玄修道人提剑出来，走到他们面前，恨声道：“本山的两头通灵神猿，俱逾百龄，已随侍过本派三代祖师，本派弟子碰上它们，都甚恭谨执礼，今夜却被恶人毒手害死，贫道虽是出家多年，但只要查出是谁所为，决不干休……”
史思温有乃师磊落光明之风，歉疚地道：“贵派神猿的不幸，贫道有很大责任……”
玄修道人一肚子恨火，无可发泄，闻言讶异转视这个年轻道侣。此刻尚未听明白史思温责任何在之际，心头已泛起恨毒迁怒之念。
史思温道：“贫道身上带有一件宝物，称为‘龙环’，数年来一直作为镇观之宝，这次下山，因想或许会晋谒家师，是以带在身上，准备呈献家师。此环具有镇伏千虫百兽之神效，十里方圆之内，兽虫均慑伏不敢动弹。”
玄修道人跌足道：“这就是了，本山神猿一向灵异之极，就是天下第一等高手，也难把它们怎样……唉，贫道如何向掌门真人交待？”
史思温慨然道：“请道兄指引道路，待贫道拜谒令师，解释一切便了！”
玄修道人面露诡笑，道：“观主如肯屈驾，贫道求之不得！”
这时轮到凌红药担心起来，问道：“玄修师兄，掌门真人会怎对付玉亭观主呢？”
史思温笑道：“太清真人名闻四隅八荒之内，德高道深，自有适当处置。”
玄修道人又道：“贫道尚有不情之求，便是此刻既然往谒敝派掌门真人，还请观主先把‘朱剑’暂时赐与贫道，届时方可呈上与掌门真人观看！”
史思温觉得有点不对，但他为人忠厚正大，不肯向不好方面想，便毫不犹疑，将手中“朱剑”交给玄修道人。玄修道人转交凌红药，道：“此事由师妹你而起，最好你向掌门真人禀述经过——”
当下三人向谷外走去，经过园林和那面明镜似的小湖，再走了一段路，方始出谷。
凌铁谷一直没有现身，想是搜索敌踪，并且严防对头再度侵犯。
出谷之后，玄修道人当先带路，翻山越岭，脚程极快，凌红药在最后，片刻以后，已被抛离三丈有余。史思温心知玄修道人有意较量脚程，不敢弱了师门威望，而且他身为崆峒一派之长，岂能叫人家比下去？便也施展轻功，不即不离地跟在后面。
又走了二十余里，但见前途一片黑暗，黑黝黝的山峰矗立四周。竟不见丝毫庙字的踪影。
玄修道人脚下一点不停，回首一瞥，只见史思温一直保持在身后四尺之处，自己虽用尽全力，仍然无法把他甩远一点。情知对方定必看出他的心意，当下搭讪笑道：“敝派掌门真人清修之处，就在前面！”
史思温看不出朕兆，只好漫应一声，忽然发现凌红药已走丢了，便道：“道兄，凌姑娘已落在后面，我们回去接她吧？”
玄修道人虽然明知今晚不比往常，那凌红药武功比起乃兄凌铁谷差得太远，在这等深夜荒山之中，一旦碰上那对头，甚为可虑。但他又不愿和史思温一同回转去找寻，弱了峨嵋派的名声。
想了一下，才答道：“不要紧，凌师妹极熟山中道路。”
两人对答时，又驰了十余丈距离，史思温突然瞧见前面山谷之内隐隐透出光亮。
转入谷口，但见此谷甚为宽敞。一道清溪从谷内流出来，泉声漏漏。
谷内宽广的草地上，许多古柏刺空挺立，柏树下面不少鹤鹿栖息，果然呈现一片仙泉清静景象。
先前在谷外隐隐见到的光亮，竟是在一座庙观之内的一幢高楼透出来。这座高楼雅致美观，云楹飞檐，古色古香。
时在深夜，庙中灯火全熄，但这座古雅的高楼，几乎所有的房间和走廊上，都点燃着灯光。远远望去，有如在黑暗茫茫的大海中，浮起一座仙人楼阁。
史思温生出敬仰之心，道：“这片景色，如非亲眼目睹，确实令人难以相信——”
玄修道人放慢脚步，道：“这是前代祖师设计，利用这隐仙谷中特产的一种天然油泉，通宵达旦地照亮这座隐仙楼，多少年来，一直如是。听掌门真人讲究说，这么布置，可使本山各观庙来此参拜的道侣们，更坚向道之心。纵是凡夫俗子，见此景象，也不敢生出侮慢玄门的心思。”
史思温大加赞赏，只因他身人玄门已有数载，深知宗教必须有种种仪式和修饰外表，庄严堂皇，才能令人生出景仰之心。
穿过草地松柏，到了庙门，只见一块横匾，题着“隐仙观”三个大金字。
玄修道人在大门处的云板，连击三下。然后肃容入庙，走过十余重殿堂院落，忽然转到那座隐仙楼楼下。
只见两个眉清目秀的道童，恭立楼下，一见他们，立刻上前躬身道：“掌门真人听说有贵客莅临，特令小道们领路——”
史思温口中道谢了，便跟随两名道憧上楼，玄修在后面跟着。一直到了三楼，在长廊左绕右转，但觉一片庄严堂皇，到处飘散着一阵檀香香气。
那两名小道重在一个静室门外停步，一齐大声禀道：“谨遵法谕，已把贵客请来——”
静室内传出一个苍老清劲的口音道：“有请！”史思温整一下冠袍，肃然入室。只见一位道貌清古，须发皆白的老道人，盘膝端坐榻上。
玄修道人先一步上前禀道：“这位贵客是崆峒三清宫玉亭观主！”
老道人不禁睁大眼睛，两道眼神有如电光划过漫漫黑夜。
史思温上前恭谨行礼，自称晚辈。原来太清真人如果论起辈份，已是和史思温师祖碧霞真人同辈。史思温目下虽然身为一派之主，但正派中人讲究礼数，因此决不肯妄自尊大。
太清真人起来相迎，徐徐道：“真想不到今晚的贵客，竟是崆峒掌门玉亭观主，贫道有失远迎，尚祈道友原宥——”
史思温见这位老道友如此谦谦有礼，更生敬仰之心，彼此客套一番，然后分别落坐。
太清真人道：“三年前贫道忽然心血来潮，正在推究其故，老友少林寺方丈白云大师已赍人致我一函，说是令师石轩中银芒将敛，我等年纪耄耄，机会无多，劝我一涉尘世，到襄阳红心铺一开眼界！是以当日有缘得见令师英侠风采，至今回忆，犹在目前。记得当时令师宣布封剑隐退，玄阴教刑堂香主西门渐上棚向令师相迫之时，有一位少年快士，上棚叱咤那西门香主，毫气直干云霄，此情此景，贫道也是一直难忘，想不到今宵与观主把晤，已是一身道气，满面仙风。如不说明，贫道万万认不出来呢——”
史思温听这位得道仙长提及三年前旧事，不由得忽起满腔豪情胜慨，道：“老前辈犹复记得当日之事，晚辈实感荣幸。只可惜于今魔氛犹张，晚辈却无此气魄，担承家师未了心愿，言下不胜汗颜！”
玄修道人一看敢情糟了，起初他本想借着谒见掌门，一则把朱剑扣回来，二则这隐仙谷中，除了太清真人以外，还有几位从来不轻易出手的高手。这几位本门高手虽然一向不肯涉足江湖。但如若事情发生在掌门真人隐修之地，他们非出手不可。
是以他打算见过师尊之后，便设法挑出史思温的毛病。以便翻脸赶他出谷。谁知掌门真人对石轩中和史思温都钦佩有加，哪还能插口多言？
太清真人和史思温谈了片刻之后，便动问史思温来意。
史思温起立道：“贫道因昔年得到一柄好剑，名为‘朱剑’，后来因一场误会，落在贵派凌红药姑娘手中。贫道最近忽生瞻仰名山之心，遂西来朝拜峨嵋，顺便把此事交待一下。适才承蒙凌姑娘慨然归还，但此等事不宜瞒着掌门真人，是以玄修道兄领贫道来此谒见真人。”
他歇了一下，然后又道：“贫道拜访名山之时，并没有想到贵派适好有事，今宵正好赶上。贫道身上带着一件前古异宝，称为‘龙环’，功能镇慑千虫百兽，是以令致贵派两头守山神猿，噤不敢声，却被敌人乘机暗下毒手！”
太清真人那么修为功深的人，闻言面色也自微变，道：“神猿已经死了么？”
他的话乃向玄修问的，玄修躬身道：“弟子亲自检查过，两头神猿均已丧命！”
太清真人嗟了一声，转脸向史思温道：“这两头守山神猿，已逾百龄，乃是先师祖在世时豢养的灵兽，历经三代，想不到在贫道尚未解脱之前，已遭横死。它们一生茹素向道，从无孽事。但最后竟遭此下场，不免令贫道悲叹！”
史思温惶恐道：“贫道此来便是向真人负荆请罪，虽然事出无心，终究于心负愧。敢问真人，可有赎罪仙方？”
太清真人道：“此事与观主无关，但行凶之人，却不能轻恕玄修道人禀道：“此人已曾侵扰本山数日，伤了多名弟子。但弟子十分惭愧，至今尚未查出那人来历姓名。”
太清真人肃然道：“你说你亲眼见到神猿尸体，它们因何而死？”
玄修道人道：“弟子入楼查看时，曾经出神猿死得奇怪而耽搁了一点时候，它们浑黑身无伤痕，最后才查出均在右面太阳穴上，有一点食指尖大小的黑印。”
太清真人闻言，便十分沉重地道：“两头神猿已达通灵之境，久服灵药异果，浑身刀枪不人，也不怕重手法。此人甚是内行，深知百兽要害。而这等功力手法，只有少林寺“金刚指”和昆仑派的“天龙指”，外门奇功虽有更歹毒的，但伤处势必连成一大片。这人不是少林门下，定是昆仑门下。而且必是嫡传高手，方能获得这等不传心法，……”
玄修失声道：“师父，少林派和我们都热络，交情甚好，不会是他们吧广太清道人心伤神猿之死，清古的面上露出一丝冷笑，道：“不错，如论两派交情，少林决不会下此毒手，也无人敢如此藐视本门——”
他将眼瞧瞧史思温，道：“玉亭观主，你可知道昆仑派有什高手出道？”
史思温不能瞒他，坦白道：“钟先生有一位嫡传高徒，姓金名瑞，已在峨嵋山中！”
太清真人面色一沉，道：“谢谢观主指点，现在趁观主尚在，贫道再提及神猿惨死之事。少林寺的金刚指，从来只练左手，其次专攻中下两盘，神猿们身材高大，站直时比普通人高上一头有余，又是右太阳穴受伤，是以贫道敢断定不会是少林高手所为。其次昆仑派的天龙指左右两手均须痛下苦功，而且昆仑身法，在空中时特具威力，这两头神猿之死，凶手来历，已不须猜测。”
史思温不得不服，点头道：“真人神目如电，见解自然无错。”
太清真人断然道：“玄修鸣钟召集你师叔等人来！”
玄修道人躬身道：“敬领法谕！”便转身出室。
太清真人向史思温道：“贫道已是风烛残年的人，虽然心伤神猿之死，却仍未有亲自出手之意。”
说到此处，只听钟声一连五响，在这寂夜群山之中，那钟声听起来分外清越，远送数十里外。
太清真人又道：“贫道有个师弟，如今年纪已达六十，但性情甚坏，武功却极好。他侍奉先师最是忠心，四十年前先师解脱之时，便因他性情不好，屡次无意犯规，杀孽甚重。深恐一旦物化，无人管得住他，便迫他立下重誓，必须在长青谷中解决一个难题，方许恢复自由，一晃眼四十年过去，贫道这位师弟仍然未能把难题解决。不过如若贫道有事命他去做，自然可以暂时离开长青谷。”
史思温寻思道：“目下太清真人传命他这位师弟等人出手，那位前辈既然杀孽极重，这番出手自然不会留情，莫非太清真人正是有意经他之手，报却守山神猿惨死的仇恨么？”
太清真人微笑道：“玉亭观主可是在想贫道所说的‘难题’么？”
史思温只好应道：“正是如此，有什么难题令人化了四十年的时间还解决不了？而且又限于在一个山谷中？”
太清真人道：“等一会贫道回来，才慢慢向观主解释——”
正说之时，玄修道人已进来禀道：“师叔和三位师兄，均在楼下敬候师尊法旨！”
太清真人起来，向史思温说声失陪，便出屋而去。
史思温记得来时在外面廊上，无意中瞥见有个房间门没关上，穿过该房，便是这座隐仙楼的前半座，可以从窗子下瞰楼下一切。
他想了一想，终因昆仑钟先生的高徒德贝勒与自己交情不比寻常，若果今晚之事，乃是他的所为。虽说可能把账记在岳小雷头上，但终究会查出来。那时自己总得要想个办法，替双方排解。
再说峨嵋派若果真把德贝勒的账算在岳小雷头上，他以前认得岳小雷的师父乾坤子母圈诸葛太真，加上岳小雷和师父石轩中、师母朱玲均有一点点渊源，无论如何，也不可坐视。
想到这里，便奔出室去，边走边想道：“我如不设法探听清楚峨嵋派的布置，怎能排解危难？”
转人那条长廊，只见房门仍然开着，房中没有人影，便走进去，一直走到对面窗户边，悄悄向下面窥看。
只见楼下一共站着四个，为首的一人身材高大，满头乱发，虬髯绕颊，一看而知这人已经许久许久没有整理过须发了。不过身上一件道袍，倒也体面得很，生似才穿了没有几日。
在他后面的三人，年纪都在四五旬之间，个个道貌岸然，腰悬长剑，气派甚大。
史思温看了一下，便明白那个高大而须发如犯的道人，必是太清真人的师弟。后面三个道人，便是他的徒弟。在这峨嵋山中观庙甚多，这三名道人都可能做了这等观庙之主。
太清道人从楼中走出，众人都躬身行礼，只有那个高大的道人打个稽首，道：“师兄你好，这却是四十年来第一次召我出谷！”
他声如洪钟，响震全观，史思温不必用心，便已听到。
太清真人定睛看他片刻，然后道：“自从先师化去，四十年来，愚兄没有片刻忘怀师弟。这些年来，愚兄绝少走出此楼，仅仅为了探视师弟之故，才偶尔出去片刻，但愚兄只能在远处瞧瞧师弟你，不敢现身相见。为的是怕愚兄心软，和师弟你一说话之后忍不住会违背师尊意旨，命你出谷。”
这几句话说得情深义重，若在旁的人说出来，倒也罢了。此刻却是从这位道行高深，超然物外的老道长口中说出来，因此分外动人！
那高大道人仰天放声大哭数声，然后道：“我错了……我常常怨怪师兄心肠冷硬，想不到师兄你却是无日不惦记着我……”
太清真人怆然神伤，十分动容，忙忙举袖掩面。
他的三名弟子与及后面的玄修道人，俱被这对年老的师兄弟的至情至性所感动，各各唏嘘感叹。
歇了一会，那高大道人又仰天大哭数声。他的哭声甚是豪壮奔放，虽然如此，却比之妇女娇啼更令人觉得心酸悲伦。
哭声一住，他便大声问道：“师兄，今晚你用护法警钟，召我等即速赶来，有何事故？”
太清真人定一下神，移开衣袖，缓缓道：“我们少时的游伴守山神猿，都被一个人山寻事的人杀死！”
那高大道人大叫一声，豹眼中射出仇恨的火焰。
太清真人把自己的推测与及玄修道人的报告，还有史思温提供的昆仑高徒金瑞的名字都说了出来。
这时除了那高大道人虎虎有声的吹胡子瞪眼外，其余的人都不做声。太清真人这番话，虽然向这四人而言，其实观中百余道侣，均已起来，静静地麇集在附近，故此俱能听到。
太清真人最后道：“如今愚兄特地召你出谷，办此大事。由现在起，师弟你率玄风玄火玄雷三人，把凶徒找到，活活擒回隐仙楼下，听候处置！”
那高大道人乱发虬髯一齐竖起，洪声道：“要活活擒回来么？”
大清道人立刻道：“不错，本门目下人才虽然不少，但只有师弟你一人办得到！”
那高大道人听了，放声大笑，震破了黑夜山中的岑寂。
太清道人又道：“天屏谷那边，愚兄自会多派人守护，那对头如果胆敢侵入隐仙谷中，愚兄虽不愿出手，但到时也没有法子袖手不理了。”
那高大道人稽首道：“既然如此，小弟便立刻搜索全山，把那厮活擒到师兄面前！”
太清道人叫道：“玄修，去把师叔昔年所用兵器，都取出来！”
玄修道人领命去了，片刻便回来，只见他胸前挂着一口长剑，右肩上托着一根粗大沉重的亮银棍，左手提着一支金光灿然的长枪。
那高大道人先把金枪接过，旋开螺丝，变成三截，套起来挂在腰间，然后取过长剑，斜背肩上。这时才单手取起那根亮银棍，突然一抛，那根亮银棍飞上半空，坠跌下来，恰好竖立在他面前，棍石相触，发出“当”的一声大响。
太清道人肃然道：“多劳师弟出马擒凶，愚兄敬候佳音。”说罢，退回楼内。
史思温看到这里，忙忙先一步走回静室之中。
一会工夫，太清道人触目回来，再谈起来，方知道那位须发如猬，身量高大的道人，法名太本，但因他形相惊人，性情粗暴，当时被人呼作灵官，冠以俗家之姓，大家都管叫他做白灵官，以后不论外人或本派弟子，都称他白灵官真人，法名反而无人知道。
他们已谈了不少时候，但凌红药还未出现。史思温一来不敢烦累太清真人过久，二来又疑心凌红药忽然不舍得交还朱剑，想想自己本来用不着这种兵器。纵然取回之后，也不一定鼓得起勇气送给上官兰，再说上官兰也未必肯要。这次来峨嵋讨剑，不过是因为在山中心绪不宁，无法静修下去，因此借个题目下山而已；其实并不十分坚决要得回此剑。
当下决计先行辞别，朱剑之事，慢慢再说。
太清真人本要留他，但史思温说约好朋友在山下三清宫会面，不便久留。大清真人便亲自送他下楼，临别时太清真人倒没有忘记朱剑之事，告诉他说等朱剑送来时，便着凌红药亲自送还给他。史思温由两名峨嵋派的道侣陪送出后山，他刚刚离开不久，玄修道人便匆匆走到掌门真人静室中，禀道：“凌师妹与弟子等来时，因坠后一步，忽然遇上那对头，竟把朱剑夺走。只因凌师妹羞愤难当，哭个不停，弟子问不出什么话，也不敢带她谒见真人。目下只知道那对头以黑布蒙面，身材中等，真是昆仑身法。功力甚是高强，二十招以内，便把凌师妹手中朱剑夺去，弟子问完之后，立即来向真人请罪！”
太清真人道：“好大胆的人，竟敢连续骚扰本山……可是红药的剑鞘呢？”
玄修怔了一下，道：“弟子倒没注意这一点，不过却不见她身带剑鞘！”
太清真人微一凝思，缓缓道：“内中恐怕另有原因，适才的护法警钟，竟没有见珠儿赶来，她乃是本山两大护法之一，想必离开天屏谷甚远。玄修可即以千里钟声，指名把她召来。”
玄修道人立刻出室下楼，奔到楼左另一座钟楼，只见楼顶一口巨钟，径长一丈二尺，简直就像座小房子一般。这口巨钟一鸣，峨嵋山脚也能够听到，数十年来未曾用过。
只听“当当”两下巨响，那清越已极的钟声，宛如长着翅膀的鸟儿，分向众山群峦飞去。
整座峨嵋山数以百计的寺观，都听到这两下钟鸡，睡着的人因而惊醒，未曾入梦的人们则因而停止了动作，向黑茫茫的夜空四处瞥视。
在那相思峰左侧一座幽谷中，淡淡月色洒在草地上，如烟如梦。
一位姑娘倚着一株大树；闭眼睡着。钟声冉冉飞入幽谷中，她喜地惊地惊醒，站起身来。但见她长身玉立，眉目如画，天生一种娇媚之态，虽无情而似有情。
她轻轻噫了一声，举手掠鬓，把清露掸掉，然后直向隐仙谷走去，身法飘逸美妙，虽然极快，却毫不见出匆忙。
这位玉立婷婷的美女一出了幽谷，只见右方谷顶出现一人，长得方面大耳，气宇不凡，年在三旬上下，举止之间，具有一种威严气度。此人正是贵胄宗室，如今改名为金瑞的德贝勒。
他在入黑之后，曾走到那座相思峰顶，可是其时珠儿芳踪已沓，他徘徊良久，便信步走下峰顶，忽然发现幽谷中，珠儿姑娘倚树睡着，想是适才峰顶现身之后，便跑到这幽谷之中，细想心事，最后竟致沉沉睡着。
他远远窥看心上人的睡后娇姿，越看越爱，但又没有勇气上前把她唤醒说话，踌躇又踌躇，终于钟声忽鸣，四山俱闻。而珠儿在梦中惊醒，翩若惊鸿地向谷外飞去。
金瑞自个儿在心中长叹一声，想也不想，便远远跟随她的身形，直向隐仙谷走去。
在隐仙谷和天屏谷之间的一座岭上，凌红药伏在大石上，幽幽低泣。
那白灵宫真人和玄字辈三位高手，都站在旁边。白灵官不住用巨大的手掌抚摸自己的乱胡和乱髯，连连道：“小娃别哭，有什么事告诉我就行啦！”
凌红药三番四次，抬起头来，但终于没说出来，只急得白灵官老道人摸头顿足，唉声叹气，却没有法子。
这凌家兄妹自幼在峨嵋山中长大，一个是太清道人的关门爱徒，一个是苦庵一脉的高手阴无垢的徒弟。阴无垢先得苦庵一脉真传，后来又得到峨嵋三老中赤阳子倾囊传授，身兼佛道两家降魔大法之长，如今已是宇内有数的高手之一。金瑞所恋的珠儿姑娘，便是她的女儿。珠儿如今列人峨嵋派两大护法之一，其母更可想而知。
凌家兄妹小时便常常到长青谷，找那野人般的师叔白灵宫玩耍。白灵官人虽粗暴，但天真犹在，最喜和他们兄妹混闹，感情极好，是以此刻凌红药一味哭泣，他便急得一点办法也没有。
敢情这凌红药姑娘跟随着史思温和玄修道人，走过几座山头之后，见他们脚下越奔越快，明知自己纵用全力追去，也无法赶上，便索性放慢脚步。
群峦叠峰之中，她自个儿踏着月色走着，心中忽然触发起一阵飘渺朦胧的思绪。
四顾无人，同时又因史思温身上带着“龙环”，他仍在十里以内，故此连兽嗥猿啼之声也听不到。
她走了数丈，眼角仿佛见到人影一闪，立地停住步，忖道：“要是他突然出现，那就好了……唉，他为何要到本山扰乱？虽然他的武功真不错，能够在哥哥剑下从容走开，但要是掌门真人或是珠姊姊等出手，那就凶多吉少了。”
这时她并没有奇怪自己为何生出这等袒护敌人的念头，因为只有她自己明白，在她最隐秘的深心处，常常会因一个英俊少年的容貌而引起飘渺恍惚的思绪，而她一直没有想过这种情形对是不对？
左方一丛树影之后，当真走出一人，身量中等，肩阔腰细。面上蒙着一条黑巾，只露出一对精光闪闪的眼珠。
这个蒙面人一直走到凌红药眼前，凌红药轻轻道：“啊，我晓得一定会碰上你的……”
她没有一点惊讶畏缩之态，那蒙面人脚步微窒，就站定在五尺以外，先哼了一声，才道：“把朱剑给我——”
凌红药无端被一阵失望而轻微痛苦所淹没，她一直秘密地以为有一日她见到他时，四面没有人的话，他会十分和善地与她说话，然后她便劝他立刻离开峨嵋。
但他不但冷冰冰的，而且觊觎自己手上的朱剑，竟是个无情小人的本色。
她遏抑着自己的失望，温柔地道：“这朱剑是玉亭观主之物，昔年我不合取回山来，等会儿还是要交给他的——”
蒙面人冷冷道：“我知道，你虽没有吞没之心，但那玄修道人却心有诡谋，我不相信他，这剑我取了亲自送给上官姑娘去！”
她怔一下，急急问道：“你和玉亭观主是朋友么？”
他摇摇头，道：“刚才我就在你们旁边，玉亭观主说的话以及后来那玄修道人的表情心思，我都听见和看见！”
凌红药移前数步，只差两尺碰在那蒙面人身上。她道：“我情愿相信你的话，因为玉亭观主的为人使我十分钦佩……可是玉亭观主和玄修师兄的武功不比寻常，你在旁边他们还能发觉不出来么？”
蒙面人自负地仰天冷笑一声，道：“我自有潜踪匿迹之法，即使是你们掌门人或是石轩中大侠，我也能够逼到他们身边。”
她道：“就算你有这等本领，但本门的守山神猿比人还要宝贵，你却把它们击毙，这件事一定闹得掌门真人也亲自出手，你还是赶紧离开此山吧！”
“把朱剑给我！”
他伸出手，摊开手掌。
凌红药虽瞧不见他的面貌，但从他的声音和动作中，可以想到只有一片冰冷，当下又使她觉得一阵失望。
她退了半步，道：“为了你自己着想，快点离开这里吧——”
蒙面人冷然道：“你给是不给？”
她摇摇头，这时连她自己也感觉到自己这副模样，极为可怜。
蒙面人歇了一下，才道：“好吧，既然你不肯给，我就下手了！”
说罢左手一晃，右手径来夺剑。
凌红药不知不觉使个身法，左右不定地摇晃一下，却突然后退数尺。
蒙面人哈哈一笑，身形凌空飞起，然后盘旋下来。仍然是左手一晃，右手抢剑。临到切近，蓦然化右手为反抡之势。
这一下变化得极为神妙，凌红药不防他会向身上攻击，要闪已来不及，但觉劲风扑面，对方这一掌已堪堪掴在面上。
那蒙面人眼利如隼，铁掌已到了她玉面上时，忽见对方居然闭上眼睛。心头大大一震，忙把掌上真力撤回，只听清脆一响，已把凌红药打了一记耳光。
他跟着一翻腕，身形尚未落地，便已夺了那柄道家玄门降魔利器“朱剑”，墓地一翻身，已斜斜飘开大半丈之远。
却见凌红药掩住面庞，尖声叫道：“你打我……你敢打我！”
蒙面人双足一顿，斜掠开去，一面朗声应道：“我念你是个女流，不是我的敌手，才手下留情，否则我该杀死你才对！”
她大大忿怒起来，尖声叫道：“岳小雷你回来，你用暗算手段，算什么英雄？你敢回来与我大战三百合么？岳小雷……”
那蒙面人在树影中略一踌躇，突后长笑一声，放开脚程，疾如飞鸟般投向远处的黑暗中。
他的笑声极之冷峭骄傲，等如已回答了她的叫喊挑战，表示不屑与她交手。凌红药顿足怒了许久，但岳小雷已走远，还把她从不告人的一个绮梦带走……最后，她伤心地哭泣起来，观中传来护法警钟，她也没有理会。不久，白灵官真人便来到她身边。她好几次想把真实情形告诉这位师叔，可是她又深深相信这位师叔无人可以抵敌，而且性情极为粗暴，便又心软起来，不忍说出。
白灵宫问道：“那厮是不是昆仑派的？”
凌红药点点，道：“不错，正是昆仑派的……”其实直到她师叔一问，她才想起他纵起扑来夺剑打她的身法，正是昆仑派的家数。
白灵宫真人恨恨跺跺脚道：“好小子，就算他昆仑派心法神妙，秘艺高明，也不该在峨嵋山中乱闯，玄风，你搜北面。玄雷，南面归你。玄火，你向西走。但大家听我号令移动，总在十里之内，才可互通声气。”
他声如洪钟，威风凛凛，一声令下，四人分头跃开，转瞬间便没人黑暗中。
凌红药还伏在石上，这时她已停止了哭泣，惘然凝望着黑暗的天空。
片刻间一条人影从五丈以外疾跃过来，落在她面前，竟又是那个面蒙黑巾的岳小雷。
他冷笑一声，道：“我就在咫尺之间，但他们却走了。”
凌红药恨恨站起来，道：“你这是自投罗网，我只要叫一声，你便是瓮中之鳖一般——”
岳小雷把面上黑巾解下来，在淡淡的月色下，露出他使美的脸庞，虎目中不时闪动着仇恨之光。
他冷冷道：“大丈夫岂须藏头露尾，你看我不但现身，而且把本来面目都露出来，现你叫人来吧，我可不屑与你动手！”
她大怒道：“你莫以为我打不过你？”
岳小雷消声笑道：“那么你的朱剑为何这么容易便被我夺过来？”
他倒不肯提及打她一巴掌之事，口中又冷笑一声，道：“那么你竟是存心相让我么？”
凌红药气得直跺脚，但既不能说是让他，更不能说出自己适才因某种心情才忘了动手的真情，只好干生气。
岳小雷昂然道：“叫吧，把那几个不见经传，只会在山中称雄的老杂毛叫来，看我如何对付他们？”
凌红药见他不知天高地厚，竟然说白灵官真人是不见经传，只会在山中称雄的人，满腔忿懑，反而平息不少。
她道：“哼，你以为还跑得掉么？告诉你，别说白灵官师叔你不是对手，便那三位师兄，均是本派高手，不但武功高强，道法也极精深，都是与世不争的人物。除非本山有事，他们决不出手。”
岳小雷凝眸哦了一声，道：“白灵官么？这名字似乎听谁提过。”
凌红药第一次发出冷笑，现在倒像是她在戏弄他了，生像把耗子捉住的老猫般，反正耗子已逃不掉，何妨戏弄一会。
她道：“你真陋见寡闻，白灵官师叔四十年前便在江湖上享有盛名，仅仅因手法太重，便被师祖仙去之时，出了一个难题，将他关在长青谷中，直到现在，他还不能解决难题，因此不入江湖……哼，你碰上他时，决打不了二十招，便得命丧此山！”
岳小雷剑眉微轩，打个哈哈，道：“把他叫来吧，我要瞧瞧峨嵋派第一高手有什么了不起！还有一点，他来了之后，你告诉他说，我是乾坤子母圈诸葛老人的门下岳雷，我已不用那个‘小’字了！”
凌红药认定他跑不了，一点也不急着叫喊，小嘴一撇，道：“诸葛太真么？他见到师叔，只怕也得恭敬行礼！”
她歇一下，又道：“别说师叔他四十年在长青谷中大有进境，便在四十年前，诸葛太真也不是他的敌手！不过……”
岳雷剑眉一皱，骂道：“没礼的丫头，我师父的名字是你随便叫的么？”
凌红药不阻他，继续道：“不过师叔不能说一定就是本派第一高手，我师父最低限度和他一样武功高强。”
岳雷虎目中射出奇异的光芒，道：“你师父就是珠儿么？”
她摇头道：“不，珠师姐是我师父的女儿——”
“珠儿在哪里？”
“我怎知道？”
“现在你可以叫你师叔了吧？我在等着呢……且慢！”他突然想起一事，便急忙阻止她叫喊，其实凌红药并没有准备立刻叫白灵宫等人回来。
他问道：“你刚才说过，你师叔在长青谷中四十年，解决一个难题，是不是武学上的问题？”
凌红药心想这个骄傲的人，居然也小心起来，先问清楚敌人虚实，预作准备，倒也不失为聪明的人。
她本想不理，教他莫测高深，但又觉得像他那么傲气迫人的家伙，居然肯向自己下问，如若不答，岂不太伤他的自尊？
她倒没有再想一下自己为何要顾及他的“自尊”？适才被侮辱而起的气愤，在说了几句话之后，竟然已烟消云散。
人与人之间原本便是这般不可捉摸，许多人对于恩深义重的人，并不重视。反而某一个常常对自己薄情寡义的人却十分重视他的喜怒。这种情形，在男女之间尤其屡屡发现。
她只停顿了一下，便道：“不是关于武学上的！”
岳雷大笑道：“那就是了，他岂能是我的敌手？”
凌红药疑惑地瞧瞧他，然后道：“你爱吹牛也不妨，但这可是性命交关之事，何必狂妄一至于此！”
“狂妄？你说得出这句话，也就是笨人一个。试想你师叔把一个难题想了四十年，还解决不了，此人之笨之愚，可想而知。这还愁他能打得赢我么？”
对面那位美丽的少女觉得大有道理地嗯了一声，岳雷又道：“但老实说，我倒不准备和他交手，我这就去找石大侠，把这柄朱剑送给他，请他转送给上官姑娘。”
她又嗯了一声，并没有露出反对之意。
凌红药举手掠鬓，缓缓道：“白灵官师叔的难题，我看一辈子也解决不了，这决不是他不够聪明……你试想想，那长青谷中，尽是古老松柏，因松柏永不凋落，故此称为长青谷。”
她随即把白灵官的难题说出来，敢情四十年前，太清真人白灵宫等人的师父赤松子，也就是峨嵋派著名的三老之一在羽化之前，便命太清道人和白灵官一齐到长青谷去。
那长青谷中尽是古松老柏，是以谷外尽管春去秋来，花谢叶落。这座谷中却永远是一片青翠。
赤松子带着他们走到谷心，那儿刚好突起一座丘陵，陵上矗立着二十一株古松。
陵后已由观中道侣盖了一间不算太小的石屋，孤独地屹立谷中。
赤松子指着那间石屋，道：“太本，以后你便住在此屋，直到解决为师出的难题之后，为许恢复自由身！”
白灵官道人当时便应允了师父这个最后的命令。在他想来这个难题解决后，还要找师兄太清真人查核，则这个难题一定不会十分艰难。
赤松子当时并不说出是什么难题，直到他回观后，不久便羽化了，太清道人率了满门弟子，办好师父身后之事，这才和白灵宫一同到长青谷中。
在那石屋中的木桌上，摆着一封柬帖。太清道人拆开柬帖，细细看毕，心中便一阵惨然，暗想这一回师弟可无法在有限生命中，恢复自由身了。
白灵官从师兄手中取过柬帖，只见遗柬上写着：“兹命太本由拆柬之日起，居此谷中，直至汝将陵上二十一株古松树上松针数目，完全计算清楚，去报与太清，由他点对或另派弟子点对无讹之后，方可恢复自由身。太本汝于点数时，如地上发现有落下之松针，便须由另一株树开始从头计起！太本如违此命，便是背叛师门，除太清有事须汝出谷相助之外，不得擅离此谷一步。”
白灵官性虽是暴烈，但人却聪明，抬目一望屋外陵上那二十一株古松，只见每一株古松都极是茂盛，哪怕没有亿万之数。
但尽管每株古松松针数目极多，难以计算，却还不须气馁。
最可怕的便是仅仅注视了一眼，便发现二十一株古松各各掉落一两根松针。
敢情这座陵上的二十一棵古松，与别的松树有异，树上松针竟能逐根坠落，同时又生长得极快，数目竟是有多无少。
白灵官心中叫一声“罢了”，黯然向太清真人道：“师兄回去主持观务吧，我会谨遵师父遗命，努力解决这个难题。”
太清道人不由得一阵凄然，须知纵然白灵宫有此本事，真能把二十一棵松树树上数十亿万的松针都计算出来，但师父对此也留下一步杀手铜，便是假如太清发觉白灵宫性情仍未改好，便可借着查核他所点的数目是否正确这个办法，使得他永远留在谷中。不论是太清真人本人或另派弟子来查核，一则等到他们来到此谷之时，要有松针落地，二则纵然没有松针掉落，谁也无法像白灵官那般用心点算，是以结果几乎可以肯定是两人所点的数目不会符合。
自从那一日开始，白灵宫便留在谷中，每日由隐仙观派人送斋饭与及日常用物去。
白灵官几乎整日在二十一棵松树上纵上纵下，点算松针数目。
最初的十年，他从来连一株松树也未曾点算清楚过，因为等到他数了半株树时，地上总有了松针，因此他便须由头算起。
十年后速度快得多，眼力也不知不觉进步极多，已能把一棵松树数完，这时才发现地上有松针。但一棵树和二十一棵在数目却简直不成比例。
二十年后，他已能在短时间之内，数出两棵树上松针的数目。
四十年后的今日，这白灵官已能够迅速无伦地一连点数出六棵古松，可是离二十一棵还远呢。
岳雷听了这个难题，不觉愣住。敢情这是个人力无法解决的难题，而赤松子的本意，竟就是要使白灵官在谷中虚度一生。但又不会闲得难受，反而每日忙得不可开交。
这个难题任是天下最有本事的人，也无法将之解决。
凌红药见他默不作声，当下笑道：“噫，怎么啦？莫非连你也想不出办法么？”
岳雷被她这一取笑，不禁面红耳赤。他一向自负聪明，当日诸葛太真传他武功之时，便日日赞不住口。等到他三年以前，诸葛太真临死之前，命他独赴昆仑，拜在昆仑山天龙寺老方丈座下再求深造时，也得到那位昆仑高僧不时夸奖他聪慧过人。
但现在他却也无法解决这个难题，而早先却屡屡讥笑白灵官的愚笨。如若平心静气地想想，这个难题任何人一辈子都解决不了，也非奇事。
凌红药见他面红耳赤，便不再取笑他，道：“你不用白花心思了，把朱剑还我，然后即速逃离此地，我装着无意拾回此剑便了。”
岳雷偏激好胜，尚自皱眉苦思。凌红药的话，反而迫得他非找出解决之法不可。
又等了一会，凌红药生怕师叔等人或是哥哥凌铁谷由天屏谷出来瞧见，便又催他还剑逃走。岳雷大为烦躁，他本是负手垂头寻思，这时开始走动，旁边一些乱树挂住他的衣角，他随手一掌，把乱树击得枝叶纷飞。
但就在此时，他的心头灵光闪处，一条歪计已想出来。
