他的目光落在沈宇面上，又道：“沈兄，你腰间的短刀，就是一项证据了。”
沈宇炯炯的注视着他，反问道：“这算是什么证据？”
厉斜道：“如果我猜得不错，这把短刀的刃身，两面都刻得有字。”
沈宇道：“刀身上刻镌字迹，乃是常见之事，你猜到了亦不足为奇。”
厉斜道：“话虽如此，但如果我猜得中此刀两面所刻之字，那就可以称奇了，对不对？”
沈宇道：“此刀是我路上拾得，也许你以前曾经见过。”
厉斜笑道：“别胡说，此刀形式奇古，看上去虽然朴实无华，可是在行家眼中，一看而知单是刀鞘，已是精品，何况刀柄末端嵌有兽头形的古玉，只论这块古玉的质地色彩和雕工，就已价值连城了。这等物事，怎能随地拾获？我如见过，那更是第一眼就认得出来了，何须直到如今，才想起来？”
他每一条理由，都确凿可信。艾琳忍不住道：“沈宇，此刀真的是拾获的么？”
沈宇摇头道：“不是。”
艾琳道：“这样说来，厉兄的猜测，实在很有道理呢！”
沈宇道：“不错，他很高明。”
艾琳道：“你愿不愿意说出详情？”
沈宇道：“不愿。”他答得很干脆，已不像以前那般冷冷淡淡不置可否的样子了。
艾琳长眉一耸，美眸中涌起怒意。但她尚未发作，厉斜已道：“艾姑娘，他不愿说出来，亦是人之常情。可是难道我们就没有法子查出来么？你若是愿意知道，请跟我来。”
艾琳一愣，道：“跟你去哪儿？”
厉斜道：“我们到楼下，先吃点东西。”
艾琳道：“但他呢？我们放了他么？”
厉斜道：“他不会走远的。”他口气之中，似是很有把握。
艾琳考虑一下，便点点头。
厉斜领先走下楼去，艾琳在梯口回头望望沈宇，发现他正目送自己，而他的目光中，却含有深沉的意味。她隐约感到这等情况，似是对她有利，当下迅即下楼去了。
现在楼上只剩下沈宇和胡玉真两个人，他们都没有说话，就各自在同一张桌子的两张椅子落座。
胡玉真同情地望着他，轻轻道：“你们之间的情形，越来越复杂了。”
沈宇显得无精打采地道：“是的。”
胡玉真压低声音，道：“你当真在这些日子中，碰上奇遇么？”
沈宇道：“可以这么说，但对我来说，实在没有一点意思。”
胡玉真道：“我从你与艾琳之间的情形，看出你一定是有难言之隐，所以失去奋斗的意志。详情如何，我还不知道，但也用不着知道。我只想问你一句，你们之间的问题，竟然是没有法子解决的么？”
沈宇颓然道：“谁也没有办法解决。”
胡玉真吃一惊，道：“为什么？你对她做过什么事？竟使她不能宽恕你？”
沈宇叹一口气，道：“我与她本是世交，有通家之好，因此，我们从小在一起长大，曾经十分要好，当然，那时还是小孩子……”
他似是不想再说，可是一碰到胡玉真温柔关怀的眼波，忽然激动起来，又道：“我自幼丧母，又是独子，所以先父最疼爱我。可是我十四岁时，他却遣我到别处学艺，远远离开了他。”
胡玉真道：“为什么？”
沈宇道：“我纳闷了许多年，至今还没有满意的解释。也许你会以为先父打算纳娶继室，为了怕我不易相处，所以将我遣开。可是事实并非如此，我离开之后，过了八年之久，他仍然是独身。”
胡玉真道：“这样说来，你当年心境一定很寂寞和不安了。”
沈宇道：“是的，我好几次几乎削发出家，但每次都因一些小故而没有达到心愿。”
他停歇了一下，又道：“我离开先父八年之后，有一天忽然接到十分骇人的噩耗。原来，先父不但杀死了艾琳的父亲，还重伤了她的哥哥。假如艾琳不是被送到别处学艺的话，恐怕也会遭先父的毒手。”
胡玉真大惊失色，道：“哟！这怎么得了？”
沈宇道：“是呀，先父与艾琳的父亲，论交数十年，感情比亲兄弟还亲密。艾琳的哥哥，还是先父的义子，因此，我实在不明白何以会发生这等惨事。”
胡玉真道：“那么你爹爹后来呢？”
沈宇道：“他做出这件惨酷血案之后，便引刀自刎了。”
胡玉真道：“他可曾说出原因么？”
沈宇沉重地摇头道：“没有，他虽然留下一封遗书给我，但却使我更加迷惑和痛苦。”
胡玉真急切地问道：“那是什么缘故？”
沈宇道：“他不但说不出原因，而且还叫我尽力设法弄个明白，他说他当时一定是忽然疯狂了，血案之后，他才始如梦初醒，晓得不对。可是大错已经铸成，他实在不能苟活下去，所以引刀自刎。”
胡玉真道：“这真是太奇怪，也太悲惨可怕了。”
沈宇道：“他遗书中还说，八九年前，他已感到不妙，内心时时会发生杀人的冲动，所以把我遣走。”
胡玉真道：“然而常言道是，虎毒不食儿。你是他独生爱子，为何要遣走你？”
沈宇道：“唉！可怕的正是这一点，他想杀死的对象，就是我呀！”
胡玉真为之愣住，半晌做声不得。
沈宇又道：“现在你可明白了？我和艾琳之间，乃是人命血债，我除非遭遇惨死，否则她这一辈子也不会安心的。”
胡玉真软弱无力地道：“我明白啦！”
沈宇道：“自从这件血案发生之后，知者虽然不多，可是一些有密切关系之人，自然知道，例如家师紫木大师。”
胡玉真仍然乏力地道：“他们得知此事，并不稀奇。”
沈宇道：“可是先父这等疯狂惨酷的罪行，却难见谅于这些亲友。包括家师在内，所以我已被逐出门墙，并且追回我的武功。”
胡玉真恍然地哦了一声，道：“这就怪不得你打不过厉斜了。”
沈宇道：“他是数十年前天下第一高手魔刀宇文登的家数，我纵然武功尚在，恐怕也不是他的敌手。”
胡玉真讶道：“什么？他是宇文登的传人？”
沈宇道：“是不是传人，我不知道，可是他的刀法，却是‘七杀魔刀’，一定错不了。”
胡玉真道：“这样说来，假以时日，厉斜将变成天下第一高手了？”
沈宇道：“他的确有此可能，但你要知道，一个人想达到武道中登峰造极的境界，单单是武功刀法，还是不够的。”
胡玉真寻思了一下，道：“我们且不谈他的事，你可有什么打算？”
沈宇道：“没有。”
胡玉真诚恳地道：“你可以信任我，如果有什么地方，我可以帮忙的话，我很愿意为你出力。”
沈宇道：“你的盛情我心领了，我认为你最好远远离开我，这样对你我都有好处。”
胡玉真道：“难道没有一点办法可想么？”
沈宇道：“有什么办法呢？换了你是艾琳，你能放过我么？”
胡玉真认真地考虑了一阵，才沮丧地道：“不行，我不能放过你。”
沈宇道：“这就是了，我不论怎么做，她也不能放过我。”
胡玉真满腹泛起了同情怜悯，轻轻道：“其实你最无辜了，因为你原是可能被害之人，但后来你反而须得为你父亲的行为负责。”
沈宇道：“父债子偿，这是天公地道之事。你不必为我抱屈，就算先父从来没有我这个儿子也就是了。”
话虽如此，他的表情和口气，仍然十分沉重。这种牺牲的想法，与个人的求生欲望，有着不能兼容的矛盾和冲突。一个人不生于世间则已，既已生出，就会有个人的喜怒哀乐，以及对死亡的畏惧和生存的欲望。如今硬是要他牺牲了“个人”，当然会有反抗的意念。可是在这种情形之下，人人都认为“父债子偿”是应当的，连他个人亦承认此说，因而他又不能违抗。沈宇的奇异态度，无疑是因此而产生。他一方面自知必须让艾琳杀死，或是死在她眼前，以赎父亲的罪行。但另一方面，他求生的本能，又使他设法逃避。
胡玉真只是代他设想一下，就痛苦的几乎要疯狂了。在沈宇面前，她马上感到自己的一些烦恼痛苦，都变得微不足道了。她道：“你确知艾琳的父兄，一定是你父所杀么？那封遗书，有没有可能是假造的？”
沈宇摇摇头，痛苦地道：“不会假的，紫木大师已鉴定过笔迹。”
胡玉真道：“天啊！你简直是无路可走啦！”
沈宇道：“我有时恨不得快点死掉，求得解脱。”
胡玉真道：“你别忙着去死，一个人只能死一次，这等决定，不可鲁莽。”
沈宇道：“不死又如何呢？”
胡玉真道：“我们从长计议一下，我想，也许可以劝劝艾琳。她何必要杀死你呢？反正已死的人，永不能复生了。”
沈宇实在不想再提到这件事，当下默然不语。
胡玉真接着道：“只要你不想死，总有方法可想的。”
沈宇仍然不响，胡玉真温柔而固执地问道：“我说得对不对？”
她连问了三遍，沈宇耳根不得清静，而且他感到她似乎很有决心，非问出一个结果方肯罢休似的。当下只好回答，道：“不对。”
胡玉真讶道：“为什么不对？”
沈宇道：“有两个理由，第一点是艾琳岂肯轻易放弃了家门血海深仇？你瞧，她已把我追得走投无路了。”
胡玉真暂不置详，问道：“第二个理由呢？”
沈宇道：“第二点是我经过这几个月来的流浪逃亡生涯，实在感到十分烦厌了。我想来想去，发现我竟没有活下去的理由。”
胡玉真芳心大震，忖道：“他说得多可怜啊！”
沈宇见她没有作声，乐得不说话，当下也闭起嘴巴。他漫不经意地掠瞥胡玉真一眼，但见这个少女，虽然已经改扮男装，可是唇红齿白，美目流盼，使他不禁记起她是个绝色美女。
胡玉真寻思了一阵，才道：“关于第一点理由，我们刚才不是谈过么？你可以跟艾琳商量，也许她肯放过你。因为她纵然杀了你，但对已死的人，亦无补益。”
沈宇道：“此路一定不通，何须多说？”
胡玉真道：“好，我们先谈第二点，你说你没有活下去的原因，但事实却不然。”
沈宇讶道：“哦？那我倒要听一听了。”
胡玉真笑一笑，道：“你内心之中，并没有当真愿意放弃生命，是不？”
沈宇道：“当然啦！如果我实在心灰意冷到极点，全然不想活的话，老早就被艾琳逮住了。”
胡玉真道：“在我说出你可以活下去的原因之前，有个小小的问题，望你解答。”
沈宇道：“什么问题？”
胡玉真道：“你的武功，一定高于那天你与厉斜动手时甚多，但你为何不全力一拼？而且后来在屋子里，你为何宁死亦不肯再行动手？”
沈宇道：“这是我的一个苦衷，刚才你也听见了，我是被逐出门墙之人，追回了本门武功。但事实上武功仍在我身上，只是不许使用而已。”
胡玉真道：“原来如此。”
沈宇又道：“其后我不愿再动手，却是另有原因，并非我害怕战败被杀，也不是我耍无赖，而是基于两个看法，一是我如单以家传武学应付厉斜，实在不能匹敌。若使出本门武功心法，莫说不一定能抵挡得住他的盖世身法，纵然能够，也因被逐出门墙之故，不能施展。”
他停歇一下，才接下去道：“二是我算定他渴望知道，我避过他凌厉致命的一击时的招式身法，乃是什么来历。他认为如果能再看见一次，就可得知，从而得以改进他的刀法了。”
胡玉真微笑想道：“这等想法，还不是耍赖么？”她当然不会说出来，只听沈宇道：“我深信他不会杀我，是以用性命来考验我的判断。若是我错了，只好认命。”
胡玉真道：“这个赌注未免太大了。”
沈宇道：“在旁人来说，以性命来下注，当然太大了。但我的性命，不值一钱，所以不算一回事。”
胡玉真道：“我跟你说，你值得活下去的原因，就是战胜厉斜，成为当代的一流高手。”
沈宇道：“别开玩笑，厉斜已得魔刀宇文登的嫡传心法，论刀法天下第一……”
胡玉真道：“这话可是当真？”
沈宇道：“自然是真的。”
胡玉真沉吟道：“但我记得以前你并没有这种表示，那时候你甚至不知道他的刀法的渊源来历。”
沈宇坦白地道：“是的，家师虽然曾与我谈论过宇文登的刀法，可是当我看见厉斜出手时，却没有法子认得出那就是天下无敌的魔刀。”
胡玉真道：“你是后来才知道的么？”
沈宇道：“厉斜想知道的，就是我这一段经过了。”
胡玉真道：“你若是说出来，有妨碍么？”
沈宇含糊地嗯一声，不置可否。
胡玉真也不再问了，把话题兜回来，道：“你一定得战胜厉斜，成为天下无敌的高手。”
沈宇一愣道：“我自己倒没有如许雄心壮志。”
胡玉真道：“那是因为你认为艾家这段血仇，无法化解，所以绝意上进，不求闻达。”
沈宇道：“我纵然不因此故，亦不敢作此惊人之想。唉，天下无敌，说时不难，想做到就难啦！”
胡玉真哀求地道：“你总得试一试呀！”
沈宇又叹一口气，道：“难，难，不用试了。”
胡玉真道：“你考虑考虑，关于艾家之仇，我认为仍然可以化解。但你是当局者迷，以为已经绝望而已。”
沈宇突然感到迷惑，问道：“你何故如此关心我？”
胡玉真道：“以你的为人和品性，一旦成为无敌高手，才可以伸张正义，主持公道，没人敢再荼毒生灵……”
沈宇楞了一下，才道：“听起来你竟是抱着悲天悯人的心肠，而劝我奋发上进呢！”
胡玉真承认道：“是的。”
沈宇道：“这样说来，你伪装神剑胡一冀的儿子，去观察厉斜刀法，为的就是看看他能不能成为天下无敌的高手么？”
胡玉真道：“是的。”
沈宇道：“他难道还不及格？”
胡玉真道：“他在武功方面，虽然可成为一代名家，但他的为人与品性，却有点问题。”
沈宇道：“不，你错了，以我看来，厉斜还不失为正人君子。”
胡玉真道：“不错，他可以做到正人君子的地步，但永不能成为受天下钦仰，热心地替武林主持公道的当代宗师。”
