茅文静回到镇上时，已不知苗虎去向。前后相距不过一炷香时间，那批三三两两的“丐帮”人物，竟也不见一个人影。
镇上发生了什么事？
茅文静留意观察，只见仍是行人熙攘，热热闹闹，看不出任何发生过重大事故的迹象。
正暗觉纳罕，突闻蹄声急遽响起，一乘快骑飞奔而来，行人纷纷闪避，引起一片惊乱。
一名稚童正待过街，眼见马已冲至，惊得不知所措，跌倒地上大哭大叫。
行人一片惊呼声中白影乍动，茅文静掠身电射。就在稚童将被马蹄践踏的千钧一发之际，一把提起稚童，掠至街边。
马上是一中年壮汉，只一回头，飞马不顾而去。
茅文静怒从心起，放下稚童，也不顾夹道行人的欢呼，飞身急起直追。
几个起纵，茅文静已追上，伸手一把抓住马尾，那匹骏骑不由地奔势一收，两只前蹄离地直立，发出一声长嘶。
马上的中年壮汉险些摔下马背，幸而身手不弱，双手一按马鞍，身形腾空而起，安然落足地上。
中年壮汉勃然大怒，怒叱道：“找死！”
喝声中，双臂齐张，向茅文静疾扑而至。
茅文静冷哼一声，撒手放开马尾，单掌疾抡，迎向扑来的壮汉劈去。
壮汉扑势过猛，等他认出这一身白衣的少女是谁时，已是收势不及。
只得咬紧牙关，双手一翻，全力硬接对方一掌。
他虽穿的一身便服，但大街之上，居然飞马横冲直撞，无视于行人安全，几乎撞毙那稚童。如此罔顾人命之作风，除那大内鹰爪之外，谁敢这般目无法纪？
是以茅文静出手毫不留情，决心给予痛惩。她这一掌看似随手而发，却施以七成真力。
“砰”地一声真力相击爆响，壮汉被震得双臂齐折，倒退丈余，仰面倒在地上，他已顾不得折臂之痛，惊呼道：“你是‘勾魂艳侠’……”
茅文静抢步上前，冷哼一声道：“既然知道是本姑娘，居然不自量力，还敢动手，找死的恐怕是你自己吧！”
壮汉不寒而栗，不禁打个冷颤，苦笑道：“在下有眼无珠，冒犯姑娘……”
茅文静怒叱道：“哼！你既自称有眼无珠，本姑娘就饶你一命。但你刚才当街飞马，罔顾人命，实罪不可恕。本姑娘就取你双目，以示薄惩！”
壮汉一看茅文静当真要动手，吓得魂飞天外，情急叫道：“姑娘手下留情……”
茅文静无动于衷，冷声道：“你也知道求饶？可惜太迟了！”
正待动手，却听身后不远处，发出个沙哑之声道：“杀人不过头点地，此人双臂已折断，何不放他一马！”
茅文静闻言，猛一回身，只见距离约三丈外，屋檐下站着个鹄衣百结的老叟，这一身打扮，活像个讨饭的穷叫化。
嘿！“丐帮”终于现身了！“丐帮”遍及各地，素重江湖道义。茅文静对“丐帮”之人并无恶感，因而缓声道：“老人家有所不知，此人当街驰马，若非我及时抢救，一名幼童几乎丧命蹄下……”
不料老叫化接口道：“他既未肇人命，姑娘又何必置他于死地！”
茅文静听出对方似有袒护之意，不禁道：“我并无置他于死地之意，只是取其双目，以示薄惩！”
老叫化沉声道：“双臂已折，再取双目，他还活得成吗？如此尚属薄惩，未免太过份了吧！”
茅文静不悦道：“依你老人家之意呢？”
老叫化干咳两声，始走出屋檐下道：“姑娘若肯看老朽薄面，就放他一马！”
茅文静问道：“如果不呢？”
老叫化脸色霍地一沉道：“嘿嘿，那就由不得你了！”
茅文静几乎发作，但强自忍道：“老人家可知此人身份？”
老叫化答非所问道：“老朽既然出面，其他一概不管，只看你卖不卖老朽的薄面了！”
茅文静断然拒绝道：“若要我放过此人，恕难从命！”
老叫化怒哼一声道：“好！久闻‘勾魂艳侠’技艺非凡，‘追魂剑法’独步江湖，老朽今夜倒要见识见识！”
茅文静怒从心起道：“老人家是有意横加插手，还是存心要跟本姑娘印证武功？”
老叫化狂态毕露道：“不必多说，出剑吧！”
茅文静实已忍无可忍，霍地拔剑出鞘，念声道：“‘丐帮’行走江湖，以‘义’为重，想不到居然有如此是非不分之人，那就怪不得本姑娘了！”
三尺青锋一挺，人随剑走，一式“仙人指路”，直取对方中盘。
双方相距三丈，茅文静身动出招，快如迅雷疾电，只觉眼前一闪，已是人到剑及。
老叫化手持青竹竿，招出“流星赶月”暗含“四两拨千斤”巧劲，竟以那根长约四尺，拇指般粗的细软竹竿，拨向茅文静那柄断金削玉的利剑。
茅文静心想，“天蚕丝网”尚被这把剑破毁，你这老叫化的一根青竹竿，岂不如同螳臂挡车？
不料她这一剑刺去，竟被老叫化的青竹竿拨开，偏向一旁，竹竿却是丝毫无损。
一剑刺空，茅文静不容对方还击，又是反手一剑撩出，同时抢身猱进，封死退路。
这一来，老叫化前被凌厉剑势所阻，后退之路又被封死，顿成进退维谷之势。好个老叫化，居然冷冷一笑，从容不迫施展出“沾衣十八跌”轻巧绝技，使茅文静连出三剑，均未伤及毫发。
双方一交手，茅文静就连连抢攻，虽然逼得对方毫无还击之力，却也未曾伤到老叫化一根汗毛。尤其她手中是一柄断金刽玉利剑，竟被那根青竹竿所制，实出意料之外。
“勾魂艳侠”茅文静成名以来，在江湖上从未遇过敌手，出道迄今，真正遇上的劲敌，可说只有姚天豹一人。萧一娘的武功，虽在姚天豹之上，但尚未与茅文静交过手。
想不到“丐帮”一个老叫化，居然有如此身手，难怪江湖上对“丐帮”人物，均有几分顾忌，不愿轻易招惹。
茅文静也是基于这种心理，且认为“丐帮”向以“义”为正，此番大举出动，极可能是仗义挺身而出，抢救忠良之后铁石心，是以手下留情，未尽全力，只打算使对方知难而退，彼此免伤和气。
不料老叫化身手不弱，并非想像中那样好打发，茅文静连手抢攻均未得逞，这才觉出过于轻敌。
娇叱声中，茅文静剑势一紧，三尺青锋化作一片森森寒芒，势如江河倒泻，将老叫化罩在凌厉剑幕之中。
老叫化暗自一惊，仍以“沾衣十八跌”轻巧工夫，采取避重就轻战术。只见他左闪右避，施出浑身解数，将一身绝技发挥得淋漓尽致。
茅文静见对方始终一味缠斗，并不出手还击。不禁猛然省悟，老叫化是自知不敌，正在等待帮手赶来！
镇上已见“丐帮”人物大批出现，突然又一个不见，必然是分头去办事了。此刻仅老叫化一人现身，他孤掌难鸣，自然只有等待援兵赶到了。
念及至此，茅文静银牙一咬，攻势更紧，出剑毫不留情，终使老叫化身法一慢，渐感不支。
茅文静看出破绽，娇驱一揉，抡剑挺进，急施一招“嫦娥奔月”，剑锋由下而上挑去，老叫化闪避不及，惊乱中虽全身暴退，仍被剑锋划胸而过，顿时衣破肉裂，射出一道血注！
就值此际，喝声连起，二三十名衣衫褴褛的“丐帮”人物，由四面八方赶来。一涌而上，向茅文静发动围攻。
茅文静三尺青锋之下，曾杀过不少大内侍卫，从未感到心软手软，因那般鹰爪为虎作伥，逼害忠良，可谓死有余辜，对“丐帮”人物，她却心有不忍，不愿大开杀戒，滥杀无辜。
眼见这二三十人赶到，奋不顾身一涌而上，使茅文静一时颇觉为难，若不动手，岂不束手待毙？被迫出手，则刀剑无眼，势必造成惨重伤亡！
正感进退维谷，左右为难之际，突闻一声清啸，宛如夜枭惊啼。
啸声中，一条黑影从天而降，茅文静倘未看清来人是谁，已是连声惨呼厉叫，七八名“丐帮”人物被震飞数丈，倒地不起。
来人出手之快、狠，无与伦比！
其他二十余人见状，无不大惊失色，顾不得围攻茅文静，纷纷转移目标，向那黑衣人扑去。
黑衣人双掌齐飞，卷起两股狂飙，又是五六人首当其冲，被震得倒飞两丈开外，七孔流血而亡！
“丐帮”为首的一名老者，急以手势阻止其他人冒死扑进，纷纷收势急退。
茅文静定神一看，难怪“丐帮”注定倒楣，偏偏过上了杀人不眨眼的女煞星，“绝情罗刹”萧一娘！
果然不出苗虎所料，萧一娘果真来赶这场热闹了。
她并不向茅文静招呼，一见对方住手，不由地冷声道：“你们谁不怕死，就一齐上，让老娘杀个痛快，杀个过瘾！”
老者惊怒交加道：“哼！‘丐帮’的人，你是杀不尽的，不过老朽要知道你是谁？”
萧一娘不屑道：“你还不配！”
老者眼见手下伤亡惨重，不由地怒从心起，把心一横道：“好，老朽倒要看看，你有多大本事，能将我们全部赶尽杀绝！”
萧一娘满脸杀机，报以一声冷哼，已是蓄势待发。
双方正待动手，茅文静急叫道：“前辈，得饶人处且饶人，放他们一马吧！”
萧一娘无动于衷道：“女娃娃，我可是赶来帮你的，你反而替他们说情？”
茅文静感动道：“多谢前辈，其实晚辈与他们并无瓜葛，只是一场误会……”
萧一娘“哦”了一声，向那老者厉叱道：“既然如此，你们还不快滚！”
老者不甘示弱道：“哼！你一出手，就伤我‘丐帮’十几条人命，若不还出交代，我们可不是那么好打发的！”
他两次报出“丐帮”，目的要使对方有所顾忌，偏偏萧一娘根本未加理会，眼皮一翻，怒形于色道：“你们活得不耐烦，老娘就成全你们！”
茅文静欲阻不及，萧一娘已出乎，凭空向对方一掌拍去。
老者暗惊，急以十成真力，双掌齐发。
双方双掌相撞，击出轰然一声巨响，有如石破天惊！
只见老者一整闷哼，被震得踉跄连退，嘴角流出两条鲜血，显然已受极重内伤，摇摇欲坠。
萧一娘则面不改色，冷声道：“还有谁不怕死的，快出手吧！”
那十余人相顾愕然，噤若寒蝉。
老叫化顾不得胸前剑伤，急忙上前，扶住摇摇欲坠的老者，惊险道：“长老，你的伤势，……”
老者沮然摇摇头，突然怒目向萧一娘喝问道：“你究竟是……”
话犹未了，已口喷鲜血。幸有老叫化双手扶住，始未倒下。
萧一娘冷冷一哼道：“让你死得明白，老娘就是‘绝情罗刹’萧一娘！”
“丐帮”人惊闻之下，吓得魂不附体，呆若木鸡！
老者这一惊，真元立散，当场双目怒睁，气绝而亡。
老叫化哪还敢逞强，恨声道：“原来是久别江湖的‘绝情罗刹’，今天这笔帐，‘丐帮’记上了！”
萧一娘怒哼一声，杀机又动，茅文静急加劝阻道：“前辈，让他们去吧！”
萧一娘怒叱道：“老娘看她的份上，放你们一条生路，还不快滚！”
老者敢怒而不敢言，急命那死里逃生的十几人，将死者一一背起，如丧家之犬，急急向镇外奔去。
这一场恶斗，早已惊动附近一带居民。吓得家家关门闭户，哪还敢出视，更别说是看热闹了。
茅文静眼光一扫，这才发现双臂断折的壮汉。早已趁乱逃之夭夭，不知去向。
萧一娘怒犹未消，忿声道：“哼！他们自恃‘丐帮’人多势众，居然敢欺到你头上来。老娘要不是看你面子，非把他们赶尽杀绝不可！”
茅文静感叹道：“唉！前辈如此待我，晚辈真不知如何感激……”
萧一娘怒气顿消，敞声笑道：“谁教我们有缘呢！女娃娃，此地不宜久留，随我来吧！”
茅文静毫不犹豫，紧随在萧一娘身后，飞身直奔镇外。
夜色苍茫，二人施展轻功，由萧一娘带路，一口气奔出数里，来至山麓一处荒废山神庙。
庙内久无香火，神像已断残不全，各处布满蛛网灰尘，一片肃杀凄凉景象。天际浮云掩月，更觉庙内昏暗，阴森恐怖。
茅文静跟随萧一娘，进入庙内，不由地打个寒颤，轻声问道：“前辈，我们为何来此？”
萧一娘回身道：“女娃娃，此处有甚不好？既清静，又不受任何干扰！”
茅文静啼笑皆非道：“可是，晚辈尚有要事在身……”
萧一娘问道：“还有比我讨回‘天蚕丝网’更重要的事么？”
茅文静暗自一怔，想不到萧一娘的心目中，只有“天蚕丝网”！一旦被她得知真相，获悉“天蚕丝网”，是毁于茅文静和卢玉兰之手，这女煞星能不翻脸？
萧一娘接着又道：“女娃娃，这一整日，我虽未寻获那姚天豹与苗虎，却发现一个与你有关的秘密！”
茅文静暗自一怔，急问道：“哦？什么秘密？”
萧一娘回答道：“我相信你一定不知道，否则你刚才在镇上，就不会劝我放他们一马了。这个秘密，就是‘丐帮’已为大内鹰爪收买！”
茅文静惊诧道：“这怎么可能呢？‘丐帮’在江湖上，以‘义’为重，怎会甘受大内鹰爪驱使？”
萧一娘冷哼一声，状至不屑道：“这就叫见‘利’忘‘义’！”
茅文静沉思一下，又问道：“前辈，此事与晚辈有何相干？”
萧一娘笑道：“女娃娃，‘勾魂三艳’联手，抢救忠良之后铁公子，不惜与大内鹰爪为敌，沿途已有数十人，丧命在你们三人手下。此事早已震惊江湖，我会不知道？如今‘东厂’方面，不惜重酬收买‘丐帮’，旨在途中争夺铁公子，此事能说与你无关？”
茅文静微微点头，急切问道：“前辈可知，铁公子如今落在何人手中？”
萧一娘摇了摇头道：“如果能寻获姚天豹与苗虎，不但能知一切，也可逼问出我的‘天蚕丝网’下落了！”
茅文静大失所望，沮然一叹，忽道：“不瞒前辈，今夜我已见过苗虎！”
萧一娘大感意外，诧然道：“哦？女娃娃，你此话当真？”
茅文静认真道：“晚辈不但见过苗虎，他并且以铁公子的下落为胁，逼晚辈答应他……”
说到紧要关头，茅文静似有顾忌，突然把话止住。
萧一娘追问道：“逼你答应什么？”
茅文静迟疑一下，终于硬着头皮道：“苗虎要我伺机暗算前辈！”
萧一娘“哦”了一声，沉思不语。
茅文静当即将经过情形，照实说出。
萧一娘听毕，不动声色问道：“女娃娃，你为何将此事告诉我？”
茅文静坦然答道：“我若欺瞒前辈，于心不安。并且，纵若救铁公子心切，也绝不愿违背良心，出卖前辈！”
萧一娘欣然一笑道：“好，你这女娃娃，总算是我这一生中，唯一一次未曾看错人！不过，你应该答应他的！”
茅文静惊诧道：“答应他？”
萧一娘颔首道：“不错，除此之外，你又如何能知铁公子下落？”
茅文静怔了怔，断然道：“不！晚辈宁愿自行追查，也绝不可出卖前辈！”
萧一娘笑道：“女娃娃，你错了。苗虎并非逼你下手杀我，只是要你伺机将我制住，交由他亲自处置，这岂不是很容易办么？”
茅文静茫然不解道：“晚辈不懂前辈的意思……”
萧一娘又笑道：“女娃娃，我赠你的锦囊可在？”
茅文静答道：“在！”
萧一娘授计道：“我只须服下一丸，即如同真死。等苗虎来见你时，可说出其不意下手，误点我死穴。他若不信，必然亲自查看，绝难看出破绽。他若言而有信，自会说出铁公子下落，否则你就将他立毙剑下！”
茅文静不置可否道：“此计虽妙，或可瞒过他。但如此一来，前辈岂不坐失抓他良机？”
萧一娘胸有成竹笑道：“等他说出铁公子下落之后，凭你女娃娃的身手，他恐怕插翅也难飞呢！”
茅文静这才明白，萧一娘是要她代劳，生擒苗虎。等药性消失，萧一娘醒来再亲自处置。
她不由地赞道：“前辈此计果然高明！”
萧一娘置之一笑道：“事不宜迟，快取出锦囊来吧！”
茅文静自怀中掏出锦囊，忽道：“前辈，此举关系重大，你信得过晚辈吗？”
萧一娘正色道：“如果你是男人，我绝不敢轻信，但你是个女娃娃。况且，就凭你刚才，将苗虎相胁之事，坦诚相告，我绝对信得过你！”
茅文静欣然一笑，自锦囊中取出一粒黑色小丸。萧一娘接过去，毫不犹豫放入口中。
萧一娘视“死”如归，若无其事笑道：“女娃娃，一切交在你手中了！”
言毕她迳自往地上一躺，双目闭上，静待药性发作。
茅文静好奇地看着萧一娘，等了片刻，忍不住问道：“前辈，你觉得如何？”
萧一娘仍然闭着双目，答道：“药性倘未发作，我那能‘死’得这么快！”
茅文静闻言，几乎忍不住失声笑出。她不敢再贸然发问，默默看着躺在地上的萧一娘，心里油然而生无限感想，这一代女煞星，为何如此痛恨天下男人，而独对她一见如故？
虽只见面两次，在茅文静心目中，尽管萧一娘心狠手辣，恶名满天下，仍不失为性情中人。
由萧一娘的痛恨天下男人，二十年前突然销声匿迹，如今重现江湖，向苗虎追索“天蚕丝网”……等等，可以想见，当年必有一段不为江湖所知的隐情！
过了片刻，茅文静又忍不住轻声唤道：“前辈……”
萧一娘未应，似已熟睡。
茅文静立即蹲下，伸手一探萧一娘鼻息，竟告停止。再一探心脏与脉搏，均告停止跳动。
萧一娘果真“死”了！
茅文静下意识地一惊，连连摇动萧一娘身驱，呼道：“前辈、前辈……”
萧一娘毫无反应，直挺挺地躺着。
茅文静霍地站起，拔剑在手，立即全神戒备。
她此刻的心里负担极重，并非担心苗虎突然出现，而是惟恐“丐帮”心有未甘，纠众大举寻来报复。
万一有失，萧一娘难以“复生”，岂非铸成大错。
山神庙荒废已久，且距镇市数里之遥。苗虎与茅文静，双方并未约定时间地点，能找到此处来吗？
此时约莫初更时分，天际浮云飘动，一弯新月乍现，益增庙内阴森恐怖气氛。
茅文静全神贯注，倾听庙内外动静。以她的功力，四周数丈之内，若有任何风吹草动，绝难逃过她的听觉。
时间，在紧张与焦灼的心情下，缓慢地过去……
突然间，一阵急促蹄声响起，由远而近，距离山神庙外数丈，曳然而止。
茅文静立时全身戒备，手按剑柄，蓄势待发。
蹄声方止，庙外传来苗虎的声音道：“茅姑娘，苗某来也！”
来的果然是苗虎，他来的正是时候，如同算准了时间似的。
茅文静比较放心了，幸而不是“丐帮”纠众大举来犯，凭她的武功，一剑在手，对付一个苗虎，尚绰绰有余。
于是，她振声答道：“本姑娘已候你多时，进来吧！”
苗虎闻言大喜，他有恃无恐，从容不迫进了山神庙。
茅文静惟恐对方有诈，郑重问道：“你来此之时，可有人跟踪？”
她耽心的是“丐帮”，怕他们跟踪而至。
苗虎自负地笑道：“谁能跟上我！”
眼光一扫他发现躺在地上的萧一娘，不禁喜出望外道：“茅姑娘得手了？”
茅文静微微颔首道：“我出其不意，攻了她个措手不及，只是一时失手，误点了她的死穴！”
苗虎“哦”了一声，不动声色道：“‘勾魂艳侠’果然名不虚传，苗某佩服！”
茅文静正色道：“苗虎，我已如约制住了萧一娘，你该不会食言吧！”
苗虎强自一笑道：“当然，在‘勾魂艳侠’面前，苗虎岂敢言而无信。不过……”
茅文静杏目一瞪道：“莫非你有反悔久意？”
苗虎冷冷道：“不，苗某只是要先证实一下，这婆娘是否诈死！”
茅文静不悦道：“难道你信不过本姑娘？”
苗虎狞笑道：“苗某对茅姑娘，绝对信得过，却信不过这婆娘！”
茅文静冷冷一哼，忿声道：“她人已死，还有甚么信不信得过的？！”
苗虎不以为然道：“茅姑娘或许不知，这婆娘最擅长的就是诈死！”
茅文静暗自一怔，问道：“依你之见，如何才能相信她已真死？”
苗虎不假思索道：“很简单，以你手中之剑，向她当胸一刺！”
茅文静道：“人既死，再毁其尸，岂不太过份了！”
苗虎哈哈一笑道：“茅姑娘，她若真死，多刺一剑又有何妨？除非她是诈死！”
茅文静脸色一沉，怒叱道：“苗虎！你分明是故意刁难，存心不守诺言！”
苗虎一脸狡诈，狞声道：“苗某若有此心，她人已死，就不必来见茅姑娘了！”
茅文静闻言，略一迟疑道：“好！不管她是真死诈死，只要你说出铁公子下落，我就把她交给你，由你自行处置。”
苗虎摇摇头，狡黠地笑道：“不！我要先解决这婆娘，再说出铁公子下落！”
茅文静，面有难色道：“这……”
苗虎接口道：“以茅姑娘的武功身子，还怕苗某能溜走不成？倒是苗某还耽心，怕说出铁公子下落之后，难逃茅姑娘的一剑呢！”
茅文静冷哼一声，突然拔剑出鞘，指向苗虎道：“你说对了，今夜你不说出铁公子下落，本姑娘就让你血溅五步！”
苗虎有恃无恐，哈哈大笑道：“苗某早已料到有此一着，如果怕死，就不敢来见茅姑娘了！”
茅文静手握长剑，只要一出手，苗虎绝难逃过一剑之劫。但她有所顾忌，不便贸然出手。
苗虎见她犹豫不决，不禁又面带狞笑道：“茅姑娘，苗某言尽于此，这个交道打与不打，全看你的了！”
茅文静当机立断，念声遗：“苗虎！本姑娘从来不受任何人威胁，对你已算让步，你居然得寸进尺，那就怪不得本姑娘……”
苗虎一见茅文静翻脸，不由地暗自一惊，力持镇定道：“茅姑娘要杀苗某，不过是举手之劳，但我一死，茅姑娘想查明铁公子下落，恐怕就得大费周章了。说不定等你查明，人早已押送回京，就地正法，那时悔之已晚矣！”
这番话，无异是向茅文静威胁，使她投鼠忌器，不敢贸然出手。
但茅文静心意已决，不吃他这一套，冷声道：“哼！你想死在本姑娘剑下，那太便宜你了！”
苗虎耸肩一笑道：“你既不想杀我，又不想跟我打交道，那我就告辞了。”
茅文静一见他转身要走，疾喝道：“你走不了的！”
苗虎惊愕道：“茅姑娘要留下苗某？”
茅文静面罩寒霜道：“萧前辈待我不薄，我要把你交给她……”
话犹未了，已被苗虎听出破绽，抢问道：“交给她？茅姑娘，你不是说她已死了吗？”
茅文静一怔，自知失言，一时无言以对。
苗虎却得理不饶人，冷冷一笑，沉声道：“茅姑娘，苗某自觉学艺不精，武功比不上你，江湖阅历却比你深。凭你那点小聪明，是瞒不过我的！”
茅文静怒问道：“我瞒你什么？”
苗虎直截了当道：“就凭茅姑娘刚才一句话，就足证这婆娘是诈死。如果不出苗某所料，她大概是服下在那绝岩之上，赠与茅姑娘的药丸吧！”
茅文静又是一怔，想不到萧一娘的计谋，竟被苗虎识破。
苗虎见她未加否认，更自鸣得意道：“苗某猜的不错吧？茅姑娘，苗某有个建议，不知你可有兴趣一听？”
茅文静道：“你说！”
苗虎胸有成竹，从容不迫道：“这婆娘若是诈死，茅姑娘只需举手之劳，给她当胸一剑，便可让她真死。如此一来，不但你我永绝后患，而且可获知铁公子如今落在何人手中，岂非一举两得？”
茅文静驳道：“萧前辈一死，永绝后患的是你，而不是本姑娘！”
苗虎摇了摇头道：“茅姑娘，你别忘了，这婆娘要的是‘天蚕丝网’！”
茅文静果然为之一怔，不错，萧一娘重现江湖，不惜疲于奔命，苦苦追寻苗虎，旨在追回那“天蚕丝网”。
到目前为止，茅文静尚不清楚，萧一娘的“天蚕丝网”，如何会落在苗虎手中。但那两只“天蚕丝网”，却是她与卢玉兰所毁。
萧一娘对茅文静极其投缘，一见如故，甚至相见恨晚。然而，一旦发现真相，获知“天蚕丝网”为茅文静所毁，岂不反目成仇？
苗虎自以为这一击，正击中茅文静要害，为了本身利害，势必同意他的要求，置萧一娘于死地，以绝后患。
然而他疏忽了一点，“天蚕丝网”毁于茅文静与卢玉兰之手，当时除了这“二艳”与苗虎，还有那假冒的“四恶”在场。“四恶”已死，如果茅文静决心保守此一秘密，又不忍向萧一娘下毒手，惟有杀他苗虎灭口了！
出乎意料之外，茅文静居然轻描淡写道：“本姑娘敢做敢当，绝不趁人之危！”
苗虎犹不死心，怂恿道：“茅姑娘，这婆娘是翻脸不认人的，此时你不忍下手，等她‘活’过来，那时……”
正说之间，突闻庙外传来几声轻向。茅文静的听觉极为敏锐，听出是武功极高之人，以轻功提纵之术疾掠，带起的激荡风声。她不由地神色一变，霍地拔剑出鞘。
苗虎只顾着说话，尚未听出有人悄然掩近山神庙，乍见茅文静拔剑出鞘，顿吃一惊，急忙转身，打算夺门而出。
说时迟，那时快，躺在地上诈死的萧一娘，陡然跳起身来，疾喝道：“哪里走！”
声出人到，只见她出手如电，相距丈余，竟以隔空点穴手法，点中苗虎“灵台穴”。
苗虎发出一声闷哼，当即失去知觉，僵立不动。
茅文静大感意外，适才分明见萧一娘吞下黑色丸丹，药力需十二个时辰之后，始自然消失。此时尚不足半炷香，她竟突然“活”了过来。
萧一娘无暇解释，以隔空点穴手法制住苗虎，急向茅文静一施眼色，轻声道：“女娃娃，‘丐帮’找上门来了！”
茅文静未及答话，只见一位蓬头垢面，鹑衣百结的老者，已然掠进庙门，不，由分说，一掌向挡在面前的苗虎劈去。
苗虎既不能抵抗，又不能闪避，被老者这一掌劈中，必死无疑。
萧一娘却不能让苗虎死，衣袖疾拂，拂出一股“无相神功”真力，阻挡在老者巨掌与苗虎之间。
老者收势不及，一掌如同击在无形铜墙铁壁之上，震得掌心欲裂，整条手臂发麻，不由地倒退两大步，惊怒交加道：“好厉害的‘无相神功’！”
萧一娘冷声道：“老叫化，你倒很识货呢！”
老者不屑道：“哼！想不到销声匿迹多年的‘绝情罗刹’，如今重现江湖，居然偷学了佛门武功！”
萧一娘反唇相议道：“偷？那是你们‘穷窍帮’的独门绝活儿，老娘尚不屑为之呢！”
老者沉声道：“萧一娘，老夫不是来跟你斗嘴的，你不必逞口齿之利！”
萧一娘问道：“那你是所为何来？”
老者怒容满面道：“为我‘丐帮’十几条人命，来向你们讨回公道！”
他指的“你们”，显然包括茅文静在内。
茅文静已自萧一娘口中，获悉“丐帮”为“东厂”收买，不由地怒斥道：“哼！你们‘丐帮’见利忘义，不惜为虎作伥，参与追杀忠良之后，其行可诛，死有余辜，死几个人又算得了甚么！”
老者面红耳赤，恼羞成怒道：“杀人偿命，你们就纳命来吧！”
萧一娘狂笑道：“老叫化，就凭你们这几个臭要饭的，也敢在老娘面前说大话？命在这里，有本事就来拿吧！”
老者一声暗号，身后四名老者，立即现身而出。五人一字排开，严阵以待。
萧一娘眼皮一翻，状至不屑道：“你们就来了这几个臭要饭的？”
老者昂然道：“‘丐帮’北堂五长老在此，你们还不束手就缚！”
萧一娘怒哼一声，正待发作，茅文静急道：“前辈，杀鸡何用牛刀，这几个臭要饭的，全交给晚辈吧！”
萧一娘说声：“好！”含笑退开一旁，看她的神情，似已估计出以茅文静的武功，对付这“丐帮”北堂五长老，已是绰绰有余。
为首的老者，乃是北堂首席长老，姓斐名飞，江湖人称“六指神丐”，左手多出一指，擅于各门暗器，在“丐帮”之中，除帮主之外，武功仅次于东堂首席长老“铁箫翁”雷长鸣。
其他四位长老，在江湖中也非泛泛之辈，那五短身材，头大如斗的老者，姓仇名宏，绰号“索命判官”，擅使独门兵器“索命追魂链”，武林堪称一绝。
瘦癯老者名叫曲辉，乃是帮主之内兄，武功自成一家。另一体形与其相似者，姓史名奇峰，人称“赛纯阳”，以“千幻神拳”享誉江湖。
最后一位老者身高七尺，双臂过膝，正是江湖中赫赫有名，人称“通臂神猿”的常慕江。
此地原属“西堂”势力范围，“北堂”五长老联袂赶来，显系发生重大事故，惟恐人手不足。
而五长老是搁下“重大事故”不顾，追踪至山神庙来，合力向萧一娘与茅文静寻仇，实出人意料之外。
萧一娘久久未出江湖，对于近二十年来，武林变迁、江湖异动，已是相当陌生。茅文静出道虽晚，却因终日行走江湖，对各门派成名人物，均大致了解，至少也曾风闻。
她深知“丐帮”之中，以“东堂”实力最强，“北堂”五长老在江湖虽负胜名，据闻个个身怀绝学，是极难缠之人物。但她自恃艺高胆大，并未将这几个老家伙看在眼里。否则岂敢口出狂言，要萧一娘在一旁掠阵，由她独力来对付五位长老。
斐飞身为“北堂”首席长老，明知“勾魂艳侠”名气之大，在江湖中远在他们五人之上但他岂能示弱，也转向那蠢蠢欲动的四位长老道：“你们不必插手，由老夫来会一会，这位享誉江湖的‘勾魂三艳’之一！”
四位长老望一眼，立即散开，形成包围之势，以便必要之时，联手发动助阵。
茅文静何等机伶，她已看出对方意图，冷然一笑道：“何必多此一举，你们干脆一齐上吧！”
斐飞沉声道：“茅文静，你虽负‘勾魂艳侠’盛名，也不必太嚣张。哼！简直太目中无人了！”
茅文静置之一笑道：“既然如此，你还等甚么？动手吧！”
斐飞怒哼一声，错步闪开挡在面前的苗虎，双臂齐张，向茅文静疾扑而至。
相距五尺，突然拔身而起，一式“鹞子翻身”，自茅文静头顶翻越而过。身形下落之际，反手一掌，向她背心拍去。
他因赤手空拳，而对方手执长剑，故而不敢正面攻击。但他变招之快，确实出人意料之外。若非茅文静临危不乱，必被攻个措手不及。
茅文静只一闪身，长剑已反手撩出，迫使斐飞收掌急退。
幸而他招式倘未用老，及时“急流勇退”，否则任凭他功力再深，手掌也会被齐腕削断。
斐飞这一惊，非同小可，盛怒之下，再度双掌齐发。
茅文静哪容他近身，三尺青锋连连进击，出手毫不留情。
萧一娘冷眼旁观，看出茅文静旨在速战速决，出剑虽够狠够快，却不保留退步。万一遇上劲敌，则这种有进无退的攻势，可说相当危险。
旁观者清，萧一娘自然已看出，双方一交手，茅文静即占尽上风，显然斐飞绝非她的对手。
四位长老一旁掠阵，按兵不动。他们也看出，斐飞已居下风。但胸有成竹，心知这位首席长老，必要时只要暗器一出手，便可扭转乾坤，反败为胜。
果然，茅文静一味抢攻，逼得对方只有招架之功，毫无还手之力。
斐飞已露败象，茅文静却得理不饶人，剑法一紧，更将对方逼得喘不过气来。
就在胜负立判之际，陡见斐飞全身暴退，同时双袖齐拂，点点寒芒自袖中疾射而出。
茅文静暗自一惊，急以真力贯注剑身，挥剑连拨，只听得“叮叮当当”一阵轻响，对方发出的十余枚“五角钢菱”，竟被悉数拨开，分向一旁掠阵的四位长老射去。
这一手“借花献佛”，不仅化解了本身危机，反而“以敌攻敌”，看得萧一娘也不禁暗自喝彩。
四位长老未料及此，险被攻个措手不及，幸而及时全身后仰，以“铁板桥”避过射来的“五角钢菱”。纵未受伤，也惊出一身冷汗。
茅文静怒从心起，三尺青锋向斐飞一指，怒斥道：“哼！想不到你身为‘丐帮’长老，居然以暗器伤人！”
斐飞已恼羞成怒，把心一横，索性一不做二不休，只见他满面杀机，右手一扬，又是三道寒芒，以“品”字形向茅文静疾射而去。
茅文静未及挥剑，一旁的萧一娘已出手，她袖袍一拂，卷起一股无形劲风，将那三道寒芒震落，竟是三柄小飞叉！
萧一娘冷哼一声，状极不屑道：“臭要饭的，还有多少家当，全抖出来吧！”
斐飞惊怒交加道：“萧一娘，你既在旁掠阵，为何出手？”
萧一娘斥道：“你以暗器伤人，老娘看不惯！”
斐飞振振有辞道：“她有长剑在手，而老夫是赤子空拳，使用暗器有何不可？”
萧一娘可不来据理力争那一套，断然道：“老娘不许用暗器，就是不许用！”
斐飞不甘示弱道：“老夫就偏要用，接着！”
突见他双手齐扬，发出十余枚火球，分向萧一娘与茅文静疾射而去。
茅文静距离较近，急以长剑连拨，不料剑锋拨中火球，立即爆炸，震得柱断梁折，瓦土纷落，威力好不骇人！
萧一娘尚未及出手，见状大惊，情急之下，顾不得茅文静了，掠身向前，一把提起苗虎后领，猛提一口真气，拔身冲天而起，同时一掌将庙堂屋顶击出个大窟窿，提着苗虎穿射而出。
茅文静出其不意，被爆炸之力震得暴退丈余，背身猛撞在墙角上，痛澈心肺，几乎当场昏厥。
五长老均事先有所防范，及时全身伏地，未伤毫发。
幸而只有一枚火球爆炸，否则整个山神庙，早已炸成断垣残壁！
斐飞一跃而起，眼光一扫，只见茅文静背靠墙壁，娇喘呼呼，似尚惊魂未定。而萧一娘与苗虎，却已不知去向。
四长老纷纷起身，围住了手握长剑的茅文静。
茅文静猛一定神，突然娇叱一声，抡剑就向五长老刺去。
“索命判官”仇宏眼急手快，“呛啷”一响，“索命追魂链”已抖出，宛如一条飞蛇，缠绕住对方剑身。
茅文静运足真力，剑势往下一沉，仇宏仗以成名的独门兵器“索命追魂链”，顿告削为数段！
仇宏惊得目瞪口呆，手里尚握着尺许长的断链，呆若木鸡！
“通臂神猿”常慕江出其不意，右臂暴伸，企图出奇制胜，夺住茅文静握剑的右腕。
“赛纯阳”史奇峰也未闲着，以“千幻神拳”，由侧面向茅文静攻到。
二长老同时发动，双管齐下，茅文静必然顾彼失此。但她却临危不乱，下沉的剑势向上一挑，猛往回收。常慕江一把未夺住她右腕，却将锋利无比的剑身握个正着。
她这把剑，利可断金削玉，“天蚕丝网”尚被其所毁，常慕江的五指，岂能不被齐齐削断！
惨叫声中，常慕江长臂急收，踉跄倒退。
而侧面攻到的史奇峰，惊觉茅文静的长剑反撩过来，已然收势不及。幸而“千幻神拳”系若虚若实，变化万千，剑锋过处，拳势尚未用实，逃过一剑之劫。
纵然侥幸，常慕江已惊得魂不附体。
斐飞见状惊怒交迸，疾喝道：“一齐上！”
五长老之中，仇宏武器已毁，常慕江右手五指齐断，已然无法出手。剩下的只有斐飞、史奇峰和曲辉三人。
斐飞一声令下，三人正待群起而攻，突闻远处传来一阵箫声。值此静夜，声如龙吟。
五位长老一听箫声，不由地神情愕然，突然不战而退，各自夺门而出。
茅文静哪容他们脱身，追出山神庙，不料斐飞反手向后一抛，又是十余枚火球出手。
斐飞发暗器的手法，果然与众不同，他一连抛出的十余枚火球，居然能一枚追撞一枚，自行撞击爆炸。
连续爆炸，果然使追出的茅文静受阻。等她闪避开爆炸威力范围，五位长老早已去远，欲追不及。
茅文静这时才想到，萧一娘与苗虎，已然不知去向。
归剑入鞘，举目四望，却不见二人踪影。
茅文静急呼道：“萧前辈，萧前辈……”
四野静寂，毫无声息。
茅文静不禁暗自纳罕，莫非萧一娘既获苗虎，已不顾而去？……
念犹未了，突闻自山神庙后，传来连声惨号，声如猛兽垂死之哀号。
茅文静仔细一听，辨出正是苗虎，立即循声赶去。
山神庙后，一片乱石之间，苗虎全身赤裸，被反缚于一株合抱枯树桩上。
站在苗虎面前的，赫然正是萧一娘。
茅文静急急赶来，乍见苗虎全身一丝不挂，不由地一怔，窘得面红耳赤，不敢再向前走近。
萧一娘此刻情绪极为激动，似对来至身后的茅文静，根本浑然无觉，只向绑在枯树桩上的苗虎，声色俱厉道：“苗虎，你若不交出‘天蚕丝网’，老娘管教你求生不得，欲死不得！”
苗虎似痛楚已极，惨声叫道：“我已告诉你，‘天蚕丝网’被姚天豹据为己有，你为何不相信？”
他似对姚天豹恨之入骨，一口咬定，死不放松。
萧一娘怒叱道：“我不相信，苗虎，你再不说实话，还有得你受的！”
苗虎一咬牙，恨声道：“苗某只有命一条，既然落在你手里，你就看着办吧！”
萧一娘勃然大怒道：“好！这可是你自找的！”
只见她两眼凶光暴露，右手缓缓举起，五指微屈，状如鹰爪，猛然抓向苗虎下腹部位。
苗虎顿觉痛澈心肺，连声发出杀猪般哀号惨叫，令人不忍卒闻。
萧一娘无动于衷，五指频加压力，厉声问道：“这滋味如何？”
苗虎已痛楚难当，汗如雨下，哪还有力气答话。
茅文静突然阻止道：“萧前辈，请住手！”
萧一娘闻声一怔，却不回头，只是冷森森地道：“女娃娃，这种不肖之徒，你还替他求情不成？”
茅文静不敢正视苗虎那副德性，垂着头道：“萧前辈若为‘天蚕丝网’，要杀的是晚辈，而不是他！”
萧一娘诧然问道：“为什么？”
茅文静迟疑一下，鼓足勇气道：“‘天蚕丝网’实为晚辈所毁！”
萧一娘又是一怔，突然敞声大笑道：“我明白了！女娃娃，你是不是怕我杀了他，就断了线索，无法追问出铁公子的下落，所以不惜替他顶罪？”
茅文静急道：“不！不！萧前辈，晚辈说的是实情……”
萧一娘哪肯听信，转过身来，两眼逼视着茅文静道：“女娃娃，我了解你的苦心。任何人为了‘情’字，尤其是女人，一切都在所不惜的。也罢，我就成全你，让你先问出铁公子下落，我再慢慢收拾他！”
茅文静郑重道：“萧前辈对我如此，晚辈更不敢相瞒了，那‘天蚕丝网’确实是毁于……”
萧一娘不等她说完，又断然道：“不用再说了，现自是你亲自问他，还是由我来代问？”
茅文静犹豫一下，始道：“请萧前辈相信晚辈所说，‘天蚕丝网’已为晚辈所毁，乃是千真万确……”
萧一娘“哦”了一声，微露笑意，轻描淡写道：“好吧，我姑且相信就是了。”
如果她真相信，岂会如此处之泰然！
茅文静突然双膝一屈，跪在萧一娘面前，使她不禁意外地一怔，惊诧道：“女娃娃，你这是干甚么？”
茅文静泪光闪动，楚楚然道：“萧前辈，晚辈有一不情之请……”
萧一娘急道：“有话起来说，何必如此！”
茅文静正色道：“萧前辈若不答应，晚辈就长跪不起。”
萧一娘笑道：“好好好，无论是甚么要求，哪怕是要我助你一臂之力，去救那铁公子，我也答应你就是。唉！谁教我跟你有缘呢！”
茅文静闻言，更是内心感动，禁不住热泪盈眶道：“晚辈别无所求，只求萧前辈答应，容晚辈救出铁公子，护送至安全地区后，再向前辈负荆请罪，届时晚辈心愿已了，任凭前辈处置，绝无怨言！”
萧一娘毫不犹豫，一口答应道：“好！我现在把人交给你了，你自己问吧！”
言毕，迳自走了开去。
茅文静站起身来，一抬眼，见苗虎被绑在枯树桩上，全身赤条条地，她那敢正视，把脸侧向一旁道：“苗虎，你若天良未泯，就说出铁公子的下落吧！”
苗虎已缓过气来，故态复萌，恨声道：“哼！你既言而无信，一切免谈！”
茅文静威胁道：“你若不说，等我把你交还萧前辈，你就后悔莫及了！”
苗虎嘿然冷笑道：“就算我说出铁公子下落，你能饶我一命，萧一娘能饶得了我吗？嘿嘿，反正是命一条，你们就看着办吧！”
茅文静忿声道：“我已向萧前辈承认，‘天蚕丝网’为我所毁，与你无关！”
苗虎苦笑道：“她相信了吗？纵然相信，但那‘天蚕丝网’，当年那是苗某用计夺走，这笔帐，她仍然会算在我头上的！”
茅文静见他执意甚坚，情急道：“用我的一命，换你一命如何？”
苗虎狞声道：“如何换法？”
茅文静认真道：“当年的旧帐，全部算在我头上。萧前辈若非杀你泄恨不可，那就杀我！”
苗虎霍然心动道：“这个主意倒不错，但……”
茅文静脸色一沉道：“你不要得寸进尺，本姑娘忍耐是有限度的！”
苗虎把心一横道：“茅姑娘，苗某并非不怕死，硬充好汉。而是既然明知活不成，又何必在乎如何死法！”
茅文静气喷道：“我已保证萧前辈不会杀你……”
苗虎强自一笑道：“茅姑娘是泥菩萨过河，自身难保，你的保证有用吗？”
茅文静道：“你亲耳听见，萧前辈已答应我，由我救出铁公子，送至安全之地，再向她负荆请罪。”
苗虎摇了摇头道：“那是她尚不知道，‘天蚕丝网’是茅姑娘所毁啊！”
茅文静忿声道：“刚才我已向萧前辈坦承不讳，难道你没听见？”
苗虎断然道：“可是，她绝不会相信的！”
茅文静怒问道：“苗虎！你究竟要怎样，才肯说出铁公子下落？”
苗虎趁机要胁道：“除非茅姑娘把我放了！”
茅文静断然拒绝道：“办不到！”
苗虎工于心计，看出茅文静为救铁石心，一切都在所不惜。同时更抓住人性的弱点，人都具有求生的欲望。
于是，他表情逼真道：“茅姑娘，并非我苗某强人所难，实因你对萧一娘那婆娘，了解不够澈底。‘天蚕丝网’对她的重要，远甚于一切。我既落在她手中，为何她不继续以酷刑相逼，逼我交出为止，反而把我先交于茅姑娘？”
茅文静不假思索道：“这表示萧前辈尚明辨是非，天良未泯！”
苗虎不以为然道：“不！让我告诉你吧，她比你更急于知道铁公子的下落！”
茅文静一怔，反驳道：“你刚才不是说过，‘天蚕丝网’对她的重要，远甚于一切吗？纵然诚如你所说，她也急于知道铁公子下落，那只是为了我，想助我一臂之力，救出忠良之后！”
苗虎狞笑道：“茅姑娘，论武功，我比不上你。但江湖阅历，尤其对萧一娘的了解，你却比我差远了！”
茅文静道：“哦？你倒说说看，她为何比我更急于知道铁公子的下落？”
苗虎明知萧一娘就在附近，故意扬声道：“如果不出我所料，如今执住铁石心之人，与萧一娘之间，恐怕过去曾有极深恩怨……”
正说之间，突然数里之外，传来连连爆炸之声。其声虽遥，却可听出，正是“六指神丐”在庙中所用的“火球”。
茅文静闻言一怔，急向萧一娘走开的方向掠去，口中呼道：“萧前辈……”
四下一看，一片乱石之间，哪有萧一娘的人影。
茅文静不禁暗觉诧然，苗虎尚未就范，萧一娘绝不可能悄然不告而别，莫非是听见爆炸声，已闻声赶去，一看究竟？
苗虎绑在枯树桩上，不虑他逃走。茅文静略一犹豫，当机立断，立即施展绝顶轻功，朝爆炸声传来方向掠身而去。
距离约四五里，茅文静即在片刻之间，已然循声赶到，果见萧一娘负手立于一处小茅屋前。
茅屋已被炸成支离破碎，而屋前四周，则横尸遍地。十几具尸体中，赫然包括那“丐帮”北堂的五位长老！
乍见之下，茅文静暗自一怔，惊声道：“萧前辈……”
萧一娘冷声道：“嘿嘿，想不到，想不到，天下居然还有出手比我更狠更毒之人！”
此言一出，已然说明，茅屋前的这十几名“丐帮”人物，并非丧命在“绝情罗刹”手下。
茅文静闻言，不禁惊问道：“萧前辈，爆炸声方起，晚辈立即赶来，只不过片刻之间。谁能具此身手，将‘丐帮’十几名高手，一举全部赶尽杀绝？”
萧一娘仍然冷声道：“女娃娃，你且仔细察看一下，他们何以致命！”
茅文静应了一声，移步上前，首先察看“六指神丐”斐飞，发现这位北堂首席长老，全身无伤，只在双眉之间，眉心正中，有一黄豆般大小血迹。
再看其他尸体，每人致命之伤，均在同一部位！
茅文静见状，大惑不解，诧然问道：“萧前辈，这小小之伤，竟足以致命？”
一抬眼，发现萧一娘的脸色铁青，两眼通红，满布血丝，如同鬼魅一般，令人不寒而栗！
萧一娘虽极力抑制情绪，仍不免激动道：“这种杀人于弹指之间的独门手法，叫做‘断魂绝命指’，普天之下，只有一人精于此功！”
茅文静急问道：“谁？”
萧一娘的神情更为激动，咬牙切齿地恨声道：“‘无情书生’单无双！”
茅文静对这名号，甚感陌生，茫然道：“晚辈好像从未听过此人……”
萧一娘痛心道：“你比我幸运！当丰我就是慕他之名，为情所困，结果毁了我的一生！”
茅文静若有所悟，想起在绝岩之上，初见萧一娘的情景，以及那番当时听似语无伦次的“疯言疯语”。
萧一娘为何痛恨天下男人？必然是有原因的！
现在茅文静知道了，萧一娘之所以变成“绝情罗刹”是她当年在情感上曾遭受无情的摧残和打击。那个造成她心理变态，痛恨天下男人之人，就是“无情书生”单无双！
“单”是单双之单，姓念作“扇”音，而此人以“无双”为名，顾名思义，意指天上只有他一人，足见其狂妄自大！
茅文静对他们之间的恩怨，一无所知，但却冷哼一声道：“不是我幸运，是他幸运！”
萧一娘不解道：“此话怎讲？”
茅文静不屑道：“如果我早生二十年，遇上这种无情无义主人，早就一剑了断，还会让他活到今天！”
萧一娘一怔，诧然道：“女娃娃，你怎么知道他无情无义？我曾对你说过吗？”
茅文静道：“他不是叫‘无情书生’吗？号称无情，自是无情无义之辈！”
萧一娘闻言笑道：“不错！不错！就像我是‘绝情罗刹’，这一生中，已与情绝缘。而你号称‘勾魂艳侠’，岂不要勾尽天下男人之魂？哈哈……”
茅文静窘然道：“萧前辈会错意了，其实晚辈尚无此媚力，只是江湖好事之徒，吃不到葡萄说葡萄酸，恶意替晚辈起了这不雅之号！”
萧一娘自我解嘲道：“至少你是‘艳侠’，而非我这闻名丧胆的‘罗刹’呢！”
茅文静强自一笑，途道：“萧前辈可知，这‘无情书生’单无双，与‘丐帮’之间有何恩怨？”
萧一娘恨声道：“女娃娃，你以为他下此毒手，必与‘丐帮’结有恩怨？告诉你，此人之狠毒，真所谓之天下无双！他只求达到目的，可以不择任何手段。别说是这批臭要饭的，任何人妨碍了他的利益，他也下得了毒手！”
茅文静急问道：“如此说来，这批‘丐帮’人物，是对他有所妨碍？”
萧一娘轻喟一声道：“唉！女娃娃，你实在太嫩了。我不是已经告诉过你，如今宫中鹰爪，为追缉钦命重犯铁石心，互相争功，不惜以重金收买‘丐帮’……”
未等她说完，茅文静已吃惊道：“莫非铁公子他们，就是落在‘无情书生’单无双手中？！”
萧一娘微微颔首道：“女娃娃，你可记得，这五个臭要饭的，在庙内围攻你时，突闻远处传来一阵箫声，立即不战而退，各自急于夺门而出？”
茅文静点点头，萧一娘接着又道：“那箫声是通知他们，发现了情况，急召五个臭要饭的赶去，如果不出我所料，以箫示警之人，可能正是在‘丐帮’之中，武功仅次于帮主，江湖人称‘铁箫翁’的雷长鸣！”
茅文静对‘铁箫翁’倒不陌生，接口道：“他是‘丐帮’东堂首席长老，一管铁箫，享誉江湖已近年甲子！”
萧一娘正色道：“刚才我已察看过，他并不在这十几具尸体之中！”
茅文静诧然道：“哦？他并未遭毒手？”
萧一娘判断道：“据我看，必然是雷长鸣发现目标，怀疑单无双及手中两个重犯，藏身在这小茅屋中，急以箫声通知‘北堂’五长老赶来。没想到对方是失踪多年的‘无情书生’，突施杀手，攻了他们个措手不及，所以眨眼之间，悉遭毒手！”
茅文静困惑道：“那‘铁箫翁’……”
萧一娘道：“有两个可能，一是雷长鸣侥幸逃生，一是当时诈死，躲过一劫。俟单无双带着二人匆匆离去，立即悄然跟踪。”
茅文静情急道：“萧前辈，苗虎交还给你了，晚辈去追他们……”
萧一娘阻止道：“不，女娃娃，我不能让你去送死！”
茅文静义无反顾，毅然道：“多谢萧前辈关心，晚辈心意已决，为救忠良之后，这把剑已染过不知多少宫中鹰爪之血，一个‘无情书生’单无双，又何惧之有！”
萧一娘一把执住她手臂，郑重道：“女娃娃，此人不但武功奇高，且心狠手辣，你绝非他对手！”
茅文静毫无惧色道：“萧前辈，恕晚辈直言，当年你是为情所惑，致为所逞。如今晚辈是志在必得，抢救忠良之后，心无牵挂。哪怕他武功再高，手段再狠毒，也得各凭本事，一决生死！”
萧一娘微微点头道：“你说的不错，很有道理，不过，如今我早已是‘绝情罗刹’，情已绝，爱……不谈这个了，事不宜迟，我们快去追他！”
茅文静大为意外道：“萧前辈去追他那苗虎……”
萧一娘沉声道：“我寻找苗虎多年，不过是为追回‘天蚕丝网’。如今既发现单无双踪迹，我要追回更重要的东西，‘天蚕丝网’已不重要了！”
茅文静道：“苗虎尚绑在枯树桩上……”
萧一娘怒声道：“还管他死活？走吧！”
茅文静一声“好……”字甫出口，萧一娘已掠身而去。
“勾魂三艳”中，以“勾魂艳贼”卢玉兰的轻功最好，但“勾魂艳侠”的轻功造诣也不弱，与“绝情罗刹”萧一娘一比，却瞠乎其后，无法相提并论了。
萧一娘大概是意外发现单无双踪迹，迫不及待要找他算当年旧帐，以致心急如焚，刻不容缓。身形一展，竟致“一发不可收拾”。
只见她身如脱弦之矢，一射数丈，几个起落，便将茅文静遥遥抛在身后。
茅文静怎好意思招呼她慢下来，只好一咬牙，急起直追。
萧一娘根本忘了，身后尚有茅文静跟着，将一身轻功，施展至极限，那份速度，实非笔墨所能形容。
茅文静奋力紧迫不舍，起先相距十余丈，片刻之后，距离越拉越远，终至不见萧一娘的踪影！
这一来，茅文静可傻了眼。她本来就不知单无双去的方向，只是盲目地跟着萧一娘去追。此刻萧一娘已不知去向，偏偏前面又是三叉路口，教她走哪一条呢？
茅文静奔势一收，呆立三叉路口，一时无所适从起来。
她最大的长处，就是冷静，临危不乱。
如果地上留有足迹，倒也难不住这位“勾魂艳侠”。偏偏萧一娘的上乘轻功，已练至踏雪无痕之境，哪会留下丝毫痕迹！
茅文静双眉紧锁，苦思之下，突然灵机一动，回身飞掠而去。
她竟然放弃了？不！她想到了苗虎！
半盏茶时刻，茅文静已奔回山神庙后，那一片乱石之间。
一眼看去，苗虎仍然赤裸裸地绑在枯树桩上，她才放心。
此刻她已顾不得，自己毕竟是个大姑娘家，面对一个赤身裸体的大男人有多窘迫，掠身近处，身形一收，直截了当问道：“苗虎，铁公子与王姑娘，是否落在单无双手中？”
苗虎趁茅文静与萧一娘不在时，曾奋力挣扎，企图挣脱，无奈萧一娘用来绑他的，竟是随身携带着的一束“天蚕丝”，任凭他施出吃奶的劲儿，勒得双腕鲜血直流，也无法挣断。
既然脱不了身，他索性双目一闭，低下头来养起神来。
不知不觉，他居然打起了盹。茅文静回到面前，向他发问，他竟浑然未觉。
茅文静以为他故意充耳不闻，不禁怒从心起，娇喝道：“苗虎！你不要装死！”
苗虎猛然惊醒，抬头一看，茅文静正怒目相向。
茅文静怒声道：“我问你，铁公子与王姑娘，可是落在单无双手中？”
苗虎反而一怔道：“单无双？你是说当年的‘无情书生’？”
茅文静冷哼一声道：“难道天下还有第二个单无双？！”
苗虎卖弄他的见闻道：“此人号称无情，其实是到处留情，自认为天下第一大情圣。但在二十多年之前，却突然失踪，从此不知去向，铁公子与王姑娘，怎么可能落在他手里。”
茅文静不屑道：“哼！说不定他跟你一样，为了逃避‘绝情罗刹’萧一娘，不惜改名换姓，藏身在大内之中呢！”
苗虎乍听之下，无异一语惊醒梦中人。他的想法，正与茅文静不谋而合。早就对秦无名怀疑，跟他是同病相怜。但做梦也未想到，这位在大内之中，身份地位特殊的人物，竟可能是“无情书生”单无双！
他不禁惊诧道：“怎么可能是他呢？……”
茅文静急躁道：“不管是不是他，你最好快说出他人在何处，否则……”
苗虎哭丧着脸，苦笑道：“茅姑娘，不瞒你说，到目前为止，我尚不敢确定，那人是否当年的‘无情书生’单无双，只是判断铁公子与王姑娘，八成是为他所执，其实，根本不知他人在何处。”
茅文静闻言，哪里肯信，柳眉倒竖道：“苗虎！你最好放聪明些，萧前辈已将你交我全权处理，她能施得出的手段，本姑娘照样施得出来！”
苗虎暗自一转念，急中生智道：“好吧，我带茅姑娘去找他就是……”
茅文静冷哼一聋道：“苗虎！你动甚么歪脑筋？为什么不说出他在何处，却宁愿亲自带我去找他？”
苗虎表情逼真道：“茅姑娘，我苗虎可是一片好意，他既执有钦犯在手，必然急于押解回京，岂会停留在一固定地点？我若告知他在何处，等茅姑娘赶去，扑了一空，反而认定我是胡言乱语了。”
这番话，不无道理。但茅文静岂是轻易受骗之人，她灵机一动，试得道：“那你倒说说看，原先发现他踪迹时，是在何处？”
这无异是个难题，苗虎只是根据迹象判断，认为有胆量而且有能力，敢从姚天豹手中夺去钦命重犯的，除秦无名之外，不作第二人想。
事实上，究竟是否秦无名所为，苗虎根本不知道，也不敢确定。
此刻要苗虎说出，曾在何处发现他们踪迹，使他不敢贸然回答。万一答得驴唇不对马嘴，岂非弄巧成拙。
但这个难题，并未将苗虎难住。他仅略一迟疑，便自从容答道：“此人是不是单无双，我不敢妄断。但萧一娘与姚天豹交手时他曾在附近出现。当时我只顾趁机逃生，未加注意他的行动。今晚与茅姑娘相见之前，我又发现他，挟持一男一女，疾奔如飞……”
茅文静疾问道：“你能确定那一男一女，是铁公子与王姑娘？”
苗虎道：“绝错不了。当时我正逃避萧一娘的追杀，无暇一路跟踪，同时想到，茅姑娘急于抢救铁公子，而我必需除掉萧一娘，始能永绝后患，故而回头来找茅姑娘……”
茅文静打断他的话，忿声道：“如此说来，你并不知他们现在何处，又如何带我去找？”
苗虎胸有成竹道：“不难，这一带我很熟，他必然选择入京荒僻捷径，那条路我曾走过……。”
茅文静已无选择余地，当机立断道：“好吧，你带路。不过，我得先警告你，如果你想伺机逃走，我管教你一剑穿心，血溅五步！”
苗虎强自笑道：“绝对不会，绝对不会……”
茅文静救人心切，明知苗虎口是心非，也只得姑且一试。
她绕至枯树后，拔剑为苗虎割断缚住双手的“天蚕丝”。
苗虎心中暗喜，趁机挑拨道：“茅姑娘，你可别太信任萧一娘，她不但反复无常，且翻脸无情，否则她就不叫‘绝情罗刹’了！”
茅文静未加理会，割开“天蚕丝”，冷声喝令道：“少废话，快把衣服穿上！”
苗虎哪敢怠慢，忙不迭四下找寻被萧一娘强行剥下，不知丢向何处的那身衣裤。
茅文静这时才突然想到，在山神庙中，萧一娘与她计议好，吞下一粒药丸诈死，以诱苗虎入壳。药力需十二个时辰之后，始自然消失，萧一娘怎会突然“复活”，一跃而起？
唯一的解释，是萧一娘并未吞下药丸！
如此说来，她岂非存心使诈，或对茅文静不信任？
思索间，突闻苗虎道：“茅姑娘，走吧！”
茅文静一定神，见苗虎已穿着齐当，无暇再寻思答案，当即匆匆离开那片乱石遍布之地。
苗虎在前带路，茅文静紧随在后，相距丈余，朝向山区飞奔而去……
