阿章点点头，但临走之时，望望徐小芸，不觉又迟疑起来。
徐小芸柔声向他说道：“阿章！你先走吧，我们受了薛大侠救命之恩，当然不能坏了他的大事。何况我们目下仍然未脱离危险呢！”
阿章这才下决心，向前走去。
薛陵道：“徐姑娘，你似乎对这件事情大是忧虑。”
徐小芸点点头，道：“是的！我怕上头会看出破绽。唉！我当真一点也不怕死，但那毒刑却十分难熬，只要一想到这一点，就魂飞魄散了，所以黄忍要我怎样，我都不敢抗拒。”
她突然记起了早先被黄忍剥光了衣服，加以侮辱之时，那诸般丑态，尽皆被薛陵看去了，不由得一阵脸红，垂低头轻轻道：“薛大侠可会见笑我早先的丑态么？”
薛陵道：“不瞒你说，我在江湖闯荡了不少时间，所见所闻，有些真不是你能够想像得到的，似你被迫之下的种种情形，何须放在心上？”
他这番话也含有一种暗示，表示他惯见风浪，乃是曾经沧海之人，要她多想一想，万万不可自作多情。
薛陵如此小心谨慎，自然有他的道理。因为他深知这种牵涉上情感之事，最是可怕。
大凡翻云覆雨，局势变幻，往往是因为含有男女之情在内而使然，所以他必须设法妥善安排，免得将来因她心含怨愤，以致进攻这洪炉秘区的大事，为之横生波折。
他略一停顿，又道：“我打算假扮阿章，到大洪炉之内实地观察一番，并且研究一下那些奴隶们有无可救之道。”
徐小芸失色道：“此举太危险了，而且十分辛苦。那些奴隶们尽管精疲力尽，但一饮法水，立时恢复。而你却不能饮用法水，如何捱得住？”
薛陵道：“假如我不顶替阿章，这便是绝大的破绽了。况且我希望你能升为护法，其时我可以得你之助，细细□查全区形势。”
徐小芸沉默下来，忖道：“我何必劝他呢？假如他捱不住而垮了，于我只是有益无损，唉？但我却不忍得他投入虎口。”
她轻轻道：“薛大侠，你一旦化妆为奴隶，入了大洪炉之内，那时真是步步危机，弃之苦不堪言。据贱妾目前所了解，你本身武功虽强，然而有两点对你十分不利。第一点是你绝不能让本山发觉是外来之人，以致破坏了你整个大计。第二点，你身在虎穴之内，成了被动之势，实在是凶险万分之事。”
薛陵笑一笑，道：“假如我不是为了第一点，同时又顾虑及你和阿章兄的安危，自然不必假冒阿章。至于危险方面，姑娘不必替我担忧。”
徐小芸瞧着他轩昂而潇洒的笑容，不觉呆了，定一定神才能开口，道：“薛大侠，以你的武功造诣，自然觉得很有把握，不怕任何凶险之事。但问题是你身处虎穴之中，一则诸多顾忌。二则成为被动之势。三则老山主的神奇奥秘手段，天下无双。贱妾还是劝你不要冒险的好。”
薛陵道：“何谓被动之势？”
徐小芸道：“假如三爷已看出破绽，他一定不会当场指破，而是命你去做一件事。这样把你弄到某一处绝地之内，才出手攻击你，这就是被动之势了，因为你在未曾确知对方已经看穿了你的伪装以前，你一定不会贸然出手的，是也不是？”
司马翎《仙剑佛刀》第四十三章
薛陵觉得此女之言，大有见地。但他又深信此是混入敌方腹地中的唯一良机，若是交臂失之，可能永远也找不到这等机会。
他沉吟忖想了一会，才道：“我还是去瞧一趟的好。”
徐小芸见他意思坚决，也没有法子，只好道：“那么贱妾这就带你前往。”
两人当下往回走，徐小芸猛可加快奔行，一面向薛陵说道：“薛大侠，你可曾忘记那黄忍么？”
薛陵讶道：“我就算记性很差，也不致于如此快就忘记了此人啊！你这话是什么意思？
徐小芸道：“不！贱妾的意思不是指您忘记了他这个人，而是疏忽了这个人的厉害可怕。假如他已经熬过了法水的药力，恢复神智而发出警讯，您猜怎样？”
两人边说边走，速度有增无灭。
薛陵道：“就算他发出了警讯，万孽法师也不会马上就赶到，对不对？”
徐小芸倒抽一口冷气，道：“这才是最可怕之事，我倒情愿老山主亲自赶到。”
薛陵大惑不解，道：“这话怎说？难道万孽法师比旁人还好对付么？”
徐小芸道：“那自然不是，只不过老山主亲自赶到的话，我们可以少受些活罪而已。”
薛陵道：“那么你最怕什么人赶到？”
徐小芸道：“这大洪炉由三老爷总理管辖一切，一旦有警，当然是他最先赶到。”
薛陵道：“那么你最怕的竟是他赶到了？你可知道他的姓名么？”
徐小芸道：“不知道，在本区之内，他是至高无上的人物，谁也不敢提名道姓，只尊称为三老爷。人人皆知是谁了。”
薛陵道：“他厉害到何等程度呢？”
徐小芸又摇摇头，通：“我们那有机会得见他施展武功？”
薛陵道：“这个人既是如此神秘，我猜你一定不晓得他的居所了。”
徐小芸摇摇头，通：“他就住在百魔窟中，听说有几十个房间之多，但只有他独自一个人居住。连服侍之人，亦不许擅入，除非是得他召唤。”
薛陵道：“这倒是很难测探的秘密，假如他不许旁人入窟的话，简直无从想像。”
徐小芸犹疑一下，才道：“他的寝宫十分广阔，布置得十分堂皇富丽。据我所知，那窟内百物俱全，连天下各地的佳酿美酒，全部齐全不缺。只不过什么事情都要自己动手，有点美中不足而已。”
薛陵讶道：“噫！原来你也进去过。”
徐小芸玉面上泛起两抹红晕，微含羞意地道：“是的，贱妾进去过，而且已不止一次。
薛陵由于正在赶路，没有注意到她的神情。而他为人正直磊落，脑筋不大会想到歪的方面。
因此之故，他根本不曾发觉对方的尴尬及羞意，还问道：“你进去干什么？”
徐小芸的脸更红了，走了六七步，才应道：“唉！这实在不必瞒您了，我每次都是供他取乐泄欲，但只过一夜，第二日他就好像陌路人一般。”
这时轮到薛陵很不好意思了，这等事情迫得她亲口说出来，自然使她感到侮辱和不安。
他心中暗暗骂了自己一声“傻瓜”，想道：“我只要略为动脑筋，就可以知道必定是这等淫秽之事了，何须苦苦追问，追得她非亲口说出来不可呢？”
他愧疚之余，正要设法表示心中的歉意，却听徐小芸又说道：“他这个人真是太可怕了，当他正在快活之时，既温柔而又多情，使我傻得竟相信他一定会有所赠予，纵然不能成为他的夫人，最少也可以得到一些好处，例如擢升了阶级，或是得到一点武功之类。可是………”
薛陵希望她别说下去，免得愧疚更甚。但徐小芸打开了话匣，找到倾诉发泄之人，却不肯停止，只沉吟一下，接着道：“不但没有半点好处，反而在次日早晨，□到了他冷酷无情的滋味。那真是教人伤心之事，薛大侠决计不会了解。”
薛陵含糊以应，心想：我了解与否并不重要，只望你停口不要再说下去，那就谢天谢地了。
她大概是想藉说话以抵消内心的紧张，因为现在还不知道抵达那处树荫之时，会不会见到这个“三老爷”。
她很快的说道：“这个人真是个恶魔，我这一辈子也忘不了他，薛大侠，我是打心底恨透了他的。”
话一出口，才又发现自己的愚蠢。
不过已经没有法子挽救了，因为徐小芸已经说道：“他使我打心里头厌恨男人，尤其是那件事情，我想起来就作呕。因为他在晚上和早晨时的冷热对此，使我知道我不是人，只是供他泄欲的东西而已。”
薛陵不敢再插口搭腔，心想：她爱说什么，就让她说个痛快吧！
徐小芸道：“唉！其实我更厌恨自己，何以每一次都要被他所骗，当他蹂躏我之时，我还衷心地讨好迎合，希望他得到快乐？”
薛陵忍不住道：“那是因为你极为恐惧他之故，我相信别人处身于这等环境之下，亦将与你一样，绝对不会例外。”
徐小芸道：“不！我不是基于恐惧，当时我的确如痴如狂，一心一意只要他快乐，哼！
哼！黄忍他们说我是木头人，其实才不呢！”
薛陵感到很难接口，同时也不大了解，只知道那个“三老爷”具有某种魔力，能使像徐小芸这种目为冷感的女人，也为之痴狂颠倒。
这时已距那一处树荫不远了，两人的脚步都不约而同的放慢了。他们审慎地向前面查看，却似是没有一点异状。
徐小芸打个寒噤，通：“越是这样子！就越发可能已经布下罗网了。”
她不觉伸手勾住薛陵，高耸而富有弹性的双峰，紧紧抵着他的胳臂。
薛陵不由得泛起了男人正常的感觉和反应，他忍不住转眼望她，但见她的侧面实在十分美丽动人。
除了徐小芸那丰满肉体的接触和美貌之外，关于她被那三老爷如何蹂躏的事情，也是一种莫大的刺激力量。
薛陵自己也觉得奇怪起来，忖道：“在这等紧张的形势之下，我怎的反而惹起了满腔欲念？我应当集中注意力，以便应付任何突变的局面才对呀！”
一念及此，顿生警惕之心，当下停住脚步。
徐小芸以为他有所发现，骇得面色苍白，身子直向他挨挤，微微颤抖。
薛陵可以感觉到她那滑腻丰满的肉体所散发的热气，同时他更深知她在外衣之下，并无其他衣物。
他皱皱眉，说道：“徐姑娘，别怕，就算是那恶魔在此，也不能伤你一根毫发。”
徐小芸道：“您不是发现了什么迹象么？”
薛陵道：“没有！我只是考虑一个问题。”
徐小芸放心地吁一口气，此时薛陵已缓缓向前走，她也就开步走去，眨眼间已到了那树荫下，但见黄忍像木头一般站看，赤身如故，形状甚是不雅。
她这时才真真正正的放宽了心，道：“老天爷见怜！这厮已被法水毁了脑子，再也不会恢复神智了。”
薛陵漫应一声，道：“这儿可算得是大洪炉地区么？”
徐小芸讶道：“当然啦！虽然离中心区还有一段的路程，但这儿比中心区更热。凡是大洪炉的边缘，莫不如此。”
薛陵道：“你能不受炎热影响，是也不是？”
徐小芸道：“是的！但别的人如阿章他们就不行了，他们一到了这里，不久就昏迷过去，再回醒之时，一方面感到干渴无比，另一方面又欲火焚心，陷入半疯狂状态之中，所以到了前面的奈何洞，就会拚命饮下法水，变成了真真正正的行尸走肉。”
她转眼盯住他，又道：“您竟不怕此处的炎热，实在使我万分佩服。”
薛陵道：“不！我也大受影响，现下既知其故，便可以安心了。”
徐小芸道：“我可看不出您受到什么影响，您可是觉得头晕或者不舒服？”
她显得那么关切而又害怕，自然这是因为薛陵如果觉得不舒服，将削弱了他的战斗力，以致不能出手应付敌人，她焉能不深感惊惧？
薛陵为了避免她对自己失去信心，所以坦白的告诉她道：“我既不头晕，也没有不舒服的现象，只不过感到欲念很强烈，而且是时时如此，并非一下子就过去了。”
徐小芸不知不觉挨贴得更紧，似是暗示他可以随时下手，大快朵颐。
薛陵并没有反应，继续说道：“我以前也曾碰到过相似的情形，欲火有焚身之势，但一念之间，便抑制住了。”
他记起了那一次在中牟县白英的家中，躲避天下武林高手围捕之时，匿藏在白英房中的暗道中，耳中听到了朱公明和白英欢会之时，种种摇荡挑逗的声音。
他单凭声觉，已知道白英实是天赋异禀，所以朱公明才会那么迷恋。他也因而对这一方面的情事，懂得了很多。
他望一望徐小芸，但觉她在暮色之中，更为美丽诱人。
当下又道：“实不相瞒，我感到你在我身边，使我时时有不能自制的危险，这真是十分奇怪之事，一往我总是一经决定怎样做，就不会改爱。但此刻却不能这样。”
徐小芸泛起欢容，道：“虽然这是酷热的影响，但妾身仍然觉得很高兴，假如您喜欢的话，爱怎样做都行，贱妾决不反对。”
薛陵大吃一惊，一时之间，瞠目无语。
他受惊之事有二：一是她这样出乎自愿的奉献，如何对得起阿章？假使是被迫，自然无话可说。
第二点是她既然表明了任君采撷的态度，诱惑力就加强了不知多少倍，以薛陵这种男人，假如认为有被拒绝的可能之时，一定十分顾忌而抑制看自己。但既然对方毫不设防，欢迎侵占，少了一层顾虑，情势当然大不相同了。
这是他吃惊的两大原因，他暗自忖道：“我如今不比从前，纵是破了童身，也不会影响武功。再者，以她来说，既非处子，又不是有夫之妇，谈不上有伤阴德的问题，因此，我尽可以占有她，好好享乐一番。”
转念又想道：“不行！我已和阿茵、小容订了白首之盟，如何能在行将成亲以前，与别的女人发生关系？”
这个反驳的理由，十分软弱无力。只因在那个时候，社会上的道德观念，对男人十分纵容。甚至娶亲之时，连陪嫁的丫头也变成了丈夫所有之物。换言之，男人完全不负贞操的责任。只要对象不损阴德，即可公然为之。
薛陵总算与凡俗之人不同，所以觉得这样有点对不起齐茵和韦小容。但事实上这个想法太软弱无力了。
他伸手搂住徐小芸的纤腰，顿时那温暖的红唇，已印到他的嘴上。而此时徐小芸的身躯，在他怀中扭来扭去，更加刺激诱人。
薛陵浅□辄止，抬起头来，说道：“我忽然想到了阿章。”
徐小芸道：“别想他，也别想将来。”
薛陵道：“不想阿章还合道理，因为我已瞧出你已经变了。”
徐小芸道：“是的！你使我变了心。”
薛陵道：“但不想将来如何使得？我们已不能再耽搁了。”
徐小芸笑道：“时间有的是，如果你不决意冒充阿章，情形自然不同，那时我们就不能逗留此地了。”
她停歇一下，设法使薛陵躺在草地上，而她则像蛇一般缠住他，又道：“此刻你对我太重要了，我要留下一个永远忘不了的人，但并不是憎恨。”
薛陵叹一口气，还没有决定怎样做。
徐小芸道：“别叹气！我自知是残花败柳之身，不能与你匹配。因此，我将来如若恢复了自由之身，我决不会缠扰你。”
薛陵道：“这就是你说的别想将来的意思么？”
徐小芸突然无力地瘫伏在他身上，深深叹息一声，说道：“这只是令人心碎的一半而已薛陵大讶道：“还有一半是什么？”
徐小芸道：“那就是我一回去之后，就须向三老爷报到，禀告经过情形。他考核过了，将传我本山心法绝艺，使我得以胜任护法之职。”
薛陵不明白地眨眨眼睛，只听她接着道：“我报到之时，定必应召入窟过夜，也就是说，不久我就得被这冷酷无情的恶魔再蹂躏一夜，唉！这填是羞愧痛苦之事。”
薛陵道：“这就是你不想将来的另一半原因了？”
徐小芸道：“你以为还不够么？我现在这般憎恨三老爷，也有过数次经验，但你猜怎样？我到时还是那般衷心地奉承取悦他，心中甘愿他获得快乐。”
薛陵突然道：“等一等，这点很奇怪，他也是一个有血有肉之人，如何能使你变成如此？一定是另有奥妙在内。”
他沉吟一下，问道：“你每次在他寝宫中都会吃喝点什么吧？”
徐小芸摇头道：“没有呀！中间或者喝一点酒，但那已经是在事后了。”她双颊飞起了红晕，含娇带羞，显得很不好意思的样子，接着又道：“你可明白我的意思？那已经在发生了关系之后了。”
薛陵被她蛇一般的身躯，缠得五内无主，情欲之心大炽，他本想用别的事情打消这股欲念，但不巧的是他们选择的话题，偏又是这等使人血脉贲张的淫亵之事，这犹如扬汤止沸，火上加油，不能收到分心消欲的功效，乃是显而易见的结果。
不过薛陵尽管是欲火焚身，已失去控制之力，但日下却还未采取行动。这是因为他一向有贯澈到底的习惯，一定要把眼下所谈之事，谈论下去，直至告一段落，这才轮到解决欲火这一宗。
他沉吟一下，说道：“我深信你一定是受药物所影响，连心神情绪皆受支配，方会有如此奇异的现象。据我所知，爱与恨只是一线之隔。”
徐小芸见他说得十分郑重和认真，不知不觉受到了影响，也用心地回想了一下，这才说道：“那百魔窟中，到处都弥漫着一股甜香，使人觉得很舒服。不过我却不怀疑这股甜香乃是能使人改变心情的药物。”
薛陵讶道：“何以见得呢？”
徐小芸道：“任何药物，如果能令人心智受到影响，一定有某种特别的征象发生，例如昏眩一阵或是什么的。而这股甜香却没有这等现象，正如一般人爱用的香料那样，只令人觉得舒服而已。”
薛陵却欢然笑道：“是了！这就是那厮的手段了，你对药物之道虽是懂得不少，但万孽法师不是普遍的法则所能限制的人物。”
他的思想触悟及另外一些问题，使他的欲火顿时大大降低，几乎出手把这怀中的美女推开。
徐小芸一点也不知道，鼻孔中发出情欲的“唔唔”声，身子在他怀中扭动磨擦，流露出饥渴的神态。
薛陵双臂微一用力，把她抱紧，反而使她不能胡乱动手。
他心中想道：“这真是大糟特糟之事，那个三老爷分明是藉这具有化恨为爱的异香魔力，考察属下一切隐秘心事。例如徐小芸，她以前没有任何反叛之事，当然也就无事发生。
但日下她遇见了我，所谋又是覆灭万恶派之事。那么今晚她在那三老爷怀中之时，会不会把详情和盘托出呢？”
这个疑问的答案几乎是肯定的，由于关系太过重大，直有牵一发而动全身之慨，因是之故，薛陵满腔欲火，已化为乌有。
但他又知道假如自己推开了她，则她受的刺激太甚，可能立刻变成了首先反对他的敌人了。
这等现象，原是人生中常见的，爱恨恩仇，往往夹缠不清，全在乎当时一念之间，实是不定为奇。
薛陵出道的时间不算多，但他此生所经历之事，却是大多数人一辈子也休想比拟。因此他已可以算得是人生经验极为丰富的人了。
他一时想不出妥善之法，顿时泛起了满腔杀机，心想：假如杀死了此女，则一切秘密都不虞泄漏了。
徐小芸嗲声问道：“你在想什么呀？”
薛陵道：“我在寻思那三老爷的问题。”
这时天色已暗淡下来，四周景物，已很模糊。不知何处突然吹来一阵劲风，竟然甚是寒冷。
徐小芸打个寒噤，道：“天黑啦？”
薛陵道：“奇怪？早先偶有微风，也极是炎热，何以这刻的一阵风，居然挟着侵肤的寒意呢？”
徐小芸道：“这儿就是如此，一到晚上，就变得甚是寒冷，尤其是白天在这儿待过之人，晚上便感到奇寒难当。”
薛陵还是考虑着要不要杀死她的问题，假如不是此举尚有破绽，他就无须如此伤脑筋了这破绽出在阿章身上，因为大洪炉的人一旦发现徐小芸的尸体，以及黄忍这般情形，定必展开侦查。
他们当然毫不费力就查出徐小芸最后的一次“情关”，对象是阿章。因而往那罪恶城再查。
阿章虽是藏匿起来，可是在对方搜索之下，不须多久就被搜出无疑，然后一切情形，都将由阿章口中泄漏。
故此他如若下手杀死徐小芸，定须连阿章也一同击杀，方能保持秘密。这件事虽然得费一点手脚，但在一些魔头凶人来说，仍是轻而易学之事。而在薛陵而言，却是十分难以做到这便是正邪的分野界线，薛陵身为当世大侠，岂能以一己的利益，加害阿章那等无辜之人？
他深思一下，认定此路不通，便改弦易辙，另从别的途径着手。
幸而这刻徐小芸的热情欲火，似是因气温转寒之故，而迅速的减退了，不再饥渴地挑逗他。
薛陵道：“你可知道，当你走进百魔窟中，一受异香魔力所制，你就会不由自主地把一切秘密都说出来么？”
徐小芸吃了一惊，道：“是啊！这一点我倒没有想到过。”
她娇躯一震，眼中露出惊恐之色，望住薛陵。以她所受的训练，心中第一个反应是薛陵必定会杀她以灭口，除此之外，别无他途。
因此她十分惊恐，然而从对方的眼中，却窥察不到一点杀机。她顿时迷惑起来，不知他打什么主意？
薛陵缓缓道：“我们必须设法使他魔窟内的异香失去功效，你心神不受制，就不会泄露秘密了。”
徐小芸道：“我们跟本不知是不是那股异香作怪，有什么法子可以抵拒？”
薛陵道：“总该有法子可想才对，因为这洪炉秘区数十年来，从未被外人侵入。因此之故，这些布置不致于太厉害，加上他的疏忽，这里面必定有隙可乘。”
徐小芸一听果然很有道理，凝眸想了一会，说道：“假定三老爷的百魔窟中，真是那股异香作怪，那么他除非是体质异于常人，天生有抗药的能力，如若不然，他自家也得使用药物。”
薛陵道：“这话很有见地，如果他自己也得用药防御，则这股异香不可能是昼夜皆有。
徐小芸道：“是呀！他不嫌麻烦么？何况这百魔窟之外，还有数重守卫，如非奉召，谁也不能擅入那百魔窟一步。”
薛陵笑一笑，道：“你看，这就是百魔窟不会是昼夜皆有异香的证明了，如若有那异香，具有这等魔力，则窟外何须还设下数重守卫呢？”
这话听起来固然不错，然而终究只是理论，一切都得等实行过，方能知晓。
徐小芸道：“就算那具有魔力的异香，是在有人奉召之时才施放的，但我既是奉召而去，当然得设法预防这一关了。”。
薛陵道：“以我想来，那斯一定不会很小心，而这一阵异香，想是片刻之久而已，你认为以闭气的功夫能不能熬得过这一关？”
徐小芸道：“我不知道。”
薛陵道：“我又想到一件事不可不防，那便是中了异香药力之时，会有什么异状？你对此一无所知，最易露出马脚。”
徐小芸轻轻道：“还有一点，那就是与他交欢之时，我如果还是神智清明，一定会无意中流露出恨意。”
薛陵矍然道：“对的！得想法子防止他碰你。”
他想了一会，叹口气，道：“如果你是普通的女孩子，还可以装病，但………”
徐小芸忽然露出喜色，道：“行啦，我只要诈说我………”她没有再说下去，因为她以为对方必能明白。
谁知薛陵根本就不懂得，睁大双眼，道：“诈说什么？你有深厚的武功底子，岂能诈病？”
徐小芸道：“那不是病，唉！你不懂么？我们女人每个月都有一次麻烦。”
薛陵至此方始醒悟，不过在细节上还是须得加以研究，当下问道：“你如何使对方知道呢？”
徐小芸道：“每次入窟以前，我都得在外面的一个房间内，脱去衣服。但如果是有了麻烦，当然不必脱衣了，而那样三老爷也早就心中有数了。”
薛陵灵机一动，说道：“你可有办法找个女孩子陪你一道前去？假定你自知不能服侍那恶魔，因而找一个人代替，以免那厮临时落空，心中不欢。这理由也勉强过得去。”
徐小芸道：“行啦！就这么办。”
她被阵阵冷风吹得直抖，薛陵虽然设法以自己身体温暖她，但看来并没有用处，不觉替她耽心起来。
徐小芸道：“我们只好冒险地往前走，过了这大洪炉外面的禁圈地带，就不会寒冷了。
薛陵记起了”地心宫”的往事，觉得很相似，越往核心，就越发正常。
徐小芸跳起身，不住的跃动，以保持温暖，一面向薛陵说道：“来吧，你且看看他中了法水药力之后，变成什么样子，将来你也得学他。”
他们走过去，但见黄忍像木头一般坐看不动。
徐小芸道：“黄忍！把衣服穿上。”
她声音中含着命令的意味，黄忍果然过去找到衣服，穿着舒齐。
徐小芸低声道：“你看见了没有？他早先双臂皆断，奇疼难当，但那法水药力一行遍了，顿时不感疼痛，生似从未折断一般，那里面的奴隶，不管多么疲累，只要一喝了法水，就恢复精力。假使驱策过度，随时会突然死亡。”
薛陵点点头，道：“那么他们每天的工作一定很苦的了？”
徐小芸道：“比牛马还辛苦得多了，这儿有数百奴隶，整天推动许多轮轴，日夜不停，这些轮轴又有一些齿轮衔接，整个不停，我们都不知是何缘故？”
薛陵道：“我也不明白，但只要看过实地景象，回去问一个人，必定知道其中的隐密，我还得知道你凭什么使唤得动黄忍？”
徐小芸道：“只要口气中有命令的意味就行了，大凡饮过清水之人，脑子都坏了，不会思想，只会接受命令。”
薛陵道：“原来如此，那么当我假装是奴隶之时，任何人以命令的口气差我办事，我都得去做，对不对？”
徐小芸眉宇间泛起了忧色，道：“是的！这一点最令我担忧了。”
薛陵道：“咱们边走边谈吧，其实你有什么好担忧的呢？”
徐小芸道：“我不担心你别的，譬如你夜间悄悄溜掉，没有人会追究，因为在那一区有许多无底坑洞，时时有奴隶掉下去，尸骨无存，这是常见之事，不足为奇。”
薛陵道：“照你这样说，反而是当我做工之时，你觉得很担心了，我身子也算强壮，若一点不要紧。”
徐小芸在紧张之中，也不由得哧地一笑，道：“你是当世的大侠，武功深不可测，那些劳役虽是沉重辛苦，自是难不倒你，我担心的是两件事。”
薛陵道：“那两件事呢？”
徐小芸加快脚步，却没有立刻回答。
薛陵耐心地等待着，过了一会，徐小芸才道：“第一点是饮食方面，你总不能整天流汗用力，而又不饮不食吧？”
薛陵道：“当然可以啦，我曾经几个月不饮不食，何足为奇，不过那只是在不消耗气力的倩形之下，方能办到，因此，我捱一两天没有问题，长久自是不可能，你到晚上夜静之时，拿点食物和水给我就行啦？”
徐小芸道：“那儿没有晚上夜静之时，不过虽是如此，我仍然可以弄点食物和水给你。
薛陵道：“那么第二点呢？”
徐小芸道：“第二点比较困难了，你知道在那大洪炉这一区之内，有多少女人，像我这种身份的，就有十几二十人，另外还有一些别的身份的，加上偶然巡视到本区的妃子和公主们。”
薛陵道：“她们会怎么样？”
徐小芸道：“老山主的妃子和公主们，难得看上奴隶，这倒还不打紧，不过一旦被她们看上了，那就麻烦啦，凡是与她们合体交欢后，无不事后就马上死亡。”
薛陵道：“那么像黄忍这等身份，她们如是看上了，便当如何？”
徐小芸道：“这个我可不知道了，因为从未发生过呢，我只知当她们想男人之时，三老爷自会派人去找合适的给她们。”
她略略一停，又道：“但本区那些女人们，便不同了，她们每当一个新的奴隶来时，都很有兴趣，因为那时候这个奴隶除了呆头呆脑之外，别的方面都很好，身体强健，又干净好看，等到服劳役之时，那就蓬首垢面，满身尘污臭汗，也不够健壮。”
薛陵点点头，道：“假如到那个地步，我只好应付应付她们。”
他话声中含有一种异常的坚毅意味，使人一听而知，他乃是当如一件工作，他只是为了完成大业，所以作此牺牲，毫不畏惧，也不含别的意味在内。
徐小芸但觉这个英俊而又有本事的男人，实是与众不同，任何艰险危难，都决计不能阻止他。
她心中充满了倾慕敬佩之情，当下道：“这一点，我或者还可以帮你一点忙，但如果实在到了无能为力之时，你别怪我才好。”
薛陵道：“你肯全力帮助我，至为冒险，我感激还来不及，如何敢怨怪你，我走了之后，你自家小心保重，等我扫平此山，你就可以重新做人了。”
他诚恳真挚的表情和声音，使人不能不信。
徐小芸透一口气，好像全身都放松了许多，说道：“唉！有一个可以相信的人，真是多么舒服的事啊！”
薛陵没有插口，却感到此地的气温似乎已不寒冷了。
徐小芸又道：“我从前内心一直是那么孤独，没有一个人可以信任，虽然也有过很要好的姊妹，但到头来不免发生惨祸。”
Jason Tan扫校
