邬必通摇头道：“不是杜小樵，他叫陈平湖，外号人称‘黄金扁鹊’！”
轩辕旭道：“‘黄金扁鹊’的外号有点特别，莫非此人贪财？”
邬必通点头答道：“正是，此人贪财如命，任何至亲挚友，若不厚送诊金，他都不会好好地替你施行医术！”
轩辕斌直到此时，方敢开口叫道：“我们何惜黄金？便请这位‘黄金扁鹊’陈平湖来，为琳妹施那‘原皮移植’的手术便了！”
邬必通摇手道：“贤侄莫急，我们先要试试以其他药汁敷擦，能否见效？‘植皮’一举，只是最后手段，因为那样作法，不单刘贤侄女难免略受痛苦，便连‘黄金扁鹊’陈平湖，也还在广东，不是立刻可以请到！”
刘小琳听了，正有点失望，突然一只巨雕，由凌空飞来，向“万花宫”庭院之中，掷下一封书信。
苗女拾来书信，呈缴刘琳。
刘琳略一注目，便向柳如绵和轩辕斌皱眉叫道：“柳贤侄女与轩辕贤侄，请陪琳儿去往后宫歇息，我与轩辕兄、邬兄，要商议共破强仇之计。”
柳如绵玲珑剔透，发觉刘琳于说话时，对自己暗暗施眼色，遂立即点头，拉着刘小琳和轩辕斌，一同走向后宫。
轩辕旭等他们走后，向刘琳问道：“刘仙娘，这封书信与先前飞鸟传书的传递方式相同，莫非又是仲孙明在弄什么花样？”
刘琳一颔首，邬必通失惊叫道：“既是那‘百毒天君’来函，刘仙娘怎么还敢用手拆阅？”
刘琳冷笑道“有何不敢？我戒心早起，凝指成钢，信上纵含剧毒，也无妨碍！何况我心腹苗女，指上均加了银套，于接信之际，便已加试探，知道无毒！”
轩辕旭问道：“仲孙老魔在这封信儿之上，说些什么？刘仙娘竟故意叫柳姑娘等回避开去？”
刘琳苦笑道：“此事与琳儿有关，仲孙老魔是特意来函，警告我们，千万莫要企图为琳儿复容，他说若是听任自然，不过难看一点，绝无性命之虑，若是不听，只要一丝见血，琳儿的满脸黑色，便将齐化剧毒，身遭惨死，连尸骨都烂得不剩一分一寸！”
邬必通与轩辕旭不禁听得面面相觑！
轩辕旭眉头深聚，目注刘琳问道：“刘仙娘，仲孙明有没有说明他为何要以这种恶毒手段，对付小琳侄女……”
刘琳不等他话完，便点头接口说道：“有，他第二度飞鸟传书之意，便在表示明人不作暗事，这项举措是为了报仇！”
邬必通诧道：“报仇？我们这些人中谁和仲孙明有仇？他为何偏偏又把毒辣手段，用在小琳贤侄女的头上？”
刘琳举起手中信笺，叹息一声说道：“这真是意料不到之事，东方瑶居然未死？并下嫁仲孙明，作了他的夫人！”
轩辕旭想起适才所见，恍然点头道：“小琳贤侄女额上那：‘毁人容者，人亦毁之’等八个大字，原来竟是此意？”
刘琳银牙一锉，目中厉芒如电地向轩辕旭和邬必通来回一扫，扬眉叫道：“轩辕兄，邬兄，仲孙明欺人太甚，我们是否可先把全力指向‘无愁壑’，扑杀他和那东方贱婢？”
轩辕旭略一寻思，向刘琳含笑说道：“刘仙娘想先平‘无愁壑’，当然可以照办，但你最好再略为忍耐，黄三祝兄与尹冲天兄就在这两天也该到了！”
刘琳双眼一翻，看着轩辕旭，剔眉问道：“轩辕兄莫非认为以我们当前人手，还斗不过一个‘百毒天君’仲孙明吗？”
轩辕旭笑道：“刘仙娘莫误会了，仲孙明除了用毒手段着实惊人以外，其本身功力无可足惧之处！我是顾虑到万一我们全力前往‘无愁壑’，杜小樵等却偷占便宜，趁隙攻来，岂不动摇根本？”
刘琳并不十分刚愎，闻言之下，失声说道：“轩辕兄虑得极是，我们若兵分两条路，力量遂略略嫌薄……”
轩辕旭接口笑道：“故而我建议请刘仙娘暂时忍一时之气，等黄尹二兄赶到，便算兵分两路，亦可稳占压倒优势！”
刘琳叹息一声，正待答话，突然听得“九劫峰”下又传上嘈杂人声！
她双眉一挑，侧顾侍立身边的一名苗女道：“娟娟，你去看看，他们何事喧哗？难道又有胆大敌人来此滋扰。”
苗女娟娟领命恭身，便自走去，但她才行两步，已有一名苗人跑来报道：“启禀仙娘，有……有……”
刘琳沉声叱道：“有什么事，说清楚点，为何紧张成这副样儿？”
那名苗人略一定神，恭身回话说道：“‘东海’一派宗主‘辣手仙婆’焦老太太，在‘万花宫’外讨战！”
刘琳微吃一惊，向那苗人问道：“对方共来几人？”
苗人答道：“共来三人，除了‘辣手仙婆’焦老太太，与秦剑吟师徒之外，还有一个白发樵夫。”
刘琳闻言一怔，向苗人注目问道：“那白发樵夫可曾报出名姓，是个怎样人物？”
苗人想了一想，道：“未报姓名，此人年龄颇大，但精神却极为矍铄，手中拿着一根青色扁担，腰间则插着一柄玉斧，和一柄铁斧！”
邬必通想起一人，在旁发话说道：“刘仙娘，这白发樵夫会不会就是业已遁迹多年的‘玉斧樵夫’范南？”
刘琳冷笑道：“管他是谁？反正对方只来三人，我们是稳操胜算，今天非把焦老婆子也留在此处，和她妹子并骨不可！”
说完，侧顾侍女喝道：“吩咐动乐出宫。”
乐声起处，刘琳、轩辕旭、邬必通三人便相偕往“万花宫”外走去。
邬必通边行边向刘琳问道：“刘仙娘，对方有名弟子随来，我们不便与之交手，要不要喊小琳贤侄女，或是轩辕贤侄……”
刘琳为了爱女之事，业已怒满心窝，遂冷笑一声，摇头接口说道：“不必叫他们了，事到如今，势成水火，还讲什么年辈身份？秦剑吟小贼若敢出头，我把他一掌震死便了！”
说话之间，已经到“万花宫”外。
“辣手仙婆”焦老婆婆一向性如烈火，她看出刘琳是主人身份，便厉声问道：“你就是外号称为‘万花魔母’的刘琳吗？”
刘琳因对方说话太不客气，遂也以牙还牙地哂然一笑，冷冷答道：“不错，你大概就是在东海一带，夜郎自大的焦老婆子！”
焦老婆婆方自气得身躯一颤，那位“玉斧樵夫”范南即以“蚁语传声”功力，向她耳边悄然警告说道：“老婆婆，刘琳右侧所立之人，便是‘天魔派’宗主轩辕老魔，大敌当前，最忌怒火冲心，灵明失朗，老婆婆请放冷静一些！”
虽然是“江山易改，本性难移”，但焦老婆婆毕竟修持功深，一闻范南的密语劝解，便强抑怒火，冷静下来，向刘琳问道：“我就是焦老婆子，你女儿刘小琳呢？”
刘琳道：“你找我女儿则甚？”
焦老婆婆双目一瞪，神光如电地向刘琳叱道：“刘琳，你装甚糊涂？难道你竟不知我妹子被你女儿用诡计害死之事？”
刘琳笑了一笑，双眉微挑，阴森森地说道：“我身为‘万花宫’一宫之主，对于这件事儿怎会不知？”
焦老婆婆见刘琳业已承认，遂厉声喝道：“你知道就好，我此来便是找你和你那恶女，算这笔帐的！”
刘琳摇头说道：“依我看来，这笔帐儿没有什么算头！”
焦老婆婆诧道：“没有什么算头？你……你此话怎讲？”
刘琳笑道：“据你所知，你妹子是被我女儿用诡计害死……”
焦老婆婆叫道：“这是事实，你便想赖也赖不掉！”
刘琳把嘴角撇了一撇，哂然说道：“想赖则甚？我承认这是事实，但我要请教一声，是不是我女儿跑去‘东海’，把你妹子害死？”
焦老婆婆怒道：“你胡扯什么？我妹子的遗骨就在这‘九劫峰’下！”
刘琳突然发出一阵揶揄意味十足的“嘿嘿”怪笑。
焦老婆婆皱眉说道：“你发笑则甚？难道我说错了什么话？”
刘琳缓缓说道：“一来，你妹子是成名前辈，我女儿是无名后辈，一个成名前辈，死在无名后辈手中，只有自怨学艺不精，和心智愚笨而已……”
焦老婆婆气得眼皮一翻，刘琳又复说道：“二来，我女儿不是跑去‘东海’，害你妹子，而是你妹子狂妄自恃，乱闯‘万花宫’，才触发机关，死于‘藏春阁’外的‘天狼箭’下。我女儿准许东方瑶把她尸骨携往峰下安葬，总算于礼已尽，你还找她算的什么帐？照理说来，我到应该找你们‘东海’一派，算算妄闯‘万花宫’之帐呢！”
刘琳所说，虽是一片歪理，却也把位口才不佳的焦老婆婆听得暂时怔住！
秦剑吟见状，急忙在旁向焦老婆婆叫道：“恩师，对方是在崂山留字，以公孙姑娘、杜丹兄、欧阳师妹、和弟子为饵，把二婆婆诱来此处，再以毒计相害！”
这一下，焦老婆婆才算抓住理由，冷笑说道：“刘琳，你听见了吗？我们如今根本不必再谈什么理由，我妹子与秦剑吟之父秦悟非等两笔血债，必需清算，你就划个道吧！”
刘琳双目之中，凶光一闪，点头说道：“好，关于你妹子的那笔债儿我就代我女儿承担，来个女债母还便了！”
她的语音方落，轩辕旭一旁笑道：“秦悟非的那笔债儿是犬子所欠，刘仙娘既然‘母还女债’，则我也只好‘父还子债’的了！”
语音至此略顿，目光冷注秦剑吟，怪笑又道：“但不知这位秦老弟能有多大修为？是打算怎样向我索还这笔血债？”
秦剑吟怒目叫道：“轩辕老魔，你休要得意，我纵修为不敌，但为了替先父报仇，也愿和你以死相搏！”
轩辕旭闻言之下，不禁双眉一轩，纵然狂笑！
秦剑吟嗔目叫道：“老魔头，少要看不起人，你笑什么！”
边自说话，边自一锉钢牙，欲待奋勇扑出！
轩辕旭是故意激怒秦剑吟，暗中凝聚功力，准备在秦剑吟扑来之际，立下辣手，把他一掌震死！
焦老婆婆虽颇性烈，也知双方功力悬殊，秦剑吟出必无幸，遂皱眉叫道：“剑儿，休要莽撞，未奉我命，不许出手！”
秦剑吟不敢违抗师命，目中含泪说道：“恩师，弟子父仇在念，寝食难安……”
“玉斧樵夫”范南在旁边接口笑道：“秦老弟，轩辕斌又尚未死，你要报父仇，应该找他去报，年龄相若，才是公平搏斗！至于这老魔头，若想人前显露，不妨由我老樵夫，奉陪他玩上几手！”
焦老婆婆又在旁再度喝止，秦剑吟才切齿而罢。
轩辕旭见自己为爱子除害的奸谋难遂，只得目注范南，上下略一打量，冷然问道：“尊驾莫非姓范？”
范南点头笑道：“想不到，想不到，在‘天魔派’宗主轩辕老天魔的眼中，居然还有我范老樵夫这么一号人物？”
邬必通向范南腰间所掖的那柄玉斧看了一眼，诧然问道：“范朋友这柄‘玉斧’，不是昔年早就碎于‘天池’了吗？怎么如今仍……”
范南不等邬必通话完，便即冷然说道：“知道我昔年斧碎‘天池’之人不多，尊驾莫非是‘天外三魔’中的‘黑衣人魔’邬必通吗？”
邬必通颔首说道：“范朋友猜得不错，在下正是邬必通！”
范南双目之中，突闪仇火，向邬必通问道：“邬朋友，你们‘天外三魔’中的老大，‘黄衣阴魔’黄三祝如今何在？”
邬必通怪笑说道：“我知道你与我黄大哥有段因缘，但黄大哥如今尚未到此，邬必通愿意‘兄债弟还’，范朋友有指教吗？”
范南扬眉道：“你好象颇够义气……”
邬必通指着轩辕旭、刘琳，含笑说道：“轩辕老魔与刘仙娘一个‘父还子债’，一个‘母还女债’，逼得我只好拿出一点义气来了！”
范南冷笑说道：“邬必通既讲义气，要代表黄三祝与我了断昔日恩怨，就请亮兵刃吧！”
邬必通道：“范朋友是打算用兵刃和我较量吗？”
范南笑道：“老樵夫除了一根扁担，两把斧头以外，身无所长物……”
邬必通接口问道：“既然如此，你是打算对我用扁担？还是用斧头呢？”
范南答道：“随你选择……”
一语方出，忽又改口说道：“你先亮兵刃吧！让我看看你用的是什么兵刃再说。”
这是范南经验老到之处，因为长短兵刃，各有克制，若是由邬必通随意选择，岂不吃了暗亏吗？
邬必通怪笑道：“我的兵刃已有多年未用，是一对‘离魂子母圈’！”
说至此处，伸手一探衣底，取出了一对奇形钢圈。
范南见邬必通所用的是一对“离魔子母圈”，遂觉得自己用一柄铁斧和一柄玉斧，比较容易克敌取胜！
但他念头刚定，邬必通业已怪笑道：“范朋友的斧法方面久已闻名，邬某今日便领教你这根扁担，有什么特殊奥妙如何？”
这种提议恰好与范南的想法相反。
范南虽觉用扁担对付“离魂子母圈”，不如用双斧来得合手，但因对方既作此请，不愿拒绝，点头说道：“好，我先用扁担与邬朋友领教百招，然后再以双斧献丑便了！”
这种答复倒也相当圆滑，未曾把话说尽，留有退步！
邬必通点头笑道：“我们就这样决定，范朋友请进招吧！”
说完，把两只“离魂子母圈”左右一分，目注范南，缓缓活开步履。
范南埋恨多年，此次出山，本系一来应“辣手仙婆”焦老太太之约；二来也志向“天外三魔”中的老大“黄衣阴魔”黄三祝寻仇，一身绝艺自非小可！
但他虽负绝学，却决无骄敌之念！
“天外三魔”中，功力虽各有专长，但仍推“黄衣阴魔”黄三祝最高，“白衣飞魔”尹冲天居次，这位“黑衣人魔”邬必通虽居第三，功力却算是最弱一个！
范南并不因对方是“天外三魔”中最弱一个而稍起怠慢，他把那根青色扁担交在右手，目光凝注邬必通随着他徐徐转动。
转约三匝，邬必通双眉一挑，高声叫道：“范朋友不要客气，请进招吧！”
范南点了点头，气定神闲地含笑说道：“好，范某遵命献丑，邬朋友请接我这一招‘天外飞鸿’！”
语落，招发，一道青色光影，向邬必通斜肩碰下！
邬必通足下不丁不八，暗加了子午，手中“离魂子母圈”交叉相叠，向斜肩飞落的青色光影崩去。
这是硬打硬接，不像他们这等成名多年的老辈人物所应持的态度。
邬必通所以如此，有两种原因。
第一、范南出手之际，发话叫他接接这招“天外飞鸿”，若是以轻灵身法，不接而避，似乎有怯敌示弱之嫌，一上来便挫了锐气！
第二，邬必通自恃膂力过人，“离魂子母圈”圈身极粗，又是百炼精钢所铸，遂想借这一绝招硬接，试试范南斤两，以及这根看似寻常毛竹的青色扁担，究系何物所制？
范南见对方果然不闪不避，举圈相迎，遂也右臂加劲，以十一成真力，飞速下砸！
扁担往下砸，钢圈往上崩，三件兵刃合个正着！
呛啷啷……
一阵龙吟虎啸的金铁交鸣之声起处，邬必通与旁观的轩辕旭、刘林等人，方知范南的这扁担实是钢铁所铸，不过故意制成竹节模样，和漆成青色而已！
这招硬接的结果是谁也没有占到谁的便宜。
范南的铁扁担，被邬必通的“离魂子母圈”，交叉猛崩，震起了尺许高下！
但邬必通也因硬承重力，足下在青石之上，踏出了两个浅浅脚印！
常言道得好：“行家一伸手，便知有没有。”
他们这一招互接，敌情已明，知道修为相若，火候均衡，是无法侥幸获胜，必须持久相拼，要凭当场情况，以及临机应变，方能决定强弱的半斤八两局面！
既然情况已明，从第二招开始，便谁也不肯再硬打硬接。
因为范南与邬必通心中明白，胜负之分在于谁能持久？换句话说，也就是谁若无谓消耗真力稍多，谁就不易占得有利情势！
这样一来，战场中的好看成分遂大于凶险成分。
邬必通的“离魂子母双圈”，崩、砸、套、锁，化成了两团玄云！
范南的铁扁担则扫、劈、点、打，幻为一片青影！
渐渐人与兵刃，影合为一，连招数、身法，均非寻常目力可以辨出。
更妙的是虽然一会儿玄云罩住青影，一会儿青影又圈住玄云，但却极端轻灵，绝未听得第二度的兵刃互触声息！
来了，刚刚说是没有，如今却立刻就来！
呛啷啷……
又是一声金铁交鸣的龙吟虎啸！
真是秋色平分，铢两悉称，兵刃交鸣一起，青影玄云立收，范南与邬必通各被震得身形一分，向后退了三步！
邬必通把“离魂子母圈”叠向当胸，怪笑叫道：“范朋友，才只百招，怎就罢手？我们之间若想分出胜负，恐怕至少要斗到一千招呢？”
范南没去理他，转面向秦剑吟叫道：“秦老弟，请你先替我拿着这根扁担。”
说完，右手略扬，一道青影便自凌空飞过。
秦剑吟自然遵命扬臂，把那根铁扁担接在手内。
范南探手腰间，撤下两柄斧儿，右手钢斧，左手玉斧，向邬必通扬眉说道：“邬朋友，我有话在先，用扁担领教百招，如今百招已满，要改以两柄斧儿与邬朋友分个胜负！”
邬必通“哦”了一声，目闪厉芒，怪笑说道：“原来范朋友停手之意，是要换件兵刃？”
范南笑道：“宦途中人，讲的是‘学成文武艺，卖与帝王家’，我们武林中人，则讲的是‘学成文武艺，卖与大行家’，老樵夫的两柄斧儿，尚未遇个真正对手，今天总算有机会，让它们好好活动活动的了！”
邬必通知道范南的这两柄斧儿，定比那根铁扁担来得凌厉，遂眼珠一转，淡淡说道：“我知道范朋友换了兵刃，定可大展威力……”
范南听出邬必通语意中略有讥讽，遂接口说道：“邬朋友倘若也想换件兵刃，范某绝不反对！”
邬必通就等他这句话，狞笑一声道：“我倒不必换甚兵刃，且加件兵刃便了！”
说完，探手入怀，取出一根长约一尺二三的乌黑铁笔。
范南见邬必通取出这根铁笔，不觉愕然。
邬必通发现他的惊愕神情，轩眉问道：“范朋友愕然则甚？难道你竟不认识我这根兵刃？”
范南皱眉道：“这……这是……是‘判官笔’……”
他语音吞吐之故，是因“判官笔”太以寻常，邬必通取将出来，能有多大作用？
邬必通不等范南话完，便点头笑道：“不错，是根寻常已极的判官笔，范朋友是否视之哂然，觉得不屑一顾？”
范南闻言，连连摇头地正色答道：“武家之道，本在化腐朽为神奇，功行到了火候，飞花摘叶均可伤人，何况一根铁笔？我老樵夫绝无对此轻视之念……”
语音至此，略略一顿，目视邬必通又道：“但老樵夫有件事儿不大明了，却打算在邬朋友台前请教请教！”
邬必通道：“范朋友有甚话儿，尽管发问就是！”
范南问道：“邬朋友左右双手之中，已有‘离魂子母双圈’，如今再要加根判官笔，难道你竟有三只手吗？”
秦剑吟听得几乎失笑，觉得范南最后这句“你竟有三只手吗”，问得十分有趣！
这时，只见那邬必通笑了一笑说道：“原来范兄是如此一问，你大概忘了我这‘离魂子母圈’的‘子母’二字，我可以在双圈之上，加个‘子母扣’呀！”
邬必通边自说话，边自取出一只“风磨铜”所制的“子母扣”把两只钢圈扣在一起！
这样一来，他既可单手合执两圈，加强力量，也可抖开一圈，当作连环钢圈使用。
范南见状笑道：“邬朋友这在双圈之中，加上一个‘子母扣’之举，倒是足见巧思！”
邬必通右手合执着两只钢圈，左手握着那根乌黑铮亮的判官笔，怪笑叫道：“范朋友莫加谬赞，刘仙娘与焦老婆婆等，尚有过节，必须交待，我们赶紧各尽所能，分个胜负了吧！”
范南点头道：“好！我们这次不分胜负，决不罢手！”
邬必通厉声叫道：“既然各尽所能，必分胜负，你且接我一招！”
他是右手发招，合执双环，以一式“春雷震顶”，向范南天灵劈下！
范南总觉对方那根不起眼的“判官笔”中，必然含有杀着，遂不敢大意，以左手玉斧，防护当胸，只用右手钢斧，施展“金梁架海”，格拒钢圈来势！
谁知邬必通初时是手执双圈，凝劲猛劈，但等范南横斧格拒之际，却略一偏腕，手中一松一抖！
这样一来，他不单避过范南的右手钢斧，并利用“子母扣”使手中钢圈，陡然长出一倍有余地，向范南左肩击落。
邬必通深知仅凭这点变化，伤不了名震武林的“玉斧樵夫”，故而，左手也自施为，那根“判官笔”，乌光电掣，同时分心点到。
范南对于这一圈一笔，不是无法招架，是恐对方另含其他阴谋，遂吸气飘身，退出两步！
邬必通“哈哈”一笑，扬眉高声叫道：“‘玉斧樵夫’的‘玉斧’既出，怎不一展所长？邬某正想见识见识尊驾昔年威震武林的一百三十六路‘沉香斧’呢！”
边自说话，边自又复右手舞圈，左手舞笔地，猛攻而上！
这几句话儿，激恼了“玉斧樵夫”范南，遂不再退避地，振斧飞迎，果然施展出他最拿手的“沉香斧法”！
这套斧法，昔年他是以单斧施为。
如今，不单精研多年，神妙更增，又变作双斧施为，自然平添威力！
前七、八十招以内，双方还能你来我往，旗鼓相当，但等到了百招左右之际，范南便已取得优势！
他右手铁斧，左手玉斧，幻化一片黄黑相间光雾，把邬必通身形渐渐罩在其内！
秦剑吟见此情状，心中一喜，向师傅焦老婆婆低声叫道：“恩师，看这情形，范老人家再有百招左右，便可胜了！”
焦老婆婆双眉紧蹙地，向他摇了摇头！
秦剑吟发现师傅神色凝重，不禁诧道：“恩师摇头则甚？难道范老人家并未占得上风？”
焦老婆婆以“蚁语传声”功力，悄然说道：“依战场情况看来，显然是你范老前辈占得上风，但剑儿怎未注意到刘琳与轩辕旭的脸上，反而有欢悦神色？”
秦剑吟被师傅一言提醒，遂向对方看去。
果然，在旁掠阵的刘琳与轩辕旭，虽见邬必通战况不利，反而嘴角间，不时浮现一丝丝的得意狞笑！
他忙向焦老婆婆耳边，用密语传声问道：“恩师说得不错，对方神情诡异，果似蕴有阴毒凶谋，但凶谋何在？弟子却无法忖度，恩师看得出么？”
焦老婆婆默然不答，却伸手人怀，摸出了一柄小剑。
这柄小剑色呈金黄，长才七寸左右。
秦剑吟深知此剑共有七柄，洞金穿石，无坚不摧，恩师向不轻用，如今却不知取在手中则甚？
他正想问话，战场情况突转紧急！
邬必通似乎是想夺回先机，发出了三招精绝攻击，不顾一切，放弃防守地全力反扑！
范南则胜算在操，不肯和他拼命，略为展出数尺。
邬必通把握机会，厉啸一声，举圈砸落！
他似是故技重施，先是手握双圈，但在发招以后，却甩出一圈，利用“子母扣”，用“连环双圈”攻敌。
由单圈变为双圈，连那“子母扣”，也长不到两尺，范南只消多闪出两尺一二，便可避免被这连环双圈所伤。
范南相当谨慎，竟闪出了四尺五六。
照范南业已多闪出倍许距离，理应可以安然挥斧，发动反击才是。
谁知天下事往往出人意料，这位“玉斧樵夫”，居然在一转瞬间，陷入险境。
原因在于邬必通，心性阴刁，手法敏捷，他竟不知何时，把那当众加在双圈之上的“风磨铜子母扣”，业已暗暗取掉。
“子母扣”一去，双圈便不连环！
于是，邬必通撒手甩圈之举，便不是以兵刃攻敌，而成了猝然发出暗器！
若是闪避兵刃，范南退出数尺，便已足够，若是闪避暗器便算退出数丈，也仍未脱离出脱手飞掷的威力圈外！
故而，范南刚刚退出四尺五、六，一圈飙轮光影，业已电飞而至，截向咽喉。
换了功行稍次之人，在这太出意外的猝然袭击以下，便已多半要断颈横尸，难逃劫数！
尚幸范南修为极深，于奇险临头之际，依然心神丝毫未乱，镇定如恒！
百忙中，猛一扬头矮身，那只“离魂子母圈”，便险煞人地贴着他鼻尖飞过！
范南心中明白，自己尚未完全脱险！
因一来适才于急促间，扬头矮身，难免用力太大，足下无法站稳，容易授人以隙！
二来邬必通手中，还有一只“离魂子母圈”，必然会利用机会，再复掷出！
范南有见及此，遂索性继续把身躯后仰，几乎平贴及地，再以内家“铁板桥”功，左手一掌，右移数尺，足跟使劲，后窜丈许！
这种先横移，再移退的举措，是一种经验所积的高深学问！
范南深知邬必通手中还有一圈，自己若是在塌身及地后，直接窜出，恐怕在后窜途中，仍难逃出第二度飞圈之厄！
由此，他先横移再后窜，期望躲过危机以后，再凭真实武功，把这心性狡恶阴毒的“黑衣人魔”邬必通，斩在双斧之下！
范南的念头动得相当正确，果然使“黑衣人魔”邬必通，打空了一件暗器！
但这打空暗器，却不是邬必通手中那一只相当霸道的“离魂子母圈”！
原来邬必通一见范南临危不乱，及时仰身塌地，躲过了自己的奇袭飞圈，便冷笑一声，又发出一道金光，向范南肚腹射去。
这道金光，是他悄悄取下的“风磨铜子母扣”！
金光飞到，范南人已在移数尺之外！
“铮”然一响，火光四溅，只把范南适才仰身处的青石地面之上，打碎了好大一片！
邬必通这一“风磨铜子母扣”虽然打空，却已看准了“玉斧樵夫”范南的退路方向！
于是，他钢牙一锉，真力凝处，把手中另一只“离魂子母圈”，猛然掷出！
“嗡”然巨响，宛如龙吟，带着一团飙轮电转的光影，向范南的纵退方向，疾追而至！
范南人在半空，再难变式，任何人也认为这位“玉斧樵夫”业已无可侥幸，不死必伤！
孰料意外之事，又复发生，就在第二只“离魂子母圈”所化寒光，飞到范南胸前之际，范南左右双斧，突告齐扬，向那飞圈格去！
这不是范南顾虑周详，应变敏捷！
只是这位“玉斧樵夫”，受了高明指教！
范南身形在移，听得适才仰身处的石裂之声，遂以为邬必通第二只脱手飞圈，又告打空，自己已脱险境！
谁知他足跟用劲，才一复纵凌空，耳边便听得有人以“蚁语传声”功力，急急向自己叫道：“范兄快以双斧护胸，邬老魔的飞圈又至！”
既作惊语，自系友人，范南遂从善如流，凌空翻斧！
时机恰到好处，双斧一圈，迎个正着？
适才交手之际，他们二人在内力真气既修为火候，均颇为平衡，是铢两悉称情况。
如今，却有了轩轾，是邬强范弱！
道理在于邬必通是乘隙待劳，用全力脱手掷圈！
范南却是在几度变式，仓促脱险下，勉强凌空翻斧。
劳逸不匀之下，原本的平衡遂有差别。
双斧一圈，互接之下，范南虽经高明指教，幸脱裂胸之厄，但左手玉斧，却被震得凌空飞起数丈，落向一片崖角之后。
不单玉斧震飞，人也被震得无法继续后窜，斜向左方坠下。
范南觉得左手虎口，于一阵奇热后，又起了一阵疼痛，知晓必已受伤，遂赶紧以右肩着地，翻身起立！
岂料邬必通还有最后杀手，他把左手所持那根乌黑铮亮的“判官笔”，往起一扬，目闪凶芒，厉声叫道：“范老樵夫，你还想找我大哥报仇吗？且替我拿命来吧！”
这时“玉斧樵夫”范南，刚刚于劳穷力蹙之下，勉强翻身站起，委实无法再作任何闪避。
但是，邬必通那句“替我拿命来吧”语，方自出口，便有人冷笑接道：“只怕未必！”
随着这声“只怕未必”，一道夺目精虹，掠空而至！
话是“东海”一派宗主，“辣手仙婆”焦老太太所发。
那道夺目精虹，则是她持在手中那柄长约七寸的金色小剑！
“辣手仙婆”焦老太太会在旁出手，着实非邬必通意料所及。
焦老太太这解脱手飞剑，不是取邬必通的人，而是取他手中的那根“判官笔”！
金剑委实无坚不摧，加上焦老太太的手法奇准，竟把“判官笔”尖，削断了寸许长短一段！
笔尖一断，立即有一股奇腥无比的黑色液汁，从笔中流出，滴落在地上，白烟丝丝腾起。
这种情况，显示了这种黑色液汁，含有奇毒！
试想，若是焦老太太出手稍慢，邬必通按动笔中机括，毒液如雨喷出之中，“玉斧樵夫”范南哪里还会有丝毫侥幸？
连焦老太太也未想到邬必通笔中所藏，竟是这等厉害的奇毒液汁！
邬必通见阴谋未遂，不禁恼羞成怒，目注焦老太太，冷笑一声，剔眉叫道：“焦老婆子，想不到像你这等自矜身份之人，也会冷不防地对我暗算！”
焦老太太嘴角一撇，哂然发话答道：“你自己不凭真实武功与范兄较量强弱，却以阴险下流手段发动暗算，还有脸面责问我吗？我老婆子虽在旁发剑，但却只取笔尖而未取人，无非是本诸侠义襟怀，每见人间不平事，胸中常作不平鸣而已！”
邬必通被焦老太太训斥得面红耳赤，强词夺理说道：“谁说这是暗算？我已说明各尽所能，自然谁有什么手段，谁就使什么手段！”
焦老太太勃然震怒地，厉声骂道：“放屁……”
“放屁”二字才出，那位“长笑老天魔”轩辕旭，便在一旁，向焦老太太笑道：“老婆婆不要生气，我陪你活动活动，你若认为彼此不必各尽所能，我们便点到为止吧……”
焦老太太闻言之下，一挑双眉，冷冷说道：“谁和你这等万恶凶邪，点到为止……”
轩辕旭日中厉芒一闪，点头接口说道：“好，既然老婆婆不愿点到为止，我们干脆来个‘赌命之搏’如何？”
焦老太太目光凝注轩辕旭，冷然问道：“怎样赌法？”
轩辕旭道：“我们把自己的性命作为赌注，来试试彼此修为，谁的修为稍弱？谁就自行交待！”
秦剑吟久闻轩辕旭是群魔之首，功力最高，正想劝阻师父，焦老太太业已点头答道：“好，尊驾不愧是‘天魔派’的一派宗主，说起话来，还有几分豪气，我接受这项赌约！”
秦剑吟自幼随师，深悉这位“辣手仙婆”焦老太太，性情极刚，说话从不更改，见她业已答应了轩辕旭的“赌命之搏”，只得眉头暗蹙，不敢再开口劝阻。
轩辕旭见焦老太太已同意与自己赌命，便扬眉叫道：“老婆婆，赌约虽定，我们还要定一个较量方法。”
焦老太太“哼”了一声，淡淡答道：“由你出花样吧，无论兵刃，拳脚、玄功、暗器，我老婆子一概奉陪就是……”
轩辕旭笑道：“老婆婆的豪情傲气着实惊人，我们双方均是一派宗主，都还有点身份，大概谁也不肯暗占便宜，而使这场‘赌命之搏’，有任何不公平处。”
“我同意你这种说法，也相信你总有这点作为武林人物的最低骨气！”
轩辕旭笑答说道：“既然如此，为了绝对公平起见，我们应该每人出上一个题目才好。”
焦老太太道：“你先出吧！”
轩辕旭摇头说道：“先出题目的人，也算是略占便宜，我们不如写在纸上，拈阉决定，先拈出谁的题目，便先遵照比斗！”
焦老太太想了一想，目注轩辕旭道：“这办法倒也公平，没有什么取巧的，拿纸笔来。”
“万花魔母”刘琳忙命手下苗人，回宫取来纸笔，交给轩辕旭和焦老太太应用。
轩辕旭与焦老太太每人写了一个比赛题目，捏成同样纸团。
轩辕旭把纸团合在掌中，摇了一摇，向焦老太太笑道：“老婆婆，请你随意拈上一个！”
焦老太太扬眉伸手，把两个纸团一齐抓起。
轩辕旭见状诧然，“咦”了一声叫道：“老婆婆，你这是……”
话犹未了，焦老太太扬手把那两个纸团，向空中抛起了七八丈高下，并含笑说道：“手拈也未必公平，我们且来个凭天断，哪个纸团先行落地，我们便先行比斗哪个题目！”
语音方毕，两个纸团也从高空落下。
大家看得分明，是右面那个纸团，比较先落地面。
轩辕旭俯身拾起，展开一看，只见纸上写着，“比剑，兼比玄功，不用真剑，各自剪纸三尺代替，谁若身上中剑，或是纸剑先行屈折，均作败论。”
他看完以后，向焦老太太抱拳笑道：“恭喜，恭喜，这是老婆婆出的题目！”
焦老太太冷笑道：“虽是我出的题目，我并不一定准赢！何况即令你在这一阵上输了还有另一阵的翻本机会！”
轩辕旭点了点头，焦老太太又伸手把另一纸团拾起，展开注目观看。
这个纸团上的题目，是轩辕旭所出，写着：“空拳摄石乳，长笑震花须。”
焦老太太是盖代高人，自然行家识货，在一看之下，便知道“长笑老天魔”名不虚传，身怀绝艺，题目出得太难！
所谓“空拳摄石乳”，只要选片挂泉山壁，遥用玄功摄引，使泉水透石改道。
所谓“长笑震花须”，只要在相当距离之外，以罡气化为长笑，震折花须，唯不许使花瓣既一枝一叶，受到伤损！
这两项均是极上乘的玄功，非有数十年精深火候，无法作到如此地步！
轩辕旭既出此题，定系擅长，何况他又是号称“长笑老天魔”，自己虽可勉强举步，但相形之下，多半难气见绌！
既然第二场不利局面居多，自己便非在第一阵上努力取胜不可，否则，赌约已定，岂不要把一条老命，留在这“九劫峰”顶？
焦老太太利害一明，便把心情尽量放松，向轩辕旭面含微笑，缓缓说道：“轩辕朋友，我们第一场的比斗，何时开始？”
轩辕旭见她起初盛气凌人，肝火甚旺，如今到了即将交手之际，却又心情平静下来，遂知这位老婆婆，委实难斗，不可轻敌！
遂等焦老太太语音一了，便点头笑道：“当然不必拖延，我们这就开始。”
语完，侧顾刘琳，向她含笑叫道：“刘仙娘，你不是平时爱作画吗？请命人到你画室之中，取张六尺宣纸和剪刀备用。”
刘林命人立即取来，轩辕旭把六尺宣纸对折为二，剪成两柄三尺纸剑，向焦老太太笑道：“老婆婆，请你随意儿选上一柄！”
焦老太太随手取了一柄纸剑，扬眉答道：“既是一张纸上剪下来的，质料自然完全一样，无须挑选，轩辕朋友请吧！”
轩辕旭手执纸剑，目注焦老太太道：“老婆婆远来是客，轩辕旭怎敢……”
焦老太太不等他话完，便即接口说道：“武林较技，何分主客？这第二场的题目，既系我出，自然应该由你先行进手！”
这两位绝代奇人，不单要在艺业上一分胜负，连言语举措上，也异常小心，决不肯占人丝毫便宜，有失一派宗主身份！
轩辕旭无法驳倒焦老太太所说，只得点头笑道：“好，恭敬不如从命，轩辕旭便放肆了！”
语音了后，等了一等，才右手举剑，一式“平分秋色”，向焦老太太当胸缓缓刺去。
宣纸纸质本软，再剪成宽方盈寸，长达三尺剑形，更是软弱无比。
但轩辕旭手儿举处，真气一凝，那柄软软纸剑，便立即坚挺成百炼精钢模样！
焦老太太双眉微挑，手中纸剑也挺，一式“分花拂柳”，向轩辕旭攻来那招“平分秋色”的纸剑剑身撩去。
轩辕旭并不撤招换式，竟让焦老太太撩个正着。
两剑相触之下，只有两种情况可能发生。
一种是两剑一触便分，另一种是两剑粘压一处。
一触便分，是各自撤招，另采攻击手段。
粘压一处，则是各运真力，劲达四梢地，想把对方兵刃震得脱手！
轩辕旭与焦老太太竟均采的是后一种方式，两柄坚挺纸剑，互相紧紧粘压！
一旁观战的“玉斧樵夫”范南，见了这种情况，不禁把两道眉头，为之紧蹙！
因为轩辕旭与焦老太太手中所持，不是真剑，而是薄薄纸剑。
纸剑能凝劲坚挺，宛如铁铸模样，已极不易，哪里还禁得起重击重压？
他们有约在先，无论是谁，只要身上中剑，或是纸剑先行屈折，均作败论，则轩辕旭与焦老太太在这等一开始便双剑互粘之举，岂不是毫无缓冲，立将分出胜负？
寻常的武林较技，胜负还无关紧要。
如今，这位“长笑老天魔”与“辣手仙婆”，是立了赌命之约，谁若输却一场，便等于把老命输掉一半。
故而，“玉斧樵夫”范南与秦剑吟，均看得暗捏冷汗，生恐焦老太太的内力不敌轩辕旭，手中纸剑先屈！
人同此心，心同此理，就在范南与秦剑吟为焦老太太担忧之时，刘琳与邬必通二人，还不是暗替轩辕旭挂虑！
旁观人都手心冒汗地，颇为紧张！
两位当事人，却仿佛相当镇定平静。
无论是“辣手仙婆”焦老太太也好，“长笑老天魔”轩辕旭也好，全是卓立当地，神色安宁，只各把两道湛然目光，一瞬不瞬地盯在所执纸剑的剑身之上。
外行人看来，他们两位宛如作耍一般，毫无紧张迹象。
但内行人却知两人己把数十年修为，完全注向纸剑剑身，谁若稍弱半筹，谁就纸剑立屈，半条老命付与东流！
一盏茶时过后……
休看仅仅一盏热茶时分，但在悬忧挂虑的双方旁观者的感觉之中，真不下于一日之久。
但那两位当事人，却仍保持原来姿式，身未动，手未动，足未动地，宛若两尊木像。
两柄纸剑，也仍坚挺相粘，决没有任何一柄稍见屈折之状。
刘琳与邬必通、范南与秦剑吟，均想劝己方之人，不要这等硬拼，大可改用精巧剑招，克敌制胜！
但想劝之心虽然相同，却没有任何人胆敢开口。
因为他们顾虑万一由于自己的开口劝说，而使己方之人，分神落败，岂非反而成了爱之适足害之的相反效果。
僵持……僵持……
这种令人心弦震荡的僵持局面，约莫维系了顿饭光阴之后，才告结束。
结束僵持局面的，不是场中分了胜负，而是场中起了声高亢清朗的风哕龙吟！
这风哕龙吟，不是一个所发，是由二人分发。
焦老太太笑如凤哕……
轩辕旭笑若龙吟……
就在这龙吟风哕声中，两柄久粘纸剑，同时往后一撤！
一撤便合，人影与剑影同腾，幻成了一团百变光影！
人的啸声虽敛，剑的啸声却又隐隐响起！
渐渐人影越闪越快，几不可辨！
剑啸，也越来越烈，变化为一片风雪之声！
用薄纸代剑，互相交手，竟能呼啸起如此剑风，委实使观战诸人，叹为观止！
说来好笑，适才两剑相粘，他们各为己方人物悬心，如今两剑已分，他们所悬起的那颗心儿，却仍然放不下去！
刚才，他们是因看得太清楚了，各替已方人物担忧。
如今，他们却是因看得太不清楚了，又各替己方人物暗捏冷汗！
场中那团百变光影委实变得太快，慢说秦剑吟，就是“万花魔母”刘琳、“黑衣人魔”邬必通与“玉斧樵夫”范南这等成名老辈，也未免准能丝毫无误地，看清轩辕旭和焦老太太的一招一式，以又他们的来往如风，动作如电之下，究竟是谁略微占了上风？
一百多招……两百多招……三百多招……
加个“多”字之故，是两位当事人的招术快速得令人根本无法数清，只可做一个大概估计。
蓦然间，剑影又敛！
但剑影虽敛，人影却并未远分！
因为轩辕旭与焦老太太又采取一开始时的那种姿态，两柄纸剑，紧紧粘压一起！
适才的双方粘剑，是耗时甚为长久。
这次的再度粘剑，却是不久即分。
不过第一次的分剑，是他们双方自动，第二次的分剑，却是出于被迫！
一声龙吟长啸突起崖后，一条如仙人影随着啸声，向轩辕旭与焦老太太之间，凌空飞扑！
轩辕旭与焦老太太同时撤回纸剑，同时飘身后退，也同时发话，厉声叱道：“来者何人，竟敢妄自逞能，多管闲事？”
来人身形现处，是个四十来岁的白衫文士，向轩辕旭抱拳含笑说道：“在下不是多管闲事，是特来请轩辕老魔主与焦仙婆暂息干戈，彼此仍遵前约，互作了断！”
轩辕旭目注对方，皱眉诧声问道：“我与足下，曾定过什么约会么？”
白衫文士“哈哈”一笑，身形忽作电旋。
在他电疾旋身之下，所着白色懦衫，忽然碎犁，化作无数蛱蝶一般，漫空飞舞！
等到电旋停止，衣着已换，人的形容也变，站在这“九劫峰”
头，“万花宫”外的，竟是“铁剑神医”杜小樵！
轩辕旭“哦”了一声，恍然说道：“原来是你！”
杜小樵转过身来，礼貌甚恭地向焦老太太抱拳赔笑叫道：“老婆婆，不单你妹恨待雪，令徒秦老弟父仇待报，我门下劣徒侯剑平，及‘北岳神尼’的高足公孙璇姑娘等，亦有不共戴天仇恨，欲与轩辕老魔主父子、刘仙娘母女清算，故而双方已定约会，会期不远，就在数日之后，老婆婆可否暂息雷霆，把所有恩仇一总解决！”
焦老太太嘴波微动，先似想说甚话，但向爱徒秦剑吟注目看了两眼之后，却未曾开口，只是点了点头。
杜小樵见这最难说话的老婆婆，居然点头，不禁心中大喜，向“玉斧樵夫”范南微笑说道：“范兄，你与秦剑吟老弟，请先陪焦老婆婆下峰，我还有件事儿，要向轩辕老魔主单独研究研究！”
范南自然点头，杜小樵又将手中一个布包向他递去。
范南接过布包，不禁脸上一热，心中也一阵感激。
原来他不必打开，已知包中正是自己被邬必通掷圈震飞的那柄玉斧！
由此可见，在自己耳边密语，使自己及时翻斧，幸脱大难之人，也是这位暗中随来的“铁剑神医”。
范南与焦老太太、秦剑吟等走后，轩辕旭方向杜小樵微蹙双眉，讶声问道：“杜兄还有何事指教？”
杜小樵从怀中摸出一包药粉递过，含笑说道：“这包药粉是我独门配制，送与轩辕老魔主吧！”
轩辕旭不肯接受，退了半步问道：“这是什么药粉，我平白要它则甚？”
杜小樵微微一笑，目注轩辕旭道：“据我所闻，令郎轩辕斌老弟，曾被劣徒侯剑平打中一根‘无相夺魂针’？”
“莫非这包药粉，便是杜兄独门暗器‘无相夺魂针’的解毒药物？”
杜小樵摇了摇头，目闪神光答道：“我那‘无相夺魂针’上，绝对不许淬毒，故而根本用不着什么……”
轩辕旭双眉略皱，向杜小樵讶声问道：“既然如此，杜兄还提起犬子中针之事则甚？”
杜小樵带着满目笑容，缓缓说道：“‘无相夺魂针’上，虽未淬毒，即是入肤即碎，顺血攻心，非有强力‘吸毒石’，并深明中针处的血脉筋络情况，及时抢救，方可完全无恙，否则，便需设法截断令郎部分皿脉，暂时阻止碎针去路，不使攻心……”
轩辕旭一抱双拳，连连点头说道：“承教，承教！这种手续我已及时作过。”
杜小樵又把手中纸包，含笑递过说道：“强力‘吸毒石’可能一时难寻，碎针若在体中过久，或起其他变化，故而我才奉赠这包药粉，只消用温酒调给令郎服下，便可把体内碎针，渐渐化去，再以内功一逼，即从原伤口化汁流出。”
轩辕旭听他这样说法，遂把药包接过，诧然问道：“我们已互相敌对，杜兄怎么还对犬子……”
杜小樵截断轩辕旭的话头，含笑说道：“不单敌对，劣徒与公孙姑娘并和令郎结有不共戴天深仇，但双方既已定期决斗，最好届时他们能在正常情况之下，互相交手才算公平，这也就是我对轩辕老魔主赠药之意！”
轩辕旭向杜小樵投过一瞥敬佩眼光，扬眉赞道：“杜兄襟怀之高，委实令人钦佩，但常言说得好：‘无功不敢受禄’，对于这包药粉，我仍……”
“万花魔母”刘琳，见轩辕旭似乎仍有把那包药粉，退还杜小樵之意，遂在一旁叫道：“轩辕兄把药粉收下好了，我有办法使轩辕贤侄，不会白白领受对方恩惠！”
轩辕旭闻言，方一侧顾，刘琳已向身旁苗人嘱道：“你们回到宫中，去把东郭炎带来。”
轩辕旭恍然顿悟，点头微笑说道：“刘仙娘作得对，杜兄既然表示风度赠送药粉，我们也把东郭炎放走，彼此到时再作公平一搏！”
说话之间，“烈火神君”东郭炎业已面带愧色地，从“万花宫”
中走出。
杜小樵也未想到一向凶恶的“万花魔母”刘琳，竟会如此慷慨，遂抱拳笑道：“多谢刘仙娘，杜某就此告辞，我们到期再会。”
刘琳双目之中，厉芒一闪，狞笑说道：“我请你替我向那‘百毒天君’仲孙明带句话儿……”
杜小樵不等她话完，便即摇头说道：“刘仙娘托错人了，‘百毒天君’虽然再度出世，却和我们根本不是同路人物！”
刘琳闻言一愕，目光中流露诧色！
杜小樵笑道：“刘仙娘莫要不信，杜小樵以半生信誉为证，从来不会作任何违心之语！”
刘琳嘴皮微动，目光斜注“烈火神君”东郭炎，似欲发言，杜小樵业已懒得和他多费口舌，拉着东郭炎，双双下峰而去。
他边自举步，边自向东郭炎含笑问道：“东郭兄，你身上有甚伤损没有？”
东郭炎满面含羞地，长叹一声说道：“真是惭愧，我竟成了废物，再为杜兄烦……”
杜小樵知道他在当世武林之中，“烈火神君”四字也算颇有威名，如今竟被人擒囚了一段时间，难免心头郁郁，遂连连摇手，含笑说道：“东郭兄千万莫要以此为念，我是问你身上有没有受甚暗伤？好及时加以疗治！”
东郭炎向杜小樵一抱双拳，苦笑说道：“多谢杜兄关切，我被擒之时，挨了一记重掌，脏腑震荡，略受内伤，但方才刘琳命人放我之际，已给我服了独门解药！”
杜小樵闻言一惊，双眉立蹙，目视东郭炎道：“东郭兄，你说什么？‘万花魔母’刘琳不单命人放你，并给你服下了疗伤药物？”
东郭炎看出杜小樵神色有异，诧声说道：“正是如此，杜兄莫非发现有甚不对？”
杜小樵神色凝重地，点了点头说道：“刘琳平素为人一向凶恶，不是襟怀高达之流，今日肯放东郭兄已出意外，主动赠服药物，似嫌过分殷勤？我还是替东郭兄详加诊察诊察，比较来得稳妥！”
东郭炎“哦”了一声，面含微笑说道：“杜兄顾虑太以周详，但小弟服药以后，脏腑间确实较前舒畅，并未觉有异状……”
话方至此，突然听得一阵悲泣，和一声凄然长叹！
这两声叹息，是从“九劫峰”脚传上。
何人悲泣，虽尚难辨，但那声凄然长叹，杜小樵却听得出是“玉斧樵夫”范南所发！
故而他入耳之下，心中吃惊地自语说道：“咦，范南为何这等长叹，叹声中又复蕴有极大悲凄，难道峰下更有巨大变故吗？”
东郭炎道：“杜兄不必猜测，我们赶快下峰，一观究竟！”
杜小樵点了点头，两人遂加电掣风驰，直落峰下。
经过这一打岔，杜小樵遂没有立即为东郭炎诊察体中，有无什么异状？
距离越来越近，哭泣之声也已可辨。
杜小樵眉头更蹙地，脸色沉重，说道：“这是秦剑吟老弟的哀哭之声，难道他师父焦老婆婆，竟会出了差错？……”
话方至此，已可看见峰下的一切情况。
“辣手仙婆”焦老太太闭目盘坐在她妹子焦二婆婆坟前。
秦剑吟爬伏在焦老太太面前，哀哀痛哭！
那位“玉斧樵夫”范南，则站在一旁，连连搓手，仿佛心中焦急，却又无可奈何之状！
东郭炎见状，向杜小樵愕然发话地，皱眉叫道：“杜兄，他们这是作甚？看来焦老婆婆没有怎样嘛？”
杜小樵尚未答言，范南业已瞥见他们赶来，好似神色一松，以真气传声，急急叫道：“杜兄快来，再迟便恐不及……”
话犹未了，杜小樵一式“神龙渡海”，凌空飞坠在范南身旁，向他诧声问道：“范兄何以如此大惊小怪，是出了什么事？”
范南长叹一声，指着那位闭目静坐的焦老太太，摇头说道：“焦老婆婆性情太刚，她……业已服毒自绝！”
“服毒自绝”四字，着实把杜小樵、东郭炎二人，听得相顾愕然，吓了一跳！
这时，秦剑吟膝行而前，向杜小樵不住叩头，含泪叫道：“杜老前辈，请你赶快施展生死人而肉白骨的神医手段，救我师父一命！”
杜小樵伸手拉起秦剑吟来，向他安慰说道：“秦贤侄不必如此，我当然会尽我之力，你师父为何服毒？所服是什么毒药，可知道吗？”
秦剑吟俊脸之上，满布纵横泪渍，摇头答道：“什么原因小侄不知，至于我师父所服药物，则是……”
说到“则是”二字，他俯身在焦二婆婆坟旁草中，拾起一枚外壳已破的中空红色蜡丸，向杜小樵双手递去。
杜小樵接过一看，立时面色大变，顿足叫道：“‘毒龙丸’！唉，老婆婆你……你……你这是何苦？”
看了杜小樵的神情，听了他的语气，秦剑吟不禁心胆皆裂地，一旁失声叫道：“杜……杜老前辈，我恩师没……没有……有救了吗？”
杜小樵摇了摇头，凄然一叹说道：“慢说是我，便是华佗再世、扁鹊当前，也……也均束手无策，无能为力的了！”
秦剑吟哀号一声，身躯微晃，似将急得晕倒！
杜小樵“啪”的一掌，击在秦剑吟后心之上， 嗔目厉声叫道：“秦老弟，放振作些，你师父服食‘毒龙丸’之举，决不是无故轻生，你要仔细听她有何交待！”
秦剑吟闻言，勉强略定心神，向焦老太太望去。
杜小樵语音一了，那位闭目端坐的“辣手仙婆”焦老太太，忽然微微一笑，睁开双目。
“辣手仙婆”原来就颇具威严，她今这两道目光，更是精神充足，亮如电闪，哪里丝毫有服毒模样？
杜小樵一抱双拳，皱了皱眉叫道：“老婆婆……”
三字才出，便被焦老太太摇手打断，冷冷说道：“杜兄，别人不知我为何轻生，你大概早已明白？”
杜小樵恭恭敬敬地，肃立点头答道：“杜某佩服老婆婆坦白无私，不轻然诺的高尚情操，但……”
焦老太太闻得杜小樵称誉之语，好似获得莫大安慰，展颜一笑，扬眉说道：“既然身在武林，自应以信誉为重，生死为轻，杜兄一番回护之情？我虽未接受，也应向你道谢！”
话完，并向杜小樵拱了拱手，杜小樵则赶紧恭身答礼。
这番话儿，把范南、秦剑吟听得如坠五里雾中。
焦老太太目注杜小樵，略轩双眉，又复问道：“杜兄一代神医，既知‘毒龙丸’药性，是否猜得出我采取这种手段的一片苦心？”
杜小樵神色肃然地，应声点头答道：“信守不渝，门户不坠……”
焦老太太突然“哈哈”大笑，接口说道：“够了，够了，杜兄果然高明，只用‘信守不渝，门户不坠’八字，就阐释了我老婆子的一片苦心，我想奉托你一件事……”
杜小樵不等她往下再说，便自点头接道：“老婆婆有何事交代？杜小樵无不尽力！”
焦老太太向他笑了一笑，缓缓说道：“为了‘东海’门户，我不愿再耗费半分精力，故而想请杜兄代我把这番苦心，告诉范兄和剑儿！”
杜小樵连连点头，神态十分恭敬地，抱拳说道：“老婆婆放心调元聚气，我来向范兄和秦老弟，说明这件事儿，万一有所谬误，老婆婆再加以更正便了。”
焦老太太徐阖双睛，面含笑容说道：“杜兄说吧，你是旁观者清，哪里还会有甚谬误？适才你及时现身，免得我当场出丑，我老婆子业已足感盛情，当命‘东海’门下，永世衔恩，对杜兄唯命是从的了！”
说完，便自垂帘静坐，仿佛又在行甚上乘玄功？
秦剑吟听了恩师之言，暂止悲泣，目光凝注在杜小樵的脸上，诧然问道：“杜老前辈，听我恩师这样说法，好象她老人家业已败在‘长笑老天魔’轩辕旭的手下？”
杜小樵向焦老太太看了一眼，点头说道：“有此可能，但不是败在第一阵‘纸剑交锋’，而是将败在第二阵‘空拳摄破乳，长笑震花须’上！”
这种说法，连范南都听得有点怀疑起来，一旁问道：“第一阵‘纸剑交锋’尚未分出上下，杜兄怎么便能对第二阵的胜负之数，预作肯定判断？”
杜小樵目注范南，含笑缓缓说道：“这不是小弟目力高于范兄，而是所占方位，较为有利之故，适才于‘九劫峰’顶，范兄与秦老弟是在本阵后方，小弟则隐身侧面，对焦老婆婆与轩辕老魔的动手情形，可以看得格外清楚一点。”
语音至此，略略一顿，又向范南笑道：“范兄可能知晓，小弟是暗随你们而来，早就到了‘九劫峰’顶，藏身在崖石之后。”
范南一抱双拳，好生感激地，颔首说道：“小弟知道杜兄不单帮我接回玉斧，并曾适时在我耳边传音，才使老樵夫幸脱飞圈破腹之厄，厚德深恩，范南不言谢了。”
杜小樵把手摆一摆，含笑说道：“这是小事，范兄不必再提，我们还是来分析焦老婆婆与轩辕老魔之战。”
范南拉着秦剑吟，在焦老太太身旁一块青石之上，坐了下来，点头说道：“杜兄请讲，我和秦老弟洗耳恭听！”
杜小樵长叹一声，指着焦老太太说道：“焦老婆婆威震东海，轩辕老魔名满西荒，一位‘辣手仙婆’是侠中魁元，一位‘长笑老天魔’是邪中巨擘，全是数十年的修为，一等一的高手，在他们未曾正式较量前，谁也无法断定是谁强谁弱？”
范南听得有点不解，向杜小樵问道：“杜兄，你……你这开场白……”
杜小樵苦笑一声，摇头接口说道：“这不是开场白，因为我早已到场，这是说明我为何未在事前阻止焦老婆婆与轩辕老魔互相赌命之意。”
秦剑吟向恩师偷偷望了一眼，举袖拭泪道：“晚辈已懂得老人家事前未加阻止之故，老人家请……请说下去吧！”
杜小樵道：“‘纸剑交锋’开始之后，双方各存傲念，故而一上手便双剑相粘，这种比法相当危险，可以立见胜负，我遂细心观察……”
范南听至此处，忍不住插口说道：“他们双剑相粘，约莫僵持了顿饭光阴，小弟也曾细加观察，好似无甚轩轾，是铢两悉称之局！”
杜小樵赞成范南所见，点头一叹说道：“不错，确是铢两悉称、轩轾难分之局，但范兄也是大行家，定知老婆婆与轩辕老魔手中不是真剑，只是一张剪成剑形的三尺薄软宣纸，用这种东西相粘相压，谁也不屈不折，委实太费真气，他们顿饭光阴，未分轩轾，所耗精神体力，业已超过一个时辰的手合之搏了！”
不单范南点头，连秦剑吟都点头说道：“老人家分析得对，当时双方粘剑不分，小侄与范老人家都看得好生紧张，暗自心跳，捏了一把冷汗！”
杜小樵继续说道：“双方以玄功内力，既难屈服对手，遂撤剑互攻，施展精奇招式，我在旁细看之下，知道老婆婆与轩辕老魔，共斗了三百六十六合。”
范南脸上，微现惭愧神色地摇头叹道：“杜兄毕竟高明，小弟因双方招式太快，宛如电掣，只知约莫斗上三百六十余招，竟未看出确数。”
秦剑吟剑眉微挑，目注杜小樵，诧声叫道：“杜老人家，我师父在这三百六十六招闪电互搏之中，好象没有输啊！”
杜小樵点头答道：“是没有输，又是个八两半斤的秋色平分局面，但我在侧面注目看清，焦老婆婆的背后衣上，却多了一块汗渍！”
秦剑吟道：“这块汗渍虽然不大，但我也看见，轩辕老魔的背后如何，难道丝毫没有？”
杜小樵正色答道：“秦老弟与范兄是在正面，自难发现，在我侧面，却看得清楚，轩辕老魔的背后之上，干干净净，未见丝毫汗渍。”
范南双眉一皱，“呀”了一声说道：“原来如此，这种迹象显示了焦老婆婆的真气耗得稍多，在耐力方面，恐怕要比轩辕老魔，弱上半筹！”
杜小樵瞥眼看去，只见焦老太太满面湛然神光，不动静坐，根本未对他们所谈之事，作甚理会。
他看在眼中，知道无法挽回，摇了摇头，向范南苦笑说道：“范兄说得不错，偏偏这时老婆婆又被轩辕老魔逼得再度以剑相粘，在上述迹象表示之下，大概会有什么结果？”
范南未曾答话，秦剑吟在想了一想以后，扬眉说道：“既然耐力稍弱，取胜是不可能了，我恩师在尽量相持一段时间之后，可能屈剑致败！”
杜小樵摇头说道：“秦老弟判断错了，以你师父的高深修为，决不会败，在这第一阵‘纸剑交锋’之上，她绝对可以维持个和局终场！”
杜小樵的这几句话儿，说得颇出秦剑吟和范南意外！
但那位静坐养神的焦老太太，却脸上微现笑容，显然是以杜小樵所说为然。
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