沈宇步向马车，只见她侧开身子，腾出座位，显然是请他坐的。
但他却跃上前车把式的座位，与那剽悍大汉同坐。
这个年轻女子会不会怪他，那是另一回事，但其它的人，却都很欣赏这一下。因为这个青年男子，若是与他们的主母并肩同坐，到底不象样子。
一车四马，迅即向前驰去。
走了一程，马车率先折入一条岔道，不一会功夫，车身开始剧烈地颠簸起来。沈宇如果不是身怀绝艺的话，在双手倒缚的情况下，一定老早就摔出车外去了。
马车越向前行，地势越荒凉和起伏不平。幸而此车经过特别设计，是以还耐受得住这等走法。到了中午，车马都不停歇休息，只把速度放慢。
王干似是有点过意不去，驱马傍车而行，一面大声问道：“沈兄，你饿不饿？”
沈宇道：“我等流浪江湖之人，少吃一顿两顿，也没有什么。”
王干道：“喝点茶水如何？”
沈宇道：“不用啦，我只希望你们赶快证明我的清白，那时我定当扰你一顿。”
王干道：“如果沈兄与厉艾不是一路，在下一定好好的请客，以表歉意。”
陈夫人的声音从后面传过来，道：“他希望我们赶上厉斜，以便让厉斜快点救他才是真的。”
沈宇道：“你爱这样想，我也没有办法。不过咱们最好别与厉斜见面，只须找到陈堡主，让他去证实一下，否则咱们全都死无葬身之地。”
陈夫人道：“死无葬身之地？哼，那也不见得，厉斜纵是残酷凶暴，但亦不能见人就杀，对也不对？”
沈宇还未说话，王干已道：“陈夫人有所不知，在江湖上，往往有一种人，专以残杀为乐，心肠冷硬无比。像厉斜那种人，以属下观察，便是这么一类。”
陈夫人道：“我见的人虽是不多，但对于人性，却有相当了解。厉斜即使十分凶残，但如果我们不去惹上他，他决不会拦路杀死我们。”
沈宇直到这时，才回头望她一眼。但见她那张秀丽的面靥，给人的印象是娇柔甜美，可是在她那对微微红肿的眼睛中，却射出冷静坚定的意味，似乎她对某一件事，已下了决心。
沈宇掉回头，可是心中却泛起了迷惑之感。
只听王干陪笑道：“夫人说得是，我们如不惹他，他自然不会攻击我们。”他接着向沈宇问道：“沈兄曾经说过，你与厉斜和艾琳两人，结下梁子，只不知沈兄可有办法收拾他们没有？”
沈宇道：“现在没有。”
王干道：“你意思说，现在随便怎样，也收拾不了他们，是也不是？”
沈宇道：“正是此意。”
王干沉吟道：“这样说来，若是在路上遇见他们，我们只好装作过路之人，不去惹他了？”
沈宇道：“那也不行。”
王干讶道：“这却是……是何缘故？”
沈宇道：“因为厉斜除了武功强绝一代之外，还有过人的才智。他已亲自到过连威堡，是以我们这一行车马，他一望而知是连威堡之人，这时我们虽然不去招惹他，他也不肯放过我们的。”
陈夫人插口道：“以我看来，沈宇你的才智，似乎更在厉斜之上？”
沈宇头也不回，淡淡道：“陈夫人过奖了，在下自问不是厉斜的敌手。”
陈夫人道：“你能洞烛机先，测知对方的一切行动与反应。加上你与他虽有过节，但却一直尾随着他们，不但不曾被杀，甚至还没有让他们发现，这等本事，岂不是更在厉斜之上。”她分析得有条有理，沈宇懒得多说，只耸耸肩头。
王干道：“也许敝堡能借沈兄的才智，击杀厉斜。沈兄意下如何？”
沈宇道：“我奉劝你们，最好别惹他。”
王干道：“不瞒沈兄说，厉斜与艾琳二人，就在前面不远，我们已经快赶上他们啦！”
沈宇心头一凛，道：“这话可是当真？”
王干道：“一路上有一些暗记，乃是敝堡之人留下的，是以一定不假。”
沈宇深深吸一口气，道：“若是如此，王兄最好先解开我的束缚。”
陈夫人道：“为什么？”
沈宇道：“因为如果我尚有行动的自由，至少还可与他拚上一拚。”
陈夫人嘲声道：“若是输定了的局面，拼亦何益？”
沈宇道：“你们真的不肯松缚么？”
陈夫人道：“自然是真的，如果你不服气，不妨尝试挣扎一下，看看能不能挣断绳索？”
沈宇已经暗暗运功聚力，当下猛可一挣，但觉紧缚腕间的绳索，坚韧无比，竟然没有震断。
陈夫人冷淡的声音，从后座飘送过来，道：“这条绳索，是特制之物，用锋快刀剑都砍不断。”
王干接口道：“沈兄不必白费气力，夫人可没有骗你。”
沈宇使劲的回转头，瞪视着那个表面柔弱，其实却相当狠辣的美丽少妇，愠声道：“你以为这是你的得意杰作么？哼，你这种妇人之见，才是坏了大事的根源。”
陈夫人没有作声，只冷冷地瞧着他。
王干忙道：“沈兄不必生气，我等只要查明沈兄与厉斜不是一路，立时解开绳子，在下还要向你陪罪。”
突然间前面探路的一骑，停了下来，马车也迅即停止前进。
王干策马驰去，与数丈外那个手下，交谈了一下，又催马绕过那片长满了野草新树的山坡。
沈宇伸长颈子，向前面瞧看，心想：“他们不知捣什么鬼？难道已赶上了厉斜么？”
他心中突然烦躁起来，忖道：“我早先不该冒失大意，以为这条绳子，略挣即断，决计缚不住我。谁知大大不然，现下行动失去了自由，若是落在厉斜手中，纵然不死，也将受到莫大的折辱。唉，艾琳一定不会放过我。”
他想起艾琳，心情更加紊乱。可是在这同时之间，他脑海中居然会同时泛现出三个女性的面庞。
这三个女子一是胡玉真，这个女孩子的行动和来历，都透着一股神秘之感。但无论如何，她对沈宇很好这一点，倒是千真万确的。
另一个女子便是秀丽淳朴的村女陈春喜，她生长在荒僻的渔村，心地纯洁而仁爱，但她的性格中，却具有坚决的毅力，隐藏在她的纯洁仁爱下面，这是她与一般庸俗的村女最大不同的地方。
最后一个女子的影像，竟是后座的陈夫人，她虽然是鼎鼎大名的连威堡主陈伯威的妻子，但她年纪甚轻，看起来仍然像个少女。她显然不懂武功，动作甚是娇柔。而且她的样子和神情，都不似是个坚强之人。
沈宇对这个有夫之妇，并没有一丁点的杂念，因此他发现自己印象之中居然有她一份，自家也大为惊讶。
她何以会在他心中留下深刻的印象呢？是不是因为她长得美丽动人？抑是由于眼前的种种遭遇，使他没有法子漏了她？
沈宇自问一下，便知道答案不是因为目前形势，迫得他想起这个少妇。
他迅快分析一下，恍然忖道：“是了，以她这么一个娇弱不懂武功的美女，出现在这等仇杀凶险的场合，自是特别使我注意。此外，还有两个原因，一是我知道她家中发生事故，所以她身穿丧服，这自然是与那个来不及服药的男人之死有关，这一点不免使我对她发生同情怜悯之心。第二是以她这等人才，嫁给年纪比她大了许多的武夫，又是一个黑道人物，使人不免感到她有彩凤随鸦，齐大非偶之感。”
由于他下意识中，对这个美貌女子同情怜悯，因此沈宇又知道，自己刚才所以不出手对付王干他们，的确受到此一心理的影响。因为他不想使她再受到惊恐与难堪。而且他隐隐感到，以她这么一个女子，大概不至于会加害于他。不过现在的情形却糟得很，一切都出乎他意料之外。他心中泛起一阵恨意，决定对这个少妇凶狠一些，以后也不要再帮助她。
余下的两名骑士和车把式，都听到招呼而离开马车，向王干他们隐没的地方奔去，不知去干什么。此地只剩下一辆马车，和沈宇、陈夫人两人。
沈宇突然听到低低啜泣之声，乃是从后座传来，不觉大吃一惊，忖道：“难道是她在暗泣么？”跟着另一个念头进入沈宇心中：“就算她哭泣，又与我何干？”话虽如此，他仍然忍不住回头瞧着。
只见这个年轻美丽的少妇，茫然地凝视着天空，眼中的泪水，沿着白皙的面颊，直流下来。她那纤小娇弱的躯体，不时发生轻轻的抽搐。
沈宇皱起眉头，旋即放松了，柔声道：“陈夫人，你何事哭泣？”
陈夫人的目光移到他面上，接着现出惊讶迷惑的神色，道：“没有什么。”
沈宇深深注视她一眼，这才点头道：“没有什么事最好。”他回转头，不再看她，但口中却道：“你年纪轻，大概还不知道，世上很多事情，是超乎人力之外的，这就是一般人说的‘命运’。许多事情，实在不是我们能够控制或抗拒……”他认为这等空泛的理论，不会收到什么效果。因为如果她年轻得不能体会这些哲理，则说下去也是多余。但如她已饱经忧患，经验使她足以了解这种理论的话，则他说了，亦属多余。因此，沈宇的话声戛然停止。
马车上沉默了一阵，山坡的那边，也没有传来什么声响。
他们处身之处，乃是在草木茂盛的荒野中，四面偶有些起伏的丘陵，远远则有黛色的连绵山峰。午后的太阳，晒在这青葱肥沃的大地上，微风中含有浓厚的泥土和草木的味道。
沈宇忽然记起了自己的家乡，往往在那长长的夏日中，他踏过田野间，鼻中总是嗅到这种熟悉的气味。他的思绪变得缥缈朦胧，童年的无忧无虑的日子，在这剎那间，似乎又回到他的身边。
可是这终究是极短暂的感觉而已，后座传来那个少妇低泣之声，登时使他回到现实，感到那无忧的童年，实在已离他远去，而且永远不会再回来了。他以温和但十分坚定的声音问道：“你为何又哭了？”
陈夫人叹息一声，道：“我的丈夫，就在前面。”
沈宇一愣，道：“他在前面么，可是你为何……”
他的话突然中断了，因为这时已会意过来，一定是她的丈夫出了问题，所以她才会悲哀哭泣。
那么她自然早就晓得这回事，可就无怪她的眼圈，微微红肿。
沈宇寻思一下，才道：“这到底是怎么回事？他发生什么事？”
陈夫人道：“他们四个人，都死在厉斜刀下。”
她的声音中，隐隐流露出仇恨的意味。
沈宇道：“现在他们在收埋尸体？抑是还有别的事？”
陈夫人道：“有一个伤重未死，所以他们除了收埋尸体之外，还要救活他和设法询问。”她悲叹一声，又道：“他们的棺柩不知做好了没有？”
沈宇道：“那么你身上的素服，竟是为了尊夫穿上的了？你不去瞧瞧么？”
陈夫人道：“我自然要去瞧瞧，但他们说，等收殓在棺中之时，才请我去。”
沈宇道：“你从未亲眼看过杀人之事吧？”
陈夫人道：“没有见过。”
沈宇道：“他们说得对，假如你从未见过，最好还是等他们收拾过才去的好，不然会把你吓坏。”
陈夫人冷冷道：“假如你是厉斜的同党，我一定亲手杀死你，连眉头也不会皱一下。”
沈宇立刻问道：“你认为我是不是厉斜的同党呢？”
陈夫人道：“我不知道，但我希望你不是。”
沈宇道：“我的确不是厉斜的同党。”
陈夫人没有开口，她虽是那么年轻，而且看来纯洁美丽，可是此刻她却深沉不露，教人测不透她的想法。
沈宇先移开目光，接着回转头，照原样坐好，决定不必与她多说了。
他暗自忖道：“我不知道陈伯威长的如何，为人如何，但看这情况，她对他有着深厚诚挚的感情，那是毫无疑问之事。现在她已变成一个年轻寡妇，由于她长得很漂亮，这等遭遇，可就份外叫人同情和怜悯。”
过了一阵，沈宇看见数丈外的山坡后，转出一道人影。
他眼力特强，一望即知来人是谁，当下说道：“王干回来了！”
陈夫人大概是站起来，所以马车晃动一下。
沈宇忽然感到不妥，因为在他腰胁之间，被一件尖锐的物事抵着。他特别灵敏的感觉告诉他，那是一柄短刀，锋利的程度，大概可以削断一般的刀剑。故此以他这一身武力，也不能挡这等利器。除了这把锋利异常的短刀之外，还有就是她传过来的一股杀气。
沈宇心头一震，深知这个美丽的新寡文君，实是立下了杀人的决心，假如必要的话，她将毫无犹疑。他身子纹风不动，用坚定的口气，道：“你为什么拿刀子出来？”
陈夫人道：“你不要管。”
沈宇道：“性命是我的，请问我不管谁管？”
陈夫人道：“假如你与厉艾是同党，这条性命就不是你的了。”
沈宇何尝不知此理，他想知道的是别的事，当下说道：“你既未修习过武功，同时此刀又很短小，你以为我这样的人，能够轻易杀得死的么？”
陈夫人冷冷道：“我只要割破你一点油皮，见了血，你马上就死。”
沈宇忖道：“这就对了，原来刀上淬过剧毒，否则此刀虽快，但尺寸太短了，不是一般之人所能发挥威力的。”他道：“是不是王干向你报告某种消息？”
陈夫人道：“不错。”
沈宇道：“他报告之事，显然将与我有关了？”
陈夫人道：“对。”
沈宇道：“假如他的报告，对我不利，请问你给不给我机会让我辨正澄清？”
陈夫人道：“不给！”
沈宇怕的正是这一着，他已试探出陈夫人手中，握的是毒刀，而且锋快无匹，可就不能凭仗武功，作逃走的打算。因为毒刀的刀刃，已抵住身子，不管他跃逃的速度有多快，也快不过她的刀子。
他沉着如故，道：“你错了，若然是我，一定不肯马上处决。”
陈夫人道：“别胡说八道了。”
沈宇道：“不是胡说，试想假如我真是厉艾的同党，则这样一刀了结我，岂不太便宜我了？反过来说，如果我不是厉艾同党，而实在是他的仇敌的话，则你这一刀，岂不是等如帮了仇人的忙？”
陈夫人大概没有话可反驳，是以沉默不语。
要知她的决心，老早就被这个英俊青年的沉着口气，和那过人的气魄所软化。她在下意识中，很希望能倚赖依靠这个能够担当一切的男人。当然，在清晰的意识中，她是不肯轻易让自己发生倚赖依靠这个男人的心情。
王干已渐渐走近，可以清楚地看见陈夫人站在靠近沈宇背后的情况。他面上没有惊讶之色，沈宇一看之下，已明白此计是王干与陈夫人早就定下的。
沈宇虽然不是贪生怕死之人，但在这等情势之下，也不由得暗暗紧张起来。
王干道：“启禀夫人，一切都料理妥当了。”
陈夫人道：“小梁也死了么？”
王干道：“他说了不少话之后，便咽气了。”
陈夫人道：“他的伤势很重，是也不是？”
王干道：“是的，在下见过了不少场面，但还是第一次见到伤势如此严重，却仍然活了这么久的人。”
陈夫人道：“他说了些什么话？”
王干道：“他肚子中了一刀，内脏已经流出来。是乡人用被子把他裹住，才勉强保持原状，不至于再裂开。可是他说话之时，已经上气不接下气。”他停歇一下，又道：“小梁算将经过情形，告诉了属下。”
陈夫人道：“经过暂时不管，你可曾打听到厉艾的党羽的情形？”
这时沈宇当真已经竖起耳朵，听那王干如何回答。
他的生死，决定在这个人的一句话中，由于王干描述过小梁的惨状，所以陈夫人的仇恨大为增加，这一点已可从她的声音中听得出来。
王干的目光移到沈宇面上，暗自忖道：“此人来历不明，身怀武功，又年轻英俊，假如他真是厉艾仇敌，则联合之势，不形自成，我们得他臂助，当然大有用处，可是主母年轻漂亮，又已经变成寡妇，若是与他在一起，日久天长，难保不发生问题……”这么一想，他的心中涌上杀机。好在他并不把人命看得很重，即使冤杀了沈宇，他也不会如何难过。
沈宇在他眼中瞧出苗头不对，反应何等迅快，马上说道：“王兄快点回答了之后，兄弟还得去瞧瞧被害人的尸体，好知道他们究竟被厉斜独自杀死的，抑是有艾琳的份？”
他发现这话仍未完全打动对方，是以王干眼中的杀机还未消除。当下又道：“还有拚斗现场，亦须勘察一下，以便得知交手时的情况。说不定可以找出对付厉斜的方法。”
