华子明的态度中流露出异常的喜悦，一把拉住司马瑜的手道：“多谢壮士能俯允所请，赐于臂助，亦敝国千万生民之喜！”
司马瑜倒被他说得不好意思，讪然笑道：“老先生别客气，在下只是心仰忠贞，故而前来一附骥尾……”
说着又介绍了马蕙芷与凌绢，又准备替柳云亭介绍时，华子明已冷笑道：“柳师爷是沙克浚手下第一红人，老朽闻名已久，只不知有何见教？”
司马瑜听他的口气，知道他误会了，连忙加以解释道：“柳兄在一年前，已与沙克浚脱离关系，此次多亏他带领我们到此地赴约，请老先生莫再以往日视之……”
华子明只好淡淡地一点头，心下仍有不悦之感，柳云亭却毫不介意地笑笑道：“华老先生对于讨逆之事，准备作何安排？”
华子明用手一指群众道：“沙克浚杀君之事已明，此刻正言顺，老朽欲组织义师，直捣枭穴！”
柳云亭冷笑一声道：“老先生此举虽佳，只恐寝宫之前，将添无数冤魂矣！”
华子明怫然怒道：“生为国士，死为国殇，但凭丹心碧血，终可令奸邪授首！”
柳云亭冷冷一笑，拖着司马瑜道：“少侠！我们回去吧！看来人家并不是真心欢迎我们参加呢！方先生的话一点不错，我们这批江湖人犯不着替人家作为争权夺利的工具！”
华子明怒声道：“阁下这话是什么意思？”
柳云亭冷冷笑道：“老先生不愧是庙堂之才，竟欲把这千人的生命，换取举国人对沙克浚的敌意，使沙克浚自绝于国人……”
华子明悖然色变道：“你把话说明白一点！”
柳云亭冷笑道：“我的话已经够明白了，老先生何必还装糊涂，这几个人纵然可以组成一支大军，却仍抵不过沙克浚手下的那批御林军，等他们全部被杀死之后，势必激取全国十数万人民的公愤，那时老先生再登高一呼，自然能得到举国响应，沙克浚的势力不攻自破，老先生的目的也达到了！”
华子明变色问道：“什么目的？”
柳云亭冷笑道：“老先生既然要想装糊涂到底，我也不妨把话说到底，沙克浚虽然十恶不赦，到底还是名正言顺的帝族民胃，先王纵然有命叫老先生继登大宝？国人却未必心服，如此一来，老先生就可以理所当然地取沙克浚的地位而代之……”
华子明脸色瑜白，半晌无语，司马瑜也是疑信参半地问道：“老先生真是这番意思吗？”
华子明默然片刻后低声道：“老朽用意的确如此，但绝非为己张本！老朽受先君洪恩，杀身莫报，怎敢有觊觎神器之心……”
柳云亭立刻紧追着问道：“那老先生是为了谁呢？”
华子明顿了一顿，才向山岱道：“这事情老朽甚难启齿，还是请三兄说明一下吧！”
山岱点点头道：“好吧！华兄所以如此打算，是为了先王遗孤！”
柳云亭一怔道：“先王有子嗣吗？”山岱轻叹道：“不错！先王虽有后裔，却不是名正言顺的继承人，因为此子并未经先王公开承认，此事仅有几个老臣得知……先生之所以要禅位毕兄，亦是希望他能将那遗孤扶上大位……”
柳云亭更奇怪了，连忙道：“那究竟是怎么一回事？”
山岱轻轻一叹道：“先王在世之日，与华兄十分莫逆，时常幸行到华兄家中聚谈，那时华兄有一女未嫁，先王对他十分喜爱，不时传授她几手武功……结果到后来……”
柳云亭恍然道：“我明白了，先王一定与华老先生的令爱日久生情，结下合体之缘，因而成孕，这也没有多大关系，华老先生大可将令爱送入宫中为妃……”
华子明轻叹一声道：“事情就难在无法这么做，小女虽然未嫁，却已许字他人，且曾公开行聘……”
柳云亭不解地问道：“退聘就是了！”
华子明痛苦地一叹道：“如若小女许聘其他世家子弟，自是没有问题，偏偏小女也许字王族！”
司马瑜一拍手道：“我明白了！那是沙克浚！”
华子明与山岱俱是一怔，半晌才道：“不错！因此这事情还是张扬不得……”
柳云亭似乎也颇感意外，半晌才道：“后来是怎么处理的呢！”
华子明黯然地道：“老朽先前并不知情，一直到小女怀孕三月，告知老朽后知端的，只得将小女秘藏起来，讫病不出几等她分娩一男后，为了先王名誉，老朽只得将小女处死，那孤儿就由老朽抚养……”
司马瑜怔了片刻道：“沙克浚对此事抱何态度！他知道吗？”
华子明轻叹道：“沙克浚从无表示，老朽也不知道他是否明白内情！”
司马瑜再问道：“他以前见过令爱吗？”
华子明想想道：“小女年岁与沙克浚差不多，幼时他们时常在一起，以后才慢慢疏远了……”
司马瑜想想道：“我认为他一定是知道了，所以他才那样痛恨女子，只不知他何以对冷姊姊那样痴心的？”
华子明又叹道：“小女的形貌与冷姑娘有几分形似！”
司马瑜一跳起来道：“这就是了！沙克浚对令爱一定也十分钟情，因此他杀君之举，倒不能全怪他，夺爱之恨，几人能堪……请恕我讲句冒犯的话，贵先君在私德上并不能算个好皇帝！”
华子明正色道：“这一点老朽未能同意，身为人臣，不言君过！小女之死，虽然由先君所致，老朽却绝不因之对先君减却一丝忠心！”
司马瑜愤然道：“这是愚忠！”
华子明摇头道：“老朽与壮士立场不同！”
司马瑜只得不响了，还是柳云亭道：“那孩子应该不小了！”
华子明点头道：“不错！今年有二十多岁了，长象与先君一般无二！”
柳云亭又道：“老先生是想将他扶登王座？”
华子明点点头道：“目前他虽然为老朽义孙，但是却是先王唯一血嗣，理应当国，只是这段内情却无法对国人公开，因此我们几个老臣，无时不在筹思一个良策，大幸今日有此良机……”
司马瑜又问道：“老先生现在作何安排？”
华子明想想道：“老朽欲意借机推翻沙克浚，国中无主，老朽自是这当人选，然后老朽可以讫言年迈，荐举小孙以代，使先王遗孤得以名正言顺当位！以不负先王一番隆恩！”
司马瑜疑惑道：“老先生计出万全，不知还要用我们干什么？”
华子明诚恳地道：“沙克浚身负绝技，老朽虽可使国人对之唾弃，却无法将之剪除，因此仍需借用诸位大力为助！”
司马瑜用手一指那些群众道：“这些人是必须牺牲了？”
华子明轻叹道：“是的！虽然只有几千人，可是国中十几万人民与他们非亲即友，只要他们一死，沙克浚纵有通天之能，也无法再令人心归向，那时他即使能永远守在寝宫里不出来，缺少粮食供应，也无能为力矣……”
司马瑜恻然道：“只为了使一个人能登上王位，却使数千人莫名其妙地断送性命，老先生不以为这代价付得太大吗？”
华子明脸色微红地道：“为君为国，他们有这个责任！”
司马瑜冷冷一笑道：“我们也有责任吗？”
华子明不觉一怔，良久才道：“壮士何出此言？”
司马瑜愤然道：“在下之所以到此地来，原是听见老先生在校场上的话……”
华子明连忙道：“老朽说过什么话来着？”
司马瑜庄容道：“那时你向我们求助，说是不忍心见那些人民送死，因为以他们去挡沙克浚的禁军射手，万无幸理，在下以为老先生是个仁心长者，才前来相助，谁知老先生言不由衷，完全不是那回事！”
华子明咎然道：“老朽另有苦衷，已向壮士剖示明白！”
司马瑜正色道：“请老先生原谅，对老先生之措施，在下不但无法赞同，而且还要设法阻止！”
华子明变色道：“壮士要如何阻止？”
司马瑜想想道：“我要对大家说明这件事，假如贵国人民真相信那遗孤是先王血统时，自然会拥戴他……”
华子明大惊道：“不行！那对先王的德誉大有损害！”
司马瑜冷笑道：“在我们的眼中，几千条生命比一个人的名誉重要得多，何况贵国君行止有亏，无德誉可言！”
华子明与山岱脸色都变了，手势抬起来，眼中已有杀意！
司马瑜微笑道：“老先生是否想杀死我们？”
华子明沉声道：“老朽对各位推心置腹，乃以秘事相告，希望壮士不要逼得我们出手！”
司马瑜坦然不惧地道：“老先生最好能将我们四人一举杀死，否则只要逃出一人，这件秘事就会晓谕全岛，那时老先生可得考虑一下后果！”
华子明与山岱沉声不语，司马瑜却神情镇定地道：“蕙姑，凌小姐，等一下由我与柳兄出头与他们对抗，你们尽量设法脱身找到方前辈，将这些情形告诉他们……”
两个女孩子虽然没有回答，却已作了动身的准备！
华子明审度情势，知道绝无可能将四人都留下，不禁急道：“壮士不帮我们也就罢了，何苦要帮着沙克浚与我们作对呢？”
司马瑜冷笑道：“那倒不至于，我们到此地来就是为着对付沙克浚的！”
华子明想想又道：“依壮士之见又待如何？”
司马瑜道：“你放弃擒王之举，我们联手对付沙克浚，至于王位的问题，随你们怎么样去解决！我们的目的只是在从沙克浚身旁将那两个被他掳去的女子救出！”
华子明又想了一下，才无可奈何地道：“好吧，就依壮士所言，可是我们几个人的力量够吗？”
司马瑜朗声道：“那是另外一个问题了，只要我们不存私心，仗义而为，天必佑之！”
华子明又朝山岱望了一眼，然后二人交耳密议片刻，最后由华子明发言道：“沙克浚寝宫之内，惊险重重，闯入颇为不易，老朽侍奉先君之日，得知有一条地道，可以直接通往，避免许多险阻，此道十分隐密，连沙克浚本人都不知道，老朽等原准备在万不得已时才加以使用的，今日事已如此，老朽愿陪壮士前往一行，但愿能够顺利地达成目的……”
司马瑜连忙道：“老丈为何早不说出？”
华子明一叹道：“这是我们对付沙克浚最后的一个方法，此举不成，先君的遗愿就永远无法实现了！现在请壮士暂等片刻，老朽将那些人遣散了，马上就开始行动！”
司马瑜点头道：“越快越好，趁着沙克浚受伤未愈，我们成功的机会也多一点！”
二人答应着离去，回到人群那边去了，柳云亭这才对司马瑜道：“司马少侠认为他们的话可信吗？”
司马瑜想想道：“目前只有相信他们！”
柳云亭却凝重地道：“以兄弟之见，我们尚需防备一二，也许他们想将我们引诱到一个陷阱之中……”
司马瑜连忙道：“那样做对付他们并无好处！”
柳云亭微笑道：“好处可大了，一来可以杀我们灭口，使得那件秘密无由泄露，他们仍可照先前的计划实行，再者可以把责任推在沙克浚身上，使得我们的人去向沙克浚寻仇……”
司马瑜沉思片刻，回头对马蕙芷似欲有所言，马蕙芷已先笑道：“大哥可是要我现在回到方前辈那里去？”
司马瑜点头道：“不错！我认为你与凌姑娘都没有理由跟着我们去冒险！”
马蕙芷一笑道：“你放心吧！方前辈叫我们跟着来的时候，已经作了最妥当的安排，无论如何，我们都不会离开你的，而且也不会吃亏上当的！”
司马瑜一惊道：“方前辈作了什么安排？”
马蕙芷神秘地一笑道：“那你就不必问了，你只要相信我们，相信方前辈就是了！”
司马瑜弄得一头雾水，华子明与山岱却又过来了，二人的腰下都带了一柄长剑，向他们招呼道：“我们可以走了！”
司马瑜回头望望那些群众，仍然聚集在那儿，不禁疑问道：“老先生怎么还没有将他们遣散？”
华子明笑笑道：“他们要把先王的遗体重新安葬好了才可以离开！”
司马瑜不相信他说的是真话，可是也无法反驳，只得道：“二位请领路吧！”
华子明与山岱果然在前飞速前进，司马瑜等人的脚下也都不慢，所以还追得上，奔出一阵之后，来到一座小丘之前，蔓草丛生。
华子明分开乱草，露出一方石盖，盖上镶着钢环，他手握钢环，将石盖提了起来，果然一条地道，霉气森森，显见得湮荒很久！
华子明感慨地道：“先王在世之日，曾经带领我们几个亲信老臣走过一次，由此可以直达寝宫中心，不想河山依旧，先王已经含恨已终了……”
马蕙芷见司马瑜手上仍提着那付金鳞宝甲，乃提醒他道：“大哥！你把这金甲披起来吧！拿在手里行动既不方便又碍事，万一前途有什么动静，也可以保护你……”
司马瑜并不想靠它防身，可是提在手中，不方便到是事实，遂依言披了起来，马蕙芷替他把索纽紧好，华子明已先走进地道。
大家一一进入，山岱留在最后，又把石掩盖好，地道中立刻黑不透光，空气也十分沉闷，华子明拔出腰中长剑，剑上还镶了几颗夜明珠，就利用那一点微光，照亮着向前走去。
地道曲曲折折的，也不知走了多久，却仍是没有尽头，司马瑜渐感不耐地问道：“这地道有多长？”
华子明在前面答道：“全长约十二里，先王开辟此道，的确费煞苦心，为了保守秘密，先王并未动用人工，完全是一个人仗着天赋神力，利用手中的金剑，费时三年，才告完成！”
司马瑜不禁奇道：“他贵为帝君，行动十分自由，要挖这一条地道做什么？”
华子明笑了一声道：“先帝雄才大略，高瞻远瞩，任何事情都必有深意！”
司马瑜听他口口声声都在称颂那个死去的皇帝，心中很不已为然，因此也懒得去追同那深意何在，只是移目去扫视地道的四壁，但见剑痕宛然，石质泛着铁青色，看起十分坚硬，心中对那先王的深厚功力，倒觉异常钦佩！
又走了一阵之后，终于到了一所石壁之前，地道也到尽头，华子明止步道：“到了！”
司马瑜看石壁上有一道暗门，乃问道：“外面是什么地方？”
华子明想想道：“老朽有多年未履寝宫，只知从前是一座石亭！”
由于石亭二字，使得司马瑜一惊，想起前一夜私闯禁宫时，被困在吃人蔓中的情形连忙问道：“那石亭在什么地方？”
华子明又想了一下道：“在寝宫中心的庭院中。”
司马瑜不知道寝宫中心是什么地方，更不知道是那一所庭院，可是他怕糊里糊涂地又钻进吃人蔓的围困里去，是以又详细地问道：“那庭院周围有什么东西？”
华子明道：“只有一个鱼池，池中养了许多金鱼，俱是珍奇异种……”
司马瑜这才放了心，因为吃人蔓丛生的那座石亭附近并没有鱼池！这时华子明又说话了：“是老朽先出去，还是壮士先出去？”
司马瑜一怔道：“谁先出去都是一样，老先生何以有此一问？”
华子明一笑道：“老朽怕壮士不放心，怀疑老朽在此弄手脚！是以才问一声！”
司马瑜也笑笑问道：“老先生弄了手脚没有呢？”
华子明怫然道：“老朽与壮士同仇敌忾，怎会不利于壮士？”
司马瑜笑着道：“在下并无比意，是老先生自己提出那句话的！”
华子明无言可答，等了片刻才道：“既是如此，老朽就先出去吧！”
说着用手一推暗门，闪身走了出去，司马瑜正想跟着出去时，那扇暗门忽然又自动关了起来，司马瑜用手去推了一下，居然丝毫不动，连忙回头一看，那走在后面的山岱也不见了，心中大是着忙，一掌拍向那扇暗门，劲力用得很足！
啪的一声，壁石为他的掌力震破了！
然而出人意外的外面并非石亭，而仍是一间秘室。
同时他们的敲击中，也送来一阵阵嗡嗡之声，好象是蜂鸣一般！
司马瑜还在惊问道：“这是什么声音？”
柳云亭却失声大叫道：“不好，我们果然上当了，这是绛丝蜂蛇？”
司马瑜惊道：“绛丝蜂蛇是什么东西？”
柳云亭急叫道：“那是一种毒蛇，厉害得很，我们想法子打个光亮，要是在黑暗中被他们咬了一口，就会马上送命……”
司马瑜不知绛丝蜂蛇究竟有多厉害，而急切之间也无法取得光亮，，正在惶然之际，眼前忽然一亮。
那是马蕙芷在袖子掏出了火揩子，迎空一挥，将它燃着了。
嗡嗡之声愈来愈近，在火揩子的光亮中，只见被司马瑜震破的石壁中飞出一条条的奇形怪蛇来。
这些怪蛇长不过三四寸，粗若竹筷，背上生了四对翅薄，发出嗡嗡的振空声，颜色暗红而有光泽，纷纷朝火光上扑来！
柳云亭凌空挥掌，将那些怪蛇击了开去，同时招呼其余三人尽量集中在一堆，一面愤怒地道：“我早晓得那两个老贼象没安着好心……”
司马瑜却急道：“柳兄莫埋怨，这蛇要用什么法子才能驱退！”
柳云亭摇头道：“没有办法，只有远远地躲开它们！”
前有毒蛇阻路，他们当然只有后退了，然而身后此刻也传来一阵嘘嘘异声，好象又有什么东西对他们迫近来了！
