阮玉娇惊讶道：“这话可是当真？你目下虽然未说出是什么事，但我已经感到难以置信了。因为你的口气中，似乎要与乔双玉联合起来，对付某一个敌人一般……”
戒刀头陀寻思了一下，才道：“我隐隐感到有一个很好的方法，但一时却想不起来……”
他鼻子嗅到一股幽香，接着阮玉娇她那丰满的身躯，已倚偎在他怀抱中。
只听她腻声道：“说不定你可以在我身上，找到解决困难的灵感，来吧，你不妨试一试……”
她马上感到那个男人，有了明显的反应，因此，她把身子贴得更紧，双臂像八爪鱼似的，牢牢地缠抱着他。
戒刀头陀低头瞧时，只见她那仰起的面庞上，虽然仍有斑斑血污，可是她那对媚魅的眼睛，以及像火焰一般的红唇，却令人对那些血污，可以视而不见，因而感到她仍然是那么漂亮动人。
他也抱紧了这个女人，吻在她的红唇上。
这个美女在他怀中，像蛇一般蠕蠕扭动，使他享受到强烈的肉欲、快感。刺激得他全身血液，为之沸腾。
他们拥吻了好一阵，戒刀头陀突然推开她，道：“你猜我想到了什么主意？”
阮玉娇笑一笑，道：“我做女人的，只能给你刺激，使你脑筋灵活转动，至于你会想出些什么念头，我哪里猜得到？”
戒刀头陀道：“那么你听着，床上那个女人，我已查看过，断定不是乔双玉，但你却没有仔细看过，只凭一点印象和感觉，就咬定她是乔双玉，我说得对不对？”
阮玉娇发现他不但没有敌意，甚至已经是与自己商量大计一般，心中不知如何，泛起了喜悦之感，应道：“你说得不错，但我敢打赌，而且赌什么都行。她一定是乔双玉。”
“你错了，原因是我和你都忽略了一件事，那就是可能有第三者，命此女冒充乔双玉。”
阮玉娇大惑不解，道：“为什么有人要这样做？为了什么目的？是不是为了使你停止追杀她？”
“我也不知道。”戒刀头陀严肃地道：“可是这个第三者，却是可以肯定存在的。很可能真的乔双玉，已经在他掌握中。正如我当日被秘寨之人抓去一样，这个神秘的第三者，的确有这等不可思议的神通的。”
阮玉娇恍然道：“怪不得你刚才说，如果我是乔双玉，你就与我商量一件大事，敢情你早知道有一个神秘的第三者了。不过我仍然觉得一片迷惑，弄不清这是怎么回事，你现下要我怎样做？”
戒刀头陀道：“我要你过去检查一下，瞧瞧那个女人是不是真的乔双玉？”
阮玉娇道：“好主意，我为何一直没有想到亲自验看一下呢？”
她举步行去，一面又道：“你可会怪我心狠手辣，竟把乔双玉杀死？”
戒刀头陀道：“老实说，我心中对此甚是耿耿于怀。”
他也走过去，接着道：“虽然你有理由可以解释，比方说你不杀她，她得杀你。但你仍然难逃恶毒的批评。”
阮玉娇侧身坐在床边，在并不明亮的灯光下，瞧了一阵，抬头望着戒刀头陀，道：“看来我不得不解释一下了，因为我如果在你心目中，有恶毒的印象的话，以后你一定处处提防我。”
戒刀头陀道：“现下最要紧的，还是此女的身份……”
阮玉娇摇头道：“不，我一定要先把话说个清楚明白。”
戒刀头陀欣然道：“假使你能使我觉得你不恶毒，当然极好。”
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阮玉娇道：“你可曾注意到，刚才我一掌击中她的面门，她立时七窍流血而死？”
戒刀头陀道：“当然注意到啦！”
阮玉娇道：“这是我幻府一种独门手法，挨打的人，亦有配合之法，所以一掌击落，马上七孔流血而死。其实当然不会死，只须骗过外人就是了。”
戒刀头陀伸手摸摸那女人，道：“她呼吸停歇，心脏不再跳动，难道还没有死么？”
阮玉娇道：“照理说她应该未死，至于她所以能够像真死一般，并非我一掌之力，而是她口中已含有一种特制药物，服下之后，可以呈现死亡状态，达一个时辰之久。”
戒刀头陀点头道：“无怪你刚才急于离开了，敢情是想让我赶快处理尸体，以免拖延下去，等到她忽然回醒，而露出了马脚……”
“正是如此。”她道：“现在这个女子，一切的反应正如我们幻府的人一样，所以我认为她不可能是假的，除非支使她之人，完全晓得我们的秘密。”
“那有什么稀奇，乔双玉若是在她控制之下，则幻府的秘密，岂能保持不泄？说不定她自愿提供这等技术，以骗过我呢！”
“大有可能。”阮玉娇真心承认道：“至于这个女子，细辨之下，果然不是乔大姊，若不是你要我验看，我作梦也想不到会有这种事。”
“她会不会是双狐之一的黄连芳？”
“不，也不是她，亦不是我幻府中的任何人。”
戒刀头陀道：“天下间有人能冒充你们幻府之人么？”
阮玉娇反问道：“为何不能？”
戒刀头陀道：“以女人冒充女人，当然可以。但幻府能傲视天下，成为诸邪之首，不仅是武功过人，而且那妖冶艳荡之术，能得颠倒众生。如果没有学过这一门功夫，纵然是天生的妖媚尤物，比起你们，仍然要差上一截。”
阮玉娇点点头，道：“我也知道，你不用费唇舌向我解释了。”
“可是这个女人。”戒刀头陀向床上指着说：“她不但有幻府的媚功妖力，而且她变化得与乔双玉十分神似，除了外形之外，还有她那种味道。这种味道，便是使你当时深信不疑的主要原因，何况她还得悉与你暗暗通讯的秘法……”
阮玉娇着急地道：“你说得很对，可是又如何呢？”
“我的意思是说，这个女人，既然与乔双玉十分神似，可见得必定曾受她亲自指点。”
阮玉娇仍然感到茫然，道：“她曾受乔大姊指点便又如何？”
“你想想看，乔双玉多少年来，苦心孤诣地建立幻府，但培养训练出来的人才，最好的只是你与黄连芳两人而已，因此，你对于这个女子，竟能如此神似乔双玉，不感到奇怪难解么？”
阮玉娇果然大为震惊地寻思起来。
她迅即又把床上的女人，细细检验一番，然后道：“她不是乔大姊，我敢用人头保证。”
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戒刀头陀道：“既然如此，我们不妨先下个结论，然后加以求证。以我的推想，这个女子，是由另外一个人训练出来的，同时亦受乔双玉亲自指点。此女由于是被那个更高于乔双玉一筹之人所训练，再加上乔双玉的心得，所以结果能够比你们的成绩更好，连你也简直当她是乔双玉，由此亦可证明乔双玉的处境比我更糟，因为她已被那个神秘的深不可测的敌人所控制。”
他仰天一哂，又道：“我幸而还没有，因为我终于逃出了秘寨的双绝关，这一点相信连那神秘的敌人，也十分感到意外。但乔双玉却逃不出他的魔掌。甚至我们可以假定，那个神秘敌人，把乔双玉控制了很久一段时间了。”
阮玉娇道，“这倒不见得，因为乔大姊最近还与我联系过。”
戒刀头陀只笑了笑，没有说话，心中却想到朱涛目下不知在什么地方？有什么行动？
假如今晚这个惊人的发现，让他知道了的话，相信对他的行动，必定大有帮助，说不定甚至可以根据这种种资料，查到神秘敌人的下落。
戒刀头陀也不知道自己将“神秘敌人”之事，泄与阮玉娇得知，是不是做错了。但他深知一点，那便是他必须孤注一掷地争取阮玉娇，与她联成一气。因为在许多方面，他非获得她全力帮忙不可。
他审度一下大局，才道：“你容颜被毁之事，我觉得十分抱歉。”
阮玉娇耸耸肩，道：“这等话不必提啦！只不知你现在有何打算？”
戒刀头陀寻思了片刻，才道：“我打算尽快救出乔双玉。”
阮玉娇讶道：“你要救她？为什么呢？难道你可以消释仇恨么？”
“那倒不是。”戒刀头陀道：“但我们之间的仇恨，可以慢慢再算，我们先联合起来，对付那个共同的敌人，才是当急之务。”
阮玉娇笑一笑，道：“恕我多嘴，我却认为她不肯与你联合。”
“为什么呢？”
“因为她纵然是在那神秘敌人控制下，但仍然不至于丧命。若是与你联合击败敌人，早晚仍须死在你手中，她怎肯自找麻烦？相反的，我相信她将全力帮助对方，希望能除掉你，以绝后患。”
“这话不无道理。”戒刀头陀从容地道：“我何尝没有考虑到这一点，但奇怪的是在我感觉中，那个神秘的敌人，一定十分可厌。”
“就算很可厌，但比起‘死亡’，他还是可爱的。”
“那也不一定。”戒刀头陀坚持道：“那个神秘之人，年纪一定很老，而且他才智绝世，任何人的心思，他一望便知，对乔双玉的美色，亦不会动心，这种人与他在一起，不但全无趣味，而且万分痛苦。”
他停歇了一下，又道：“假如乔双玉乃是被他擒去不久，自然尚可忍受。但时间一长，她定必宁可将来与我拼个生死，也不愿再跟那种神秘敌人待在一起。”
阮玉娇突然变为同意，点头道：“是的，有时候与那些没趣之人在一起，倒不如在惊涛骇浪中挣扎求活的好。”
“假使我能救出乔双玉。”戒刀头陀沉思地道：“凭我们两人之力，再加上一些朋友，大概可以赢得那个神秘的敌人了。”
阮玉娇问道：“照你猜想，这个敌人的武功如何？”
戒刀头陀断然道：“一定深不可测，当然我碰上他的话，仍然有一拼之力。可是以他的绝世才智，若是贸然遇上了他，形势一定对我万分不利。所以我目前决不可碰上他，否则必定是有败无胜的结局。”
阮玉娇伸伸舌头，惊道：“这世上真有如此厉害高明之人么？”
戒刀头陀道：“这真是信不信由你了，现在咱们先弄清楚一件事，那就是这个假扮乔双玉的女子，死了没有？”
阮玉娇伸手向她摸去，打算诊察她的脉息，以及从她肌肤上，试试温度。如果已经僵冷，自然是真死无疑。
她的手快要碰到那尸体的腕脉时，戒刀头陀忽然挥手一拨，把她的手荡开，口中沉声道：“别乱摸。”
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阮玉娇讶道：“为什么？摸一摸她有危险么？”
戒刀头陀道：“我不知道，但我们须得防范这一点。如果她没有死，自然没事。若是死了，我敢保证有古怪。”
“你未免太多心了。”
“咱们宁可小心些。”戒刀头陀道：“这个敌人既是才智绝世之士，自然不肯放过任何机会。假如此女事败之时，一定会死，则她的尸体岂不是大可利用？”
“听起来有点道理。”阮玉娇服气地点点头道：“她乃是到你这儿来，如果身亡，你自然得埋葬她的尸体。不过你刚才也碰触过，却没有事发生。”
戒刀头陀道：“刚才是刚才，若然是利用毒物的话，当然得等上相当时间，药物之力方能行开而发生作用。”
戒刀头陀略一停歇，才道：“我们甚至不可坐得太近，你且躲到陈仰白的房间，让我独自应付这宗事。”
阮玉娇点点头，道：“好，我到他房里打个盹，只不知我一觉醒来，还能不能看见你？”
戒刀头陀笑道：“一定看得见我，只要你不反对我去救乔双玉，你就跟着我……”
阮玉娇素闻他是言出必行之人，所以放心相信，袅袅娜娜地走了。
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戒刀头陀换个地方，坐到靠窗边的椅上，一面遥遥注视着床上的女尸，一面凝神摄听外面的声息。
大约过了半个时辰之久，床上的尸体，没有一点变动。而且望上去仍然那么生动娇艳，瞧不出一点死亡的迹象。
但这时外面却传来了声响，有人越过屋顶，纵落院中。
他不必转眼去瞧，也知道来的仅有一个人。当下问道：“是哪一位？”
院中之人应道：“兄弟是倪不平。”
戒刀头陀讶异地道：“只有你一个人回来么？据我的看法，你与那霸王刀胡炎，武功各有专长，功力造诣也差不多，应该斗个难分胜败才对。”
百邪派的追魂客倪不平诡笑一声，道：“朱大侠猜得很对。”
戒刀头陀耸耸肩，道：“你们哪一个得胜，我都不在乎。但这话如果给穷凶帮之人得知，定必不服气而向你找麻烦……”
倪不平毫不在意，道：“教他们找麻烦好了，反正我也不是好惹的。”
“你用不着吹牛。”戒刀头陀道：“据我的看法，霸王刀胡炎纵是认输，但也一定是输在你的诡诈手段上。当然啦，他口头上还是不得不认帐的。由此可得两个结论，一是胡炎心中其实并不服气。二是胡炎不但未死，甚至可能全未受伤。将来总有一天，他要找你算帐。”
他分析之时，声音略略提高，因此连邻院的阮玉娇，也听见了。
院墙上冒起一条人影，厉声道：“朱大侠说得是，咱胡炎没死，也不是败在他真才实学的武功下，只是中了他的诡计而已。”
倪不平面色一变，喝道：“你为何还跟到此地来？”
“还用问么？”胡炎粗暴地问道：“如果朱大侠认为这一场比斗，因是以诡计取胜，所以不算数的话，老子还要与你干一场……”
他说话之时，人已跃落地上，并且大步走到房门口。
倪不平目光在床上的美女面上扫掠过，这时可真怕戒刀头陀宣布不算数，急急道：“他纵是作此评论，也不能推翻咱们的约定。”
戒刀头陀哈哈一笑，伸手指指床榻，道：“她就在那儿，倪不平你请吧。”
他说完这话，潇然向门口走去。胡炎正要反对，突然瞧见戒刀头陀向他直眨眼睛，当下一愣，改口道：“朱大侠，你敢是认为他应当得到阮玉娇么？”
戒刀头陀道：“不错，倘若你不服气，我就帮倪不平对付你。”
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胡炎真心地倒抽一口冷气，想到这等情形，并非没有可能。因此，不论他眨眼睛是暗示什么意思，也无法反对。
他只好先行退出院外，戒刀头陀去到门口，回头道：“倪不平，我平生说话算话，这个幻府的妖女现在交给你，假如你受不了而发生祸事，可别怪我。”
倪不平也转头望着他，发出吃吃的阴笑声，道：“决不怪你，你老人家放心吧。”
“好，你把她带走。”戒刀头陀道：“我负责要胡炎暂时留在此地，等你走远，才准许他离开。至于这个妖女，乃是服下迷药，大概两个时辰之内，不会回醒。”
倪不平岂有不喜之理？连忙伸手抱起床上的美女。这时戒刀头陀已行出院外，倪不平出得院中，道：“朱大侠，你老今日所作所为，小可十分佩服。将来定必有得报答于你。”
“那倒不必了。”戒刀头陀断然道：“你与胡炎都同样得罪了我，今天不算数，过了今天，你们若是碰上我，定教你们知道本人手段的利害。”
本来胡炎还真怕对方等到倪不平离开之后，出手攻击自己。其时孤掌难鸣，定然无法躲得过这个天下知名的魔星。但戒刀头陀这么一声明，而他又听说过，“孤剑独行”朱涛虽是亦邪亦正之人，但话出如风，从不食言。因此，他登时大为放心。
倪不平得意洋洋地带着胜利品离去，院中只剩下胡炎和戒刀头陀。胡炎考虑了一下，才问道：“朱大侠，你刚才可是在暗示在下不要与倪不平争执么？”
戒刀头陀点点头，道：“不错。”
“为什么呢？”胡炎用谦卑带敬的声音追问。
“因为幻府之人，不是那么好欺负的。我瞧你为人虽然不能算好，但你总不失是爽直痛快之人，不似倪不平那么古怪多端，所以心中有点偏袒你，让他吃点苦头，可说不定连性命也保不住。”
他停歇了一下，才又道：“其次，你可知道，阮玉娇为何昏迷不醒？”
胡炎不觉伸长耳朵，道：“在下不知道。”
“连我也不知道。”戒刀头陀仰天笑道：“所以这个疑团让倪不平去伤脑筋，岂不其妙？”
胡炎讶道：“但朱大侠你说过，她是服下迷药，至少要两个时辰之后，才会醒转的呀！”
“不错，我是那样说过。”戒刀头陀承认道：“我并没有骗他，我的确不曾碰过阮玉娇，而她又是自行服药的，所以我觉得十分稀奇。你想想看，以一个幻府出身的人，难道会因为生怕被人奸淫而自杀么？”
胡炎道：“那当然不会啦。”
戒刀头陀道：“这就对了，她服药之举，必有无法猜测得出的道理存在。而且对别人而言，必是凶多吉少，所以我把这个祸胎，给了倪不平而不给你。”
胡炎忖道：“如果我不相信他的话，那就一切都不必说了。若是相信他，则他的理由，实是不能不承认。况且退一步想，他已在事实上守约将阮玉娇交出，何况亦不趁倪不平远去之后，向我下手。则我除了没有得到阮玉娇之外，还有什么损失？他何必帮着倪不平，而找出种种理由来骗我？”
