陶森的上首，站着一个面目阴沉的花甲老人，瘦竹竿似的身材弱不禁风，怎么看也不像是个会武功的人，那双三角眼阴晴不定，背着手不言不动。
陶森哼了一声，冷笑道：“姓柯的，你的主事人何时可到？”
柯万成傲然一笑道：“看光景，你也不是贵方的主事人，因此，你冲在下来好了。你很年青，贵姓呀？”
陶森一字一吐道：“不才陶森。”
柯万成粗眉一挑，哦了一声道：“原来是大闹镇江英雄筵，几乎毁了三江镖局的陶森，天涯浪客乐一申的高足，幸会幸会。”
陶森冷笑道：“阁下的消息尚算灵通。姓柯的，你认为区区尚配与贯主事人理论吗？”
柯万成摇头道：“抱歉，阁下刚在镇江闯出些少名头，还不配与敝长上平起平坐。即使令师天涯浪客亲来，老实说，柯某还真不想与他说长道短。”
陶森阴险深沉，却受不了激，立即怒火上冲，厉声道：“姓柯的，你说话得小心了。”
柯万成不为所动，淡淡一笑道：“在下并无意损你，可是你却不知自爱，自讨无趣。这样吧，你我今天可以商谈决定，订期约会双方的主事人，尊驾有何高见？”
陶森正待回话，干瘦老人却拉了他一把。
他脸色一变，不敢发作，咬牙道：“好，彼此约定好时地，三天后在北固山西面五圣岩见面，午正双方皆须到达，不见不散。”
柯万成摇头道：“区区反对在人烟稠密处约会，三天后午正，于城东南三里的釜鼎山石塔下见面，午后一刻不至，即作罢论，如何？”
陶容大笑道：“在下坚持己见。”
柯万成毫不相让，沉声道：“这表示阁下并无诚意，约会之事不必再提。”
陶森脸色难看已极，却不敢有所举动。
柯万成冷笑一声，又道：“陶兄，你脸目阴沉，工于心计，可是性情暴烈，受不了挫折，这是受到强力的压制，因而形成的两种性格。你既然作不了主，还是叫你右首那位深藏不露的老者出面吧，何苦充好汉苦了自己。”
干瘦老者阴阴一笑道：“陶森，这些人气焰太过嚣张，如不让他们知道利害，他们不会俯首听命的，你就出去教训教训他们吧！”
陶森就等这几句话，举步踏进道：“池老之命，晚辈怎能不遵，要不要取他们的性命？”
池老干咳了两声，清了清嗓子道：“那就留一两个作为人质好了。”
左面的矮林中一声长笑，一个人影飞掠而来。
正待出手的陶森一怔，沉声问：“阁下在此出现，绝非偶然，有何见教？”
出现的人是蒲毒农，站在一旁笑道：“老夫途经此地，发现所追踪的三个鬼物不见了，却碰上了这场热闹。”
蒲毒农转向正在吃糕饼的石头一指，又道：“石头在此地出现，料想赵振飞该在左近，怎么不见他的影子？”
石头居然听到了蒲毒农的话，一面舔着手指上的饼屑，一面道：“我家大爷不见了，他们要带我去找呢。”
蒲毒农笑问：“是哪一个他们？”
石头指指柯万成道：“他们。老农，你看见我家大爷吗？”
蒲毒农摇头道：“没看见，我正要找他呢。”
陶森沉叱道：“如果你没有事，走开些！”
蒲毒农不介意地笑笑，退后一步道：“好好，我知道你了得，算我怕你。”
他向干瘦老人一指，又道：“那一个姓池的更可怕，三十岁以上的成名人物，该不会忘了地灵老妖。”
柯万成抱拳致意道：“蒲前辈请放心，地灵老妖的十二周天轮回手，算不了武林绝技，在下有人负责对付他。”
蒲毒农道：“这个年青人陶森，武功与地灵老妖相差不远，你对付得了？”
柯万成豪笑道：“柯某尚有此自信。”
蒲毒农退至石头身旁，笑道：“威震齐鲁的神刀柯万成，大概不会是浪得虚名之辈，今天将有一场空前猛烈的恶斗。”
他转向石头低声又道：“石头，你家大爷真走失了？”
石头道：“是的，他会来找我。”
蒲毒农道：“那么，我只好跟着你来找他了。”
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陶森已到了场中心，傲然叫道：“柯万成，你出不出来？”
柯万成举步上前，笑道：“急什么？反正今天必须……”
陶森已忍无可忍，一声冷叱，双掌上下翻飞，一口气连攻八掌。
柯万成骤不及防，立即被迫得手忙脚乱，危极险极地八方闪躲，方避过对方的绵绵八掌抢攻。
陶森不许他喘息，招式一变，连攻五指之多。
柯万成双掌一错，上对下架退了五步，接下了五指，斜飘八尺叫道：“好霸道的天罡指！”
陶森一闪即至，喝道：“还有更厉害的大力鹰爪功。”
“嗤”一声裂帛响，抓裂了柯万成的右衣袖。
“噗”一声闷响，柯万成一脚踢中陶森的右腿。
两人倏然分开，双方皆未受伤，立即重新扑上，展开了空前猛烈的恶斗，双方棋逢敌手，一时难分轩轾，谁也抢不了上风。
柯万成这一面，踱出一个身材矮小，貌不惊人的黑小子，年纪却是不小了，向地灵老妖招手笑道：“地灵老妖，你也别闲着，我老小子陪你玩玩，领教领教你的十二周天轮回手，来啦！”
地灵老妖一怔，讶然道：“你是谁？老夫似乎认识你。”
黑老小子呵呵大笑，抚摸着颏下几根稀疏的山羊胡，小眼眯成一条缝，道：“你说得不错，三十年前大概你曾经看了我一眼。呵呵！那是在京师保定府的一次庙会中，你带了几个法师画符撵鬼，暗中在传授收徒，被官府发现，出动高手围捕。你逃得很快，在经过……”
地灵老妖脸色大变，骇然道：“你就是从背后打了我一掌的人，当时我以为是小孩并未在意，被你偷袭得手的黑小子。”
黑老小子大笑道：“你的记性不差。呵呵！那一掌要不是我手下留情，你的尸骨早就物化了。来来来，我矮神荼邓风这次要打出你的贪婪念头来。”
地灵老妖一声怪叫，奔出就是一掌劈向邓风的顶门。一高一矮，高的人掌即使不抬，也可劈及矮人的顶门。
邓风一声怪笑，身子乱扭，从掌下一闪而过，小脚在掠过对方身侧时猛地踹出，半分不差踹在地灵老妖的左胫骨上，乘势窜出丈外，拍手大乐，笑道：“起来起来，这次不算。”
地灵老妖摔倒在地，屈一膝跪起，脸色铁青切齿咒骂道：“你这卑鄙的小狗！除了抽冷子来一记偷袭之外，你还会些什么？”
邓风一步步走近，笑道：“好，就给你来一记硬的！”
声落手动，恍若电光一闪，“啪”一声暴响，地灵老妖挨了一耳光，大叫一声，原来单膝跪地的身子，滚跌出丈外去了。
旁观的蒲毒农看得毛骨悚然，惊讶地自语道：“这怎么可能？简直比闪电还要快，可怕极了。”
地灵老妖神气不起来了，爬起摸着左颊撒腿便跑。
陶森与柯万成恶斗正酣，两人皆打出真火，真力损耗得差不多了。
柯万成比较占上风，守得紧攻得猛，掌如开山巨斧，拳似千斤巨锤，占了七成攻势。
陶森换了十余种门派的独门招式猛攻，时而拳时而掌，指爪并施势如狂风暴雨，可是却占不了丝毫便宜。
地灵老妖一走，陶森心中大骇，斗志迅速地下降，手脚便不灵光了，一不小心，右胁挨了一记重拳，大叫一声，踉跄退出丈外。
柯万成一跃而至，冷笑道：“你这人很阴毒，你已经先后用毒五次以上了，那位姓江的没将在下不怕毒的事告诉你吗？”
陶森凶焰尽消，吸口气道：“区区还有更恶毒的暗器对付你。”
柯万成冷笑道：“令师偷学了各门派不少绝活，在下不在乎你那些鸡零狗碎玩意，你掏出来保命吧，在下要你生死两难。”
陶森左手一扬，暗器电射而出。
柯万成右掌一拂，罡风乍起，暗器斜飞三丈外去了，道：“还有多少黄马宝，赶快放出来吧，不然就没有机会了。”
一声长笑，赵振飞出现在四五丈外。
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石头欣然叫道：“大爷，你可来了！”
陶森宛若溺水的人，抓到了一段浮木，大叫道：“赵兄，快来助我一臂之力。”
柯万成冷笑道：“你来了厉害的帮手，但救不了你的。”
赵振飞并不走近，在三丈外背手而立，泰然道：“陶兄，你有了困难？”
陶森道：“是的，这姓柯的武功十分了得，兄弟难以支持。”
赵振飞心中一动，笑道：“区区的武功，与你相差不远，恕难助你一臂之力。”
陶森急道：“你我联手，必可稳操胜算。”
赵振飞心念电转，忖道：“机会来了，正好胁迫他解约。”
他摇摇头，若无其事地抹抹宝刀鞘，笑道：“抱歉，你们的恩怨，必须由你们自己解决。”
陶森瞥了待机扑上的柯万成一眼，焦灼地向赵振飞道：“赵兄，唇亡齿寒，兄弟如果不幸，他们便会全力对付你了，是吗？”
赵振飞大笑道：“怪事，我与他们无仇无怨，他们为何要对付我？”
陶森道：“他们劫持了石头，目的在你。”
赵振飞道：“在下已经打听过了，劫持石头的人是你，那些卖艺的人，正是你阁下的党羽，你怎么血口喷火？”
陶森急叫道：“我可以发誓，劫持石头决不是在下的意思，在下与你有约，怎会劫持石头自找麻烦？”
赵振飞道：“我何必助你呢？不错，我与你有约，胁迫我替你去办一件事。哈哈！你如果死了，我不是无拘无束了吗？陶兄，你安心的和柯兄拼命吧，区区不会助你的。”
陶森狂乱地叫道：“赵兄，咱们一度曾经是同桌共饮的朋友。”
赵振飞大笑道：“你就是利用机会向三百余位武林朋友下毒的，你这种朋友真妙不可言。朋友，我再也不管你的事了。”
陶森已到了山穷水尽境地，惶然道：“赵兄，我死了，你还得践文公柏的约。”
赵振飞道：“那让我去担心好了。”
陶森道：“在下未死之前，你还得受约束。”
赵振飞泰然道：“文公柏已答允在下约期顺延的要求，延至何时，那是在下的事，你两人已无权食言反悔，也许在下延至十年后方行践约，或者三十年并无不可。”
陶森急道：“在下并未应允你延期。”
赵振飞道：“你两人定下的奸谋，文公柏自然有权作主。算了，事实上五日之约早已过期，你不应允谁敢相信？哈哈！在下走了，你自己小心老命吧！”
陶森大叫道：“在下有权要你立即践约。”
赵振飞道：“你已经是将死之人，践什么约？”
陶森道：“在下要求你办一件事。”
赵振飞道：“不错，你是这样说的。哦！你的意思是，要我替你收尸的事了。”
陶森真急了，不假思索大声道：“我要你助我脱困。”
赵振飞道：“你这种要求是不合情理的。难道说，你要我去摘取天上的星月，我也得去办吗？”
陶森道：“在下并未要求你上天摘星月。”
赵振飞沉吟片刻，笑道：“陶兄，要在下立即践约并不难，在下也有条件。陶兄，当初在下答应践约，是你和文公柏三方约定的事，而现在文公柏不在，你只有一半的权利，在下有权拒绝，因此，你必须答应在下反提的条件，不然免谈。”
可把陶森迫惨了，这一记反击相当沉重。
柯万成站在陶森前面不足八尺，右掌已控制住陶森的活动空间，气势十分猛烈，陶森如有些少移动，绝难逃出柯万成的掌下。
柯万成不愿违反武林规矩，在双方打交道期间乘虚进击，风度甚佳。但如果陶森一动，他就毫不迟疑地给陶森致命一击了。
陶森已迫得无路可走，问道：“赵振飞，你要提什么条件？”
赵振飞道：“我也要你替我办一件事。”
陶森道：“你要办什么事？”
赵振飞道：“当初订约，你也没有当面说，你只要求在下答应，因此你也必须先答应，在下当然不会要你上天去摘星辰。”
陶森咬牙道：“好，我答应你！”
赵振飞大笑道：“哈哈！你不是笨人。记住，三天之后，午正咱们在三江镖局见面，届时再告诉你所要办的事。”
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矮神荼邓风歪着小脑袋，笑嘻嘻地盯着赵振飞，怪腔怪调地问道：“年青人，你怎能救得了那姓陶的？”
赵振飞道：“前辈，晚辈尽其在我，是否救得了他，那是次要的事。哈哈！他又不是在下的至亲好友，而是在下的仇敌。他不死，对我没有多少好处；他死了，我的处境反而好些。因此，你我根本不需担心他的死活。”
邓风点头道：“看来你还不算太愚蠢，订这种约的人，一定是天下间最愚蠢的笨虫，可笑亦复可怜。现在，看你如何能解救他的危局。”
赵振飞到了柯万成右侧两丈左右，淡淡一笑道：“柯兄已运足‘小天罗大定真气’奇功，这一掌出手，陶森不死也得脱层皮，只有一个办法可以挽救。”
邓风接口道：“有何办法，你何不试试看？”
赵振飞从容不迫道：“以‘大金钟神功’从中插入，不用震字诀，以吸字诀将小天罗大定真气完全吸入，向地面引下，余劲可将陶森震飞丈外，但不致受伤。”
邓风摇头表示不信，道：“你小小年纪，不可能练成少林绝学大金钟神功。目前生死关头，你到何处去找具有大金钟神功的人来解困？说了等于白说。”
赵振飞身形疾闪，闪电似的从中插入，恰好挡在两人中间。
柯万成的掌，及时推出。
响起一声沉闷的音躁，劲风虎虎，走石飞砂。
陶森大叫一声，震飘丈外砰然倒地。
柯万成挺腰站直，脸色一变，道：“你竟然身怀少林无上绝学，柯某要斗你一斗。”
赵振飞抱拳笑道：“柯兄，兄弟……”
柯万成叱道：“住口！试试柯某的神刀利否！”
一声刀啸，宝刀出鞘，一阵锐利无比的刀气骤然迸发，迫人的气势像山洪般向赵振飞涌去。
赵振飞在对方强大的杀气压迫下，不得不拔刀自卫，刀出鞘杀气怒涌，刀炁和气势立即反击，将柯万成的刀气迫退回原处。
刀光映日，寒气森森。
在旁的邓风竟站立不牢，被刀炁杀气迫得向后急退，变色叫道：“全力相搏，非死即伤，两位并无深仇大恨，千万不可生死相搏。”
赵振飞缓缓退了两步，正色道：“柯兄，邓前辈言之有理。”
柯万成是行家，在赵振飞强大无比的刀炁压力下，感到自己真气有浮动之象，便知赵振飞比他高明得多，真要放手一拼，可能支持不了多久。
这种没有胜算的拼斗，智者不为。
赵振飞又退了一步，表示谦让，又道：“兄弟深感柯兄救护石头的盛情，感激不尽。”
柯万成大感光彩，收刀道：“你救了这姓陶的，可知道后果吗？”
赵振飞收刀苦笑道：“这厮曾经说过，我不杀他就是养痈成患，但兄弟仍不能杀他。”
柯万成道：“为何？难道你甘心受他威胁？”
赵振飞道：“恕难见告，柯兄见谅。这厮已不足为害，兄弟对付得了他。”
他当然不能将打算告知柯万成。他要利用陶森和文公柏查出水仙宫的下落，这件事只有他自己心里明白。
柯万成道：“这厮纠集一群神秘人物，想要劫持一个人。而在下也有此相同的打算，与他有了严重的利害冲突，因此不能放过他。”
赵振飞心中一动，忖道：“是了，又是为雷芙蓉而来的人，乾坤一刀的口供不假。”
陶森已和姓骆的占据了雷府，通敌的袁通夜探黄叶寺，踩探雷芙蓉的下落，可知姓骆的并未能掌握雷家父子，否则为何不迫使雷远声出面把女儿接回来？
他抱拳一礼，笑道：“杀了他无济于事，他只是一个受人利用摆布的可怜虫。放了他，他的暗中主事人便会出面了，柯兄以为然否？请冲兄弟薄面，饶了他这一遭。”
柯万成用目光向矮神荼询问，矮神荼道：“好吧，叫他滚！”
陶森恨恨地举步，在十余步外切齿道：“姓柯的，后会有期。”
柯万成大声道：“在下等你，下次生死相决。”
赵振飞也叫道：“陶兄，休忘了三日后午正之约。”
陶森大叫道：“只怕你活不到第三天，咱们走着瞧。”
陶森带着爪牙们垂头丧气走了。
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柯万成举手一挥，也带了同伴举步，扭头道：“赵兄，石头还给你，不要再叫他乱跑了。”
赵振飞道：“谢谢柯兄关照。”
他向蒲毒农走去，笑问道：“蒲前辈，怎么到了此地？消息如何？”
蒲毒农苦笑道：“真是见了鬼了，查三姑娘三个家伙，竟然平空消失了，辟邪灯也再没有出现过，我浪费了好几天工夫，却一无所获，只好来找你通消息啦！”
赵振飞一惊，道：“会不会被陶森的人囚起来了？”
蒲毒农道：“有此可能，可是，陶森是在你离开镇江与雷民赴太湖后不久，突然失去踪迹的，失踪前的动静我完全知道，查三姑娘三个人，也不曾重返雷府活动，陶森根本不需囚禁他们，他们可以分散你的注意力，是吗？”
赵振飞道：“等我回到镇江，再请谭老师查这件事。”
蒲毒农问道：“你这里有些什么消息？”
赵振飞向石头道：“石头，你把这两天的经过，和所见到的人，所听到的话，详细地说出来听听。”
石头的记性不错，将所见所闻一一说了。
赵振飞道：“蒲前辈，目下除了文公柏与陶森两批人之外，就以柯万成邓风这批人行迹最可疑了，可以肯定的说，他对在下似乎并无敌意，但为了雷家兄妹而来，却是无可置疑的事。前辈久走江湖，经验丰富见闻广博，可知道他们的来历吗？”
蒲毒农沉思片刻，道：“我已经猜出一些头绪了，地灵老妖早年就是传布某一种邪教的主要人物，迄今仍然在传布邪教，所以有法主香主弟子等等职称。至于他们为何占据了雷家，显然是为了雷芙蓉，陶森仅是被利用在外活动吸引外人注意的小货色，最大的作用就是掩护他们占据雷府的阴谋。”
蒲毒农的思路一变，又道：“邓风这些人，是江湖上亦正亦邪的人物，当无可能为了雷芙蓉所知的所谓宝藏，动了夺宝的心念。”
赵振飞道：“邓风不是他们这些人的主脑，值得怀疑的是，他们为何急于要与陶森的主事人会谈，以武力相胁，可知邓风的主脑必定是实力雄厚野心不小的人物。”
他语气略顿，问道：“前辈可知道出没在大河两岸，一个叫夏琛的人？”
蒲毒农摇头道：“没听说过，他是不是武林人物？”
赵振飞道：“是的，据说年纪并不大，隔纸熔金绝技已练至化境，而且也善用毒物。”
蒲毒农道：“会不会是化名？”
赵振飞道：“有此可能。我已传出信息，请李总镖头与杨帮主留心，也命本门弟子暗中查访。”
蒲毒农问道：“目下你有何打算？”
赵振飞道：“继续追踪雷氏兄妹，一到镇江，我打算立即发动攻击，再拖下去，可能误事。”
蒲毒农笑道：“不错，拖久了不是办法。现在你我仍然分头行事，我继续打听查三姑娘三个人的下落，留意陶森的动静。”
送走了蒲毒农，赵振飞偕石头返船。河湾已不见陶森的快舟，据舟子说已向北驶走了。
船向北追赶，不久到了一座设有码头的小村。三江镖局的眼线，已在码头相候，发出了要求会面的暗讯。
据眼线说，雷氏兄妹的船，速度突然加快走了。
村西的大道上，曾发现几个形迹可疑的人，携带着奇形状怪如同棍棒的兵刃，可能是拜火教徒。这些人跟踪雷氏兄妹的船已有不少时日，但并无动手截击的行动。
