裴淳让开六七尺，跳了起身，紫衣少女和两丐不觉一呆，他们都知道裴淳挨的那一记非同小可，便是石头也得崩裂一角，但他居然能够起身，连手中的短剑也不曾摔掉，这等功力实在骇人听闻！
裴淳惊魂未定，但觉肩头疼痛已极，也不知筋骨受伤了没有，登时泛起怒气，代替了心中惊惶。
只听那紫衣少女喝道：“小奸贼报上姓名！”
裴淳那知对方把他当做“南奸”的门徒，心想这女子好生骄横毒辣，万万不能在她面前示弱，只不知那两位穷家帮高手为何也攻击自己？他只是天性忠厚，并非懦弱，尤其时时听师父谈及许多武林前辈的骨气风范和行事为人，当真是“威武不能屈，富贵不能淫。”于是挺胸应道：“在下裴淳……”
紫衣少女冷笑道：“够了，姑娘这就取你性命！”
两名七袋乞丐齐齐纵上来，使杖的那一个大喝道：“南奸商公直可是你师父？”
裴淳一怔，心想：“原来他们以为我是商公直的徒弟。”但还未开口回答，一股劲风袭到腰间，原来是那紫衣少女也上来出手攻击。这一回他已经有了防备，上半身向前一倾，伸手舒指向她玉腕脉门扣去。
他这一招，奥妙异常，时间部位更是拿捏得不能有半分差错，若是快了一线，则扣不中她手腕脉门，慢了一线的话，纵然扣中敌腕，但后背心势必要被那面铁琵琶击中。紫衣少女惊得“哎”了一声，这时缩手固然已来不及，撤臂闪开也不行，万般无奈之下，只好向前一冲。
两人都向前急凑，只见紫衣少女直撞入他怀中，粉面打裴淳鼻尖擦过，一阵兰麝香气送入裴淳鼻中。
裴淳这时比紫衣少女还要慌急，胸膛一挺，“砰”一声把紫衣少女撞退六七步，一跤跌倒。
那两个七袋乞丐竟瞧不清楚裴淳出手扣腕的精妙之招数，都以为裴淳故意调戏那少女，勃然大怒，铁杖、钢鞭齐齐攻出，口中叱喝连声。只听“嘭嘭”两声，杖、鞭都击中裴淳身上肉厚之处。裴淳被这两样兵器的力道抛开寻丈，但刚一落地，便又跃起，似是毫未受伤。
紫衣少女冲过去，羞怒中叱骂道：“小奸贼，姑娘要发出毒针啦！”当即举起琵琶，指住裴淳，只见一线金光激射出去，裴淳身子一侧，那线金针贴着他腰间衣服擦过。这时他们相距只有五尺，躲避暗器大是不易，何况这等借机簧之力弹射出去的细小暗器，力强势疾，而又不易瞧清来势。
紫衣少女冷哼一声，道：“瞧你躲得了几支！”话声未歇，接着射出三线金光。
裴淳一个筋斗打开，尽数避过！那紫衣少女早有此防，又是一线金光电射出去，裴淳双脚刚刚站地，蓦然腿上微微一疼，生似是被蚊子叮了一口，连忙闭住穴道，放步迅快奔去，霎时间已被大路两边屋子遮住身形。
紫衣少女哼了一声，望住两丐，道：“小奸贼已中了蝎尾金针，谅他活不过三个时辰！”
两丐原是侠义之士，是非分明，心想刚才之事虽是令人恼怒，却用不着取他性命，便都不发一言。
紫衣少女又道：“我发出毒针之前曾经出言警告，两位也是听见的！”
两丐心想这话不差，便点点头。使杖的乞丐问道：“杨姑娘，听说你的胭脂宝马有日行千里的脚程，乃是当世无二的神驹，想必通灵乖巧，不知中了甚么手脚？”
紫衣少女嘟起小嘴，神态十分可爱，道：“我也不晓得，它在地上打滚哀叫，我……我……”说到后来，声音断续，都快要哭了。
正在这时，一阵蹄声传来，三人转眼一看，只见一道红影如激矢般射到，霎时已停在紫衣少女身边，正是他们正在谈论的“胭脂马”。紫衣少女喜叫一声，但见爱马矫健如常，那有一点毛病？
使鞭的乞丐面色微沉，道：“杨姑娘宝马无恙，该当把解药赐予姓裴的少年！”他面色虽是沉肃，但语气仍然十分和缓。
紫衣少女没有瞧他，一跃上马，道：“我正有此意。”双腿一夹，蹄声响处，霎时去远。
×
×
×
裴淳奔入荒郊之中，一口气走出五六里，忽觉右腿一麻，扑地跌倒，心知这是针上毒药厉害，虽然全力闭住脉穴，可是这一阵急奔之下，毒性逸出，以致整条腿失去知觉。
回头一望，来路处大半是平旷之地，如若对方追来，远远就可望见。心想那蝎尾金针毒性如此厉害，早晚不免一死，但却不能落入人家手中，免得死前还要受那恶毒女子凌辱。于是转眼找寻隐蔽之处，但见左前方七八丈远处有许多矮密灌木，足可躲避一时。
这时裴淳已不能起身行走，便缓缓向前爬行，小心不让泥沙地上留下痕迹。爬到数尺，地上有个逾丈长的洞穴，深达四尺。裴淳突然记起往日见到山中猎户挖陷阱捕兽之事，当即奋力爬行。绕过洞穴，拾起许多枯枝许多树叶回来，先用枯枝架在洞穴上面，再铺树叶，然后才洒上泥沙。不久，这个逾丈长的地洞只剩下末端两尺还未铺好。这时枯叶树枝已经用完，他又爬去捡拾，忽然隐隐听到蹄声，连忙贴地聆听，果然一骑遥遥驰来。
裴淳顾不得还未做好手脚，赶紧爬到那一片灌木地带，他虽是一腿麻木不仁，但双手单足之力尚在，是以举动仍然十分敏捷，眨眼间已钻入树丛之后。
紫衣少女骑着胭脂马驰来，快如电掣云飞，霎时已奔到地洞之处。此时人、马都一般心思，打算踏入洞穴前面地上才跃过去，那知双蹄一落，便即踏空，跟着后蹄落处，也非实地。
紫衣少女从马鞍上一个筋斗打出去，跌了一跤，虽是不重，满身尘土总是不免，胭脂马一跃出洞，尚幸不曾摔断腿骨！紫衣少女一看洞中的枯枝树叶，顿时怒不可遏，顾不得拂拍灰土，一跃上马，放目瞧看，已知裴淳必是躲在灌木丛中。
当下催马驰去，尖声骂道：“小奸贼，有本事的滚出来！姑娘今日定要教你碎尸万段，方解心头之恨……”在她想来，那“蝎尾金针”毒力绝强，纵是内功极是深厚之士中了，也难逃出这么远，更无暇余布置陷阱，可见得这裴淳定有解毒之法。此时杀机盈胸，根本已忘了她纵马追来本是要赠他解药。
裴淳藏在一丛密密的灌木下面，耳中听得清清楚楚，初时还不理会，后来听她骂得恶毒，心想堂堂七尺之躯，岂能缩起头来听一个女子辱骂？胸中英雄之心一起，便待起身出去，忽觉喉咙干裂，头痛骨酸，心中暗叫一声：“我命休矣！”便闭上双目，满腔豪气尽行消散！
紫衣少女的声音倏远倏近，显然一直在搜索他的下落。裴淳闭起眼睛之后，近日以来种种经历都重现心头。突然记起一事，不由得睁开双眼，探手入怀，取出一粒碧绿色的珠子。
原来这珠子乃是商公直忽发善心，托裴淳转交给飞天夜叉博勒身边那个秀丽少女的“辟毒珠”，不过他不晓得此珠须得含在口中，便自然而然能将千毒逼出体外，呆了一会，姑且把珠子按在伤处。
顷刻之间，那珠子上面的颜色幻变，裴淳先是觉得喉干头痛消失，接着那条大腿也渐渐恢复感觉，直到珠子颜色恢复碧绿，他拿起一瞧，伤口处针头突出肉外，拔了出来，看看没有异状，便丢在地上。试以运功调气，虽然也能走遍全身经脉，但比往时大见散涣衰弱。
此时紫衣少女骂声已远，他钻出树丛，朝相反方向奔去，走了二十余丈，便即听到蹄声远远追来，想是她已瞧见他的背影。裴淳提气急奔，但觉速度大不如前，伤腿仍然微微发软。背后的骂声、蹄声越发清晰，只这一瞬间便追近不少。
正慌急间，眼前白影闪动，抬眼瞧去，原来一条河横亘前路，虽然不宽，瞧来却相当深。他奔到河边，回头望去，只见紫衣红马已追到二十丈之内，这一眼还清清楚楚见到她面上极是愤怒的表情。
裴淳心性忠厚，这当儿也只是微微一笑，便即扑入河中，闭住气潜入水底。他决定伏在水底，等到她忍不住走开了才上岸，不过要在水底潜伏得久，除非抱着大石，或用双手不住拨水才不会浮起。他右手还拿着那粒辟毒珠，大是妨碍拨水，便含在口中。
过了老大一会工夫，他缓缓浮上去，眼睛刚露出水面，便即见到金光一闪，赶快沉下。
那支金针射入水中，针尖堪堪碰上他的鼻子时，劲道被水力消解，随波飘去。裴淳心中暗叫好险，一直沉到水底，双足忽然碰到一块大石，便以足尖勾住石缝，索性收摄心神，催动体内真气走遍全身奇正经脉，不一会灵台空澈，万虑皆消，已入无我之境。
紫衣少女骑着红马沿着河岸来来往往，足足查究了大半个时辰，眼看毫无动静，心想，那小奸贼也许潜在水底，顺流而下，早已逃走，这才恨恨催马落河，寻觅水浅处渡河去了。
裴淳在水底潜神运功，四肢百骸的毛孔都自然吞吐气息，竟比往日以口、鼻吐纳还要气机畅通。他在无我之境中还不知道，直到全身真力弥漫充盈，忽然醒转，才隐隐感到奇异，心想入定多时，还不觉闷浊，竟不知是何缘故？又想，时候已久，那紫衣少女定已离开，便徐徐浮出水面。
目光一探之下，河边并无紫红两种颜色，心中一定连身子也浮上水面，泅向岸边。
岸上一点灰光飞到，正赶上他抬臂划水，露出胁肋。裴淳但觉右胁“渊腋穴”上一疼，半边身子登时麻木，他这一惊非同小可，一面运功催动血气，一面抬目瞧去，只见岸边一块岩石上坐着一人，冷冷瞅住自己。
裴淳血气一行，麻木之感立消，这时已在河边水浅之处，便站起身。只见石上人年纪甚轻，长得剑眉虎目，英俊潇洒，一身儒服适度雅观，但背上却系着一顶竹笠和插着一根乌木棍，大不相衬。
这儒生满面烦恼之容，喝道：“你何故躲在水底？”
裴淳也大感烦恼，心想这世上管闲事之人真多，凭这事穴道就得挨一石子！怪不得师父要我到尘世江湖中历练历练！他还未开口回答，那儒生又道：“你可曾见到一个紫衣姑娘骑着一匹红马经过？”
裴淳怔一下，暗想原来这人和“毒狐狸”杨岚是同路的人，无怪如此横蛮！当下应道：“见是见到啦，但不知她向哪方去了！”他口中还含着辟毒珠，故此语声糊混不清。
儒生只道他是穴道被石子击中，上半身半边酸麻，影响及喉部肌肉所致，更不疑心。自语道：“这妮子的坐骑日行千里，师父却派我们保护她。好不容易见到影子，一转眼又不见啦！”接着向裴淳道：“你过来！”
裴淳举步走去，一面把珠子吐在右掌，藏入囊中。儒生见他右手活动自如，那须他代解穴道，剑眉一皱，抖手发出三粒石子分别劲袭裴淳胸、腹要穴。
这时两下相距极近，那儒生出手之前又不预先警告，只见三枚石子先后击中他胸，腹间的“步廊”、“太乙”、“大赫”三穴。
裴淳身子摇晃几下，却终于站稳。儒生瞧出他只是被石子上的劲力冲得摇晃，三处穴道竟无一处被制，心中大骇！纵到岸边平坦地方，取下背上竹笠和乌木棍，厉声大喝道：“阁下竟是武林高手，兄弟失敬得很，还要领教手上招数！”
只见他左手持笠，宛如一面盾牌，右手握棍，俊美的面庞上微微发青。
裴淳怎肯上岸跟他打架？心想，这世事人情实在令人难解，怪不得师父谆谆嘱咐，说是江湖人心险恶不测，特意要他亲自历练，像今日种种事故，如果不是亲身遭遇，别人告诉他有这等事，那是决计不会相信的。
他呆立水中，儒生瞧不出他何故不答腔，当下又道：“兄弟郭隐农，外号神木秀士，近两年来在江湖上也博得一点虚名，阁下上岸来动手，绝不致于有辱身份！”
这人口气前倨后恭，裴淳心下又是一阵迷糊，只答了一句“在下裴淳”，便说不出话。
神木秀士郭隐农明知对方一身武功不比等闲，这时只道他有意装痴作呆，心中大怒，厉声道：“你到底上岸不上岸？没的耽误了我身上要事！”
裴淳摇手道：“我不跟你动手……”一面走上岸去。
郭隐农益发觉得此人奇异莫测，心想：“他身上穴道不怕被袭，竟不知是哪一派的功夫？目下不动手也好，等我慢慢查看出他的武功路数再拼不迟。”当下收起竹笠、乌木棍，面色大见和缓，道：“裴兄的闭穴功夫好生了得，兄弟甚是佩服。只不知裴兄尊师是哪一位？”
裴淳见他忽而和气，忽而凶恶，心中更是惊诧迷惑。答道：“这个恕难奉答！”
郭隐农也不以为忤，道：“尊师是当世异人，自然不愿轻易让江湖之人闻知！”
裴淳最是崇敬师父，这两句话听得甚是舒服，顿时对此人生出好感。郭隐农又道：“裴兄打算上哪儿去？”
裴淳沉吟一下，应道：“在下想谒见穷家帮淳于靖帮主！”
郭隐农笑道：“听说淳于靖帮主刻下正在溧阳，兄弟也要到那边去，正好和裴兄结伴同行！”
裴淳无意中得知穷家帮帮主下落，心中甚喜。两人一同沿河走去，打下游木桥渡河直奔东南。
郭隐农存心要试裴淳脚下功夫，“飕飕”疾奔，耳中但听裴淳衣襟拂风之声不即不离紧随身后，便渐渐增加速度，用到七成功夫。他走势速度虽是可拟奔马，但姿势却有如平常人走路一般。这原是武林中称为“神行术”的绝艺。
裴淳哪里知道，大是佩服，可幸他十余年以来居住山中，轻功练得十分高妙。便也学人家的样子，一步一步向前走去，但每一步跨出之时，一面提气轻身，一面足尖运力蹬去，因此另一只脚落下时，已达丈许之远。
两人一前一后走了许久，初时裴淳姿势甚是生硬，一蹶一跳的，郭隐农却有如行云流水，潇洒自如，但渐渐裴淳悟出不少发劲用力之法，姿势便没有先前那么难看。
两人走了七八十里，郭隐农见仍然不曾把裴淳抛下，便即施展出十成功夫，裴淳也尽力加快，但三十余里左右，裴淳已大见落后，郭隐农越行越快，不多时两人彼此已瞧不见。
郭隐农虽是得胜，但面上毫无喜色，原来这“神行术”乃是他独门绝艺，虽是比不上那杨岚的胭脂宝马日行千里的脚程，但寻常骏马却非他敌手，尤其是长途远路，更具功夫。今日他不但用上十成功力，还须在百里之后才赢得裴淳，故此他毫无喜色。
裴淳眼看郭隐农背影已瞧不见，生怕两人走散，便不能由郭隐农口中得知淳于靖下落，立即提一口真气，放步急奔。他刚才一味要保持步行姿势，是以无从发挥全力，这时放步奔跑冲刺，立时快了许多，不久已可见到郭隐农背影。
饶是如此，也在数里之外才追到郭隐农身后，而郭隐农早在彼此望不见时减低速度，不过见他这么快就赶了上来，仍然觉得不是味道，深心中敌视嫉恨之意又加两分。
这时两人奔入一个市镇之内，郭隐农停下来向人询问，有没有过一个紫衣红马的美貌少女经过？连问几间店肆，都答说没有。末后问着一位老者，沉吟答道：“客官问的老汉没有瞧见，不过今日早晨倒有一位姑娘路过，长得甚是美貌！”
郭隐农微感失望，“哦”了一声，那老者又道：“这位美貌姑娘眉宇间含愁带怨，跟随着一个不知是蒙古抑是色目的大汉走过，故此老汉瞧了好几眼！”
说到此处，裴淳不觉“啊”了一声，问道：“老丈可知他们往哪儿去？”
老者摇摇头，答道：“他们从这边出镇，怕是前往溧阳。但这只是老汉猜想……”
郭隐农眼中露出杀机，道：“裴兄，我们走吧！”语气却甚生气。
裴淳跟他走出七八步，忽听老者叫喊，便转身奔回去。
老者见郭隐农在十多步外没有过来，便即压低声音道：“客官，你那位朋友凶得紧！”
裴淳茫然道：“是么？小可也是刚刚认识的！”
老者道：“老汉小时候见过凶杀之事，那行凶之人双眼发出的光芒就跟贵友刚才一样，你还须多加小心！”
裴淳拱手道：“多谢老丈见教！”转身奔去。
郭隐农问道：“还有甚么消息？”
裴淳摇摇头，一时编造不出谎话，又不能不答，讷讷道：“他……他心地很好，劝我小心……”
郭隐农接口道：“目下是蒙古人的天下，他怕你惹事生非，送了性命！那知咱们岂是这等容易丧命的？”裴淳见他会错了意，正好乘此岔开，便含糊以应。
未申之交，两人已走入溧阳城内。郭隐农嘴角含着冷笑，似是发生了事故。裴淳虽是忠厚淳朴，但眼目却甚是敏锐，入得城中，一路上转弯拐角都隐约瞥见人影一闪即逝，其中有一次瞧得真切，乃是个乞丐身影。
正在寻思，只听郭隐农道：“待会儿有好戏上场，咱们先吃喝一番……那边的饭馆看来还不错。”
裴淳也感到腹中饥饿，两人在饭馆中要了酒菜，郭隐农频频邀他干杯，一会工夫已喝了不少。裴淳面红耳热，大有酒意，他若不是以前在南奸商公直布置的府第中喝过许多次，酒量大增的话，这刻非醉倒不可！
郭隐农自家也感到有点不胜酒力，心中想到：“我本有意用酒灌醉了他，以便动手，他酒量虽不及我，但眼下马上便有事故，我若是再喝的话，只怕等儿会应付不了！”于是舍酒用饭。裴淳本非贪杯嗜饮之人，自然也不再喝。两人酒足饭饱之后，郭隐农抢先会了帐，出得街上，只见四个乞丐一字排列，阻住去路。
郭隐农打个哈哈，道：“裴兄，咱们方才忘了带点剩饭残羹出来施舍，瞧来这条路不大好走啦！”
裴淳已有几分酒意，不似平日沉稳，冲口道：“岂有此理，难道真有拦路强乞之事？”
那四个乞丐只是冷笑，右手第一个年纪最老，手持一杖，大声道：“请两位移步到一处说话！”
裴淳瞧见他手中之杖，甚是眼熟，记起正是今晨那两个穷家帮七袋高手之一使用的一般，微微一惊，定睛打量，这四个乞丐背上都有布袋，却看不清数目，当即问道：“诸位敢是穷家帮的？”
那四名乞丐那知裴淳刚刚出山入世？都想，穷家帮声名远布，凡是武林之人有谁不知？他这一问分明是无话找话，因此都不答理。
郭隐农冷笑说：“便是龙潭虎穴，我神木秀士亦何惧之有！走……”
裴淳想到上一次商公直提及江湖规矩所谓“架梁”的话，这时不敢多言，生怕穷家帮把自己当做架梁之人，当下默然跟着郭隐农。那四名乞丐分作两道，两人在前，两人在后。转身之时，裴淳才看清楚，四丐中，一个是八袋高手，其余三人皆是六袋。
一行六人走到一间屋宇之内，这间屋宇甚是深宏宽敞，但门面破旧，似是荒废已久。屋内处处残破剥落，不过屋顶却十分结实新净。众人在一间厢房中落座，四丐出去了三个，只剩下一个六袋蹲在门外。
裴淳道：“在下真佩服他们找得到这等屋子藏身……”
郭隐农道：“他们故意弄成这个样子，此处想必就是老巢啦！”他接着提高声音，叫道：“喂，你家帮主可在此地？”
门外的乞丐白他一眼，不理不睬。郭隐农面现怒色，喝道：“别人怕你们穷家帮的势力，我神木秀士却不放在心上，快去叫淳于靖出来！”
那乞丐冷冷道：“你们最好安份点等候帮主召见！”
郭隐农两次自道外号，见对方恍如不闻，登时怒不可遏，厉声道：“他是甚么东西！”
那乞丐听他语侵帮主，自是忍耐不住，怒目而视。
郭隐农左手向门外一指，叫道：“你们来得正好！”
那乞丐一怔，回头瞧看，忽觉劲风袭体，急急闪避，一枚小石从颈边掠过，但还有一枚击中他腰间穴道，登时跌倒。
郭隐农哈哈一笑，道：“裴兄不是想见淳于靖么？兄弟带领你去！”
原来他几次试出裴淳不大懂得江湖上的过节规矩，故此摆下圈套，倘若裴淳跟他闯入，见到淳于靖时，即使日后解释得清楚，这眼下的一场误会绝免不掉。
裴淳见他以诡谋制住那乞丐，心中微感鄙视，但也不好意思说他！两人奔出厢房，直向后宅闯去，穿过两道门户，忽见地上躺着两人，认得正是早先带他们来此的四丐之二。郭隐农查看一眼，“唔”一声说：“他们中了毒啦！”
裴淳惊道：“可有性命之忧？”
郭隐农摇摇头，竟不知是表示没得救抑是不晓得！
又穿过两重门户，只见地上躺着七八个乞丐，个个面色焦黑，也是中毒之象。他们认出其中又有带路的四丐之一，这一个乃是八袋高手。
郭隐农沉吟道：“这个八袋老丐功力深厚，所以支持至此才倒地！瞧来这穷家帮重地已有擅长使毒的敌人侵入！”
裴淳记起有个使毒高手飞天夜叉博勒，正待说出，郭隐农“哎”了一声，道：“咱们都中了毒啦！”随即趺坐地上，运功抗毒。裴淳催动真气，果然发觉胸臆间生出烦闷不舒之感，便取出“辟毒珠”含在口中，自个儿向后面走去。
经过两重院落，到处皆见有乞丐横七竖八睡满一地。接着听到人声隐隐，精神一振，循声奔了过去，穿出一门，外面是座园子。但见花草凋零，树木枯败，一片荒凉废弃光景。数丈外的草地上站着一个大汉，他面前不及一丈远处，坐着六名乞丐。那个大汉身躯修伟，曲发虬髯，鼻钩目陷，一望而知不是汉人。裴淳不必多想，已晓得这个大汉就是色目高手飞天夜叉博勒。
那六名乞丐，一个居中，其余五个团团围住，面部向外，竟是全力保护居中的乞丐之意。
这居中的乞丐约在中年，肤色白皙，衣服头面都甚是修整洁净，相貌端方，此刻虽是闭目而坐，却也自具一种威仪。围坐在四周的五丐年纪甚老，背上都是九个布袋，三个手持手杖，两个捏住钢鞭。原来穷家帮之人为免惊世骇俗，使的都是这两种兵器，长杖甚是普通，不消多说，那钢鞭可以围绕腰间，普通人等闲也看不出来。
裴淳奔过去，飞天夜叉博勒和地上盘坐的五名老丐都惊讶地望住他。博勒双眉一皱，道：“你曾经中过某家之毒，现下只是运功迫住，可见得你是从大门进来的！”裴淳口中含着“辟毒珠”，说话不便，只点点头。
一个老丐喝道：“裴朋友小心，他是使毒大家，能够在说话呼吸中传毒伤人，最好别开口说话！”
飞天夜叉博勒听了这话，十分得意，仰天笑道：“某家十八年前踏入中原，已听说过穷家帮五长老之名，今日一会之下，果是功力深厚，见多识广之士，但某家要教你们全部倒下，也非难事！”
他说话之时，已暗运奇功，将毒气送到裴淳头脸！一连用了五样不同之毒，先后侵袭裴淳五官，谁知五毒用过，裴淳仍然屹立如山。
飞天夜叉博勒大惊失色！心想，十八年后重入中原，竟碰见不少能人。继而又想道：“这少年虽是不怕某家毒功，却不知武功如何？须得试他一试！”于是大声喝道：“姓裴的小心，某家发招啦！”当即运聚内力，隔空遥劈出去。
裴淳自下山以来，听到打架就头痛，但这一回却暗暗欣喜，毫不迟疑，左手托住右肘，右掌轻飘飘拍出去。
博勒一见他双手姿势，便已骇了一跳，紧接着双方内力相触，发出“嘭”的一声，博勒连退两步。穷家帮五老见裴淳功力如此深厚，也都大感惊讶！只见博勒面露惊惶之色，双袖一卷，风力旋激，地上众丐衣衫飘拂不已。就在这时，博勒已转身急奔而去。
原来这飞天夜叉博勒在十八年前就是被“中原二老”赵云坡、李星桥两人赶出中土，是以一见裴淳出掌姿式，便大大凛骇。这时一则他心中惊恐，力道便减了两分，二则裴淳内功扎得极是结实深厚。他怕打架的只是近身肉搏，隔空对掌却毫不畏惧，因此那一掌拍出时用得上全力。两人之间此消彼长，博勒便被他震退。
博勒一看对方只不过是赵云坡传人，已经如此了得，说不定赵云坡也在附近，哪里还敢出手？连忙发出袖风，以独门手法收回散布地上的毒器毒药，急急遁走。
穷家帮五老和裴淳哪里晓得这当中的许多曲折，不由得都呆了，裴淳忽然想起：“他想是在外面另有毒计。”连忙跟踪追去，霎时间已越过围墙，沿着巷子奔出街上。这时他觉得自己变得如此精明干练，大是欣慰。放眼四望，却瞧不见飞天夜叉博勒的踪迹。
右边数丈远的转角处忽然现出一匹红马，马上坐的正是那紫衣少女杨岚。裴淳听到蹄声转眼望去，一见是她，吓得连忙退回巷子内。
蹄声缓缓从巷口走过，裴淳方自松一口气，眼前紫影一闪，香风扑鼻。他看都不要看，“刷”地倒纵两丈，接着翻身就跑。脑后传来杨岚怒骂之声，他也没有听清，循原路跃入园中。
穷家帮五老还在原地，此时都瞧见裴淳被一个紫衣少女在后面猛追，不禁一齐起身。先是三个老丐上前拦住紫衣少女，剩下的两丐则拦住裴淳。
紫衣少女一瞧这几个老丐个个背负九袋，大喜叫道：“你们几位老人家可不是穷家帮五老么？快帮我拿下这小奸贼！”
一个老丐大声道：“姑娘敢情是近两年在江湖上大大有名的紫燕杨岚姑娘？”
紫衣少女应道：“是啊！”
另一个老丐接声道：“那么尊师就是管二娘了？我们多年未晤，管二娘可好？”
紫燕杨岚应道：“托诸老的福，家师清健如昔！”
又一个老丐问道：“杨岚姑娘何故追逐这位裴兄！”
紫燕杨岚心记裴淳挖坑害她摔跤之恨！暗想，此事若是从头说起，一则阻延时间，二则怕会被他们出头调解，当下答道：“五老请看便知！”说时取下背上琵琶，迫到裴淳身前，瞪眼道：“小奸贼，取出兵器动手！”
裴淳怕她琵琶中的“蝎尾金针”，因此不敢把口中“辟毒珠”取出，但如此则无法开口说话，正在为难，紫燕杨岚又喝道：“小奸贼，我瞧你只会使奸弄诈。你若是还有几分骨气，便亮出袖中之剑应战！”
裴淳也不是傻子，这时候恍然大悟，知道她要迫自己取出南奸商公直的“七宝诛心剑”，好教穷家帮五老误以为自己是商公直的弟子。心想，此事必须讲明白，免得五老中她之计，再说他亲耳听五老说出她的外号是“紫燕”，不是甚么“毒狐狸”，这也得问个明白！当下打袖中取出那剑，登时宝光泛射，眩人眼目。
穷家帮五老面色一沉，左首的一位喝道：“此剑可是南奸商公直的七宝诛心剑？”
裴淳点点头。紫燕杨岚纵声笑道：“这就是我为何敢请五老相助之故。小奸贼看招！”手中铁琵琶挟着凌厉风声斜砸过去。
裴淳急忙闪避，杨岚娇叱道：“这厮最会装傻，他根本不怕我的‘蝎尾金针’，却故意装做害怕的样子……”叱声中猛攻数招，裴淳一一避过。
那五老已见识过他的深厚功力，又见他身法轻巧灵便，显然武功极是高强，都想：“那南奸商公直向来外表忠厚，内心奸诈。这裴淳既是他的传人，自然不可因他相貌正直淳朴而放过他！”于是五老一齐挥动兵器上前，把裴淳围在当中。
裴淳眼看紫燕杨岚招招都是要命杀着，心中大惊，咬咬牙拔出短剑，一道精芒应手而起。杨岚明知此人十分厉害，铁琵琶打不死他，毒针也不管用，此时见到此剑锋利不过，心中暗惊，便缓住招数。
裴淳挥剑疾冲，两名乞丐迅速拦截，各挥兵器，正待击落，却见裴淳左划一剑，右划一剑，竟自无隙可乘，招数无从发出，不觉一怔。裴淳趁机冲出圈外，放步急奔，紫燕杨岚那肯罢休，随后便追，五老深怕杨岚有失，当即分出两人追去。
裴淳奔出街上，耳中听到后面蹄声追来，连忙闪入巷中。在城市中不比旷野，那胭脂宝马脚程虽快，但裴淳专门转弯抹角，出街入巷，过了一会，已经听不到蹄声。
穷家帮两老追上杨岚，劝她暂时别追，并且问她怎会见到裴淳。杨岚道：“我在街上走时，忽见一个色目大汉飞奔而过，神色十分张皇，心中觉得十分奇怪，便沿着他来路寻去，瞧瞧是甚么事物使他如此惊惶，料不到碰见那个小奸贼！”
一个老丐道：“唉，那色目大汉就是飞天夜叉博勒。敝帮帮主目下已经中毒，他内功湛深，还不打紧，但许多弟子却恐怕受不了！”
×
×
×
这时裴淳躲在一条死巷之中，他深知穷家帮弟子甚多，在城市实在不易躲得过他们耳目，于是决定先离开溧阳，过一两天再回转来。
正要出巷，忽然听到蹄声，吃了一惊！凝神聆听时，隐约可闻那紫燕杨岚的口音。这个当儿正是前无去路，后有追兵，回顾一眼，只好越过围墙，飘身落去，原来是个小小院落。
这院落甚是阴暗潮湿，他站了一会，隐隐嗅到一阵奇异的异香，转眼一看，原来地上摆着十来盆花，叶子是红的，花朵大如碗口，却呈绿色。
裴淳皱皱眉头，等到蹄声远远去了，心中稍安。再瞧瞧那些怪花，忽然发觉盆中栽种那花的不是泥土，而是无数蜈蚣、蝎子、蛤蟆等等的尸体，胸口登时泛起作闷欲呕之感。当下回头打量开向院落的门窗，蓦地骇了一跳！原来在一扇窗户之内，端坐着一个白色人像，细细一看，却是一个身穿白衣的秀丽少女，眼光朦朦胧胧的没有神气，若不是她眼珠转动一下，几乎以为是一具瓷石人像。
他移开目光，正要离开此地，却听到一阵幽幽叹息之声，不禁又转头望去，只见那秀丽少女双眉微微皱蹙，满面幽凄哀怨的神情。
裴淳大感可怜，便道：“姑娘何故叹息？”
白衣少女缓缓举手指着那些怪花，说道：“你……见过……这花……没有？”这么一句话她吃力地分做几次说出，口舌甚是生硬。
裴淳摇摇头，说道：“小可从未见过！”心中想道：“这些怪花难看死了，我宁可从未见过！”
白衣少女说道：“这是荼吉尼花，香气……有毒……”
裴淳“啊”一声，答道：“原来如此，怪不得我嗅了花香觉得很不舒服，你不怕么？”
白衣少女摇头道：“我不怕！没有……这花……我会死……”
裴淳讶道：“没有它你便会死？这是甚么缘故？你……你……”他脑海中忽然泛起南奸商公直说及他在古庙中一番遭遇的话，猛然省悟，接着道：“你就是跟随飞天夜叉博勒的那位姑娘？”
白衣少女微微一笑，点点头道：“是！”
裴淳惊道：“商大哥说你不懂汉语，原来不是真的！”
那秀丽少女道：“商大哥？啊，就是商公直……我原来……不会讲……汉语……但我会……看书认字……”她说话时不能一口气讲完一句话，总要停下寻思。
裴淳听她说会得看书认字，更加惊讶不已。只见她招手教他过去，便走近前，随意扫瞥房中一眼，那房间极是干净。她取出一张白纸，又从一根圆形铁管中倒出一截黑色炭条。一端用纸包住，以便拈持，另一端削得尖细如笔。她在纸上写道：“我姓云，名秋心。”停笔问道：“好不好？”
裴淳念道：“云秋心……云秋心……”
她也跟着说了一遍，微笑说道：“我不会念……云秋心的秋字……”
裴淳茫然道：“那谁教你认字的？”
云秋心提起炭笔，在纸上迅快写道：“我在西域的邻家曾经有人来过中土，家中藏有一部《史记》，一部《唐诗别裁》，都送给我，我的姓名都是自己取的！”她又停笔问道：“好不好？”
裴淳知道她是自小被博勒带返西域，想是因此不知道自己的姓氏，心下大为怜悯，便道：“好极了！”
云秋心欢然笑道：“秋心这……两个字……合起来怎么读？”
裴淳答道：“合起来是个愁字！”
她点头道：“啊，是愁字！我常常……独自发愁……”
裴淳见她欢笑之容已敛，一派幽凄神色。但觉她便是欢笑之时也带着淡淡忧郁的味道，心想，她干脆用个“愁”字做名字岂不更是恰当！
他生性宽厚和平，一向无忧无虑，所以不大喜欢谈论忧愁的话题。于是转口道：“你见过药王梁康了？”
她摇摇头，提笔写道：“义父说乞丐们向梁药王报讯，所以还未见到！”
裴淳这才恍然大悟，那飞天夜叉博勒为何出手对付穷家帮，只见她又写道：“义父说要出去好多天，所以种了十几盆荼吉尼花给我……”裴淳听过她吃五毒瓜子才能不死之事，因此晓得这些毒花的作用亦是与五毒瓜子相同。
云秋心停笔缓缓道：“我叫云秋心，你呢？”
裴淳说了，她要他写出来，裴淳只好写在纸上，但见自己写的字体拙劣，远远比不上她的清丽纤秀，心中暗暗惭愧。
她微笑着端详他的名字，过了一会，说道：“像极了……跟你的人一样……”
裴淳老老实实地点头道：“人家也都这么说。”
她突然伸手摸摸他的脸颊，纤美白腻的手指宛如玉葱一般，裴淳心中怦地一跳，面都红了。只听她说道：“裴淳，你吃甚么？”
裴淳舌头一卷，才记起原来是那颗辟毒珠拦在齿颊之间，因而妨碍说话，怪不得她会伸手触摸。当即吐出珠子，道：“这是辟毒珠，以前我听商大哥谈起你的事，便向他要了这颗珠子打算送给你，或者能够解去你体中之毒！”
她喜欢地接过珠子，忽然全身一震，手掌垂处，珠子掉落地上。
裴淳连忙拾起，问道：“你不喜欢？”
她呻吟一声，道：“我……我痛……”
裴淳手足无措，见她似要跌倒，一跃入房，伸手扶住她。云秋心靠在他手臂上，过了一会，才恢复过来。然而这时裴淳却感到心中作闷欲呕，五脏翻腾，浑身都极不舒服，暗暗运功调气，却没有甚么效力。
云秋心见他好久不做声，抬眼一瞧，发觉他面色青白难看，不禁惊道：“哎，你中毒啦！”裴淳这才明白，立将辟毒珠丢入口中，顿时一股清凉之感流遍全身。
这时他便想起一事，问道：“有几个乞丐朋友中了你义父的毒，我回去把珠子放在他们口中行不行？”
云秋心想了一会，提笔写道：“中毒之人若是内功深厚，此珠子才有用处，若是武功有限，此珠只能暂时保住性命，终须用解药施救才行！”
裴淳愁道：“我跟你义父对了一掌，他才跑掉，若是向他索取解药，他决计不肯给我。”
云秋心对于救人之事一点也不放在心上，接笔写道：“我每日独自闷坐，有时候自思活在世上没有意思。但只要你时时来陪我说话解闷，那就大不相同！”她写的时候，裴淳边看边念，她便也跟着念。她记性极佳，只读过一遍，就牢牢记住字音。
忽然一阵步声传来，裴淳惊道：“有人来啦！”
云秋心指指窗外，作个手势，意思要他出去躲避。接着又道：“你要回来啊……”裴淳点点头，霎时间已跃出墙外巷中。
片刻工夫，墙内传出说话之声，裴淳侧耳一听，但觉音调钩辀格磔，从未听过，却辨认得出乃是博勒的嗓音。过了不久，墙内无声无息，当下跃高一瞧，但见云秋心仍然坐在窗边，愁眉不展，颊有泪痕。
裴淳胸臆间陡然热血沸腾，飘身入内，问道：“谁欺负你了？可是你义父？”
云秋心摇头道：“他对我很好……”
裴淳怔一下，道：“那么我走啦！”
云秋心美眸中涌出泪珠，幽幽道：“是不是不喜欢我？”
裴淳忙道：“不，不！我得去瞧瞧那些中了毒的人！”
云秋心沉吟片刻，从怀中取出一个瓶子，说道：“这是解药……只要一点点……这样就行啦！”她用手指抹抹鼻孔。
裴淳大喜过望，接过瓶子说道：“你救了他们，功德无量，我真不知怎样谢你才好！”
她垂低头，轻叹一声，挥手道：“去吧！”
裴淳见她忽然十分冷淡，微感尴尬，但仍然十分感激她的好心，当下道：“谢谢你，我去啦！”
回身一跃，出了围墙，更不迟疑，放步奔出街上。才走过两条街光景，转角处蓦地走出四个乞丐，拦住去路。裴淳停步拱手道：“在下正要前往拜见贵帮帮主！”
四丐都微微一怔，左首第一个长了满面浓髯的中年乞丐沉声道：“阁下何事要见敝帮帮主？”
裴淳拍拍口袋，笑道：“送解药！”
那四丐乃是穷家帮目下在溧阳仅余的十余好手，他们自从博勒走了之后，便即奉五长老之命率领许多弟子严密搜寻博勒及裴淳下落。五老的命令是找到博勒的话，不得出手；若是找到裴淳，则可以相机行事，一面现身阻拦，一面派人飞报。原来穷家帮的淳于靖帮主目下已经中毒，五长老被那紫燕杨岚一番说辞之下，都认为裴淳若是商公直的弟子，则不能不向最坏处想，这一来博勒来侵犯可能就是他指点的路径。他一掌能把博勒打跑之举必是事前勾结好。现下只有一点儿测不透的，就是他如此图害穷家帮有何用意？
那四丐听到“解药”二字，不敢无礼，但又不敢做主带他去见帮主。浓髯乞丐换上笑脸，道：“那好极了，只不知敝帮须得如何报答才能换得解药？”
裴淳摇摇头。
另一个乞丐接口道：“阁下不妨说出来，只要解药灵验有效，敝帮自是不吝重酬……”
裴淳那知他们乃是故意找话绊住他，以便等候五长老赶到，心想：“不是他们提起，我也忘了两事，一是这解药有没有灵效？二是倘使有效，云秋心要甚么酬报？她是个女孩儿家，不比我奉命下山行道，济世救人。自然要有酬报才成……”
四丐见他沉吟不语，都道他正在考虑酬报之事，心中添了几分警惕。正在这时，远远传来一声唿哨，浓髯乞丐便道：“裴兄请移步到那边僻静之所说话如何？”
裴淳点点头，跟他们走入一条宽大巷子中，果然僻静无人。
走入数丈，左边墙头轻响一声，裴淳抬头望去，只见墙上并排站着五个老乞丐，正是穷家帮五长老，个个神情庄严肃穆，显然对他极是重视。
裴淳虽是觉得他们神色古怪，却不多想，喜道：“几位老人家来得正好，解药有了……”
穷家帮五老飘身落地，其中之一问道：“裴朋友跟商公直怎生称呼？”
裴淳坦然道：“我叫他商大哥。”
五老一齐点头。一个最矮的老丐说道：“这就是了，商公直武功虽是高强，但想来还不能教出朋友这一身功夫。”
另一个身量最高的老丐说道：“老叫化赵一悲，敢情裴朋友赐予一剑。”话声中伸出铁杖，送到裴淳面前。
裴淳愕然道：“一剑？”
赵一悲应道：“不错，一剑。”裴淳越听越胡涂，但也知道这一个“剑”字指的是那“七宝诛心剑”，当下连鞘取出，正要询问。赵一悲说道：“尝闻此剑锋快无匹，有斩钉削铁之威，老化子甚愿以铁杖一试。”
裴淳见他话声平和，心中虽是疑惑，却也只得掣剑出鞘，剑刃才露，赵一悲的铁杖呼地紧起，疾挑他面门，杖风强劲扑面，裴淳不禁挥剑一架，只听“叮”的一声微响，铁杖已挑中剑刃，居然毫无损伤。裴淳心中暗暗喝采！原来在这一触之际，他已试出对方杖上力量忽刚忽柔，连变量次，剑刃再利也无法斩得断铁杖。
赵一悲手腕一翻，铁杖从剑刃下面反挑上来，疾向短剑击落，裴淳五指一紧，抓牢剑柄，“叮”的一声，杖端压住剑身，不再移动。
裴淳但觉杖上内力激涌袭到，心中暗惊，记得师父说过，若是有人以内力相加，必须小心对付，不然便有性命之忧。因此连忙运功抵住，一面说道：“赵长老何故以内力相加？”
他一开口，赵一悲面容沉肃如故，其余四老都惊得睁大双眼，其中一个老丐钢鞭挥起，叫道：“钱二愁也见识朋友一剑。”钢鞭呼地从空而下，掠过他面门，“叮”一声击在剑刃上，当即搭住不动。
裴淳但觉剑上重如山岳，那敢抽剑退后，急得眼睛连眨，说道：“两位长老内功深厚，小可实难招架。”
他这话落在对方耳中，变成嘲讽之意。赵、钱二丐运功迫敌，面上没有一丝表情。其余三长老都大惊失色，心想，这少年的内功如此深厚，居然还能开口说话，当真是出道以来第一次遇上的高手。
第三个老丐道：“孙三苦来也！”挥杖击落，叮的一响，裴淳手中短剑沉下半尺。
