“风紧”意即情势急迫或危险，相应行动就是逃跑或躲藏。
普通人不大有机会尝到“风紧”滋味，但“杀手”却常常在这种可怕压力下生活。
风紧压力来源是“人”，大致上不出官府捕快、武林人物，以及可用金钱雇请的各类专家等等。
例如曾经名震一时的“五更鸡”钱通，就因“冷血”李十八出现而尝到压力滋味。李十八本身亦正陷于压力痛苦中……
压力来源之一是，刚赶到襄阳以及本来就在此地的四路人马。刚赶到的是武当三位道人、少林寺一个年轻僧人、一个俗家弟子。
另外就是五旬左右身量魁伟的韩典，带着一位明眸皓齿淡妆少妇潘夫人。
本地一路人马就是汉水流域最大帮会“铁扁担帮”。副帮主谭兴亲自出马，人数无法说出确实数目。
这铁扁担帮源起水陆码头脚力挑夫及水手等，经过近百年蜕变发展，在表面上仍与一般帮会相同，但其实已在武林中占一席位，帮中高手甚多。
上面提到的韩典来头不小，外号“千山鸟飞绝”。很雅致，是一句唐诗、二十年来名震天下武林，传说他刀下未逢三合之将。
关于此人尚有下文。原来武林中有四大刀客分据大江南北，他们的外号分占唐人柳宗元著名五绝“江雪”各一句。诗是“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。
此诗传诵千古，是绝妙好诗不必细表。只有一点值得一提，就是前两句的末后一字，后两句第一个字，合起来“绝灭孤独”透出凄厉可怕意味。
四路人马会聚于铁扁担帮预备好的一座房屋内。寒暄客气话已讲过，转入正题。
身为地主的谭兴说道：“在下有件事首先向各位请教明白，这件事深信各位亦一定极感兴趣。各位同一时间来到同一地点，而由敝帮出面接待，此种情形证明事先都安排妥当。这个说明各位同意么？”
武当山道人少林寺僧人以及韩典等都点头，甚至浮现纳闷神色。这个主人的开场白委实希奇之至，难道这种事竟值得谈论？
矮壮五十来岁的谭兴沉声道：“问题是谁安排此次聚会？”
果然有问题发生了。如果这个聚会是铁扁担帮发起，谭兴当然不会有此一问。
谭兴又道：“在下幸会各位之时，各位口气中表示应约至来。所以在下心知有异。因为敝帮昨天才接到各位分别通知，时间地点都一样。事前敝帮并没有派人向各位联络奉商过。”
人人都很沉得生气，都没有立刻表示意见，而是沉吟忖想。
韩典首先道：“韩某五天前接到贵帮一封密函，由贵帮主龙再吟具名邀约。”
武当的苍松老道人道：“敝派也是接到龙帮主的飞函。”
少林的铁脚和尚虽是三十多岁，外表却年轻得好像只有二十岁。言谈应对之间，也看得出他一定罕得与外人接触，甚至是第一次离开少林寺大门。他吶吶道：“贫僧不甚清楚来龙去脉，只是奉命下山找到殷师兄便一道来此。”
少林那个俗家弟子殷世正年纪比他大得多，名气也大得太多，提起“流星”“赶月”殷氏双雄，武林中几乎无人不知，而铁脚和尚却简直无人听过。尤其他的稚嫩外表，使人奇怪少林寺怎会派出这么一个人？莫非仅仅派他通知殷世正，而他却顺道跟来开眼界？
殷世正道：“在下相信敝派必定也是接到通知，否则焉会贸贸然来拜访贵帮？如有必要在下立刻派人赶赴嵩山查问奉答。”
谭兴忙道：“不必了。在下先向各位报告情况，待事情了结才回过头研究甚么人穿针引线的问题。”
在座人人都同意这种做法。谭兴又道：“但咱们先看看目的是否一样。”
一名帮众送上四张白纸和笔墨，于是各路人马都在白纸上写下几个字。
谭兴看过三张纸上字迹，微笑道：“目的一样，都是同一个杀手‘冷血’李十八。”他所写的也给大家传阅过。
谭与神情忽然很严肃，甚至连声音也放低很多，道：“李十八的确来了襄阳，昨天敝帮还不敢肯定那人是不是李十八，但现在却可以千真万确肯定保证。”
现在绝不会有人打岔，每个人都留神聆听，不过有些人保持十分冷静，简直全然不动声色。有些人像潘夫人（与“千山鸟飞绝”韩典同来的美貌少妇）、“流星”殷世正（他是哥哥，乃弟是“赶月”殷世本，三年前被李十八刺杀丧命）、武当苍松真人和两名年轻道人等，都或多或少露出悲愤神情。
谭兴又道：“为甚么现在敢肯定保证李十八身份呢？那是因为李十八今天近午时分，在西郊外一处草地上跟一个老头子动手。这场决斗并不精釆，全部过程每人都只用了一招就分出生死。”
他身子略略俯前，语气更见慎重，道：“各位一定猜不出李十八对手是谁。唉，原来也是一个凶名四播的厉害杀手，在他们那一行名列五大高手，连李十八也不过是近两年才凑上一脚。二十年以来暗杀道上本来只有三大高手，那‘人神共愤’康青便已是其中之一了。”
他喘口气，谈到这些诡秘残酷圈子的人和事，谁也会不知不觉中感受到某种压力。
谭兴又道：“其时在下并没有在场目击，但敝帮却已派出十二名最擅长跟踪的人，由昨天起轮班不分昼夜盯住李十八，这组人马以敝帮一位前辈尹万里为首。而恰巧李十八康青决斗时，正是轮到尹万里带着三个人执行任务。现在距决斗之时已有两个时辰之久，但尹万里不但守在现场，还把其余两班人马都调去帮忙。”
他已说了不少话，可是还没有人知道那场决斗结果如何？究竟李十八死了？抑是康青倒下？尹万里何以还守在现场？为何还调集人手？
韩典忽发奇想，突然插嘴道：“铁脚大师，依你看那一招过后是谁倒下？”
“流星”殷世正微现不悦之色。显然“千山鸟飞绝”韩典欺负老实人，故意向铁脚和尚询问。别人对大江南北四大刀客毕恭毕敬万分敬畏，但少林寺那须吃这一套？
却听铁脚和尚茫然应道：“当然是‘人神共愤’康青倒下，难道不是？”
谭兴是何等脚色，自然晓得殷世正必有何种反应，目下乃是必须衷诚合作无间之时，万万不可发生问题。当下忙道：“大师说得对，正是那康青倒下了。”
韩典没说话，潘夫人居然开口了。问道：“请问大师怎么知道必是康青倒下，而不是‘冷血’李十八？”
铁脚和尚跟男人讲话应酬已经不行，何况是美貌女子？吶吶道：“那是……那是贫僧的……感觉……”
他忽然想出全部理由，于是说话变得十分流畅，继续道：“因为第一点，谭副帮主迟迟不讲出两人决斗结果，只强调李十八对手的厉害。其次，如果李十八已死，他们的人还留在现场干甚么呢？”
他话声顿住，人人以为理由已说完，而且理由已足够充份支持他的结论。谁知他又道：“其三，李十八近两年才名列五大高手，也就是说暗杀道不得不公认由从前三大高手而增列两人变为五大高手。武功之道固然要讲火候，火候又非岁月不为功。可是暗杀道的武功讲究一招就分生死。当然年轻力壮者更具威力。所以在武功上推测，李十八胜算较大。”
大厅内一片静寂，人人都用惊讶佩服眼光望着年轻和尚。
武当苍松真人道：“大师所论，尤其最后一点精微高妙之极，使人投地佩服。贫道三十年前因事拜访贵寺，曾蒙贵寺方丈大师天如神僧前辈亲自接见，当时也曾结识好多位圆字辈的师兄们，多年来都时时有通过消息。只不知大师你是那一位师兄门下？”
他说得很客气谦虚诚恳。同时以他快七十岁的年纪以及与少林寺交情渊源，问一问师承并不为过。
铁脚和尚忙道：“贫僧失礼竟不曾拜见前辈。贫僧也是圆字辈，法号圆音。请前辈教诲指点。”
苍松真人不觉一愣，道：“大师也是圆字辈？那就是前年接掌方丈宝位圆胜大尊者的师弟了？”
殷世正接口道：“老仙长说得是。”他声音态度很恭敬，因为他知道苍松真人在武当派身份很高，是武当一派掌门灵松老真人师弟。
他又道：“启禀老仙长，铁脚师叔正是上一任老方丈天如神僧关门弟子。”
少林、武当两大门派，对李十八的重视由此可想而见。大江南北四大刀客之一“千山鸟飞绝”韩典不过讶异而已，但铁扁担帮副帮主谭兴可就有点坐不住了。凭这三路人马的身份来历，自该由帮主龙再吟亲自接待才对。他本不知苍松真人在武当派是何种身份角色，但既然连武林名家少林高手“流星”殷世正也口称“启禀”，恭敬至此，何须再问？
幸而苍松真人等，似乎都不会注意这些江湖面子礼节。苍松真人道：“啊！真想不到，真想不到。李十八若是不死被咱们碰上，我瞧铁脚大师这头一关绝对过不了。”
连“千山鸟飞绝”韩典也频频颔首道：“道长说得是。只不知李十八现下在何处？”
谭兴道：“根据尹万里的报告，那李十八和康青在草地碰面时，他尚在稍远处遥遥监视。及至见他们说一阵话之后，忽然动手。只见这一招双方都半途突然中止，成了对峙之局。于是尹万里指挥手下四方监视，自己潜行接近草地。他预料李、康二人必定对峙很久才会动手，谁知才潜行靠近到十丈左右，那两人忽然一齐出手，都只发了一招而已，双方连脚步也不曾移动，据说李十八拔剑之快几乎看不见。然后两人仍然对峙不动，康青还说了几句话，才突然跌倒。”
虽然是事后追述情况，但那两大杀手凶危奇险的对峙局面和气氛，已经使人有透不过气之感，尤其是深知个中滋味的高手体会得更深刻。
谭兴又道：“原先李十八本是从‘善护寺’回城。据调查他已连去该寺四天，每天同一时间，也都是到寺后僻静处睡一会。这次康青跟踪在后，李十八发觉了便离开大路，躲在山坡一片小树林内。康青追踪到坡下草地站住，李十八现身出来，开始这场生死之战。经过情形已经报告完毕。”
苍松真人若有所悟微微颔首。韩典道：“老仙长有何发现？能不能开示我们？”
苍松真人谦然道：“韩老师言重了。贫道只不过私下猜想李十八的生涯很可怜，晚上一定不敢熟睡，所以一有安全地方以及空闲，就赶紧小睡一刻。其次，他每日同一时间到同一地方，亦另有深意。如果有人对付他，必将跟踪他而露出形迹。换句话说李十八试着钓钓看有没有鱼儿上钩？其三，李十八八成负了伤。”
最后的结论有几个人轻轻惊叫出声。苍松真人只发现两个人声色不动，他们是铁脚和尚和韩典。
谭兴道：“但随后的报告内却没有提到李十八负伤之事，只说李十八俯首凝视康青尸体好一阵，才转身步入坡上小树林。然后就像烟雾消散失去任何踪影。在下补充一点，那树林一共只有百来棵树，四面地势旷朗，尹万里所布置人手有一个在高处俯瞰。总之，李十八只要走出林外，任何角度任何时机，都逃不过这几个人的眼睛。”
此一结局宛如奇峰突起，人人都愣住了。
谭兴又道：“既然李十八不见影踪，后来树林内亦搜遍，当然事实上他已逃出监视。不过这一点连在下至今仍不肯相信，因为当时是尹万里亲自率人在现场监视。”显然他对尹万里这一套功夫有百分之百信心，这是谁都听得出的。
苍松真人用征求大家意见的口吻道：“既然尹老师尚在现场，甚至还调人手过去，其中想必另有缘故。咱们如果到现场瞧瞧，说不定能够了解得更深入……”
众人表情谭兴一望而知，马上道：“在下当得领先带路。只不知何以老仙长认为李十八已经负伤？”
究竟李十八有没有负伤呢？
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四下一片漆黑，很静。阵阵湿润泥土味道送入鼻中。
但偶然亦有极轻微步声以及有人擦过枝叶微响，那是从一根细如指尖的透气管子传入来。
“冷血”李十八伸直四肢仰卧，看来也颇舒服。但是否真的舒服？这是甚么地方？
回忆中清晰浮现生死一发的剎那情景，鲜明得有如图画。“人神共愤”康青的确不愧暗杀道五大高手之一。李十八敏锐无比发现有人潜近之时，康青也同时感觉到。
来人必是潜踪隐迹的高手，对这一方面凡是一流杀手都特别警觉而马上晓得。只不知来人是谁？当然要作最坏打算才行。最坏打算就是“来人”系对方的援兵。
当此势均力敌之际，天平任何一端只要加上一根羽毛就足够了，另一端便只有“败亡”一途。因此他们念头都不必转，全力出手越快越好。
康青的竹枝宛如毒蛇吐信，从最不可能的角度戳到。
同一剎那李十八长剑出鞘归鞘之瞬间，闪耀出眩目电光。
剑光既不会触及康青身体，亦没有拦阻封挡竹杖。不过剑已回鞘之时，杖尖却还距离李十八胸口要穴大约三寸。
竹杖居然就此停顿不前。两人四目交投，康青道：“我不能不承认咱们这一行现在应该改为五大高手。”
李十八不做声，冷漠无表情望着对方。
康青又道：“但以我想来，二十年前的五更鸡钱通，必定更在五大高手之上。你……你相信么？”
李十八仍不作声，所以康青永远不知道李十八的答案，因为康青忽然仰天跌倒。
然而康青的问题渐渐变成一个“结”，李十八忍不住时时寻味寻想，究竟钱通是否更在五大高手之上？
另一件使他不得安宁平静之事便是“王淑娴”。她风姿样貌简直就是“黄杏秀”。
她有没有可能就是黄杏秀？若以她迁回襄阳的时间，而又是父女相依为命等情况来看，答案是大有可能。
可惜有关她的资料太少，一时无从判断。又极遗憾的是，透过枝影叶阴遥望总不免打折扣，应该立即与她会面，其至说一两句话，真相立刻得到，不必疑东疑西了。
唉，如果她竟然就是小秀，竟然又嫁给杀母仇人之子，竟然又雇我报仇。小秀，你知道一切后，你会怎么样？我应该怎样做？继续做下去还是停手？
李十八心里阵阵刺痛。不过并非完全为了黄杏秀，而是因为康青竹杖杖尖射出的杀气内劲。康青确实是第一流人物，虽然败亡于“速度”之下，但余威犹在。这一记已经够李十八大惨特惨了。
最理想条件下，也须得个把月时光才可痊愈。如果条件不佳不及时医治，则终身残废已算客气了。
他需要的条件之一当然是最好的药物，其次是干爽温暖安静的环境。
透气管忽然传来话声，李十八登时抛开想念黄杏秀的悲楚情怀，以及身上伤势的绝望。
谭兴的声音传下来（当然李十八这时完全不知道他们姓名来历），说道：“这儿就是树林中心，各位分头从四方八面查勘至此会聚，不知可有任何痕迹线索？”
苍松真人道：“没有。”
韩典道：“我也没有。”
铁脚和尚迟疑一下，才道：“线索痕迹都没有，但李十八当真可能受了伤。”
李十八大吃一惊，自己听得见“咚咚”心跳声。
谭兴恭声道：“铁脚大师敢是有所发现？”
铁脚和尚又迟疑一下，道：“没有新的发现。贫僧只不过回想尹老师的报告，又到现场实地看过，心中有这种感觉而已。”
韩典道：“当时听述经过情形，我也认为既然尹老师潜迫近前，他们俱是第一流杀手，必定发现并且都误会是对方强援，是以不得不冒险全力一拚。这种情况之下，除非李十八武力高过康青很多，否则他自身非硬挨一下才可以立刻制敌死命，所以我本来也认为李十八负伤无疑。不过既然他能逃出如此严密监视网，我可就不敢坚持他负伤的看法了。”
李十八连连倒抽冷气，感到自己根本已经是个“死人”。因为从声音推断可以肯定此地已有三个当世一等一高手，每一个都是平生罕逢强敌，这还是指未受伤以前，现在当然更是不堪一击。
“风紧”压力重逾山岳直压下来，使李十八头脑几乎停顿不会转动。
苍松真人缓缓道：“咱们请尹老师讲几句话。他的意见很重要。”
尹万里是六十左右干瘦老头，外表全不起眼，甚至连眼睛也毫无神气。
他叹口气道：“在下实是惭愧之至，连那么大一个人也看不住盯不牢，在下岂敢发表谬论呢！”
人人都觉得有理亦很同情他，连韩典都几乎想劝苍松真人别再问他，免得尹万里内心更痛苦。
苍松真人缓缓道：“贫道虽然很少出门，对天下武林奇人异士知道也不多。但尹老师大名却听家师兄提过，所以特地请教高见。”
尹万里倒也不甚在意有人知道他的名气。因为他出道近四十年，跟踪监视之术神乎其技，识得人又多，所以有人知道他提起过他并不稀奇。
不过他仍然随口问道：“敢问老道长令师兄是那一位？”
谭兴连忙答道：“苍松老仙长是武当耆宿。他提的那一位就是武当当今掌门灵松真人。尹老你若有意见，不妨说出大家参考。”
尹万里啊一声。连武当掌门人都知道他的名字，实在太有面子太光彩了。他大大怔一下才道：“老仙长太抬举在下啦。唉，在下愚见认为李十八尚未逃出监视网。他负伤也好不负伤也好，一定还未逃出。但事实上他的确不见了，在下亦无法解释。天下只有一个人能解答此谜，只有这一个人。”
所有眼睛都集中于这个毫不起眼老头子身上。谭兴是主人，所以他代大家发问：“谁？”
尹万里道：“五更鸡钱通。”
声音在树林中回响，但很快就消失了。正如世上的虚名瞬间消失于无尽时间瀑流中一样。
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明亮灯烛照亮秘室每一个角落，地上是厚厚的“地衣”（即地毡），赤裸脚板踏上去温暖愉快。
灯光也照亮王淑娴娇艳年轻的面靥以及曾老员外红润饱满的富泰相貌。
他们一定没有想到曾希，或者故意不去想。当然更不知道曾希本来清俊的面孔现在黑得像炒菜锅，又呆呆站在黑暗中。
王淑娴已喝了五杯甜甜的糯米酒，入口很甜很好喝，喝后劲道颇强。但王淑娴毫不警戒或后悔，因为现在她觉得场面容易应付得多，芳心亦没有那么难过不安。
“酒”的确具有如此奇妙作用。
曾熙又替她斟满一杯，道：“继续喝。世上有很多事情是发生后过去了才发现并非想象中那么困难痛苦。我讲这些话不知你懂不懂？”
王淑娴这：“我懂，但阿希从来不跟我谈这些。他常常还像个大孩子似的……”
曾熙举起巨大的犀角觥，若是装满酒至少有大半斤。他喝的是特地从天津运来的“玫瑰露”，酒力猛烈得有如刀子，而酒香中又散发出阵阵玫瑰香味。
王淑娴比他更豪爽，一喝就是一满杯。现在她已干了九杯，忽然道：“老爷，真的有必要留我在此？我入曾家五年，都不知道有这么一个房间，外人能找得到进得来？”
曾熙微笑道：“这种房间叫做秘室，普通人当然找不到，但暗杀道好手却一望便知，尤其‘冷血’李十八。”
王淑娴忽然发觉他笑容中似乎有某种神奇气概。含蕴不肯屈服骄傲意味。这种气概最容易使女人直觉感到，并且使她们倾倒敬佩。
曾熙好像突然年轻了很多，神情以及全身肢体散发出旺盛充沛的精力。
他又道：“李十八号称为杀手中的杀手，是值得尊敬的对手，所以我决定反击而不逃避。希望你能明白我的意思。”
王淑娴道：“我不明白，但我感觉得到。”
曾熙眼中闪耀出倾慕光芒，喃喃道：“当年不该叫阿希娶你。应该是我自己才对……”
王淑娴听得很清楚，但自己也不知何故故意问道：“你说甚么？你自己想怎样？”
曾熙道：“还是谈谈李十八吧。他为了银子滥杀‘目标’的家人，所以你们甚至佣仆都有生命危险，亦因此我非反击不可。今天早上我叫你去善护寺上香，目的就是把你送去给他看清楚。”
王淑娴吃一惊，道：“万一他那时动手怎么办？”
曾熙道：“绝对不会。何况保护你的七个人都是高手，其中有两位更是武林大名家，武功比起‘江南铁笛’谢怜人只强不弱。他们一个是江北八剑之一（江北现在才专指江苏北境，从前即是唐淮南道宋淮南路之地，境域辽广），就是‘雨过天青’余浩。他遇上李十八，就算最后败北，也绝非五十招内之事。另一个是江湖十八异人之一‘神御’卫如风。他的鞭子也至少可以拚李十八五十招以上。这两人加起来，李十八一定很难讨好。”
王淑娴道：“很难讨好是甚么意思？”
曾熙道：“即是多半会败亡之意。”
王淑娴道：“叫他们找到李十八直接拚一场岂不是更好？”
曾熙道：“不好，如果李十八完全不分心，情况就大不相同。我不想做没有把握之事。而且李十八若是死于我手底，他绝不敢不服气。”
王淑娴酒意一定当相浓，所以态度说话都很轻松很随便，说道：“这样说来我们这出戏非上演不可了？”
曾熙望住她，眼中忽然闪动奇异的复杂光芒，点头道：“对，戏台已经摆好，角色亦都上了场，看戏的人也都订了座买了票。”
王淑娴干完杯中之酒，道：“只不知这一杯已经是第几杯？”
曾熙道：“第十三杯。你居然还未醉，也算得酒量不错的了。”
王淑娴娇靥上的红霞，如果可以刮下来下酒，一定醉死任何酒量最好的男人。
她的头微微摇晃着，说道：“我想躺下，但一定要脱光衣服？”
曾熙用难以形容眼色望住她，声音很坚决，道：“一定要脱光。”
王淑娴道：“你呢？”曾熙道：“我也一样。”
王淑娴道：“准不准盖被子？”
曾熙道：“密室很温暖，暖得你盖住任何东西都会出汗。”
王淑娴道：“你意思要我不盖被子？”
曾熙道：“这样李十八如果拨开帐子，才看得清楚，才会愣住。”
王淑娴道：“那我躲到帐子里才脱衣服，好么？”曾熙点点头，扶她上床，放下罗帐。
她的衣服一件件丢出来，无声无息落在床口地毡上。
曾熙忽然一口喝干满满一觥的玫瑰露，然后也脱光衣服。
帐中传出王淑娴惊讶声音，道：“老爷，你好壮健，比阿希还壮健得多。”
曾熙道：“别提阿希，我不想听他的名字。你一定也不想听到吧？”
王淑娴神经质地笑道：“或者想或者不想。唉，难道连内裤也得脱掉？为甚么一定要通通脱掉呢？”
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空气不太足够，所以李十八有时须得含衔细管深深吸一大口。湿润泥土变得冰冷，因为他抵抗力已大大减弱。
地底的温度原本就比地面寒冷些，更何况湿气已透过衣服侵袭到皮肤。
李十八各种考虑中，“湿气”亦是使他非常伤脑筋之一。
莫看仅仅潮湿寒冷而已，对一个受伤者来说，此是足以致命因素之一。
他亦知道“监视网”未撤，所以全世界最安全之处就是这个地洞。
早在五天前他已小心布置好，一旦盖起来就算最擅长追踪之人站在盖子上，也瞧不出任何破绽线索。
李十八还以为这门绝技天下无人识得，原来五更鸡钱通二十年前早已用过。这种智慧武功都属于第一流可怕对手，唉……
幸而他们不知道“五更鸡”钱通近在咫尺，否则去问他一定把这个地洞翻出来。
王淑娴是不是黄杏秀呢？他的心忽然阵阵剧痛（连伤痛亦一齐发作）。
现在似乎只有两条路可行。一是拚命熬下去，直到监视网撤走，才出去想法子医治伤势。另一条路是提聚残余内力震断心脉，永远埋骨于此。这条路有个好处，钱通以及其它许多想杀死他的人，都会如芒在背寝食不安，至少有好几年使他们睡不安席。
至于第一条路确实困难重重。首先这监视网何时方撤走？一天两天或者十天八天？他绝对熬不了那么久。
其次就算逃了出去，就算他自己会医治。但没有最好的药亦是徒然。第三就算有最好的药，也还要有安静舒适温暖的地方休养，最少也要五七天多则个把月也说不定。世上何处是休养的“安乐窝”呢？
其实亦非完全没有。但有一处离此地千里之遥，另一处是门口有个水井的屋子。前者太远绝对去不了，后者则不稳妥很容易被查出，那时连“丽春”也活不了。
不，他当然不能连累她，宁可像野狗一样死在路边。
漫漫长夜，无边的黑暗（其实白天也黑暗如故），寒冷孤寂以及前途茫茫……
他捏紧拳头，咬牙忍受着胸中的疼痛。“命运”对待他向来十分严酷，但无数灾难危险他都捱过去了，这一回结局如何呢？会不会被“命运”打倒？何以这许多事（爱情仇杀等）发生在他身上？何以他不能像普通人过那平凡却快乐无忧的日子？
“风紧”意即情势急迫或危险，相应行动就是逃跑或躲藏。
普通人不大有机会尝到“风紧”滋味，但“杀手”却常常在这种可怕压力下生活。
风紧压力来源是“人”，大致上不出官府捕快、武林人物，以及可用金钱雇请的各类专家等等。
例如曾经名震一时的“五更鸡”钱通，就因“冷血”李十八出现而尝到压力滋味。李十八本身亦正陷于压力痛苦中……
压力来源之一是，刚赶到襄阳以及本来就在此地的四路人马。刚赶到的是武当三位道人、少林寺一个年轻僧人、一个俗家弟子。
另外就是五旬左右身量魁伟的韩典，带着一位明眸皓齿淡妆少妇潘夫人。
本地一路人马就是汉水流域最大帮会“铁扁担帮”。副帮主谭兴亲自出马，人数无法说出确实数目。
这铁扁担帮源起水陆码头脚力挑夫及水手等，经过近百年蜕变发展，在表面上仍与一般帮会相同，但其实已在武林中占一席位，帮中高手甚多。
上面提到的韩典来头不小，外号“千山鸟飞绝”。很雅致，是一句唐诗、二十年来名震天下武林，传说他刀下未逢三合之将。
关于此人尚有下文。原来武林中有四大刀客分据大江南北，他们的外号分占唐人柳宗元著名五绝“江雪”各一句。诗是“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。
此诗传诵千古，是绝妙好诗不必细表。只有一点值得一提，就是前两句的末后一字，后两句第一个字，合起来“绝灭孤独”透出凄厉可怕意味。
四路人马会聚于铁扁担帮预备好的一座房屋内。寒暄客气话已讲过，转入正题。
身为地主的谭兴说道：“在下有件事首先向各位请教明白，这件事深信各位亦一定极感兴趣。各位同一时间来到同一地点，而由敝帮出面接待，此种情形证明事先都安排妥当。这个说明各位同意么？”
武当山道人少林寺僧人以及韩典等都点头，甚至浮现纳闷神色。这个主人的开场白委实希奇之至，难道这种事竟值得谈论？
矮壮五十来岁的谭兴沉声道：“问题是谁安排此次聚会？”
果然有问题发生了。如果这个聚会是铁扁担帮发起，谭兴当然不会有此一问。
谭兴又道：“在下幸会各位之时，各位口气中表示应约至来。所以在下心知有异。因为敝帮昨天才接到各位分别通知，时间地点都一样。事前敝帮并没有派人向各位联络奉商过。”
人人都很沉得生气，都没有立刻表示意见，而是沉吟忖想。
韩典首先道：“韩某五天前接到贵帮一封密函，由贵帮主龙再吟具名邀约。”
武当的苍松老道人道：“敝派也是接到龙帮主的飞函。”
少林的铁脚和尚虽是三十多岁，外表却年轻得好像只有二十岁。言谈应对之间，也看得出他一定罕得与外人接触，甚至是第一次离开少林寺大门。他吶吶道：“贫僧不甚清楚来龙去脉，只是奉命下山找到殷师兄便一道来此。”
少林那个俗家弟子殷世正年纪比他大得多，名气也大得太多，提起“流星”“赶月”殷氏双雄，武林中几乎无人不知，而铁脚和尚却简直无人听过。尤其他的稚嫩外表，使人奇怪少林寺怎会派出这么一个人？莫非仅仅派他通知殷世正，而他却顺道跟来开眼界？
殷世正道：“在下相信敝派必定也是接到通知，否则焉会贸贸然来拜访贵帮？如有必要在下立刻派人赶赴嵩山查问奉答。”
谭兴忙道：“不必了。在下先向各位报告情况，待事情了结才回过头研究甚么人穿针引线的问题。”
在座人人都同意这种做法。谭兴又道：“但咱们先看看目的是否一样。”
一名帮众送上四张白纸和笔墨，于是各路人马都在白纸上写下几个字。
谭兴看过三张纸上字迹，微笑道：“目的一样，都是同一个杀手‘冷血’李十八。”他所写的也给大家传阅过。
谭与神情忽然很严肃，甚至连声音也放低很多，道：“李十八的确来了襄阳，昨天敝帮还不敢肯定那人是不是李十八，但现在却可以千真万确肯定保证。”
现在绝不会有人打岔，每个人都留神聆听，不过有些人保持十分冷静，简直全然不动声色。有些人像潘夫人（与“千山鸟飞绝”韩典同来的美貌少妇）、“流星”殷世正（他是哥哥，乃弟是“赶月”殷世本，三年前被李十八刺杀丧命）、武当苍松真人和两名年轻道人等，都或多或少露出悲愤神情。
谭兴又道：“为甚么现在敢肯定保证李十八身份呢？那是因为李十八今天近午时分，在西郊外一处草地上跟一个老头子动手。这场决斗并不精釆，全部过程每人都只用了一招就分出生死。”
他身子略略俯前，语气更见慎重，道：“各位一定猜不出李十八对手是谁。唉，原来也是一个凶名四播的厉害杀手，在他们那一行名列五大高手，连李十八也不过是近两年才凑上一脚。二十年以来暗杀道上本来只有三大高手，那‘人神共愤’康青便已是其中之一了。”
他喘口气，谈到这些诡秘残酷圈子的人和事，谁也会不知不觉中感受到某种压力。
谭兴又道：“其时在下并没有在场目击，但敝帮却已派出十二名最擅长跟踪的人，由昨天起轮班不分昼夜盯住李十八，这组人马以敝帮一位前辈尹万里为首。而恰巧李十八康青决斗时，正是轮到尹万里带着三个人执行任务。现在距决斗之时已有两个时辰之久，但尹万里不但守在现场，还把其余两班人马都调去帮忙。”
他已说了不少话，可是还没有人知道那场决斗结果如何？究竟李十八死了？抑是康青倒下？尹万里何以还守在现场？为何还调集人手？
韩典忽发奇想，突然插嘴道：“铁脚大师，依你看那一招过后是谁倒下？”
“流星”殷世正微现不悦之色。显然“千山鸟飞绝”韩典欺负老实人，故意向铁脚和尚询问。别人对大江南北四大刀客毕恭毕敬万分敬畏，但少林寺那须吃这一套？
却听铁脚和尚茫然应道：“当然是‘人神共愤’康青倒下，难道不是？”
谭兴是何等脚色，自然晓得殷世正必有何种反应，目下乃是必须衷诚合作无间之时，万万不可发生问题。当下忙道：“大师说得对，正是那康青倒下了。”
韩典没说话，潘夫人居然开口了。问道：“请问大师怎么知道必是康青倒下，而不是‘冷血’李十八？”
铁脚和尚跟男人讲话应酬已经不行，何况是美貌女子？吶吶道：“那是……那是贫僧的……感觉……”
他忽然想出全部理由，于是说话变得十分流畅，继续道：“因为第一点，谭副帮主迟迟不讲出两人决斗结果，只强调李十八对手的厉害。其次，如果李十八已死，他们的人还留在现场干甚么呢？”
他话声顿住，人人以为理由已说完，而且理由已足够充份支持他的结论。谁知他又道：“其三，李十八近两年才名列五大高手，也就是说暗杀道不得不公认由从前三大高手而增列两人变为五大高手。武功之道固然要讲火候，火候又非岁月不为功。可是暗杀道的武功讲究一招就分生死。当然年轻力壮者更具威力。所以在武功上推测，李十八胜算较大。”
大厅内一片静寂，人人都用惊讶佩服眼光望着年轻和尚。
武当苍松真人道：“大师所论，尤其最后一点精微高妙之极，使人投地佩服。贫道三十年前因事拜访贵寺，曾蒙贵寺方丈大师天如神僧前辈亲自接见，当时也曾结识好多位圆字辈的师兄们，多年来都时时有通过消息。只不知大师你是那一位师兄门下？”
他说得很客气谦虚诚恳。同时以他快七十岁的年纪以及与少林寺交情渊源，问一问师承并不为过。
铁脚和尚忙道：“贫僧失礼竟不曾拜见前辈。贫僧也是圆字辈，法号圆音。请前辈教诲指点。”
苍松真人不觉一愣，道：“大师也是圆字辈？那就是前年接掌方丈宝位圆胜大尊者的师弟了？”
殷世正接口道：“老仙长说得是。”他声音态度很恭敬，因为他知道苍松真人在武当派身份很高，是武当一派掌门灵松老真人师弟。
他又道：“启禀老仙长，铁脚师叔正是上一任老方丈天如神僧关门弟子。”
少林、武当两大门派，对李十八的重视由此可想而见。大江南北四大刀客之一“千山鸟飞绝”韩典不过讶异而已，但铁扁担帮副帮主谭兴可就有点坐不住了。凭这三路人马的身份来历，自该由帮主龙再吟亲自接待才对。他本不知苍松真人在武当派是何种身份角色，但既然连武林名家少林高手“流星”殷世正也口称“启禀”，恭敬至此，何须再问？
幸而苍松真人等，似乎都不会注意这些江湖面子礼节。苍松真人道：“啊！真想不到，真想不到。李十八若是不死被咱们碰上，我瞧铁脚大师这头一关绝对过不了。”
连“千山鸟飞绝”韩典也频频颔首道：“道长说得是。只不知李十八现下在何处？”
谭兴道：“根据尹万里的报告，那李十八和康青在草地碰面时，他尚在稍远处遥遥监视。及至见他们说一阵话之后，忽然动手。只见这一招双方都半途突然中止，成了对峙之局。于是尹万里指挥手下四方监视，自己潜行接近草地。他预料李、康二人必定对峙很久才会动手，谁知才潜行靠近到十丈左右，那两人忽然一齐出手，都只发了一招而已，双方连脚步也不曾移动，据说李十八拔剑之快几乎看不见。然后两人仍然对峙不动，康青还说了几句话，才突然跌倒。”
虽然是事后追述情况，但那两大杀手凶危奇险的对峙局面和气氛，已经使人有透不过气之感，尤其是深知个中滋味的高手体会得更深刻。
谭兴又道：“原先李十八本是从‘善护寺’回城。据调查他已连去该寺四天，每天同一时间，也都是到寺后僻静处睡一会。这次康青跟踪在后，李十八发觉了便离开大路，躲在山坡一片小树林内。康青追踪到坡下草地站住，李十八现身出来，开始这场生死之战。经过情形已经报告完毕。”
苍松真人若有所悟微微颔首。韩典道：“老仙长有何发现？能不能开示我们？”
苍松真人谦然道：“韩老师言重了。贫道只不过私下猜想李十八的生涯很可怜，晚上一定不敢熟睡，所以一有安全地方以及空闲，就赶紧小睡一刻。其次，他每日同一时间到同一地方，亦另有深意。如果有人对付他，必将跟踪他而露出形迹。换句话说李十八试着钓钓看有没有鱼儿上钩？其三，李十八八成负了伤。”
最后的结论有几个人轻轻惊叫出声。苍松真人只发现两个人声色不动，他们是铁脚和尚和韩典。
谭兴道：“但随后的报告内却没有提到李十八负伤之事，只说李十八俯首凝视康青尸体好一阵，才转身步入坡上小树林。然后就像烟雾消散失去任何踪影。在下补充一点，那树林一共只有百来棵树，四面地势旷朗，尹万里所布置人手有一个在高处俯瞰。总之，李十八只要走出林外，任何角度任何时机，都逃不过这几个人的眼睛。”
此一结局宛如奇峰突起，人人都愣住了。
谭兴又道：“既然李十八不见影踪，后来树林内亦搜遍，当然事实上他已逃出监视。不过这一点连在下至今仍不肯相信，因为当时是尹万里亲自率人在现场监视。”显然他对尹万里这一套功夫有百分之百信心，这是谁都听得出的。
苍松真人用征求大家意见的口吻道：“既然尹老师尚在现场，甚至还调人手过去，其中想必另有缘故。咱们如果到现场瞧瞧，说不定能够了解得更深入……”
众人表情谭兴一望而知，马上道：“在下当得领先带路。只不知何以老仙长认为李十八已经负伤？”
究竟李十八有没有负伤呢？
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四下一片漆黑，很静。阵阵湿润泥土味道送入鼻中。
但偶然亦有极轻微步声以及有人擦过枝叶微响，那是从一根细如指尖的透气管子传入来。
“冷血”李十八伸直四肢仰卧，看来也颇舒服。但是否真的舒服？这是甚么地方？
回忆中清晰浮现生死一发的剎那情景，鲜明得有如图画。“人神共愤”康青的确不愧暗杀道五大高手之一。李十八敏锐无比发现有人潜近之时，康青也同时感觉到。
来人必是潜踪隐迹的高手，对这一方面凡是一流杀手都特别警觉而马上晓得。只不知来人是谁？当然要作最坏打算才行。最坏打算就是“来人”系对方的援兵。
当此势均力敌之际，天平任何一端只要加上一根羽毛就足够了，另一端便只有“败亡”一途。因此他们念头都不必转，全力出手越快越好。
康青的竹枝宛如毒蛇吐信，从最不可能的角度戳到。
同一剎那李十八长剑出鞘归鞘之瞬间，闪耀出眩目电光。
剑光既不会触及康青身体，亦没有拦阻封挡竹杖。不过剑已回鞘之时，杖尖却还距离李十八胸口要穴大约三寸。
竹杖居然就此停顿不前。两人四目交投，康青道：“我不能不承认咱们这一行现在应该改为五大高手。”
李十八不做声，冷漠无表情望着对方。
康青又道：“但以我想来，二十年前的五更鸡钱通，必定更在五大高手之上。你……你相信么？”
李十八仍不作声，所以康青永远不知道李十八的答案，因为康青忽然仰天跌倒。
然而康青的问题渐渐变成一个“结”，李十八忍不住时时寻味寻想，究竟钱通是否更在五大高手之上？
另一件使他不得安宁平静之事便是“王淑娴”。她风姿样貌简直就是“黄杏秀”。
她有没有可能就是黄杏秀？若以她迁回襄阳的时间，而又是父女相依为命等情况来看，答案是大有可能。
可惜有关她的资料太少，一时无从判断。又极遗憾的是，透过枝影叶阴遥望总不免打折扣，应该立即与她会面，其至说一两句话，真相立刻得到，不必疑东疑西了。
唉，如果她竟然就是小秀，竟然又嫁给杀母仇人之子，竟然又雇我报仇。小秀，你知道一切后，你会怎么样？我应该怎样做？继续做下去还是停手？
李十八心里阵阵刺痛。不过并非完全为了黄杏秀，而是因为康青竹杖杖尖射出的杀气内劲。康青确实是第一流人物，虽然败亡于“速度”之下，但余威犹在。这一记已经够李十八大惨特惨了。
最理想条件下，也须得个把月时光才可痊愈。如果条件不佳不及时医治，则终身残废已算客气了。
他需要的条件之一当然是最好的药物，其次是干爽温暖安静的环境。
透气管忽然传来话声，李十八登时抛开想念黄杏秀的悲楚情怀，以及身上伤势的绝望。
谭兴的声音传下来（当然李十八这时完全不知道他们姓名来历），说道：“这儿就是树林中心，各位分头从四方八面查勘至此会聚，不知可有任何痕迹线索？”
苍松真人道：“没有。”
韩典道：“我也没有。”
铁脚和尚迟疑一下，才道：“线索痕迹都没有，但李十八当真可能受了伤。”
李十八大吃一惊，自己听得见“咚咚”心跳声。
谭兴恭声道：“铁脚大师敢是有所发现？”
铁脚和尚又迟疑一下，道：“没有新的发现。贫僧只不过回想尹老师的报告，又到现场实地看过，心中有这种感觉而已。”
韩典道：“当时听述经过情形，我也认为既然尹老师潜迫近前，他们俱是第一流杀手，必定发现并且都误会是对方强援，是以不得不冒险全力一拚。这种情况之下，除非李十八武力高过康青很多，否则他自身非硬挨一下才可以立刻制敌死命，所以我本来也认为李十八负伤无疑。不过既然他能逃出如此严密监视网，我可就不敢坚持他负伤的看法了。”
李十八连连倒抽冷气，感到自己根本已经是个“死人”。因为从声音推断可以肯定此地已有三个当世一等一高手，每一个都是平生罕逢强敌，这还是指未受伤以前，现在当然更是不堪一击。
“风紧”压力重逾山岳直压下来，使李十八头脑几乎停顿不会转动。
苍松真人缓缓道：“咱们请尹老师讲几句话。他的意见很重要。”
尹万里是六十左右干瘦老头，外表全不起眼，甚至连眼睛也毫无神气。
他叹口气道：“在下实是惭愧之至，连那么大一个人也看不住盯不牢，在下岂敢发表谬论呢！”
人人都觉得有理亦很同情他，连韩典都几乎想劝苍松真人别再问他，免得尹万里内心更痛苦。
苍松真人缓缓道：“贫道虽然很少出门，对天下武林奇人异士知道也不多。但尹老师大名却听家师兄提过，所以特地请教高见。”
尹万里倒也不甚在意有人知道他的名气。因为他出道近四十年，跟踪监视之术神乎其技，识得人又多，所以有人知道他提起过他并不稀奇。
不过他仍然随口问道：“敢问老道长令师兄是那一位？”
谭兴连忙答道：“苍松老仙长是武当耆宿。他提的那一位就是武当当今掌门灵松真人。尹老你若有意见，不妨说出大家参考。”
尹万里啊一声。连武当掌门人都知道他的名字，实在太有面子太光彩了。他大大怔一下才道：“老仙长太抬举在下啦。唉，在下愚见认为李十八尚未逃出监视网。他负伤也好不负伤也好，一定还未逃出。但事实上他的确不见了，在下亦无法解释。天下只有一个人能解答此谜，只有这一个人。”
所有眼睛都集中于这个毫不起眼老头子身上。谭兴是主人，所以他代大家发问：“谁？”
尹万里道：“五更鸡钱通。”
声音在树林中回响，但很快就消失了。正如世上的虚名瞬间消失于无尽时间瀑流中一样。
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明亮灯烛照亮秘室每一个角落，地上是厚厚的“地衣”（即地毡），赤裸脚板踏上去温暖愉快。
灯光也照亮王淑娴娇艳年轻的面靥以及曾老员外红润饱满的富泰相貌。
他们一定没有想到曾希，或者故意不去想。当然更不知道曾希本来清俊的面孔现在黑得像炒菜锅，又呆呆站在黑暗中。
王淑娴已喝了五杯甜甜的糯米酒，入口很甜很好喝，喝后劲道颇强。但王淑娴毫不警戒或后悔，因为现在她觉得场面容易应付得多，芳心亦没有那么难过不安。
“酒”的确具有如此奇妙作用。
曾熙又替她斟满一杯，道：“继续喝。世上有很多事情是发生后过去了才发现并非想象中那么困难痛苦。我讲这些话不知你懂不懂？”
王淑娴这：“我懂，但阿希从来不跟我谈这些。他常常还像个大孩子似的……”
曾熙举起巨大的犀角觥，若是装满酒至少有大半斤。他喝的是特地从天津运来的“玫瑰露”，酒力猛烈得有如刀子，而酒香中又散发出阵阵玫瑰香味。
王淑娴比他更豪爽，一喝就是一满杯。现在她已干了九杯，忽然道：“老爷，真的有必要留我在此？我入曾家五年，都不知道有这么一个房间，外人能找得到进得来？”
曾熙微笑道：“这种房间叫做秘室，普通人当然找不到，但暗杀道好手却一望便知，尤其‘冷血’李十八。”
王淑娴忽然发觉他笑容中似乎有某种神奇气概。含蕴不肯屈服骄傲意味。这种气概最容易使女人直觉感到，并且使她们倾倒敬佩。
曾熙好像突然年轻了很多，神情以及全身肢体散发出旺盛充沛的精力。
他又道：“李十八号称为杀手中的杀手，是值得尊敬的对手，所以我决定反击而不逃避。希望你能明白我的意思。”
王淑娴道：“我不明白，但我感觉得到。”
曾熙眼中闪耀出倾慕光芒，喃喃道：“当年不该叫阿希娶你。应该是我自己才对……”
王淑娴听得很清楚，但自己也不知何故故意问道：“你说甚么？你自己想怎样？”
曾熙道：“还是谈谈李十八吧。他为了银子滥杀‘目标’的家人，所以你们甚至佣仆都有生命危险，亦因此我非反击不可。今天早上我叫你去善护寺上香，目的就是把你送去给他看清楚。”
王淑娴吃一惊，道：“万一他那时动手怎么办？”
曾熙道：“绝对不会。何况保护你的七个人都是高手，其中有两位更是武林大名家，武功比起‘江南铁笛’谢怜人只强不弱。他们一个是江北八剑之一（江北现在才专指江苏北境，从前即是唐淮南道宋淮南路之地，境域辽广），就是‘雨过天青’余浩。他遇上李十八，就算最后败北，也绝非五十招内之事。另一个是江湖十八异人之一‘神御’卫如风。他的鞭子也至少可以拚李十八五十招以上。这两人加起来，李十八一定很难讨好。”
王淑娴道：“很难讨好是甚么意思？”
曾熙道：“即是多半会败亡之意。”
王淑娴道：“叫他们找到李十八直接拚一场岂不是更好？”
曾熙道：“不好，如果李十八完全不分心，情况就大不相同。我不想做没有把握之事。而且李十八若是死于我手底，他绝不敢不服气。”
王淑娴酒意一定当相浓，所以态度说话都很轻松很随便，说道：“这样说来我们这出戏非上演不可了？”
曾熙望住她，眼中忽然闪动奇异的复杂光芒，点头道：“对，戏台已经摆好，角色亦都上了场，看戏的人也都订了座买了票。”
王淑娴干完杯中之酒，道：“只不知这一杯已经是第几杯？”
曾熙道：“第十三杯。你居然还未醉，也算得酒量不错的了。”
王淑娴娇靥上的红霞，如果可以刮下来下酒，一定醉死任何酒量最好的男人。
她的头微微摇晃着，说道：“我想躺下，但一定要脱光衣服？”
曾熙用难以形容眼色望住她，声音很坚决，道：“一定要脱光。”
王淑娴道：“你呢？”曾熙道：“我也一样。”
王淑娴道：“准不准盖被子？”
曾熙道：“密室很温暖，暖得你盖住任何东西都会出汗。”
王淑娴道：“你意思要我不盖被子？”
曾熙道：“这样李十八如果拨开帐子，才看得清楚，才会愣住。”
王淑娴道：“那我躲到帐子里才脱衣服，好么？”曾熙点点头，扶她上床，放下罗帐。
她的衣服一件件丢出来，无声无息落在床口地毡上。
曾熙忽然一口喝干满满一觥的玫瑰露，然后也脱光衣服。
帐中传出王淑娴惊讶声音，道：“老爷，你好壮健，比阿希还壮健得多。”
曾熙道：“别提阿希，我不想听他的名字。你一定也不想听到吧？”
王淑娴神经质地笑道：“或者想或者不想。唉，难道连内裤也得脱掉？为甚么一定要通通脱掉呢？”
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空气不太足够，所以李十八有时须得含衔细管深深吸一大口。湿润泥土变得冰冷，因为他抵抗力已大大减弱。
地底的温度原本就比地面寒冷些，更何况湿气已透过衣服侵袭到皮肤。
李十八各种考虑中，“湿气”亦是使他非常伤脑筋之一。
莫看仅仅潮湿寒冷而已，对一个受伤者来说，此是足以致命因素之一。
他亦知道“监视网”未撤，所以全世界最安全之处就是这个地洞。
早在五天前他已小心布置好，一旦盖起来就算最擅长追踪之人站在盖子上，也瞧不出任何破绽线索。
李十八还以为这门绝技天下无人识得，原来五更鸡钱通二十年前早已用过。这种智慧武功都属于第一流可怕对手，唉……
幸而他们不知道“五更鸡”钱通近在咫尺，否则去问他一定把这个地洞翻出来。
王淑娴是不是黄杏秀呢？他的心忽然阵阵剧痛（连伤痛亦一齐发作）。
现在似乎只有两条路可行。一是拚命熬下去，直到监视网撤走，才出去想法子医治伤势。另一条路是提聚残余内力震断心脉，永远埋骨于此。这条路有个好处，钱通以及其它许多想杀死他的人，都会如芒在背寝食不安，至少有好几年使他们睡不安席。
至于第一条路确实困难重重。首先这监视网何时方撤走？一天两天或者十天八天？他绝对熬不了那么久。
其次就算逃了出去，就算他自己会医治。但没有最好的药亦是徒然。第三就算有最好的药，也还要有安静舒适温暖的地方休养，最少也要五七天多则个把月也说不定。世上何处是休养的“安乐窝”呢？
其实亦非完全没有。但有一处离此地千里之遥，另一处是门口有个水井的屋子。前者太远绝对去不了，后者则不稳妥很容易被查出，那时连“丽春”也活不了。
不，他当然不能连累她，宁可像野狗一样死在路边。
漫漫长夜，无边的黑暗（其实白天也黑暗如故），寒冷孤寂以及前途茫茫……
他捏紧拳头，咬牙忍受着胸中的疼痛。“命运”对待他向来十分严酷，但无数灾难危险他都捱过去了，这一回结局如何呢？会不会被“命运”打倒？何以这许多事（爱情仇杀等）发生在他身上？何以他不能像普通人过那平凡却快乐无忧的日子？
