黑衣女子微微一哂，道：“你害怕了，是不是？”
公孙元波点头道：“我的确十分震惊。”
黑衣女子道：“你纵然是武功高强之辈，但落在我们手中，亦是无法施展，你大概已看出了这一点。”
公孙元波道：“是的，刚才薛四爷带了两个高手前来搜查，居然看不见近在咫尺的咱们，后来又忽然惊退，一定是你用了某种特别厉害的手段，方能如此。唉！那薛四爷不知是何许人物，行动简直比闪电还快。”
黑衣女子道：“他是京师内最有财势的人物之一，就算是公侯大臣见到他，都怕他三分。”
公孙元波道：“我明白了，他是东厂的人。”
黑衣女子道：“他不是东厂的，是统领锦衣卫的提督大人。”
公孙元波道：“反正是厂、卫这一路人物，难道谁也惹不起。”
黑衣女子道：“你呢？你是什么人？”
公孙元波苦笑一下，道：“我读书不成，学剑又不成，只好到处漂泊，四海为家。哪儿有差事我就暂时定居。”
黑衣女子道：“你家中还有什么人？”
公孙元波耸耸肩，道：“没有啦！一个也没有，和你一样。”
黑衣女子泛起同情之色，但突然面色一沉，冷冷道：“你打算用这等话博取我的同情么？”
公孙元波道：“这话从何说起？我只是据实直说而已！”
黑衣女子似信不信地睨视着他，过了一会，才道：“好吧！就算你说的是实话。”
公孙元波道：“姑娘在京师居住了很久么？”
黑衣女子道：“不很久。我原是南方人，到现在为止，我还是吃不惯馒头和各种面食。”
公孙元波道：“若是叫我到南方天天吃大米饭，我也受不了。对了，姑娘你贵姓大名呀？能不能赐告，以便称呼？”
黑衣女子摇摇头，道：“你不必知道我的姓名了，因为我们马上没有谈话的机会啦！”
公孙元波道：“原来如此。”
黑衣女子感到他的反应有点异常，忖道：“任何人听了我这话，一定会心慌意乱而追问下去，他却不是这种反应，可见得内中定有古怪。”
她惊讶地再行打量这个近在咫尺的年轻男子，但见他剑眉斜飞，眼若寒星，面皮白净，年轻虽轻，却有一股沉稳自信的气度。
公孙元波这时也认为应该露出本来面目了，甚至不妨突然出手拿下她，因此他态度显得更从容镇定，向她微微一笑，道：“姑娘不肯赐告芳名，那也没有关系。只不知你为何这般仔细打量在下？莫非你怀疑自己出错了价钱么？”
黑衣女子道：“我心中有一点疑惑未得解答而已。那就是你的态度好像什么都不怕似的，包括死亡在内。难道你真的不怕死么？”
公孙元波道：“古往今来，多少英雄豪杰都有过视死如归的事迹。在下不怕死的话，也不过是其中之一而已，算不了奇怪之事。”
黑衣女子嗤之以鼻，道：“你如何可与那些杀身成仁、舍生取义的英雄烈士相比？”
公孙元波道：“姑娘此言谬矣！在下自从出道以来，干的就是舍身为国之事，与厂、卫权奸之辈难以两立。”
黑衣女子吃一惊道：“你说什么？你是厂、卫的对头？”
公孙元波道：“不错，假如你与厂、卫有密切的关系，不妨把我送去报功领赏。”
黑衣女子问道：“你叫什么名字？”
公孙元波道：“在下复姓公孙，名元波，姑娘早已得知，何须再问？”
黑衣女子道：“公孙元波是你的真姓名么？”
公孙元波讶道：“是呀！姑娘何故不信？”
黑衣女子道：“因为薛四爷已从聂三娘口中得知你的姓名。如果你是他们的对头，他怎会交给聂三娘处理？”
公孙元波道：“在下虽是厂、卫对头集团中的一员，但声名未着，是以薛四爷不知道亦不足为奇。”
黑衣女子冷笑道：“胡说！就算薛四爷身居高位，所以不认识你这等小萝卜头，可是他乃是统领锦衣卫的提督大人，你如何竟也不知？”
公孙元波不慌不忙道：“姑娘问得好。锦衣卫的头儿照理我虽不识其人，也应当识得姓名，但一来聂三娘等人行动诡秘，使我一时想不到锦衣卫方面也做出这般鬼祟神秘的勾当身。二来薛秋谷没有说出名字，只听是薛四爷，我如何联想得到这薛四爷就是提督薛秋谷呢？”
他分辩得头头是道，黑衣女子也不能不信。她皱起眉头，沉吟一下，才道：“那么你现在猜得出猜不出我是什么人？”
公孙元波耸耸肩，道：“老实说，我猜不出来，而你行动之神秘，亦是早先令我没有猜出薛秋谷来历的原因之一。”
黑衣女道：“你所供述若然完全属实，那么你就算得是爱国志士了，对不对？”
公孙元波凛然道：“不错，在下自问可以当之无愧。”
黑衣女道：“我如果把你带回去，那时不管你是爱国志士也好，是卖国贼也好，命运遭遇都是一样。”
公孙元波忖道：“听她的口气，好像不想把我带回去呢！”此念一生，便暂时打消出手拿下她的想法。
黑衣女沉吟了一阵，又道：“可是我纵有天大胆子，亦不敢擅自放了你，所以没奈何还是要把你带回去才行。”
公孙元波泛起了啼笑皆非之感，道：“你说来说去，还是不肯帮助我呀！若是如此，说之何益？干脆把我弄回去就是啦！”
黑衣女面色一沉，道：“我又没有答应要帮你，你急什么？我爱怎样想那是我自家之事。”
公孙元波暗暗运聚功力，并且已预算好一出手就制住对方奇经八脉中的阳跻脉，使她立即失去知觉。
黑衣女如果知道这个年轻男子一身武功尚在的话，不仅会震骇莫名，而且决计不敢和他靠得这么近。
她的面色由冰冷又变为温和，说道：“说句良心话，你是不是爱国志士，那是另一回事，但我却胆敢断定你是个很正派的君子。”
公孙元波讶道：“姑娘这话从何说起？”
黑衣女道：“这是因为我们靠得这么近，而你却没有一点失礼的动作。据我所知，你们男人总是喜欢占女人的便宜，哪怕是碰一碰也是好的。”
公孙元波道：“在下若在平时，大概不会如此老实。可是目下在你掌握中，生死未卜，哪里还有心情占便宜呢？”
黑衣女颔首道：“这话说得也是，但至少你很正直忠实，并不趁机承认自己是君子。”
她既不放他，又不带他走，老是找一些话来说。公孙元波觉得很有脱身的希望，因此他也不出手，瞧瞧她究竟作何决定。
黑衣女忽然矍凛四顾，轻轻道：“又有人来啦！”
公孙元波一直都在运功查听，但却不曾听到任何声响，因此不禁怀疑道：“真的？是不是薛四爷那些人？”
黑衣女道：“不知道，我去看看。”
她一跃而起，在附近屋顶上转了一大圈，很快便回到公孙元波身边，道：“不错，是薛提督派出来的高手，严密封锁了这一带，但在东南方却有空隙。我们先离开这个地方再作打算。”
公孙元波道：“姑娘带着在下的话，只怕很难逃得过锦衣卫那些高手的耳目。”
黑衣女道：“你意思是要我放了你，让你恢复武功，与我一同逃出包围，敢是此意？”
公孙元波道：“那倒不是。在下若是恢复武功，就算姑娘纵我逃走，我也不肯。”
黑衣女大惑不解，问道：“你不肯？这话是什么意思？”
公孙元波道：“在下身份秘密已泄与姑娘得知，只要有法子出手，定须拿下姑娘。”
黑衣女冷笑道：“你真是想得一厢情愿。我反正不会纵放你，这话不用多谈。你刚才认为我逃不出人家的包围，我这就试给你瞧瞧。”
公孙元波道：“在下倒是有个万全的建议，姑娘要不要听听？”
黑衣女道：“你且说来听听。”
公孙元波道：“据在下观察，姑娘似是有某种神奇功夫，能使人看不见近在咫尺的你，因此咱们与其逃走，冒暴露踪迹之险，不如以逸待劳，还是躲在这间屋子中。此是万全之策，请姑娘三思。”
黑衣女摇摇头，道：“不行，我的障眼法功力有限，维持不了多久。假如对方停留稍久，就可以瞧出破绽形迹。”
公孙元波道：“但一动不如一静，总比逃走好些。”
黑衣女道：“这间屋子仍是专供守卫那条巷道之人居住的，本来所居之人很少，只有三两个而已。可是最近连续发生事故，连聂三娘算起来，一共已有两个守卫之人开了小差。这么一来，等如秘密已泄。照我的推测，薛四爷一定在他麾下高手中，选派多名前来看守，不再像从前那样，延聘外人把守此巷。”
她分析得头头是道，公孙元波亦不能不服气。黑衣女又道：“薛四爷麾下高手如云，随便派出七八个人来此，我们那时想逃，恐怕更没有机会了。”
公孙元波耸耸肩，道：“好吧！但在下还是认为你带着我逃走，实是不智之举。”
黑衣女道：“对方目前的封锁阵势，并不是以此屋为目标，故此我们有空隙逃得出去。”她那张美丽的面庞上，泛起讽刺的笑容，又道：“你不是自命不怕死的么？何须左疑右虑！最多不过一死而已，你说是也不是？”
公孙元波道：“话不是这么说。你既然不把我送入那座神秘的后花园中，我便有活下去的希望。情势如此，我何必找死？”
黑衣女道：“你先别太放心。我也是为势所迫，就算打算把你带回去，但薛四爷那道封锁线甚是严密，任何人休想无声无息闯过，所以我暂时把你带走，先找个地方安顿下来，再作计较。”
公孙元波直到现在为止，仍然对这个黑衣女的一切所知有限，甚至可以说是全无所知。在表面上，她应该是锦衣卫提督方面之人，才会居住于薛提督的后花园中。可是从另一个角度看，她又不似是薛四爷方面的人，因为打从开始起，她就不曾考虑过将公孙元波送还薛四爷。
此外，锦衣卫提督薛四爷派人封锁了后花园，这也是十分奇怪之事。这一道封锁线，是怕人闯入去呢，抑是怕后花园之人逃走？若说是怕人闯入，以黑衣女这等身手，可知她那一集团之人也弱不了，如何怕人加害？若怕后花园之人逃走，公孙元波前此曾亲眼见到两个黑衣人出入，并无受阻的迹象。
这个谜团使公孙元波有两种想法，一是更为好奇，渴欲查个究竟明白；一是感觉得出这一秘密，对锦衣卫方面，定必牵涉极为重大。公孙元波当下已决定暂不泄露自己并未受制之秘，仍然伪装下去，以便从黑衣女身上，查探出有关她那一集团的秘密。
黑衣女把他扛在肩头，“喇”地蹿上了屋顶。公孙元波放软身子，任她施为。但觉此女轻功之佳十分惊人，霎时已掠出十余丈之远。
黑沉沉的街道上，毫无人影。公孙元波从她奔行的方向和速度上，晓得她乃是借建筑物的各种阴影掩蔽身形，是以忽左忽右，时快时慢。
他上半身垂在她背后，虽是面向地面，却也没有什么不舒服。但双腿垂在她身前，却有点不好受，一来她抓得很紧，几只手指就像钢钩一般，使他感到疼痛，这也是由于不能运力相抗，方有疼痛之感。二来他的大腿压在她胸前双峰之上，传来软绵绵的感觉。在一个男人来说，这是须得咬牙忍受，才不会动心现丑。
还有一点亦使他心神不安的，便是庞公度所赠的护身三宝之中，那口“碧血刀”由于尺寸短，所以他目前是插在靴内，紧贴着小腿绑起。他怕只怕黑衣女的手碰到刀子，把此刀取去。
这时黑衣女突然向墙角阴影一钻，把公孙元波放下，让他站着，然后用自己身躯贴着他，遮挡着他的身形。
她这些动作极快，转眼间已经完成。公孙元波感到她的身躯的温暖和弹性，心旌微荡，几乎伸手拥抱她。他自然不至于失去自制力，所以他想是这样想，却不曾伸手，同时也发现前面丈许处出现了两道人影。
现在公孙元波已晓得她躲避的正是这两个人了，定睛看时，但见这两人一身劲装疾服，手持兵刃，动作矫捷，目光锐利，正向四面查看。
有过上一回的经验，公孙元波心知这两名锦衣卫高手，断难发现近在咫尺的他们，所以心中毫不着忙。果然那两人查看了一阵，转身走开。
黑衣女又扛起他向前奔去，穿过好几条街道，才停下脚步。
公孙元波道：“姑娘何故还不放下在下？”
黑衣女道：“闭嘴！”语声中透出烦恼的意味。
公孙元波一点不听她的话，道：“姑娘如果不让在下开口，等一会定必后悔莫及。”
黑衣女听了虽是有点生气，可是又不敢完全把这个机智大胆的青年的话当作耳边风，当下狠狠地道：“好，你说！如果是废话，我也叫你后悔莫及。”
公孙元波笑一下，道：“可是你得让我把话通通说完，千万不可半途下手。”
黑衣女嗔道：“快说，怎的这般啰嗦？”
公孙元波道：“第一件是在下突然内急，希望姑娘容我下地方便一下。”
黑衣女道：“胡说八道，你不会忍一忍么？”
公孙元波道：“人有三急，皇帝不禁。你若是不让在下解决，等一会弄得大家身上都脏了，可别怨我。”
黑衣女尽管气恼，却也不敢不予理睬，怕只怕万一公孙元波真憋不住把尿撤出来，那时就算揍他一顿，也是于事无补。她把他放下，怒声道：“快点！”
公孙元波道：“就在这儿么？”
黑衣女道：“不在这儿，你还想往哪儿去？”
公孙元波苦笑一下，道：“好！好！就在这儿，但你得转过身子才行呀！”
黑衣女跺脚道：“你管我转不转身，难道我还会偷瞧不成！”
公孙元波不再逗她，解溲之后，又道：“姑娘停步不前，显有踌躇之意，只不知何事使姑娘犹疑不决？”
黑衣女被他说中了心事，怔了一下，才道：“我的心事用不着你管。”
公孙元波道：“姑娘此言差矣！在下虽然是姑娘的俘虏，但目前情形却是与姑娘一致，都不想落在薛四爷手中。咱们现下正是须得同舟共济之时，是以在下的想法不得不奉告姑娘，或者有所裨益亦未可知。”
黑衣女被他说动了道：“你有什么意见？”
公孙元波道：“姑娘为何事而踌躇不前？”
黑衣女道：“刚才那两人，显然是奉命追搜的，因此我突然感到不妥，因为薛四爷如果不是发觉我们刚刚逃走，怎会直到这时还派人追搜呢？”
公孙元波道：“姑娘所虑甚是，薛四爷必定已发觉咱们逃走的形迹，才派出人手追搜。”
黑衣女道：“若是他能发现我们的形迹，那么我们应该怎样逃法，便值得研究了。”
公孙元波道：“不错，姑娘原先想带同在下投奔何处？”
黑衣女道：“我本打算将你安置在一个朋友家中，但现在却怕会连累人家。”
公孙元波道：“原来这个朋友乃是正当人家，所以才怕连累。既是如此，咱们不如连夜逃出城外。”
黑衣女道：“现在城门紧闭，若是等到天明，又怕锦衣卫封锁九城，再说我也不能走得太远。”
公孙元波道：“在下晓得何处可以偷越出城。我们随时都得逃亡，所以一应工具全部齐备，故此出城之举，不必多虑。倒是你不能走得太远这一件难以解决。你为什么不能走远呢？”
黑衣女道：“我在天亮以前，一定要回去才行。”
公孙元波道：“假如赶不回去，便又如何？”
黑衣女道：“那问题就大啦！我可能死在你手中。”
公孙元波一愣，道：“死在我手中？这话怎说？”
黑衣女道：“到时你就知道了，现在没有工夫谈这个。”
公孙元波道：“这样吧！我带你到一个地方，你瞧过认为安全可靠，先把我放在这儿，你回去办你的公干。”
黑衣女道：“那是什么所在？”
公孙元波道：“是一座马厩后面的小屋子，向来堆放柴草杂物。据我所知，这间小屋子已经很久没有使用了。”
黑衣女沉吟一下，才道：“好，告诉我怎样走法。”
公孙元波说出方向路径，乃是在西南方。黑衣女道：“那一带甚是荒凉幽静，人家稀少，去过两三趟，果然暂时藏身的好所在。”
她冷不防又扛起他，迅即奔走，走了一程，她突然煞住去势。公孙元波正要询问，但听黑衣女低低道：“别作声，左右两侧都有人。”
公孙元波头部倒挂在她背后，恰好还能向左右两方转动瞧看。一看之下，果然两边的屋顶上都有人影晃动，而且从这些人影的举动中，可以看出他们正在作搜索的行动。他心中暗惊，忖道：“假如这些人乃是追搜而至，则这等本事实在惊人，不过……”
正在寻思之际，黑衣女突然从屋顶高处跃起。公孙元波为之讶骇交集，几乎出口问她何故自行暴露出身形？
黑衣女扛着他翻过最高屋顶，一直奔去，倏忽间已遁出了那些人影的搜索圈外。
这回再无波折，便到了城西南的荒僻处。黑衣女依公孙元波所指，在一片竹林后面找到那间小屋。她将他放下，返身便走，转眼间失去踪影。
公孙元波心中疑惑难解，忖道：“她居然这般放心走开，是何缘故？我表面上仅仅是穴道所制，使不出武功而已，并非不能行动。如果给我一点时间，我还怕没有地方可躲起来？”由于她的行动不合情理，故此公孙元波深信这个黑衣女一定另有玄虚。
约莫等了一炷香左右，风声飒然微响，公孙元波身边，又出现那个神秘的黑衣女。她的神情看来有点轻松，说道：“好啦！现在轮到你了。”
公孙元波心念电转，暗想：“现在轮到我？那刚才是谁排在我前面呢？”
黑衣女又道：“我打算把你四肢都绑起来，放置于此屋之内，你意下如何？”
公孙元波摇头道：“这样不大妥当吧！”
黑衣女问道：“有何不妥？”
公孙元波道：“万一有人来到，见我这等形状，免不了大惊小怪，而且可以肯定必会惊动那些捕快。”
黑衣女道：“你放心，普通人绝进不了此室。”
公孙元波道：“既然你已有决定，问我何用？”
黑衣女道：“因为我还有一个方法，可任你选择。”
公孙元波道：“你说来听听看。”
黑衣女道：“假使以残毒方法禁闭你的穴道，一天工夫下来，你将受到损伤，所以我用另一种方法，可使你绝对在我控制中而且不致伤害你的身体。这种方法，必须你肯合作才行。”
公孙元波恍然道：“原来如此，我猜我一定愿意合作的。”
黑衣女道：“那就再好不过。”
她说话时，顺手从怀中掏出一件物品，摆在地上。公孙元波看时，发现是一盏特制的小灯台，她接着又取出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，倒了一点黄色液体在盏内，这才放了三根灯芯下去。公孙元波看到这里，已知道灯盏内的黄色液体，必是灯油无疑。现在他所不明白的，就是这小小的一盏油灯有何用处？
黑衣女道：“你眼力尚佳，现下虽然相当黑暗，可是谅你已看见我取出什么物事。”
公孙元波道：“我虽然已看见了，却不明白有何作用。莫非你考虑到我可能怕黑，所以为我留下灯火？”
黑衣女道：“你还不能使我如此体贴你。这一盏神灯蕴含无穷妙用，你的心神将受制于神灯火焰，同时并且是障人眼目，使得进屋之人瞧不见你的法宝。你只要与我合作，包你毫无损伤。”
公孙元波一望而知，此是一种旁门左道的邪法。由于他前此在董冲的高梁皇庄内见过黑神巫邢焚，那一次他凭仗忠烈之气，硬是逼得邢焚不敢抗手，故此他对这种邪法不大放在心上。
他微微一笑，道：“姑娘精通法术，故此言谈行止莫不玄妙难测，不过这等玩艺儿在下一向都不大相信。”
黑衣女沉吟了一声，道：“你不相信？那么早先我们为何没有被薛四爷等看见？其后有人追搜，但我还是容容易易就脱身了，这些证据还不够么？”
公孙元波愣一下，才道：“这话不错。看来姑娘的法术很有意思，不过假如碰上心性强毅、志行凛烈之士，这等玩艺就不中用了。”
黑衣女道：“我现在又不是对付忠臣烈士，你放心与我合作，担保你不受损伤。”
公孙元波突然举手扶额，道：“真怪，我的头突然疼痛起来了。”
黑衣女问道：“是不是受凉了？”
公孙元波道：“我不知道，大概不是吧！”他推揉两边太阳穴，眉头紧皱。过了一阵，他双手忽然放下，面色沉寒似冰，冷冷道：“嘿！嘿！原来你一直让我往圈套里钻，幸而我醒悟得快。”
黑衣女不知不觉地退回一两步，道：“什么圈套，你胡说什么？”
公孙元波仰天一哂，道：“你真是不可多得的人才，论眼力论才智都是上乘之选，我公孙元波也险险坠入了彀中。”
黑衣女道：“你再胡说八道，我就绑起你！”
公孙元波道：“那你就试试看。”
黑衣女面现难色，道：“我为什么不敢？”说话之间，已经跃到他面前，突然出手向他胸前大穴点去。
公孙元波焉能让她点中？健腕一翻，已抓住了她的手掌。黑衣女但觉对方的五指宛如铁钳一般，疼得“哎”地叫了一声。
公孙元波道：“你这是自讨苦吃，可怪不得我冷酷无情。”
他一面说话，一面内劲涌出。黑衣女顿时身子发软，一阵剧疼使她沁出了冷汗。她哼卿连声，求饶道：“别……别这样用力，痛死我啦！”
公孙元波冷冷道：“这一点疼痛算作什么？你如不从实招供，还有得痛哩！”
黑衣女道：“你要我供什么？哎一一哟！好痛，我的手骨快碎啦！”
公孙元波道：“我武功未失，你老早看出了，对不对？”
黑衣女迟疑一下，公孙元波五指一紧，痛得她身子一抖，忙道：“是，是，你先放松一点。”
公孙元波收回一点力，道：“你乖乖从实供出，少吃些苦头。”
黑衣女道：“好，好，我都告诉你。”她透一口气，才又道：“我的确已看出你不曾受制，并且还知道你是东厂高手。本来我应当把你诱入敝处教主所居的禁园中，可是我还是没有这样做。”
公孙元波冷笑道：“你就算把我诱入你们的禁地内，我也不怕。顺便告诉你一声，我不是东厂的鹰犬。”
黑衣女讶道：“你不是？可是你和冷于秋在一起。”
公孙元波不悦道：“在一起就是同党么？我现在还不是和你在一起，但我和你却是两路。现在你把你的来历供出来。”
黑衣女道：“我是湘西三尸教护法。你听过此教没有？”
公孙元波道：“没有，你与茅山的黑神巫邢焚可有关连？”
黑衣女摇头道：“没有关连，不过她曾经败在你刀下之事，我们同道都听说了。”
公孙元波道：“我瞧你的形状打扮，与她很像。若说与她完全无关，叫人实在难以置信。”
黑衣女见他不信，微微发急，忙道：“真的，我说的话如有一字虚伪，随便你怎样收拾我，我也不敢怨你。”
公孙元波道：“目前姑且信你。三尸教主是谁？还有你的姓名以及你用什么方法对付我，从实招来。”
黑衣女沉吟了一下，才道：“我姓祝，名海棠，本来打算骗你与我合作，教你心中放弃抗拒之念，受我神灯所制，以后你就永远听从我的命令了。”
公孙元波冷笑道：“你的苦头还没尝够么？”五指用力，祝海棠顿时面色苍白，冷汗直冒，疼得她差点昏死过去。
公孙元波又道：“假如你不老老实实把你教主的姓名来历，以及你制住我之后将怎样做法详细供出，我先教你掌骨尽碎，然后再给你尝尝酷刑的苦头。”他的话冷酷之极，一听而知他心中全无悯念。
祝海棠忙道：“我若出手制驭你的心神，日后你便是敝教护法了。凡是须用武功之事，便派你出马，的确没有加害于你的意思。”她换了一口气，极力忍熬着疼痛，又道：“至于本教主的名字，我不能奉告，哎！你别用力，我……说就是。”
公孙元波冷冷道：“这叫做不见棺材不流泪，快说！”
祝海棠叹口气，道：“她也姓祝，名叫芸芸，但人人都称她为祝神娘。”
公孙元波道：“你们都姓祝，好像其中有点不平凡的关系。”
祝海棠面现畏惧之色，瞅住他，终于不敢隐瞒，道：“是的，她是我生身之母。”
公孙元波“哼”了一声，道：“既然三尸教主祝神娘是你的母亲，我有两个疑问，烦你一并解答。”
祝海棠忙道：“我一定回答。你先放松一点，我的腕骨快要碎啦！”
公孙元波果然收回力道，使她不再疼痛，但仍然紧紧握着她。他道：“第一个问题很简单，那就是你何故用母姓而不用父姓？”
祝海棠道：“我不敢说，因为我一说出来，你又要使我吃苦头。”
公孙元波讶道：“这话怎说？好吧！你放心回答，我不捏痛你就是了。”
祝海棠才道：“因为我不知道为何不随父姓，无法回答。我怕你一怒之下，又施毒手。”
公孙元波追问道：“你问过你母亲没有？”
祝海棠怯怯道：“我不敢问她。”
公孙元波道：“听起来你好像很怕她，是不是？”
祝海棠道：“是的。我自懂人事以来，在记忆中从没有见过她的笑容。”
公孙元波道：“她对你如此冷酷，可能因为你们根本不是亲骨肉。”
祝海棠叹一口气，道：“我不知道，亦不敢多想。”
公孙元波道：“我要问你第二个问题，希望你不要再回答‘不知道’这句话，否则你一定有得瞧的。”
祝海棠低声道：“你问吧。但愿老天爷可怜我，使你问一个我能回答的问题。”她表情声音都显得十分可怜荏弱。公孙元波虽然知道她在做作，却仍禁不住心头发软，大有不忍之意。
他忽然放开手，并不说话，只做一个叫她离开的手势。祝海棠惊诧交集，一面揉抚阵阵疼痛的手腕，一面注视着这个男子，好像想看穿他的心意。她的确不相信公孙元波当真是释放她，所以没有急急逃走。
公孙元波见她不走，剑眉一皱，道：“你最好趁我还未反悔之时溜走。”
祝海棠道：“听起来你好像真的放走我，但为什么呢？”
公孙元波道：“你不必多问。”他说完这句话，便紧闭嘴巴，显然真的不打算说话。
过了一阵，祝海棠嗫嚅道：“你很厉害，定然看准我不会逃走。”
公孙元波淡淡一笑，道：“我虽然看破你的不少诡诈心机，但本人宝刀之下，不想杀死女子，是以放你逃生。”
祝海棠沉吟了一下，才道：“只不知我在你心目中是个怎样的人？”
公孙元波轻描淡写地道：“你给我的印象不深，故此无法置评。”
祝海棠道：“你刚才说我心机诡诈，这大概就是你对我的印象了，但事实上我既不狡诈，亦不恶毒。”她泛起一抹动人的苦笑，指指地上的小灯，又道：“等到这盏神灯熄灭之时，你就晓得我是一个怎样的人了。”
公孙元波感到她的话似是真实不伪，当下向小灯打量一下，才道：“盏内油量充足，至少还可以点上三两个时辰之久，你的期望未免太长了。”
祝海棠道：“不，此灯随时有熄灭的可能，但当然不是油枯灯尽，亦不是被风吹灭。总之，到时你就知道啦！”
公孙元波摇摇头，道：“你们这等怪异行径，我没有兴趣听。”
祝海棠道：“你曾指斥我设下圈套。我得承认真有这么一回事，不过当我们前来此处之时，薛四爷手下高手的搜捕行动却一点不假，这一点希望你相信才好。”
公孙元波问道：“如果薛四爷的手下当真追搜咱们，何以咱们一度暴露身形时，他们仍不发觉？”
祝海棠道：“当时我使出敝教的一种遁术，是以他们全无所觉。”
公孙元波忍住心中的冷笑，淡淡道：“这样说来，你一旦施展这种遁术邪法，便没有人看得见你了，是不是？”
祝海棠道：“那也不一定，因为敝教的几种遁术，定须在某种条件下施展方收奇效。我们刚才暴露身形时，他们不是完全看不见影踪，不过在种种条件之下，他们所见的只是一只小小的飞鸟而已。”
公孙元波听了这话，心中之气稍平，也稍为有点相信。因为她施展遁法之时，须得合乎一些条件，那就等于这种邪法之力亦有一定限度。这种较合情理的说法，似乎可以接受。
他的目光又转到地上的油灯，只见灯芯的火焰微微带着绿色。这等光线，叫人看了真有点不大舒服。
祝海棠又说道：“公孙兄好像心气较为平和了。假如我没有看错，便容我再说几句话行不行？”
公孙元波讶道：“你管我心气平不平和？你还不是已经说了不少话？”
祝海棠道：“刚才的话，处处不敢拂逆你的虎威，所以有些事实为了怕你不信而冒火，便不敢说出。”
公孙元波道：“你用不着说得可怜兮兮的，反正对于你这等修习邪法之人，我不会怜悯同情，但你若有话说，那就说吧！”
祝海棠道：“我设下圈套，对你只是存心偏袒帮助，并不是想加害你。”
公孙元波皱眉道：“胡说！你不是要利用这盏神灯，制驭我的心神意志，使我成为唯命是从的奴隶么？这等手法还说是帮助我，岂不是天大的笑话？”
祝海棠道：“我意思是说比起把你带回神坛去，我此举实是有心偏袒，不让你受到更大的伤害。”
公孙元波微微动容，问道：“回到神坛又如何？”
祝海棠道：“若是回到神坛，你就不仅成为行尸走肉而已。”
公孙元波又问道：“如果我受这妖灯所制，便仅是心神受制而已么？”
祝海棠道：“是的，而且由于你失去了个人的意志，心无所惧，一旦奉命出手，武功比你现在还要高出很多倍。”
公孙元波寻思一下，认为很有道理，当下又道：“你三尸教中，有多少心神受妖灯制驭之人？”
祝海棠道：“只有一个。”
公孙元波道：“何以只有一个，难道没有合适之人可用？”
祝海棠摇头道：“那是因为这等神灯驭心之术，亦有不少禁忌。例如你如为我所制，那就只将听我一个人的命令。因为此术极为珍秘，除了教主之外，便只有我得过传授。”
公孙元波“哦”了一声，对这个秀美的少女，心中敌意淡了许多。他道：“这样说来，你们三尸教仅有的一个心神受制之人，乃是三尸教主祝神娘，亦即是你母亲施术而成的了？”
祝海棠道：“正是！”
公孙元波问道：“我还是不明白，为何具有如此妙术，却不多弄几个人做你的奴隶？莫非心神受制之后，还可能反叛么？”
祝海棠道：“那倒不是，而是此术施展之时，不但禁忌甚多，危机重重，并且还有一个困难，那就是受术之人定须神志清明，且愿意合作，不予反抗，方可成功。一个弄不好，施术的人反而遭殃，动辄有丧命之虞！你想想看，有这许多的凶险艰难，岂是容易一试的？若不是遇上一个认为万分值得的人，谁肯轻易冒险？”
公孙元波恍然道：“原来这里面还有这么多的文章。我居然蒙你看中，甚感荣幸。只不知你目下施术不成，有没有危险？”
祝海棠愁泛眉梢，道：“当然有危险啦！”
她用下颔指点地上的油灯，又道：“此灯的火焰，目下与我心灵相合，一旦熄灭，我的生命之火亦随之而灭了。”
公孙元波吃了一惊，道：“这等生死大事，你说来却轻松得很呢！”
祝海棠苦笑一下，才道：“你要我怎么办？哭也没有用呀？”
公孙元波问道：“要如何才能解得这种危难？这盏灯迟早都会熄灭的呀！”
祝海棠眼中射出愉悦之光，嗫嚅道：“你不把我当作邪恶之人，我十分感激。”
公孙元波道：“别说这种不关痛痒的话，咱们先解决问题要紧。”
祝海棠道：“只要此灯灯油点尽而灭，我就没事了。”
公孙元波道：“换句话说，若不是油尽而熄灭，你的性命不保了，对不对？”
祝海棠道：“是的。”
公孙元波道：“那么咱们把此灯藏起来，既不被人看见，亦不让风吹灭，这么便可渡过难关了。”
他转眼四望，立刻又道：“来，把柴草堆起来，将灯放置在墙角落。”他也不知道自己何以忽然如此紧张，但他隐隐感到事情好像不大妙，必须迅速行动争取时间。
祝海棠和他挤到这间小屋子最里面，把墙角的柴草清除，腾出一块小小的空间，以便放置那盏油灯。
公孙元波道：“我站在这里，你去把油灯取来递给我。”
祝海棠依言行去，公孙元波又道：“小心点，可别掉落在地上。”
话声未歇，突然一条黑影挟着一阵怪风卷了进来。那盏发出绿光的油灯倏然熄灭。公孙元波心头方自一震，便已感到祝海棠变软的胴体投入自己怀中。他心知不妙，歉然地把她抱紧。
黑暗中一阵劲风向公孙元波扑到。公孙元波鼻中还嗅到一阵强烈的奇怪的气味。他一嗅而知这是兽类的气味，是以挥掌扫拍之时，并不按照对付人类时的部位出手。他铁掌到处，扫中了一件坚硬的物事，发出“砰”的一声，接着就是猛犬负创的惨号，以及犬身落地时的声响。
公孙元波虽是一掌奏功，但自己亦被那头恶犬劲厉沉重的冲力震退，脚跟绊着一堆柴草，仰面一跤跌倒。
公孙元波在身形摔倒之际，心念电转，掠过两个意念。一是这头恶犬无疑是一种狞猛灵警的恶犬，不但擅长追踪，同时亦特具神力，才会把他这么一个内外兼修的高手震退，只不知它伤势如何？另一个意念是须得尽快逃出此屋，以免被敌人所困。故此当他方一倒地，便又一掌扫击在墙上，“蓬”的一响，木屑纷飞，墙上已出现了一个洞穴。
他背脊着地之后，缓住势子，正要翻身起来，以便从洞穴窜出，但还未翻起，猛见屋内突然变得很明亮，转眼瞧时，原来是一支长达一丈的钢枪，枪尖处火光耀眼，从门口掷入屋内。
公孙元波本能地把覆盖在他身上的祝海棠抱紧一点，并且打消了从洞穴窜出之意。因为他情知自己一旦翻身而起，门外之人定可看得一清二楚。不过他躺在地上事实上亦好不了太多，一来敌方带有恶犬；二来在他与门口之间的柴草不多，无法掩蔽他和祝海棠的身形。
公孙元波旋即恢复理智而发现这些劣势，不禁为自己那种鸵鸟式的本能反应而感到好笑和不安。
门口突然传来一个沉劲的口音，道：“好家伙，又跑掉啦！”
公孙元波听出此人语气中含着愤怒之意，似乎不是诈语，心中大奇，忖道：“此人难道看不见我们？”好在他这个晚上奇异之事见得多了，正所谓见怪不怪，姑且相信门口的人看不见他们，仍然躺着不动。
门外稍远处另一个人应道：“哦？那么快？咱们的狗呢？”
门口人恨声道：“大黑倒在地上，不知死了没有？”
门外立刻响起三下短而急促的哨声，一时听不出是哪一个人发出的，屋后数丈外随即也传来哨声，遥遥相应。
公孙元波一听而知，对方已发动四面包围的埋伏，以哨声告诉屋后那一面的同党，叫他们注意拦截逃人，由是后面亦传来哨声相应，故此他深信这不是诡计圈套。可是他不明白的是他躺在地上也看得见门口的人影，为何那人竟看不见自己？尤其是屋内十分明亮，地方又小，谁都能够一览无遗。
他沉住气不动，只见一个高大的人提刀进来。此人的目光甚至不曾向屋角瞥扫，一径俯视着地上，道：“厉害！大黑脑袋迸裂，已经气绝毙命啦！”
门外人道：“那厮在黑暗中竟能一掌击中大黑脑袋，难道他竟有在黑夜中视物的本事不成？”
已入屋的大汉道：“假如他不知道大黑是条恶犬，受袭之时，出掌必定太高而被大黑咬伤，可是大黑向来闷不作声，行动如风，那厮发觉受袭之时，焉能得知是一头猛犬而不是人？由此可知，那厮必有夜间视物之能。”
门外的人道：“那厮的迹踪似是尚未查获，所以四下没有一点声音。这回若被他逃出咱们的包围，大黑又已丧生，咱们便再也无法追上那厮啦！”
那支掷入屋内的钢枪已收回去，同时那个进入屋内的大汉亦走出门外，因而变成外面光亮屋内黑暗的形势了。公孙元波透了一口大气，坐了起身，满腹狐疑地向外查看。
门口的两人在火光之下，连面貌也给他看清楚了。只见那个不曾入屋之人年约四旬左右，眼光锐利而含威棱，身穿夜行衣服，手中提着一把弧形利剑。
公孙元波但觉此人面熟得很，用心一想，突然记起此人正是早先带着一队锦衣卫士在城门口搜查过往人车，后来又把车夫小六子和陈家媳妇捕走的李队长。此人的机警冷酷，公孙元波印象甚深，所以目下虽然装束完全不同，还是被他认了出来。他想起了那个年轻的小六子以及那个秀丽的陈家媳妇，登时涌起了满腔仇恨，反而忘了逃走之事。
李队长恨恨地道：“这公孙元波真有一套，无怪东厂方面，连冷仙子、董大人都未能收拾了他。”
另外那个高大汉子道：“李大人放心吧！凭咱们锦衣卫之力，要抓一个这等年轻没有经验的小伙子，就算他武功再高，亦不是什么难事。何况东厂方面，听说连三宝天王方胜公大人也给惊动了。”
李队长嘘了一声道：“别提到他老人家。”
他沉吟了一下，又道：“奇怪，咱们那么多的人手，居然还没有发现那厮踪迹，真想不通他是用什么方法逃出咱们的包围网的？”
高大汉子道：“他可能还潜伏在包围网中，咱们再搜一搜如何？”
李队长道：“咱们有一度借那大黑之力，得知这厮已落在咱们包围中，可是他突然又失去了影踪。耗时甚久，咱们才追到此地。大黑之死，证明它果然找到了公孙元波，然而这厮正像上一回一样突然消失了。依我的看法，此人早已远扬千里啦！”
高大汉子倒没有坚持，点点头道：“既是如此，咱们不必浪费气力啦！只不知李大人何故又不下令收队？”
李队长叹一口气，道：“魏大人有所不知，咱们这次出动了十六人，可说是全卫的精锐尽出，却居然连敌人的影子也没见到，还损失了灵犬大黑。兄弟有忝职守，只好等薛大人驾到再作区处了。”
被称为魏大人的大汉沉吟一下，才道：“追捕要犯之事，岂有一定成功之理？李大人何须放在心上？”
李队长道：“魏大人有所不知，这个公孙元波本是无足轻重的人物，但突然之间为了某种原因，变得身价百倍，成为厂、卫双方都急于抢到手中的要犯，故此我们后来才会大批出动，倾力搜捕。”
姓魏的大汉稍稍压低声音问道：“李大人能不能把内情稍为透露一点呢？”
李队长歇了一下，才道：“据说这公孙元波与玉钩斜有关。这消息一传出去，连东厂都大为震动，立时派出所有的高手大肆搜捕那公孙元波。”
姓魏的大汉讶道：“玉钩斜是什么物事？”
李队长道：“兄弟也不知道。”他的声音突然也压低了不少，使人一听而知他内心有着沉重紧张的感觉。只听他道：“假如我知道玉钩斜是什么物事，则公孙元波老早就成为瓮中之鳖啦！”
姓魏大汉更为惊讶，道：“这是什么缘故呢？”
李队长道：“因为我前几天早上由于另一件大案子，奉命把守城门，盘查来往人车，抓到一个赶车的小伙子，当时从他口中，便听到‘玉钩斜’之名。当时我根本不知玉钩斜是什么，未加注意。”他停歇了一下，又道：“后来我又抓到一个女的，经过审讯之后，昨天才结束并将全案移送。魏大人也知道咱们规矩是到移案之时，原始详细口供才一并送出，因此到了下午时分，薛大人才看到这份口供。于是其中那一句‘玉钩斜’登时像魔咒一样，不但薛大人惊讶得跳起来，还霎时传到东厂那边。那个赶车的叛党小六子马上被提讯，东厂方面高级人物也参加了。”
魏姓大汉骇然道：“玉钩斜三个字竟有如此大的魔力？”
李队长道：“谁说不是！一直审到半夜，才用一种邪门手法使小六子吐露真言，牵涉出公孙元波的名字。薛大人一听，还道自己无意中把要犯杀死，因为他曾允许聂三娘带走公孙元波并予处死，于是连忙亲自出马去找聂三娘。谁知道聂三娘已跑掉，还发现公孙元波未死。”
魏姓大汉问道：“薛大人见到公孙元波之面么？”
李队长道：“那倒没有，但由于三个情况，却可判断公孙元波未死。一是从聂三娘衣物上得知她已逃走。因为她若是遭了公孙元波毒手，她的衣物便不可能被人完全带走。二是公孙元波的尸身遍查无着；三是薛大人搜查时，发现有人逃走。虽然没有追上，但确知这个逃走之人不是聂三娘。”
姓魏大汉道：“以薛大人的神通，逃人是不是聂三娘，万万不会看错。不过这个能从薛大人眼皮底下逃走的人，可也不是等闲人物。”
李队长道：“这个自然，所以薛大人才摆出这等阵仗，不然的话，抓一个小小的叛逆之辈，何须劳师动众至此！”
他们静默下来，可是仍然没有走开。
公孙元波仍然坐着不动，并且还是以祝海棠的娇躯覆盖在自己身上，因为那些柴草本来就无法遮挡得住他们的身形。可是既然对方在火炬照耀之下也不曾发现他们，可见祝海棠实在是大有古怪。倘若不是对方诈作未见，那一定是祝海棠那一身黑衣有着不可思议的力量，得以瞒过敌人的目光。
他没有丝毫占便宜的心思，然而祝海棠终究是个美貌少女，他岂能全然无动于衷？坐在他怀中的祝海棠扭转面庞向着他，同时又伸手拉住他的头。公孙元波毫不迟疑，低头吻在她的两片樱唇上。祝海棠初时轻轻挣扎一下，旋即紧紧搂着他，丁香舌吐，也生出反应。
过了好一会，他们的嘴唇才分开。祝海棠靠到他的耳边，悄声说道：“我本是有话要告诉你。”
公孙元波一听这话，登时感到很不好意思。因为他竟然会错了意，以为她向自己献上香吻。
祝海棠又道：“我生平还没有被男人亲热过，你是第一个，也是最后一个。”
公孙元波牢牢记住她说过油灯熄灭便当绝命之言，所以懂得他所谓“最后一个”的含意。祝海棠接着又道：“刚才我想告诉你，便是有关门口那两个锦衣卫高手为何逗留不去的原因。他们乃是等候薛四爷前来。”
公孙元波吃了一惊，悄悄问道：“他们晓得你我躲在屋内么？”
祝海棠摇摇头，在他耳边说道：“那倒不是。薛四爷有一次与家母闲谈之时，曾经提到他独创的搜捕手法，乃是以这头灵警猛恶无比的狼犬为中心，配以两名高手紧紧跟着。在中心共有三层包围网，薛四爷亲自把守最外面的第三层包围网。”
公孙元波附耳道：“但第三层包围网必定扩张得很大，如何把守得住？”
祝海棠道：“当时家母也这样问他。薛四爷说第三层包围网其实是他和四五个最强的高手，迅快绕圈奔驰。由于他们已训练有素，是以奔驰之时，衔接得十分严密，再高明的敌人，亦无法悄悄遁出圈外。”
公孙元波寻思一下，才道：“这话听来很有可能，无怪门外这两人守候不去，原来是等到接获讯号，便赶去夹攻。”
祝海棠道：“正是如此。假使我们还留在此地，薛四爷迟早会来调查情况。”
公孙元波道：“他们刚才没有发现咱们，是不是你使的手段？”
祝海棠道：“是的。我这一身衣服，在跳跃不定的火光下，看来好像一坱阴影，但是只怕薛四爷来到之后再加查看，那时必定会发现你。”
公孙元波道：“你意思到底是说你身体比我细小，所以无法遮蔽得住我呢，抑是薛四爷有看穿你这种障眼法的本事？”
祝海棠道：“我意思是无法把你全身完全遮蔽。”他们互相附耳悄言，所以门外之人全无所觉。
公孙元波道：“让我想想看如何应付。”
祝海棠道：“我反正已活不成了，你可趁薛四爷还未来到，快快独自逃生。”
公孙元波没有回答，对于这个美丽少女的不幸命运，他深心中不知为何竟泛起了歉疚和怜惜之情。
屋门外的李队长和魏姓大汉，锐利的目光四下扫射不已。
他们已把发出火光的钢枪另一端插在地上，变成一支高照的火炬，照亮了周围数丈之内。突然间一道人影宛如闪电般跃到，落地现身，乃是个锦衣大汉，相貌威严，左手提着一口连鞘长刀。
李、魏二人一同躬身行礼。李队长道：“薛大人，大黑已被敌人击毙。”
薛大人鼻中重重地哼了一声，做个手势。魏姓大汉立刻拔起钢枪，把火光送入屋内，让他查看。
那头庞大的黑褐色恶犬仍然倒在原处，薛大人瞧了一眼，目光便射向屋内多处查看。他首先瞧见墙上的洞穴，浓眉皱了一下，接着目光又扫过屋右角的一片阴影。
李队长道：“这个敌人动作如电，一举手击毙了大黑，随即震破土墙逃走。卑职等虽是立刻发出讯号通知拦截，同时亦点燃火炬，却仍然连影子也没看见。都怪卑职等无能，误了要机。”
薛大人道：“以你们点燃火炬的速度，这名逃犯除非是击穿土墙之时，人随掌走，窜出屋外，不然的话，你们断不会连影子也看不见的。”
魏姓大汉道：“薛大人说得是。咱们平时练习之时，总是如此，可见得这个逃犯实是高明不过。”
薛大人沉吟道：“据本座所知，公孙元波虽是身手极佳，但还未达到这等境界，因此除非咱们追错了人，不然的话，公孙元波应当在此屋之内。”
李、魏二人骇了一跳，连忙游目查看屋内各处。
薛大人又道：“但他显然已经远遁，这就使人感到大是莫测高深了。”
李、魏二人听了他后面的话，才松一口气，收回惊疑的目光。
李队长道：“大黑向来万无一失，既然能追踪到此处，并且被人击毙，可见得它袭击的必是公孙元波无疑、”
薛大人寻思了一下，才道：“此事大有蹊跷。目前包围阵法尚在运转，那厮除非背插双翅，否则一定还在咱们包围之内无疑。”
他转眼向李、魏二人望去，峻声道：“你们仍然留守此地，但须得打起十二分精神，本爵再行搜查包围阵法内每一个地方。”
李、魏二人躬身应了，薛大人转身行去。魏姓大汉把钢枪抽退，又像上次那样插在地上。
屋角内先出现一对眼睛，小心地查看过外面，这才露出两个人头，正是公孙元波和祝海棠。祝海棠面色虽然显得比平时还要苍白，但她眉宇和美眸中却闪耀一种奇异的光辉。公孙元波坐起身，耳目并用地向外面查听动静。这时才看得出他和祝海棠都是缩在一件黑衣之下。他这一坐起，登时使躺着的祝海棠露出更多的身形，因而可得看见祝海棠裸露出来的白皮肤。
原来祝海棠乃是把那件紧身黑衣脱下来，而和公孙元波相拥着，用这件具有障眼力量的黑衣，覆盖在他们身体上。由于衣服窄小，所以他们不但须得紧紧搂抱在一起，还要缩在角落，这样便减小了要覆盖的面积。
祝海棠缩了一下，公孙元波感觉到，低头一瞧，但见她裸露的白皙的上半身尽在眼底。他怔了一下，展臂把她抱起，尽量用自己的身体贴着她，同时在她耳边悄悄问道：“你觉得冷么？”
祝海棠摇摇头，也在他耳边道：“我已熬惯寒冷，所以只穿这一件特制的衣服就够啦！”
公孙元波轻轻道：“你心里会不会怪我？”
祝海棠在这个男人强有力的怀抱中，感到平生未曾有过的刺激。尤其是这个英俊的青年，眼色口气中含有无限温柔和关心，这正是她深心中向慕渴想的东西。她由衷地道：“不，我为什么要怪你？”
公孙元波一时感到无从说起，想了一下，才决定省略去因为自己保护不周，以致油灯熄灭了的内疚，只道：“我未得你同意之前，便匆匆剥掉你的衣服。我怕你还会怪我，认为我是个登徒子，借这个机会对你施以轻薄。”
