齐茵出去回到座上，游目四望。此时天色才明，街道上并无行人。她寻思一下，道：“好吧，且投店歇一会，我还得想出找寻爹爹的法子才行。”
齐义嗫嚅一下，想说什么而又忍住。齐茵知道他想说的话，故意不理他。马车停在一家客店门前，店门才开。店伙揉着眼把客人接入店内，露出不大高兴的样子。
然而一锭银子塞入他手中时，可就使他精神大振，睡魔顿时吓跑，抬眼一瞥，只见那赶车的中年汉子严厉的望住他，袖中露出一把匕首的柄，冷冷的道：“仔细听我吩咐，不拘何时，若是有如此这般的人投宿，你须得故意嘟哝说咱们这辆车子十分古怪，不但一清早投店，而且连带着一个病人。听清楚了没有？”
店伙一则贪财，二则害怕刀子，连忙一迭声的应了，齐义这才返房向齐茵复命，并且道：“那厮贪财怕死，瞧来绝不敢不依小人的话。”说罢，退出房外。
他们这等布置自然是为了对付金明池，但他会不会还在跟踪还说不定，也不过是姑妄为之，以防万一之着而已。
薛陵沉思良久，道：“还有一着咱们非做不可，此举大致上可以测得出金明池到底还有没有继续窥伺着我们。若有的话，我们就得处处小心。”
齐茵道：“那个家伙简直像魔鬼一样，邪气得可怕。你有何妙计，快点说出来。”
薛陵说了出来，齐茵认为可行，于是又吩咐齐声去办，他们是下午未时左右动身，在这段时间内，大家都放心蒙头大睡，养足精神。
动身之后，出城不久，马车停在大路边一处树荫之下，这一停，费去大半个时辰的时间，原来齐茵假装到附近一座大庙上香，逗留许久才回来。
马车继续向北行驶，齐义向座侧的齐茵道：“店伙来报过讯，那厮竟向他查问过咱们的情形。”
齐茵皱眉道：“这金明池也真骇人，至今仍不相信我的谎话。”
他们得到这个消息之后，晓得那金明池定必仍然阴魂不散的遥遥监视，因此齐茵不敢到车厢跟薛陵同坐，在薛陵来说却是求之不得，一来他可以趁机全心全意运功疗伤，二来他怕与齐茵太过接近，以致感情越来越深，将来不能自拔。
他并非不爱齐茵，相反的他正是知道自己极喜欢她，才怕陷溺下去。因为齐茵到底已经是李家的人，乃是有夫之妇，若是跟他厮守下去，陷溺日深，将来不但于礼法不容，而且他的名誉更无法洗刷得清白。
最后还有更可怕的是假如齐南山反对而出头作梗，这一关就足以使他们无法可想，因此，他们想结合的话，可说是前途黯淡无光，荆棘重重，他纵是一无所畏，想排除万难，不顾惜名誉人言，但最怕的是有心无力，到头来心愿落空，徒然痛苦不堪。
他把自己和齐茵之间的问题，理智地分析过以后，当即决定趁现在情感还未深刻到不可割舍之时，处处提防，尽力保持距离。然后，再找机会跟她分手，最好是把她交到齐南山手中，才飘然而去。
处理情感一向是人生中最大的难题，尤其是像薛陵这种年纪轻而又未尝过爱情滋味的人，自然更是棘手，尚幸他天生不重女色，目下更没有成家立业的打算，所以一旦发觉齐茵乃是藉词与他接近，还能很理智冷静地考虑一切。
当他下了决心，突然感到胸口翳闷，混身都不对劲，他晓得这是心灵的创痛引起了肉体的伤势，但他却不能不坚持这样做，宁可自己躲在世界上某一个阴暗的角落中，独自寂寞悲伤以迄老死，也不能不毅然割断情丝，免得使她也沉没在痛苦耻辱的泥淖中。
晚上，他们在宜兴城内投店歇宿，齐义奉命又用前法对付店伙，诸事都安排得十分周密，毫无破绽，齐茵到薛陵房中商议如何访寻老父，薛陵仔细问过她齐家的亲友情况，发觉在那寥寥的几门远亲当中，没有一家可以供齐南山藏身的。齐茵最后说道：“我爹平生做事极是深谋远虑，直到现在为止，我还不晓得他老人家何故利用那枚‘金浮图’之钥，惹起一场天下高手之争？照道理想，他既然已宣泄了金钥之秘，就不该以赝品骗人，留下无穷祸根，现在天下之人，谁不想找到我爹的下落？”
薛陵道：“这正是最困难之点，试想咱们能找得到老伯的话，别的武林高手会不会闻风毕集？若要偷偷摸摸暗中进行访查，等于增加无数困难。但你出现江湖寻父之事，一旦传扬开去，那些高手们只须死钉着你，迟早可以从你身上找到线索。”
齐茵低声道：“不错，我倒是有线索，虽是仍很困难，却总比踏遍天下寻觅容易得多了。”
薛陵精神一振，问道：“什么线索？”
齐茵道：“当我遇见你的前两天，我爹忽然对我说，有两个地方须得记住，一是襄阳，一是济南，我问他记住这两个地方干什么？他笑着摇摇头，不肯解释。现在你看，除了这两处地方，咱们还能到什么地方找他？”
薛陵寻思一下，顿时又暗暗发愁，心想襄阳与济南相距数千里之遥，加上从这江南前赴襄阳的路程，一共最少也得在路上走个三五个月，而且还须在那两处地方耽搁访查，说不定总共花上一年工夫，这么悠长的日子，焉能一直保持距离？就算自己能够十分坚忍不移，可是厮守了一年之久，日夕相见，甘苦与共，这等情况实是不比寻常。
理智这样的警惕他，但感情上他却禁不住暗暗喜欢，因为他被迫跟她相聚，短时间之内可以不必想到什么分手离别之事。
他忽喜忽忧的想着，齐茵小心地注视着他。她何尝不明白自己的处境以及薛陵的困难？但她一则向来任性惯了，二来不爱多想，反正许多事可以推到将来再说，所以她撇开不管，只求能跟薛陵在一起，相聚几天就算几天，将来的事管它呢，他们初步决定先赴襄阳，齐茵便返房歇息，芳心欣慰轻松，竟是两年以来头一次如此快活，齐义等地吩咐，所以发觉她的心情，这个饱经患患的精练忠仆不问而知定是与薛陵有关，当下又喜又忧，喜的是从小照顾到长大的小姐重新得回快乐，忧的是这种关系十分不正常，日后的结局势难圆满。
他得知先赴襄阳之后，便辞出转赴薛陵房间，薛陵见他入室，大喜道：“大叔来得好，我正要找你。”
两人坐下靠近密谈，薛陵道：“我很耽心我和齐茵的将来，但目下又不能立即分手，使她刺激过甚，大叔想必也知道其中的种种困难，所以希望跟你商量一下。”
齐义叹口气，道：“不错，小人都晓得，茵姑娘既可怜而又任性，不瞒你说，小人虽是老仆身份，但这些日子以来心中实是把她当作女儿看待，她的种种遭遇，教我想一想都不禁心酸。”
薛陵毫无打听齐茵遭遇之意，但齐义既然说起，他只好听着，那忠心的家仆说道：“假使茵姑娘抵达杭州之时，立刻就与李家约二少爷成亲，今日就不会离家流浪了。”
薛陵一惊，道：“那时候她的丈夫还在么？”
齐义不知他问的是李二少爷其时是否退在人世，以为是问是否还在杭州，当下应道：“当然还在，他人品很俊，能文能武，所以性情未免骄傲些。我们抵达李府时，恰好二少爷出门游览山水去了，过了数日，他才回来，这也是合该有事，只因茵姑娘跟李老爷很谈得来，所以每日都到书房跟老爷聊聊天，这一日她前往书房，刚踏入院，便听到他们父子正在说话。她若不停步聆听也没有事，这一听就出了毛病，茵姑娘后来告诉我，她听到老爷恰好把她抵达的消息告知儿子，二少爷发出忿怒的声音道：‘这是我的终身大事，我须得先瞧过她的相貌，瞧瞧她的人品，然后再查明她是不是清清白白的闺女才行！’茵姑娘一听这话气得什么似的，其时李老爷严厉的责骂二少爷，但少爷一点也不害怕，还高声的说那有好好人家的闺女，自己迢迢千里的送到夫家？这里面定有不明不白的缘故。后来言语中又侮到老庄主，茵姑娘忿忿回身便走，叫我收拾行李。”
薛陵透一口大气，道：“原来她是这样子离开李家的。”
齐义道：“不，要是这样便好了，当我把行李收拾好了之后，她忽然改变心意，又不走了。”
薛陵低声道：“女人的心就是这样的善变。”
齐义苦笑一下，道：“不错，当时我一点也不明白她何以改变主意。而且从此之后，她恢复常态，好像从未发生过这件事一般，当天晚上就跟二少爷见面，其后一连许多日他们常常在一起，李家二少爷很快就对她十分倾心，简直拿她当作天上的仙子看待。”
薛陵真想不到齐茵与她的未来夫婿之间忽然有此转变，不觉呆了，只齐义缓缓道：“凭良心说，茵姑娘不但文武双全，乃是巾帼中的奇才，甚且还精于女红以及一应妇道人家所应慬得的手艺，加上貌美如花，举止娴雅，李二少爷对她倾心拜倒那是理所当然之事，不足为奇。大概十日之后，李老爷便提到择吉成亲之事，茵姑娘却用种种借口推延，一直拖了两个多月，然后突然间发生变故，这场婚事只好延搁下来，直到如今。”
他没有说那是什么变故，但薛陵却心知那是二少爷忽然亡故，所以无法成亲，当下不再追问，缓缓道：“这些经历对她当然是很深巨的打击，纵然不碰见我，但这么久了，齐老伯还不来瞧瞧她，她终必会忍不住出门寻父无疑。关于她的将来，只要找到齐老伯的话，一切自有主张，眼下的难题只在如何防止铸成大错，大叔你是个明白事理之人，当必了解我的恐惧，人非草木，孰能无情，万一……”
他不须再露骨的说了，齐声不但很明白，而且已对他另眼相看，须知假使薛陵是不肖之徒，大可以趁机占有了齐茵，他竟没有样做，可见得是正人君子。
齐义沉吟道：“我们或者可以用分头寻访老庄主的理由暂行分手，待得找到老庄主之后，一切自有分教，薛陵意下如何？”
薛陵道：“这主意最好不过，我们到金陵便分手，在这两日的行程中，定有机会向她提出这个主张。”
他们有了默契之后，各自安歇，翌日上路，马车行了一程，齐茵忍耐不住，钻入车厢，薛陵因与她分手在即，所以也不提她此举可能让金明池窥出破绽之事，只跟她说一些他以往的惊险事迹，逗得她一时惊魂不定，一时又兴高采烈。
中午时分，在一处市镇上打尖，这镇上只有这一家饭馆，三人吃完之后，齐义自去喂马兼付账，他乃是练达精明之人，付账之时，故意大方些，多给赏钱，那掌柜的是个中年妇人，连连欢喜道谢。
齐义眼望着门外小厮喂马，一面闲扯，问起这馆子的生意，那妇人道：“此镇不是要站，很少过往客人赶上打尖时间，生意平淡得很，但今日托您老的福，不但做了不少生意，而且享点口福。”
齐义甚是细心，一点小事也不肯轻易放过，问道：“这却是何故得享口福？”
那妇人道：“您老未光临之前，一位客人叫了一席酒菜，吩咐摆上四副碗筷，到酒菜做好时，他忽又不要了，付帐离去，我见他好像很气忿的样子，骇得连话也不敢说，说起来也真奇怪，这位客官只有三十岁左右，长得很漂亮，但生气时却使人十分害怕。”
齐义赶紧盘问那人的服饰相貌等等，便知那人正是金明池，又问知他骑着一匹栗色健马，向北去了，当下不动声色，待得上路之后才告知齐茵。
她大吃一惊，道：“这恶魔不知何故苦苦不放过我，好吧，这回碰上就放手拚一次，若是能把他击败，以后便不必烦心了。”
她说得很是坚决，薛陵、齐义不敢劝她，免得她激起小性子，更加难以收拾。
薛陵笑道：“他吩咐摆下四份碗筷，想必打算款待咱们三人，却不知他后来何故又改变主意？”
齐茵道：“或者是等候别的人也说不定。”
齐义道：“不，定是打算请我们吃一顿，后来一想你居然帮助薛爷，而且如此尽心尽力，便又气得上马而去，可见他心中十分忿恨，薛爷须多加小心才好。”
三人一边交谈，一边前驶，不久，已离那市镇数里之遥，但见大道蜿蜒爬上一处山坡，四下树木甚多，人烟杳然，齐义心下警惕，低低道：“姑娘小心了。”话声未歇，一骑自疏林中穿出。
这一骑乃是栗色骏马，马上之人长衫飘飘，手执折扇，相貌俊美，但眉宇间笼罩着一片杀气，面容冷若冰霜。
齐义赶紧勒马停车，齐茵从车门内探头而出，盈盈笑道：“哎！金兄怎的也到了此处？”
金明池折扇轻摇，齐茵的笑容竟不能融化他面上的冰霜，他道：“那薛陵到底是你的什么人？”
齐茵仍然含笑道：“他么？我暂时还不能奉告，你何故如此关心？”
金明池皱眉道：“你把我当傻瓜耍弄，须知我一旦横心，就算你告到家师跟前，我也不怕，快快告诉我他到底与你有何瓜葛？两年前可是你救他离开的？”
齐茵点头道：“不错，两年前我不知天高地厚，把他放了，但现下却不能这样做了。”说时，伸手抓起一宗长形的物事，抖掉裹布，竟是一柄长剑。
这动作只有薛陵瞧得真切，他一见那柄长剑，顿时一震，心想这不是我当年携带身边的先父遗剑？我曾请托她把此剑沉入水底埋于土中，那知她竟带到江南，至今犹存。转念之际，还瞧见剑鞘上刻着的“薛爽”二字，那正是他先父的名讳。
金明池冷冷道：“你的花言巧语只好骗骗别人吧了，下来，让我瞧一瞧那厮便知真假。”
齐茵微笑道：“真便怎样？假又怎样？你要瞧瞧也行，但得答应我一个条件。”
金明池道：“不准我杀死他是不是？可以，我查看之际决不动他，但过后就不在此限。”
齐茵道：“那个自然，我岂能限你一世都不准动他？不过眼下我还是不能放心，你定要查看而又不想伤和气的话，那就让我用长剑顶住你胁下要穴，那时你爱看多久都行，这法子可使得么？”
金明池迟疑了一下，才道：“好！都依你。”一跃下马，走到车厢旁边。
齐茵掣出长剑，飘落地上，金明池举起左手，让她用长剑顶住胁下，然后探头入去。
薛陵端坐不动，两人四目相投，都流露出敌意，金明池冷冷道：“你当知我是什么人，难道真信齐茵能庇护你么？”
薛陵也冷冷道：“谁说我要托庇于她？”
金明池仰天哂道：“好大的口气，你若不托庇于她，三日之内包管身首异处，你信不信？”
薛陵点点头，道：“我相信。”
金明池反而一怔，道：“你信就行啦！现在仔细听我的吩咐。”
薛陵长笑一声，道：“你别自以为很了不起，我信你三日之内可以取我性命，那是因为我内伤未愈之故，若是我未曾受伤，哼！鹿死谁手还未可料。”
金明池怒极反笑，转头向齐茵道：“这厮的话你不觉得太狂妄无稽么？”
齐茵摇头道：“一点也不狂妄无稽，你敢不敢等他内伤痊愈后方向他动手？”她心想若是等到薛陵恢复如常，那时两人连手出击，定可稳稳击败金明池。
金明池道：“我几时把他放在眼内？”说时，离开车门，一连退了七步，剑尖仍然抵住胁下要害。
要知这金明池武功得自当世三大异人之一的孤云山民徐斯传授，一身所学深不可测，护身气功自成一家，若是一般高手，纵是强如齐南山之流，他仍敢试行摆脱，可是对方乃是齐茵，深悉他师门武功之妙，若是容她长剑一吐，非死不可。
当下不敢强挣，停步道：“你想趁此机会取我性命是不是？”
齐茵面色阴晴不定，应道：“不错，但我还须考虑一下，你最好别轻举妄动，迫我立下毒手。”
齐茵如此说法，显然还有转圜余地，金明池便肃立不动，心中又惊又恨，他自从出道以来，一向只有盛气凌人，天下无人能抗。但却先后被两个女子吃瘪，一个是隐湖秘屋派的纪香琼，挨过她两只柔金锋刺体之苦，而此后便不知她的去向，想报仇也无从报起。另一个女子就是面前这个齐茵了，他虽是自信武功可以赢得她，但由于师门渊源和个人爱上了她等等原因，似乎很难有向她下毒手的机会。
但见齐茵皱眉忖想，美丽的面庞上不时闪过杀机，金明池面临生死关头之际，也不由冷汗直冒。
齐茵心想这魔头武功高强不过，人又阴险恶毒，若是一剑杀死，可以免去无穷后患，此举虽是会惹出徐斯，但只要做得隐密，徐斯焉能知情？然而转念又忖道：“他虽是心术险恶，但对我却很有情意，为人也没有什么过错大恶，岂能为了一己之私，随意杀害？”
这两种想法反复掠过心头，实是难以委决，她想的时间已经很久，薛陵突然朗声道：“万万不可加害于他。”
金明池怒火直冲，不顾一切的跃开，顺势拍出一掌，阻挡齐茵跟随他的身形。当他一重之际，齐茵便被迫作出最后决定，她但须一剑送出，定能取他性命，也不会被他掌力所伤。但她这一剑终于没有刺出，任得他跃开丈许，这一来不啻解锁开笼，纵虎释龙，今后只怕万难有这等机会了。
金明池纵声笑道：“齐茵，你如此的听薛陵的话么？你们有何关系？”
齐茵怒道：“我偏不告诉你，现在给我滚，否则莫怪我剑下无情。”
金明池冷冷的道：“以你这等身份，用的居然是一柄凡庸之剑，大是不衬，那小子毫不识货，该当设法送一口上佳宝剑给你才对。”
齐茵道：“我的事用不着你管。”
说时，提剑迫去，但迫到五尺之内，突然回身奔到车门，把长剑交给薛陵，道：“你拿着防备万一，我可真怕被他损毁此剑呢！”
她如此爱惜此剑，更见她心中之情，薛陵感激地望住她，轻轻道：“不必跟他动手，能省点麻烦最好。”
齐茵摇摇道：“这厮没有这么容易打发，看来非拚一场不可。”
薛陵还待说话，齐茵已转身离开，顺手已带了一条黑色的细鞭，当作兵器。
她迫到五尺左右，才道：“我最后问你一句，你能不能少管闲事？”
金明池见她对薛陵如此细心多情，早已激起满腔杀机，决心已下，微笑道：“不行，非管闲事不可！”他已运聚全身功力，但等齐茵一动手，他就毫不容情的出手反击，非把这三人一块儿杀死不可。
齐茵听他如此回答，柳眉一竖，手中黑色细鞭唿一声抽扫过去，紧接着玉臂一伸，掌中那支三尺长的鞭柄像长剑一般疾刺对方。
金明池心知她手中这条细鞭厉害无比，宝刀宝剑也不能损伤，名为“乌风鞭”，若是被鞭丝扫中，不啻刀剑加身，而她以鞭柄当作长剑刺出，也具有同等威力。
他折扇一拍，已把鞭丝封住，右手金笛蓦地点去，正好点中柄梢。
两人电光石火般互发内力拚了一招，双方各各震退一步，这时金明池才晓得齐茵造诣甚深，比他意料之中高出甚多，心头一凛，施展出全身绝艺，扇笛齐施，暴风骤雨般攻去。
齐茵也舞出一片鞭影，见招拆招，霎时间，两人已斗了二十余招之多。
那金明池胸中所学甚博，但见他扇笛齐飞，奇招迭出，再猛攻了二十余招，在这二十招当中变换了四五种步法之多，有的甚是古怪，有的却如行云流水，极是潇洒美观。
齐茵把这前后一共四十余招接下来之后，已经遇险数次之多，她自知这是因为震于对方威名，同时又亲眼见过他在齐家庄露了几手，确实冠绝一时，所以有怯敌之心。
幸而她到底是出自当世奇人门下，自有不传心法，但见她突然间像飞鸟一般升起寻丈，然后快得出人意表的落在一边。金明池跟得那么快，也来不及趁她身形下落之际出手攻击。
她乃是侧身向着对方，鞭丝呼一声迎面抽去，招数使得十分顺手。
这一鞭竟把武功绝强的金明池迫得退了半步，但听那乌风鞭连连嘶响，刹时间已把对方迫退七八步之多。
身在局中的金明池但觉对方的鞭势无法破解，唯有后退半步才能避过，可是只有三四鞭的话还不打紧，目下却不但连退了七八步，甚且瞧来还有得退的，岂不是迟早要被她逼落田中弄得一身泥污？
他虽想逞强蹈险施展煞手反击，但对方一鞭接一鞭的抽扫过来，完全无隙可乘，顿时急得出了一身热汗。
薛陵乃是旁观者清，见她一则鞭势绵密凌厉，无懈可击。二则侧身发招，姿式奇特。当下恍然大悟，想道：“师父曾经说过那邵老前辈不但内功别具威力，最厉害的是她深知那徐前辈和师父两人的武功路数，是以天下间大概只有她胜得过他们两人，这一路武功若是对付我的巨灵掌的话，威力有限，决计不能迫得我连连后退，可是这刻对付起金明池，却好像着着克制住他，大约一共后退十七步之时，金明池就非伤即死了。”
他这一猜竟是真准，这“破奇十七鞭”正是专门对付徐斯而创的，每一鞭都经过千思百虑化繁为简，以“简朴”破徐斯的“奇巧”，所以称为“破奇十七鞭”。
金明池已退了十二步，还有五招便须得丧命当场，而他还不知道自己已步步踏入死亡的陷阱中，只要到了第十七招，定必落败身亡。
齐茵自家也不晓得这破奇十七招竟具如此奇奥威力，她当初学完这一路鞭法之时，邵玉华曾对她言道：“这路鞭法等闲的对手都不管用，但你或者在有一日碰上比你厉害的敌手时，你可藉这一路鞭法挽回危局。”
她那知邵玉华当年的意思是预防她万一碰上了徐斯，而徐斯因爱成恨，拿她出气的话，这一路鞭法定必可以一口气把徐斯迫退十步以上。徐斯虽然终可脱身，而且又可以施展煞手取她性命，但他见她居然有这么一路武功克制得住他，定会改变主意，暂时留她一命，等到创出一路反破她这十七路鞭法的功夫，才拿齐茵试招，这样的话，齐茵起码暂时可保无虞。想不到齐茵碰上的敌手却是徐斯的徒弟，那金明池功力自是不如徐斯远甚，那能脱身？
一眨眼间齐茵连攻了三鞭，此时只剩下两鞭就可立取金明池性命。
她毫无罢手之意，反而有杀他的决心，薛陵也决不开口点破或阻止，他知道这金明池为人非忠非奸，十分可怕，而唯有齐茵杀死他才不致惹起武林浩劫，换了别的人杀死金明池的话，徐斯焉能干休？而他若是离开仙人浦居处的话，天下武林准有一场大乱和灾劫。
齐茵第十六鞭忽的扫去，金明池无法不退，脚步一动，突然踏空，噗通一声坐在水田中，泥水飞溅。齐茵第十七鞭已经出手，却被他如此平凡无奇的一下倒坐式子，无意中避开了这致命的一击。原来她的鞭法名为“破奇”，那就是说须得对方使出奇奥身法招数才生出威力。
话虽如此，却不是说对方随便使出一招不奇奥的身法就可以破解齐茵的鞭法，必须在第十七招取命之时，这么平平淡淡的向后一蹲，即可躲过大难，如在其余的十六招之内，便须得功力绝世之士才能拔出圈外，再不就是武功路数不曾被克的对手也可以破解。
总而言之，金明池碰上齐茵这一路鞭法，那就等于鱼已入网，鸟已入笼，殊不料他一脚踏在田里，阴差阳错的碰上恰是第十七招，才能逃却一场杀身之祸。
金明池一跃而起，带着一片水花落在两丈远的田塍上，他狠狠的一跺脚，便疾奔而去。
齐茵知道追不上他，只好回到马车边，憾然道：“这厮逃掉啦，将来不晓得会掀起多少波浪。”
薛陵道：“恭喜你击败了天下第一高手，这人武功之高，智计之多，当真无人能制。”
齐茵道：“我可不稀罕江湖上的虚誉，我们快走吧，趁这厮走开，我们可以安安静静的赶一程。薛陵晓得机会已到，若要分手，唯有这刻，但他此生唯独钟情这个女子，心中又甚是不舍，顿时体验到回肠荡气的滋味。”他难过得长叹一声，真心真意地说道：“唉，我真舍不得与你分离。”
齐茵一跃上车，惊道：“你说什么？”
他复述了一遍，齐茵才肯相信自己的耳朵没听错，她瞪大美丽的眼睛，又道：“为什么我们要分离？”
薛陵道：“我们当急之务便是找寻齐老伯，但是那两个地方相距数千里之遥，我相信我们还未到达任何一处之时，江湖上已传遍了你我的消息，这自然是金明池恶意散布的，无疑还有许多中伤你我名誉的谣言。”
齐茵怒道：“我不怕他任何谣言。”
薛陵道：“我的名誉不太好，他的谣言定能使天下相信，倘若传入齐老伯耳中，他老人家在未明真相之前，非气个半死不可。”
齐茵道：“怕什么？反正迟早都会解释得清楚。”
薛陵道：“但金明池这一宣扬之后，人人皆知你出现于江湖，此时那一干争夺金浮图之钥的高手还不群起跟踪你么？试问那时候你还找不找齐老伯？这些高手们纵然都打不过你，但你不是金明池那一类的人可以随便大加杀戮，而这些高手们暗中窥伺，总有一天会有可乘之机危及齐老伯。”
他这一分析，实是合情合理，齐茵眉头大皱，不知如何是好？
薛陵道：“我已想出一个办法，那就是咱们三个人分作三路，你乘车步行，最好乔扮男装，疾赴襄阳。我另取一路直奔济南。齐义大叔驾车返回杭州甚至南下。他尽量设法掩蔽行踪，希望分散江湖群雄的注意力，我们则希望在谣言传播到天下各地以前找到齐老伯。”
齐茵沉吟忖想了许多，才道：“我们分手以后如何再见面法？”
薛陵道：“开封府在两地之间，应是会合传递消息的最佳地点，我们现在便可约定如何联络法，总之，从现在起算，到第一百天我们在开封府的龙亭见面，如若因故不能露面，就在龙亭左方第一棵树的根下以瓦片刻字传递讯息。”
齐茵笑道：“你真行，这等法子我万万无法在片刻间就想得出来？噫！你不是早就想好的吧？”
薛陵苦笑着摇头，心想我虽是早就决定跟你分开，免得将来无法自拔而深陷情网之内，可是还没有工夫想到这等联络之法。
马车放快速度向金陵驶去，他们必须过了金陵才是分手之处，刚达金陵之时，已是万家灯火之时了。
车厢内的青年男女默然静坐，清脆的蹄声敲击在他们心坎上，每一响都表示时间流逝以及空间缩短，他们越发接近分离的时间。
齐茵忽然幽幽叹一口气，道：“我知道是自寻烦恼，没由来的老是记罣你，假如我没有碰见你，或是我不带你去见师父，我们便只像是天上的浮云，水中的浮萍一般，各自亳不相干，那样子也许更好些。”
薛陵讶道：“你为何这样说？”
齐茵苦笑道：“你不必瞒我，你明明想离开我，不让我有机会接近你，免得我将来更离不开你，对不对？”
薛陵没法开口，只好苦笑一下。齐茵又道：“我也恨自己不能矜持，显得有点下贱，不是么？那有一个清清白白的女孩子老是痴缠着男人的？唉！但愿我能忘记你。”
薛陵转眼望向车外，但见灯火满街，甚是熙攘热闹，然而他却感到有如置身于荒凉的沙漠之中，而且更可怕的是他发觉自己很难逃得出这片人间沙漠，他在心中连连长叹，想道：“我这一生何其惨淡？父母、事业、爱情都离我而去，我自家也不知道活下去为的是什么？”他平生第一次感到如此深沉的悲哀，不由得鼻子一酸，热泪盈眸，然而他又不敢让齐茵瞧见，只好一味向窗外瞧去。
齐茵搂住他的臂膀，薛陵感觉出她柔软的胸脯，但最动人的还是她的一片柔情。他记得自己最潦倒可怜之时，全靠她的支持，改变了命运，因此他忽然怀疑自己现下这样做究竟对是不对？是否会恩将仇报，抑或是真的对她好？
只听齐茵哀怨地道：“阿陵，你本是世家子弟，文武全才，我们分手在即，我要你念一首诗或词给我听听，聊当赠别之言。”
薛陵心知她是很含蓄地要自己表示对她的心意，不禁大感为难，沉吟片刻，终于忍不住念道：“相见时难别亦难，东风无力百花残，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”他念到此处，但觉缠绵悱恻，回肠荡气之极。
他自知此去决意远走高飞，不再与齐茵相见，然而又晓得自己决计不能忘情于她，此生此世，唯剩相思而已。正如吐丝的春蚕，至死方能罢休。
这刻蓦地记起宋人有两句赠别诗云：“追攀更觉相逢晚，谈笑难忘欲别前。”他黯然想道：“我和她真是相逢恨晚，无由成就好事，由昨日开始至今，我们虽在谈笑，但几曾忘得了离别？”
这正是“空花根蒂难寻摘，梦境烟尘费扫除”。终是一场空幻，白费了工夫，人世中几多悲欢离合，但不管是多么的动人，都终必随风而逝，了无痕迹。话虽如此，但局中之人谁能超然自拔？
马车忽然停下来，薛陵定神一望，原来马车已驶出北门，若是依照预定计划，他们应该趁这昏暮之时在此处悄然下车，各自上路。
齐茵还偎贴着薛陵，娇躯微微的颤动，使得薛陵不忍出声惊动，事实上他自家正满眶热泪，也不能让她瞧见，两人默默偎坐，外面的齐义悄无声息，没有出声催促，这个精练的老家人虽是不曾眼看，却已晓得他们之间的情伤魂断，心中大为感动，因此这刻若是他们改变了主意不再分道而行，他也不会反对。
晚风中传来一缕歌声，静寂中听得分明，那歌词是：“枫鹤堆岚霭，阳台枕水湄，风清月冷好花时，惆怅阻佳期，别梦游蝴蝶，离歌怨竹枝，悠悠往事不胜悲，春恨入双眉。”歌声略略一顿，便又再起，唱的是：“芍药虚投赠，丁香漫结怨，风栖鸾去两悠悠，新恨怯逢秋，山色惊心碧，江声入梦流，何时弦管簇归舟，兰棹泊沙头。”
马车内二个人都被这如怨如慕，如泣如诉的歌声感动，痴痴地侧耳而听，隔了片刻，齐茵才道：“这两首词想必是宋人之作了，你可知道是谁作的？”
薛陵道：“好像不是宋词而是元代赵松雪所作，调寄巫山一段情。”他的声音有点涩哑，齐茵已发觉了。
晚风中歌声又起，但已渐渐去远，听不真切，齐茵道：“阿陵，咱们且到江边走走。”
两人跃下马车，背上各系包袱，齐茵已换过男装，携手向前走去，不一会已到了江边，但见江上灯光无数，樯橹之声不绝于耳。
歌声忽又真切，他们凝神聆听，只听那歌词是：“江水漾西风，江花脱晚红，离情被横笛，吹过乱山东。”唱得凄惋哀怨，极是动人。
齐茵真想大哭一场，但心知若是放怀一恸，可能误了大事，当下强自忍耐，推一推薛陵，道：“那边渡船快要离岸，你快快去吧！一路上千万珍重，以期后会。”
薛陵不由自主的向前奔去了，奔出七八步，突然停住，还未回头，只听齐茵笑道：“快走啊，再迟就赶不上那艘渡船了。”她虽是笑着催他，但大有凄凉之意。
渡船传来吆喝之声，薛陵不暇多想，放步奔去，霎时已奔上了渡船，回头望去，只见一条人影站在垂柳旁边，夜色中虽是瞧不清她面上的表情，但却显得特别孤独凄凉。
江水呜咽，垂柳飘拂，晚风中还隐约听到那一缕幽怨的歌声。薛陵鼻子一酸，热泪盈眸，默默想道：“永别了，阿茵，我们今生今世，恐怕再难重逢了！”
岸上垂柳边的人影已瞧不见，但他仍然痴痴怅望。耳际还萦回着她的叮嘱，于是，他忍不住低声悲唱道：“千尺流水，百里长江，烟波一片茫茫，离情别意，随波流去，不知流到何方？”
不但是离情别意不知随波流到何方，连他自己也像是浮云瓢萍一般，在茫茫人海不由自主飘流，三日之后，已踏入徐州地面，他每日总是在午间打尖后休息，直到傍晚时分才赶路，一直赶到翌日中午，路上只以干粮充饥，每日只是中午时分吃上一顿。
以他这等内功精深之士，如此走法也不算得十分苦，可是他心事重重，压得他消瘦憔悴得多。
这刻正是午牌时分，他踏入城中，茫然四顾一眼，拍拍身上灰尘，长叹一声，举步向市街走去。
旁边的一辆大车内有一对光芒闪闪的眼睛凝视着他，这辆大车本要出城，因为入城的人马车辆拥挤不堪，所以暂时停在一旁等候。
车中钻出一个青衣少年，长得十分俊俏，他向车把式打个招呼，便举步向薛陵的背影追去。
不久他们先后走入一间饭馆，薛陵一上来先饮了五斤高粱，接着三斤牛肉，五六个大馒头，还有两大碗面都送落肚中。
他外表长得斯文俊秀，但食量如此的惊人，连堂倌也不住的翻眼睛瞧他。
那青衣少年只吃了一点点东西，便会账随他出门而去，他那对特别锐利的目光几乎片刻不曾离开薛陵。
薛陵在一家客店中开了房间，还未洗盥，忽又带着醺醺酒意去店外，那青衣少年讶然忖道：“他明明已到了休息时间，为何还要出去？”当下也出门远远跟着他。
但见他脚步歪斜地一溜烟直奔东门，出得城东，便不住的左右张望，最后，他在一条荒陌上停步，四下只有蔓草陈树，甚是荒凉凄清。
他忽然在树荫下大声悲哭，间中发出长啸，一听而知正把满腹悲怆尽情发泄。
那青衣少年初时流露出错愕难言的神色，眼看这末一个大男人如此的放声悲哭，景象实在凄惨，不由得也感动得鼻子发酸，心头泛起阵阵说不出的怜悯和难过。
薛陵哭了一阵，酒意略退，悲怀也稍减，举目四望，但见周围还有些残砖碎瓦，颓垣败壁，零落杂陈在蔓草青烟之间，心想昔年的壮丽宅第，高楼胜景，如今已空余陈迹，徒供后人欷歔凭吊。
他怅望了一阵，自个儿抱膝靠树而坐，低低吟道：“相思一夜情多少，地角天涯未是长……”
树后忽然传来一阵清脆吟声，道：“何处无风燕子楼，断碑落日古城头，画眉人远繁华歇，无数远山生暮愁……”吟声怨切悲惋，甚是动人。
薛陵侧耳听罢，心想此诗乃是元代萨天锡所作，那树后吟诗的不知是什么骚客雅士，到此地凭吊古迹，长吟遣忧。
他已经是心死如灰，所以懒得起身过去瞧看，树后又传来那清脆的吟声，只听他吟道：“天涯倦龙，山中归路，望断故园人眼，燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕，古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨，异时对南楼夜景，为余浩叹……”
这一段东坡词着实切合他的心境，不由得一阵心酸肠断，默然痴想。
