转眼间她拉了两匹骏马出来，薛陵这才如梦方醒，迈步迎上，帮她套好马匹。齐茵面寒如水，用手肘撞开他，冷冷道：“上车！”
薛陵如言上车，不久，她也钻入车厢，那控制双马的缰辔一直透伸入厢内，所以她可以在车内驱策。
马车很快的沿着那条特别宽大的巷子驶出，一会儿就转出庄前，鼓乐笙歌和人语喧笑之声，飘散在夜空中，尽是升平热闹的气象。
但薛陵却开始感到不安起来，他本是提得起放得下的英雄人物，面临死亡之时，当真能把生死置诸度外，可是目下这等奇怪莫测的变故，却反而使他心中惴惴，不住的寻思她到底打的什么主意？现下到何处去？她为何要换上这副装束？还有一个疑问他不敢想的，那就是她为何肯在一个陌生年青男子面前裸露出肌肤？她此举是无心抑是有意？
马车很快就离开村庄，走了一程，道路越发平坦，两旁都是高粱地，目光不能向两侧透视，薛陵暗忖这刻只要窜入高粱地内，她武功再高也毫无办法。
齐茵好像没有注意到他有可能逃走之事，薛陵借着车厢内已拧小了的银灯的微弱光线，见她秀眉轻皱，双眸凝定，正在想什么心事一般。
他轻轻叹口气，忖道：“她长得如此美丽，武功高强，又有声名赫赫的父亲，眼下就要出阁，她这一生已无所欠缺了，只不知她的夫婿人品才学如何？配得上配不上她？”
他不知为何已打消了逃走之念，决意要瞧瞧她怎生处置自己，这个念头本来十分荒谬，要知他这刻乘机逃走了的话，命运仍然掌握在自己手中，若是不逃，便没有半点主宰能力了。
齐茵缓缓转头瞧他，问道：“薛陵可是你的真姓名？”
薛陵道：“是的。”
齐茵道：“这个名字倒还响亮。”
薛陵苦笑一下，道：“姑娘过奖啦！”
齐茵道：“家师常对我说不可以貌取人，像你这等相貌堂堂的人，真不像是卑鄙邪恶之徒，很容易把别人骗过。”
薛陵道：“是的。”
齐茵皱眉道：“你没有什么话好说么？”
薛陵道：“没有。”
齐茵道：“那么你……”她原想说：“那么你真的做过迫奸师父内眷这种邪恶之事了？”这句话，可是猛一想到答案，便咽回这句话。
马车突然颤摇起来，想是已离开平坦的大道。齐茵又道：“你不想知道我带你到什么地方去么？”
薛陵道：“姑娘岂肯透露？”
齐茵道：“不错。”
薛陵道：“所以在下还是省省口舌的好。”
齐茵沉吟一下，又问道：“你甚是聪明，骨格也不错，何以武功如此不济？若说朱大侠武功不济，但一则你说过不是，二则连我爹爹也很服气他，可见得他的武功非同泛泛。”
薛陵道：“这事一言难尽，说了你也不会相信，再者朱大侠虽是把在下逐出门，但一日为师，终身不忘，在下不愿多说。”他的口气甚是诚恳自然，教人无法怀疑他是虚伪做作。
齐茵没有做声，过了一会，马车速度大减，车身上翘，可知正向山上驶行。她奇异而诱人的装束，使薛陵时时情不自禁的向她望去，尤其是这一层轻薄发亮的黑皮之下的躯体，他已曾亲眼见过，因此感受与别人大是不同。
但当他发觉自己涉想及这方面，便暗暗自谴，忖道：“她已经是有夫之妇，名份已定，我焉能胡思乱想？设若我的妻子有此遭遇，被别人如此遐思涉想的话，我有何等感觉？”
这么一想，立时摄心定虑，移回目光，面上泛起歉容，齐茵从上车到现在只看过他一次，然后简直没有望他一眼，这时突然说道：“我长得不好看么？”
薛陵暗吃一惊，道：“姑娘这话是什么意思？”
齐茵道：“你用力掉转头不瞧，敢是嫌我难看？”
薛陵骇然忖道：“她怎生得知的？”口中应道：“姑娘完全猜错了……”他话声才歇，突然心中一阵激动，接着又道：“姑娘不但不难看，而且是在下平生所见最美丽的姑娘，尊夫真是最有福气之人。”
齐茵面上闪过一阵焕发的光采，道：“可是真的？”
薛陵叹口气，道：“自然是真的，在下从不打诳。”
齐茵道：“这话有点道理，记得我们第一次见面，你就坦白说出后有追兵，本来这话不该告人才是。”她说话之时，眼睛一直望着前面。她忽讶然道：“你干什么？”
原来薛陵这刻伸手抓住自己的头发，甚是用力的拉扯，薛陵见她不必瞧看也得知自己的举动，不觉惊奇得忘了心中猛然袭到的痛苦。他坐在右侧，而齐茵则面向左前方，几乎是用后脑对着薛陵，可是她居然能把他的一举一动瞧得这般清楚，的确是十分出奇之事。
薛陵呆了一下，才道：“在下自从遭遇劫难之后，时时会感到万分痛苦，却又无法发泄，所以有时做出不大好看的举动。”
齐茵道：“你在内宅迫奸的举动，也是因此而起的么？”
薛陵顿时面色沉寒，过了半晌才道：“在下没有做那种事，姑娘信不信那是姑娘的事。”
齐茵回转头望住他，微笑道：“我相信。”
薛陵反而不信了，道：“在下人微言轻，姑娘怎肯见信？”
齐茵别转面庞，缓缓道：“我想我在你眼中既不算难看，但我换衣之时，你种种态度表现出是个很有自制能力之人，所以我相信你的话。”
薛陵眼中闪动着感激的光芒，心里恨不得向她跪下叩头道谢，可是他自然没有这么做，也不知有什么其它方法可以表示心中的感激。
马车一直颠簸驶行，这刻陡然向左侧斜歪，并且迅快前冲，似是向低处飞坠。薛陵骤不及防，身躯一侧，不但碰着齐茵，竟然滚在厢内，把她整个人压住。由于车身的颠震，使他更为明显的感觉到她那丰满娇软的身躯已被自己压住，而一时之间，他可爬不起身，倒像是故意的压住她不肯放开。薛陵深知这个误会后果十分严重，然而此刻却无法改变，车身的颠簸响声已掩住马蹄声，车子急泻而下，好像是向急峻的山谷滑坠一般。两人的身躯紧紧的覆压在一起，薛陵的目光无意之中扫过她的面庞，只见她双眸已闭，面泛桃花，极是美艳动人，不由得又联想起她换衣服时的情景。
此时车厢猛然一歪，他们被掀得滚到另一侧，变成齐茵在上薛陵在下的局面。震荡之中，她的嘴唇忽然贴在薛陵的嘴上，热气互传，也不知是有意抑或无意？薛陵本来是极有自制力之人，但目下的处境使他感到好像已濒临毁灭的边缘，似乎这马车立刻就会撞在山石上，人车俱毁，生命只是刹那间的事，一切已用不着顾忌，无须自制，于是，热情迸发，迷乱中用力吻她的红唇。她不但没有反抗，而且大有反应，然后不久工夫，马车下驰速度大减，也不颠簸了，薛陵虽然躺在下面，不算主动，但也感到好像有点不妙，定神一想，这才发觉对方嘴唇已紧紧闭住，使他心中不由自主的冒出寒气。
齐茵的娇躯仍然伏在他身上，只仰抬起头面，冷冷的瞧着他，生似刚才亲吻之举乃是薛陵迫她的，所以惹起她的愤怒憎恨。薛陵索性闭上眼睛，心想我此生已被人冤枉惯了，决不在乎多被冤枉一次。但在她没有离开他的身躯以前，这种感觉滋味总是相当愉快，他想不出她心中转动着什么念头，和何故不爬起身？
过了一会，马车缓缓停住，齐茵上半身抬高一点，突然给他一个耳光，静夜中发出清脆的响声。
薛陵仍然闭眼不动，面上可忍不住微露痛苦，那并不是因这个耳光感到疼痛，而是心中的痛苦露诸形色。
齐茵咬牙地低声道：“你这人真是可恶。”直到这时，她才起身，把银灯拨亮，薛陵坐起来，瞧着她惹人遐思的背影，禁不住连连摇头。齐茵道：“为什么摇头？”这回又是没有瞧他而知道他的动作。
薛陵本来不把心中的秘密说出，但回心一想，反正祸福已定，何不在未死之前，趁此时机吐一口气。当下道：“在下忽然想起我们见面至今的经过，除了有一次是无意误闯香车，以致失礼之外，其余全部过程之中，在下毫无失礼冒犯之处，可是姑娘却觉得在下十分的可恶，正与世俗一般之人相同。”
齐茵嗔声道：“还说没有冒犯我？哼！我明后日就要远嫁江南，但我连夫婿的面还未见过，就先被你轻薄了，难道如此还不够失礼？”
直到此时，薛陵才发现了她不须回头便可瞧见自己的秘密，原来在前方角落有一面小镜，用一方丝巾遮住，齐茵瞧着他之时，是运气吹起丝巾，或是用手中细鞭拨开，倏隐倏现，若不是她嗔怒之下忘了掩饰，便以细鞭撩开丝巾，实在极难发觉。
她的话，薛陵完全听见，本来可以理直气壮的反驳她，但回心一想，她一个女孩儿家自然气量狭隘，目下痛悔之下而归罪于他，实在不足为奇，自己堂堂七尺之躯，岂能与她一般见识？当下不再言语，见她跃下马车，便也跟了出去，星月微辉之下，但见马车所停之处是座深谷，四周都是峭立千仞的峰岭崖壁，无怪马车先是上山，其后又急而下。
他打量四周景物之时，齐茵却在打量他，眼中光芒不住的闪动，似是心中有好几个念头，正在抉择其中之一。薛陵装做不知她瞧看自己，目光仔细的投向四周巡梭，最后停在右方一堵石壁下面的一个巨大洞穴之上，心想她把我带到此谷之内，古怪恐怕就在此洞之中。
正在转念之际，齐茵轻轻一跺脚，道：“罢了，谁教我明知你是个坏蛋，还要庇护你呢……”说着，转身向右方走了过去。
薛陵随后紧行，她果然走入那个巨大洞穴之内，晃眼间只有微光浮动，薛陵才能瞧得见四下情状，但见这个洞穴里面比洞口宽大数倍，尽是黑黝黝的岩壁，因此她虽是点燃了挂在壁间的一盏风灯，仍然显得十分黑暗。
洞内空无一物，她直向深处走去，走到最内面的岩壁前，伸手一推，壁间出现一个三尺方圆的洞穴。顿时间阴风轻拂，寒意侵人，由此可知那壁间的洞穴不但深不可测，而且好像还是地底阴寒之气的出口。
他们站在洞口，齐茵道：“我师父就在里面炼功，每天日暮之时开始，直至天亮，都在下面的‘地心宫’之内修炼。”
薛陵连连颔首，其实心中胡涂得紧，暗想她师父不知是谁？这地心宫有什么奥妙？她带我到此有何用意？
齐茵又道：“咱们现在一同前赴地心宫谒见家师，但未动身之前，我先告诉你一件事，那就是这地心宫终年被一股阴寒之气包裹住，有一段路奇寒难当，能使人骨髓凝固而死，其时我可没有方法救得你。”
薛陵道：“然则姑娘初次入宫之时，如何能通过这层阴寒之气的？”
齐茵道：“家师赐我这套衣服，不但可以抵御奇寒，而且不怕被其中一段窄路上的石棱割伤。”
薛陵淡淡一笑，道：“在下早晚难逃大劫，那生死二字早就不放在心上，然而在下却甚愿知道入宫谒见令师之后，会有什么好处？”
齐茵沉吟一下，才道：“那就要瞧你自己的造化了，家师常说若是有人能冲过奇寒，人宫谒见的话，便是有缘，多少总有点好处。”
薛陵道：“谢谢姑娘坦白赐告一切，在下可以奉覆姑娘，我不入宫谒见令师了。”
他拒绝得十分干脆，齐茵不禁一怔，道：“为什么？”
薛陵道：“令师纵是慨赠宝库与在下，也没有用处，所以不必多此一举了。”
齐茵嗔道：“胡说，我师父那里会有一座宝库给你，自然是别的好处。”
薛陵摇头道：“不论是什么好处，在下总是无福消受，姑娘不必费心啦！”他的口气十分坚决，一听而知出自真心，齐茵恨得举起玉手，要向他面上掴去，但微光之下，只见薛陵眉宇之间，流露出冷傲倔强的神色，岸然屹立，好像一点也不把她的喜怒甚至她整个人放在眼中，不特如此，更似是他独个儿就能够与整个世界挑战，虽死不惧。
这种大丈夫的气概英姿，反而使她升起崇敬之心，这个侮辱的耳光可就出不了手，缓缓垂下，道：“我老实告诉你吧，我师父说过，这道寒关须得是性情坚毅过人，而又正心诚意之士，才有希望通过，你的坚毅倔强大概不成问题，就瞧你是不是正人君子了？”
薛陵立刻道：“好极了，在下也要瞧瞧自家是不是正心诚意之士，现下便请姑娘指点路径走法。”
齐茵这时反而迟疑起来，道：“那道寒关确实十分难熬，连我随侍过家师数载，炼就专抗寒冷的气功的人，加上这一身特制皮衣，还觉得十分的寒冷，你最好再加三思，或者让我先向师父禀报过再作道理。”
薛陵微笑道：“除非姑娘的武功制住在下不能动弹，如若不然，在下定要一试！”
齐茵无奈的叹口气，道：“好吧，我带你入宫就是。”
薛陵欠身谢过。齐茵道：“我且问你，刚才你为何坚拒不肯入宫？你既然真是不怕死的人。那时便答应走一趟，又有何妨？”
薛陵道：“在下因为不知道姑娘何故曲予庇护，带到此地来，是以决定姑娘如若不说出暗予维护之故，便不入宫，须知在下一生含冤受屈之事甚多，但却不愿无缘无故又多加一两件冤屈之事。”
齐茵相信的点点头，道：“原来如此，待你见到家师之时，便知我庇护你的缘故了，走吧！”
她当先向洞穴钻入，薛陵学她的样子，双脚先探入洞内，发觉原来是一条向下斜伸的通路，甚是狭窄，不能容两人并肩而行，但高度却还可以让他伸直腰肢。黑暗中一只软滑纤柔的手掌抓住他的手，领他前行，走了数丈，寒意越来越重。
她忽然停步，道：“前面这一段路很难走，或须弯腰，或须向左右闪避。”说时，把他拉得几乎贴着她的背后，又将他的手环绕在她的纤腰之上，接着轻轻道：“这样紧紧跟着我，就可以免去头破血流之灾。”
薛陵没有言语，两人继续前行，她出左脚他也跟着出左脚，这样才不会互相碰撞，走了数步，两人的身躯便贴在一起。
薛陵虽是浑身血脉贲张，可是仍然竭力抑制住自己的胡思乱想，不一会她就开始一种奇怪的走法，忽而弯腰倾俯，忽而上半身向左侧开或向右方侧闪而行，次数频繁，可见得这一条向地面斜落的通路障碍重重，十分难走。然而她这样的扭来扭去，在薛陵的感觉上便像是抱着一条柔软温暖的蛇一般，他不但是血肉之躯，而且是血气方刚的年青人，岂能无动于衷？
如此走了一段路，在薛陵而言，简直是一种极为难堪的折磨煎熬，四下的寒意似乎不曾加重，薛陵突然放开手，沉声道：“在下自己走就行啦！”
齐茵道：“那么拉着我的手。”
薛陵道：“多谢姑娘盛情，但不必拉着手啦！”
齐茵有点赌气的道：“好！瞧你怎生走完这一段路？”步声响处，继续向前走去，他们相距只有三尺，齐茵走了几步，便教他向左避，薛陵如言向左方侧去，但半边脸在石上碰了一下，甚是疼痛。紧接着或是头顶碰着岩石，或是肩头碰着，总之才走了数丈的路，已碰了七八次之多。
每一次齐茵事先总有发声告诉他如何闪避，可是薛陵眼前一片漆黑，别说休想瞧见突出来的石头，就连自家身形闪躲的角度多大也弄不清楚，而有时侧闪过甚，又会碰上另一边的岩石。他忍住疼痛，也不管头面和双肩是不是已经流血，咬紧牙关向前走，但这一来对他也有好处，原先几乎忍不住的情欲之火这刻完全消失。
齐茵忽然停步，因此薛陵把她碰了一下，她道：“你可觉出此处有什么不同？”
薛陵摇头道：“惭愧得很，在下没有特别的感觉。”
齐茵道：“你觉得冷么？”
薛陵这才陡地恍然大悟，道：“一点也不冷。”
齐茵道：“这就对了，前面便开始踏入寒关。古人说：物极必反。这处紧贴寒关那道冷圈，反而一点不觉其寒，可是你只要向前走两三步，就会感觉出温度截然有别。”她略略一停，又道：“你说不定会冻僵在这一段路上，在踏入寒关之前，可有什么话要说的么？”
薛陵初时迅即摇头，在黑暗她自然瞧不见，忽地想起一事，便道：“在下倒是有件事想重托姑娘。”
齐茵道：“你且说出来听听，我若是办得到，决不推辞。”
薛陵缓缓道：“在下有柄长剑寄存在贵庄，此剑虽是寻常之物，但乃是先父遗留唯一的物件，有他老人家的手泽，是以在下宝爱无比，倘若在下死在此地，有烦姑娘返庄后找出来，埋在地下或是沉于水中，万万不要落在别人手中。”
齐茵随口应道：“这件事容易不过，我答应你就是，没有别的事了么？好，我们走吧！”
她当先走去，薛陵在后面跟随，迈出数步，猛然间感到好像忽然掉在冰窖里一般，血液都快要凝固了。齐茵已戴上皮帽，套住头面，她的颈上忽然发出一圈迷蒙的青光，使后面的薛陵隐约可以辨认出这条通道的轮廓，也不致失去她的身影。
薛陵运起内功抵御奇寒，但不运功犹自可以勉强禁受，这一运功催动血气，反而感到全身僵硬，真气也立刻就要凝结成固体似的。他大为震凛之下，自然而然的散去内功，恢复原先的情状，登时又好过了一些。这是什么道理，他可不得而知，依照常理而论，一个人提聚起内力催动血气，应该可以抗御寒热，但现下反而得到相反的效果。
黑暗中除了脚步之声，就是薛陵冻得牙关互击的“得得”声，薛陵极力想忍住不使牙关作响，免得齐茵嗤笑，可是他对此毫无办法可想，后来只好任得它响了。
走了十多步，薛陵开始发觉自己竟然走得十分迟缓，每一步都用了无数气力才提得起脚，身上所有感觉都渐渐麻木，牙床震抖之时，根本就没有感觉。接着脑子开始有点昏沉，有如已经许多昼夜未睡，而又奔驰过长途，累得脑筋也不大能够动一般。霎时间许许多多的杂念纷至沓来，使他忘了身在何处，幸而他的意志还能命令双脚继续缓慢的向前挪动。
齐茵的裸裎诱人的娇躯，忽然间清晰的呈现在眼前，他自知有点疯狂的注视着这具肉体，心中涌起向这具肉体扑去的欲望。
虽是如此，他仍然隐隐感到自己不该做出这等有违伦理道德的行为，这正是他平日对这一方面的修养的力量，若不是有根深蒂固的观念，便不会在心中发生了天人交战，即道德和欲望的搏斗挣扎了。
他鼻孔中发出沉重的气息出入之声，好像一头野兽一般，四周寒冷得好像能够冻结住他的声音，使得这些呼吸之声也变得十分沉滞。
齐茵在数步之外，忧形于色的回头望着薛陵，她从师父的述说中，得知薛陵目前所站的地方已是到了“色欲”的关口，最是难以跨越。她若不是深知厉害，真想过去拉他一把，但那么一来，说不定连她也得毁灭。
只见薛陵身子缓缓向前移动，总算又跨了一步，这一步跨过了，紧接着又跨前一步。齐茵心中暗暗连叫“谢天谢地”，内心之中愉快无比，要知她虽是武林中的儿女，甚是大胆不羁，可是在那时代，终须受到许多顽固的观念影响，而她曾在薛陵面前裸露出身体，照那时候的说法，不是杀死他，就得嫁给他。但这两种法子都行不通，前者另有缘故，后者因她终身大事已定，岂能改嫁于他，不过在她心中，已觉得自己与薛陵的关系比之旁人大不相同，此所以薛陵得逃大难，她可是感同身受。
薛陵突然间狂叫一声，双手掩面，好像在极可怖的梦魇之中。齐茵方自惊骇莫名之际，只见薛陵一面捶胸顿足，一面放声痛哭，声调之凄惨，足以使人闻而落泪。一个如此倔强的男子汉，忽然间表现得这等凄惨悲痛，无疑是他遭逢了无可解脱的伤心劫难无疑，齐茵星眼一红，不由得珠泪连抛，恨不得把他抱在怀中细细呵慰劝解。
薛陵一面狂呼大哭，身形仍然向前移动，足见得他意志坚毅无比，凡事一经决定了，便是失去知觉之时，仍然照做不误。齐茵跟着他移动，转眼之间身子一轻，呼吸通畅，知道已脱出寒关。
薛陵的哭叫声登时停住，但犹有余哀的抽噎不已，齐茵捉住他的手，柔声的问道：“什么事使你如此悲痛？”
薛陵神智未清，含含糊糊的道：“血……血……我爹爹的人头……可恨那些恶贼们……”
齐茵拉他向前走去，转一个弯，隐隐有光线射入，她让他在一块巨石上坐下，自己跪在他身边，伸展双臂，把他的头抱在柔软的胸脯上。这是她潜在的母性的表露，爱情之中原本含有多种的情绪，在女子方面，“母性”也是组成爱情的因素之一。薛陵很快的安静下来，她的体温很快的使他感觉到因而微有暖意，全身的感觉逐渐恢复，不知何时枕在她的胸口沉沉睡着。
到他回醒之时，身躯已躺在一张床榻上，衾褥厚而软，十分温暖。他转眼打量，辨认出是个房间，壁上点燃着两盏宫灯，光线甚是柔和。这个房间四周都是粗糙的石壁，只有一扇门户，壁上挂着两幅鱼鸟花卉，使得这房间平添不少生气，此外只有两个石墩，便没有别的物事了。
他凝目回想早先的经过和此地主人是谁之时，身躯微动，登时发觉上半身衣服已脱去，双肩都有布包扎住，面颊上好像也上了药。
门外突然传来细微的说话，只听齐茵的声音道：“师父你这一回可说错啦！”
一个低沉的男人声音应道：“胡说，为师活了足足一百岁有多，还会错的么？你抱住那孩子进来之时，神情和姿态一望而知你心中对他关心万分，这还不说，以他头面和双肩的伤势，敷点药就行啦，但你还是替他包扎起来，最后，你把自家的卧床让给他占用，嘿！嘿！若不早深爱上了他，怎会如此？”
齐茵没有答话，不一会便听到那苍老的男人口音又道：“别这样，你把为师这套旧衣服都滚破啦……”由此可知齐茵是倒在她师父的怀中揉滚撒娇，此举不啻向师父承认了她心中是爱上了薛陵，薛陵却感到大不是滋味，心想她师父年纪虽老，但她一个女孩子也不该如此随便，另一方面，他又因得知齐茵的心事而升起无限甜蜜和感慨。
只听那男人的口音又道：“孩子，你去瞧瞧那男孩子醒转来了没有。若是醒了，带他来见我。”
薛陵连忙闭起双眼，正在此时，他才再次勾起心中的疑团，那就是齐茵为何带他到此地来？她师父是什么人？何故接见自己？
步声起处，齐茵走入房中，轻轻道：“哎，还未醒么？”
薛陵装做被她声音惊动，睁眼一瞧，只见齐茵仍然是那拨装束，黑得发亮的软皮紧紧的裹住她全身，曲线玲珑浮突，极是惹火，她面上含着笑容，使薛陵觉得她更为美丽。
薛陵道：“在下竟不曾死在寒关之中么？”
齐茵道：“若是死了，岂能说话？”
薛陵打量四周一眼，道：“这是什庆地方？”
齐茵道：“这儿是地心宫，我的房间，有时我不回家，就在这儿歇宿。”
薛陵心中涌起妒意，觉得十分难受，心想原来她有时几日几夜的陪着她师父。
齐茵讶道：“你想起了什么，面色变得如此难看？”
薛陵道：“没有什么？”心想我本无资格管她，何必难受？可是想是这么想，心中的妒意仍然不能消除。
齐茵道：“起来吧，我师父要见你。”
薛陵懒懒的起床，才知道身上的衣服已破烂多处，可以瞧见里面包扎的布条。
只听齐茵带笑说道：“你见到我师父之时，可要恭敬一些，他老人家平常绝不见一个生人，这回如此给你面子，若是有一点点失礼，我可担当不起。”说时，当先出房。
薛陵凝望着她那动人的背影，鼻子中只哼一声，心想你师父能不能使我尊敬，那得瞧他是何等样之人，若是坏蛋一个，就是杀了我也不能使我做出恭敬的态度。
出得房外，却是一条宽大整洁的甬道，四面俱是白色的石壁，顺着甬道向前走，发觉门户很多，但都紧紧的关闭着，令人感到甚是神秘。这条甬道回环曲折，微微向下斜倾，因此走了这么一大段路，薛陵估量可能转回原处，只不过是在齐茵卧室的底楼。
不久，这层甬道终于走完，尽头处一道石门，半掩半闭，齐茵在门外尖叫了一声：“师父！”
房内随即传出早先那个男人口音，道：“姓薛的孩子醒了没有？”
齐茵道：“他醒了，已经带来啦！”
房内的人说道：“很好，你们都进来。”
齐茵应一声：“是！”反手拉住薛陵，推门而入。只见这个房间甚是黯淡，四周景象可瞧不大清楚，但两人入屋之后，突然眼前大亮，原来四壁都点得有灯，只不过先是用黑色的罩子套住，这刻突然撤去，是以全室皆亮，墙上悬挂得有不少字画，皆是名家手笔，几桌等物一应俱全，墙角一具大书橱之内放满了书籍，布置得十分雅淡古朴。
对正房门的墙前有座石屏风，屏后似是摆放床榻，齐茵道：“师父，让他在屏风外面说话么？”
她师父的声音从屏风后传来，道：“不错，搬张椅子给他坐。”
齐茵端了一张椅子，放在屏外。
薛陵道谢一声，这才坐下，屏后传出她师父的声音，道：“朱公明乃是名满武林的大侠，但门下居然出了像你这种弟子，真是令人不解。”
薛陵望了齐茵一眼，见她微含笑容，不觉微讶，登时打消了反驳之心。她师父又道：“我只问你一句，你的罪行是真是假？”
薛陵道：“在下实在含冤受屈。”
在他想来，齐茵师父定难相信，谁知屏后的人说道：“很好，茵儿可把屏风推到一边。他既是无罪之人，为师不妨与他见面。”
薛陵惊愕之际，齐茵已把石屏门推到一边，屏后果然有张石床，上面坐着一个人，却是妇人装束，灯光之下瞧得清楚，但见年约四旬左右，云环雾鬓，甚是端丽，只是肤色略嫌青白，毫无血色，大概是许久没有晒过太阳之故，他万万想不到齐茵的师父是个中年美妇，一时之间，张口结舌，说不出话来。她的目光像闪电一般凝视着他，似是要瞧透他心中念头。薛陵定一定神，躬身道：“在下参见前辈。”
那中年美妇面上毫无表情，道：“你可知道，你是五十年来第一个入宫见到我的男孩子。本来这地心宫不许男人进来，但我闭关在即，所以才破例让茵儿带你入宫来见我。”
薛陵一听自己敢情走运方进得此地，好像应该很感激才对，然而事实上那一道寒关可把他整惨了，这等地方不来也罢，当下只好淡淡一笑。
中年美妇又道：“朱公明此人年纪尚轻，我隐居此宫之时，他尚未成名，但我却知此人必是城府极深，阴险卑鄙之人，纵是世上之人同声赞美他是大仁大义之士，我也不信。”
薛陵大感奇怪，欠身道：“敢问老前辈怎么有此独到之见？”
齐茵也十分惊讶，接口道：“师父你未见过朱公明大侠，怎会知道他是阴险卑鄙的人？难道师父有未卜先知的神通？”
中年美妇道：“此事分两点来说，第一点是眼前可得而见的，那就是这个孩子既是犯了贪淫好色，冒渎师门大罪的人，武林之士听见了这等恶行，都认为罪该万死。可是他通过寒关色界之时，却容容易易就闯过了，这个事实摆在眼前，可知朱公明有诬陷他的嫌疑。”
齐茵接口道：“这真是确切不移的事实，茵儿若不是上次听师父说过朱公明不是好人这句话，便不会暗加庇护而又带他来谒见师父了。唉！其实我也是借这个借口来见见师父的。”这话大有诀别之意，薛陵先听那中年美妇说过“闭关在即”的话，又知道齐茵因行将远嫁他方，所以也不觉得奇怪。
中年美妇道：“茵儿你能深信为师的话，总不会吃亏，这件事做得很对，不过，对你来说，是祸是福那就不是我所能够知道的了。且说第二点理由，朱公明的师父是昔年武林中一个大大有名的怪人，姓袁名怪叟，平生行事几乎没有一件是近人情的。”
薛陵肃然道：“晚辈明白啦！”
齐茵道：“我还是不明白。”
中年美妇道：“试想以袁怪叟那种人，朱公明居然能够忍得住他种种怪癖，学得一身武功，这个人城府之深，那是不必提了，而朱公明不是阴险卑鄙的人，怎能服从袁怪叟许多令人不堪或是无耻的命令？”
齐茵恍然道：“这叫做有其师必有其徒。”
中年美妇道：“正是，我只是孤僻遗世的人而已，是非善恶之分还是十分严谨，此所以你不会是个背后遭骂的女孩子。那朱公明骨子坏得十分，但在外间还博得仁义美名，可见得他如何的深沉可怕，因此，我相信这孩子多半是被他阴谋陷害，不过这话说出来只怕世上没有几个人肯相信。”
薛陵突然间感动得热泪盈眶，连连长叹，一句话都说不出来。中年美妇安慰他几句，便说道：“你今日能够见到我，总算你颇有福缘，命该出头。我指一条明路，以你的根骨和毅力志气，定可有一番成就。”
薛陵不觉跪下叩谢，中年美妇随手一摆，道：“不必多礼啦！”
薛陵但觉一股无形潜力涌到，把他托起，力道极是柔和而又使人无法挣扎抗拒。薛陵恭容道：“前辈如此成全，恩深似海，晚辈不知如何报答才好。”
中年美妇道：“我已经是百龄之人，来日无多，不必你报答了，倒是我这唯一的爱徒，年轻识浅，又有小姐脾气，将来若有什么事故，还望你予以照拂。”
薛陵恭恭敬敬的答应了。齐茵却噘嘴道：“他的武功比不上我的一半，我还要他照顾么？”
中年美妇缓缓道：“你别看轻了这孩子，将来你们见面之时，他已非复吴下阿蒙了。”
齐茵很不服气，嘟噜道：“他现在才开始修习上乘武功的话，我不相信他能够赢得我。”
中年美妇也不多说，从袖中摸出一宗物事，交给齐茵，道：“这是一件信物，给他挂上。”
齐茵低头一瞧，面色微变，道：“师父，真的给他带走么？”
薛陵望见她手中的物事是一件银器，那是一块大如手掌的银叶，看来甚薄，另有一条银炼系住，可以挂在颈上，心想这件银器定必大有来历，否则齐茵不会这么说。那中年美妇道：“自然是当真给他，听我的话去做。”
齐茵迟疑一下，终于举步走到薛陵面前，替他挂上，那块薄薄的银叶垂在胸前。中年美妇道：“不对，放低一点，恰好垂遮住胸腹之间的‘巨阙’‘阴都’和‘石关’等三处要穴就对了。”
