房七姑讶异地望着她，道：“二姐，你的意思是公孙元波会有意外么？他受到惊扰了么？”
彭二姑道：“我只是说万一而已，也许他根本炼不成神功，不也是出于意料之外么？”
房七姑道：“如果小王爷过得了这一关，便成了大器了，二姐你那时怎么说呢？”
彭二姑道：“公孙元波年纪轻，他不会尊重像我这种年纪的人，对你一定会好些！”
房七姑道：“二姐别说笑，他当了小王爷，便是继承本宫之人，对我们来说，根本谈不上喜欢与否！”
她眼中流露出追忆的黯然神色，甚是动人心弦。那粗豪忠勇的屠双胜的影子，突然变得十分鲜明清晰，出现在她眼前。
“唉！”她轻轻叹口气，有点像自言自语地道：“我情已枯，心已冷。正是且喜无情成解脱，欲追前事已溟蒙……”
彭二姑讶道：“你是为谁如此？啊！你最近消瘦了许多，月貌花容也大见憔悴，你为了谁？”
房七姑香肩轻耸，道：“总之不是为了公孙元波。”她苦笑一下，又道：“二姐你觉得奇怪是不是？像我这么一个见过世面、历尽了沧桑的女人，也会为了失去的爱情而心碎肠断！”
彭二姑惊道：“你真的不是为了公孙元波？”
房七姑面上还挂着那丝苦笑，道：“当然不是他，也不是本宫中任何人。”
彭二姑道：“你……你怎么会呢？啊！真使人感到难以置信，我一直还以为你是为了公孙元波呢。”
房七姑道：“唉！这些事不提也罢，让逝去的永远逝去。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。唉……”
彭二姑怔了一阵，才道：“七妹，我在这儿守着，你去瞧瞧公孙元波。”
房七姑感到这话有异，心头大震，一言不发，转身迅快奔入大厅内。
大厅内阒无人声，亦杳无人影，可是房七姑却冒出一身冷汗，心中大大凛骇。在空气中，她已嗅出异味，那是男人的强烈体臭。
她提气一跃，飘落在静室门口，目光到处，只见一个头发蓬乱、衣衫污秽的大汉站在公孙元波榻前，相距只有两三尺，真个是伸手可及。
这个大汉已经动了公孙元波没有？她在这一剎那还看不出来，但有一点她敢肯定的，那就是这名大汉潜入静室已有相当时间，至少也有半盏热茶之久。如果他已出言惊动了公孙元波，或是已经伸手碰过他，那一切都完了。诸天阴魔无形无影，必已侵入公孙元波灵台，造成了不可挽救无法弥补的损害。
世上之事时时出人意料之外。这句话是彭二姑刚才说的，现在却在房七姑耳边回响。
真是太出人意外了！她怎想得到在三光狱中的急行客步无影，居然能够神不知鬼不觉地潜入这一处禁地之内呢！
房七姑虽然忧心如焚，急得要命，可是目下却不敢鲁莽。她不敢出言喝令步无影出来，亦不敢询问有关公孙元波的情况。最要命的是步无影可能以为她要取他性命或擒拿他，因而一旦发现她在门口，定必惊动公孙元波求援，这是假如公孙元波还未受害的话。
现在她只好先假定公孙元波还未遇害，所以怎样使步无影很快地退出静室，而又不弄出一点声响，这才是她当急之务。
她悄然横移数尺，身形立时被门边的墙壁挡住。静室内的步无影已看不见她，可是她也看不见对方了。
这该怎么办呢？如是平时，她可施展千里传声之法，把话声遥遥送入步无影耳中。但目下公孙元波正在运转无上玄功，他耳目之敏，远胜平日百倍，传声之法现在瞒不过他。换言之，纵是使用千里传声，亦将惊动公孙元波。
她左手纤指不觉摸在罗带上系着的香囊上，却摇摇头，放开了香囊缩回左手。她可以运功将香囊中的香味化为一股微风，透送到步无影鼻中，然而公孙元波和他相距那么近，必定也嗅到香味，因而心灵受扰，这情况跟用声音惊动他是一样的。
怎么办才能解救得公孙元波的厄难呢？这个问题老在房七姑脑海中盘旋。
最后，她咬咬牙，转身奔入另一个房间内，展开素笺，提笔瀞墨，迅即写道：“公孙元波修习无上玄功，不宜惊扰，望立即退出静室是幸。”这几个字写完，已耗费了不少时间，但她还在握管迟疑，不知道该不该签上自己的姓名。最后，她挥笔迅即签了名，奔出房外。
静室内情况仍未变化，这是她在无限紧张中稍稍安慰的事。她运功贯布笺上，纤手一扬，那张白纸徐徐飞去，不歪不斜落在公孙元波右膝边的榻上。
步无影目光一闪，看过笺上的字，随即回头查看，门外却空寂无人。他耸耸肩，自个儿笑了一下，转身缓缓行出静室，一面注意着脚下不要弄出一点声响。
靠大厅门口处，有一个娉婷的白衣女子，远远望去，面貌甚是秀丽可爱。她含着笑容，做出请他到厅外的手势，还微微躬着身，姿势美妙。
步无影举步行过去，走近了她，果然不出所料，她长得十分秀丽动人。她仍然做出请他出厅的手势，步无影摇摇头，比手势要她先出去。
那个白衣美女果然行出去，步无影跟着也步出了大厅。只见她迅即把厅门掩上，动作虽快，却没有一点声响。
步无影等她关好门，才压低声音，道：“别转过面来，咱不愿意看见你的面孔。”
白衣美女一愣，果然不回转身子，面庞向着大门，低声问道：“为什么？”
步无影道：“因为你一转回来时，表情必定十分凶残憎恨，跟刚才的笑靥如花完全不一样。咱不希望在心中留下你那么凶残可怕的印象！”
白衣美女道：“何以见得我会变脸呢？”
“因为你是房七姑！”
“不，我是彭二姑，不是房七姑！”白衣美女否认道：“我们见过面吗？”
步无影道：“你笺上签的名字虽是彭二姑，可是我当时一瞧，就知道不是彭二姑。”
白衣美女惊讶地转身，面向着他，果然面上没有凶残愤恨的表情。她想了一下，才道：“这样说来，你已见过彭二姐，也知道是由我在这儿把守的，对不对？”
步无影道：“对，你就是杀死我老大屠双胜的房七姑，你现在不否认了吧？”
房七姑点头道：“幸会，我正是房七姑。”她叹口气，又道：“屠双胜不是我杀的，他死在‘忠义’两字上面。临死之时，仍然很感激我。”
步无影居然对这种解释不感到奇怪，道：“对，他是忠义之士。只不知他为何感激你？”
房七姑惘然地道：“他输了，应该把燕云十八铁骑的秘密告诉我，不许自尽逃避，但我放过了他……”
步无影道：“他怎样死的？横刀自刎么？”
房七姑道：“我不知道，他走入暴风沙之内，最后我隐隐听到一声……”
步无影微笑道：“屠大哥得到了解脱，真是令人羡慕！”
房七姑道：“你怎知那张字条不是彭二姐写的？”
步无影道：“因为字迹和留在公孙大侠左边的字条一样，你自己敢是忘记了？”
房七姑道：“我没有忘记，你竟是因为我的留字而没惊动他的么？”
步无影道：“当然啦！你写得明明白白，命令一切误闯之人，不许作声惊动公孙大侠。咱便没有作声。”
房七姑放下心中大石，宽慰地道：“幸亏老天爷帮忙，你没有惊动小王爷……”她想了一下，又道：“走吧，我们去见老王爷。”
步无影吃一惊，道：“你要我去见他？那我岂不是死路一条？”
房七姑道：“我……我不知道，但我很抱歉，非带你去见他不可。”
步无影道：“没有别的路可行吗？”
房七姑断然道：“没有啦！我是他最忠心的手下，所以没法子私下放过你。也许他看在你没有惊动小王爷的份上，不难为你也未可知。”
步无影耸耸肩，道：“只好这样希望了。”他随即依照房七姑所指的方向，朝房门口大步走去。明知此行凶吉未卜，但他步伐仍然坚稳如常。这一份气概，只看得房七姑大为心折，也不由得记起行云刀客屠双胜，他也是从容自若地向暴风沙中行去。
房七姑神思微微恍惚，一连串的刺激，使她感到有点难以应付。她在这森罗宫中已过惯了平静无波的日子，那些勾心斗角历经风险的往事，已离开她好久好久了。
步无影踏出院落门口，突然“哼”了一声，身形蓦然倒退，撞入房七姑怀中。
房七姑双手一抄，把无力地滑坠的步无影身子抱住，目光电射，只见五尺外，彭二姑冷漠地看着他们。她的两道目光，蕴着邪恶残酷的意味。
步无影身躯又震动了一下，便完全瘫软，头颅无力地向前垂下。
房七姑将他放下，两眼不离彭二姑。
彭二姑冷冷道：“你放心吧，我不会出手对付你。”
房七姑道：“好狠毒的手段！利用他不成功，马上就杀以灭口，但是我告诉你……”
彭二姑道：“用不着你告诉我，你要说你还是要把这一切报告上去，对不对？”
房七姑道：“对！我要向老王爷禀告一切！”她愤恨填膺，不觉咬牙切齿，又道：“除非你现在也杀死了我，那就只好任你捏造一个故事了。”
彭二姑冷嗤一声，道：“你说这话时，心里却在想着我杀不了你。我有没有猜错？”
房七姑也冷冷应道：“你不妨试一试看。”
彭二姑道：“不必试了。咱们七妹之中，武功数你最强，也最得老王爷的宠。你去禀告吧，我等着……”
房七姑道：“我当然要去！”
彭二姑闪开一旁，让出道路，表情漠然地望着那个清丽的白衣少女。
房七姑跨了两步，陡然停住。
彭二姑嘲声道：“怎么啦？敢是怕这一状告不倒我？”
房七姑目光如电，凌厉地凝视着对方，道：“你不能留下，我们一道去见老王爷。”
彭二姑道：“为什么？”
房七姑道：“我的职责是保护小王爷，防止有人惊扰他，你在这儿我不放心。”
彭二姑怒道：“放屁！我若要惊扰他，现在就办得到，何须等你走开？”
房七姑道：“话虽如此，我们还是一齐去比较妥当。”
彭二姑道：“如果我不跟你去呢？”
房七姑道：“那就恕我不客气了！”
彭二姑更为恚怒，声音不觉提高，叱道：“你敢？那就试试看！”
房七姑毫不迟疑，立刻摆开门户，准备出手，口中道：“二姐，你跟不跟我走？”口气中已显示这是最后的一问了。
彭二姐初时冷冷瞪视她，但眼睛中的光芒不久就变得疯狂凶毒。她不必说话，房七姑已知道她的答案是：决不乖乖随自己去见幽燕王赵魔音。
她们一面互视，一面缓缓向广场当中移去。院落门边，躺着急行客步无影的尸体。他们燕云十八铁骑，他已是最后一人，他这一死，全队烟消云散，不复存在于世间。
彭二姑不肯妥协自有原因，一是她排行第二，平时地位较尊，如今焉肯听令于房七姑？二是到了赵魔音面前，她有天大的胆子也不敢欺骗他。纵想欺骗，亦一定不能成功。所以她与其妥协而去，不如激得房七姑出手。但是房七姑的武功却是“七妹”中最高明的一个，她毫无胜算。好在她也不打算杀死房七姑灭口，只要下列两个结果获得其一，她就满意了。
这两个结果，一是与房七姑同归于尽，不让她得意地逍遥于世上；另一个是在这一场持久的缠战中，设法证明她没有加害公孙元波之意。她只要施展出拿手的声闻神功中的一种，叫做“凤鸣九幽”，就足以使数里之内的人全身给惊动，而她没有施展此功，便可以证明她并无加害公孙元波之心。老王爷赵魔音不会不明白这一点，所以有理由放过她，不再惩责她关于放步无影入见公孙元波之事。
当然这只是她一厢情愿的想法，到时候赵魔音肯不肯饶恕她，谁也不知道，但在彭二姑来说，她已尽其所能，总比束手待毙好。
她们不久就移到广场中。房七姑此时脑海中已无杂念，一心一意只求如何迅速击败彭二姑之法。
她们两人俱是森罗宫高手，相处日久，虽然所修习的武功并不相同，但却互相深知各人的手法路数。因此房七姑虽然功力较强，可是对付彭二姑也感到棘手，三两百招之内，只怕难以制敌取胜。她飞快地动脑筋，看看哪些手法不能施展，除了彭二姑已经深悉熟谙的以外，有些杀手则含有迫使彭二姑使出“凤鸣九幽”这一门绝技的危险。七折八扣下来，可用的招数手法已经无多。
彭二姑掣出长剑，银光灿灿，寒气森森。房七姑也从抽中摸出她绝少取用的奇门兵刃，那是一支长约尺半的金笛，称为“七情笛”。她除了在这支笛上有奇奥无伦的手法外，还炼有一种声闻神功。
彭二姑一见她取出“七情笛”，晓得这一场拚斗绝无善罢罢休的机会，因为房七姑的“七情笛”，平生才用过三次。此笛最可怕的威力，是当房七姑抽空吹奏，施展声闻神功中的‘催魂曲’之时，还能够同时吹射出细如牛毛的毒针，双管齐下地取敌性命。她吹奏的‘催魂曲’本身就有杀人于无形的威力，再加上毒针，双管齐下，就算遇到比彭二姑更高明的人物，也是胜多败少。
不过彭二姑却得到熟谙她功夫之利，应付之时有利得多，况且‘催魂曲’的威力，在她这个炼有声闻神功之人，虽是种类不同，却已有抗力，不大有效。
房七姑没有把七情笛移到樱唇边，玉腕一抖，那支金笛颤出三点光芒，罩点彭二姑五官要穴。彭二姑长剑起处，一招“彩云飞坠”，剑光由上而下洒落，封住了七情笛的攻势。她们各施所能，杀手尽出，剧烈地搏斗起来。
彭二姑显然是功力稍弱之故，是以手中的长剑一开始就是守多攻少。可是这两人力拚了十招以上，兀自是胜负难分之势。
笛影剑光突然消散，现出两人身形，峙立虎视，谁都没有分毫松懈。
房七姑冷冷道：“原来你想和我同归于尽！”
彭二姑道：“不错，这样的结局，老王爷怎样也会伤心，但比起惊动静室里的公孙元波，使他失去继承森罗宫一脉的机会，老王爷还是好过些。”
房七姑道：“呸！听你说来好像很忠心呢！”
彭二姑道：“哼！谁敢说我不忠？公孙元波只在厅内，距此不远，我若是存心要害他，何难之有？”
房七姑道：“你纵有舌粲莲花之能，我也不会把你留在此地。”
彭二姑长剑一挥，凌厉劈刺，一口气连攻了十余招，但房七姑稳如泰山，七情笛上下翻飞，挡住她的攻势。
她们都没有注意到墙角的井栏内，悄无声息地露出一颗白发蓬乱的人头，直到她们说完话出手再拚之时，这颗人头迅快冒起，整个人出现了，飘落井外的地上。这个白发老人几乎是赤裸着全身，鼻子凹陷，一目已眇，长得十分丑陋难看。当他落地之时，仍然是盘膝而坐的架势，所有的动作，包括移动身形在内，俱是使用双手。
这个老人正是三光狱中囚禁了二十多年、今日和步无影一齐逃出的那个神秘白发老人。他右掌一按地面，身形闪电般向前飞去。
激战中的两女虽是心无二用，但她们俱是一流高手，耳目机灵，这时齐齐在眼角余光中瞥见了正在飞动而去的老人，登时一齐停手分开。
那白发老人向院门那边飞去，彭二姑、房七姑不约而同地怒叱出声，一面又同时飞扑阻截。
她们不但够快，而且由于方向角度关系，比那白发老人早了几步，截住了他的通路。
白发老人如果还要冲入院子，势必要闯过她们这一关才行。他也蓦地停住，独眼中射出电似的精光，沉声道：“女娃娃，让开！”
彭二姑道：“原来是沙天放你这老不死的……”
房七姑接口道：“沙天放，你往这边走，打算到哪儿去？”
沙天放不高兴地道：“老夫要上哪儿去，你们管不着。”
彭二姑一肚子的怨气，可找到发泄对象了，她恶毒地咒骂道：“你这老不死早该连手也打断，就作不了怪啦。哼哼！我非打断你双手，挖了你那只独眼不可！”
别的还可以，但提到“独眼”这话，沙天放登时被她揭了疮疤，心头暴怒。他更不打话，狂笑一声，右手一按地面，整个人“呼”的一声就飞起来，又快又高。这一下好像是打算越过两女，冲入院内。
彭二姑、房七姑齐声一叱，提气疾纵。两人一左一右，向空中的沙天放夹击。三道人影在半空中碰在一起，笛影如山，剑光如雨，把沙天放人影笼罩住。他们都在半空中停了一剎那，而在这剎那间，双方以近身肉搏的奇巧招数拚了五六招之多。
人影倏然分开，分作三个方向一齐坠地。沙天放一屁股坐在地上时，身子向前一翻，咕噜噜从两女之间滚了过去，坐起之时，比两女更近院门。
在那空中拚搏的一剎那间，房七姑最后是被沙天放一掌推开，飘坠地上。
彭二姑却是连人带剑被沙天放一掌劈落。她跌坠之时，身形已失去重心，结结实实地摔在石板地面，发出响亮的声音。
房七姑目光向她扫瞥而过，已发现彭二姑凶多吉少。更使她震惊的是沙天放使出怪异身形，就地疾滚，反而把她逼向外面。换言之，她想进入院子的话，非闯过沙天放这一关不可。
沙天放退后少许，坐在步无影尸身旁边。他拍拍步无影的面颊，道：“哎！你这样的一条好汉，想不到死在妇人手中！”
房七姑疾跃过来，但她却有着计穷力竭之感。这是因为沙天放背后就是那道院门，她想从他上面跃过，绝无可能。看他一照面间力敌两人，还能击死一个，还抢到地利。这等功力，只怕除了幽燕王赵魔音亲自出马，别人已无能为力了。
房七姑怔了一下，才道：“你看不起我们妇人是不是？”
沙天放抬起头，冷冷地看她一眼，道：“你没死在老夫掌下，并非你本事高，而是运气好，你恰好在老夫右边攻来。老夫右手刚刚发力撑起身形，是以功力较弱……”他咧嘴一笑，露出焦黄稀疏的牙齿，更添几分丑陋，又道：“你不服气就再试一下，包你变成一具死尸！”
他不是说大话吹牛皮，这一点房七姑知道，因为一则他已表演过绝世功力，二来他昔年乃是与幽燕王赵魔音齐名的人物，武功别创一格，如今也可以算得上是“宗师”的身份了。
房七姑迅速地衡估一下大势，马上看出有一点很奇怪，当下问道：“沙天放，你分明不想我动手送死，为什么？”
沙天放道：“你长得漂亮，所以我不忍心吧。哈……”他吃完豆腐，声音一沉，冷冷道：“去把赵魔音叫来。你的用处，就是可以替我跑腿送信。”
房七姑微微一哂，道：“你要我走开，让你自己留在此地？”
沙天放道：“怎么啦？老夫有所行动之时，你阻止得了么？笑话……”
房七姑道：“你才笑话！活到将近一百岁，还赤身露体地站在女人面前，羞也不羞？”
沙天放低头一看，上身没有衣服蔽体已无疑问，下身的那条裤子千孔百洞，简直破得不成样子，蔽体的功用根本就不存在。他的形状十分不雅，可是老有老的好处，那就是涉世已深，面皮较厚，遇上尴尬的场面不会张惶失措。他只简单地道：“你先给我弄条裤子来！”
房七姑虽然也在风尘中打过滚，但她却向来守身如玉，这等阵仗终究见得不多。那沙天放老先生不在乎，她可就在乎起来了，玉面一红，“呸”了一口，眼光忙忙移到别处去。
沙天放哈哈一笑，独眼中射出得意的光芒，道：“你这个女娃娃已经算得是很大胆的了，不过如果你不快去替我老人家找条裤子穿，说不定还有更不雅观的样子，你怕不怕？”
房七姑啐他一口，骂道：“下流，不要脸！你这把年纪简直是活到狗身上去了。呸！真不要脸。”
沙天放更为得意，道：“好哇！你不怕是不是？我老人家就变个戏法给你瞧瞧，让你开开眼界。”
事实上他双腿残废，趺坐地上，说他不雅观，亦不是到了那种不可开交的地步，况且他一头污乱的白发相当地长，亦可以用来掩盖一下，不过那样一来，他的行动自然就更不方便了。
说到“变戏法”，房七姑不是小孩子，如何不懂他话中之意？登时又一阵面红，退了两步。
她实在招架不住这个老不羞的下流招数，但又不能转身离开，心中只好祈求幽燕王赵魔音快点来到，解救她这个僵局。
沙天放突然双手一撑趺，身形“呼”的一声退飞入院落之内。
房七姑这一惊非同小可，眼睛都急红了，压笛疾追，口中却不敢喝叱。她身子才扑到院门，已见那沙天放身子落在两棵躯干笔直的木兰树边。他双手一分，宛如大鹏展翅，轻响两声，那两棵有鸭卵粗的木兰树已经断折。沙天放手法极快，双手分别施为，一眨眼间已将枝叶去掉，并且斩为六七尺长的两根拐杖。
房七姑猛一沉真气，身形落地，钉住在院门门坎间。她已知道这个老怪人的用意，敢情是弄两根拐杖，以便行动。
像他这种武功绝顶之士，根本用不着练习，随手施展使用，这两根拐杖就跟长在他身上的双腿一般。但可怕的事情马上出现了，刚才沙天放是盘腿而坐的姿势，所以还不十分难看。如今成了站立姿势，试想一个大男人光着屁股，够多么不雅！
房七姑看他一夹拐杖变成站起的姿势时，马上又往后退，口中连连地呸他。沙天放高兴得嘴巴合不拢地在院内转了一圈，便“走”出院外。
房七姑心一横，不再躲避他，怒声道：“沙天放，你毁损本宫的宝树，十条命也不够抵偿！”
要知这森罗宫既在沙漠中，又藏在地底，虽有甘泉，但草木仍是难以茁长。院落内的寥寥几棵树和竹子，乃是森罗宫的宝贝，日日有专人伺候灌洒，还要用灯烛去照射。几十年下来，活的也不过这么几棵，因此，房七姑的心痛和愤恨可想而知。
沙天放道：“你发什么脾气！我沙天放如果能毁了你们森罗宫，只有痛快，绝不后悔，可惜这个地方弄得太结实。”
房七姑一听也是道理，人家早已豁出性命，哪里还在乎多加一项罪名？沙天放又道：“你不去叫赵魔音来，留着无用，小心了。”
说到末句，只见他左拐一点地，右拐平举直指房七姑，身形电急射去之际，看来简直人拐合一，大有雷厉风发的气势。他的气势凌厉无匹，拐杖距房七姑尚有十多尺之遥，劲锐的风力，如刀剑，又如惊涛骇浪，已袭至房七姑身上。
房七姑金笛上已运布真力，迅扬封架，一面脚踏九宫，向左边游去。金笛突然发出高低清浊等等不同的声音，混合在一起时，叫人形容不出那像是什么声音，可是偏偏又能够一一听出各个单独的音调。
这种奇异的感觉，连有“宗师”身份的沙天放，也为之一怔，集中的心神竟不觉分散，以谛听这种从来未听过的声音。
房七姑在这一丝空隙，已施展奇妙步法，忽然一旋身，绕到了沙天放背后。这时笛声已消歇，可是劲厉震耳的笛风，已攻到沙天放背后要穴。
沙天放喃喃骂一声，头也不回，右拐向后一挑。“蓬”的一响，房七姑连人带笛被一股强劲无伦的无形潜力，震退了六七步。
沙天放“唰”的一声跃起丈许，半空中滴溜溜转个身，“呼”的一声快逾闪电向她扑落。他双拐如封似闭，又像是左右抽扫，究竟是攻是守，叫人看得眼花缭乱。
房七姑挥七情笛应付时，又发出那种奇怪的声音。谁知这回沙天放的双拐毫无迟滞，其中一支不知如何从笛影中扫了入来，“啪”的一声抽中房七姑肩背。她“哎”地叫了一声，一跤跌倒。身子碰到地面时，又发出“砰”的一响。
沙天放左拐点地稳住身形，右拐伸到房七姑面上，拐尖堪堪碰到她的鼻子。一股强大沉重的力道压得她几乎透不过气，加之肩上那阵刺骨的火辣辣的疼痛，使她哼也哼不出一点声音。
沙天放独眼中凶光闪动，冷冷道：“米粒之珠，也放光华！真是不自量力，你死得不冤吧？”
可怜房七姑哪里能够回答？她心中虽想从左右两侧滚动避开敌拐的正面压力，但四肢百脉的力道全然用不上，连声音也发不出。她感到一种快要活生生闷死的恐怖，而最可悲的是她纵然想投降，或是贿赂对方饶命，也没有机会。不能发出声音，那就一切就完蛋了。
“老夫向来没有怜花惜玉之心，再说你今日是自寻死路，埋怨不得老夫手辣！”沙天放话声一歇，拐杖向前一送，施展杀手。他拐上的如山力道陡然化为细细的极尖锐的一股真力，宛如锋快长剑，透心刺去。
他力道乍变的这一瞬间，房七姑娇躯猛滚，正像是被勒紧的快马忽然松了缓，那匹马便弹了出去似的。以沙天放这等人物，拐杖去势也来不及变化了。“哧”的一声响处，房七姑左肩已冒出鲜血。
事实上他的拐尖并没有触及房七姑的皮肉，两人相距最少还有一尺左右，可是拐上劲力竟坚锐如真剑，把房七姑肩头扎穿了一个洞。
沙天放冷笑了一声，望着已忍痛跃起站在他对面的房七姑，道：“老夫第一次使用此拐，到底不能得心应手，给你逃了一命。”
房七姑虽是痛得发昏，并且还感到鲜血从伤口涔涔流出，但她心中却只惦着一事，为什么老王爷赵魔音还不及时赶到？错过了现在这个机会，可就不容易抢占有利地位以堵截沙天放加害公孙元波了。当然这也是因为沙天放和赵魔音已是同级人物，所以才要顾虑到各种环境条件。换了别的人，赵魔音随手就可制服，何须伤脑筋？
她不但能分心想到赵魔音。还能够回答沙天放，缓缓道：“我的性命们搜在你手中，谈不上逃了一命，只不过证明了你低估我的造诣而已！”
沙天放道：“你错了。老夫平生出手对付小辈，一击不死，就得等下次碰到才出手。”
房七姑大感意外，愕然道：“你这话可是当真？”
沙天放不悦道：“你说老夫说谎么？”他分明是老派的人物，对“说谎”或“暗袭”等十分鄙视，不似时下江湖的风气，对这些做人的道德已经看得很淡漠，甚至嘲笑那些守着规矩的人。
房七姑眼中露出肃然之色，道：“不，我不是不信，只是不敢相信运气这么好而已。我可以包扎一下吗？”
沙天放道：“随便你，可是不准在这里包扎。快快去把赵魔音叫来，就没有你的事！”
房七姑咬牙忍着疼痛，她已把七情笛插回腰间，腾出手来按住伤口相应的血脉，使鲜血不再迸流。她道：“好！反正我不是你的对手，违拗既不行，守在此地再无用处……”
“那么你动身呀！”沙天放独眼一瞪，不高兴地说道：“光说不练，我最讨厌这类人。”
房七姑道：“我只有一个疑问问您请教，问完就走！”
“好吧！”沙天放不耐烦地点点头。
“你和老王爷虽是同时代的高手，昔年的声名也差不多，但事实上你比老王爷还是略逊一筹，况且你双腿不便，又要打个折扣。”
“那便如何？”沙天放声音中隐隐含着怒气。
房七姑道：“你一直急于要我把老王爷找来，此举与常理有违，敢问其故安在？”
沙天放冷冷凝视着她，过了一会才道：“今日之我，已非昔日之我，时、地、人三者都有变化，赵魔音岂有必胜把握？”
房七姑敛衽行了一礼，道：“我懂与不懂、信与不信都不关重要，承你赐覆，实是感激不尽，我这就去请老王爷来。”
她风度雅逸，言词得体，不但是个美人胎子，还有玲珑剔透的心肝。
沙天放心中起了一阵微波，目送着翩跹的倩影飘逸地走出广场，以迄隐没，不禁轻轻叹了口气。从许多方面看，他的确比不上幽燕王赵魔音。像房七姑这种忠心的美女，他一辈子也调教不出来。
房七姑的背影刚消失了不久，沙天放独眼蓦地向右方射去，只见一个躯体肥胖、头大如笆斗的长衫老人，摇摇摆摆地向他行来。这个肥胖大头的老人，好像是从地底冒出来似的，当沙天放目光到时，人家已经迈到广场当中了。
沙天放并不惊异，因为广场右方墙边有一口枯井，他自己亦是从此井出来的。
肥胖大头老人停下脚步，拱拱手，道：“天放兄，别来无恙。”
沙天放独眼中射出又戒惧又愤恨的光芒，道：“赵魔音，咱们终于又有一拚的机会了，你想不到吧？”
赵魔音巨大的头颅一晃，仰天笑道：“沙天放，今日之战早已在本人算中，你信是不信？”
沙天放道：“我不信！”
赵魔音道：“本人平生说话，从无一字虚言，沙兄敢是忘了？”
沙天放道：“话虽如此，但你如何能算到今日之战？”
赵魔音道：“昔年沙兄你失手落败之时，本人就作过预言说，沙兄若能在我三光狱中熬过二十年不死，便一定有与我再决一死战的机会……”他停歇一下，又道：“而且这一战，你赢面较大。这话沙兄恐怕也觉着难以置信？”
沙天放果然惊疑寻思。他当然知道赵魔音的脾气，这个在武林中能够称“王”的人物，的确平生不说一个字的虚言。他指出有决斗的机会，也还合理，可以置信，但是说到他沙天放赢面较大，那就连自己也觉得不容易相信。
几十年前，赵魔音的武功已达到了出神入化的境地，就算这么久以来他毫无寸进，沙天放也不敢说赢得他，何况他一直没有丢下过武功，岂有不更为精进之理？再说赵魔音已是“宗师”身份之人，自创了不少神功绝技。到了他这等境界的武功，已入最上乘阶段，别人纵有成就，尽管路数不同，但最多也不过和他扯平，要胜过他，岂不是达到了成仙的阶段？
总而言之，沙天放无法置信他这话，当下怪笑一声，道：“赵魔音，也许你脾气已改，反正我老沙万万不敢相信我赢面较大的话。”
“信不信由你。”赵魔音道：“你近年来功力精纯到什么地步了？本人要试一试！”
沙天放沉吟道：“你二十年之说果然很有点道理，我老沙几乎挨不过二十年，这倒是千真万确的。”他凝视着对方，心中泛起了佩服、害怕、仇恨等种种情绪，其中就是缺乏必胜的“信心”。
赵魔音也在测度沙天放眼光中的含意，迅快加以分析，口中徐徐道：“沙兄，我很了解你，甚至比你自己还要了解些，你信不信？”
又是“信不信”，沙天放摇摇头，心想：“他的古怪最多。听说头大的人比较聪明，他的头比谁都大，所以他很喜欢想这想那，一定是这个缘故吧？”
“我不信！”沙天放还是回答了。他也不急于动手，越有时间观察这个几十年未见过面的强仇大改，越是有益无害。
几十年来，他被囚禁在三光狱中，赵魔音却一次都没有来瞧过他，想起来真是使人恨得牙痒痒的。但赵魔音却可以在暗中观察他，又可以命专门送饭菜的申四姑回去报告一切细节。无论在哪一方面，赵魔音都占了上风，但这阴险的老家伙却说他赢面较大。
他气得“哼”了一声，说道：“我对自己的了解当然比你深。难道这世上也有人比你自己更了解你么？”
赵魔音道：“本人倒没有。”
沙天放气得一顿拐杖，就像是双足完好的人气得跺脚一样。拐尖碰到石地，竟发出金石相触的铿然之声。他内力之坚锐强劲，可想而知。他厉声道：“这是什么话？你没有，我有。哼！赵魔音，你未免自视太高了。”
赵魔音缓缓道：“别发火，好不好？你要知道，敌人往往比你更了解自己，而本人是你的头号敌人。你既非泛泛之辈，我焉能不了解你？”
他几句话就把沙天放说愣了。这话真是一点不错，谁能比敌人更了解自己？当然是势不两立而又手段极厉害的敌人。怪不得数十年前决战之时，着着被他所制，简直动弹不得。
他的声音又传入沙天放耳中：“沙兄！你当年修习外门魔功，虽然还不算得是此道中最高明的一位，但你走的是威猛神速的路子，来如雷霆狂飙，去如鸟飞鱼遁，因此，在炼成外门魔功的几个人当中，你却是最令人震慑畏怖的一个。”
沙天放专心地聆听，深感这赵魔音的话极有份量，一个字也不能漏掉。不过他的声音却出奇地柔和，纵是遭逢奇祸心神震骇之人，听了这般声音，情绪也能够平复下来，甚至迅即恢复常态。
这一点相当奇怪，他为何不施展种种摇惑心神的声调？那是他最擅长的魔功，向来是天下无敌。不过沙天放无暇顾到这等小节，目前要赶紧知道自己在对方心目中究竟是怎么一个样子？有什么弱点？
赵魔音宁恬柔和的声音，徐徐送入耳中，他说：“任何人在三光狱中，有饮有食，每天又有送饭菜之人说上几句话，纵是囚禁一辈子，也死不了，亦不至于精神错乱。但你向来是犹如雷霆迅掣、去来无踪之人，却被局限在那种地方，你暴烈的性子以及向来强于任何人的心猿意马，足可以制你自己死命了。”
这一番话慢慢说来，费了不少时间，但沙天放却一点也不觉得他啰嗦。凡是言之有物、又与切身利害有关的言语，谁也不会感到冗长不耐。“怪不得赵兄你定了二十年的期限。”他客气得多了，称他一声“赵兄”，又说：“我老沙二十年没死，你为何还让我活下来？”
赵魔音笑一笑，应道：“我向自己挑战呀！正因为你挨得过二十年之后，一旦有决战机会，你赢面会比较大，所以我也在等这么一天，看看究竟你的赢面在哪里？是不是如我所料想？我能不能过得此劫？”
这些答案，沙天放全然无法提供，便问：“现在你已找到答案没有？”
赵魔音又咧开大嘴而笑，肥厚红润的嘴唇直抖，看来一团和气，怎样看也不像是平生杀人无数的老魔头。他缓缓地道：“多少有了一点谱儿。沙兄，你的赢面果然不出我所料，是在于‘环境’，而不是你本身的功力精进。”
沙天放可不能不服气了，若不是有所依恃，岂敢三番四次催房七姑把他叫来？他们一点就透，无须细说。沙天放承认道：“对！你现在万万不敢施展你的‘声闻神功’，除非你决定让公孙元波与我老沙同归于尽。哈哈……你不敢施展看家本领，我老沙对你何惧之有？”他的桀骜得意之色，与赵魔音眉宇间隐隐泛起的忧色，恰成强烈的对照。
赵魔音虽然看起来难掩忧色，但他的声音仍然宁谧柔恬如故，甚是悦耳。他徐徐说道：“沙天放，想你也是一代高手，武功卓绝，世上少有抗手之人。今日你若是利用小徒性命，逼我不能全力出手，甚或是伤了小徒性命的话，于你我都没有好处。你再想想看，是也不是？”
沙天放瞪目而视，半晌才道：“奇怪？赵魔音，你好像改变了脾气？从前你不尚空言，说打就打……古人说江山易改，本性难移，你的脾气不会改变，这里面必有莫大的阴谋，将对我大大地不利。”
赵魔音话声舒徐如常，道：“假如我有阴谋对付你，也不足为奇。我决不能束手任你宰割的，对不对？但可惜的是我目前还想不出可以对付你的方法。”他略略停顿一下，又道：“不错，我正在争取时间，看看你那边可有空隙可乘。若有的话，老实说我绝对不会客气。”
沙天放仰天大笑，道：“你当然不会客气，哈哈……谁想得到幽燕王赵魔音也有发出哀鸣的一天？哈哈……”
赵魔音道：“沙天放，你利用我投鼠忌器的窘境，逼我不能全力出手，这策略无可厚非。可是你亦无法杀得死我，对不对？”
沙天放点点头，坦然承认。赵魔音又道：“假使你利用这等情势加害小徒性命，后果如何，你自己晓得，老实说你一定难逃我的报复。换言之，你的性命只换了小徒一命而已，对不对？”
沙天放道：“对极了，我正有此打算。”
赵魔音道：“你认为划得来么？”
沙天放道：“当然划得来。你出道成名近百年之久，这公孙元波可是你第一个公然承认是你徒弟的人，可见得传人难得，像这种杰出英才，你一辈子也不过找到了一个。嘿嘿，赵魔音，我老沙如果能取他性命，比杀死你还划算，你一身所学将成绝响，老境凄凉，哈哈……”
话说到这里，已经明白不过。他沙天放的报复手法，就是要杀死公孙元波，让赵魔音永感痛苦！赵魔音一面听他说话一面叹气，不知何故，连他的叹气声也是那么的柔和悦耳，跟普通人的叹声不一样。
沙天放突然十分惊讶地用力瞪他一眼，厉声道：“赵魔音，你为何露出疲惫之色？”
赵魔音摇摇头，道：“你也看出来了？”
沙天放道：“当然啦，你当我是什么人物？”
赵魔音道：“也许是我太老了的缘故。”
沙天放道：“胡说，你三五十年之内还死不了。”
赵魔音道：“我的肉体还能存在，但我的心已经老了。”他还用手指指自己心窝，道：“我已厌倦了这种报仇雪恨的事情。你想想看，咱们活着多无聊？”
沙天放恨声道：“我才活得无聊，在三光狱中，过着比猪狗不如的日子。几十年来我日夜想到你，恨不得食你之肉，寝你之皮，你倒会说风凉话。”
赵魔音道：“我不是劝你放弃仇恨，你别误会。我只说我自己活得无聊。沙兄，咱们目下若是重入江湖，能够晓得咱们声名之人，已经没有几个了。唉！不论是虚名也好，是功夫也好，都是一场幻梦。”
沙天放用力地摇摇头，坚决地道：“你纵然说得天花乱坠，也休想骗得过我，你分明在施展某种阴谋。”他右手的拐杖在空中画个圆圈，接着拐尖从圆圈中点出，“嗤”的一声，一股锐利如刀剑的潜劲，遥遥袭射寻丈外的赵魔音。赵魔音一挥手，袍袖飘扬，卷出一阵洪洪烈烈的风声，抵住沙天放这一记远攻。
他们随手施为，虽然是挨上了就不死必伤的重手法，却还只是点心，不是正菜，用意是加强语气，并非真拚。
沙天放接着又道：“你一定是在等候援兵，我有没有猜错。”
赵魔音笑道：“等候援兵？沙兄怎会想得出这种话？咱们一旦出手，还有什么人能够介入插手？”
沙天放道：“我若是知道，就不必伤脑筋了。”
赵魔音道：“沙天放，我不想杀死你，但也不能放你走。”他的话声忽然变得十分冷漠，但强劲震耳，跟刚才的柔和悦耳大不相同。
他们之间的情势显然有了剧烈的变化，但沙天放却想不透这是怎么回事。
“这样也好，干脆拚死一战，早点结束了这个对峙之局。反正这是免不了的。”沙天放转罢念头狞笑一下，他岂肯被囚多年之后，就此善罢罢休？
只听赵魔音道：“沙天放，你猜得不错，我的确在进行着一个计划对付你，但我也不知道能不能成功，所以我不曾承认，这一点本人深表歉意。”他弦外之音，分明是表示这个计划已经成功，才会主动地承认。
沙天放心中恨得难以形容，他万万想不到以赵魔音的身份，也会瞪着眼睛说谎，这实在太想不到了。
既然人家阴谋成功，则他无疑已陷于不利形势，所以他嘱咐自己切忌冲动出手，务须探明隐秘，看看有没有法子补救，便狞笑道：“哈哈！赵魔音，到了咱们这种地步，拚斗之时当然连心计也给算上，你用不着抱歉！”
赵魔音道：“沙兄的想法如此洒脱，可见得武功境界又高了一层啦！咱们有点年纪的人，怕的就是食古不化，永远抱残守缺地应付日新月异的事物。”他说得更洒脱更开明，可见得他的确能够接受新的观念，并没有老朽。
沙天放心头一震，自己寻思道：“他能这样说，自家必能做到，但我呢？我何尝改变了丝毫？”
赵魔音的声音又响起来，传入他耳中：“既然沙兄不是老顽固之辈，那么我就命小徒向你请教。若是从前，此举定会被沙兄认为瞧不起你。其实呢，年轻的一辈虽是功力火候欠纯，但血气方盛，身强力壮，也有他的长处，不一定就不如咱们。”
“吓？你的徒弟？”沙天放又吃了一惊，想不到这个老魔头除了公孙元波之外，还有徒弟。既然敢命此徒出战，可知这个门人必能继承他衣钵了。那么，今日纵然能害死公孙元波，这老魔头受的打击还不算太大。
“你的徒弟是谁？”
赵魔音摇晃着特别巨大的脑袋，满面得意之色，傲然回答：“公孙元波呀！除了他还有谁？”
“什么？”沙天放几乎不信自己的耳朵，公孙元波明明是在修炼无上玄功的要紧关头，动辄有丧生之祸，如何能够出战？若是他能出战，则可以威胁赵魔音的形势已消失，今日必定难逃杀身之祸了。
“我不相信，你叫他出来给我瞧瞧。”
赵魔音仰天一哂，道：“好！元波，出来见过沙天放兄。”
院门内传出雄壮嘹喨的应声，接着一个风度翩翩的美少年大步行出来。他只穿着紧身衣裤，没有外衣，所以围扣在腰间的缅刀，不时闪耀出光芒。
“晚辈见过沙老前辈。”他躬身行礼，温文尔雅中掩藏不住飞扬的豪气。
“你真是公孙元波？”
“晚辈正是。”他定晴注视沙天放，眼中有着觉得好笑的意思。“沙老前辈何故见疑？”
沙天放道：“你不是以速成之法修习赵魔音的玄功么？如何能在这刻回醒出来应战？”
公孙元波道：“这个晚辈歉难奉答，因为晚辈亦不明白是什么理由。”
沙天放斥道：“胡说！”但他看了公孙元波的神色，却不能不相信这些话并无虚伪，暗自忖道：“唉！赵魔音行事向来诡秘莫测，果真难缠得紧。我枉自潜修了几十年，也忍熬了几十年的无边寂寞，到头来还是一败涂地。”
公孙元波凛然道：“沙老前辈，晚辈的话信不信由你，但请你客气一点，别侮辱我的人格。”
沙天放除了强词夺理之外，实在无话可说，不禁一阵狂怒攻心。
公孙元波全神贯注在这个白发老人身上，他深知这沙天放既能与师父赵魔音颉颃，手底玩意儿一定含糊不了，比起他平生所遇的大敌都强胜得多，可以形容为最危险的敌人。
只见沙天放右手长拐缓缓提起，拐尖已离地两尺。他的身形仍然直直地挺在空中，只靠左拐点地支持，但身子重心却不移向左方。乍看极像是那支左拐深插于地内，故此可以让他身子挂在上面似的。
他的右拐渐渐向前提起，动作不快不慢。
赵魔音呵呵笑道：“元波，你可开了眼界啦！这是外门魔功中的极上乘心法，等到拐尖指向你身上要害时，劲道激射，有无坚不摧之威，称为‘霹雳魔针’。你试试看如何才可抵御得住……”
他竟不指点破解之法，可就连沙天放也觉得奇异不解。公孙元波尽管感到迷惘，但他气概凌世，胆力强绝，丝毫不惊，迅即自拟抵御之法。
沙天放拐尖已平举遥指公孙元波，催动魔力，一股坚锐劲道挟着裂帛刺耳的声响，疾袭敌人。
公孙元波缅刀已掣在手中，一招“云破月来”，刀锋直劈那股劲道，口中同时发出一声长啸。这阵啸声并没有奇特之处，但刀随声落，势道顿时增强十倍不止。
刀锋在电光石火之际劈中了“霹雳魔针”的坚锐力道，两人相距丈许之远，却同时身形一震，各自退了一步。
沙天放瞠目瞪视，凶光四射，满胸尽是疯狂恶毒的情绪，心想：“嘿嘿！该死的老天。这个大孩子才炼了几天武功，居然就能够挡住我聚集平生功力的一击。连这大孩子也杀不死，我活着还有什么意思，不如一头撞死算了！”
沙天放真是万分忿激，气得几乎自戕。但公孙元波却误会了他的意思，以为他将作更凌厉的一击，当下加倍地严阵以待。
他的信心已经坚强得如万里长城，暗想：“本门‘声闻神功’中的‘诸天妙音’，一啸之威，神奇莫匹，毫不困难就抵住了他的‘霹雳魔针’，而这还是我第一次施展呢！再熟练一点的话，说不定还有余力反击。”念随心动，忽然想到为何不作先发制人之计？趁沙天放还未二度出手，先行施展“诸天妙音”又如何呢？
他猛催玄功，仰天发出长啸，手中缅刀自然而然地遥遥攻出一招“千里迢迢”，刀风电扑沙天放身上。这一股刀风得到“诸天妙音”神功之助，锋利凌厉得宛如有形之物。公孙元波自己当然觉察得出这一点，但感刀势畅顺，得心应手，尤其是“信心”倍增，更助长了这一击之威。
沙天放厉叱一声，身子一耸，升起数尺，双拐趁这时交叉疾戳。“嗤嗤嗤”一连七八声。他双拐拐尖所发出的真力有声无形，可是任何人都可以从空气的震动中感觉出它的存在，而由于“劈啪劈啪”的裂帛刺耳声，使这感觉更为真实。
眨眼间，两股强劲无伦的真力撞上了，先是“蓬”地震响，双方身形都摇晃一下。
沙天放分出一拐点地，另一拐遥指公孙元波。刚才所发出的力道仍然存在，他拐上还源源激射新的真力以作支援。
公孙元波也是如此，他的缅刀作出遥劈之势，虽然不曾真个劈出，但啸声挟着刀风一阵阵地涌出。
双方对峙了片刻工夫，公孙元波口中啸声突然转强，人随声起，像大鸟般飞上两大高的空中，接着掉头下扑，刀光暴盛，宛如银河倒挂，向沙天放头顶冲泻落去。
他刚才出手先攻，唯一的优势就是可以主动变化，或进攻，或退避。现在他采取攻势，人如飞鸟，刀如掣电，直有摧山裂石之威。
他心中的舒畅欢快难以言传，这一招完全是顺乎自然施展出来，暗合天地之奥机，身心同时受到感应，所以在招式上显现的是凌厉无匹，在心情上则是舒畅甘美，一点也不必掺假人力。
这一门“驭刀”之术，古时候的剑仙大概就是这样。“感谢老天，也感谢师父，我竟达到了这等境界。”他想。
事实上他灵台空彻玲珑，尽管念头闪掠，但这不过是心湖中无数涟漪中之一而已！他还能同时控制自己的种种念头，一点也没有妨碍。
因此他刀势到达沙天放之时，仍然想到京师里东厂的三大高手之首三宝天王方胜公这个人：“方胜公能不能抵挡得住我这一击之威呢？”
耀目的刀光闪电般落下，沙天放双拐连环抽扫，手法奇奥无比，都击中了刀光。公孙元波被强逾山岳的真力震得退开六七尺，飘然落地。却见沙天放也退了七八尺之远，仍然屹立，可是身量却好像矮了许多。
公孙元波旋即看清楚是怎么回事，敢情他的这一击，沙天放虽然以绝顶外门魔功抵住，但双拐都被他刀锋扫断了一截。本来各有七尺来长的拐杖，现在只剩下五尺左右，难怪沙天放显得矮了半截。
赵魔音道：“元波，等一等。”
公孙元波煞住出手之势，道：“师尊有何吩咐？”
赵魔音道：“你已经赢啦！”
公孙元波应道：“是！”但他心中却不明白师父的真正意思何在？赢了便将如何？可以就此罢手了么？在他眼中，对面那个形状凶恶的白发老人，绝对不是什么好人！尤其是他浑身衣服破碎不全，简直和裸体没有分别，使人联想到凶残的野兽。杀死一头恶兽，谁都不会感到不忍。只不知师父有何打算？看沙天放这种人，绝对不是会羞愧自尽之辈。如果放他一条生路，势必成为极可怕的仇敌。
沙天放两眼发直，形状显得更为凶残，嘴巴里喃喃道：“是的，他已经赢啦！哈哈！一个二十来岁的大孩子，竟把我老沙击败了！”
这一剎那间，数十年被囚的无边寂寞与孤独，一下子涌上心头，好像重新再经历了一次似的。他难受得想叫，也想大哭一场，但两者都办不到。岁月去无声，他已经是垂垂老矣，不能够再度忍耐几十年了……
“赵兄，你这个徒弟。”他问，声音已大见平和。“你怎样调教出来的？”
赵魔音答非所问，道：“沙兄，如果当年你不是被困敝宫的三光狱，这几十年你想干什么？”
沙天放一愣，道：“我么？我也不知道。”他怎么会想到这等问题？尤其是当他被囚之时，心心念念只在如何脱身逃生，哪里会想到别的？
赵魔音沉声道：“那么我告诉你，你若不在此地，老早就骨化飞灰，形神不存了。”
沙天放一怔，道：“这话怎说？”
“孤溪庙的幻天君你没有忘记吧？”
“我当然不会忘记这老王八。”沙天放道：“他怎样了？”
“幻天君当年曾经公开说过，第一个要杀之人是你沙兄。”
赵魔音道：“第二个敌人才是我。这话你听人说过没有？”
“有呀！”沙天放爽快回答。“但我也知道他出不了孤溪庙一步，除非我送上门去。哼！我会自己送上去挨宰吗？”
赵魔音道：“等一等，幻天君他所以不能出孤溪庙一步，为了什么缘故？”
沙天放有点不耐烦地道：“他被自己誓言所限，谁不知道？”
“这就对了。”赵魔音道：“他只是被誓言所限，并不是真的不能离开孤溪庙。所以你如果不是被敝宫所困，老早就死于幻天君的‘十八般兵器’之下啦！哪里还能活到现在？”
沙天放道：“我不相信。幻天君这个人向来言出必践，岂有自食誓言之理？”
赵魔音第一次沉下面色，不悦地道：“沙兄，你敢是认为我赵魔音说假话么？”
沙天放连忙道：“我也没有这个意思，你别误会。”他不是畏惧，而是深知赵魔音决不会撒谎，所以必须澄清这个误会。
“那么我告诉你。”赵魔音严肃地说道：“幻天君在十年前已经离开了孤溪庙，踏入江湖，查访你我的消息。”
沙天放愣了一下，才道：“他……他真会这样做么？”
“唉！沙兄，也许是他的誓言已经失效，又或者是他昔年在洞庭湖边那一场决斗中，和我一样身负内伤，所以施放这个烟幕，作为他不入江湖的借口。”赵魔音寻思了一下，又说道：“我认为后者更可能些，但他一定不会承认的。”
沙天放道：“听说你和浮尘子在洞庭之滨与那幻天君决斗，浮尘子落败身亡之后，由你出手击败了幻天君，是也不是？”
“不错。”赵魔音点点头，道：“我和他拚斗了三天三夜，兵刃拳脚和内功全都比过，最后他突然遁走。其实我已力竭负伤，根本不能追赶……”
沙天放遗憾地道：“可惜我赶去时已经迟了一步，只见到不少断折的树木和脚印。后来我听说幻天君被誓言禁出孤溪庙，我就乐得自在，当然没有去找他了。”
公孙元波听到这里，已知道这两位当代老前辈异人口中的“幻天君”，必定是极厉害的人物。他真想插口问一问这个人现下死了没有？他擅长的“十八般兵器”又是怎样的一宗绝艺？
赵魔音说道：“沙兄，你几十年来一直消息杳然，所以幻天君才一直不出庙门一步。他消息之灵通，你做梦也想不到的，不管你在天下任何一个角落出现，他马上就会知道，你信不信？”
沙天放嘲声道：“我若说不信，你又说我认为你说假话啦！”
赵魔音这回并不动气，说道：“我告诉你吧，幻天君派遣他座下大弟子为官家效力，所以耳目之灵通，出乎你意料之外！”
公孙元波实在忍不住了，问道：“师父，幻天君的大弟子是谁？”
赵魔音道：“就是东厂三大高手之首的三宝天王方胜公。”
公孙元波“啊”了一声，道：“原来是他！只不知道这回师父你的踪迹，会不会被他察觉？”
沙天放瞪大眼睛，他不明内情，是以略感迷惑。
赵魔音把公孙元波的事情扼要地告诉沙天放，之后，才回答公孙元波的话，说道：“他迟早会查得出来的，因为本宫的黑令旗曾经骇走了毒手鬼姥瞿三湘，方胜公只要找到她，就不难问出内情了。”
“这样说来。”公孙元波不禁担忧起来，问道：“幻天君可能会到这儿来寻仇，会不会呢？”
“当然会啦！”赵魔音道：“这便是我何以几十年来不许任何踏入我这片沙漠之人生还的理由了。我这森罗宫的秘密，一直是这样保持不泄的。连幻天君也只知道我住在玄天古战场森罗宫中，却一直不知本宫的地点……”
公孙元波忙道：“但至今还没有人生出本宫禁地呀！燕云十八铁骑一个活口都没有了，谁能泄漏这个秘密？”
赵魔音道：“燕云十八铁骑在本宫附近做案，所有的人全部失踪，方胜公必定会派高手前来侦察的。总之，本宫的秘密已保持不了多久啦！”
这正是赵魔音老练之处，天下任何秘密都不会没有破绽线索。问题只在于有没有人追查发掘而已。那方胜公既然是幻天君的大弟子，奉命访查赵魔音等下落，一旦有了线索，绝不会错过。
沙天放也附和道：“对，对，这个秘密迟早会被拆穿。”
赵魔音道：“沙兄，我请问一声，你目下纵然离开了敝宫，打算上哪儿去？”
沙天放道：“我自有去处。你放心，饿不死我的。”
赵魔音道：“好吧！我不问也行，但我却担心你的踪迹被方胜公发现。他主持东厂多年，势力遍及天下，实是不可轻侮的人物。”
沙天放冷冷道：“这是我老沙自己的事，用不着你费心！”他们本已谈得好好的，沙天放突然态度变化，十分的冷漠，叫人猜测不出他心意为何有此剧变。
公孙元波更诧异的是赵魔音居然对此毫不介意，他面上仍然堆着笑容，道：“沙兄，你若是执意坚持，我也不多说了，你请吧！”
沙天放和公孙元波都愕然地望着他。沙天放把一绺白发甩到脑后，问道：“赵魔音，你说什么？”他根本不能相信，所以问得更为无礼。
赵魔音道：“让你走路呀！”
沙天放道：“你把我关了几十年，现在却让我走？”
赵魔音道：“此一时彼一时。从前是你得罪我，但以你的身份，罪不至死，所以只好把你关起来，免得泄漏我的秘密！”
沙天放仍然听不懂，问道：“现在你已不怕秘密外泄了么？”
赵魔音道：“现在的情势是反正保持不住秘密，所以你这方面已无关紧要了。”
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一声玉盘脆响从轿子里传出，整队人马都迅即停住，寂然无声。这队人马共计是一顶软轿、两名彩衣侍婢、四名白衣小婢、三名衣饰整齐的中年人和六名携带着箱笼等行李的壮汉。层峦迭嶂的黛绿山光围绕四周，远远近近的树木或石头，都隐隐具有灵秀之气，与别处的山色大是不同。初春的寒风吹过，那些壮汉都不禁缩起脖子，但那彩衣白衣六名婢女以及三名中年人却全不在乎。事实上，他们身上的衣物却都略嫌单薄。
他们停步在山阳的一片平坦草坡上，一些翠鸟在附近的林子上啼啭，景色清幽得沁人心脾。所有人的目光都集中在右方靠山崖边的一方大青石，石上有个白发垂肩的老人盘膝端坐，他身边放着两根黑黝黝的拐杖。他本是闭上眼睛，直到这队人马停留了一盏热茶时分，既没有人说话，也不走开，才徐徐睁目。
他独自一人在这僻静处打坐，已经是够奇怪的了，但他眼中那队人马更加诡异，那是一顶由婢女、管家、家仆簇拥着的软轿，带着箱笼行李，好像是大搬家，但搬家怎会搬到这荒僻的山里来？
那队人马中突然有了动作，一个彩衣俏婢托着一个银盘，姗姗行到白发老人前面。银盘内有一个精美的茶蛊、四盘果点。
俏婢含笑盈盈，行了一礼，道：“我家小姐拜上老丈，敬献香茗果点。”
白发老人冷涩地道：“老夫不认识你家小姐！”
俏婢道：“相逢何必曾相识？老丈来到这杭州西湖，竟然避开了无数名胜奇景，独自幽坐于北高峰后人迹罕至之地，必是当世的高人隐士，故此我家小姐略表敬意而已。”
白发老人道：“拿回去，别再来絮聒！你家小姐是不是东厂中人？”
彩衣俏婢露出惊讶神色，反问道：“老丈为何猜到东厂去了呢？”
白发老人冷冷一哂，道：“你们的气派，纵是当朝一品大臣也比不上。但这还不奇，最扎眼的是你们男男女女都身负上乘内功，那些携物负重的壮汉也还不如你们。手下如此，其主可知，因此，你们的来历便不难猜出了。”
彩衣俏婢摇摇头，道：“老丈猜错啦！”
白发老人道：“老夫绝不会错，你家小姐认得我。不信你回去问一问，然后滚蛋！”
俏婢堆起可爱的笑容，道：“好，好，小婢回去问。我家小姐一定是和您见过面的。”
白发老人道：“没有，老夫隐遁之时，你家小姐还未出世。”
俏婢讶道：“既然如此，她怎会认识您老人家？”
白发老人哼一声，道：“若然你不否认是东厂之人，我听说东厂三大高手中有一个女的，叫做无情仙子冷于秋，轿子里是不是她？”
