赵振飞未死的消息，令华斌大感震骇。赵振飞是他们唯一的劲敌，也是唯一令他们束手无策难以对付的顽强对手，说是心腹大患，毫不为过。
方青萝不是不明利害的人，但面子上颇觉难堪，以她的身份地位来说，除了老仙之外，她该是掌握最大权势的人，虽则冷凤是名义上的少宫主，但无权向她下令。
至于华斌，名义上还不算是水仙宫的人，更是无权左右她的行事。
华斌向她说了一个请字，可知她的身份仍然是受到尊重的。
她有点意动，但口气仍然冷峻强硬，道：“不行！老身必须秉公无私地执法，不然何以服众？没规矩不能成方圆，老身不能徇私。”
华斌欠身恭敬地行礼道：“四姨，务请以大局为重。”
方青萝的气又消了三两分，道：“除非宫主下令，不然老身必须按宫规行事。”
华斌道：“可否请四姨暂留半天工夫，小侄立即派人前往禀告宫主？”
方青萝沉吟不语，显然意动，片刻，道：“老身本来是奉宫主之命前来执法的。”
华斌道：“目下情势转变，对咱们不利。宫主本来估计炸船必可成功，赵振飞一死，这两个叛徒已失去利用价值，所以命四姨执法清理门户，但目下……”
方青萝哼了一声道：“赵振飞又不是死人，能利用这两个叛徒来威胁他？你们少做春秋大梦了。”
华斌知道方青萝口气松了，心中一宽，笑道：“当然不能用来胁迫他，但可以用来诱陷他，以他的行事估料他的性格，他的弱点暴露无遗，四姨请拭目以待，小侄必可利用这两个贱人置他于死地。”
冷凤接口道：“赵振飞的确很重视她们两个人，不然他岂肯轻易放过我？可知他的确存有投鼠忌器的念头，暴露了他的弱点，不啻给咱们有可乘之机……”
她将与赵振飞打交道的经过说了，也不亢不卑地将赵振飞的口信说出。
方青萝静静的听完，冷冷地颔首道：“如此说来，这两个叛徒确不能立即处决了？”
华斌道：“四姨暂时将她们交与小侄看管，小侄将说服她们合作，定下制胜的奇谋。”
方青萝道：“好吧！人就暂时交给你，但你必须立即派人去见宫主，公私两便。”
华斌大喜道：“小侄遵命，这就派人前往禀告宫主。”
方青萝问：“令师目下在何处？”
华斌道：“他正与闻风前来浑水摸鱼的江湖群雄打交道，恩威并施，要他们置身事外。”
方青萝一皱眉，冷笑道：“浑水摸鱼的人愈多愈好，事后便于嫁祸，为何要他们置身事外？”
华斌笑道：“当然人愈多愈好，但难免有不易对付的人，反正替罪羔羊已安排妥当，其他的人如不早些打发，难免节外生枝误了大事。”
方青萝冷笑道：“希望令师不要再误事，镇江之谋他就没把事情办好，再出纰漏，他有何面目向宫主交代？人交给你了，希望你也不要弄巧成拙误了大事。”
华斌傲然道：“小侄智珠在握，误不了事。四姨请至客厢安顿，小侄立即进行歼敌大计。”
方青萝不再多说，带了八女走向西院安顿。
华斌举手一挥，两名手下将于、吴两女带走了。
×
×
×
冷凤如释重负地呼出一口长气，苦笑道：“四姨这人固执得很，真难说服她。”
华斌笑道：“我已摸清了她的脾气，不难应付。”
冷凤道：“上次她被赵振飞带走吴小妹，毁了水仙三号，受到宫主的责备，心中恨死了赵振飞，更恨吴小妹不全心合作，所以一听两位小妹已被擒获，便迫不及待赶来执法。”
华斌道：“于、吴两小妹坚决否认变节叛逃，诿称身不由己，理直气壮不肯认罪，在宫规上来说处死，在情理上站不住脚的，因此四姨不愿公开开香堂审判，迫不及待要处死她们，一了百了，这是四姨急于执法的苦衷，怪她不得。”
冷凤道：“总算她让步了，阿弥陀佛！斌哥，要不要我帮忙说服两位小妹？”
华斌暧昧地笑，笑得邪邪地，肆无忌惮地伸手抚摸冷凤吹弹得破的粉颊，低声道：“凤妹，对付女孩子，我那一套最灵光，无往而不利，你如果留下，可不要吃醋，当然我希望你留下，有你在岂不热闹些？”
冷凤啐了他一声，粉颊红似石榴花，羞态可掬地白了他一眼，嗔道：“原来你留下她们用意在此，你的鬼心眼多脏哪！我要去见我娘，休想我陪你。”
华斌笑道：“叫三妹陪你一起去，把这里的情形告知你娘。等我取得于、吴两小妹的合作，再把计划禀明。”
冷凤道：“也好，我这就走。”
华斌招手命秦容姬走近，神色变得凛然不可侵犯，摆出大哥的尊严，正色道：“三妹，你把我向四姨交涉的经过，尽速向宫主仔细禀明，如果得到许诺，赶快回来禀报。”
秦容姬像是老鼠见猫，恭顺地欠身道：“小妹遵命，一得到宫主的指示，当尽快赶回向大哥禀告。”
×
×
×
打发冷凤主婢三人与秦容姬离开后，华斌遣散其他的人，独自进入内院。
这是一间斗室，似是用来堆放杂物的小间，壁间有一个装了铁栅，仅尺余见方的小窗。厚重的木门，门上也开了一个五寸见方的小孔。
这就是原宅主人作为囚禁犯规仆妇使女的囚房，地面仅有一张草席作卧具，之外一无长物，饮食皆由窗孔递入，关在里面真不好受。
吴仙客盘膝坐在壁角下，气色甚差，但坐得相当端正，神色冷静，宝像庄严。
于如霜则显得焦躁不安，背着手在这窄小的囚室内，往复走动，心绪不宁，不时唉声叹气，愁眉苦脸。
门闭得紧紧地，门外有一名大汉看守，不时从小窗孔向内察看动静。
于如霜大概是踱得心中焦躁，突然向如同老僧入定的吴仙客道：“三妹，你怎么竟然沉得住气？似乎你对我们未来的命运毫不在意，对生死大事漠不关心呢。”
吴仙客脸上挤出一丝苦笑，黯然道：“大姐，在意又如何，关心又如何？生死命运皆操在别人手中，除了认命，我们还能做些什么？”
于如霜幽幽一叹道：“至少，我们得设法自救。”
吴仙客摇头道：“你想逃走？那是不可能的。”
于如霜放低声音道：“少宫主的口气，已经没有往昔凌厉坚决。而且汪老师父的得意门人华斌，在老仙面前说话极有份量，昨天他还主张任由少宫主处治我们，今天的态度可说完全改观，该是一大喜讯。”
吴仙客苦笑道：“赵郎正在设法援救我们，至少目前不用为处死的事担心。”
于如霜道：“华斌要利用咱们作饵，以引诱赵郎入伏，你对这件事有何打算？”
吴仙客神色凛然，目不转瞬地直视着于如霜。
于如霜一惊，讶然问：“三妹，你怎么啦？”
吴仙客一字一吐道：“我宁可粉身碎骨，决不让他们如意。”
于如霜道：“三妹，你不为自己打算？”
吴仙客道：“从现在起，我绝食求死，这就是我的打算。”
于如霜摇头道：“这不是办法，死中求活，我们得先设法自救，相信机会是有的。”
吴仙客道：“大姐，你要和他们合作？”
于如霜淡淡一笑道：“先虚与委蛇，再觅机警告赵郎，我相信我可以办得到的。”
吴仙客摇头叹息道：“大姐，如果你存有这种侥幸的念头，绝无成功的机会，他们诡计多端，难免令赵郎陷入万劫不复的绝境。”
于如霜道：“你放心，我会好好应付他们的。”
吴仙客大急，站起说：“大姐，我求求你，不要……”
于如霜抢着接口道：“不！我意已决，值得冒险一试，至少目下可以避免受苦受刑之难，不然只有死路一条……”
门上的小窗孔，突然出现华斌英俊的面庞，笑道：“呵呵！如霜说得不错，听命行事，便可将功折罪，不但不会受到处治，而且你们在水仙宫的地位，更比往昔高得多。”
声落锁开，木门拉开了，华斌欣然入室，笑容可掬，一团和气。
×
×
×
吴仙客瞥了华斌一眼，重新在原地坐下，明眸半开，不屑与华斌打交道。
华斌的目光，不住在两女身上转来转去，笑道：“你们似乎有了争执，为了何事？”
于如霜道：“华爷大概来了许久了，何用多问？”
华斌道：“在下刚来的，听到吴小妹正在求你不要，不要什么？如霜，我听到你说值得冒险一试，试什么？”
于如霜淡淡一笑，泰然道：“要试试如何自保。”
华斌道：“这才是聪明人。呵呵！当然你不是指逃走，因为那是决不可能的事。”
于如霜道：“当然，我和三妹皆被制了穴脉，走快几步也会气喘脉张，怎能逃走？”
华斌道：“那么，于妹打算如何自救？”
于如霜道：“希望华爷能让我们去求见宫主……”
华斌摇头道：“你明知道是不可能的。于妹，赵振飞在设法营救你们的事，你们该听清了。”
于如霜道：“是的，少宫主说得够清楚了。”
华斌道：“小兄与方四姨所提的保证，你们没忘了吧？”
于如霜点头同意，华斌又道：“不管你们是否存心背叛，也该看清目下的处境了，你们都是冰雪聪明的人，该明白你们仍然是水仙宫的人，水仙宫主的义女。”
于如霜苦笑道：“这些话说来已经没有意义了。”
华斌亲热地挽抱住于如霜的香肩，笑道：“小兄也认为你们并非有意背叛老仙，而是事非得已为情势所迫，不得不跟着赵振飞走。现在，你们已脱离了赵振飞的掌握，只要你们肯和小兄合作，小兄保证老仙决不追究你们的过错。”
华斌的目光，重新落在安坐不动的吴仙客身上。
吴仙客仍似老僧入定般不言不动。于如霜脸上绽起了笑容，道：“那么，一切皆仰仗华爷成全了。”
华斌欣然道：“于妹答应合作了？”
于如霜道：“小妹当尽力而为。”
华斌转向吴仙客道：“吴妹，你是否也答应？”
吴仙客连眼皮也没眨动一下，不理不睬。
华斌放了挽抱于如霜的手，走近吴仙客叫道：“吴妹，你怎么啦？”
吴仙客呼吸深长，不加理会。
于如霜道：“三妹已开始绝食，她不会理睬你的。”
华斌脸色一沉，大声问：“吴仙客，你打的是什么鬼主意？”
吴仙客身躯一震，但依然保持原状，不理不睬。
华斌恼羞成怒，叱道：“吴仙客，给我站起来回话。”
吴仙客安坐不动，浑如未觉。
华斌气往上冲，怒叫道：“吴仙客，你想找死？”
于如霜接口道：“她本来就想自尽，你何苦用死来唬她？”
华斌哼了一声道：“在下就不相信她不怕死。”
吴仙客脸上出现一抹凄冷的笑意，仍未睁开双眸。
华斌寒着脸走近，抓住她的右臂往上提拉。
她不得不应手而起，脸上有痛楚的表情，忍受着华斌五指紧收的痛苦，清澈的明眸睁开了，目光无助地、凄楚地投向那壁上的小窗，似乎向那一角蓝天，祈求奇迹的出现，帮助她度过难关。
苍天无法帮助她，华斌不为她那凄苦动人楚楚可怜的神色而动容，两声僻啪，不轻不重地落在她的双颊上，吹弹得破的脸颊颜色渐变。
她只感到眼前发黑，耳中轰鸣，双颊火辣辣的，感觉令她心向下沉，似乎整个人正向万丈深渊中迅速沉落。
又是两耳光，这次，痛苦和麻木感猝然光临。
华斌冷酷凌厉的语音，像巨锤般猛撞她的脑门：“你想自尽？世间哪有这样便宜的事？你知道抗命的严重后果吗？”
她感到口中硷硷地，有液体溢出，自嘴角流下，双颊如被火灼般难受。
华斌的右手，捏住了她的双颊，虎口叉住下颔，强迫她面面相对，哼了一声冷笑道：“吴小妹，你知道我是一个铁石心肠的人，不像老仙的爱子范南龙那样缺乏男子汉气概，千万不要妄图反抗我，那不会有好处的。”
冷冷一笑，又转首向脸色因恐惧而苍白的于如霜道：“如霜，范兄弟从来没有出手打过你们吧？”
于如霜悚然点头道：“这……是……是的。”
华斌道：“你知道为什么吗？”
于如霜道：“他……他本来是一个心狠手辣的人，但却十分爱护所有的姐妹。”
华斌道：“这不是原因。”
于如霜道：“这个我就不知道了。”
华斌道：“因为你们水仙宫美貌的女子太多了，久而久之，耳濡目染，结果他失去了男子气概，他根本不知道应该如何对付、如何征服女人。”
他的目光回到吴仙客身上，冷笑一声又道：“再问你一次，你答应合作吗？”
吴仙客银牙紧咬，默不作声。
华斌冷笑一声，手上逐渐加劲。
吴仙客面容扭曲，强忍痛楚。
于如霜大为不忍，颤声叫道：“三妹，你……你这是何苦？”
吴仙客发出一声压抑不住的呻吟，但仍不屈服。
于如霜转向华斌哀求道：“华爷，饶了她吧，让我来劝劝她，请给我一些时间劝服她。”
华斌手一松，吴仙客跌倒在地挣扎不起。
于如霜用衣袖替吴仙客拭抹口角的血迹，垂泪道：“三妹，顽抗是没有用的，想开些吧。”
华斌向门外招手，进来两名大汉，沉声道：“把她拖出去，先放入鼠窟。”
一名大汉欠身道：“属下遵命。”
于如霜惊叫道：“华爷，请……请不要……”
华斌冷笑道：“一个时辰之内，她死不了，鼠窟内那千百只巨鼠，刚喂饱不久。”
他转向被两个大汉架起的吴仙客又道：“即使有一二十只巨鼠没吃饱，她也应付得了，但一个时辰之后，千百只饥饿的鼠群，把你啃光乃是轻而易举的事。你只有在鼠群进攻之前答应合作一条路可走，机会不可错过了。”
吴仙客已失去挣扎的力道，被两大汉架走了。
×
×
×
华斌挽住了于如霜的柳腰，狞笑着问：“如霜，你不会改变合作的心意吧？”
于如霜脸色苍白，打一冷战道：“天哪！上千上百的巨鼠。”
华斌笑道：“想起来就浑身发麻，对不对？而且是一群饥饿的老鼠，争食的情景会令你做恶梦。”
于如霜道：“华爷，让我劝劝她……”
华斌大手一伸，抓住她的襟领将她拖近，脸一沉，凶狠地厉声道：“于如霜，你与吴仙客所说的话，我全听到了，你说的虚与委蛇，再觅机警告赵振飞，没错吧？”
于如霜大骇，语不成声。
华斌哼了一声，放了她，口气更厉：“蛇坑的蛇十天前才喂的，目下正骚动不安，如果把你放进去……”
于如霜惊得心胆俱寒，尖叫道：“不！不要……”
华斌道：“你愿意死心踏地合作了？”
于如霜软弱地倚在墙壁上，虚脱般急道：“华爷，我……我发誓绝无二心……”
华斌的脸变得好快，变得一团和气，笑容可掬，亲昵地挽住了于如霜，一面向外走一面低笑道：“你和范南龙的事，我知道得一清二楚。”
于如霜道：“我知道他的心在另一个女人身上，其实他那种人对任何人都没有好处，他死在赵振飞之手，所有的姐妹中，并没有人为他掉眼泪。”
华斌笑道：“像他那种虚有其表娘娘腔十足的人，你对他忘情并不足怪。”
进入一座小花厅，于如霜问：“你要带我去见冷凤？”
华斌傲然道：“我所行的事，从不谋及妇人女子，我有我的主见，冷凤左右不了我。”
于如霜道：“她在你身边多年，你仍然不信任她？”
华斌道：“这不是信不信任的问题，问题是她优柔寡断，成不了大事。”
于如霜道：“你不喜欢她？”
华斌道：“她太冷，不合我的胃口。”
于如霜道：“我名叫如霜，比她更冷。”
华斌大笑道：“范南龙在我面前，从不隐瞒任何事，你知道他对你所下的评语吗？”
于如霜道：“他说我什么啦？”
华斌道：“外冷内热，热情如火，天生淫……天生媚骨……”
于如霜羞得连脖子都红了，啐了一声道：“他胡说！他……”
华斌双手齐动，抱住她给了她火热的一吻，不客气地为她宽衣解带，在她耳畔淫笑道：“他是否胡说，不久自可分晓，我要的是像你这种艳如桃李的火热娇娃，不要冷如冰霜装腔作势的美人。”
于如霜无法也不想挣扎，她逗叫：“华爷，不……不要……”
华斌已将她抱入厢房，笑道：“除去赵振飞之后，我带你泛舟五湖四海，遨游天下，比翼双飞，只要你能劝告吴仙客与我合作，成功可期。如霜，答应我。”
于如霜所看到的，是一双色欲火热的大眼。感觉到的，是她已袒裼裸裎，强劲的手和火热的吻征服了她。
感觉中，赵振飞的身影正在冉冉隐没。
