李公衡走到关大坚身边，迅快说了几句话，关大坚点点头，他才向王元度说道：“王兄的为人，本座相当了解，所以王兄既不知敝坞有人失踪，本座深信不疑。只不知我们的话，王兄相信不相信？”
王元度拱拱手，道：“你们两位都是名重一代的人物，说的话当然可信。”
李公衡道：“王兄好说了，既蒙见信，那就奉告王兄一声，管中流和田不恭道长的失踪与敝坞全无相干，只不知王兄何以会怀疑到敝坞头上？王兄如肯坦白赐告内情，敝坞感激不尽。”
这人不愧是足智多谋的老江湖，霎时间已抓到要点，问到节骨眼上。
王元度迟疑了一下，这才纳剑入鞘，举步走到他们面前，低声道：“在下接到警告信，要我连败两场。”
这消息竟使得一向沉默的铁面魔君关大坚也大为动容，口中轻啊一声。
李公衡骇然道：“竟然有这等事？这倒不可不追究一下了。”
他立刻派一个手下去通知蓝峦前来，一面向王元度说道：“本座敢请王兄到隔院的一间静室与敝坞主晤面，仔细谈一谈此行，保证全无恶意。”
王元度笑道：“能得拜见蓝坞主，自是最好不过。”
三人移步到隔壁院落，那间静室的门帘已挑起，透射出辉煌的灯光。
他们进去之后，转眼间蓝峦便赶到，双方见过礼落坐，李公衡迅即将王元度接到警告函之事说出。
蓝峦也大为动容，问道：“若然王兄两场皆败，那便是卓辽得胜了。”
王元度在这等场合之中丝毫也不退让，立即说道：“据在下所知，卓辽乃是坞主的内侄，份属至亲，在下可就不能不怀疑到坞主了。”他虎目中射出机智的光芒，在对方三人面上转来转去，察看他们的反应。
蓝峦沉声道：“王兄好灵通的消息，不错，卓辽与本人关系甚深……”他略一停顿，锐利的目光在王元度面上打个转，这才下了决心，又道：“本人深信王兄乃是君子之人，所以不妨坦白奉告，那就是卓辽名义上虽然是本人的内侄，其实乃是本人的亲生骨肉。”
王元度万想不到对方竟把这等秘密也说了出来，如此的信任自己，不由得泛起感激之心。他本已晓得这件秘密，只不过当时没有说出来而已。因为若是指明此事，则蓝峦查究之下，定会查出是柳儿泄露。
蓝峦又道：“老实说，本人自然想卓辽夺得魁首，但若然不是凭真本事夺魁的话，连我也瞧不起他。因此敝坞绝对不肯用卑鄙手段威胁王兄。”
王元度道：“坞主之言，在下深信不疑。既是如此，在下便向别的方面追查。”
蓝峦沉吟道：“这件事真奇怪，谁会费这么大的手脚而使卓辽夺魁，行事之人能得到什么好处？”
李公衡道：“会不会有人想收罗卓公子，故此布下这个圈套？”
蓝峦摇摇头，道：“大凡是老练多谋之士，一定不肯用这等手段去收买一个年轻自傲之人。”
王元度暗暗佩服蓝峦的眼光见识，当下道：“据钱万贯兄的推测，很可能再发生变化，譬喻卓兄也连输两场，则有三人同分，那人便是平天虹。”
李公衡道：“但你若连输两场，卓公子怎会也输两场？啊呀！原来如此，假如你们言和的话，就变成各输一场了，那位钱兄真不愧足智多谋，心细如发之士，竟能够想得到这一点。”
蓝峦沉吟了好一阵，道：“这一帮神秘的敌人，若然晓得阿辽与本人的关系，便一定是芳时泄漏无疑！只因这件秘密，在本坞中，除了她们姊妹之外，便只有三位院主和李兄四位晓得。哼！哼！假如阿辽也接到密函威胁，而是利用那四位指挥的生命来威胁的话，我们只须捉拿到芳时那丫头便行啦！”
王元度想起了蓝芳时，心中甚是替她难过，但他可不敢保证她不会做出这等事。
李公衡道：“卓公子至今尚未向坞主报告，想必没有接到这等威胁信。”
蓝峦摇摇头，道：“这可说不定，他或者认为不跟我商量，还要好些，他只须到时输了，谁还能怪他。”
王元度听了，不由得肃然起敬，心想卓辽定必是个多情血性之人，他父亲才会这样推测。
蓝峦接着又道：“不论他有没有接到威胁信，反正这件事，一定是对付敝坞的仇家所为。他们故意制造出问题，引起纷乱，他们便可以在暗中进行对付敝坞的行动。其时大家都注视着金鳌大会的纠纷，同时亦能使我们分散心神和力量，这真是极厉害的毒着，天下间只有两人能想得出这种计谋，一是嘉鱼的宣隐先生，另一个就是姜石公了。”
在座之人都微微一愣，因为这两个人都极负盛名，宣隐是称为天下第一智者，凡是有任何疑难古怪的问题，他都愿意解答，故此不少人知道他的声名。而王元度与他关系甚深，深知他当真有神鬼莫测的玄机，所以一听到蓝峦提到他和另外一人，不觉一愣，心想那姜石公竟能与宣隐前辈相提并论，当然也是十分高明之士。
李公衡却道：“宣先生是不必提了，姜石公乃是当今势力最大的‘一元教’的军师，这二十年来，罕得在江湖上露面，亦鲜为人知，他竟会牵涉到这等恩怨之中么？”
王元度听到了一元教之名，登时俱然而惊，暗想那“一元教”势力极是强大，据说网罗了不少奇人异士，若然姜石公是此教的军师，那就无怪可以与宣隐相提并论了。
蓝峦缓缓道：“宣隐先生乃是真正的高人逸士，三十余年足不出户，绝计不会加入侵害本坞的漩涡中。但那姜石公则不然。有一件事，我一直隐藏在心中，只时时叫你们注意一元教的行动，却没有道出其故。现在不妨说出。那就是这姜石公二十年前曾经侵犯过本坞，其时李兄你恰在外头，故此毫无所知。姜石公那一次率了五名黑道高手，要参观本坞的金井银穴，如若我不答应，就须付他六十万两。那一次我只邀了内弟卓无我暗中押阵，独自去会他们，一见面我就出手，连败他们五人。姜石公竟不敢教他们连手围攻，因为他以为我必定早有布置，当下言明此仇当在二十年后还报，便狼狈而逃。现在正是二十年之期已届，所以我敢打赌，定是姜石公摆布的阴谋。”
这番话，乍听没有什么破绽，其实却大有疑问。试想这等厉害的仇家，蓝峦怎会一直不告诉李公衡？其次若然只是这等小小过节，姜石公何须订下二十年如此长久之约？又怎会到了二十年后，当真不忘报复？
事实上是，姜石公那一次失败时，死了不少人，其中有一个是他的弟弟，而且那次日月坞是精锐全出，姜石公全靠诡计多端，早有布置，才杀出重围，逃得一命。
蓝峦所以这么说法，自然大有作用。第一是假借李公衡不知此事而说出来，好教王元度听去。第二是他深知王元度乃是公正磊落之士，若然说出那一次曾经杀害多人，他一定很不满自己所为。
而他最大的用心，是看准了王元度这股力量强大无比，如若得他帮助，定能击败仇家，保存了日月坞。李公衡早就明白他的心意，才拿话来点引他，好让他说出姜石公之事。
若论这等心计机诈，王元度当然远比不上蓝峦、李公衡等人，加以蓝峦所叙述的昔年恩怨，表面上与他王元度全然扯不上关系，所以深信不疑，再没有细究的必要。
蓝峦又道：“若是那姜石公的主意，恐怕一元教已投入这一场恩怨是非之中了，不过……”他面色一沉，语气中增加了无限坚强自信之意，接着说道：“不过若然单是一元教的话，他们纵是倾其全力，也未必强得过敝坞的实力，何况敝坞尚有地势之险可凭。”
李公衡道：“恕属下大胆插嘴，这次那姜石公定然不仅以一元教之力，便来向本坞寻仇。属下认为不论在人力或地势方面，俱不足恃，必须想出好法子，使敌人完全料想不到才行。”
蓝峦心知这话是故意说给王元度听的，当下诈作惊讶地道：“李兄这话怎说？”
李公衡道：“在人力方面，姜石公如此狡猾多智深谋远虑之人，当然查得明明白白，有把握压倒本坞，才敢动手。其次说到地势方面，属下深信对方手中，定有本坞的详图，一木一石，全都了如指掌，此所以地势之险，亦不足凭。”
蓝峦道：“本坞向有险秘之称，谁能绘下详图？”
李公衡道：“坞主难道忘记了那位乡老伯的神通？本坞在他老人家眼中，简直有如康庄大道。”
王元度道：“总指挥竟是疑及老人家了？”声音之中，透出不悦之意。他深知乡老伯即是当代宗师宣翔，乃是孤傲冷峭之人，从不与任何人来往。一元教在江湖上虽然声势浩大，人人忌惮，但绝计不会放在乡老伯眼中，他老人家亦绝不会与他们结交。
李公衡忙道：“敝座并无此意，只不过指出敝坞亦不能阻得住天下高人。不过像乡老伯这等身手的，可说是当世无两，再也找不出一个了。所以唯一能绘制全坞详图的人，定必是本坞中地位相当高的人物。”
蓝峦眼中射出严厉的光芒，向王元度点头道：“不错，敝坞定必有了通敌的叛徒，敝坞主不便亲口说出而已。”
从不开口的关大坚浓眉一皱，杀气腾腾，冷冷道：“查出来了没有？”
蓝峦道：“这个叛徒不但地位甚高，而且必是足智多谋，擅长掩饰叛迹之人，实在不容易查出来。”
王元度听到此处，心头有点明白，忖道：“不管怎样说，他若然想拜托我帮助他们暗查叛徒，我可不能答应。”
这个想法并非无稽，只因向来是“家贼难防”，倘若出了内奸，倒不如请托外人暗防更为有效。
蓝峦起身道：“这些问题暂且按下不提，我陪王兄去找阿辽，瞧瞧他是否收到恐吓信，再者介绍你们相识，希望王兄在擂台上与他对面之时，略留几分情面，不要让他尸横台上，那就好了。”
其实蓝峦心中有数，晓得卓辽有杀死王元度之意，此是卓辽昨日亲口告诉他的，说是大姐蓝芳时嘱他这么做。如不是蓝芳时失了踪，他绝不会告诉父亲。
当下两人一同离开，穿过许多寂静黑暗的廊院，到了一个小偏院中。蓝峦叩门低声叫道：“阿辽……阿辽……”
房中灯火很快拨亮，接着房门打开，正是高大壮健的卓辽起身开门。他一见父亲与王元度深夜前来，初时掠过惊讶之色，但旋即消失，请他们进来。
蓝峦说道：“为父已把你我的关系告知王兄，他是武林中的真君子，不会向外宣泄。还有就是他接到一封信。”
卓辽道：“儿子也接到一封怪信。”
蓝峦道：“信内用什么人威胁你？”
卓辽道：“用田不恭道长的性命。”
王元度不觉啊了一声，蓝峦也舒一口气，原来他们都是为了蓝芳时没有透露秘密，而大大放下心事。
蓝峦随即皱起眉头，道：“你竟没有告诉我？”
卓辽垂头道：“此事诚然十分重要，但儿子自问可以应付，是以不曾向爹爹禀告。”
蓝峦道：“好吧，你老实告诉我，你明日那一场打算怎么办？”
卓辽迟疑了一下，才道：“不敢隐瞒爹爹，儿子打算依照信上的话，落败认输。”
蓝峦哼了一声，道：“我记得你哪一方面都跟峨嵋乐天子攀扯不上渊源，何须受敌人威胁？”
卓辽道：“田道兄与儿子肝胆相交，为时虽暂，但相知甚深，儿子为了这个好朋友，何惜放弃区区浮名虚誉？”
蓝峦心下甚怒，但转眼瞧见王元度满面俱是钦敬之色，念头一转，忍住心中怒意，道：“为父尽今夜的时间，瞧瞧能不能解决此事？”
他目光移到王元度面上，又道：“当然连管中流大侠一起算在内，能够发现田道长的话，管大侠也必定同时寻获。我看你们都安心休息，以免明日上台时没有精神。”
王元度一想兹事体大，敌人的势力甚强，自己纵是尽一夜之力，亦未必能够发现线索。况且如若此刻坚持再行搜索，显然是表示不信任蓝峦。于是点头称是，遂与卓辽别过，返回居处。
这一夜，钱万贯及乡老伯都没有回来，天明之时，他们才悄然而返。王元度这才放心，因为假如这两人亦被敌人掳劫去了的话，那么这一帮敌人，简直强大得无法抗御了。
他们的神情一如平常，谁也瞧不出他们曾经彻夜追查管、田二人失踪之事。倒是王元度有点不大安心的神态，使得阿闪万分着急起来。
这几天，管中流的失踪，虽然人人焦急，但她却反而平静如常，原来这是因为她亲眼见过管中流的师父宣翔，晓得宣翔脾气古怪，想必就是他老人家硬迫着管中流离开而又不许他告知别人，管中流自然非遵从师命不可，才会突然失踪。
现下一见王元度略有失常之态，她深知王元度最重情义，可见得一定是为了管中流而失去常态。她觑个机会，一把抓住王元度，道：“管中流呢？”
王元度就是怕她询问，一急之下，反问道：“我以为你晓得他的下落，这几天才安详如常，怎的反来问我？”
阿闪那双美丽的眼睛连眨几下，才道：“你至今没得到他的消息？”
王元度平生对朋友不肯打诳，只好道：“昨夜倒是有一点关于他的消息，便是得知他落在一帮神秘人物的手上，不过目前尚无危险。”
阿闪道：“是哪一帮人物？你总查得出一点线索吧！或者是你怀疑什么人干的？快告诉我。”
王元度可就不敢鲁莽了，道：“假如我把心中所想的说出来，你却不得独自行动。”
阿闪道：“使得，你快说吧！”
王元度道：“根据一些迹象，好像是一元教的军师姜石公是首脑主谋，详情目下尚不得而知。”
阿闪点点头，没有做声。此时已届进早餐之时，大家都涌出广场，王元度等人不能久留，也随众出去。
上台之际，乡老伯才向他道：“看来你今日只好暂败一场了。不过若是能够赶得及把事情弄个水落石出，明日的一战，才是关键所在。”
他们上台之后，乡老伯便向不用上台的羊武、阿闪和柳儿说道：“你们且在此处观战，我老人家有点事。”
阿闪嘴一噘，道：“我和柳儿也有事。”
乡老伯讶道：“你们有什么事？”
阿闪道：“我认得一元教的姜石公，找他要人去。”
乡老伯更加惊讶，道：“这厮向来隐秘之极，世上认识他的人没有几个，你一个女娃娃，怎会认得他呢？”
阿闪皱一下鼻子，傲然道：“所以您以后可别看轻女孩子，总之，我能认得出他。”
乡老伯一想自己是“请不如激”，若是求她说出，也许须被她要挟，或是多费许多唇舌，当下道：“你别吹牛了，我绝难相信你曾经见过这个以隐秘著名的人物。”
阿闪果然受激不过，立刻揭出底牌，道：“姜石公以前曾经到过我们冥鼓宫，住了好几天才走，我怎会认不出他呢？”
乡老伯不禁动容，道：“这厮真了不起，他为一元教网罗人才，竟连冥鼓宫也去过了，那么你师父长春女怎样答复他？”
阿闪道：“家师如何决定，我可就不知道了，不过瞧他离开之时，显得有点无精打采的样子，想是家师拒绝帮他的忙。”
乡老伯道：“眼下这广场中，麇集了二三千人之多，你如何能在这等人山人海中，找出姜石公呢？”
阿闪想道：“是啊，但这也是没有法子之事，只好尽力找找看了。”
乡老伯道：“我老人家倒是有个法子，或者可以帮你一臂之力，你现在立刻返房中换上男装，再出来见我。”
阿闪还待追问这办法，柳儿推她道：“姊姊快去换衣吧，别耽搁时间了，反正你换好衣服出来时，乡老伯自会让你晓得。”
她们迅即离开广场，有柳儿的帮忙，阿闪很快就改易为男装出来。乡老伯已在出口处等候她们，当下带她们沿着高墙而走，到了当中之处。
乡老伯这才说道：“柳儿在这处不动，我和阿闪跃到墙上一同坐着观战。”
阿闪心下迷糊，但也不多问。两人往上一拔，都坐在墙顶上。
若说观战，从这儿到擂台，足足相隔几十丈远，台上之人显得甚小，面目根本就分辨不出。
乡老伯道：“你现下还是纯阴之体，所以我老人家可以施展一种功夫，将我的功力借给你用。那时你简直成了千里眼，凡是面向这一边的人，不论远近，都可以瞧个清楚。”
阿闪这才明白，举目打量一下四面形势，但见这座广场三面是正式的屋宇，都以一道高墙隔住，另一面是河水，但亦有一排高敞竹棚。也就是说，这个法子可以顺序使用，反正只要查视的地方高过擂台，视线可以越过擂台而落在观战的群雄面上就行了。这法子既迅速，又周密。
乡老伯又道：“假如你不是扮作男装，和我一道坐在墙上，一定十分惹人注目。”
说时，伸掌按在她背后，顿时一股热流，从掌心传入她经脉之内。
阿闪依照乡老伯所授的法子，调元运息，功聚双目，睁开望去，果然奇事发生，敢情那擂台上众人的面目，瞧得十分真切，如在眼前。
她的目光越过擂台，先看第一排的人，接着是第二排第三排，如此逐一望去，却也花费不少时间。
她忽然大喜叫道：“我瞧见他了！我瞧见他了！还是几年前那副装束，淡青色的长袍，纶巾羽扇……”
乡老伯道：“他在第几排第几个？”声音甚是微弱，果然像是把功力都借给阿闪似的。
阿闪道：“第十排左边数起，第三十个人就是了。”
乡老伯手掌一提起，她顿时眼前一片模糊，全然瞧不清楚了。乡老伯闭目调息了一会，才睁眼望去。然后点点头，道：“行啦，我已经认住了。”
他想了一下，命阿闪把羊武招来，分派职司，四人立刻散开，各自依计进行。
乡老伯的计划，是利用羊武和柳儿这两个籍籍无名，其实武功极高的人，担任重大的任务，那就是由他们两人先行混入去，随便哪一个能挨得近姜石公都行，便突然出手点住他的穴道。这时既有人质在手，就容易讲价钱了。但他们只负责以暗算手段制住姜石公，不必开口说话，静等他老人家驾临，一切即可解决。因此，他和阿闪都是分头由左右不同方向向当中挤进，作为柳儿、羊武的后援。
乡老伯考虑到，若是自己出头，直向姜石公挤近捉拿他的话，这姜石公是何等人物，当然晓得自己的厉害，定会趁着人潮挤拥而逃脱，故此只得命羊武和柳儿二人打头阵，这两人纵然被对方认出是王元度这伙的人，但姜石公不把他们放在心上，反而极易得手。羊武、柳儿二人，亦是分从不同方向挤入人群，羊武很顺利地挤到近处，眼见一个青衫老者手摇羽扇，就在丈许外，中间只隔着六七个人。
他不动声色地往那边挤去，但一举步间，视线已被阻，于是或前或后地挪动和不断地挤过去。却因到处都是人，目光一直被别的人隔阻住。
羊武暗感烦躁，心想这些人真讨厌，如不是怕打草惊蛇，便只须出手拨开这些可厌的人，立时可以盯住那姜石公了。
另一边的柳儿，竟也遭遇到同样的情形，她本已挤到离姜石公七八尺之远，谁知忽然视线受阻，以后就不论如何前挪后退或左右移动，都同样有人阻挡住她的目光。
她心性较柔而冷静，这刻还沉得住气，慢慢的找寻空隙。但羊武却躁急得多了，突然伸手向面前一个大汉拨去。使的劲道极轻，若在往日，未得乡老伯施惠传以阴阳交泰互补之术以前，他不但出手很重，甚至可能是抓拿的手法，而不仅只是拨开人家了。
他一手拨去，那大汉很自然地旋转半身，手肘恰好抵住他的掌势。
双方一触之下，羊武已发现劲道远未达到可以拨开对方的程度，当下迅即加上四成力道，那大汉身形一歪，果然被他拨开。
羊武尚未跨步，胁下感到劲力袭到，只好往左后方退了半步，扬目看时，却是一个中年汉子，双眼竟没瞧自己，刚才向胁下要害袭击的手肘，也早已缩回，一切看起来好像出自无意一般。
羊武浓眉一皱，跨出一大步，向那中年汉子撞过去。谁知身体一动，立刻左右两边拳掌齐至，迫得他猛可退回原位。
他向左右一望，却又是两个装束不同的中年大汉，他们精干的面上，还挂着微笑，好像跟他开玩笑而无恶意。但羊武心知，若是挨上一记，准得当场毙命。
这么一来，他不论是文的武的，也没法子再越雷池一步，羊武含怒低哼一声，突然出手，向左侧的大汉抓去。他出手如电，那大汉只好出掌相迎，啪地一响，他的掌力竟阻不住羊武抓拿之势，霎时已吃他抓住了手腕。
羊武被他这一掌震得腕臂酸麻，心中大吃一惊，暗想此人武功之强，大是出乎意表之外。转念之时，运劲要把他拉过来，谁知劲道提聚到八成，对方依然纹风不动。
不过他已发觉有两个中年大汉伸掌搭在他后背，大概是一种传力功夫，变成合三人之力抵御他一个人，当即又使出十成劲力硬揪敌手。
那中年大汉腕骨勒勒作响，只疼得他满头热汗直流下来。但他腕上的劲力，却是有增无减。羊武一旦感到敌人力道更加强大之时，连忙改揪扯为推拒。果然敌方也突然改为猛冲之势。双方恰又硬碰上了，羊武吃不住劲，腾腾退了两步。
羊武功力虽是深厚，走的又是强猛路子，天生臂功过人，若是普通的武林人物，就算是二三十个人加起来，也未必能把他冲退。可是这三名劲装大汉，个个皆是武功甚高之士，一向也是以劲猛武勇著称，今日居然须得三人合力，才略略占到上风，已是他们出道十余年以来的第一次经验。故此他们吃惊之情，更远在羊武之上。
这时，那三人仍然不肯就此放过羊武，依旧发动猛冲，羊武又噔噔噔连退三步。
他怒气勃发，五指内劲一发，当先那名大汉的腕骨顿时碎裂，疼得他惨哼连声，既不敢冲，又不敢往后挣，但背后劲力仍然传来，迫他向前撞去。
直到这时，羊武才晓得此人不由自主，猛然松手一掌，向他肩膊拍出去，掌上劲道十足。
他出手如电，掌势迅即拍中敌肩，但首当其冲的这个大汉，全然无事，反而他背后的两人震退了一步。原来他的内力从这大汉身体透传过去，迎击后面两人发出的力道。这一来，变成逐个击破之势，所以震退了他们。
但左侧风声飒然拂到，他反掌扫去，啪的一响，与敌人掌势碰个正着。
这一记，竟把羊武震退了一步，转眼瞧时，敢情是另一个劲装大汉，亦是由三人组成。
羊武仍然不服气，吸口真气，透过丹田，顿时又贯足了内力，出掌推出。
双方肉掌相贴，运力互推，羊武坚持了好一阵，才禁受不住而后退。腰背碰到一人，忽然感到一股力道传入体内，笔直流贯掌上，登时把敌人迫回一步。
羊武正要回头，瞧瞧是谁帮助自己，耳中已听得钱万贯极细的声音说道：“这些大汉们便是一元教徒众，羊兄最好不要下毒手伤害他们，免得将来麻烦。”
羊武运足劲力往外一推，那三名大汉连退三尺，双方都不再进迫。
当先的那名大汉，冷冷道：“尊驾好大的气力，在下甚感佩服，只不知你刚才找什么人？”
羊武放眼一掠，只见形迹上似是他们同伙之人甚多，便不说话，转身挤入人丛中，走出两丈许，钱万贯从旁出现，一手拉住他，道：“是不是乡老伯命你前来的？”
羊武道：“正是。”
钱万贯道：“我也是刚刚才摸出一元教徒众麇集此处的消息，特地赶来瞧瞧，恰好见到你陷入他们的包围之中。”
羊武道：“小弟早晚要教他们尝尝苦头。”
钱万贯道：“我是旁观者清，查看出他们竟是布下一座八卦阵法，想是用来掩蔽核心中的那个重要人物。”
羊武恍然道：“怪不得我先前明明见到他，但迫近去反而处处有人阻挡住目光，原来是陷入阵法之内。”
他们交谈之时，声音极低，同时各自注意地向四下打量，钱万贯忽然推了他一下，道：“瞧，乡老伯亲自出来啦！”
两人目光，从人缝中见到乡老伯迅快地向姜石公立足之处移去。四方八面那么多的人，好像都阻他不住，事实上虽然是乡老伯闪开阻路之人，但乍看却感觉不出他左闪右避。
乡老伯很快掠过他们身边，钱万贯从丹田中提一口真气，施展传声之法说道：“乡老伯，羊武已受阻退到此处，对方乃是以八卦阵法，掩护那姜石公。”
乡老伯头也不回，只微微颔首，便一直向前迅移。
这时在另一边的柳儿，也被对方连手合力之法迫退，她精乖得多，才一接触，就赶快退开。
乡老伯一直闯入围绕在姜石公四周的阵法之内，果然目光又被阻住。但他乃是何等人物，趁对方尚未测出自己深浅之时，突然出手，向阻挡在面前之人抓去。
乡老伯这一动手，立刻带动了阵法，左右两侧都有掌力袭到。
但乡老伯对这能置人于死地的袭击，视若无睹，手势一抓一拉，那名大汉已被他拉到身边。
从左右两边袭到的掌力，完全击中他双胁要害，乡老伯理都不理，蓦然间向前迅冲，快如电光石火。
他去势虽快，但半途又碰上两名大汉出手擒拿，他随手把身边那个敌人往对方手中一塞，身形滴溜溜一转，打那人背后绕过，已站在姜石公面前了。
姜石公想是认得出他，面色一变，躬身为礼道：“老前辈有何指教？”
乡老伯面寒如冰，道：“不论你有什么防身妙法，但老夫一出手，就可以要了你的性命，你信不信？”
姜石公心想，这等事何必试验，闻说连蓝峦也吃瘪在他手底，此老武功之高，可想而知，连忙应道：“在下深信不疑，老前辈毋须试验了。”
乡老伯道：“很好，那么我先告诉你，假如我说的话，你敢答个不字，我就一掌打死你，听清楚了没有？”
姜石公极是老奸巨滑，能忍人之所不能忍，答道：“在下听见了。”
乡老伯道：“你立刻释放管中流、田不恭两人。”
姜石公道：“是。”
乡老伯不悦道：“光答应也不行，立刻派人去放他们出来见我。”
姜石公向身侧一名大汉吩咐道：“立刻去办，事先可说明是乡老伯前辈，教他们到此地相见。”那大汉迅即衔命奔去。
乡老伯感到满意地点点头，道：“这才象话，你身为一元教的军师，竟敢惹到老夫头上，实在不智之极。不过看你很知趣这一点，我不管日月坞被你弄走的人就是了。”
姜石公道：“在下想不到老前辈一下子就能找上了我，可见得在下这次做得不够漂亮，疏漏甚多。”
乡老伯道：“闲话慢着说，你命手下之人开放阵法，让羊武进来，我有话向他说。”
羊武一会便奔到他身边，乡老伯道：“马上就是王元度上场了，快去关照他一声，不必输这一场了。顺便也关照卓辽，好让他们明天公公平平的拼个高下。”
羊武躬身应了，匆匆而去。
姜石公环顾四下一眼。长叹一声，道：“在下虽是费了无数心血，训练出这三十六铁卫。本以为凭仗他们之力，足可以护卫我的安全。哪知这批人在老前辈眼中，直如枯朽，不堪一击。”
乡老伯心中甚感受用，道：“他们虽是阻不住老夫，但天下间恐怕很少人能闯得过他们这一关了。”
姜石公道：“老前辈乃是当世无双的异人，在下已经探悉一切，只不知像您一般的异人，世上还有几个？”
乡老伯冲口道：“还有一个，他正是老夫的对头，姓宣名翔。”
姜石公心中暗喜，表面上却不动声色，道：“这当真是万分骇人听闻之事。”
说时，管中流和田不恭一直奔到。他们一见姜石公之面，就怒目相向。
乡老伯缓缓道：“你们怎会被他劫走的？”
田不恭抢着道：“这厮使用迷魂药把我们弄昏的，哼！他们若是派人手凭武功来擒我们的话，准有他的乐子。”
管中流也道：“田道兄说得不错。”
他转眼怒视着姜石公，又道：“阁下可敢找个地方，与我印证武功么？”
姜石公笑道：“管兄乃是上一届金鳌大会的鳌头魁首，在下的武功自然远有未及，不过……”
管中流怒声道：“不过什么？”他数年以来一直韬光隐晦，从不惹事生非，今日已是数年来第一次动了无名真火。
姜石公徐徐道：“不过若论斗智比计，管兄可就绝计远不及在下了。”
他随即转眼向乡老伯又道：“但在下说句老实话，以您老的身手造诣，那是不论文比抑是武比，都无法难倒您老人家，因为智谋这一门，对您老全然不生作用。”
这话又使得乡老伯大感受用，他微笑道：“我现在正考虑是否放过你这一遭。”
田不恭苦笑两声，道：“老施主啊！这厮乃是当世第一等阴谋家，今日既是擒住了他，何不一掌劈死，却反而放龙入海，纵虎归山呢？”
他的表情和声音，都流露出一片悲天悯人之意，因而他用不着说出口，听的人都晓得他是怕放了姜石公，将使不少人丧命。
若论一元教这个组织，说坏也行，说不坏也行，因为这“一元教”所作所为，大都不按江湖规矩行事，黑也吃，白也吃，这其间自然有不少侠义之士送了性命。但反过来说，一元教也诛杀了不少江湖巨盗，绿林煞星，便又是造福社会的义行。
因此在表面上，谁也不能决定一元教到底是善是恶，除非握有证据，方能使人心服。乡老伯正因此故，不肯遽下毒手，他眯起双眼，笑道：“小杂毛，你的心眼不算少，这样好了。你和老姜两人各持一说，务必辩出一个善恶是非，你专捡一元教的恶行来说，他却举出善行，看看最后是谁有理？”
姜石公笑道：“若是乐天子道长在此，或者可以举出三两件敝教做错之事，但这位小道兄便恐怕不行了。”
田不恭道：“不错，我只牢牢记得家师的吩咐之中，有一条是碰上一元教之人，必须特别留心，这一帮子都不是好货色，不过个个心狠手辣，却又不可轻易招惹，想家师是何等人物，焉会胡乱毁谤贵教呢？”
姜石公不说话，只瞅着乡老伯。乡老伯果然道：“这个理由不作数。”
田不恭大头一晃，道：“使得，我虽见闻有限，但这儿总会有知道一元教恶迹之人，待我去问一间便知。”
他转身迅快去了，不多时便回转来，一口气说出三件一元教的恶事。不过这些恶迹，都似是武林仇杀。
姜石公也一口气说出三件一元教做过的好事，但也不是舍己为人的义举，对象甚是狭窄。所以田不恭又得乡老伯的允许去查问。
如此一来一往的继续下去，田不恭居然查问出十四宗恶行，可是姜石公也列举出十五件好事。互相冲销之下，还多出一件好事。
田不恭已竭尽所能地查问，但这等问题牵涉太广，若要有凭有据，焉能查得出这么多？所以他后来只好自认失败。
无情刀管中流这时才接口道：“姜石公你记得小心提防，反正咱们这一宗过节完不了。”
姜石公道：“在下既敢扣下两位，自有应付之道，不劳管兄费心。”
管中流道：“你说你智谋过人，竟可以与武功比你更强之人对抗，这话我可不服气，今日你诚然逃过一劫，但要知这只是你言词便给，口齿伶俐，哄得乡老伯老人家高兴，才维护住你。不然的话，哼！哼！”
姜石公仰天而笑，道：“你们若不是得到武功盖世的乡老伯搭救，这话根本就无从说起。姑且就算你这话有理，但你们焉知我没有别的应付之法了？你们以为我这一元教的军师，是容易当得起的么？”
姜石公这等矜夸之言，连乡老伯也不由得有点相信，他放眼回看，暗暗运足目光细查，但见那三十六铁卫阵法散乱，毫无动静。而除了这三十六人之外，又见不到一个可以帮助他的高手，心下大为纳闷。
管中流沉声道：“既是如此，你为何苦苦逃避？现在请乡老伯撒手不管，还来得及。”
姜石公眼中闪过凶毒冷酷的光芒，道：“这一步棋，乃是最后的一着，你若是定要逼我施展，即使是乡老伯前辈在此，也无法消解了。”
管中流厉声道：“很好，本人拭目以待。”
姜石公目光缓缓扫到乡老伯面上，这刻他眼睛透露出他内心一无所惧，反而闪耀出疯狂也似的光芒。
田不恭道：“这厮既然当了二十年之久的军师，当必真有一手才行，我看他绝不是虚声恫吓之词。”
他素来机智过人，乡、管二人皆知。听了这话，都不禁一怔。田不恭又道：“我看今日之事到此为止，我们暂且离开，过了今日，便开始找他麻烦，管兄你看可使得么？”
管中流沉吟一下，道：“好吧！一切等过了今日才算帐。”
当下田、管二人向乡老伯施礼而退，姜石公额上忽然沁出汗珠，转眼间滚滚流下。可见得他一旦恢复常态，想起刚才差点儿迫得使出最后一着的危险，顿时流汗不已。
乡老伯讶道：“你果然真有点莫测高深的手段，看你的表情变化，可知刚才极是危险，不过你其时已极为激动，近乎疯狂，所以毫不感到害怕。但后来恢复了常态，想起生死一发的危险，便不由得流下汗水。”他沉吟一下，问道：“你认为我想得出想不出你的计谋？”
姜石公傲然一笑，道：“假使在下这一步棋，仍然被人窥测得出来，就枉负智名了。”
乡老伯点点头，转身走开。
姜石公一直等到他当真已去远，这才发出暗号，那三十六铁卫一齐把捏在掌心中一件物事，放入囊中，动作甚是仔细小心。
这三十六铁卫，也无不流下汗水，个个透一口大气，可见得刚才当真有一场能够同归于尽的大祸。
