后，扭头向乃兄说道：“哥哥，你双手用力抱紧我的肩膊，我要用双手之力，由铁链上攀缘过去。”
南宫正点点头道：“好的，我知道。”
南宫琳又叮嘱了一句之后，才飞身纵登铁链，双手吊在铁链上，且示着向对岸攀缘过去。
这是一份惊险无比，而又非常吃力的工作，但一种求生的本能，却迫使这一对同胞兄妹，不顾一切地，慢慢地向对岸攀爬着。
可是，当他们爬到铁链当中时，那绝命洞边不远处的草丛中，突然出现十多个弓箭手，张弓搭箭，集中向他们兄妹射来。
目前，南宫兄妹，仅凭南宫琳的一双手支持着，在向对岸攀爬，不但没有格拒或还手的力量，连躲避一下也不可能。
这就是说，南宫兄妹虽然是活人，却等于是一个死靶，只有硬挨的份儿。
因此，这一后果的严重，是不难想见的。
那密集射来的急矢，带着破空锐啸，由他们兄妹身边飞过，有些，仅以毫厘之差，没伤着他们。
这情形，不但急得南宫琳一身冷汗，连对岸的严世杰，也震惊得呆住了。
但，南宫琳仍然是银牙紧咬，拚命向对岸爬。
突然，南宫正的左肩上中了一箭，痛得他双手一松，滑了下去。
南宫琳失声惊叫：“哥哥……”
于生死间不容发之间，南宫正又抱住了她的双足。对岸的严世杰，也为之心头狂跳地，惊出一身冷汗。
南宫琳以双足带着乃兄，继续向对岸攀爬着，敌方的急矢，也仍然不断地射来。
当他们又攀爬了将近丈许时，南宫正的左肩，又中了一箭，痛得他左臂一松，吓得南宫琳和严世杰二人，都不由地失声尖叫。
也许是求生的本能，激发了南宫正的潜力，在这生死一发之间，居然出现了奇迹。
他，左手虽已松开，右臂却仍然紧紧地抱着乃妹的右腿，继续向对岸移动。
敌方的急矢，仍然密集地射来。
南宫琳满头大汗，银牙紧咬地，全速向对岸攀爬着。
当他们距对岸已不过丈许距离时，南宫琳深恐乃兄再被敌方射中，一咬银牙，突然右足提起，猛然一抖，将乃兄甩向对岸。
“砰”地一声，南宫正身落崖边，当场昏迷过去。紧跟着，南宫琳也飞跃过来，跌坐地上，张口直喘。
严世杰如释重负地长吁一声道：“恭喜贤兄妹死里逃生，这下山的路上就由我来背着吧……”
半月之后，另一处的荒山破庙中，南宫琳在一个火堆上架着药罐熬药，南宫正则在庙外的林间，负手徘徊着。
南宫琳扬声叫道：“哥哥，药熬好了，快来吃吧！”
南宫正缓步而入，含笑说道：“其实，我内外伤都已好了，这药已可以不必再吃啦！”
南宫琳笑了笑道：“那位严捕头，怎么还没回来？”
南宫正道：“我想，这两天内该回来了。”
南宫琳道：“他回去向府台大人说情的事，不知能否成功？”
南宫琳苦笑道：“这个，可很难说，因为，当我杀屠天彪时，府台大人曾阻止过我。”
南宫琳蹙眉接道：“奇怪，屠天彪那老贼，怎会与府台大人拉上关系的？”
南宫正一怔道：“此话怎讲？”
南宫琳笑道：“你想想看，如果屠天彪跟府台大人没有私交，他们两个怎会在一起喝酒的哩？”
南宫正“哦”了一声道：“如此，说来，严捕头向他求情的事，就更加困难了。”
林外，一阵急骤马蹄声，由远而近。
南宫正向外走去，一面笑了笑道：“十九是严捕头回来了。”
他的话声才落，严世杰已策马疾驰而来。
严世杰飞身下马，疾趋而前，向南宫正周身上下打量着，一面含笑问道：“老弟的伤势已痊愈了吧？”
“托福！托福！”南宫正也含笑接道：“小弟伤势已完全好了。”
南宫琳却注目问道：“严大人，不知府台大人如何说法？”
严世杰笑了笑道：“府台大人算是勉强答应，法外施恩了，不过……”
扭头目注南宫正说道：“他，对你老弟，可非常不满。”
南宫正笑道：“是因我杀屠天彪之前，对他出言不逊？”
严世杰道：“那倒不是，而且府台大人对老弟全家含冤负屈的情形，还非常同情。”
南宫正蹙眉道：“那么，是哪点使他不满？”
严世杰神秘地一笑道：“那是因为你破坏了他的大事。”
南宫正注目问道：“我几时破坏过他的甚么大事啊？”
严世杰正容说道：“归根结底，你不该杀死屠天彪，因为……”
一顿话锋之后，才注目问道：“当你杀屠天彪的那天，府台大人不是正在同屠天彪喝酒吗？”
南宫正点点头道：“不错。”
严世杰接问道：“当时，你曾否注意到酒楼的里里外外，有不少官兵警戒着？”
南宫正又点点头道：“是的，我曾注意过。”
“那么。”严世杰正容接道：“我现在告诉你，当时府台大人就是为了要逮捕屠天彪，才虚与委蛇地与屠天彪共饮……”
说到这里，南宫兄妹不由恍然大悟地，同声一“哦”。
严世杰娓娓地接道：“可是，当时你老弟那么横刀一杀，使他的一切部署都成了空，岂非破坏了他的大事！”
南宫正不由苦笑道：“这情形，我可委实不曾想到。”
严世杰道：“所以，他虽然已答应法外施恩，不再追究你的杀人之罪，但却有附带条件。”
一旁的南宫琳显得颇为紧张地问道：“甚么附带条件啊？”
严世杰正容说道：“那就是要令兄协助我逮捕屠龙归案，如敢拒捕，即格杀勿论！”
南宫琳“哦”了一声道：“原来如此，其实，这也不能算条件啊！”
南宫正也含笑接道：“不错，这不能算条件，逮捕屠龙，于公于私，我都义不容辞！”
严世杰正容如故地道：“可是，站在府台大人的立场，却不能不这么说，逮捕那鱼肉良民，罪恶昭彰的屠龙，算是将功折罪，才能名正言顺地赦免你的杀人行为。”
南宫正连连点头道：“对！对！”
南宫琳含笑道：“严大人，我也去。”
严世杰一本正经地接道：“可以，不过，我也有条件。”
南宫琳微微一怔道：“甚么条件？我没有罪，也不求有功，该不是甚么‘将功折罪’吧？”
“当然不会那么严重，”严世杰笑了笑道：“琳姑娘，咱们也算是患难之交了，将‘严大人’二字收起来，改叫一声‘严大哥’，怎么样？”
南宫琳给了他一个妩媚的白眼：“臭美！你是谁的严大哥啊？”
严世杰笑道：“别那么小气，‘严大哥’与‘严大人’之间，也不过是一字之差啊！”
说完，与南宫正二人，纵声呵呵大笑。
南宫琳一跺小蛮靴，佯嗔地叱道：“两个都是神经病……”
第二天，是一个阳光普照的好天气。
“盖世堡”内旗帜飘扬，里里外外，戒备森严，如临大敌。
无敌堂中，屠龙满脸肃容地坐在正中的虎皮交椅之上，所有手下高手，肃立两旁，鸦雀无声。
门外有人恭声禀报道：“启禀堡主，南宫正兄妹与严捕头，已快要进入大门。”
