艾琳道：“我不管别人的看法，只是问你。”
沈宇道：“我说的自然是真话，可以这么说，你是我所见过的女孩子中，最漂亮的一个。”直到这时，他才松手，很自然地收回来。
艾琳心中充满着一份梦幻般的感情，同时也忽然拾回了久已消失无踪的童年时的情怀。她以前跟这个沈哥哥一同游玩之时，他时常会托住她的下巴，仔细端详。最后总是宣布说，她长大之后，一定是一个出色的美女。
自从惨剧发生后，这些童髫时的举动和谈话，都被她忘记了，亦永远料不到今天再度发生，而且又是在第一次见面之时。她在缥缈的情怀中，勾忆起一幕幕的往事，那时候，只有欢笑，以及对将来的憧憬和梦想。这些往事，回想起来，实在令人感到快乐。
沈宇又道：“你可还记得我们时常捉鱼，玩水，或是划艇的梅柳溪么？”
艾琳道：“当然记得啦！”她停歇了一下，继续用关切的口吻问道：“那条溪现在怎样了？”
沈宇道：“我回去看过一次，除了在靠谷口那边，多了两间农舍之外，其余的景色，和以前一模一样。”
艾琳啊了一声，露出悠然神往的追思神色，然后，她的鼻子发酸，眼眶也湿润了，美眸中布上一层泪水。她是那么的渴望昔年的欢笑，然而这一切，却如逝去的流水一般，不知到了何方，永远也不能找回来了。假如她能勾住沈宇的手臂，亲密地到梅柳溪去走上一趟，指点景色，谈说当年之事，虽不可再，但与他在一起，共说昔年欢乐游迹，那也可以弥补时光流逝的遗憾。
一颗颗晶莹如珠的泪水，从艾琳的脸颊流下来。沈宇长长叹息一声，突然道：“艾琳，我实在很抱歉。”
他到底抱歉什么？这恐怕只有艾琳才知道，她晓得他除了为往昔欢乐不能再得而抱歉之外，还为了他的父亲所做之事，向她道歉。
她亦知道沈宇并不是认为道歉就可以了事，只不过是告诉她，他的心情是这样子而已。
艾琳道：“有时候我梦见以前我们在一起游玩，忽然醒了，心中便有一股说不出的滋味，可是我却没有法子再回到那个梦中。”
她叹息一声，又道：“有时我经过一条小溪，陡然间会记起梅柳溪，以及我们放声大笑的心情，那是多么值得追忆的欢乐心情啊！”换言之，她现在已经没有这种心情了。为什么会如此呢？沈宇顿时心中一阵难受，发出低低的喟吁。
艾琳用一条绣得很精美的手帕，揩拭面上的泪痕。
沈宇垂下头，没有作声。
过了一阵，一个堂倌走过来，陪笑道：“两位贵客可要点菜么？”
沈宇打起精神，道：“当然要啦！”随即点了几样菜式，接着向艾琳道：“假如你的口味没变，这些菜虽然好辣，但谅你必定喜欢。”
艾琳道：“我的口味没变。”
那堂倌走开之后，她又道：“我什么都没变，只可惜环境变了。”
沈宇烦恼地道：“是的，是的，我知道。”
艾琳道：“你可知道，你给我的是一个最大的难题。”
沈宇想了一下，抬眼望着她道：“虽然如此，但你还是解决了。”
艾琳道：“以你我的感情，要我向你怎样，实在难以下手。但我又不能放过你，所以这个难题，虽然已下了决心，晓得该如何解决。可是，解决之后，也将在我的心灵上，成为无法解除的负担。”
沈宇道：“以后之事，你暂时不必多想，先设法解决目前的难题，再伤脑筋不迟。”
艾琳道：“我相信目前的难题，可以顺利解决。”
她这话的含意十分明显，乃是向沈宇表示说，她不但决定了要杀死他，而且也有这等能力办到。
沈宇道：“那很好，我将尽力给予你方便。”
艾琳道：“这话可是当真？”
沈宇道：“我什么时候骗过你？”
艾琳忖想一下，道：“是的，你从来不肯骗我。”
沈宇道：“你打算用过午饭才动身呢？抑或现在就走？”
艾琳道：“这得看你了，如果你全然没有进食的兴趣，那么我们马上走。假如你还可以吃点什么，我倒希望吃饱之后，才做别的事情。”
沈宇道：“都听你的。”
等了一会，菜已端上来。艾琳把手帕收起之前，又在眼睛上揩拭了一下。
突然一个人走到他们的桌边之后，就站着不动。沈宇头也不抬，径自取筷。艾琳可没有他那么沉得住气，当下仰头望去。
但见这人年约四旬，身量粗壮，面容凶悍，不过他的目光与艾琳相遇时，突然变得柔和起来。
艾琳看看不认得此人，当下问道：“你找谁？”
那大汉道：“我找这小子！”
说时，粗大的手指，指着沈宇。
沈宇这时才抬起头，看了一眼，发现并不认识此人，不禁心下纳闷。
那个凶悍粗壮的大汉，向沈宇狠狠的瞪视，道：“站起来！”
沈宇道：“你这是什么意思？”
那大汉一伸手，揪住他胸口的衣服，把他提起来。此人膂力甚强，沈宇一试便知。心想如若不顺势站起，定必被他整个人提到半空，十分难看。因此，他自动地站了起身。他没有施以反击，甚至也不挣扎。
艾琳不禁微笑起来，暗忖且看沈宇如何应付，到底是任人欺负呢？抑是出手反击？
照她所听所闻，沈宇似乎已失了斗志，连性命也不放在心上似的。但其时他面对的是忽然崛起的刀法大家厉斜，也许是不得不放弃抗争。如今他的对手，并非厉斜这么高明之人，因此，他会不会出手反击，抑是任得对方欺负殴辱？
她的笑容，不幸被那大汉瞥见，顿生出坏作用，使他以为自己这种举动，已替这个美丽少女出了气，所以她欢喜而笑。
他睁大了眼睛，盯住沈宇，道：“小子马上给我滚蛋，如若不服，可随时来找我，我姓彭名雄，人称虎头太岁，在成都城内，随便打听，都找得到老子。”他话一说完，马上就将沈宇揪出座外。
沈宇发现此人不但膂力奇强，同时劲道中又含有柔韧之力，可见得他决不是一般泛泛的武师可比。他毫不抵抗地让他揪出座位之外，一面点头。
彭雄纵声大笑，松手一推，只见沈宇只退了两步，便停住了。
彭雄眉头一皱，眼中闪出一丝惊讶的光芒。因为他这一推之力，含有内劲，照他估计，沈宇应该连退六七步之远，然后仍然站立不稳，一跤跌在地上才对。然而他目下只退了两步，就站住了，可见得他实是身怀武功之士了。
但他真正惊异的，不是沈宇练有武功，而是沈宇既有武功，为何早先全不抗拒，任得他揪来推去？他一眼瞥见沈宇腰间那口宽厚的短刀，当下道：“好啊！敢情还是个练家子呢！”
沈宇摇摇头，求助地向艾琳望去。艾琳已存心瞧瞧他最后有何决定，当下不露一点表情。
彭雄沉声警告道：“你快滚蛋！”
沈宇再看看艾琳，见她毫无反应，于是只好放弃了与她再叙叙旧的想法，一转身，向楼梯行去。
他在众目睽睽之下，受此侮辱，最后还当真乖乖的被逐。换作涵养再好之人，也是不易办到。
艾琳见他果真离去，不禁一怔，同时深心中也勾起了阵阵同情和怜悯。因为她在这一剎那间，突然发现这个青年，往昔的勃勃英气，已不知消失到什么地方了。他的举动，分明显示他的确已心灰意冷，对于世间的荣辱，真的不放在心上了。
整层楼上的食堂，都寂静无声，所有的目光，都遥送那个青年行向楼梯的身形。
沈宇走到楼梯口，脚步一停，身子向后旋转，乃是要转回去瞧艾琳或彭雄的意思。可是他的身躯只转了一半，便又停住了，似乎忽然改变了主意。这等情形，甚是奇异，谁也不知将会发生些什么事情。因此，四下没有一点声响。
沈宇停住了好一阵，他的头保持与身体的角度一致，也是那样停住，没有单独转回去看任何人。接着，他举步跨去，踏落在楼梯的梯级上。
沈宇的脚步，在楼梯上发出“蹬蹬”之声。当他走落了三四级时，一个尖锐的含有怒气的嗓子，撕破了寂静。
这个声音是艾琳发出的，她失声叫道：“沈宇！”沈宇本可不加理睬，然而她声音中所含的怒气，却令他感到十分奇怪，因此，没有多想就停住脚步了。
艾琳又尖声道：“你回来！”
沈宇心想：“若你早点说，我就不必走来走去了。”但他可没有说出来，显然回转身，拾级而登。
他一下子就回到楼上，但距那边的座头，尚有一段距离。所有的食客一瞧形势忽变，都呆住了。是以仍然保持寂静等待事情发展。
沈宇才上了楼梯，就不得不停住前行之势。这是因为彭雄已经大步迎上来，拦住他的去路之故。
彭雄也感到这等形势，奇异而尴尬。要知他驱逐沈宇，本是因为见了艾琳流泪，是以逞一逞威风，含有为艾琳打抱不平的意思。可是现下的沈宇是被艾琳叫回来的，如果他加以阻止，那就变成与她为难，而不是帮忙她了。但好在他本是个强横霸道之人，这时心中一别扭，干脆就不讲究任何道理。
沈宇平静地道：“那位姑娘命我回去。”
彭雄道：“我又不是聋子，难道听不见？”
沈宇道：“你听见就好了，只不知为何还拦住在下去路？”
彭雄道：“老子喜欢怎样做，用不着解释。”
沈宇道：“那么你让不让我过去？”
彭雄冷笑一声，道：“脚生在你身上，关老子什么事？”
沈宇道：“脚虽然生在我身上，但你的手却是生在你身上，你会不会拦阻，我如何知道？”他的话答得有趣，登时惹来数响笑声。
彭雄怒道：“老子割掉你的舌头，瞧你以后还会不会讲话？”
沈宇道：“假如你不让我过去，我就告诉那位姑娘一声，好有个交待。”
彭雄道：“你自家之事，何须扯到她身上？”
沈宇没奈何耸耸肩道：“这话也有道理。”
彭雄见他既不进，也不退，当下采取主动进迫之法，伸出一手，摊开手掌，道：“把刀子拿来！”
沈宇道：“你要来何用？”
彭雄迫前两步，眼中射出凶光，道：“你拿不拿来？”
沈宇道：“对不起，此事歉难从命。”
彭雄暴笑一声，大步向他迫去。楼上所有的食客们，看他这等阵仗，皆知已经燃起了战火，是以距离得近，纷纷起身避让。
彭雄厉声道：“都给我坐下！”所有正在匆忙移动之人，无不大吃一惊，个个马上坐下。
沈宇一望而知这彭雄在成都地面，定然是著名的强横人物，是以这些食客也都认得他，不敢不听他的话。
他一点也不敢把此人低估，这是因为川省武风极盛，名家辈出，在成都一地，就有好多位高手，都能在天下武林中占一席位。因此大凡能在成都横行之人，一定得是真有本事才行。
沈宇瞧他来势汹汹，正感到不知如何应付才好时，忽听艾琳说道：“彭兄，有人找你打架来啦！”
此言一出，不但沈宇大奇，连彭雄自己也感到讶疑不止，回头问道：“你如何知道有人要找我打架？”
艾琳妩媚一笑，道：“我先是发现有两个汉子，守着街道对面，看他们的表情，乃是无赖地痞之类。他们一直守视着这饭馆，直到刚才，有四个人结伙而来，穿着打扮，皆是修习过武功的。他们一到，对面街上的两个汉子，就打手势告诉他们，并且还指向楼上。”说到这里，楼上的人，包括食客在内，都泛起一种异常的感觉。
艾琳只停了一下，又道：“他们已进来啦！楼下的客人，定是由于他们来势汹汹，瞧出将有事情发生，是以都静下来啦！”
她这么一说，众人才恍然大悟，敢情这种异感，是由于楼下的喧闹声突然消失之故。
艾琳发出笑声，道：“连普通之人，也看得出这些人是寻仇生事而来的，我还看不出么？”
彭雄转眼向楼梯望去，口中道：“但你如何得知是冲着我彭某人来的呢？”
艾琳立刻答道：“你的外号，既是称为虎头太岁，可见得手底相当狠辣，才搏得这等绰号。因此，你有仇家，何足为奇？”
彭雄道：“你说得一点不错，佩服，佩……”其实何止是他佩服，全层楼上之人，也无不惊赞这位美丽少女的才智和眼力。
彭雄接着又哈哈一笑，道：“可是有一点你也许还不知道，那就是彭某在此处露面，目的正是要引这几个不知天高地厚之人，前来生事。”
他的话刚刚说完，已有四个大汉，涌了上来。
他们当然已听见彭雄的话，领头的一个瘦高汉子。阴恻恻的冷笑一声，道：“这样说来，彭老兄你一定也查明什么人会来找你啦？”
此人不但声音刺耳，甚是难听，同时鼻尖嘴歪，一付教人看不顺眼的样子，比起彭雄凶悍强横的相貌，更使人厌怕。
彭雄目光向他们后面的三个人扫瞥了一下，傲然道：“我只听说纪老二你请来了一些高人，要替你撑腰争面子。至于你请了些什么人，我可没有功夫去查问。”
纪老二道：“既然你不认识这几位朋友，我给你们引见引见。”
彭雄狂笑一声，道：“左右不过与你白日鼠同一类脚色而已。”他此言一出，那三人脸色立变。
这三个人虽然都是劲装疾服，但每一个人都带着一股诡恶之气，显然不是庸俗平凡的武师。
艾琳不知如何，但觉对那白日鼠纪老二和他请来的三个人，觉得很讨厌，情愿彭雄击败他们。但她一瞧彭雄如此托大，似乎全然不把这些人放在眼中，这等态度，正是武家大忌。要知武学之道，浩瀚精深无比，越是高手，越知道天外有天，人上有人这个道理的重要性。这是因为凡是得以跻身高手之林的人，必定是经过无数风浪，以及师友的教诲相告，是以确切晓得成名不易，世上多的是奇才异能之士这个事实。因此，高手遇上了敌人，除了万不得已的情况之下，总希望知道一点对方的底细。
像彭雄这样，连人家的姓名亦不打算听的，除了他天生是个强横之人以外，恐怕没有什么解释了。这是因为彭雄的内劲上显出的功力，实在相当高明，同时他又得到像“虎头太岁”这等凶恶的外号，当然是曾经击败过许多强敌，以他的经验，应该不会如此草率鲁莽才对。所以他的态度，只能猜想他是出自强横的天性。也就是说，他是一般武林好手中的例外人物。
艾琳既然存有偏袒彭雄之心，这时可就不能缄默了，接口说道：“彭兄你错了。”她的声音既清脆，又响亮，使得全楼之人，都向她望去。
沈宇淡淡一笑，耸耸肩，走开一旁，找了张凳子坐下，居然并不趁机开溜。
彭雄道：“我如何错了？”
艾琳道：“人家可是刚刚出道，年少气盛之辈，他们既然敢来找你麻烦，当然有他们自己的把握。”
彭雄道：“这是他们一厢情愿的想法而已。”
艾琳道：“但无论如何，他们必有某些绝技，使得白日鼠纪老二为之佩服推许，才肯请他们前来呀！”
彭雄道：“这话倒是有理。”
纪老二阴声笑道：“彭兄几时勾上这个漂亮的妞儿呀？”
彭雄道：“你嘴巴最好干净点。”
纪老二道：“是你不饶我呢？抑是她不饶我？”
彭雄道：“我先揍你个龟儿子的。”
纪老二阴笑连声，道：“得啦！得啦！你老兄先打赢我这几个朋友，才有资格找我麻烦。”
艾琳接口道：“你这话倒是说得不错，他目下暂时没有资格多管闲事。可是如果我不饶你呢？便又如何？”
白日鼠纪老二邪笑道：“我一个男人，你一个女孩子，我可不知道一男一女，会有些什么事情发生啦！”
艾琳长眉一皱，道：“你这等贫嘴，只可向一些无力抵抗的弱女子耍耍，姑娘今日决不饶你！”她的美眸中，射出冰冷锋税的光芒，教人看了，真会大吃一惊，想不出一个如此美貌的少女，如何能射出这么凌厉可怕的目光。
她站起身，袅娜地走过来，一面说道：“姑娘先抽你一鞭子，以示薄惩。等彭雄与你们之间的事了结，姑娘再打断你两条狗腿！”她的话声歇时，人已掠过彭雄，走到纪老二面前。纪老二面上仍然阴阴的笑着，可是一只手已按在刀把上。
