快到天亮之时，外面响起了一阵纷沓步声，接着听到不少人参见堡主之声。平天虹晓得大限已临，反而平静下来。
忽听何心寒的冰冷声音说道：“平天虹，算你有本事，虽然逃得出本堡的石牢，但想是阿云不舍得你，所以把你带领到此地来，嘿！嘿……”
平天虹道：“何堡主，我目下看在阿云份上，虽然遭你处以生葬之刑，却也不愿破口辱骂，你最好速速行事，不要多说了。”
何心寒沉默了一下，才道：“这话有理，既是如此，你可说出想失去知觉入棺，抑是就这样放入棺内？”
平天虹已想了千百遍，都得不到答案，这刻恰是豪气激越之时，冲口道：“大丈夫死即死耳，何须失去知觉，这样就很好了……”
何心寒道：“好一条汉子，就依你的话。”
话声甫歇，两名妇人走过来，一个抬头，一个抬脚，把他举起，这时，屋内那具棺木已开了棺盖，她们将平天虹放在棺内，甚是谨慎小心，似是生怕把他弄伤。
何心寒的面孔出现在棺上，映入平天虹的眼帘。她面色极是冷峻，但却微微露出敬意。
她道：“阿云看上了你，眼力不差，你果然是个人物，现在棺盖马上盖严钉牢，随即就埋在地下，假如你尚有未了的心事，不妨说出来，本堡力之所及，必定替你办妥。”
平天虹定睛想了一下，叹息一声，道：“我身后已没有什么牵挂，家师那边，还是不让他知道的好。鄙人请问一声，堡主打算把那个不夜岛的同党怎么处置？”
何心寒道：“你放心，我们决不让他活在世上，待会儿回去，就杀死他。”
平天虹道：“恰好相反，鄙人临死以前，却想请求堡主不要取他性命。”
何心寒讶道：“这话怎么说？”
平天虹道：“因为那厮不是恶贼同党，他就是这一届金鳌大会的魁首王元度，有史以来第一个通过‘密室量才’这一关的高手。”
何心寒冷笑一声，道：“他虽是天下第一高手，来头很大，但擅入三禁堡，仍须处死，哼！你不妨瞧瞧我敢不敢杀死他。”
平天虹道：“在下深信何堡主敢杀他，并无一丝一毫的怀疑。”
何心寒道：“若是如此，你为何出言激我？”
平天虹道：“在下既然死定，何必还出言相激呢？只缘这王元度的一身武功，乃是举世罕有，而且是个英雄豪杰，是可以相信得过的人。”
何心寒更弄不明白，道：“任你如何夸赞此人，我也不容他活命。”她沉吟一下，又道：“你既然知道是他，为何不早告诉我呢？却在这时啰嗦起来？”
平天虹道：“在下初时有点妒恨他，所以力要自己相信他是不夜岛之人，但现在忽然清醒过来，想起他一些舍身为人的侠义行为，深觉此人决非淫贼同党，于是动了一念……”
何心寒摇头道：“你不必替他求情了，本堡禁例万难更改。”
平天虹道：“但在下并非要何堡主白白放掉他，而是要他死在另一处地方，同样的一死，却大有贵贱高下之别。”
何心寒若有所悟地凝目寻思，平天虹又道：“堡主已猜到了，不错，咱们让他到不夜岛去死，那不夜岛乃是天下间出名的奇险所在，谅他到了不夜岛，也难活着回返中土。”
何心寒沉思良久，才道：“现在我还拿不定主意，等我决定之后，定在墓前相告，现在你想想看，还有什么遗言没有？”
她语气突然变得十分冰冷无情，一听而知她的决心不可动摇。平天虹心中叫一声“罢了”，双目一闭，道：“没有了。”
但听隆的一声，棺盖已经盖起，接着便听到敲击长钉之声，当当地响着，一记记有如敲在他心头一般，直到此时，他才忽然大为惊恐，感到“死亡”的恐怖。然而他已被钉牢在棺木之内，全身又不能动弹，除了在这黑漆漆之中等死之外，已不能再做任何的事。
何心寒监看着手下针牢棺盖，自言自语道：“这厮骨头倒也够硬，竟不曾狂呼大叫……”
这时，几名健妇人室，两头套上绳索，抬了起来，走出石屋外。
天色已明，但太阳未出，树丛上和草尖露水凝珠，闪闪有光。那四健妇踏着含露的野草，把棺木抬到坟边，两头用绳索吊住，慢慢放入洞穴之内。这具棺木旁边另有一个，并排躺在地底。众妇一齐动手，把泥土拨入坑洞内，不消多久，已填满了坑洞，并且高耸起一堆，在这一坯黄土之前，他们树立墓碑。何心寒和另外三个年轻女子默然望住这座坟墓，久久没有做声。
何心寒一行十余人离开坟场，向三禁堡走回去，一路上，人人都为了参加生葬一个男人之事，心情奇异动荡，谁也不想开口。
在何心寒背后的蓝芳时，她完全不曾想到平天虹，一颗心直想着堡中的一个人。
快到门口，何心寒突然向蓝芳时道：“阿芳这一次的奇谋妙计，果然大收神效，着实把那厮戏弄了一番，嘿！嘿！嘿！他还以为当真逃得出咱们三禁堡呢！”
蓝芳时道：“错非是师父，谁也不敢接纳这种计谋，事实上平天虹有很多机会可以逃走。”她深深吸一口气，才又道：“师父，您打算如何处置王元度？”
何心寒望了她一眼，缓缓道：“我还未决定，他是否与你父亲很有点关系？”
蓝芳时道：“这个我可不管。”
何心寒道：“依你之见，想把他怎样？”
蓝芳时道：“最好我们亲自动手也把他活埋了，免得他还有命活的机会。”
何心寒凝视着她，道：“这话可是出自你真心？”
蓝芳时感到有点奇怪，道：“自然是出自真心了。”
何心寒颔首道：“很好，除了王元度之外，还有那个百钱庄钱万贯，也让你一手活埋，做完之后，我有一件极重要之事告诉你。”
她提到钱万贯之时，蓝芳时神色不变，原来她并非现在方始知道此事，当在三禁堡被几个蒙面敌人侵犯，焚屋杀人之时，何心寒发动全堡力量，苦苦对抗之时，钱万贯忽然出现，出手相助，很快就击退了强敌。
钱万贯乃是见到火光，才赶得来瞧瞧，出手之后，做梦也想不到何心寒竟然乖戾古怪，恩将仇报，表面上殷勤招待，其实暗暗放下迷药，绑起来锁在牢内。
蓝芳时没有让钱万贯发现自己，但她可真被此人的出现，弄得十分激动不安。
这时何心寒加快了脚步，走入堡中。蓝芳时忙着紧跟。
何心寒屏退旁人，和她一起走入一间密室之内，说道：“为师看了这次你收拾平天虹之事，甚是宽慰，因为本堡终于找到一个足以承继堡主之任的人了。”
蓝芳时讶道：“师父这话是什么意思？”
何心寒道：“你瞧了一件东西，就知道为师是什么意思了。”她拿了钥匙，打开铁箱，从箱内取出一个锦盒，很慎重地放在床上，揭开盒盖，只见盒内有两个拳头大的玉瓶，分放在盒角，在盒子当中，却摆着一本厚厚的书册。
何心寒缓缓道：“这两个玉瓶一是缩骨散，一是解药，乃是本堡重宝，天下无双，这个你早已知道了……”
蓝芳时道：“徒儿在师门多年，岂有不识这一宗师门至宝之理呢？”
何心寒道：“其实这缩骨散只是药性厉害，天下难有解得之人，以及使用之时十分方便，是以称为本门至宝，其实这缩骨散比起这一本秘籍，真算不了什么……”蓝芳时大为惊讶，凝目向盒中的绢册望去，册面上并无字迹，是以瞧不见里面记载的是何物事。
何心寒又道：“这一本绢册，里面记载得有好多种上乘的武功绝学。我今日将之传给你，十年之后，你或可成为天下无敌的高手。”
蓝芳时茫然道：“既是如此，师父何以不修习这本秘籍中的绝艺神功？”
何心寒道：“原因有三，最主要的是为师已非处子之身，所以这一辈子也休想练得成功。第二点，修习这等上乘武学，不但要有师长好友护法，亦须有练功的环境，咱们三禁堡这数年才算扎稳了根基，在数年以前，本堡时时有敌人侵扰，为师焉有机会苦修绝艺呢？”
她停顿了一下，才又道：“第三点，这本武学秘籍乃是武林中一个大祸根。这一次你如非已发誓不返日月坞，为师亦不敢让你得知此秘。”
蓝芳时只听得目瞪口呆，心知这一本薄薄的绢册，一定关系极为重大，所以师父连徒弟也不敢轻易信任而泄秘。
何心寒道：“二十多年前，那时候你还未出世，武林中为了一本从古墓中发掘出来的武功秘籍，掀起了滔天波浪。武林各大门派以及无数奇人高手，为了想夺得这一本秘籍，不知耗去了多少身心气力，多少英雄人物也因之而丧生，最后，这本秘芨落在崆峒一剑车元亮手中。但他东奔西窜，一直被各路高人追搜截击，竟无暇修习秘芨中的武功。这种情形连续了一年半之久，崆峒一剑车元亮一直都在逃亡，抵御日夕不断的袭击。”
蓝芳时见她停口，当下道：“这本秘芨到底有什么好处，竟能使天下武林高手纷纷出动截击抢夺呢？”
何心寒道：“这也难怪你不明白，皆因这本秘芨最先是被一个学过一点武功的流氓得到，他照着秘籍修习了几个月，居然武功大进，雄霸一方。假如他是个深沉潜藏之人，不声不响地修习下去，或许可以成为一代高手，哪知他得意忘形，日日向人吹牛，把得到秘籍之事传到武林中。初时还无人相信，及至见他确实武功大进，于是惹起武林各家派的注意，直到有一天此人居然击败了武当派一位名家，霎时间江湖震动，三日之内，此人便失去首级。”
蓝芳时撇撇嘴，道：“这厮活该送命，谁叫他得意忘形，怀重宝而不知收敛，自然得此下场。”
何心寒道：“不错，那人死在三位名家围攻之下，那崆峒一剑车元亮是其中之一，他得手之后，突然暗袭同伴，杀死了一个，另一个则负伤遁走，临死之前，把这消息传扬出江湖，于是车元亮就开始了逃亡避仇的生涯。由于他为人机警，手段狠毒，一开始就被他杀死了许多人，这一来与各门派都结下仇恨，大家都非得到他才甘心，俱是派出最高明的人追击车元亮，竟使得他日日夜夜都须得不停地奔逃。”
何心寒长长吐一口气，又道：“要知武林各大家派苦追不舍也是别有苦衷，原来这车元亮虽是没有时间好好修练，仅只是追兵稍缓之际，他看上一阵工夫，如此所得自然极是有限，但他的武功剑法竟然不断精进，各大门派都晓得这件事已成了骑虎之势，如若不把他杀死，等他练成了绝艺，武林定然一片腥风血雨，所有家派俱得被他报复。”
她默然片刻，似是回想昔年之事，半晌才道：“最后，车元亮在十四名高手围攻之下，身上负伤极重，跌落长江之内，从此之后，这车元亮和这本‘天都秘籍’，都不曾再出现过。”
蓝芳时脑子不停地转动，但仍然想不出那车元亮如此结局的话，这本天都秘籍又怎会落在她手中。
何心寒没有等她猜测，便已揭开谜底，道：“是我在下游百里处见到他的尸体，从他系在手腕的银牌上认出他是谁，连忙搜查他身上，找到了这本天都秘籍，为师马上埋葬了他的尸体，并且不再在江湖上走动，寻到这一处地方，开始建堡定居。”
蓝芳时透一口大气，道：“假如现在有人得知此秘，本堡不出十日，便将被天下各家派踏为平地。”
何心寒道：“为师经过无数次的研究，深知自己决练不成功，与其弄个半上不下，以致动手之时，泄露了此秘，惹来灭堡之祸，倒不如干脆不去修练。因此，三十年来，江湖上从无人得知这本天都秘籍落在咱们三禁堡手之事。”
蓝芳时道：“师父把这等旷世奇缘赐给弟子，教弟子日后如何能够报答大恩？”
何心寒一笑，道：“只要你练得成功，本堡威名响震天下，人世上所有受苦受难的女孩子，有这一处乐土，可以不受男人欺凌压迫，你做到这一点，就是报答恩师了。”
她们师徒正说话间，突然间四响钟声传入耳际。
何心寒眉头一皱，道：“不知是什么人来访，咱们且去瞧瞧，你看，这就是为师不能抽空来苦练的原因之一。”
两人出去，一个女孩子过来报告说，一元教副教主甄红袖和白瑶琴来访。
何心寒泛起难得一见的笑容，道：“这位甄副教主十分帮忙我们，近数年来，本堡得以安定稳固，便因有她暗中相助，今后的十年中，咱们仍须仗恃她的力量呢！”
不久，她们在大厅中和甄红袖见了面。蓝芳时还是第一次见到她，不过这一次她仍然是在暗中瞧看的，这是因为她行将闭关练功，何心寒不让她出面，免得牵扯上应酬的麻烦。
甄红袖寒暄过之后，便问道：“何堡主，小妹凭多年的交情，向你请问一句话。”
何心寒道：“副教主即管说，何用客气？”
甄红袖道：“百钱庄庄主钱万贯，是不是在贵堡之内？”
何心寒点头道：“不错，只不知副座与他有何干连？”
甄红袖微微一笑，道：“是好朋友，你可否让我们见他一面？”
何心寒毫不踌躇，传下命令，不久，钱万贯跟着一个青衣女子走入大厅。他见到甄红袖，大为惊讶，点头招呼，接着又向何心寒道：“鄙人用尽法子，都没能打通穴道，可见得何堡主的点穴手法，实在高明绝世。”
何心寒冷冷地道：“不是点穴法之故，而是本堡秘传的缩骨散奇效，使你目前武功尽失，但没有痛苦，等到药力发作，那时候就不同了。”
钱万贯还没怎样，甄红袖却失色道：“什么？他已中了缩骨散奇毒？”
何心寒不置可否地含糊以应，接着道：“此人既是副座好友，又有帮忙敝堡之恩，敝堡禁例虽严，却也不得不例外放行了，副座可把他带走了，敝堡大厅向来不容男人久站。”
她的样子好像钱万贯身上脏极一般，恨不得立时把他撵走，钱万贯生性豁达，也不着恼，微微一笑，道：“走就走吧！”
一个黑衣少女紧行两步，在厅门口道：“奉命带路，请吧！”
钱万贯一眼望去，认出她是那个名叫阿心的姑娘，由于她武功极是高强，印象很深，她的话声也是那么的寒冷淡漠，因此他就不跟她打招呼了。他举步向厅门走去，只听甄红袖叫道：“等一等。”她回头向何心寒道：“堡主给小妹一个面子，赐予解药，自当感铭不忘。”
何心寒淡淡道：“解药自然要奉赠的，难道敝堡胆敢让副座之友毒发身亡不成？”她从怀中取出一个小瓶子，道：“这就是解药了。”
甄红袖道谢一声，接了过来，打开瓶塞一嗅，皱眉道：“何堡主没有放错了药？”
何心寒淡淡一笑，道：“没有错，眼下此药，贵友能安然活着。”
钱万贯不懂甄红袖为何尚要啰嗦，正待开口。白瑶琴已嗅过解药，说道：“小妹记得何堡主说过，缩骨散的解药有两种，都能解毒保命，但这一种却仅能解毒活命，一身武功都得毁去，永远无法恢复。”
钱万贯任是再豁达之人，闻言也不由得心头一震，暗想好一个蛇蝎心肠的女人，这等毁人武功的大事，居然加诸一个对她有恩之人身上，同时又要别人求情，假如甄红袖不来，她不知要怎生对付自己？
甄红袖不敢发作，含笑道：“原来如此，何堡主，这位钱庄主与小妹关系至深，可否再赏一个面子，赐予真正的解药？”
何心寒道：“若然如此，在下就不免有太不公平之讥了。”
甄红袖道：“这话怎说？”
何心寒道：“前两日有一个男子夜闯本堡，其时白姑娘亦在场，他帮助我们擒下一名淫贼，结果仍然中了缩骨散之毒……”
白瑶琴道：“小妹记得堡主其后又解去他身上之毒。”
何心寒冷笑一声，道：“但白姑娘可知道他现下在什么地方？”
白瑶琴已猜到大概死了，却不说出，摇头道：“小妹不敢妄测。”
何心寒目射凶光，望住厅门口的钱万贯，厉声大笑，道：“他已在我亲眼监视之下，埋在墓中了。”
白瑶琴哦一声，不悦地道：“你终于杀死他了。”她对平天虹印象颇深，是以心中甚是忿怒，不过这刻不是发作的时候，是以极力忍抑住。
何心寒道：“白姑娘错了，我们没有杀死他，是把他钉在棺木之内，活生生埋在地底，哈！哈……”她发出疯狂的笑声，在大厅中回荡不已，更添恐怖的意味。
钱万贯气得哼了一声，白瑶琴心中恨不得杀死这个恶妇，但口中却道：“那人情形不同，他与贵堡云姑娘相好，犯了禁条，云姑娘又遭遇劫难，何堡主尚可迁怒怪罪于他，把他活埋了，也还有得话说。不过，何堡主最好不要再提起这件事，若然传扬出去，贵堡的麻烦更多了。”
这末后的话暗暗有威胁之意，假如她坚拒给予解药的话，一元教自然与她不能干休，同时也将把消息传给桃花派，使三禁堡难有安宁之日。
甄红袖和白瑶琴两人，向何心寒施展巧妙的攻势，一个是动之以情，一个是胁之以威。
何心寒盘算一下，只好屈服，道：“既是如此，敝堡只好再破一次例……”
甄红袖方自大喜，而何心寒语声亦未歇，突然间一个蒙面黑衣女猛从厅后奔出，叫道：“师父，不可答应她们。”
何心寒向甄、白二女道：“这个是小徒阿芳。”回转头望住阿芳，问道：“你说什么？”
阿芳自然就是蓝芳时，她暗下窥测之时，但见甄红袖和钱万贯不时眉目传情，使她的心几乎炸开，差点儿就忍不住施放暗器，击杀钱万贯了。
这刻一听师父答应给他解药，这一怒非同小可，登时奔出。但她理智未失，仍然记得略略改变口音，听起来好像因忿怒而变得嘶哑，就连何心寒亦不知道她是故意改变口音，旁人更是难以察觉。
甄红袖深知这三禁堡中，所有女人都仇视男人，心里都有病态，是以有人奔出阻挠，她并不觉得惊讶，冷静地注视着阿芳。
阿芳道：“师父肯放那厮出堡，已是从来未有之事，假如还把解药给了她们，外间听闻此事，都说师父惧怕一元教的势力，不敢不低首屈服，嘿嘿嘿！一个臭男人罢了，何须理他死活？”
白瑶琴听她出言不逊，心中怒发，面色一沉，正要发话，甄红袖阻止她开口，徐徐含笑道：“芳姑娘之言虽是有理，但恕我提醒你一声，在这座大厅之内，你不可胡乱说话，要知我甄红袖与令师交往数年，感情极是融洽，任凡三禁堡有事，那就等如发生在我身上一般，以我和令师数年相交之情，她定须赏我这个面子，你知不知道？”
这番话巧妙地眨抑了阿芳的身份，她说话的份量自然随之而减低，而最主要的是何心寒向来护短，假如不是隐隐暗示阿芳此举乃是不敬师长，何心寒毛病发作，不管有理没理，先帮阿芳一句，局势就得闹僵了。
钱万贯冷眼旁观，对甄红袖这等机变才情，衷心佩服，心想她无怪当得上一元教的副教主宝座，果然是天生领袖之才，折冲樽俎之间，手段高明之至。
何心寒果然道：“阿芳不得多言，与我退下。”
阿芳低头道：“是，但师父给不给解药呢？”
何心寒心意又活动了，道：“这个……这个……”
甄红袖先发制人，大声道：“何堡主，小妹还有个苦衷，看来不得不坦诚奉告了，那就是小妹我平生以来，只看上这么一个男人，也承蒙钱庄主看得起，相处甚欢，我们已决定近日内成亲，因此之故，小妹才逼不得已，再三烦渎堡主。”
何心寒听得这话，大感意外，啊了一声。
阿芳身子剧烈地震科一下，尖叫道：“假的，假的……师父，她们急于得到解药，才这么说。”
何心寒顿时感到不悦，愠声斥道：“阿芳，你怎可如此放肆？”
阿芳却奔前两步，面向钱万贯，厉声道：“她的话可是当真？”
钱万贯隐隐感到有异，但他万万想不到这个蒙面黑衣女子，竟然就是蓝芳时。虽然他和甄红袖本无婚约之事，但甄红袖以副教主之尊，为了求得解药，不惜向别人说出这等假话，他除非是个无心肝之人，方会不感激她，同时又当众拆穿她的假话。
因此，他毫不犹疑地道：“自然是当真啦，这等婚姻大事，岂可随口乱说！”阿芳猛一跺脚，转身奔入厅后。
何心寒反而觉得不好意思，道：“小徒胡言乱语，多方开罪，还望副教主和白姑娘不要过责。”
她转眼望住阿心，道：“去瞧瞧阿芳跑到哪儿去了，若是奔向密室，定是想毁去解药，那就糟了。”
阿心连忙奔出大厅，霎时回转来，道：“据报大师姊果然已奔入密室。”
甄红袖关心则乱，闻言不由得面色大变。
白瑶琴急急道：“她若是毁去解药，岂不糟糕？”
何心寒泛起一抹冷笑，道：“她如是那样做法，那就死无葬身之地。”声音森冷，全无感情。
白瑶琴心想：她死了是她的事，但解药交不出，岂不是大大的麻烦？正要开口，却又被甄红袖摆手阻止了。
何心寒自个儿默想了一阵，终觉一元教这等强援，对本堡太过重要，当下说道：“假如阿芳去毁了解药，那是非死不可，在敝堡来说，不免怨怪我为了外人而害死了阿芳，但那也是没有法子之事了。”
甄、白二女至此还听不出她的真意，是以都不作声。
何心寒又道：“我身边还带得有解药，请副教主收下。”她取出一个拇指般大的瓷瓶，由阿心拿去，双手奉与甄红袖。
她们嗅过药味，得知确是真药，这时才一块石头落地，齐齐起身施礼谢过，随即告辞而出，带了钱万贯离开三禁堡。
她们离堡数里，突然间从大路两旁出现了许多人。
马车突然停歇，前座的白瑶琴高声说道：“红姊姊，本教四大护法率众撤回，护驾返宫。”
甄红袖挑起帘子，外面四个长衫客挺立车旁。
钱万贯只识出其中之一是左昆，本来一元教四大护法中有铁面魔君关大坚的份，但他目下已脱离一元教，重新效忠日月坞，大概因此另找一人补上了护法之职。
甄红袖向那四大护法微微一笑，说道：“有劳诸位护法率众包围三禁堡，目下任务已经成功。”
左昆踏前两步，迫近窗边，说道：“军师爷亲自出马，率了本教一百二十人，严密包围三禁堡，就在副座离堡之前不久，教主竟也亲自赶到，询问情况，极为关心，现下军师爷敬陪教主在前面的一辆马车内，末座特的禀知此事。”
甄红袖啊了一声，道：“原来教主也赶来了。”
她旋又露出笑容，说道：“三禁堡只不过弹丸之地，本教这次大举行事，真是过于抬举该堡了，诸位护法请上马紧随马车，我们上前拜见教主吧！”
霎时间，马车后面出现了十一匹骏马，簇拥着马车迅快驰去。
钱万贯已服过解药，浑身疼不可当，正咬牙苦熬，被马车一颠簸，更是痛苦攻心。
甄红袖伸手连拍他身上十处大穴，接着又用推掣手法，助他行气活血。
这一来痛苦大减，大约驶了十余里路，钱万贯见她面上已微现汗光，晓得她极耗内力，甚是辛劳。当下道：“谢谢你，鄙人已好了大半啦！”
甄红袖望一望外面，悄声道：“还有六十里就到达本教另一座行宫啦，你务须在这六十里路之内，完全恢复才行。”
钱万贯讶道：“难道此去得见荀教主，对我竟有什么危险么？”
