沈神通轻轻放下了何奇，好像怕惊醒他，怕使他好梦中断似的。
谢老大道：“何奇好像已死了，连我们也瞧得出，难道你不知道？”
沈神通道：“我用鼻子闻一下就知道，连眼睛都可以不用，你还差得远哩。”
谢老大道：“那么你还那么温柔干甚么？”
沈神通道：“我替他的朋友林风哀悼他，也稍稍表示我一点敬意。你一定要记住，任何可恶该死的人，往往也有高贵可敬的一面。”
谢老大道：“我不明白你的意思，以任何人的立场来看，怜香客何奇死有余辜，他绝对没有高贵可敬的地方。”
“那是你的看法而已。”
沈神通道：“我不打算说服你，我只希望今夜能够把你们一网打尽，你们若肯投降，若肯束手就擒，我个人保证你们不受私刑，并且得到公正审判机会，如果你们恃强拒捕，那就只好格杀勿论。”
李老二冷笑一声道：“我从来没有听过这么滑稽可笑的话。”
“我讲的都是真心话。”沈神通的声音既郑重又严肃，接道：“我看不出有哪一点滑稽可笑之处？”
“就算不滑稽可笑，也只是废话。”李老二道：“但我并不怎么怪你，因为你没有坐过监牢，也没吃过冤枉官司。”
“你的意见不妨讲出来听听。反正我不是施展缓兵之计，我们多谈几句也没关系。”
“很好。”
李老二说道：“假如现在我们束手就擒，让你们抓回去锁在监牢里，然后你会控告我们犯了某些抢劫杀人强奸等等罪名，这时高坐在上面的法官大拍惊堂木，直拍得连旁听之人也心惊胆跳为止，然后你猜法官大老爷怎么说？”
沈神通当然是知道了。当下答道：“他问你们有甚么理由证据答辩，对不对？”
“对极了！”
李老二说的话带有冷笑声，所以人人皆知他完全没有赞许之意。
李老二又道：“沈神通，我请问你，任何人若是被锁在监牢里，甚至可能有一段时间不准与外间通消息。在这种情况之下，就算是你沈神通，你能不能收集和取得支持你自己的证据？”
沈神通以轻得无人听得见的声音叹了口气。
李老二又道：“你们做官的先假定我有罪，要我找证据证明我没有罪。好，这也可以，但我人已关起来，叫我怎么找证据？假如用理论方式证明我没有可能做这种事情，例如你控告我偷邻人一只鸡宰杀了打其牙祭，但我回禀说，我是虔诚佛教徒，我甚至已经奉了长斋，所以我既不可能吃肉，更不可能杀生，然而你猜答案是甚么？”
沈神通又在心中叹了一口气。
显然他也有同感，他深切了解对方想表达甚么，但“制度”是这样规定的，他又有甚么办法呢？
李老二冷笑声有如冷箭，使人十分不舒服。
他冷笑完才说道：“那法官大人先瞧瞧办案的人是谁，如果是普通捕快差役，他可能会考虑一下，但也靠不住，而如果办案的人是你沈神通沈大哥，这个该死的法官大人根本连脑子也懒得动了。他大概把惊堂木连拍三十下，然后宣判倍感答辩理由不足采信。我听说这叫做‘自由心证’，这竟然说法官他老人家对理论上的供词证据既可采信也可以不采信。然后……嗯！我看我不必再讲下去了！”
所有的人（即是屋顶上宋家两大高手，以及房间里的庞照、李跛子和杜丽春）都不禁动容。
虽然他们的表情在黑暗中没有人看得见，但却是不折不扣的事实。
试想像李老二所说的，所形容的审判制度，如何能教人信任依赖呢？
现在，没有人知道沈神通还能够用什么理由反驳对方？
甚至连庞照都很担心。
这时沈神通发出的叹息声，显然已表示那李老二的攻讦是对的。
因此谢老大、李老二、吴老三、熊老四他们，一齐得意的冷笑。
庞照实在不忍心让沈神通受窘，当下拉开房门大步而出。
但沈神通用手势阻止了他开口。
等到那四个人冷笑声停止了，沈神通才开口。
他徐徐的道：“你们这些年来恶名四播，你们总不至于在我面前，否认曾经做过杀人抢劫强奸这些坏事吧？”
在沈神通面前当然不能抵赖否认了。
但好像也没有亲口承认的必要，所以他们都缄默着。
沈神通又道：“理论和制度的缺点，对于你们犯罪事实有甚么关联呢？难道法制有了缺点，又被你们指出之后，你们犯过的罪就变成不是事实？”
简简单单几句话，忽然已使得谢老大等人哑口无言。
“我们不是来讨论法制得失。”庞照说。
他的心头一亮之后，也会开口说话了：“我们来办案。由于你们犯案累累，所以非抓不可，你们就算不同意也不行。”
话声未歇，他和沈神通手中都忽然出现一条锁链。
他们取出兵器的手法固然好像变魔术一样，但五行使者他们（现在只有四人）也一点不慢。
他们每个人右手都是一柄阔刃厚身短剑，形状跟何奇的一样。
不过他们左手却不像何奇那样空着，人人都戴上一枚“铁拳头”，四只手指外缘的“拳刃”都突起了两寸高棱角，若是被打中身体，担保会多出四个洞来，流血骨碎自是不在话下的。
那沈神通庞照两人的取出兵器手法固然快得惊人，但谢、李、吴、熊等四人其实更早了一点亮兵刃。
只不过他们摸出“铁拳头”后还要套入四只手指，故此迟滞了大概眨一下眼睛的短短时间。
这样在速度上就被庞沈两人追上，变成一齐亮出兵刃。
关于亮出兵刃快与慢这一点，乍看似乎无关重要，这话通常情形下没有错，但今天晚上情况就不同了。
原因相当简单，那是由于沈神通还要讲话之故。
假如沈庞这一方不能及时取出兵器对方每人必定抢快出手，一出手就形成激斗混战的局面，哪里还有机会说话？
现下双方虽是如剑出鞘，如箭在弦，但还要“一触”才发。
这样，沈神通已有足够机会开口。
他的声音仍然舒徐悠闲，有如平常时候谈天说地一样。
“宋清泉、宋阿勇……”
屋顶上宋家两大高手，不能不各自应一声。
当然谢李吴熊四人，便因而更不至于忘记屋顶上还有两名剑客了。
沈神通接着又道：“无敌天下的崆峒绝艺‘大周天神剑’，虽然传于桃花溪宋家。此事武林无人不知，可是近百年来，也就是说自从被尊称‘剑圣’的宋不凡前辈仙逝之后，就从没有在人间出现过。”
他现在谈的不但是武林轶事掌故，同时也是上乘精妙武学。
凡是修习武功之士，谁不想听听这种秘闻？
尤其沈神通乃是谈论者，他渊知博闻天下武功的声名，早已家喻户晓无人不知。
所以谢李吴熊四人像石柱一样，纹风不动，全然没有出手攻击之意，还个个竖起耳朵，实是不足为奇。
宋清泉的声音从屋脊飘下来。
“沈神通，你到底想说甚么？”
沈神通道：“我想告诉你们一件事。”
宋清泉道：“说吧！”
沈神通道：“既然你们都施展得出‘大周天神剑’，你们就等于我的天罗地网。如果这四个罪犯有一个逃掉，我谁都不找，只找你们算帐！”
宋阿勇怒道：“这算哪一门子道理？”
宋清泉也道：“我们为甚么要负责任？”
人人都暗暗同情他们的抗议。
试想，他们一不拿俸禄不吃公粮，二来又与沈神通没有交情，他们凭甚么要负责任？
当然，沈神通自然也有他的道理。
他说道：“谁叫你们练成了‘大周天神剑’？据我所知昔年‘神剑’石轩中大侠，纵横天下所向无敌，特别是这一套神剑不施展则已，一旦使出来，世上任何高手都无法逃过。你们就算比不上昔年的石大侠以及宋不凡前辈，但至少也绝不能让罪犯逃掉，你们认为我的要求会过分吗？你们难道连这点信心都没有？”
他并非用激将法，只不过把事实说出来。
想当年（二百年以前）那石轩中大侠挟青冥宝剑，三次力斗天下第一高手“鬼母”冷婀终于得胜，同时又挫败当世无双剑道宗师“碧螺岛主”于叔初。
这些事迹，武林之人至今津津乐道。
而谈起来又无不都泛起高山仰止那种缅慕无尽之情。
屋上飘落宋清泉的叹息声，他的心情一定很沉重。
是甚么原因？
是不是他们的“神剑”并未练到巅峰圆满境界？
所以他们根本没有封锁把握？
他叹息之后说道：“好的，沈神通！现在我才不能不相信寒家秘传剑谱上一句格言。唉，我听命就是，他们一定逃不掉的，除非我们落败被杀，那时我们也没法子了。”
李老二的长脖子伸得更长一些，他厉声说道：“那是句甚么格言？你他妈的为甚么不敢讲出来？”
宋清泉对他的粗言秽语没有甚么反应，只道：“剑谱上那句格言是‘智慧比剑重要’。唉！”
他再叹了口气，又道：“假如没有碰见沈神通，我这一辈子恐怕都不会了解这句格言的真义。”
李老二脖子仍然伸得很长，格格而笑，好像一只公鹅。
他道：“宋清泉，你错了。你必须记住一件事，那就是智慧也必定靠实力，才有所作为的。你想想看，假如我们一举击毙了沈神通和庞照，你猜我们这时能不能安然离开这个地方呢？”
宋清泉道：“那当然可以。可是沈神通他们谁杀得死？你们恐怕还不行吧？”
李老二道：“你太小瞧我们了，你不妨想想看，‘赶尽杀绝五行使者’的声名难道是天掉下来的？我们窖藏里的几万两黄金难道是路上捡到的？我们若没有相当实力，沈神通老早就抓了我们，早就要了命又搬了黄金。所以你们最好小心想一想，不如在我们这里拿两万两去花花。我这建议你们还听得进去么？”
宋清泉笑笑道：“两万两黄金？我当然听得进耳，我几乎连耳朵都竖得像兔子。”
“那么他呢？”李老二问。
“他”就是指宋阿勇，由于宋阿勇一声不吭，使人大有莫测高深之感。
宋清泉道：“阿勇么？这个人有点骡子脾气。我猜想至少要另加三万两黄金，也许可以使他点头。”
一个二万，一个三万，加起来就是五万了。
李老二不禁哇一声大叫，道：“一共是五万两？”
宋清泉点点头。
李老二道：“你以为我们找到金矿，是不是？”
当然他们大可以突围脱险之后，来个不认账。这时宋家只有两人，要讲和或是讲打，他们都可以奉陪。
然而这只是谢老大吴老三熊老四的想法而已。
李老二决不肯这么想。
因为他已看得出情势对他们极之不利，纵然能斩杀了沈庞二人，自己这边大概也最多只剩下一两个人没有受伤。
因而这时决计斗不过宋家两大高手，其理甚明。
宋清泉冷冷道：“那就算了。五万两黄金虽然令人垂涎，不过既然你们不答应，同时我宋家也不算穷。我相信我这一辈子仍然可以过大少爷的生活，所以这个交易吹了，也没有甚么关系！”
沈神通直到此时才开口说话。
他道：“你们没有关系，他们却有关系得很。”
老实说，沈神通老早就知道这件交易一定谈不拢，所以故意纵容双方谈判，目的是想多知道一些资料。
现在既然知道五行使者有好几万两黄金窖藏，已经够了。
他脑海中甚至看见许多被他们害死的人的家属，由于意外地获得不少黄金，可以解决生活困难那种快乐的神情。
这就是沈神通的风格。
——在法律无法照顾范围外，尽可能予受害者一点补偿。
通常受害者的家属，多是妇孺老幼，在社会竞争压力下不易生存。所以虽然这样做并不合法，但沈神通也只好暂时忘记法律有些甚么规定了。
话说回来，如果沈神通没有法子收拾这批恶人，当然任何想法都属多余。故此沈神通一开始就已经极之小心观察。
这四个恶人中，真正的首脑是李老二。这一点他也已告诉了潘老五（即已经死了的怜香客何奇）。
但仅仅这一点还不够，因为李老二固然已知是智谋武功都最好的人，但第二个第三个第四个是谁？
每个人的弱点是甚么？
一出手必须先杀死哪一个才可以立于不败之地？
武林中常常出现一言不合拔剑便斗的情形。
很少见到像沈神通这种噜嗦麻烦的人，他嘴巴并不噜嗦，只是说他想得太多，考虑得太周到而已。
这时屋顶上的宋清泉问道：“交易告吹也好，谈得拢也好，总之都不免一战，所以交易告吹对他们有甚么关系呢？”
沈神通道：“你的问题让事实解答。现在我问你，以你和宋阿勇联手施展宋家剑道绝艺，能不能困住李老二？”
宋清泉傲然道：“你要不要打赌？”
沈神通道：“好，李老二交给你们。小庞，吴老三是你的，你若是能够打个平手，事后重重有赏。”
第一个面色变白的是李老二。
因为沈神通的调配，简直好得不能再好。
故此他连哼也不哼，手中阔厚短剑忽然划出一道光虹，电击雷奔疾攻庞照。
李老二只要缠住庞照，沈神通的全盘计划就必须重新调整。
因此，庞照挥动银光灿烂的锁链，全力封挡他攻势之时，李老二可真禁不住有点沾沾自喜，因为他已成功地扰乱了沈神通的计划。
沈神通健腕一振，手中那条金色锁链变成百十道光芒，疾取谢老大。
剩下来便是吴老三熊老四二人。
他们不论是帮谁的忙，都一定足以使人头痛伤脑筋的，然而他们却好像傻瓜一样地站着不动。
其实他们并非完全没有动作，只不过他们的动作都是针对屋顶上宋家两大高手，所以对谢老大李老二来说，他们就等于没有动作了。
但屋顶上遥遥罩射下来的森杀剑气并不是假的，故此吴熊两人想不理也不行，如果他们不予理睬，则剑光射下来取了他们的性命，那是更没有机会可以帮助谢李两人了。
先说庞照的情况！
庞照似乎很糟，一下子就被李老二的短剑和铁拳卷住，五招不到已退了十步之多。
这李老二形貌言谈虽是使人生厌，可是武功招式完全是走的大开大阖，强攻硬打的路子。他的铁拳头尤其威力十足。
砰噹连声打中对方银锁链，迫得庞照没有一招可以完完整整使完的。
同时之间那边谢老大却被沈神通的金锁链卷住。
在沈神通原先的调配中，这谢老大本来也属于他的猎物，而且还要加上一个熊老四，但现在既然少了熊老四帮忙，沈神通能够轻易占取上风，好像就很合理很应该了。
这谢老大不但剑招阴柔恶毒，连左手铁拳头亦是这种路子，可惜在沈神通金锁链猛攻之下，根本欺不近三尺之内。
换言之，他的兵器招式都够不上尺寸，因此自是毫无威胁。
庞照一退再退，不觉已经退到房门前。
他这时使了一记连李老二也想不到的招数，那就是他忽然一肘撞开了房门，退了入房间里去。
假如他是被缉捕的人，这一招合理之至。但问题是他的身份乃是缉捕者，他若是躲藏逃走，还缉捕甚么呢？
李老二回顾一眼，已把整个形势看清。
因而他禁不住嘴角牵动发出冷笑，姓沈的今天大概输定了，就算不至于垮得爬不起来，至少也大伤元气……
这李老二的判断是：只要谢老大能够咬牙再支持一会，又只要他冲入房内能够在五招之内杀死庞照，天下定矣！
此时屋顶上宋家两大高手，驭剑化作两道耀目精虹疾射院子。他们各取一人，每道剑光都有江山如画气象万千之概。
那李老二竟自不管吴老三熊老四能不能抵挡宋家高手的剑光攻击，自己咬紧牙关一迳冲入房内。
房间并不黑暗，那是因为有灯烛之故。
李老二的身形快逾鬼魅，倏忽已飞落庞照身前。
当然他的短剑铁拳也一齐施展了。
因为他知道现在乃是分秒必争的关头，如果他能够比宋家两高手，以及沈神通等都早一步杀了庞照，大概就还来得及援助谢吴熊任何一个。
此是最乐观的情况。
李老二同时也已考虑到悲观的一面。
那就是如果他杀死庞照时，外面宋家二人和沈神通已经大获全胜，这时他还可以从后窗逃走，不至于落在天罗地网中。
任何人都可以看出很重要的一点，就是李老二似乎有百分之百把握必能杀死庞照，问题只差在“时间”的长短而已。
但庞照真的那么容易杀死？
庞照出任无锡捕头已有七八年之久，已是身经百战历涉险难，他岂是那么容易被击败被杀死的人物？
何况他是沈神通很欣赏爱惜的弟子，大凡是沈神通的人，必定会练有一些古怪本领，必定有几下“古惑”手法。
李老二在武功上能不能一定取胜，尚是未知之数。
但在“古惑”方面，他显然已经一败涂地无可挽救了。
过程精彩，而并不复杂。
当时李老二剑拳齐飞打得庞照连连后退，并且一下子就退到墙角，已经退无可退，在这紧要关头，庞照的“古惑”立刻发挥妙用。
原来庞照退入房间内，竟然是大有深意，因为房间内还有两个人——一个李跛子，一个杜丽春。
问题就出在这两人之一的李跛子身上。
谁也来不及追究何以房间内忽然多了一道剑光，只知道这道剑光矫矢如神龙盘绕飞舞，一时房内气温骤然下降。
杜丽春首先被刺骨寒气侵袭得牙关打战，索索发抖。
李跛子不但没有发抖，事实上剑光正是他发出的。
那道剑光与他相距寻丈，但却好像握在他手中一样的听话，眨眼间已向李老二凌厉攻了七剑之多。
这七剑自然是有先有后？但由于所攻取的穴道一处比一处重要，所以在被攻击者的感觉中，就好像是七把剑一齐刺到一般。
这口飞剑加上李老二手中的阔厚短剑，蓦地映出了千百道光华，使人眼睛都几乎睁不开来了。
不过庞照全然不受影响，叱一声“着”。
李老二立刻剑拳皆垂，人也像木头一样僵立不再移动。
因此，谁也显然没有再出手攻击他的必要。
李跛子的飞剑，庞照的银锁链一时都不见了！
李老二其实还未死，只不过心脉要穴重伤，所以已经不能提气运功而已。
他深深叹了口气，道：“七尺飞虹？唉！这宗绝艺怎会在此地出现？”
庞照道：“为甚么不能？如果他是雷家传人的话！”
李老二转眼望住李跛子，忽然发觉此人其实意态轩昂风神洒逸，便又不禁叹了一口气，点点头。
李老二道：“原来，你就是海龙王雷傲侯的公子雷不群，我眼力比不上庞照，事先不能瞧出这一点，我真的觉得很抱歉？”
李跛子没有否认，所以等于已承认就是雷不群。
他苦笑了一声，道：“你不必难过，这一门观测之术天下谁赢得过沈神通？老实说我的情况也很糟，并不比你好多少，很可能不久我们就会在黄泉路上碰面了。”
李老二砰一声跌倒。
他有没有听完雷不群的话，谁也不知道了。
雷不群面上还存留着苦笑，向庞照道：“我一出手就知道上了你的当，可惜那时已来不及了，你这样做法对你们有甚么益处？”
庞照没有立刻回答，因为外面院落的战况，激烈得连房间内的人也可以感觉得到，所以他先向外面瞧着。
雷不群却没有放过他，又道：“你好像有点担心，为甚么？难道你认为沈神通武功已经非复当年？”
庞照刚好瞧见沈神通从剑拳夹攻中间不容发地闪出，因而背上不禁沁出冷汗，也因此觉得雷不群的问话很讨厌，因为好像有不吉利的意味，所以不答理他。
雷不群向外面战局上看了两眼，就一拐一拐退回床边坐下，自己抱着箱子，叫杜丽春也坐到他的身边。
在院落中，至少宋家两大高手这时都不能不承认，“赶尽杀绝五行使者”有那么大的声名，果真有真才实学。
宋清泉一边挥剑进攻，一边禁不住想起沈神通的话。
这个公门强人，的确眼力高人一等。
假如李老二乃是这个犯罪集团首脑，同时武功又最好的话，那就的确非得有两个人合力服侍他不可了。
目前只看吴老三熊老四的武功，已经可以抵挡得住他宋家两大高手，若是换了李老二或谢老大，后果不问可知。
但既然李老二武功最强，而这一边则很可能是庞照最弱。
以敌方最强对己方最弱，结局不问可知。
可是，沈神通何以一点都不着急？
宋清泉他其实也没有甚么余暇可以想这些事情，因为吴老三的短剑忽然使出一路绵绵密密有如天孙织锦全无缝隙的剑，而另一方面他的铁拳威力陡增，一连三拳，几乎把他迫得连连后退。
要知“大周天神剑”，昔年在石轩中大侠手中，可以轻轻易易就挡住了那天下神力无双“鬼母”冷婀的黑鸠杖。
这意思就是说，如果这一路神剑练成之后，便不怕任何威猛凌厉的攻击。
但既然吴老三的铁拳能够几乎把宋清泉迫退，便等于证明宋清泉还未练成“神剑”了。
此所以宋清泉赶快收敛心神，排除一切杂念，一心一意对付吴老三。
另一方面，宋阿勇也发生相似情形，故此宋家两大高手根本就不能分心查看房间内的情形了。
沈神通的武功，这几年来是进步或退步，不得而知。
反正这个人的事情总是像谜一样，令人莫测高深。
他好几次从敌人剑拳下逃生——亦即是几次都很危险之意——眼看谢老大剑法越发森严紧密，而铁拳则越见凌厉。
沈神通好不容易退到院子角落一株老槐树旁边，因此得以凭藉槐树躲过三招凶厉威猛的杀着。
情势顿时大见缓和，这是因为槐树树身不在乎刀枪剑戟攻击，就算有人能够一刀斩断它，保证那槐树也不会叫痛，也不会有什么反应，而将来长大的槐树后代，也绝对不会来报仇这一套的。
谢老大为之气得瞪眼睛吹胡子。
因为这株槐树的确使他有力难施，然而又由于现在距离吴老三熊老四他们很远，以至无法叫他们过来帮忙阻截（只怕沈神通正是要使他远离吴熊二人）。
这株槐树对沈神通还有好处，那就是沈神通的兵器乃是相当长的锁链，可以绕过树身攻击谢老大。
但谢老大的短剑和铁拳就最多只能用来抵挡敌人兵刃，免得自己被两条会拐弯的金锁链打死，却没有法子可以透过粗大树身反击敌人。
连傻瓜也看得出谢老大已经是有败无胜的局面。
即使是在最喜欢打赌的英国，恐怕也得要一对二十的盘口，才会有人肯扒逆水落注于谢老大身上。
那边宋家两大高手贯注全神驭剑，在空灵潇洒外表里面，却又极之恭敬专一。
突然间，宋家两大高手都超越了“敌我”“剑刃”“胜败”“生死”等等局限，而进入无障碍无痕迹的奇妙境界。
虽然他们每个人都只不过是这一招，忽然进入此种境界，可是事实上，却也一招就足够有余。
先说宋清泉使出的是“大匠运斤”之招，此招望去俨如天下无双巧手大匠，正以无迹可寻的细腻奇妙手法，使用斧斤。
因而吴老三绵密细致的剑招马上变成极之粗笨手脚，同时又由于这是个无从补救的缺点，所以根本不必提到他左手铁拳，只见宋清泉长剑轻轻细细划过吴老三咽喉，吴老三就立刻躺下，连惨叫声音也没有。
与此同时宋阿勇则使出一招“龙牙打板”威猛剑法。
剑光挟着风雷之声，那熊老四的凶悍气势本如凶残豺狼，却一时忽然变成豹子爪下之狼了，根本已是待宰的猎物，只有等死的份儿。
那宋阿勇剑光过处，“啵”一声，砍下一个人头。
这个人头自然就是熊老四的。
