许明海听了这话，心跳加速，双手沁汗，道：“属下能胜任么？”
徐少龙道：“我只借用你的水中功夫而已，并不是要动手搏斗。”
许明海略感安心，道：“若是在水中，属下自问还可以对付对付。”
徐少龙道：“你只要潜泅得够快够远，就立得此功了。”
许明海大喜道：“属下可以潜泅里许，不须透出水面换气，速度之快，可比游鱼，头儿可算是找对了入啦！”
这时，他已把两包火药都拆开了，徐少龙把快艇的船板揭起，将火药完全扫在船底，那十多枚铁球，完全散放在人药当中。
他们把船板盖好，小心地去掉痕迹，徐少龙利用火药，洒出一条黑轨，通到后舵，在缺口上也洒满了火药。
做妥手脚之后，他才向许明海道：“咱们计算时间，在这缺口处插一根香，等此香烧完之时，恰好是燃着了火药，一下子就可以把所有的火药都点着了。”
许明海微感茫然，但不得不点头。
徐少龙道：“这一截香所留下的时间，已足够给你泅出湾外，登上接应的快艇。同时咱们的大船也去远了，敌人纵然欲倾全力报仇，也追不上咱们了。”
张中佩服得五体投地，道：“唉！徐兄真是算无遗策，幸而你不是对方的人，否则我们必定粉身碎骨了。”
徐少龙客气了几句，才又道：“明海兄，你独自驾此艇，等大船先行了六七里，才可起程。由于你孤身落单，敌人一定不放过你。”
他想了一想，又道：“以我猜想，你堪堪抵达石坎河湾，敌方便会派人截击。所以你在那以前，就得先行点香插好，大约是在半炷香的时间，就差不多了。你一见到敌人，就跳下水，潜泅前行。我会派出另一艘快艇，在不远处接应你，登艇后只须尽力催舟就行了。”
张中拍一下掌，道：“喝！真了不起，敌人见了咱们的快艇，还有不拖回码头之理么？到了码头，还来不及禀告，就轰的一声。”
他作个手势，同时大笑起来。
许明海道：“这些铁球颇沉重，他们想得真绝，用这些铁球来增加重量，使咱们的人扛运之时，不会感到轻重有异。”
徐少龙道：“这些铁球才是爆炸威力的泉源，如果只是一大包火药，爆力有限得很。而一枚铁球，就可以比千包火药都厉害。”
许明海道：“头儿从前一定干过烟火炮这一行了？”
徐少龙道：“这倒要使你失望了，我从未干过这一行。可是少年时在乡问，却曾经利用火药，闯过不少祸事。而且我不妨告诉你，这些铁球虽然有药引，还真不易点得着，必须四周很多火药烧起来，才能引爆，这就是须得费一番手脚的原故了。”
一切安排妥当，徐少龙传下命令启碇，顿时响起一片喧声，四艘双桅大船，缓缓离开了江岸。
徐少龙正要跃回大船，却被许明海扯住，他道：“头儿，假如敌人不把此艇拖回码头，咱们还有什么法子补救没有？”
徐少龙向他笑一笑，道：“天下之事，没有一件是绝对无漏洞的，假如此艇敌方置之不理，那也是没有法子之事，你不须担心，一径赶返会合便是。”
他自然而然的有一种气派，使人觉得他有资格丢得起这一艘快艇，有如丢了一件破衣而已，不值得大惊小怪。
许明海俯首道：“头儿说得是，但属下相信你的奇计必能成功。”
徐少龙登上大船去了，许明海独自上岸，藏身在树丛中，过了好一阵，才奔回快艇，装出一副急匆匆的神色。
这是徐少龙要他这么做的，希望远处有敌人在监视他的动静，而把这一切都报告上去。
河中上下游都不见有舟船来往，许明海心中有数，晓得这是因为本帮传出消息封河，因此之故，大凡是在水道上混饭吃的，谁也不敢得罪五旗帮而驶入此河。
快艇顺流而下，甚是快速。
许明海初时若无其事，可是到后来越是接近那石坎湾，心中就更为忐忑不安。
他感到很紧张，竟然坐立不安起来。他很快就发觉自己太沉不住气了，暗自笑一笑，想道：“许明海呀！你这是怎样了？你又不是刚刚出道，从未见过大阵仗的新手，何须如此紧张？况且纵然失败，也不会受上头惩责，只不过略有被截杀的危险而已。”
想到敌人可能中途截杀这一点，他反而放了心，想道：“敌人不出手则已，如是出手，必在石坎湾外面的河面。若是那样，他们只有中计伤亡之惨，我独自一人，哪愁逃不掉？”
不过无论他如何多方安慰自己，他心中依然非常紧张，难以松弛下来。
快艇在阳光中滑过河水，时时有水鸟掠过前面，更兼两岸绿树婆娄，红花掩映，景致之佳，委实使人忘俗。
不久，快艇已达石坎湾口，周围一片寂静，十分安宁，五旗帮的几艘大船，早已去得无影无踪了。
他从河湾望入去，那是一条不甚宽阔，但河道却很深的岔汊，从此处转入去，不到半里就是著名的石坎湾，人货上落，非常繁忙热闹。
入口两旁，皆是高高的芦苇，再过两三丈，方是河岸。
许明海晓得大凡是设伏兵的话，必在岸边浅水的芦苇之内，因此，他一面点燃了线香，另一方面，双目如隼，向河口两边的芦苇地带搜索。
忽见右方有一处芦苇摇动，他可不管是不是敌人出现，一下子就扎人水中，施展水底功夫，迅快潜泅下去。
他尽力潜泅得远些，最后在岸边的草树间浮起，冒出头面，换去胸中的浊气。突然间听到旁边簌簌一响，他大吃一惊，转眼查看，只见一片薄薄的黑云，迎头罩下，笼罩的范围甚广，使他无由逃脱。
那片薄薄的黑云，敢情是一张渔网，但当然不是普通的质料，许明海整个人被罩住，顿时真如网中之鱼，全然无法挣扎。
本来渔网乃是软物，就算是弄不裂，但手推脚撑一番，仍然是办得到的事，可是许明海挣动之时，却因对方提网的手法非常巧妙，一下子横拉活扯的拽上岸，接着被人一脚踏住，一把明晃晃的钢刀，已迫到他面门，寒气侵肤，使人胆裂。
许明海动也不动，睁眼看时，目光从网中透出去，但见身边站着两个人，皆是劲装疾服。
其一年纪较轻，身材修伟，两眼神光充足。目下正是他一脚踏住自己，另一手挺刀，抵住面门。
在他后侧的人，虽然亦是劲装疾服，可是身量矮瘦，面目透出一股阴险凶悍之色，使人不喜欢他。
那年纪轻的回头对矮个子道：“副座真有一手，这厮果然在这儿冒起头换气，谁知我们在这儿安装了罗网等他啦！”
许明海一听而知那矮瘦个子就是海陵帮的副帮主陈计，此人著名的心狠手辣，诡计多端，乃是海陵帮重振声威的一员主将。
陈计嘿嘿冷笑数声，表示出心中的得意之情，接着说道：“这家伙姓许，名明海，只不过是五旗帮中的一个小头目而已，算不了什么人物。不过今日自投咱们网中，却也可以教那徐少龙得知本帮的手段，使他们不敢以为本帮无人。在这一方面来说，意义却甚是重大。”
他停歇一下，又道：“不过如果今日不是得到居安之老弟你帮忙，施展这神网绝技的话，只怕也没有这么顺手，就捉到了这厮。”
许朗海讶然忖道：“这个姓居的年轻人，如果使得陈计如此看重？竟然口称老弟？口气之中，又对他相当客气奉承，只不知他是可来历？”
方转念间，居安之已道：“属下可要点住这厮的穴道，才带返舵里去。”
这话明是问这事，其实却是探测处分之法，如果要当场杀死，自然无须点住穴道了。
许明海心中并不惊惶，因为只要不是阵前失手致死的话，这等被敌人生擒活捉，多半可以谈判赎回。
但他一颗心仍然放不下，因为马上就是爆炸的时间了，只不知那艘快艇，敌人可曾拖返码头？如果已经拖回，会不会中途发现那支线香？
他蓦地明白过来，敢情他心情一直十分紧张的，乃是为了这条妙计能不能实现，并非为了危险。
只听陈计沉吟一下，便上前一步，用脚踢许明海一下，问道：“喂！老许，你们刚才停泊岸边很久，你又曾单独上岸，究竟闹什么鬼？”
他这一脚踢得还真不轻，许明海痛得嗞牙咧嘴，但却闭口不发一声。
陈计道：“老许你当必也曾听闻本座的手段，假如你充好汉，坚不吐露实情的话，可别怪我设法糟蹋你了。”
许明海晓得这话乃是实情，当下说道：“凭良心讲，我究竟干了些什么，只有天知道，所以实是无法奉告。”
换了别人，听了许明海这种话，定然怒气上冲，出口打骂，但陈计却毫不动火，轻描淡写的道：“那也不要紧，你讲鬼话，也得讲出个道理来，是也不是？”
许明海受他所迫，无法闭口。
要知任何人只要是有点人生经验，并非懵然无知的年龄的话，事事总是要讲点道理的。
因此，许明海被对方的一个“理”字，迫得不能不开口鬼扯一番。
殊不知陈计正是看准了这一点，总要迫人开口，然后从对方的鬼话之中，攻击他的破绽，利用巧妙的词锋，往往可以迫出多少线索。此举自然远比动辄施刑打骂高明百倍还不止。
许明海道：“头儿下令停船，之后，靠泊岸边，老大工夫都不动，谁也弄不懂他的用意何在……”
陈计紧紧接口道：“可是等候援兵接应？”
许朗海一怔，道：“我不知道。”
他说这话时，心中大为佩服徐少龙的才智。因为这么一来，敌人固然须得按兵观察，另外当船只经过石坎湾时，也须全力防守码头，不敢轻离。
这等情况，皆在徐少龙的算计之中。因此之故，许明海大为折服。
陈计已催他讲出上岸经过，许明海只好道：“头儿命我到岸上乱逛一阵，然后独自驾舟赶去会合，是什么原因，我也全然莫名其妙，唉！这话说了出来，只怕你们也不会相信。”
陈计点头道：“不错，我根本就没打算相信，除非是个傻子，哼！你们此举不是那些大船有阴谋，就是你的快艇有问题，对不对？”
许明海道：“我不知道。”
陈计道：“不知道就是有了，而且这个阴谋一定是很快见功的，所以你不便硬说没有。”
他抓住这一点，就推论出非常正确的线索，这等本领，不但许明海心惊不已，就连居安之也露出非常佩服之色。
陈计又道：“对了，问题一定是出在快艇上，你敢拿性命跟我赌吗？”
许明海自是不敢，因为不消片刻工夫，快艇轰然爆炸，他岂不是马上就输了性命？
陈计露出苦思之状，缓缓说道：“你不敢则声，可见得如果赌命，你一定输的，然则那快艇藏有什么阴谋呢？而且是马上可以见功的呢？哎呀……”
他面色突然变得煞白，厉声喝道：“是不是炸药？”
许明海实在没有法子瞪着眼睛说谎话，如果那样的话，简直不能在江湖上混了。但他也不能说对方猜中了，只好闷声不响。
陈计跳脚道：“那小子好厉害，竟要炸毁我们的码头，唉！但愿那快艇乃是拖放在一边，就算受损，也不会太厉害就汗了。”
居安之道：“副座无须过于着急，这厮还没有承认属实呢！”
陈计跺脚叹道：“他不开口，就是猜中了。”
居安之道：“也许他根本没话可说。”
陈计道：“居老弟不必安慰，假如没有炸药，他一定连忙点头承认，唬唬咱们也是好的，人心皆同此理，我绝没有猜错。”
居安之无奈地摇摇头，道：“我们虽然知道此事，却没有法子及时告警，真是气煞人了。”
陈计狠狠的踢了许明海一脚，厉声道：“明人不说暗话，今日不管你有没有使用炸药阴谋，我也放你不过，你还是认命吧！”
许明海身子一震，道：“我可以出赎金，这是水道上常有之事，杀死我有何益处？”
陈计狞笑一声，道：“赎金？谁稀罕？我定要瞧你在血泊中挣扎哀号，方始甘心，嘿嘿！老子好久没有嗅到人血了，说不定还要拿下你的心肝来下酒呢！”
他的话声是如此的冷酷，任何人一听而知他不但说得出，做得到，并且还不是头一遭做这等事。
由此可见这陈计实在不是正常之人，居安之双眉皱了一下，道：“副座如果要处死这厮，属下可以代劳。”
若是由他下手，当然是一刀了结，决计不会让许明海在血泊中挣扎哀号。这正是居安之自告奋勇的原因。
陈计道：“不，我自己动手，居老弟如果不习惯这等场面，可到那边等候，待我宰了这厮，一起回去。”
他提足一踏，差点把许明海的肋骨踩断了。同时在袖底掣出一口不及一尺长的短剑，俯低身子。
居安之松开脚，退了几步。
就在此时，远处传来了“轰”的一声大响，地面也隐隐摇晃，河水刹时间就冲荡大浪，可见得那一炸之威，实在是非常的厉害。
陈计和居安之都呆了，抬头向石坎湾那边望去。但见一股浓烟，冒上半空。
陈计怒骂一声，凶心顿起，森冷杀机从双目中透射出来。当此之时，连居安之也觉得许明海实是罪有应得，杀死他以报仇，并不过份。
谁知一道人影迅若掣电飘风般，凌空掠到，刀光打闪，直向陈计攻出，势道极是凌厉迅猛。
陈计心中明知如果一闪，脚下的仇人就从此失去了。但形势迫人，自家性命到底更为要紧。当下疾然闪退，同时定睛向来人望去。
居安之也看清楚了来人，口中发出啊的一声，道：“是徐少龙！”
来人落地现身，右手长刀，左手一把短短匕首，神威凛凛，正是这次五旗帮的负责人徐少龙。
他那英挺的身躯，凶悍的神情，以及威猛的气势，在在足以令人胆怯气馁，感到他是很难对付之人。
徐少龙脚下一勾，许明海就滚出四五尺，登时又有两名大汉扑到，七手八脚替许明海摘下身上的黑网。
陈计、居安之回眸一看，敌方的人已现身，一共是八个，加上许明海恢复自由，那就是九个了。
敌势目下已强上数倍，还不知有没有埋伏未露面的，陈计心念电转，突然间挥动短剑，发出扑攻命令。
居安之虎吼一声，挥刀扑去，徐少龙横刀硬架，“锵”的大响一声，各各退了一步。
徐少龙喝道：“好腕力，再碰一刀瞧……”
居安之竟不示弱，果然又使出硬劈的招式。
双方长刀一触，又是锵的大响，未分胜负。
左方喝声吵耳，有人骂道：“不要脸，光会逃跑，比老鼠还不如……”
徐少龙戟指道：“居兄瞧瞧你们的副帮主。”
居安之不由得向左方望去，但见陈计已冲出数丈，脱出敌方包围。
不过是眨眼工夫，而他已去了那么远，可见得他一上来就是逃窜，根本没有击敌之心。
而陈计直到这时，方才发出撤退的讯号，换言之，目下居安之逃得掉的话，也不致空出敌人来对付他了。
莫说居安之，就算是三尺小童，也能把这等情形看得一清二楚。正因此故，五旗帮之人才会怒骂不绝，敢情都是看不过眼，恨那陈计卑鄙，转而对居安之生出同情之心了。
居安之也禁不住吐一口唾沫，道：“没种，真丢人……”
徐少龙吹一下口哨，那五名手下，都挺刀向陈计疾追而去，口中兀自大骂不止。
骂声随风传来，徐少龙蓦地触动了灵机，计上心头，是以压刀不发，只含着冷笑，望住居安之。
居安之当然不敢鲁莽，但对方的冷笑，又使他没有面子而着恼。双方对峙了片刻，徐少龙才说道：“居兄真是个直汉子，心中一恼，面上都露出来了。”
居安之双眉紧皱，不作一声。
徐少龙又道：“居兄的武功，虽然使兄弟甚为钦佩。但你的不智，却使兄弟不觉冷笑。”
这时，许明海已经和余下三名手下，散布四周，查看动静。他们对于徐少龙和居安之这一对，都很放心，原因是居安之曾是徐少龙手下败将。
那一战是发生于徐少龙初到扬州之时，在妓院中闹事，勒收费用。
那一处恰是扬州四虎之中，白面虎毕博的地盘，冲突起来，毕博带人前来，其中就有居安之。
当居安之也败下阵后，毕博就狼狈而逃，竟然不敢仗恃人多，上前围殴。
有这一般过节，所以居安之一见徐少龙，手底就有点怯了。而五旗帮之人，也可以放心去查看四下情势。
居安之听对方嗤他不智，亦即是骂他愚蠢，不禁又是一气，登时一横心，准备上前以死相拚。
他的腕力绝对不弱过对方，只不过内功和刀法，略逊少许而已。因此之故，他如是横心以死相拚，这胜败存亡之数，犹未可知。
徐少龙仰天一笑，又道：“居兄，假如我讲的道理不合，我就从此闭嘴，不再多言。说到我笑你不智之故，便是以你这等人才，竟然弃明投暗，落在海陵帮中，只不知日后有什么指望？”
居安之道：“人家帮主亲自来请我，这面子还不够么？”
徐少龙道：“面子是够了，无奈他们气候有限得很，而且全无义气，根本就毫不顾惜人才，那陈计刚才所为，就是绝好的例子了。”
居安之无法反驳，默然不语。
徐少龙又道：“如果居兄不弃，愿意与兄弟共事，一同扬名闯万，建立功业，何不趁此时机，脱离海陵帮，我们结为兄弟，祸福共享，岂不甚美？”
他突然提出这话，连旁边的许明海也吃一惊，忖道：“头儿太轻率了，对方也许是和海陵帮主很有关系之人，如果他借此混入本帮，这责任就太大了。”
他对徐少龙已经敬仰之极，尤其是他及时赶到，救他一命，此恩此德，岂能忘记？因此他忍不住说道：“头儿，你虽是一片爱惜英雄之心，但人家可能会有苦衷，这结拜之事，还是以后再提的好。”
徐少龙笑一笑，道：“不妨事，我这对眼睛不会看错人，以居兄这种性格，绝对不会装假，可以就可以，不可以就会直说。”
居安之高声道：“不错，大丈夫岂可虚伪欺人。”
徐少龙接口道：“那么居兄你何不收起兵刃，假如事有妨碍，咱们亦可就此别过，将来碰上，再好好的比划不迟。”
他首先收起兵刃，居安之果然也还刀入鞘，剑眉皱起，既下走，也不说话。显然他一时之间，拿不定主意。
徐少龙高声道：“如果居兄愿意与我共事，我答应你不必参加任何对付海陵帮之事便是了。”
居安之顿时露出喜色，道：“你这话可是当真？”
徐少龙道：“自然是真的，但你如若答应做兄弟的话，那么你的出身经历，可不能有一字不实，这是我唯一的要求了。”
居安之道：“当然啦，我愿意跟随你了。”
