聂小青起初以为谢小红所说的“大糊涂蛋”，是指严慕光，但如今听到她如此说法，却不禁大出意外！认为谢小红这种指着和尚骂贼秃的举措，似嫌过分狂妄，会不会激怒查一溟，生出剧变……
聂小青好不担忧，但查一溟却似哑巴吃黄莲般，有苦无法说出！
因为谢小红心灵舌巧，设辞太妙，她不先探问查一溟的姓名，却故意认定“冷竹坪主人”必与“冷竹先生”查一溟相识，而把“冷竹先生”查一溟骂成“大糊涂蛋”！
在如此情况下，查一溟委实没有勇气承认自己就是被骂为“大糊涂蛋”的“冷竹先生”，只好白挨一顿窝囊骂，以打落门牙和血吞的精神，矜持得未现丝毫怒色，淡淡一笑，点头说道：“你猜对了，我确实认得那位‘冷竹先生’，但在指点你们见他之前，却要先问一问，他为何会被你看成一个‘大糊涂蛋’？”
聂小青静听至此，方始释忧放心，但对于“冷竹先生”查一溟的涵养功夫，却也十分钦佩！
谢小红真是一位刁钻古怪的小鬼灵精，她明知“冷竹先生”查一溟外表虽仍平和，但心中必然已被自己骂得怒火万丈！故在闻言之下，长叹一声说道：“其实那位‘冷竹先生’查一溟，本是一位钦奇绝世的盖世大侠！但因一事作错，竟由‘盖世大侠’，变成‘大糊涂蛋’！故而我姐妹此来之意，便是想规劝他改过知非，从‘大糊涂蛋’，再变为‘盖世大侠’！你既然是他的朋友，也该帮我们敲敲边鼓才对！”
聂小青如今业已猜测出谢小红大绕圈子之意，知道“冷竹先生”查一溟必入彀中，不由暗对谢小红的机智聪明，及出奇胆识，由衷赞美！
“冷竹先生”查一溟当面受辱，有苦难言，胸中确正怒火高腾，但忽听谢小红又把自己捧了几句，不由盛怒微消地，苦笑说道：“查一溟究竟做错了什么事儿？谢姑娘尽管说出，我一定帮你劝他改过就是！”
谢小红心中暗笑，佯作蹙眉寻思地，向查一溟问道：“你知不知道那位‘冷竹先生’查一溟有个姓严的徒弟，外号叫做什么……玉笛……”
查一溟忍不住地，接口说道：“玉笛金弓神剑手！”
谢小红娇笑说道：“对了，对了，就是‘玉笛金弓神剑手’严慕光这不成才的小子，把他师傅成全得由‘盖世大侠’变成‘大糊涂蛋’！”
查一溟讶然问道：“严慕光做了什么坏事？”
谢小红摇头笑道：“他倒没有做甚坏事，‘玉笛金弓神剑手’七字，在当世武林的年轻人物之中，还算得上是响当当的！”
查一溟不解问道：“严慕光既然声名尚好，怎会把他师傅害成大糊涂蛋？”
谢小红嫣然笑道：“这话得分成两点来说！”
查一溟笑道：“我镇日山居，无所事事，你不妨说得详细一点！”
谢小红一面玩弄着手中新得的“阴沉宝竹”，一而缓缓笑道：“第一点是严慕光所获声名，只是虚名，他在‘玉笛’‘金弓’‘神剑’三件成名兵刃之上的造诣，应付一般江湖人物，虽然足有余裕，但若遇出奇高手，却难免差了火候！如今群邪猖獗，世劫方殷，常有意想不到的厉害魔头出现，他师傅在徒弟武功未成之际，便任他游侠四海，万一有所失措，北岳声威，便告扫地，岂不是个大糊涂蛋么？”
查一溟点头说道：“谢姑娘对严慕光的功力批评，极为中肯，但却错怪他师傅了！”
谢小红柳眉微扬，目注查一溟问道：“我怎样错怪他了！”
查一溟叹了口气道：“我与他师傅，是多载深交，故对此事知道得非常清楚，可以代他辩解辩解！”
聂小青与谢小红听得均自忍俊不禁，但却一本正经地，绷着脸儿，听这位“冷竹先生”，怎样替他自己辩解。
查一溟好似想起往事，黯然伤神地，微叹说道：“他师傅查一溟心比天高，在四十岁前，自视颇雄，意气飞扬，于当世武林中，不作第二人想！”
聂小青一旁点头笑道：“凡是武功到了相当火候的人，总会有这种卓然不群的唯我独尊想法！”
查一溟苦笑说道：“谁知查一溟偏偏便在四十岁那年，碰了两个钉子，使他雄心冷去！”
谢小红含笑问道：“他在谁的手下碰了钉子？”
查一溟摇头答道：“这是人家的伤心事，他不肯讲，我也无法知道！”
聂小青与谢小红听得又觉得有些暗暗好笑！
查一溟语音略顿以后，双目中忽射神光，又复继续往下说道：“但查一溟雄心虽冷，壮志未灰，他觉得自己虽难成为宇内第一人，却不妨把这希望，寄托在他徒弟严慕光的身上！”
聂小青点头笑道：“雄心难逞，无可奈何，也只有这样设想，才聊获安慰的了！”
查一溟苦笑说道：“两位姑娘请想，查一溟既是如此念头，又只有严慕光一个徒弟，怎会不对他悉心相传？力加造就！”
谢小红“咦”了一声，蹙眉叫道：“你说得对呀！但查一溟虽然碰过两次钉子，总是一代宗师的身分，在当世五岳奇人中，算得一世高手！为何他悉心相传，力加造就的‘玉笛金弓神剑手’严慕光，武功却仅在中人以上，不太行呢！”
查一溟叹口气说道：“所以我说你们错怪查一溟了！他对严慕光期之太高，未免督之太切，谁知严慕光难耐清虚，竟在功力尚未大成之前，便自潜下北岳，游侠四海！”
谢小红恍然点头，向聂小青微笑说道：“青姐，原来严慕光是未经师允，私自下山，怪不得他那一身功力，虽然传授颇高，却嫌火候不到！”
查一溟为自己辩明冤枉，向谢小红慰然含笑说道：“谢姑娘，你得悉内情以后，应该知道查一溟并不是个大糊涂蛋了吧？”
谢小红嘴角微撇，双眉微场地，冷笑说道：“我认为查一溟仍是一个大糊涂蛋！”
查一溟大出意外，脸色铁青了好大一会，方渐渐和缓地，冷然问道：“谢姑娘，你为何还要这样说法？”
谢小红道：“我方才业已说过，严慕光使他师傅成为大糊涂蛋的原因，共有两点，你只替查一溟辩白了第一点，还有第二点呢？”
查一溟无可奈何，只得忍气说道：“请讲，请讲！”
谢小红故意放刁，双眉高挑，冷哼了一声说道：“你何必把张脸儿变得这般难看，你是不是不高兴听？我还不高兴讲呢！”
查一溟功参造化，学究天人，是堂堂一派宗师，如今竟被谢小红捉弄得有气难发，有苦难言，只得强装笑脸说道：“谢姑娘请讲，我何曾不高兴听？”
谢小红微掠云鬓，冷冷说道：“武林人物，首重门规，严慕光既然不奉师命，私自下山，查一溟就该把他逐出门墙，师徒断义！”
查一溟闻言，摇头叹道：“他师傅查一溟与严慕光师徒情深，相依为命，怎舍得把他逐出门墙，断绝多年恩义？”
谢小红撇嘴说道：“既然舍不得赶出去，就应该设法找回来，重行授以上乘心法，严督用功，使成大器！”
查一溟脸上颜色略霁，含笑问道：“谢姑娘，你怎么知道他师傅不是这样做法？”
谢小红生恐倘若一上来便探询严慕光的下落，可能会被“冷竹先生”查一溟严词责叱，或是不予答理，故而才这样东扯西拉地，转着圈子设法套间，如今见查一溟一步一步上了自己的圈套，自然芳心颇觉高兴，娇笑说道：“据我所知，他师傅‘冷竹先生’查一溟，根本就听任严慕光浪迹天涯，未曾加以寻找！”
查一溟摇头一笑说道：“据我所知，并非如此！”
谢小红笑道：“你讲讲看！”
查一溟脸上浮现一种奇异神色，双目中也射出湛湛神光地，发话说道：“他师傅查一溟在发觉严慕光私自游侠以后，立即追踪找寻，离开北岳！”
聂小青静听至此，略有所疑地，向查一溟问道：“冷竹先生查一溟的踪迹，近年来似乎未闻在江湖中出现过呢。”
查一溟叹道：“这是他师傅的一番苦心，因为查一溟不仅追寻严慕光踪迹，并要访察他挟艺游侠的所行所为，故而易容变服，更改姓名，避免以‘冷竹先生’查一溟的身分，难得获知真相！”
聂小青“哦”了一声，点头说道：“这位‘冷竹先生’倒是用心良苦，怪不得江湖中无人见过他的踪迹！”
谢小红问道：“查一溟既然如此苦心，他到底找着严慕光了没有？”
查一溟苦笑说道：“乾坤莽莽，人海茫茫，要想在八荒九合之间，寻找一个到处游侠，居无定所的人儿，其艰难程度，何异沧海捞针，太仓觅粟？可怜查一溟好容易打听严慕光人在峨嵋，等他千里迢迢赶去，严慕光早已遨游北海！等查一溟再复万水千山赶到北海，严慕光却又西上昆仑……”
说到此处，查一溟的双目之中，居然隐有泪光浮动，语音也略变凄恻！
谢小红目光何等锐利？见状之下，含笑问道：“冷竹坪主人，你是以局外人身分，在对我讲述故事，怎么竟有点伤心起来了呢？”
查一溟见自己心绪已被谢小红看破，遂索性不加掩饰，双目泪光益显地，摇头叹道：“谢姑娘莫要笑我，常言道得好：‘看三国落泪，替古人担忧’，何况查一溟与我是知己深交，我说到他对徒弟的一番苦心之时，怎么不有所感触？”
谢小红听得心中也觉微酸，点头说道：“好，好，我不笑你了，请你再往下说！”
查一溟道：“他师傅渡尽万水，踏遍千山，总算获得了一点安慰！”
谢小红以为话入正题，扬眉问道：“是不是查一溟找着严慕光了？”
查一溟摇头说道：“不是，不是，是查一溟听得江湖人言，严慕光行为端正，闯出了‘玉笛金弓神剑手’的响亮名头！”
聂小青点头说道：“作师傅的，听得心爱徒儿，在江湖中闯出名头，就如同农夫见稻熟，园丁见花开般，必有一种欣然满足之感！”
查一溟目注聂小青，连连点头，含笑说道：“聂姑娘，你这种譬喻，委实太以恰当，查一溟当时的心情，便与老农园丁，一般无二！”
可怜这位“冷竹先生”，凄恻半天，才开笑脸，却又被谢小红大煞风景地，向他浇下一头冷水！
谢小红柳眉微挑，冷笑说道：“老农种出香稻，园丁培出奇花，固然值得自我欣慰，但若所种植出的，只是‘虫稻’‘凡花’，则恐老农园丁，恐怕反要自悲他们辛苦耕耘的一番心血吧。”
查一溟笑容立收，脸色森冷地，目注谢小红，沉声说道：“谢姑娘，请你慎言，‘玉笛金弓神剑手’七字，名虽不高，但颇正大，你似乎不应该把严慕光比作‘凡花’‘虫稻’！”
谢小红冷笑说道：“正人侠士，会与‘世外八凶’中的‘幽灵鬼女’阴素梅，结为夫妇么？”
查一溟闻言失惊，全身一震，向谢小红皱眉说道：“谢姑娘，你居然连这种事儿，都会知道？”
谢小红扬眉说道：“我们若不知此事，又何必不惮千里，远上恒山？”
查一溟讶然问道：“你们竟是为此而来？”
谢小红点了点头，朗声答道：“严慕光往昔声名，确实甚佳，但与‘幽灵鬼女’阴素梅结为夫妇一举，却是大错特错！我们不忍心‘香稻’变成‘虫稻’，‘奇花’变作‘凡花’，才特地远上恒山，来找查一溟那位大糊涂蛋，请他赶紧亲自去往祁连山冰魂谷魔巢，把严慕光救出‘幽灵鬼女’阴素梅的脂粉罗网，再好好加以琢磨造就！”
查一溟听到此处，脸上怒色全收，居然站起身形，向谢小红深深一揖！
谢小红敛衽还礼，诧然问故。
查一溟道：“我先代我老友，谢过谢姑娘的侠义心肠！”
谢小红微笑说道：“谢倒不必，只请你赶快转告‘冷竹先生’查一溟，救人如救火，片刻莫耽延！”
查一溟接口说道：“谢姑娘且请宽心，查一溟业已然去过祁连山冰魂谷了！”
谢小红套问至此，真相大白，遂微笑扬眉说道：“我想不到‘冷竹先生’已然去过，这样说来，我岂不有点唐突前辈么？”
查一溟摇头笑道：“常言道：‘不知者，不怪罪’！谢姑娘既系不悉内情，又复出于义愤，查一溟虽然挨了一顿冤枉骂，当然也不会对谢姑娘有所芥蒂！”
谢小红扬眉笑道：“这种胸襟，方不愧是北岳宗师，一代大侠！”
聂小青见严慕光的下落，业已探出，果如主人令狐楚楚所料，是被“冷竹先生”查一溟前往祁连山冰魂谷中救走，自然芳心暗喜，但因求确实起见，遂仍向查一溟含笑问道：“查老人家去救严慕光时，‘幽灵鬼女’阴素梅必然不肯轻放，他们之间，起了冲突没有？”
查一溟笑道：“查一溟去时，恰好严慕光独处梅林，未与阴素梅共处，故而他只把严慕光训斥一顿，便极为顺利地，将他带回北岳！”
聂小青见完全证实了心中所想，秀眉双展，又对查一溟答道：“我姐妹还有两项请求！”
查一溟问道：“什么请求？”
聂小青娇笑说道：“第一项请求是因我红妹不明事实，未免在言语中，颇对‘冷竹先生’查老人家，有所开罪！虽然查老人家海量相宽，但我姐妹以江湖后学立场，仍应晋谒他老人家，当面致歉请罪！”
查一溟闻言，微笑说道：“查一溟不仅性格怪异得时常不近人情，如今又不在冷竹坪上，故而两位姑娘不必见他，至于怕他见怪一节，只要我不将谢姑娘所说转告，不就无事了么？”
聂小青听他推说查一溟不在冷竹坪，自然秀眉微蹙无可如何，只得再提出第二项请求，微笑说道：“第二项请求是我们姐妹久仰‘玉笛金弓神剑手’严慕光的英名，如今既到恒山，并听得他脱离脂粉魔窟，要想请老人家一为引见！”
查一溟双目之中，神光电闪地，在聂小青、谢小红身上，来回一扫，蓦然狂笑问道：“两位姑娘，在真人面前，最好莫说假话！我如今发觉，你们来此，是找严慕光，但绝非如聂姑娘所说的，仅是慕名而已！”
聂小青知道瞒不过去，遂点头含笑说道：“老人家眼力不差，我姐妹想见严慕光大恢，除了慕名以外，确实还有一点小事！”
查一溟问道：“什么事儿，可以告诉我么？”
聂小青应声答道：“当然可以，老人家知不知道有本武林秘笈，名叫‘血神经’！”
查一溟点头说道：“这是一册极为精微，并极为诡异的武学奇书，但也是一件大大不祥之物！”
聂小青笑道：“老人家大概还不知道这‘血神经’共分两册，每一册上字句，均故意残缺，非用两册合参，无法了解！”
查一溟道：“这种说法，我还是第一次听见！”
说到此处，目光忽然电扫聂小青、谢小红二女，微感惊讶地问道：“两位姑娘，你们忽然提起‘血神经’则甚？难道严慕光竟会与‘血神经’有何关系？”
谢小红笑道：“你知不知道当世武林中有种说法，就是谁能参透‘血神经’，谁就能成为傲视天下的武功第一人！”
查一溟问道：“这种说法，和严慕光之事，似乎牵扯不上。”
谢小红扬眉笑道：“怎样牵扯不上？严慕光得了一册‘血神经’，另外一册‘血神经’，却在我主人手内！”
查一溟仿佛想不到以聂小青、谢小红这等身怀上乘功力的绝美少女，居然还有主人？遂接口问道：“你们的主人是谁？”
谢小红傲笑说道：“我们的主人是‘蛇蝎美人’令狐楚楚，这八个字儿，你总该听到过吧？”
查一溟出人意外地摇头答道：“孤陋寡闻！”
谢小红听了查一溟如此答覆，心中好生不悦！暗想纵令这“冷竹先生”，近年少出江湖，不知“蛇蝎美人”之号，但他带回严慕光后，难道不加盘问？严慕光更难道会不曾提及“令狐楚楚”四个字？
她心中既然不悦，脸上神色也冷冰冰地说道：“你既孤陋寡闻，不知道我主人名号，也无所谓，但因两册‘血神经’，合则成为罕世秘笈，分则成为无用废物，故而我们必须一见严慕光，和他谈谈条件！”
查一溟摇头说道：“谢姑娘，你和严慕光的条件，谈不成了！”
谢小红愕然问故，查一溟淡然答道：“有两大原因！”
聂小青冷眼旁观，看出查一溟说话之间，好似蕴含着一种异样神情，不禁心头一动，忿忿问道：“什么原因？”
查一溟冷漠漠地答道：“第一点原因是，严慕光身边根本没有像你所说的那册武林异宝‘血神经’！”
谢小红“哦”了一声，聂小青继续问道：“第二点原因又是什么？”
查一溟神色更冷地答道：“是你们根本无法再与严慕光见面！”
谢小红惊道：“慕非严慕光如今不在这冷竹坪上？”
查一溟摇头说道：“你猜错了，他如今正在冷竹坪上！”
谢小红指着那几间茅屋问道：“严慕光是否人在屋中？”
查一溟摇头说道：“他不在屋中，他在这冷竹坪西面那片密翠浮天的竹林深处！”
谢小红不解问道：“严慕光既在林中，我为何无法与他见面？”
查一溟道：“我说得不会错，他不可能再见你了！”
谢小红“哦”了一声笑道：“我明白了，定是‘冷竹先生’查一溟怕他徒弟再度私自下山，布置了什么神妙阵法，把严慕光困在竹林以内！”
查一溟冷笑说道：“你猜得完全不对！”
谢小红的性情比较急躁，闻言之下，颇为不耐地，扬眉说道：“我不耐烦猜了，我自己去到林中看看，不就明白了么？”
查一溟脸上神色冷漠到了极处地，扬头说道：“我劝你莫去看他最好！”
谢小红傲然说道：“我偏要看，倒看看这位‘玉笛金弓神剑手’，为什么不能见我？”
语音才住，柳腰已摆，化成一条红线闪向冷竹坪西的竹林深处！
聂小青以为查一溟定会阻拦，暗想事情既然弄到这等地步，自己只有出手绊住“冷竹先生”，使谢小红入林见着严慕光，替主人与他辨明误会再说！
谁知聂小青所料错误，“冷竹先生”查一溟丝毫未对谢小红加以阻拦！
他只是以一种极为冷漠，并略带残酷的目光遥送谢小红的红衣背影进入竹林之内！
聂小青突然全身一寒，机伶伶地打了一个冷颤！
暗想难道林中有甚厉害埋伏？否则查一溟的目光，何以如此残酷？神色何以如此深沉？
聂小青疑念方起，“冷竹坪”西的竹林深处，业已响起了一声悲呼！
这声悲呼，自然是谢小红所发，她叫的是：“青……姐快……快来……”
聂小青以为谢小红是中了埋伏，慌忙展开绝顶轻功，香肩微晃，化成一缕青烟，循声扑去！
“冷竹先生”查一溟端坐未动，脸上神情，是那等冷漠，但口中却喃喃自语说道：“你们要看，便尽管去看，看得越清楚越好！”
聂小青扑进竹林，只见谢小红脸色铁青，两眼发直地，呆呆站在林内！
聂小青未遑细表林内其他景物，便向谢小红讶声问道：“红妹，你中了什么暗算？”
谢小红两只大眼，连眨几眨，忽然眼泪如断线珍珠般的滚滚而落！
聂小青急得顿足叫道：“红妹，你为什么哭？怎不快点告诉我呢？”
谢小红珠泪难忍，抽噎声声，未答聂小青所问，只伸手向林深之处一指。
此处竹树极密，聂小青分枝拂叶的进前几步，不由也自哎呀一声，呆在当地！
原来林深之处，有一块小小空地，地上有座三尺孤坟，坟前有方墓碑，碑上携著“严慕光之墓”五字！
谢小红缓步走来，站在聂小青身后，悲声叫道：“青姐，你……你想得到么？严相公已经死了！”
聂小青在看到严慕光三尺孤坟的刹那之间，心头万绪纷呈，尽量加以镇静，归纳，分析，判断，沉默了好一大会以后，方对谢小红摇头说道：“红妹且慢伤心，我们再找查一溟去！我认为严相公不会死，这座坟头，也许只是空坟？”
聂小青的这几句话儿，使谢小红心中，又生希望地，扬眉叫道：“对！我们再去找那查一溟问问明白，但愿青姐的推测是真，不然姑娘怎样受得起如此严重打击？”
两人匆匆出得竹林，但冷竹坪上，阒然无人，那里还有那位“冷竹先生”查一溟的半丝踪影。
聂小青、谢小红二女，秀眉深蹙，搜遍冷竹坪，只在那茅屋之中，寻得一张墨迹未干的笺纸！笺上几行龙飞凤舞字迹，写的是：
“师已老，徒已死，
盖代雄心从兹止！
此豸娟娟，终为祸水！”
谢小红看完笺纸，大怒叫道：“糊涂蛋，糊涂蛋，我一点都没有把他骂错，这‘冷竹先生’查一溟，真是一个大糊涂蛋！蛇蝎美人令狐楚楚对于严慕光，真心相爱，思厚情深，到如今竟落得个祸水二字？”
聂小青脸色颇为沉重地，摇头说道：“红妹，你应该放得镇静一点，这笺上的‘此豸娟娟’，也许不指的‘蛇蝎美人’，而是指的‘幽灵鬼女’！”
谢小红目中又自泪光涟涟地，悲声叫道：“青姐，不管这笺纸上‘祸水’二字，指的是谁，但照他语气看来，严慕光严相公却像真死了呢！”
聂小青默然片刻，忽似下了莫大决心，扬眉说道：“红妹，对于这桩问题，我们不能不报告姑娘！但在报告姑娘之前，必须明确知道严相公究竟是真死，还是假死。”
谢小红皱眉说道：“查一溟已经走了，冷竹坪上别无他人，我们怎样才能知道严相公之死，是真是假？”
聂小青银牙一咬，断然说道：“我们破坟开棺！”
谢小红失声叫道：“破坟开棺？青姐怎的这样残忍，使严相公死了之后，都不能安定！”
聂小青苦笑说道：“这是无可奈何的举措，若不能破坟开棺，怎能确知严相公的生死？你相信他真死了么？”
谢小红摇头说道：“我不相信！”
聂小青道：“你不相信，我也认为内有蹊跷，故而除了开棺的唯一手段之外，我们还能作什么？”
谢小红蹙眉说道：“开棺验尸之事，虽是唯一手段，但却略有顾忌！”
聂小青问道：“有何顾忌？”
谢小红苦笑说道：“棺内倘若不是严相公的尸体，自然无妨，万一真是严相公的尸体，慢说查一溟责询起来，我们无言可对，连姑娘也会责怪我们对严相公太以不敬！”
聂小青闻言，想了一想说道：“红妹，你有没有其他高明办法？”
谢小红摇头说道：“我也想不出其他办法，但我认为不如据实禀告姑娘，由她亲自开坟，或许比较妥当。”
聂小青听是连连摇手说道：“不要，不要！”
谢小红不解问道：“怎样不妥？”
聂小青道：“由我们动手破坟开棺，棺中倘是严相公尸体，我们还可暂时瞒住姑娘，细思朗策，使她减少刺激！但若姑娘亲自动手，万一目睹严相公尸体，她却如何禁受得住？多半不是自尽殉情，便是伤心得口吐鲜血，晕绝而死！”
谢小红“哎呀”一声叫道：“青姐说得对，我真糊涂，怎会未曾顾虑及此？”
聂小青柳眉微扬，妙目中神光电射地，朗声说道：“红妹，我们自幼便蒙姑娘抚教，恩情深厚如天，无论多大的罪孽痛苦，都应该尽量替她分担才是！故而聂小青甘冒大不韪，不顾‘冷竹先生’查一溟前辈是否责询，姑娘是否见怪，决心下手开棺，红妹只在一旁静看，不必参与，此事由我一人承担便了！”
谢小红连摇双手叫道：“青姐不要这样说法，我们姐妹情如骨肉，有福同享，有祸同当，此事怎能让你独自负责？”
语音刚了，便已抢先闪身，纵进林内，动手挖掘那座令人触目伤神的“严慕光之墓”！
聂小青自然也帮同动手，那消多久，坟内便赫然现出一具六尺铜棺！
谢小红看见这具六尺铜棺，便秀眉紧蹙地，“呀”了一声说道：“青姐，事情不妙了呢！”
聂小青问道：“怎么不妙？”
谢小红面色颇为沉重地，缓缓说道：“此事倘若只是‘冷竹先生’查一溟掩人耳目之计，则只消堆座空坟便可，又怎会在坟中真有棺木呢？”
聂小青想了一想，面色忧郁地，点头说道：“红妹说得有理！”
谢小红指着那具六尺铜棺，继续说道：“青姐，你再仔细看看这具棺木！”
聂小青仔细注目，看出这具棺木的木质极佳，绝非凡品，材头之上，并镌有“严慕光之柩”五字！
聂小青看完之后，默然无语！
谢小红苦笑说道：“严相公若非真死，坟内不必有棺，纵然‘冷竹先生’查一溟心思周密，防备有人不信此事，挖坟验棺，则也不会费尽心力地，去搜寻这样一具不易寻得的上好棺木，空埋其内，看来……”
聂小青脸色铁青地，接口叫道：“红妹不要说下去了，虽然严相公看来已是真死，但事既至此，我也只好‘不到黄河不死心’了！”
谢小红骇然问道：“青姐仍要开棺？”
聂小青咬牙言道：“为了我们研究如何安慰姑娘，使她不致过分悲痛起见，我定要开棺，看个水落石出不可！”
谢小红点头说道：“我也主张开棺，但在开棺之前，必须有所准备！”
聂小青问道：“准备什么？”
谢小红微叹一声说道：“棺内倘若真是严相公遗体，我们难道听凭他暴尸暴骨不成？”
聂小青愧然说道：“事不关心，关心则乱！古人这些话儿，真是经验之谈，丝毫不错！我平素尚能沉静，今日却被这突变噩耗，刺激得神智昏昏，若非红妹提醒，我必然莽撞下手，毁坏棺木，真无法善其后呢。”
谢小红苦笑说道：“青姐，今日我们姐妹二人，都是忽而糊涂，忽而明白，必须彼此提醒，才不至莽撞躁切，铸成大错！”
聂小青点头说道：“红妹说得不错，来来来，我们一同下手开棺，小心一些，莫使棺木损坏！”
谢小红蹙眉应命，遂与聂小青在一种沉重心情之下，动手开棺！
棺盖才开，棺内便散发出一片中人欲呕的尸臭气息！
聂小青、谢小红屏息忍臭，向棺中注目细看！
这具尸体，死去已有不少时日，却因棺木上佳，故而尚未完全腐尽！
但这种半腐死尸，不仅难于辨识面貌，并比那些尽腐枯骨，及未腐新尸，还要狰狞百倍！
聂小青、谢小红对这尸体面貌，注视良久，也未能认出究竟是否严慕光？只可以确定是具男尸而已！
面貌虽已难辨，衣着却太以使她们触目惊魂，那一袭儒衫，分明是严慕光时常所著。
聂小青怔了半天，失声泣道：“红妹，大概差……不……多了？”
谢小红取出一方丝巾，一面掩鼻，一面点头地，顿足叫道：“青姐，你还说什么差不多了？你……你来看，这尸体腰下，不是还放着严相公那根玉笛，及所用‘弧形箭’么？”
聂小青注目一看，立即与谢小红重行把棺盖盖好，忍不住珠泪狂流，失声痛哭！
因为武林人物对于惯用兵刃、暗器，视若性命，绝不离身！如今既在棺中殉葬，则那具半腐男尸，虽然面貌难辨，也可断定是严慕光了！
谢小红一面泪落如珠，帮同聂小青重行钉棺覆墓，一面悲声道：“青姐，严相公是真的死了，我们应该怎么办呢？究竟告不告诉姑娘这桩目睹事实？”
聂小青想了一想，摇头说道：“不能告诉姑娘，因为姑娘跋涉天涯，费尽苦心地到处追寻严慕光相公踪迹，倘若获知这种惊魂噩耗，可能会禁受不住。”
谢小红皱眉说道：“我也觉得不能实说，但却该怎么讲呢？”
聂小青道：“我们先埋好严相公，然后再细细商量，一定要撒上一个极为圆满的瞒天大谎才好！”
谢小红连连点头，两人重复为严慕光堆好坟头，竖好墓碑，聂小青向谢小红凄然说道：“红妹，严相公是姑娘的意中情郎，如今死了，我们又曾对他极为不敬地，挖坟开棺，惊动尸骨，心中难免歉然，不如向他磕个头儿，赔个礼呢。”
谢小红“噗通”一声，双膝跪倒，泪流满颊地，悲声叫道：“严相公，我虽然极为恨你，曾经想把你痛痛快快地，打上一顿，但你既是我主人的情郎，又已死了，我只好委屈一些，向你磕头赔礼！但愿你生为糊涂人，死作聪明鬼，在九泉有灵，能够知道我们姑娘对你的一片真情，保佑她莫要过分悲伤才好！”
祝祷过后，果然恭恭敬敬地，向严慕光坟前，拜了三拜！
聂小青拜完起身，双手托腮，坐在一方巨石之上，沉思不语！
谢小红等了约半盏茶，便自不耐烦地，扬眉叫道：“青姐，你想好主意没有？”
聂小青皱眉说道：“红妹莫急，这个主意不好想呢！”
谢小红道：“青姐，不是我急，是恐怕姑娘要急，我们来了不少时候，她万一放心不下，亲自赶来，岂不一切秘密，都将揭破了么？”
聂小青被谢小红一言提醒，觉得她这种顾虑，确有可能，遂紧皱双眉地，点头说道：“红妹虑得有理，我们一面回去，一面思计！”
谢小红闻言，遂与聂小青一同回转令狐楚楚所隐身等待的松林之内！
但眼看转过前面峰角，便是松林，聂小青却仍一筹莫展。
谢小红急道：“青姐，你若想不出主意，我们见了姑娘，只好说是严相公已随‘冷竹先生’查一溟，四海云游，不在冷竹坪上，来暂时搪塞搪塞！”
聂小青无可奈何地，点头说道：“这样也好，但姑娘倘若问起严相公与他师傅查一溟，既然不在冷竹坪，我们怎知此事……”
谢小红不等聂小青说完，便自说道：“这个谎儿好圆，我们就说是曾遇山民，眼见他师徒相偕下山行道！”
聂小青方一点头，忽又目注谢小红说道：“红妹，我照你的话儿，先去回覆姑娘，你却赶快回转冷竹坪，把两桩漏洞，弥补一下，免得姑娘万一亲去游赏，看出破绽，势将不可收拾！”
谢小红翻着两只大眼，向聂小青问道：“青姐，你要我去弥补什么漏洞？”
聂小青道：“第一桩漏洞是‘冷竹先生’查一溟在茅屋中所留那张‘师已老、徒已死，万丈雄心从兹止，此豸娟娟，终为祸水’的笺纸！红妹或是把它藏起，或是毁掉，不能给姑娘看见！”
谢小红点头说道：“不错，这张纸儿，决不能给姑娘看见，但第二桩漏洞，又是什么？”
聂小青摇头苦笑道：“方才红妹比我明白，如今怎的又糊涂了？第二桩漏洞，自然是严相公的墓碑，你赶紧把它暂时取走，秘密藏好，使严相公埋身之处，成为无主孤坟模样！”
谢小红连连点头，但忽又问道：“青姐，我们必须互相把话套好，才不致漏出破绽，姑娘倘若问我为何独留冷竹坪？未曾与你同回，你是怎样答覆？”
聂小青想了一想说道：“我就说出恐姑娘等得着急，先回报讯，红妹则留在冷竹坪上，还要仔细查看一番！”
谢小红闻言点头，立即重又回转冷竹坪上！
聂小青见谢小红返回冷竹坪，遂缓步绕过峰脚，向松林走去！
世间往往百密一疏，聂小青与谢小红用尽苦心，拖饰破绽，但却忘了一个极为明显漏洞！
她们忘了她们手中各自多了一根“冷竹先生”查一溟所赠，罕世难得的“阴沉宝竹”！
这时，令狐楚楚果已等得微觉不耐，步出松林，向冷竹坪方面眺望。
她见聂小青独自归来，不禁讶然问道：“青儿，你为何去了这久？红儿怎未回来？”
聂小青故意装出一副不高兴的神色，噘着嘴儿，皱眉说道：“姑娘，你不知道‘冷竹先生’查一溟，在‘冷竹坪’外，布下多少厉害神妙阵法？我和红妹，好容易才能进入冷竹坪，却均气个半死！”
令狐楚楚扬眉问道：“是不是‘冷竹先生’查一溟老前辈怪癖得蛮不讲理？”
聂小青摇头答道：“那查老先生若是蛮不讲理，倒还好办，可惜的是我与红妹根本没有方法和他讲理！”
令狐楚楚何等聪明？闻言之下，蹙眉问道：“莫非‘冷竹先生’查一溟老前辈不在冷竹坪么？”
聂小青点头说道：“姑娘说得不错，冷竹坪上只有几间茅屋，及万竿冷竹，丝毫未见人迹！”
令狐楚楚顿足说道：“我们又是空跑一趟，不知道严慕光到底是否被他师傅自祁连山冰魂谷中带走？”
聂小青佯作娇笑说道：“姑娘，这桩哑谜，总算被我们打破，严相公是被他师傅救走，如今正跟随查一溟老先生云游四海！”
令狐楚楚得知自己所料不差，又惊又喜地，含笑问道：“冷竹坪既然无人，你们怎会得知此事？”
聂小青笑道：“我和红妹，拼命搜过冷竹坪周围，总算遇见一位山民，问出他曾目睹查一溟老先生，率同严相公，下山游侠！”
令狐楚楚闻言，满面安慰神色地，嫣然笑道：“只要他已在他恩师身边，我便放心的了！目前虽因来迟一步，不曾相逢，但明年清明的白龙堆之会，彼此定可见面！”
聂小青心中一惨，暗想除非把‘白龙堆’改成‘黄土垄’他们才可相逢，主人对于严慕光这样痴情，他日万一获知噩耗，却是如何得了？
令狐楚楚心中极为高兴，以致忽略了聂小青脸上的神色变化，只是含笑问道：“青儿，红儿为何未曾与你同返？”
聂小青笑道：“红妹还在冷竹坪上，再复仔仔细细地察看一番，青儿是恐怕姑娘等得心急，才先行回转禀报！”
令狐楚楚妙目一翻，含笑说道：“好容易才游趟北岳，严相公虽然业已离开冷竹坪，我却还想去看看他们师徒的定居之地！”
聂小青见不出自己所料，令狐楚楚果然要上冷竹坪一游，知道姑娘人极聪明，倘若相拦，必起疑窦，遂毫不迟疑地，含笑说道：“冷竹坪景色清幽，姑娘既然想去，便去看看也好！”
说完，便即转身引路，陪同令狐楚楚，重向冷竹坪上走去。
令狐楚楚目光略转，忽然注视到聂小青手中的“阴沉竹”上，不禁“咦”了一声，诧然问道：“青儿，你手中这根竹儿，像是罕世难得的‘阴沉竹’呢？”
聂小青闻言，陡的一惊，心中暗叫不妙！
因为关于“阴沉竹”之事，自己忘了与谢小红预先约定怎样回话，少时万一两人所答不同，岂不……
念犹未了，令狐楚楚又复说道：“青儿，你为了何事失神？怎不答我的话儿？”
聂小青无可奈何，只得随口编造理由地，苦笑说道：“姑娘看得不错，这根竹儿，正是‘阴沉竹’，但怎会到我手中之故，我却有点不好意思说呢！”
令狐楚楚看了聂小青一眼，失笑问道：“青儿怎的这等说法？难道你是偷得来的？”
聂小青笑道：“和偷差不多少，查老先生与严相公所居茅屋之中，门户未闭，却放着两根‘阴沉竹’，我与红妹便一人取了一根！”
令狐楚楚听得蹙眉说道：“青儿，你和红儿怎么都学坏了，为何随便拿人东西？”
聂小青笑道：“茅屋门户未闭，我们不拿，也可能会被别人拿走，岂不太可惜了！”
令狐楚楚摇头说道：“宁可被别人拿去，我也不许你们擅取，少时到了冷竹坪上你与红儿把‘阴沉竹’归还原处，并替查老先生把门户锁好，将‘泰山双绝’与‘嵩山三友’的那封联名书信，留在桌案之上！”
聂小青虽然觉得自己与谢小红，好容易才获得“冷竹先生”查一溟，各赠一根“阴沉竹”，如今竟要平白丢掉，未免有些可惜，也无法可想，只好点头应命！
令狐楚楚一面率领聂小青，施展轻功上峰，一面扬眉说道：“青儿，红儿许是在冷竹坪上，发现了什么岔异？不然怎的还未回转？”
聂小青也因谢小红处理那两桩漏洞，不需要这久时间，心中觉得有些诧异，遂含笑说道：“姑娘，我们走得快些，赶去看看！”
令狐楚楚点头提气，功力骤加，宛如绝世飞仙，凭虚举步！
她们主仆二人，这一增加功力，那消多久？便赶到了冷竹坪上！
但冷竹坪上，居然未曾见有谢小红的踪迹。
这一来，连聂小青都深觉奇异，暗暗着慌，柳眉双蹙地，“咦”了一声说道：“红妹那里去了？莫非出了什么事儿？”
令狐楚楚摇头说道：“红儿最爱生事，莫要管她！她若从别路去往松林，不见我们之时，定会来此寻找！”
她一面说话，一面便自缓步走入那几间茅屋之内。
聂小背心中一跳，因为她不知谢小红为何失踪，万一“冷竹光生”查一溟所留那张“师已老，徒已死……”的笺纸未被谢小红取去，则令狐楚楚只一寓目，定将立即发生不可收拾的滔天大祸！
她正在愁肠百结，担忧万分之际，令狐楚楚已自书桌之上，取起一张笺纸，注目观看！
聂小青几乎“哎呀”一声，叫出口来，眼前微觉发黑，芳心腾腾乱跳，险些急得晕了过去！
但令狐楚楚看完笺纸，神情上居然没有太大变化！
聂小青见状微愕，大著胆儿问道：“姑娘，这是一张什么笺儿？”
令狐楚楚“咦”了一声，伸手把笺纸递过，并向聂小青含笑问道：“青儿，你们方才来此之时，不曾发现这张笺纸么？”
聂小青接过一看，不禁心内立宽，原来这张笺纸，并非查一溟所留，上面两行龙飞凤舞字迹，写的是：“一失足成千古恨，再回头已百年身！”
聂小青看完，向令狐楚楚问道：“姑娘，你看了这两句话儿，好像颇为高兴？”
令狐楚楚点头笑道：“我当然高兴！第一，这十四个字儿，是严慕光亲笔，足见你们所获他是被查老前辈救出阴素梅脂粉魔窟之讯，十分正确！第二，他已承认与阴素梅的那段纠纷，属于失足之恨，颇有悔意！”
令狐楚楚越是往好处猜想，聂小青的心中，便越觉得难过！但却不得不顺着她的口风，佯笑说道：“姑娘说得极是，严慕光相公既有悔恨失足之心，则以后的一切事儿，就容易办了！”
令狐楚楚缓步出室，长叹一声说道：“以后的事儿，以后再说！目前我因确知严慕光业已安然脱离魔窟，心中极为高兴，先把冷竹坪畅游一番，藉这雄奇幽秀的北岳山光，泄却心头积郁！”
聂小青无法劝阻，只好点头称是，随侍在令狐楚楚身边，陪她眺览景色！
走来走去，无可避免地，走到严慕光的坟前！
令狐楚楚面色忽变，目光凝注坟头，仿佛有所疑虑。
聂小青心头又在卜卜乱跳，竭力镇静，装出一副毫不在意的神情问道：“姑娘，这冷竹坪周围，云隐层峦，螺堆列嶂，景色确实不错，你怎么不去欣赏，老看着这座坟头则甚？”
令狐楚楚微嗔说道：“青儿，我一向喜爱你胆大心细，今日却怎如此粗心？你难道不曾看出这座坟头，内有蹊跷？”
令狐楚楚这几句话儿，听得聂小青在芳心狂跳之外，又沁出一身冷汗！只得便装糊涂到底说道：“姑娘，青儿委实变糊涂了！我到如今还看不出这座坟头，有甚值得注意之处？”
令狐楚楚看了聂小青一眼，缓缓说道：“我觉得这坟头有三点可疑之处，推断出坟中所埋，定非寻常人物。”
聂小青越听越觉花容失色，银牙微咬下唇，竭力矜持，提心吊胆地静听令狐楚楚加以分析！
令狐楚楚说道：“第一点可疑之处是冷竹坪乃‘冷竹先生’查一溟，及严慕光师徒二人居住清修的北岳武林圣地，怎会允许不相干的寻常人物，埋葬于此？”
聂小青暗叫糟糕，主人令狐楚楚目光犀利，心思灵敏，她所提出的第一点疑问，便使自己难于将其驳倒！
虽然难驳，也不能胡扯一番，聂小青遂佯作娇憨地，扬眉笑道：“姑娘，会不会有人乘查老先生与严相公江湖行道，冷竹坪暂无人踪之际……”
令狐楚楚不等聂小青话完，便自摇手叱道：“青儿简直胡扯，有谁会先来探听出查一溟师徒已离冷竹坪，行道江湖，再大费心力地，把具死尸搬上恒山，埋葬在这冷竹坪旁的竹林之内？”
聂小青连自己都觉自己胡扯得不成理由，不禁玉颊微红，耳根一热，粉颈低垂，默然无语。
令狐楚楚继续说道：“第二点可疑之处是这座坟头，为何没有墓碑？”
聂小青想不到自己已命谢小红移去墓碑，主人反倒因此生疑，赶紧面含娇笑，接口说道：“这桩问题容易解答，定是坟内人在江湖中结仇甚众，才为了死后安静，不欲立碑贾祸！”
令狐楚楚面色略霁，微微笑道：“青儿这一次的意见，与我相同，但也由此可知坟内所埋之人，具有极不平凡身分！”
聂小青此时心中一面叫苦，一面盘算，倘若主人令狐楚楚疑怀难释，命自己动手挖坟，却是如何应付？
念犹未了，令狐楚楚又复说道：“第三点可疑之处是这座坟头，既无墓碑，为何又曾新近遭人发掘过呢？”
聂小青因对主人令狐楚楚所提三项疑点，无一能驳，竟然灵机大动，想出一条以攻为守妙策！高挑双眉，娇声含笑说道：“姑娘，你说得不错，我也深觉这坟中所埋之人的身分，太以可疑，我来把坟挖开，看个究竟好吗？”
以攻为守，本是妙计，但聂小青如今用来，却变为弄巧成拙！
令狐楚楚出于聂小青意料之外地，点头笑道：“这个主意极好，青儿赶紧动手，把这坟头挖开，看个究竟！”
聂小青闻言，宛如晴天霹雷，震响当头，惊得心魂欲碎！
但又不敢形诸神色，只好咬紧银牙，低头答道：“青儿遵命！”
聂小青心惊胆战，慢慢动手挖坟，令狐楚楚却因不知其中奥妙，神色悠闲地，含笑观看！
墓中棺木，已现一角，聂小青正自芳心如绞，六神无主之际，蓦然听得冷竹坪上，传来一阵厉声狂笑！
聂小青正愁无法解决目前的天大难题，现闻厉笑之声，遂赶紧把坟土略为归原，向令狐楚楚叫道：“姑娘，我们不再挖坟了，死人骨头，有何好看？还是去看看是什么人物，敢到冷竹坪上撒野？”
令狐楚楚微一点头，当先缓步出林，并漫声道：“何方朋友，光临冷竹坪头？”
这时，冷竹坪上，站着一位胖大灰衣僧人，及一位瘦小枯干的黄衣老叟，仿佛是刚从“冷竹先生”查一溟所居的茅屋之中走出。
令狐楚楚认不得这黄衣老叟及灰衣僧人，对方也不认识她就是名满乾坤的“蛇蝎美人”令狐楚楚！
黄衣老叟瞥见竹林之内，走出这样一位天姿国色的绝代佳人，不禁双眉微挑，向灰衣僧人笑道：“五弟！想不到‘冷竹先生’查一溟不在，这冷竹坪上，竟会有女主人出现，我们就问她一问也好。”
灰衣僧人点了点头，拿掌当胸，念了声佛号答道：“贫僧智通。”
黄衣老叟也向令狐楚楚笑道：“老朽艾天泽，姑娘与‘冷竹先生’查一溟，是怎样称谓？”
令狐楚楚妙目中电射奇光，扫视了智通和尚，及自称艾天泽的黄衣老人一眼，轩眉笑道：“原来是‘世外八凶’中的‘白骨弥勒’，及‘百臂殃神’！查老前辈是我师执长者，因事离山，两位远上北岳，有何见教？”
“世外八凶”中排行第三的“百臂殃神”艾天泽，听令狐楚楚对“冷竹先生”查一溟，称为师执长者，遂起了轻视她是后生小辈之心，神色一傲，冷然问道：“你叫什么名字？能不能代查一溟担当一切？”
令狐楚楚嫣然一笑说道：“天大的事儿，我也敢担当！我叫令狐楚楚！”
这时，聂小青已自林中走出，默然无语地，侍立在令狐楚楚身侧！
“令狐楚楚”四字，震惊得“百臂殃神”艾天泽，及“白骨弥勒”智通和尚，傲气全消，讶然问道：“姑娘是名满乾坤的‘蛇蝎美人’么？”
令狐楚楚笑道：“蛇蝎美人这个外号不好，我打算设法换上一个！”
“百臂殃神”艾天泽向“白骨弥勒”智能和尚看了一眼，双眉微挑，转面对令狐楚楚说道：“令狐楚楚既然愿代查一溟担当一切，我们要向你请教一件事儿！”
令狐楚楚扬眉问道：“什么事儿！你尽管请讲！”
艾天泽脸色颇为沉重地，发话说道：“查一溟前些时曾把一位少年人，带到冷竹坪上！”
令狐楚楚点头笑道：“那少年人是他徒弟，师傅带领徒弟回山，是天经地义之事，还劳动你们前来追问则甚？”
艾天泽冷然一笑，摇头说道：“令狐姑娘，你弄错了，我所说的少年人，名叫罗静石，外号人称‘南荒玉霸王’，不是查一溟的徒弟！”
令狐楚楚摇头诧道：“南荒玉霸王罗静石？慢说冷竹坪上，决无此人，我也不曾听说过武林之中，有这么一号人物？”
艾天泽皱眉说道：“罗静石姿质极好，年岁轻轻地，便已名满南荒，得称‘玉霸王’之号！我们有事到处寻他，因听人言，罗静石曾与‘冷竹先生’查一溟同行多日，可能已返恒山，故而特地赶来，谁知竟连查一溟也不在此？”
令狐楚楚笑道：“查老前辈是与他弟子严慕光，一同江湖行道，此处也不曾见着什么‘玉霸王’罗静石的踪影，艾朋友所获传闻，可能有误。”
艾天泽知道以“蛇蝎美人”令狐楚楚身分，决不会作谎言，遂颇为惶惑地，双眉紧蹙说道：“此事是我一位知友相告，不致有误，但照事实看来，却又显然不确，倒把我弄得糊涂了呢。”
令狐楚楚笑道：“艾朋友最好还是再仔细打听打听！”
艾天泽无可奈何地，点头说道：“罗静石既不在此，我弟兄也只好另处打听，但却仍烦令狐姑娘，向‘冷竹先生’查一溟，转告一语！”
令狐楚楚明知自己在短时期内，也未必见得“冷竹先生”查一溟，但却不得不点头笑道：“艾朋友要我转告什么话儿？”
艾天泽一双鹰目之中，精光电闪地，沉声说道：“那位‘南荒玉霸王’罗静石，身后有极大来头，请令狐姑娘转告‘冷竹先生’查一溟，千万不可对其伤损分毫，否则武林之中，必将立遭重劫！”
