沉寂中也不知过了多久，突然间一阵步声，随风传来。
这阵步声，极为沉稳，虽未见来人，已可感到一阵咄咄迫人的气势。
俞百乾定睛望着庙门，片刻之间，人影已现，果然是当代高手孤剑独行朱涛。
他虽是衣衫湿漉漉的，头发散乱，可是他的气派威势，竟不受外观的影响，仍然那么强大猛鸷。
俞百乾见他脚步停住，这才松一口气道：“朱涛，你已如愿以偿，看见我的真面目啦！”
朱涛道：“这话宁可信其假，不可信其真。”
俞百乾道：“你永远也不会相信我显现的面目是真的，对也不对？”
朱涛道：“不错！”
他一面说话，一面观察。迅即得知两件事，一是艾华仅仅穴道受制，并未丧命。另一件是此地除了俞百乾和艾华两个之外，就别无其他活人了。
俞百乾道：“你一定想知道，我为何不远走高飞之故，是么？”
朱涛道：“是的，你说出来听听。”
俞百乾道：“我打算与你拼个胜负高下！”
朱涛像一头喜欢争杀不知畏惧为何物的豹子一般，眼中射出慑人的凶光，凝视着这个老和尚。
俞百乾道：“在咱们未动手之前，倒是有几句话，不妨先交待一番。”
朱涛同意道：“请说吧！”
俞百乾道：“我已见识过你的功力造诣，是以突然醒悟一件事，那就是智慧国师安排的好戏，让你穷年累月地追逐幻府一娇乔双玉。敢情他的用心，乃是不让你有功夫和心情，参研武功。”
朱涛心头一震，道：“这话很有道理。”
俞百乾道：“你现下尚是壮年，兼以天资绝世。若是有心情有时间参研武功，定必与日精进不已，这是智慧国师最为忌惮之事。”
朱涛道：“这样说来，你敢是认为由于我的耽搁，你则大有精进，是以特地与我放手一拼么？”
俞百乾道：“不错，假如今日本人赢你不得，则这一辈子，休想还有取胜之日了。”
朱涛道：“既然如此，还等什么？”
俞百乾道：“咱们这一战，非同小可，一则生死所系，性命交关。二则等如争取与智慧国师对抗的资格。咱们拼斗的结果，不是伤亡，就是远飏千里，以后难有说话的机会，所以趁未出手之前，把话说完。”
朱涛道：“我想不出咱们还有什么可以谈的。”
俞百乾道：“咱们暗斗了许久，以我想来，你应当有些疑问要问我，我亦同样有疑问要向你请教。”
朱涛道：“只要分出胜败存亡，这等疑问，也就不算得是一回事了。”
俞百乾道：“好，抛开咱们之事不提。本来我想问一问你从前如何会泄露行藏之后，复又烂醉如泥，以致被敝寨擒获的，你既不想多谈，咱们改个话题，谈谈智慧国师这个人如何？”
朱涛道：“关于我被擒之事，你不是向人家透露过，说是智慧门的手脚么？”
俞百乾道：“从前是那样想，现在又改变啦！”
朱涛耸耸肩，道：“关于智慧国师，有什么好谈的？”
俞百乾道：“咱们与他斗了许久，你对他有何所知？”
朱涛道：“原来你想与我交换情报。”
俞百乾道：“此举于你利多，于我利少，这是你自家也知道的。”
“很抱歉，本人对智慧国师，可说是毫无所知。”
俞百乾讶道：“哦？这话可是当真？”
朱涛道：“当然是真的，最近我才查悉敢情是你全面封锁此消息所致，智慧国师得你掩护，才得以成为无形无声的最有势力的家派。”
俞百乾道：“我承认曾经封锁有关的消息，可是绝对没有想到连你亦给瞒住了。要知智慧国师已经与我暗斗了十几二十年，这么长的时间，怎会连你亦仍无所知？”
朱涛道：“假如他一直不下手对付我，可能再过十年八年，我还不知道有他这号人物。说穿了也很简单，那是因为我极少与人往还之故。”
俞百乾道：“不错，乔双玉虽是早已得悉有这么一号强敌，但在你追杀不已的情况之下，没有泄漏的机会。”
他停歇一下，又道：“我对智慧门却颇有所悉，你要不要听听？”
朱涛沉吟不语，眼光中有意无意地瞥视了艾华一下。
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站在墙边，穴道受制的艾华突然开口道：“朱大侠，贱妾可不可以请问一声？”
朱涛道：“假如俞老兄不反对的话，兄弟无所谓……”
俞百乾道：“艾姑娘想说什么，即管说吧！”
艾华先说一声“谢谢”，这才向朱涛问道：“请问朱大侠，你在三十多岁的生涯中，除了练武、仇杀和游荡之外，还做了些什么事情？”
朱涛一愣，转眼向俞百乾望去，道：“俞兄，这个问题，大有份量。”
俞百乾淡淡道：“这是因为你只有三十来岁之故。”
朱涛讶道：“这与岁数有何相干？”
俞百乾仰天一哂，道：“一个人如果已活了七八十岁，则他的生活方式，不管是对是错，都不会有人再劝告他改变了。”
朱涛恍然大悟，道：“你竟有劝我改变生活方式之意么？”
俞百乾道：“你不妨听听是不是？”
文华道：“俞大爷才智绝世，洞测人心，果然猜得不错。”
朱涛道：“若是劝我改变生活方式之言，你就不用费心了。”
艾华道：“劝说只是附带的，贱妾想知道的是，朱大侠身负奇艺，宇内无双，似你这等人物，可曾想过活在世上，究竟是为了什么？”
俞百乾插口道：“朱兄当然想过。”
艾华道：“朱大侠想过了么？”
朱涛道：“不错，我想过了。”
艾华道：“那是为了什么呢？”
朱涛道：“到现在为止，还没有答案。”
艾华道：“那怎么行？朱大侠岂能如凡夫俗子一般，迷迷糊糊地活着？”
朱涛道：“那么你告诉我，应为什么而活呢？”
艾华道：“我就是不知道，才向你请教呀！”
朱涛一愣，没有作声。
俞百乾道：“若依我佛的说法，那就不难回答了。”
艾华道：“俞大爷虽然精通佛理，但并没有身体力行，可见得你活着之故，另有见地，但不知你肯不肯指教？”
俞百乾道：“这却不是三言两语说得清楚的。”
朱涛道：“这话甚是，像如此的一个大题目，若是三言两语说得明白，才是奇事呢！”
艾华失望地道：“这样说来，朱大侠对于活着的意义，竟没有一个鲜明的目标了？”
朱涛审慎地道：“不但没有鲜明的目标，甚至可以说没有什么理由可言。你可知道为什么？那是因为生命的本身，已具有足够的力量，使你千方百计维持下去，根本不须要找出理由来。”
俞百乾喝采道：“说得好，这才是真确不移的道理。”
艾华道：“假如找不出理由则快乐地活着固然可以，如果痛苦地活下去，那就大可不必了，对也不对？”
朱涛道：“这是价值问题，因人而殊，恕难作答。”
艾华道：“难道这个问题，竟无人能解答么？”
俞百乾道：“当然啦！谁能解答？若是寻求生存的意义，首先须得探究生命的本源，而欲知生命之本源，又须探究宇宙的本体，一个大圈子兜下来，徒然发掘出无数不可解的问题，对于原本的问题，仍无补益。此所以我说不是三言两语说得明白的……”
他停歇一下，又道：“但朱涛兄刚才所说的话，深合至理。大凡有生之物，都以各种方法维持生命，此是不折不扣存在的事实，本来就不必有理由。如果你一定要有理由，方肯活下去，那么反过来说，你首先须得愿意毫无理由地死亡。如果你不肯无故丧生，那么你就不必硬找一个活着的理由。”
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艾华呆了一阵，道：“不错，这话难辩得很，我没有办法证明不对。可是我心仍不得宁恬，这亦是不折不扣的事实。”
朱涛笑笑，道：“你不妨尽力去探究，反正不会有任何损失。只是很对不起的是，在下无法给你一个满意的答案。”
俞百乾道：“艾姑娘不愧是出身于智慧门中人物，所谈的话，都是足以教人想个老半天。也许直至老死之日，仍然再想……”
这位身为四大邪派之首，又是“四佛”之一的当代高手，话声停歇了一下，又道：“最妙的莫过于这个问题不但能够发生很多其他疑问，同时亦阻止了很多问题的追究。”
朱涛讶道：“引起问题，兄弟能够理会得，但阻止追究一些问题，却使人听不懂了。”
艾华道：“是啊！阻止了些什么问题呢？”
俞百乾道：“例如说你在未求得为何活着的答案之前，至少不会进一步深究努力的方向，因为你既不知道要不要活下去，如何谈得到应该如何活下去才有意义，是不是？”
朱涛恍然道：“对！对！这个问题好像是个圈套，叫聪明才俊之士钻了进去，就无暇想到其他的问题了。怪不得以艾姑娘这等年轻美丽的女孩子，又是饶于才智之人，居然杀人不眨眼，毫不感到残忍，亦无悲悯之心，敢情是你认为生命存在重要与否，尚无定论，所以虽然加以毁灭，亦不动心了。”
俞百乾笑笑，道：“这只是其中一个理由而已，以我看来，艾姑娘本性中的残忍，已被智慧国师以种种手段，训练得十分强大。另一方面在理智上，又有悬而不决的问题，所以能得杀人不眨眼，我说得对是不对？”
朱涛连连点头，道：“不错，她一定很残忍。”
艾华凝目寻思，没有作声，倒像是默认这一评语。
朱涛与俞百乾两人目光相遇，都坚定锐利地互相注视。
俞百乾道：“朱兄今日的武功，若是只保持昔日的水准，只怕难免败亡之危。”
朱涛道：“兄弟不妨坦白奉告，近年来，在武功上的确没有什么进步。”
俞百乾道：“那很好，你如是落败身亡，那是什么话都不必说了。如果与俞某人不分胜负，则咱们当可以暂时联合，一同先对付那智慧国师。”
朱涛道：“俞兄口气之豪，与平日不一样，谅必心中很有把握，更说不定算准有援兵可以及时赶到。”
俞百乾仰天一笑，道：“朱兄未免把咱们身价贬得大低了，试想，以咱们今日的修为，一旦拼上了，还有什么人能够插手？”
朱涛想想这话也有道理，当下更不多言，挺剑向俞百乾迫去，顿时寒气弥漫，潜力旋卷，气势极是强大威厉。
这一场对整个武林局势，将发生莫大影响的一战，看来已经是不可避免。
俞百乾长刀起处，摆开门户。但见他气度森严，神韵高远。一望而知这一招大有来历深奥难测。
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朱涛冷冷道：“俞兄到底使出南华寺的心法绝艺啦！这一招‘日重轮势’放眼天下，恐怕只有你使得出来。”
俞百乾道：“朱兄的渊博，实在叫人感到难以置信。”
艾华听了这话，忍不住插嘴道：“他识得这一招，何奇之有？”
俞百乾道：“这一招南华派的心法，数百年来，未曾在外人之前抖露过。是以朱兄居然认得出来，实是教人感到费解？”
朱涛淡淡一笑，道：“俞兄既是四佛之一的卧云禅师，兄弟由此猜出是南华寺的绝艺，有何费解？虽说这一招从未在武林中显露过，但南华派的武功心法，外间仍有传闻。”
俞百乾摇头道：“别的功夫也许外间有得传闻，但这一招，俞某知道确实没有外人得知。”
朱涛道：“你钉牢这个话题，似是另有弦外之音，是也不是？”
“不错。”俞百乾点点头，道：“除非你曾向南华寺方丈大师探听，而他居然也肯泄密的话，你才得知。除此之外，别无其他解释。”
朱涛道：“就算是我到南华寺查探得悉的，便又如何？”
俞百乾道：“笑话，你如何见得到南华寺方丈？”
朱涛反问道：“我为何见不到他？他又不是深居宫禁中的皇帝。”
俞百乾道：“他虽是一方寺林的方丈，但他在十五年前，已经闭关不见方外之士，当然这也是一个秘密，否则朱兄就不会胡乱承认了。”
朱涛道：“我见得到他与否，跟目下的局势，全不相干。闲话少说，我要出手啦！”
俞百乾冷笑一声，道：“很好，朱兄请吧！”
他嘴唇一闭，马上全神贯注，森严待敌。
朱涛眉头轻轻皱了一下，退开两步，道：“南华寺铁衣大师果真在十五年前，就已经闭关谢客了么？”
俞百乾道：“不错，而朱兄出道也不过是十来年光景，如何能在出道以前，向我铁衣师兄探询密传心法？”
艾华乃是智慧门中之人，何等机灵，听到此处，已明白此中的奥妙，当下说道：“朱大侠，你可是对破拆这一招的手法，心感疑惧么？”
朱涛道：“我不必打诳，果是如此。”
艾华道：“由此可知，把南华寺这一招传与你的，不是南华派之人无疑。”
朱涛道：“当然不是啦！除非南华寺铁衣大师的闭关，不是真事。”
艾华道：“朱大侠就算不敢肯定这一招应该如何破拆，但以你的功力，何须疑惧？难道你若是认不出他这一招之时，便简直不动手了么？”
俞百乾接口道：“这话由俞某回答可好？”
朱涛道：“俞兄请说。”
俞百乾道：“假使朱兄根本认不得对手的招式，那倒简单了，只须以他本身精修的武功手法，加以试探便可。但如若他以别人门派的手法破拆，则定须丝毫不讹才行。不然的话，后果自是十分严重。”
朱涛连连颔首，表示同意。
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但艾华却斥道：“胡说八道！”
俞百乾愠声道：“你说什么？”
艾华道：“我说你一派胡言。”
俞百乾道：“哼！哼！你胆敢如此放肆，不须多久，你将遭受应得的惩罚。”
艾华道：“是不是你的点穴手法，不久就生出可怕的反应？”
俞百乾道：“你如此聪明，猜猜看是不是呢？”
艾华道：“但你的确是胡说呀！如果朱大侠的破拆手法有误，你立时获益无穷，何以自行说穿？对你有何好处？”
朱涛接口道：“这话不错，俞兄自该守口如瓶方是。”
俞百乾淡淡一笑，道：“我说穿了自有道理，一来能从铁衣师兄口中问出这一招之人，定然身份甚高，是以破拆之法，大概错不了。二来以朱涛的深厚功力，就算破拆手法略略欠妥，亦未必逃不过我的反击。三来我必须知道一点资料，以便推测探得秘密之人是哪一个。这数点理由，你们满意不满意？”
朱涛应道：“满意是满意了，只不知俞兄可曾猜出那个人没有？”
俞百乾道：“本人心中颇有印象，但还须设法查证，方知是否正确。”
朱涛道：“俞兄目下向我查证，岂不更为简捷了当。”
俞百乾沉吟道：“朱兄难道肯说实话么？”
朱涛仰天而笑，道：“俞兄如果有时间查证，定能得知那人是谁。是以兄弟只不过把揭破秘密的时间提前一点而已。”
俞百乾道：“这话有理。”
他想了一下，才又说道：“在十五年前，到过南华寺，并且与我那铁衣师兄相好之人，只有一位最适合各种条件，那就是‘四佛’中为首的那位法华上人了。”
