小苹不悦道：“你不会去瞧瞧么？”
店伙又更为清醒一点了，应道：“小人意思是说，不认识您要找的那个人。”
小苹道：“他是你们店里的客人，你去问问掌柜或者别人，不就知道了么？”
那店伙居然有了表情，愁眉苦脸地叹一口气，道：“您哪里知道，小店连日来都不大顺利，所以老板最先病倒，跟着掌柜也都生病，今天早上连伙计们也通通生病不干了。”
小苹这时才恍然大悟，不禁嫣然一笑，道：“这样说来，你是今天才来帮忙的？”
那店伙道：“您猜得一点儿不错，您想小人哪里认得店里的客人呢？”
小苹故意问道：“这儿发生什么不顺利的事？”
那店伙回望一眼，见没有旁人，才道：“听说有些客人忽然不见了，忽然又出现，半夜三更又有人打打杀杀的，总之怪事处处有，这儿特别多就是了。”
小苹道：“你虽是不认识陈仰白，但你总知道东跨院吧！带我去瞧瞧就行啦！”
那店伙忙道：“小人知道，您这边走。”
他替这位漂亮的姑娘服务，显然甚是愉快，当先带路，一直走到东跨院内，指着一个房间，道：“那边的一间有客人住，待小的问一问便知道了。”
小苹点点头，只见这壮健汉子快步奔到门口，从半开的房门内望入去，便马上哈腰行礼。小苹登时晓得房内有人。
但这个店伙竟然没有作声，而且姿势滑稽可笑。因为他仍然哈着腰，刚刚昂起头向房内瞧看，便动也不动，好像忽然冻僵了似的。
小苹疑惑忖道：“莫非他被人点了穴道？”
但她自信还不至于看不出有人施展点穴手法，哪怕是隔空弹米打穴功夫，亦不会毫无发觉。
因此她实在十分迷惑，当下轻轻一跃，落在那店伙身后，目光透望入去，登时也是一怔。
原来房内正对着门口，有一个人直挺挺地坐在椅上，面向着房门，眼皮下垂，却没有完全闭上。他令人惊奇的乃是他右手握着一把长刀，刀刃上光华闪耀，锋快可知，这把刀却是横搁在他自己喉咙上。此人这等架式，分明要抹脖子自杀。但他坐得纹风不动，喉间也没有鲜血流下来，可知刀刃还未抹开皮肉。
但正因如此，更是诡异古怪，可就怪不得这个店伙整个人都给吓傻了。
小苹瞧瞧房内之人的面貌和衣着，已经猜出必是陈仰白无疑。而据她所知的陈仰白乃是文弱书生，不懂武功，并无兵刃在身，所以这一把精钢长刀，当然不会是他的兵刃。
从这一口长刀上面，小苹已经看出三件事，一是有人入房收拾陈仰白，这个人还在不在房间，尚未可知。
第二点就是这个收拾陈仰白之人，必是时下高手，因为这一口长刀，不是一般在刀铺所能买得到的。以此刀的尺寸份量看来，若非高手，定难施展。
第三点是陈仰白没有死，只不过被点了穴道。瞧他颔上仍未有青筋浮突，可知只是刚被点穴而已。
小苹心中一动，纤手挥处，便向那店伙背上死穴拂去，指尖潜力激射，老早就罩住了那处死穴。
×
×
×
她向这店伙下手之故，乃是忽然动疑，感到此人很可能就是摆布陈仰白之人。或者是党羽之一。
故此她一来先发制人，只有便宜不会吃亏。二来也可借此凶毒手法，测一测此人的底细。
这店伙那么笨重的身躯，被她纤纤玉指拂中，登时横飞数尺，咕咚摔在地上，疼得哇哇大叫，一时爬不起身。
原来小苹指尖拂中到他身上时，见他尚无反应，心知对方若是高手，决计不肯把死穴交给她，可知此人既非摆布陈仰白之人，亦不曾修习过武功。于是内力迅变，五指变成五根钢条一般，硬是把店伙撬起摔开。
她连望也不望那店伙一眼，凝神注视着房间内的动静，果然门后闪出一人，两下打照面，互相打量。
此人年纪大概不会超过三十，高个子，相貌相当英俊，两道长眉和锐利的眼睛，显示十分聪明。
他眼中旋即闪出惊讶的光芒，道：“姑娘敢是阮三小姐么？”
小苹微微一笑，问道：“你是谁？先告诉我好不好？”
这个男人道：“区区丁天厚，听姑娘的口气，大概不是阮三小姐？”
小苹不置可否地淡淡一笑，道：“丁兄聪明得很，果然得天独厚，胜于常人。”
她一面把他的名字拿来谈论，一面迅快忖道：“刚才他问我是不是三小姐，我没回答，反问他是谁，请他先告诉我，这两句话之中，哪曾泄漏口风？他从哪一点测知我不是三小姐？”
念头这么一转，顿时感到这个长身玉立，相貌英俊的丁天厚，实是智力过人，深不可测。
丁天厚道：“姑娘定必很想知道区区在下怎生猜到你不是阮三小姐之故，对不对？但你可曾想到，区区也许已认识阮三小姐，刚才的一问，仅仅是与你开个玩笑而已。”
小苹更加感到他咄咄迫人的才智，到了这等时候，她立刻放弃了与他斗智之心，决定改用女人的武器，与人对抗。
她嫣然一笑，道：“反正我知道说不过你啦！丁兄你是让我进去呢？抑是要我站在门外说话？”
丁天厚长长的眉毛微皱一下，感到相当困恼。因为这个美丽少女，似乎对于纵横捭阖的才智都不放在心上。甚至把本来那些问题都不愿听答案，正如一般凡俗的愚蠢的女子相似。
他再度定睛打量这个美貌少女，可是从她的外貌，她的衣着，甚至她的眼色表情中，都看不出一丝一毫的庸俗和愚蠢。
那么她若不是心机极深，就是老天爷当真安排错了，给她一具没有灵魂的美丽躯壳。
小苹对这个男人的眼光，毫不在意，等他细细打量过之后，才道：“丁兄，这回你又看出什么道理呢？我知道你一定有所发现，虽然我永远也猜不着。”
丁天厚道：“姑娘不是很有心机的人，假如你愿意进来谈谈，区区欢迎之至。”
小苹回头看一眼，但见那个高大的店伙，总算爬了起身，却呲牙咧嘴地忍着疼痛，还有满面不知所措的神情。
她忽然感到这个店伙傻得可爱，心生怜悯，向他嫣然一笑，道：“对不起，我本来也不想伤害你的。”
店伙张大嘴巴，说不出话来。可是有一点他不会错过的，那就是这个女孩的一笑之中，含蕴着动人的柔情。
小苹又道：“你去沏一壶茶来好不好？”
店伙这一下精神陡振，因为这是他一定可以办得到的事情，连忙道：“好，好，小的这就去沏茶。”
店伙走开之后，小苹才姗姗走入房内。
×
×
×
丁天厚欠欠身，好像是主人一般，作了个手势，道：“请随便坐，这儿简陋得很。”
小苹笑一笑，丁天厚又道：“你一向是如此多情的么？”
小苹讶道：“我几时多情了？”
丁天厚道：“你在笑容和语声中，放进去那么一点点情意，已经把那伙计迷住啦！这不是多情是什么！”
小苹道：“原来你说的是他，我心中的确感到对他很抱歉，所以没有办法扳起面孔说话，换了你呢？”
丁天厚道：“若是我，说不定再给他一脚，叫他爬不起身。”
小苹道：“你竟是如此残忍的人。”
丁天厚道：“唉！这个世界根本就是弱肉强食的，怜悯慈悲等情绪，适足以害苦自己。”
小苹点点头道：“不错，这世界果然如此！”
丁天厚道：“当你已是强者，或者是很有办法之人，你才有这等闲心讨论怜悯慈悲这些问题。如果你是弱者，求生存还来不及，哪有闲心管这些问题？”
小苹道：“丁兄说得很对，不过在弱者之间，亦有怜悯慈悲等情怀存在，他们互济互助。这又是什么道理？”
丁天厚道：“咱们不谈这个，假使再谈下去，我们不免要露出狰狞可怕的面目了。”
小苹颔首道：“好，陈仰白是不是得罪了你？”
丁天厚道：“没有，区区与他往日无怨，近日无仇。”
小苹道：“那么你无端端这样修理他，是何缘故？”
丁天厚道：“我正与他谈话，听到你在外面与那伙计说话，竟是来找他的，心里忽然一冲动，便这样子摆布他。请姑娘注意看看，区区这种手法，可以称得上旷古绝今，极尽奇妙之能事。”
小苹讶道：“这等手法，何奇之有？”
她仔细瞧过，但见陈仰白还是和刚才的姿势一样，挺直而坐，长刀横搁咽喉上，眼皮下垂，动都不动。
但小苹又深信丁天厚不是大惊小怪之人，定须是有某种非常奇妙的作用，才会这么说法。
因此她全神贯注地查看了一阵，最后才道：“唉！我看不出有什么稀奇的地方，如果你不介意的话，那就让我试一试，亦可以使他造成这种姿势。”
丁天厚道：“姑娘难道还不知道区区是什么出身的么？”
小苹道：“丁兄一定是智慧门中高手，对不对？”
丁天厚道：“不错，而敝派之人向来以智力自矜，这一点谅姑娘亦所深知。”
小苹道：“我知道。”
丁天厚道：“故此区区的手法，必有出奇之处，这一点姑娘可曾想到？”
小苹道：“我当然想到啦！但我看过之后，并没有出奇之处呀！”
丁天厚笑一笑，道：“姑娘的反应，早在区区的意料之中，因此区区此举，有一个妙用，那就是当姑娘情不自禁地着意观察之时，即可趁机出手暗袭，把姑娘拿下。”
小苹道：“可是你没有这样做呀！”
丁天厚道：“不错，因为区区自信不难拿下姑娘，所以不曾出手。”
小苹道：“我越听越糊涂啦！到底你想说什么？”
丁天厚道：“如果你是阮三小姐，那么区区一定不肯轻易放过这个机会。换言之，这表示我认定你不是阮玉娇了。”
×
×
×
小苹耸耸肩，姿势甚俏，道：“说了半天，原来只不过证实你的想法而已。”
丁天厚道：“这又不然，陈仰白的姿势，的确含有奇妙变化在内。”
小苹道：“你到底告不告诉我呢？”
丁天厚道：“你可曾发现，他手中的长刀，并非固定不移么？这口长刀不但会移动，而且是向他咽喉勒紧。”
小苹讶道：“他的咽喉岂不是会割破么？”
丁天厚道：“正是如此，他的手会慢慢地收缩，直到把咽喉割开很深一道口子，流血过多而死方会停止。”
小苹暂不作声，转眼向陈仰白望去，突然心中一阵震动，原来那陈仰白虽然眼帘半垂，看不见眼珠，面上也没有什么表情，可是他显然知觉未失，把对话全部听见，得知自己可怕的处境，因而生出反应。虽然没有表情，却令人感到他好像很悲哀似的。
这陈仰白长得眉清目秀，身穿儒服，自有一股文质彬彬的味道。小苹瞧了不知何故心弦大震。
她马上醒悟在这个智慧门的男人之前，决计不可让他看出自己的心情。当下淡淡一笑，徐徐道：“丁兄打算叫我瞧了陈仰白的下场，然后从他这等榜样，获得教训。这叫做杀鸡儆猴的手段，对不对？”
丁天厚欣然道：“姑娘真是聪明得很，不错，区区正是这等用意。不过如果姑娘你不忍眼见一个大好青年，不明不白地死在面前，你也可以救得他一命。”
小苹讶道：“我为何要救他？你爱杀什么人，都与我无关。”
丁天厚道：“话不是这样说，我杀别人固然与你无关。但这个青年却是为你而死，你焉能脱得了干系？”
小苹道：“笑话，我今儿还是第一次见到他，他的生死，与我有什么相干？”
丁天厚道：“请你想想看，如果我不是为了使你得到一个教训，使你体会这等手法的可怕，他就不至于发生这等不幸事件了。”
小苹哦了一声，道：“听你说来，果然与我有点关系。那么我请问丁兄，如何方能救得此人？”
丁天厚道：“这倒是不容易办到之事。”
小苹道：“就算不易办到，丁兄说来听听，又有何妨？”
丁天厚道：“好，我告诉你……”
小苹插口打断了他的话，说道：“丁兄，请你先把陈仰白的危机暂时延后一下，好不好？”
丁天厚道：“使得，其实你用不着担心，因为我正与你商谈，假如他死了，对我来说乃是一大损失？”
他一面说，一面先到陈仰白面前，在他后背心连击两掌。
陈仰白姿势仍然没有改变，但手中的锋快长刀，显然已震开了两寸左右。
×
×
×
小苹道：“陈仰白如若遭遇不测，丁兄有何损失可言？还不是照样收到杀鸡儆猴之效么？”
丁天厚道：“话虽如此，但区区宁可交易成功，可以省了很多的麻烦。”
小苹道：“现在丁兄有话请说吧，我在此洗耳恭听。”
丁天厚道：“首先我要请姑娘说出你的姓名来历，然后再请教一两个问题。”
小苹道：“丁兄所提的问题，如果我无法答复的，如何是好？”
丁天厚笑一笑，道：“姑娘未免把区区看得太低了，我不问则已，凡有所问，必是你能够容容易易回答的话。”
小苹道：“怕只怕有些事情，彼此观点不同，以致发生歧见。在丁兄认为很容易回答之言，在我可能全无所知，根本不能奉答。这等情况定会有的，所以丁兄还是先说出范围，让我考虑为是。”
丁天厚道：“区区还是坚持那句话，凡是在下询问的问题，必是你晓得之事。”
小苹想了一下，才道：“好吧！我不答应，陈仰白固然活不成。我答应了而做不到，他也不过是一死而已。反正对我没有什么损失。”
丁天厚道：“姑娘说得对极了，那就请把你的姓名、来历、身份等等，详予见告。”
小苹道：“我是幻府之人，这一点你想必不会怀疑。”
丁天厚道：“对，区区决无怀疑。”
小苹道：“我姓甄，名小苹，在幻府之中，乃是入门未久的侍婢的身份。”
丁天厚口中发出啧啧之声，道：“幻府真了不起，仅仅一个侍婢，就足以颠倒众生，与世间高手抗衡。”
小苹道：“丁兄现下有什么问题呢？”
丁天厚道：“且慢，你若是侍婢，服侍的可是阮玉娇？”
小苹道：“是的。”
丁天厚道：“你虽然名为侍婢，但以你的容貌和资质，分明不是一辈子屈居人下的人物。只不知幻府的规矩中，你有什么升迁出头之途？”
小苹道：“我一方面须得在外立功，另一方面须得把本府的心法神功在限期内修完，便可以改变身份了。”
丁天厚道：“幻府除了一娇之外，尚有二女。这样说来，那二女中的阮玉娇，亦是如你一般，从侍婢身份跃居高位的了，是也不是？”
小苹道：“正是，丁兄问得如此详细，敢是打算介绍什么人到敝府学艺么？”
丁天厚笑道：“算啦！区区若是提出介绍之言，那还不是自讨没趣么？”
小苹道：“既是如此，丁兄何以一直紧紧追问不休？”
丁天厚道：“区区做事向来喜欢做得彻底，若能多知一点内情，不管目前有没有作用，也不放过，这叫做知己知彼，断断不可忽视。”
小苹点点头，目光在陈仰白身上转过，但见说了几句话工夫，那口长刀，又已到了他的喉咙边。
她指指这个青年，说道：“丁兄还是再下手把他手中之刀弄开一点吧！”
丁天厚出手击了两掌，刀势登时移开了两寸。
小苹道：“好啦！丁兄想知道什么事情呢？”
×
×
×
丁天厚道：“你乃是随侍阮玉娇之人，这就最好不过了，据我所知，阮玉娇得到本派支持，将把朱涛的行踪告诉她。现在我问你，第一点，阮玉娇现在何处？”
小苹道：“你一共有多少个问题？”
丁天厚道：“不多，不多，你回答吧！”
小苹道：“我家小姐，现下就在店门外的马车中。”
丁天厚眼珠一转，道：“那好极了，你快去把她请进来，就没有你的事了。”
小苹道：“我们先把话说好，既然你只问我一个问题，我也答了。则等我把三小姐请入来时，你须得把陈仰白交给我，还须恢复他的自由。”
丁天厚道：“那么我再问你一个问题，你们何故来找陈仰白？”
小苹道：“我不知道，如果你要我猜测的话，可能三小姐对陈仰白的印象很深，目前没事可做，特地来找他聊天解闷的。”
丁天厚道：“胡说！去吧！去把阮三小姐请来。”
小苹道：“我这就去，但回来时你得把陈仰白放下，你可不能赖。”
丁天厚道：“我对他没有太大的兴趣，你用不着害怕我抢走他。”
