李镇带领石头，走入一座厅堂落座，此时自然有人泡上好茶，还有点心果子等物。
李镇客客气气地告个罪，便拆信阅看。
石头乐得腾出工夫，一面喝茶，一面吃那些果子点心，大是自得其乐。
此时厅中没有别的人，李镇看完信之后，便向石头道：“原来赵师叔有所差遣，这真是我的荣幸。”
石头讶道：“我家大爷是你的师叔？”
李镇道：“是的，不过当着外人，我便不敢冒然作此称呼了。”
他笑一下，又道：“你一定也会明白，像赵师叔这种人，有时不喜欢拖拖拉拉的应酬，所以我不敢替他添麻烦。”
石头道：“是啊！他不喜欢与人来往的。”
李镇道：“现在他要我替他办一点事，待我带几个人，一同前往叩见他老人家。”
自然他不是征求石头的用意，只不过话刚说到这里，就顺便说给他听而已。
李镇叫人进来，吩咐几句话，那人匆匆出去。
不久，就有几个人陆续进来。
李镇郑重地替众人介绍，见过石头。
那些人皆是本局的高级人员，一个是总局的副镖头刘亮，一个是主持北方几个支局的副总镖头黄彬。
另外一个虽是镖师，但地位很高，姓谭名山健。
还有一个却是文质彬彬的中年人，众人都客气地称他为“先生”，姓张，是个管发文书的读书人。
李镇向张先生道：“今天晚上，我设宴欢迎赵振飞大侠，此宴须得十分隆重，请你拟一张名单，发出请帖。我再亲自把帖子送给赵大侠。”
他目光转到刘亮、黄彬等人面上，又道：“当然诸位跟我走一趟，这位赵大侠，等闲可不易见到。”
刘亮、黄彬还有谭山健等人，虽然在南北镖行中，极有名气地位，但终究不能与赵振飞这等绝代高手相提并论。
事实上他们对于武林中，那些一流高手阶层中的事情，所知不多。
因此，赵振飞虽然曾使“水仙舫”在江湖上销声匿迹，但这些人并不晓得。
不过他们对“水仙舫”的传说，却都听过。
原因是水仙舫不但行径诡奇可怕，同时又皆是绝色美女，消息自然容易传播。
这三人碍于有石头在座，所以都不便向李镇询问有关赵振飞之事。
李镇向张先生指示邀请的陪客名单，其中有一些人，竟是远达南京或太湖附近的江南武林名家。
这时，刘亮等人，才知道赵振飞来头不小，因为在被邀请的十多位名家中，几乎每一个都够资格视为贵客的了。
可是这回这些名家们，不但只做陪客，而且有些路途相当远，如要参加这一场宴会，非得在收到请帖之时，马上动身赶路不可。
要知请客也有不少规矩，例如目下有些远道的陪客，如非特别事故，做主人的自然不敢相邀。
再说，假如“主客”的身份不够份量，这些陪客们，除非冲着主人的面子，否则绝对不肯马上赶来。
尤其是时间如此急促，谁肯无缘无故，丢下手边之事，跑上百数十里之远，吃一顿饭？
当李镇最后念到江南武林中声名赫盛的金刚手桂西池，和绵里针言伯青两人的名字时，连执笔的张先生，也惊讶地望了李镇一眼。
李镇微微一笑，道：“诸位一定心中感到奇怪，因为这些客人，身份名望，不比寻常。”
谭山健忍不住道：“是呀！总镖头自然不会轻举妄动，可是仍然使人觉得惊奇呢！”
李镇道：“诸位有所不知，这位赵大侠，可是当得上天下第一高手的人物。纵然这话有夸大之嫌，但他在少林派上下逾万的人中，却可以断言是第一高手了。”
这话出诸也是少林高手的李镇口中，当然不会虚假。
刘亮等人不能不信，但更加惊异不已。
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黄彬道：“只不知赵大侠今年有多大岁数了？”
李镇道：“大概是二十四五岁吧！”
刘亮等人登时感到难以置信，互相对望了一眼，想道：“赵振飞若然只有二十来岁，就算是出生之日，开始习武，但到如今也不过是二十多年火候而已，岂能当得上天下第一高手之称？”
李镇又笑一笑，解释道：“赵大侠自然是天生异禀，资质盖世之士。同时他的武功成就，也曾经过考验，如半年前还在三江五湖出现的‘水仙舫’，就是赵大侠一手摧毁的。”
刘亮摸摸颏下的胡子，道：“赵大侠若是摧毁水仙防之人，相信可以当得上天下第一的荣衔了。”
谭山健也点头道：“无怪水仙舫这半年来，已自消息杳然，敢情已被赵大侠制服。”
黄彬道：“兄弟向来在北方时间居多，是以对水仙舫的消息，不甚得闻。但据我所知，水仙舫从未败过，任是如何高明之人，一旦登舫，就永不再出现江湖了。听说有一次，那‘鬼门双怪’之一的曲山老魅邬庸，登上水仙舫，便一去不回呢！”
李镇道：“你这消息从何得知的？”
黄彬道：“前些日子，有人在路上碰见了鬼门双怪之一的枯骨神君厉英。因是旧识，问起邬老魅的下落，厉英便说了出来。”
他停歇一下，又道：“厉英乃是南下，据那人猜想，他或者是查访水仙舫，以便替邬老魅报仇也未可料。”
李镇道：“原来如此，其实这件事，也不算是秘密了。当邬庸登舫之时，可不止是他一个人，其时尚有三位，一是蒲毒农，一是断肠针查三姑娘，还有一位是千桃观铁冠真人……”
这些人在武林中，都享得有盛名，刘亮等三人，虽然与他们全不相识，但名头和一些传说，都耳熟能详，是以大感趣味。
李镇又道：“这四个当代高手，还是以抓阄之法，决定了登舫的先后次序。为的是人人都想争先，但一方面又想让别人去试试，以便窥知一下虚实。抓阄的结果，是邬庸先上。”
他停歇下来，好像不打算说了。
谭山健忙问道：“那么邬老魅失败后，那三位高手都打了退堂鼓么？”
李镇道：“自然不是，当邬老魅败亡之后，舫上一个美女宣布此事时，突然河面上出现一颗照明的电光弹，把水仙舫完全照亮，现出那个女子的面容。此举大犯水仙舫之忌，登时有所行动，片刻之间，洞庭双枭汪氏兄弟，发出惨叫。原来他们早就隐藏在黑影中。”
谭山健不解道：“汪氏兄弟之死，与别人有何相干？”
李镇道：“谁说没有关系，当惨叫声起后，那三名高手，马上过去察看，发现了这对兄弟浴卧血泊之中。不过其时汪老二还有点气息。”
黄彬道：“原来汪老二说出一些秘密了。”
李镇道：“是的，汪老二虽然气若游丝，但蒲毒农以一种至为剧烈的毒物，刺激得汪老二恢复了一点点气力，说出了一点有关水仙舫的秘密。”
他停歇一下，又道：“此举自然又是犯了水仙宫的大忌，因此，水仙舫下来了三个美女，将他们围住，这三名美女，以一对一，不过是三十来招，就把这三大高手，杀得连招架之力也没有了。”
刘亮道：“这话若不是出自总镖头之口，实是万万教人难以置信。”
李镇道：“我起初听到这般经过时，也像你一般，感到难以置信，然而叙述之人，既是我的长辈，而他又是从少林寺掌门方丈大师那儿听来的，你们想想，我能不相信么？”
刘亮等人，都用力地点头。
李镇又道：“这三名高手，据说连逃走之力也没有了，正当危在顷刻之际，隐身在旁边的赵大侠，施展无上神功，使那水仙舫三女招势迟滞了一下，那三位著名高手，这才觅机遁出，急急落荒而逃。”
他变得更郑重地道：“据说这三人都挨了一剑，才能逃出圈外。这件事，我设法打听过，果然不假，他们都曾经负伤。”
黄彬迟疑一下，才道：“但赵大侠孤身登舫，面对这许多高手，岂能力敌？”
李镇道：“水仙舫的规矩，乃是公平决斗。因此，赵大侠倒是不怕她们人多。只是当赵大侠赢了之后，好像还经过许多艰险，才把水仙舫制服。当然后来对付敌人之时，便须得以智慧为主了。”
黄彬道：“在下听了这等事迹，实是心痒难熬，恨不得马上就去拜见。”
李镇道：“咱们这就去，请张先生赶快将请帖录写好，派人送出。”
他拿起名单看过，又递给这几个人看。
刘亮一看之下，马上道：“总座似乎漏了一个人呢！”
李镇道：“是哪一位？”
刘亮道：“本府的武学名家雷远声，乃是前辈身份，如若不发帖子，似乎不大妥当。”
李镇道：“幸亏你提醒我。”
不一会，张先生已把那十余份请帖写好，让李镇一一过目。
李镇随即召来能干的手下，分头派送请帖。
接着他很礼敬地请石头一道前往客舍，众人见他如此慎重恭敬，又听说石头惩戒沈镖师之事，晓得这个浑汉，一定不是等闲人物，所以对他都不敢轻慢。
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这三人簇拥着李镇，李镇则陪着石头，往赵振飞落脚的客店行去。不一会，他们已到了客店。那些掌柜伙计们，见了李镇等人，无不躬身哈腰地行礼，恭敬非常。
及至他们看见李镇等人，如此恭敬地拜见赵振飞，都觉得万分惊奇。因为李镇主持的三江镖局，不但在本府是最大的一家，甚至在全国镖行中，也属数一数二的大镖局。
因此，本府之人，简直以“三江镖局”为荣，当然李镇等这些首脑人物，在本府极有声望和地位。
赵振飞与众人一一见过，态度非常谦和有礼，完全是个读书人的风度。
刘亮等人，见他不但年轻，而且相貌俊美，风度翩翩，居然是天下第一高手，更加惊奇不已。大家谈了一阵，渐渐融洽。
尤其是当赵振飞问起三江镖局的业务情形时，李镇好像向老板报告似的，详细回答，使人感到赵振飞是关系极密切的自己人，份外感到亲切起来。
谈了好一会，忽然有个镖局的人来见李镇。
这人向李镇报告道：“雷府有人到局里回复，说是今夜的盛宴，雷老爷子不能参加，因为他昨天忽然病倒，不能起床。”
他一面报告，一面偷窥赵振飞。
李镇心中有数，知道自己刚才夸称赵振飞之言，从张先生口中，传了出去。大概全局之人，都已得知，是以这名手下，忍不住暗暗打量赵振飞。
他命手下离去，这才向赵振飞道：“这就奇怪了，雷前辈年才五旬，武功高强，前天晚辈还在街上碰见他，那时他身体极好，气色红润，怎会一下子就病得不能起床？”
赵振飞笑一笑，道：“这可难说得很，俗语说：病来如山倒，病去似抽丝。一个人得了病，卧床不起岂足为奇？”
李镇道：“赵大侠说得虽是，但病势到了如此沉重之前，必定有点预兆，何况雷前辈又是修习武功之人，更不致如此脆弱，一下子就起不了床。”
赵振飞道：“莫非你怀疑其中另有文章么？”
李镇道：“是的，假如赵大侠不反对的话，晚辈打算设法打听一下。”
赵振飞道：“我不反对。”
李镇向谭山健道：“谭老师，有烦你打听一下，最好多派几个人，从各方面刺探。”
谭山健立即告辞而出，匆匆去了。
李镇向赵振飞道：“谭老师一来是本地人，二来他精于访查之道，在镖行中，若论访查，他可说是数一数二的高手了。”
赵振飞道：“在你们这一行中，访查之道，恐怕很重要吧？”
李镇道：“是的，平时也没有怎样，但一旦镖货出了事，便须得尽快访查出一个头绪来，始能进行解决之法。”
赵振飞记在心中，认为这等人才，果然很有用处。
他们东扯西谈，大约过了大半个时辰。
那谭山健意外地回到客店来了。
他回来得这么快，实在使人不得不承认他真有两下子。
谭山健随即将访查所得，向赵振飞报告，众人听了，都感到十分惊异意外。
原来谭山健带回来的消息，敢情是那位在江南很有名气的武林耆宿雷远声，不是病倒，而是负伤休养。
赵振飞不大深知此地近来的情形，是以听了之后，默然不语。
但其他人，包括李镇在内，却大为震动惊异，开始交换意见，议论不已。
他们谈了一阵，李镇便问起谭山健前往调查的详情。
谭山健道：“兄弟奉命之后，便迅召了两个得力之人，展开调查行动。
“这两个得力之人，分头行事，其一是到雷家附近的邻居和小店铺处，打听近日来一切有关雷府之事。此人因是在那条街长大的，是以不费什么功夫，就打听了很多消息。
“另一个则是向城中地痞和流浪汉打听，瞧瞧有什么奇怪事情或人物没有……
“结果他们很快就回来报告，一个告诉兄弟说，雷府最近半个月来，似乎发生了不平凡之事，虽然邻居们都不清楚，但他们却都有这种感觉。
“有一件比较奇怪的事，是从‘大夫’这一点查出来的。这个手下遍查所有之人，都不见雷家延请过大夫，其中有人告诉他说，曾经见过雷家下人，到同珍堂抓药。
“要知在那条街上，就有一家著名的药铺老万成号，雷家向来在此店抓药，如何忽然改变了地方？
“因此，他就到相隔三条街之远的同珍号打听，提起了雷家之人抓药，那掌柜的还记得，这是因为雷家的生意，他们罕得做到，同时雷家这次所抓的药，都是十分昂贵的，而且差一点就凑不齐全，所以那掌柜的记得十分清楚。
“据那掌柜说，雷家这副药，一望而知是一副跌打秘方。
“另一个手下的报告，包括有四个行踪奇特之人，一艘诡异神秘的船只，和一件奇怪的事。
“在这些事件中，兄弟无须分析选择，因为那件奇怪的事，就是雷家做出来的……”
他说到此处，人人都伸长耳朵。
赵振飞衷心对这个“访查高手”十分佩服，因为他只派出两个人，就能恰到好处地找上应该查问的地方，探得想知道的消息。
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谭山健透一口气，接着道：“这件事发生在半个月前，一天夜里，雷家忽然抬出一顶软轿，也没有打灯笼照路，悄然疾行。
“这顶软轿经过一处有灯光的地方，恰被两个地痞夜鬼看见。由于雷府之人，个个练过武功，本府大凡在地面上混的人，无不认得，他们是以一望之下，不但晓得了他们来历，同时又知道这顶软轿，是雷家内眷专用的。
“他们好奇心大起，悄悄跟随，最后发现这顶软轿，抬入了城内的黄叶寺中。
“这间寺院，只有男僧而没有女尼，而这顶软轿到达时，院门马上打开。软轿中出来一个人，看来的确是个女的，随着一名僧人进寺去了。那顶软轿，并不停留，马上就回到雷府。
“迄今半月，他们也常常留意，总是觉得雷府并没有派人去把那女人接回去，因此他们觉得万分奇怪，却又不敢前往讹诈。
“这是因为黄叶寺的住持方丈，是本府最有名的终音大师，德高望重，连府台大人也十分尊敬恭礼，如果他们前往滋事讹诈，寺中的和尚，只要召来捕快，他们就得吃一顿苦头，然后还要坐牢。
“当然他们更不敢惹雷家了。
“兄弟听了这些消息之后，当下决定须得用单刀直入的手法，才弄得清楚。因此，便直赴雷府，找到雷家的总管袁通。
“兄弟与他极熟，当下假称是得知雷老爷子生病之事，特来探问究竟。
“袁通支吾应付，兄弟便低低告诉他说，外面有人传说雷家发生变故。有的人甚至传说雷老爷子已死。
“他听了之后，面色大变，显然不知所措。
“兄弟马上又讹他一下，说是关于雷家的变故，恐怕是与内眷有关，并且有人到黄叶寺周围窥伺。
“袁通听了这话，怔了一阵，才告诉我说，雷远声老爷子的确不是生病，而是受伤，现下是闭门养伤，但并不严重。
“至于内眷之事，他说那是雷老爷子晚年所生的爱女雷芙蓉，曾经到黄叶寺为老爷子祈福。”
谭山健最后道：“在下打听了这些消息之后，认为暂时不宜紧迫探询，所以就赶回来复命了。”
赵振飞点头道：“谭老师真是高明不过，如此隐秘之事，到了你手中，便轻轻易易探听到手了。”
谭山健忙道：“这等小小之事，岂当得赵大侠的过奖。”
李镇道：“以雷老爷子的名望武功，除了一流高手，谁能赢得他？但奇也奇在这里，若是真正的一流高手，便没有什么理由，会与雷老爷子发生冲突，到底其间还差了一级，不易碰到一起啊！”
这活乃是以事论事，十分正确。
以雷远声这等名家，比起一流高手，自是差一级。
而这一级所造成的鸿沟，正如在江湖上混饭吃的，与普通商民间的距离一般，很难会牵扯得上。
因此，雷远声在退休息影之后，反而会被一流高手打伤之事，实在使人觉得无法猜测得透。
李镇又道：“本府地面之内，有些什么可疑人物？”
他不愧是当今数一数二的大镖局的主持人，这一问就找到节骨眼上了。
谭山健道：“别的倒不大相干，只有一个人，住在草寮中，可是却十分富有，每日大吃大喝，每晚到秦楼楚馆中召妓饮酒，花钱如流水一般。但到了曲终人散，他总要回到草寮睡觉。”
李镇道：“对了，这个人怎生模样？”
谭山健道：“听说除了很瘦之外，便没有什么特征，年纪约在四十左右，北方口音。”
他停歇一下，又道：“关于此人之事，只知道这么多，总座如果有兴趣，马上派人再查明回报就是了。”
李镇道：“那就有烦谭兄办妥此事。”
谭山健点点头，走了出去。这回他只须派人去查，是以出去吩咐过之后，就回到房中。
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李镇向赵振飞道：“晚辈实在想不到赵大侠驾临此地，今日得以谒见，三生有幸。假如赵大侠不嫌弃的话，便请搬到寒舍。”
赵振飞道：“总镖师太客气了，盛情心领，我也许晚上就离开，在客居中，比较方便一点。”
他笑了笑，又道：“雷家之事，既然我赶上了，可不能不管，因为雷老前辈与家师有旧，有些事他也许早已忘怀，但家师时时放在心上，总觉得佛门中人，讲究的是因果了断，始可撒手。所以我经过此地，便特地去拜候他老人家。这回如果能帮上一点忙，家师便可安心了。”
