淳于琬知道任何人在这种情况之下，也会流泪伤心，遂任凭姚秀亭发泄情绪，不加劝解！
姚秀亭略为伤感以后，忽然拭去泪痕，微笑说道：“欲海沉浮三十载，方从镜里见真吾！但不知武林之中，真能允许我这罪孽深重之人，回头改过么？”
淳于琬笑道：“姚姑娘有此一念，已化干戈！岂不闻：‘放下屠刀，立地成佛？’倘若说得更通俗一点，便是‘败子回头金不换’了！”
姚秀亨闻言笑道：“我此身之能够苟活，全出淳于姑娘所赐，你既然允许我改过回头，便收容我作你一名侍女如何？”
淳于琬摇头说道：“姚姑娘这样说话，未免又落言诠，不是上乘见识，只要你能今是昨非，明心见性，我愿意叫你一声：‘姚家姊姊’！”
姚秀亭赧然叫道：“我怎么配？我往日声名，那等狼藉，如今形貌，这样狰狞……”
淳于琬不等姚秀亭再往下说，便自接口笑道：“若在往日，淳于琬对姊姊委实不敢高攀，但在今日，却又恐怕高攀不上，因为你往日容颜美而心不净，今日形骸丑而心不污……”
姚秀亭听到此处，摇手叫道：“不行，不行，我还有一桩对你生惭，于心有咎之事！”
淳于琬愕然问道：“姚姊姊一心既朗，怎会还对我生惭？”
姚秀亭嗫嗫嚅嚅地，赧然说道：“淳于姑娘，难道忘了我适才曾问你认不认识‘金手书生’司空奇么？”
这句话儿，倒把淳于琬问得着实吃了一惊，目注姚秀亭，愕然问道：“姚姊姊，你提起‘金手书生’司空奇则甚？难道你和他……”
姚秀亭知道淳于琬有所误会，赶紧加以解释地，含笑道：“淳于姑娘不要误会，我与司空大侠之间，一清二白，无甚苟且，但因知道他是你的丈夫，今后却无颜与他相见而已！”
淳于琬也是玲珑剔透之人，闻言之下，一面心中顿宽，一面却灵机忽动地，扬眉问道：“听姚姊姊这样说法，莫非你最近曾与司空奇见过面么？”
姚秀亭失笑答道：“岂但最近，并还就是在这间废寺大殿之中！”
淳于琬心中微跳，“呀”了一声问道：“他的人呢？我们因事失散，我正在到处找他！”
姚秀亭赧然说道：“如今恐怕不好找了，但‘小孤山大会’，为期不远，你们总可在‘江心毒妇’欧阳美的‘天刑宫’中见面！”
说完以后，便羞惭颇甚地，把先前各事，向淳于琬丝毫无隐的叙述一遍。
淳于琬静静听完，方明就里，遂走到殿上，指着庭院中那具已被“青磷毒火”，烧成焦炭般尸骨，含笑说道：“因为这具尸体，业已烧成焦炭，否则我早就认出他是‘玉手书生’公孙昌了！”
姚秀亭笑道：“淳于姑娘，你怎会这样凑巧地，适时赶到，把我从水中救起？”
淳于琬微笑答道：“我和司空奇失散之故，也可以说是被‘玉手书生’公孙昌、及‘天香公主’杨白萍所害，最近因寻他不着，只好静待‘小孤山大会’，彼此重逢，但六月初一之期，将到未到，令人等得心烦，遂就便一游‘武夷’，藉开襟胸！”
姚秀亭笑道：“原来淳于姑娘是闲游过此，恰巧遇上！”
淳于琬向她看了一眼，含笑说道：“我因喜爱夜景，正在前面峰脚，徘徊眺览，突见一道火虹，从这庙中飞起，一闪即逝！”
姚秀亭知道那就是自己全身着火，飞投庙外池塘之际，如今想起那当时的惊险情状，仍不禁心神微慑！
淳于琬继续笑道：“我眼力极强，远远望见火虹中似乎裹着一个赤裸火人，遂好奇颇甚地，急忙赶来，看个究竟？”
姚秀亭长叹一声说道：“若不是淳于姑娘及时赶来，对我援手，姚秀亭早化异物，真所谓深恩大德，不敢言谢的了！”
淳于琬笑道：“姚姊姊不必谢我，这大概是你前生曾有积德，今生恶孽，也不太深，才会鬼使神差地，在那等万死一生的情况之下，被我救得性命！因为除了我身边带有‘雪莲’所制的专克火毒灵药以外，换了旁人，纵或把你从水中救起，也续命无方的呢！”
姚秀亭正在感慨，淳于琬又向她含笑说道：“姚姊姊，你一向啸傲南荒，这次怎么也来到中原地带？”
姚秀亭微笑说道：“有人传言，‘金手书生’司空奇、‘碧目魔女’淳于琬、‘江心毒妇’欧阳美、‘九幽妖魂’宇文悲等‘武林四绝’，将于六月初一至初十之间，在‘小孤山天刑官’中举行一场‘四绝争尊大会’！”
淳于琬点头笑道：“这场大会，是由‘江心毒妇’欧阳美所发起，我们不得不应邀参加而已！”
姚秀亭道：“这桩讯息，既然传遍八荒，遂有不少自负艺高之人，认为何必仅限于‘四绝争尊’，应该改成一个‘万派争尊大会’！于是南北东西的蛇神牛鬼，便纷纷群聚中原！”
淳于琬“哦”了一声，扬眉笑道：“这么说来，‘小孤山大会’之上，定然平添了不少热闹！”
姚秀亭点了点头，含笑说道：“当然热闹，中原各界的武林人物不谈，仅仅边荒地带，就来了不少罕世高手！”
淳于琬问道：“姚姊姊，你知道有哪些难缠人物？准备参与‘小孤山之会’！”
姚秀亭应声答道：“据我所知，有与我并称‘南极双凶’的‘三尺阎罗’宋彦，和一向在北极享名的‘冰川圣手’于天士……”
淳于琬微吃一惊，岔口说道：“连‘冰川圣手’于天士，都远来中原了么？”
姚秀亭叹道：“于天士性情高傲，此次是专为寻找司空奇，考较武学造诣，倒看‘冰川圣手’与‘金手书生’两人之中，谁可以称为‘天下第一手’？”
淳于琬恍然笑道：“于天士也真是小气，竟为了一个‘手’字，便不辞万里迢迢地，赶来蹚这场血腥浑水！”
姚秀亭笑道：“不仅南北两极会有人到，便连西域、东海方面，听说也有人来！”
淳于琬霍然问道：“东海与西域方面的高明人物，大概是来自‘东海天魔屿’，和‘西域八龙宫’了？”
姚秀亭点头答道：“淳于姑娘猜得不错，‘东海天魔屿’的‘玉面天魔’孙秀，带着他最得意的‘玄玄魔袋’，亲来中原，‘西域八龙宫’则来了三条孽龙，你看即将开始的那场‘小孤山大会’，是否会热闹到可怕的程度？”
淳于琬秀眉双轩，傲然说道：“热闹是真，可怕未必，越是这样各方豪杰，荟萃一堂，才越是考验得出自己究竟有多高功力？”
说到此处，从身边取出两样东西，递向姚秀亭，嫣然笑道：“姚姊姊，你因身被‘青磷毒火’烧得太重，敷我‘雪山’圣药以后，伤势虽已无虞，但若想肌肤复原，却非等极长时日，或遇绝世机缘不可！眼前只好委屈一些，把这两件东西，穿戴起来，我们才好去赴那‘小孤山大会’呢？”
姚秀亭接过一看，见是一身制作极精的鱼鳞水靠，及一副人皮面具，含笑说道：“‘天香公主’杨白萍的这把火儿，是把怪火，虽把我全身外表，烧得乌焦巴黑，却把我脏腑心灵中的一切污秽，也烧得干干净净，姚秀亭如今已悟色空之旨，对于这副臭皮囊，任它丑怪无妨，似乎不必再加掩饰了呢？”
淳于琬听出姚秀亭这番话儿，确是明心见性之旨，遂摇手笑道：“姚姊姊明心见性，着实可贺，但你连一头秀发，都被烧光，不仅看来不太顺眼，也会使‘天香公主’杨白萍的同路人，得意暗笑，故而依小妹之见，还是把这两件东西，穿戴起来，比较方便！”
姚秀亭听得淳于琬这样劝说，遂从善如流地，把那套鱼鳞水靠穿好，并戴上人皮面具！
淳于琬笑道：“姚姊姊，你先陪我去取一样东西，然后我们便同往‘小孤山天刑宫’中，参与盛会！”
姚秀亭闻言，身形一纵，在这大殿横梁之上，取下一个长方形的包裹。
淳于琬目光微注，尚未动问，姚秀亭业已微笑说道：“这是我多年苦练的一对‘桃花杖’，及百朵‘桃花镖’，既然前往‘小孤山’，免不了要与一般牛鬼蛇神，较量较量，故而还是带在身边，便于取用！”
淳于琬扬眉笑道：“姚姊姊的这种‘桃花杖’及‘桃花镖’，绝非寻常兵刃暗器，定然别具妙用！”
姚秀亭点头笑道：“我本是旁门左道人物，所用兵刃暗器，自也不登大雅之堂，但若用来以邪制邪，威力还真不小呢！”
淳于琬与姚秀亭离开这座佛寺，一面北行，一面含笑叫道：“姚姊姊，你猜我要去取件甚么东西？”
姚秀亭微笑说道：“千头万绪，毫无范围之下，却叫我如何猜法？”
淳于琬问道：“姚姊姊知不知道有位业已金盆洗手、封剑闭门的绿林剧寇罗祖耀么？”
姚秀亭点了点头，含笑答道：“我知道这罗祖耀，他昔年是西陲大漠的独行大盗，善用各种火器，有‘霹雳火神’之号！”
说到此处，忽又目注淳于琬，愕然问道：“淳于姑娘，你要去找这位‘霹雳火神’罗祖耀则甚？他既已金盆洗手，封剑江湖，纵与你有甚前仇？……”
淳于琬摇了摇手，截断姚秀亭的话头，含笑说道：“姚姊姊，你猜错了，我与‘霹雳火神’罗祖耀不但无仇，昔日并还在大漠之中，帮过他的忙呢！”
姚秀亭闻言笑道：“这样说来，淳于姑娘是要拉他同去参与‘小孤山大会’么？”
淳于琬摇头道：“罗祖耀既已封剑，我怎会再邀他出山，何况他那点能耐，不配参与‘小孤山大会’，我只是想向他索取一些‘烈火散光丸’，以备应用而已！”
姚秀亭“哦”了一声，微笑说道：“罗祖耀的‘烈火散光丸’，号称‘当世第一火器’，他也就是倚仗此物，才威震大漠，享名‘霹雳火神’，但不知淳于姑娘打算向他索讨‘烈火散光丸’之举，是用来对付谁呢？”
淳于琬微笑答道：“姚姊姊怎么明知故问，我自然是用‘烈火散光丸’，代替‘青磷霹雳弹’，以其人之道，还治其人之身地，也把那‘天香公主’杨白萍，烧得焦头烂额！”
姚秀亭听得一面好生感激，一面却连连摇手说道：“不必，不必，我不想报仇，因为若不是‘天香公主’杨白萍的那把火儿……”
淳于琬扬眉一笑，接口说道：“姚姊姊，你不想报仇，是占得一个‘德’字，我打抱不平，要给‘天香公主’杨白萍一个应得的报应，却是占得一个‘义’字，彼此立场不同，你又何必拦阻我替莽莽江湖，除一大害呢？”
姚秀亭听她这样说法，自然不好再拦，遂含笑问道：“那‘天香公主’杨百萍，即与贤伉俪结下深仇，还敢前往‘小孤山’送死么？”
淳于琬笑道：“她一定前去，因为杨白萍与‘小孤山天刑宫’的主人，‘江心毒妇’欧阳美，颇有交情，她还想仗倚欧阳美的一些地利人和条件，拔掉司空奇、淳于琬这两根眼中钉、肉中刺呢！”
姚秀亭低头向自己身上看了一眼，微笑说道：“淳于姑娘，我如今形貌既变，在‘小孤山大会’之上，似可不必再用‘桃花煞女’姚秀亭的名号！”
淳于琬问道：“姊姊打算换用甚么新名号？”
姚秀亭缓缓答道：“我就叫做姚悟非吧！”
淳于琬抚手笑道：“好，败子回头金不换，荡妇回头能悟非，我再奉送姊姊一个美号，就叫‘桃花圣女’！”
姚秀亭苦笑说道：“淳于姑娘，你可把我骂得苦了，我配称得起‘桃花圣女’四个字么？”
淳于琬笑道：“怎么不配？常言道：‘放下屠刀，立地成佛’，姚姊姊放下了色字头上的一把刮骨钢刀，怎么不可以立地成圣？”
