清音大师说：“我佛慈悲，为师乃是出家的人，此生未能普渡天下众生，却也不能让他们作飞蛾扑火。否则，这等血腥罪孽，岂不是等于为师双手做成？”
朱玲暗中微笑一下，口中却连忙道：“师父请恕徒儿失言之罪！”
“这也怪不得你，要知为师长居此庵之中，就是为了要尽守护之责。”
朱玲道：“那么那天玄叟到底有没有进去？”
清音大师道：“为师不是说你师祖阻挡他不住么？他进是进去了，不过因得到你师祖事先警告，所以居然全身而退，可是出得来时，人已狼狈不堪，据说他还是因为知机识趣，不敢妄起贪心，所以只吃了一点亏就退了出来。”
朱玲突然问道：“假如证明那神秘凶手的罪行，师父你阻止他进去探宝么？”
清音大师怔一下，口中连声念佛。过了一阵，朱玲又加上几句，道：“假使那凶手十分无赖，打不过就跑，因此连师父你或轩中都没有办法，可不可以让他进去？”
此时满室浮荡着清脆悦耳的佛号，清音大师慈眉紧皱，想来想去，也答不出话来！
朱玲微叹一声，道：“师父你既然感到为难，那就忘记刚才的话吧！”
清音大师颔首道：“为师委实无法作答，我们刚才说到哪里？对了，我说天玄叟庞极狼狈逃遁出来。原来那山腹之内，下通地底，因此有两种天然的东西，不是人类血肉之躯可以抵受……”
朱玲突然矍然侧耳，倾听外面的声音。清音大师道：“你出去瞧瞧，光天白日之下，他们不敢这样大胆吧？”
朱玲立时疾纵出去，不久便独自进来，笑道：“师父，是超力禅师和孤木道长来谒见。”
清音大师颔首道：“请他们进来。”朱玲便又出去，一忽儿便引了一僧一道进来。
只见这两位出家人都十分狼狈，不过经过休息之后，面色却转好了。孤木道长受的都是皮肉之伤，因此上了灵验金创药之后，已经复原无事。
大家见过礼之后，超力禅师道：“贫僧蒙庵主收容，并得到石大侠伉俪屡次救命之恩，难以言宣；但甚愧无能，甚至连犬马之劳也无法效力。如今想立刻启程返回敝寺报告。”
孤木道长接着道：“贫道也须返山向掌门师尊禀告一切经过，特此求谒庵主，面祈俯允！”
清音大师道：“两位道友何须多礼，贫尼受之有愧——”朱玲接口道：“两位可是急于返山禀告尊长关于绿衣人之事？你们已知道他们是谁了么？”
孤木、超力都露出为难之色，须知他们面对朱玲，不能不答复任何问题，但这等有关门户羞耻之事，却又不想说出来。朱玲又道：“他们势必在路上等候拦截你们两位。”
孤木道长答道：“那也是无法之事，贫道只要想起门户的羞耻，就觉得片刻也不能等待！”
超力禅师垂头道：“贫僧如能早日见到方丈大师，把一切详情禀告之后，就算立即身死化灰，也是甘心！”
朱玲道：“两位心中的焦急，想来千言万语也难以形容。既是这样，当真无法挽留。”
清音大师一直默默寻思，突然间眼中现出智慧之光，缓缓道：“玲儿说得对，贫尼等实在不能强留两位在此，并且可惜本庵适好有事，为了要保存许多条人命之故，也无法分身相送。虽是预见两位此行必遭险阻，却只好暗祷佛祖慈悲垂佑！”
孤木和超力怔一下，孤木首先道：“庵主话中禅机深微，贫道惭愧得很，尚未能够领会？”
超力和尚接口道：“是啊，庵主说及关天人命，难道是指本庵将有杀戮之劫么？”朱玲也诧异地望着庵主，清音大师道：“不错，本庵在这一两日之内，将发生接二连三的命案，贫尼必须尽力阻止。”
超力禅师道：“庵主慈悲为怀，自然要尽力挽回浩劫的了！”
孤木道人道：“贫道斗胆请问庵主，是否对头们有迹象大举进攻本庵？”
清音大师道：“他们进攻与否，贫尼倒不放在心上。但他们的来意，两位大概还未知道，乃是想抢夺本庵多年以来由历代庵主看守的一宗宝藏。这宗宝藏所在之处，凶险无比，任是武功高绝天下的人，进去取得后也一定无法全身而退！所以本庵目下的责任，就在尽力不让那些逐鹿宝藏的人，能够进入宝藏地点！”
孤木道人和超力和尚凝眸想了一阵，突然间一齐叹了一声。
超力和尚道：“庵主当真称得上大慈大悲菩萨心肠。”孤木道人接口道：“庵主对于敌人尚且如此用心，贫道却只为了本派内的恩怨着想，真是惭愧无地！”
朱玲钦佩地望师父一眼，心想这样留住那一僧一道，除了清音大师这等慈悲智慧的人，谁也办不到。目下不但增强了本庵实力，还可保全他们的性命。此举真是功德无量……
那超力、孤木两人既然留下，调派上可就方便得多，最后决定由这一僧一道留守在养伤众人的房中，胡猛暂时看守那座茅屋。
清音大师及朱玲休息一会，再去接替胡猛。
这座菩提庵平静了整整一个上午，到了午时过后，四条人影迅疾如风般越过几座屋顶，最后落飘落在茅屋门前。
这四个人都是熟客，原来是宫天抚、无情公子张咸与及一高一矮两个绿衣人。从他们所带的武器上，可以认出乃是少林的慧力禅师和武当二老之一的左寒子。茅屋后没有门板遮掩，因此室内一望而知，只见本庵庵主清音大师独自在屋内盘膝趺坐。
在她双膝前面的地上，放着一支两尺许长的白色令符，旁边还有一串极长的楠木佛珠。
宫天抚微哼一声，道：“张兄请看，她把玉龙令符及一百零八粒佛珠都取出备用了！”
无情公子张咸道：“今日的一场激斗，总免不了，咱们无须与她多言，耽误时间！宫兄以为如何？”
清音大师端秀的脸上突然现出苦笑，接声道：“善哉，善哉，诸位何须这等匆忙呢？”
宫天抚沉声道：“我们明人不说暗话，今日重来此地，为的就是宝藏。庵主可有反对之意么？”
张咸跟着道：“假使庵主认为可以商量，坦白告以藏宝之处，我们可以将一部分归还与你！”
清音大师道：“宝藏的地点不在本庵之中，贫尼决不打诳。诸位最好设法探听清楚之后，径自去取！贫尼一个出家的人，不敢分润任何珠宝财物！”
宫张两人怔一下，心中都相信清音大师不会打诳，但这叫他们到何处探听藏宝的确实地点？
后面的左寒子阴笑一声，道：“庵主使出这种缓兵之计，并不高明。你可是想等石轩中回来么？哼，哼，这想法大可不必，石轩中如果回得来，倒是大大的奇迹了！”
他歇了一下，突然厉声道：“既然藏宝不在此地，你为何要在此茅屋之内？同时又带了武器？”
张咸、宫天抚两人连连点头，都十分赞许左寒子的诘问。
清音大师和缓地道：“道友毋须对贫尼疾言厉色，试想贫尼主持本庵，难道在庵中还不能自由行动？再说这座茅屋之内，一目了然，藏宝焉能在此。”
门外四人都用心搜索屋内上下及四周，左寒子阴笑一声，道：“庵主敢不敢起身，取开蒲团？”
清音大师默然不语，隔了一阵，才道：“贫尼所坐的蒲团之下，有一方石板，乃是地道的入口。”
话未说完，门外四人都纵声大笑，宫天抚道：“张兄，你我太老实了，居然相信这尼姑！”
清音大师道：“这条地道通往庵南的山腹之内，长达数十里以上。贫尼说过藏宝不在本庵之内，难道有假？”
张咸叫道：“慢点，慢点，你可不可以告诉我们听听，为何你一下子就把地道入口等和盘托出？”
“自然可以，那山腹中的宝藏虽是由本庵历代相传看守，但并非本庵所有，因此存在或者失去，与本庵无关，不过……”她正要把山腹内的天险说出来，那四人已爆发出一阵狂笑，淹没了她的话声。
左寒子大声道：“庵主你的话不是当真吧？”
清音大师几曾被人如此不尊重过？心中甚恼，应道：“自然是当真。”
左寒子接口道：“那好极了，你说那宝藏存在或者失去，都与此庵无关。那么就劳驾走开，我们好进去取宝。”
清音大师一时之间，哑口无言，最后只好叹口气起身。
宫天抚和张咸两人甚喜，一齐抢入茅屋之内。宫天抚用脚拨开地上蒲团，登时发现其下有个海碗般大的铁环，嵌在石板凹槽之内。
无情公子张咸笑道：“咱们终于找到这宝藏，左寒子道友口舌之能，不啻十万虎狼强兵，兄弟极感佩服！”
清音大师见他们都抢入茅屋，反而被挤了出来。她站在门边，眼见那四人即将揭开石板，进入本庵镇守了数百年的秘密地道，心中一阵难受，竟忘了开口。
宫天抚俯身抓起铁环，正要出力掀起盖在地道入口处的石板。
突然间一阵淡淡的香风送入众人鼻端。
宫天抚怔一下，转眼望着张咸，轻轻道：“她又来啦……”张咸也望着他，点头道：“是啊！”脸上流露出为难之色。
茅屋之内已多了一个身穿雪白罗衣的美女，她冷冷道：“宫天抚你不要脸！”
宫天抚松开铁环，收回手掌。却听那白衣美女又道：“张咸你也是不要脸的人。”
左寒子发话道：“石夫人岂可出口伤人？两位公子可不是惧怕夫人的武功，只不过顾念旧日情谊，所以不愿反驳！”
白凤朱玲玉面笼凝着一股寒意，冷冷道：“住嘴，谁跟你吃里扒外，背叛师门的下流胚子说话！”
左寒子眼睛眨也不眨，但一旁的慧力禅师却垂下头颅，似是感到十分惭愧！
左寒子想了一想，道：“夫人骂到贫道头上，可见得孤木他们已供出一切，等一会这笔账必须算一算！但目下却须请石夫人说一说，宫、张两位公子有什么不要脸的地方？”
朱玲见宫、张两人都不开口，也不望自己，心中忽然一软，暗想他们平日何等骄傲自负，可是为了深爱自己之故，竟能忍受侮辱。此刻似乎不必再加以辱骂！心念一转，便道：“你们和银髯叟卫浩约定要擒到凶手以后，方始再作寻宝之举，但目下你们已自食诺言，是不是不要脸？”
左寒子道：“姑娘怎知我等不曾擒住那神秘凶手？”
朱玲怔一下，道：“你们已擒住那神秘凶手？他是谁？”
左寒子道：“目下尚未查问出来，但相信那神秘凶手身世之谜，不久便可揭晓！”
朱玲立刻冷笑一声，道：“自古道是口说无凭，谁能证明你们不是胡说吹牛？也许你们已查知那神秘凶手业已远飏别处，于是大言不惭，企图蒙混过去。”
左寒子道：“石夫人要是不信，那就没有办法了！”他向慧力禅师丢个眼色，突然一齐击穿茅屋草墙，闪出屋外。左寒子大声道：“我等先去找孤木等算账！”
朱玲本来极为焦急，只因那边只有一个胡猛可以邀敌其中之一，剩下孤木、超力两人，虽然武功不弱，但从这两人昨夜所露的身手，似乎高出他们不少。这一来就算以二敌一，却也未必能够安然无事。
因此她必须即速出手拦截住一个人，或者跟踪追去，可是这一刹那间突然又有一个疑念浮上心头，那就是左寒子他们既然要找孤木超力的晦气，为何最后还要说出口来？倒像是深恐自己不知道似的？疑念一生，便没有立即跟踪迫出屋去。外面的清音大师轻叱一声，道：“你们两位留下其一怎样？”话声中夹有一阵低微的啸风响声。
朱玲一听便知庵主正以武林震惊的木佛珠，截住其中一人。
心头大宽。同时之间也就想出左寒子的用意，必是“调虎离山”
之计。可是内中还有一点不明白的，就是他们为何显出要把自己诱开此地。难道他们认为庵主清音大师比不上自己的青冥剑？
茅屋外慧力禅师此时被一粒紧接一粒的木佛珠逼得施展出全身绝技，严密防御，竟无法越过院墙去。
左寒子已越过院墙不见，可是片刻间又纵回院内，厉声道：“石夫人出来，贫道想领教你几手剑法！”
朱玲眼珠一转，见宫、张两人一直默然屹立，至今尚不言语。
蓦地脑际中灵光一闪，悟出那左寒子用尽心机想诱开自己之故，一定是宫、张两人曾坚决表示不肯与自己动手，所以唯有由他设法引开自己。
她冷笑一声，道：“你无须白费心思，引我离开此屋，干脆都进来吧，你们的目的不是要取得宝藏么？”
左寒子听她说中要紧之处，噫了一声，果然走入屋中，眼睛转动时射出狐疑的光芒。
清音大师也停手不发木佛珠，慧力禅师大大松口气，也纵入茅屋之内。
白凤朱玲冷笑道：“你们想进去取宝，须知此事大不容易。”
左寒子道：“石夫人如要拦阻，自然不易！”
朱玲道：“我既然叫你们回来，当然不出手拦阻！”宫、张两人大感意外，迅速地瞥她一眼。这一眼不看尤自可，看了之后，就忍不住凝停在她艳丽迷人的面上。
清音大师诵声佛号，道：“玲儿你……”朱玲却接口道：“师父着急了，但你老放心，徒儿这就把内情坦告他们。”她转回目光，轮流扫瞥那四人，继续道：“家师以佛门大慈大悲之心，阻止你们妄取宝藏，但你们一定都误以为她乃是不甘损失。然而事实上她却是不想你们自取灭亡。”
左寒子道：“石夫人此言实在令人难以置信！”
朱玲道：“信不信由你，须知在藏宝之处，天险重重，凡是妄想得到宝藏之人，非死不可！”
左寒子冷笑一声，道：“既然如此，令师及石夫人两位大可不必阻止他人进去，嘿……嘿……”
朱玲怒道：“你这厮真是该死，若果你敢进去，那就自己出手，不必拉着旁人送死！”
左寒子他平生足迹踏遍天下，自念世上天险如毒瘴天壑，蛇兽渊壑等未有不曾涉历过，因此就算朱玲非是虚声恫吓，他也不怕。何况其中尚有一点，最使他难以相信的，那就是藏宝之处如果真是无法逃生的绝地，清音大师何须阻止仇敌对头入内？
这个入魔已深的道人死也不信清音大师当真是具有菩萨心肠，所以认为清音大师及朱玲必是虚声恫吓，事实上不会那样厉害。
当下抢着应道：“石夫人之言虽是有理，但若然藏宝之地下入者有死无生，则你大可不必费心，谁叫我们贪心太重，自愿送死。
两位公子以为贫道的话可对？”
宫、张两人一齐颔首，朱玲细长的眉毛轻皱一下，转面向清音大师道：“师父，他们坚持要入内探藏宝，目下除非我们能把这四人打出此庵，不然的话，万万阻之不住。”
清音大师道：“我们虽回天之力，但总得尽心尽力阻止他们，少死一人，就是一件功德！”
外面突然传来一阵震耳笑声，跟着有人道：“我等来迟一步，居然被别人着了先鞭。”
话声传入朱玲耳中，娇躯竟为之一震。外面院子刷刷一连落下四人，她从门口向外望去，只见院子中站着的是厉魄西门渐、银髯叟卫浩、铁臂熊罗历和王珪等四人。
清音大师一看今日的形势，已知无法阻止浩劫，不觉诵了一声佛号。
银髯叟卫浩向屋内疾瞥一眼，洪声笑道：“还好，他们尚在僵持之中。”
西门渐道：“庵主你被那几人挤了出来，宝藏可是就在茅屋之内？”
清音大师道：“宝藏不在此处，但那通往宝藏的地道入口却在屋中。贫尼无意攫宝藏为已有，不过本着佛门慈悲宗旨，不得不没法阻止妄起贪心之人。”
银髯叟卫浩道：“女尼，你等别的时候再向我们说教，现在没有闲工夫跟你穷聊——”
朱玲怒声叱道：“你是什么东西，竟敢目中无人。我师父她如果肯开杀戒，哼，哼，凭你那几手功夫，能够走得上百招，我就服气。”
卫浩冷笑一声，道：“玲姑娘火气真大，本座只知敝教主是你的师父，再说今日之事，已如箭在弦上，玲姑娘不妨再加三思，假使你们两人想守住地道入口，势必成为双方全力攻击的目标，实在是不智之举！”
朱玲此刻心心念念，只要保存三个人的性命，就是宫、张两人和西门渐。但一时又想不出什么法子，眸子微转，已瞧见宫天抚和张咸想打开那块石板。这一急非同小可，大声喝道：“喂，你们两个想干什么？”
宫天抚和张咸好似不知如何回答她的话，左寒子抢过去一手把石板掀了起来，登时露出一个半丈大小的洞口。
西门渐、卫浩、罗历等人分头扑到茅屋，只听哗啦啦暴响声中，那座茅屋四分五散，倒向一旁。
左寒子因强敌环伺，倒也不敢贸然入洞。宫天抚凝视着西门渐，冷冷道：“此地可不是碧鸡山，你们最好不要张狂。”
西门渐狞笑一声，道：“放屁，你管得着本座的行动么？”
朱玲灵机一动，朗声道：“你们最好先拼上一场，瞧瞧哪一方有本事占取宝藏！”
西门渐、宫天抚听了此言，登时煞住出手的势子，都想到假如双方先拼一场的话，极可能两败俱伤，谁也得不到宝藏。
朱玲就是怕他们打起来，局势无法控制，所以故意那样说法，提醒他们。
这时见双方已抑制住怒气，便又朗声道：“还有一个法子，最是公平不过，只不知你们愿不愿意听？”
左寒子觉得极为奇怪，万万想不到朱玲最大目的，乃是不想宫、张及西门渐三人送死，所以他想来想去，都不明白朱玲为何反使双方打不起来。当下应声道：“石夫人高兴说的话，大概也没有人反对！”
朱玲道：“你们双方今日一定各有顾忌，打不起来，事实上实力也差不了多少，这种情势可能僵持到很久很久。”
银臂熊罗历插口道：“然则玲姑娘有何高见？解决这种僵持的局势？”
朱玲道：“当然有啦，我可以暂充公正人，你们双方第一先答应彼此同心合力，设法把宝藏取出来，等到真能把宝藏取出，然后平分也好，拼个死活也好，那都是后话，暂时不提。”
她微微一笑，似是对双方众人都静静倾听的形势感到十分得意。
“目前先谈取宝的问题，你们双方可以各派一人，联袂进去查探。反正里面地方不大，人多并无好处，你们说是也不是？”
左寒子沉吟道：“从石夫人的话听来，那就是说你已有放弃守护宝藏之心了？”
朱玲道：“我早说过进去探望之人，有死无生。老实说我可不像家师那等慈悲为怀，你如果敢进去，那就进去，我决不拦阻！”
铁髯叟卫浩生恐这是朱玲偏向宫天抚、张咸那一边，故意这等说法。连忙接口道：“玲姑娘刚才的话，似乎竟犹未尽。”
朱玲斜睨他一眼，微笑道：“你如果唯恐等不及送死，那就和他一起进去！我想说的，也不过要告诉诸位，谁想入洞探宝，就得先与我较量一下，我认为有资格的话，就可放行。”
左寒子诡笑一声，道：“石夫人对贫僧及卫副教主都特别客气，已表示可以不经石夫人利剑考验，就得以进入地道探宝。但贫道却不想孤身入探。想结个伴同行，石夫人不会反对吧？”
白凤朱玲应道：“当然可以，否则你就要疑心我地道之内，设有埋伏，不过谁要与你结伴，均须先过我这一关。”话声中已掣出青冥剑，剑上森森寒气，远侵四周诸人肌肤。
慧力禅师挺身而出，取出月牙方便铲，道：“贫僧斗胆请夫人赐教。”
旁边的人都纷纷退开，让出大片地方。朱玲道：“很好，你的武功我已略知梗概，因此三招就足够了。”
慧力禅师这刻却不敢有半点轻视朱玲的三招。横持方便铲，凝神以待。眼前青光陡盛，森森生寒的剑气已逼到身前。朱玲这一出手，所有的人都感到那青冥剑真不愧是崆峒镇山之宝，剑上光华固然强烈炫目，最令人心惊胆落的还是剑上的森森寒气。就是眼力普通的人，也可以感到此剑决非凡品。
慧力禅师忽然大感为难，原来他本可施展一招“龙蛇斗”封拆敌招，可是这一招必须以铲上月牙挂勾对方长剑，他的方便铲虽是千锤百炼的精钢打就，碰上普通一点的宝刀宝剑，仍可不惧。
但朱玲用的青冥剑看上去太以厉害，因此不敢冒此大险。念头转间，只好使出少林绝招“遮天蔽日”，但见他人随铲转，呼地一铲向朱玲左肩砸去，竟是以攻为守。
朱玲剑术本就极为高强，加上数年苦修，更是精妙。这时口中轻笑一声，脚下移宫换位，玉腕抖处，陡然撒出数十点青光，直洒敌人。
宫天抚和张咸两人见她功力之高，远非昔比，而且剑势变化之际，已是一代剑家的气派，当真是精奥险辣，兼而有之。两人心头都为之大震，不禁一齐惊咦出声。
慧力禅师万料不到自己招数变化只差了一线，便陷入险地，这时也顾不得对方手中之剑如何锋利，立时一招“法轮常转”，一面以铲护身，一面使出奇奥脚法，突然斜闪开去。
朱玲剑势一挫，跟着虚戳一剑，一股剑气潜撞出去，“蓬”地一响，慧力禅师竟被震退一大步。
她收回青冥剑，笑了一笑，道：“你虽然未伤在我剑下，但毕竟已败，按理说就不该伴他进去探宝！”
慧力禅师怔一下，道：“石夫人剑术实在精妙，贫僧甚是佩服，但这样子就要贫僧放弃探宝，未免有失公允。”
朱玲本是觉得这个少林和尚的人还不错，所以想保全他的一命，但这个心思又不能明白说出。想了一想，道：“那就随你的便，我不会出手拦阻。”
铁臂熊罗历明知西门渐不肯轻易向朱玲动手，此时唯恐银髯叟卫浩势孤，立刻大声道：“敝座也想进去开开眼界，玲姑娘是不是也要赐教三招？”
白凤朱玲瞧瞧他，心想这铁臂熊罗历乃是鬼母心腹大将，为人持重而精明，一身武功在玄阴教诸香主之中，已是数一数二之流。玄阴教能有今日的成就，此人可记首功。因此莫看他不常做什么恶事，其实他一身恶孽，当真是如山之重，如水之深。
心念一转，便道：“我深悉你的武功如何，不用试啦，希望你们都能够活着出来。”
清音大师眼见这些武林高手，个个贪欲焚心，情知无法劝阻。
因此虽是对朱玲的安排不甚满意，却也无可如何。自个儿退开老远，闭目念佛。
先是左寒子及慧力禅师由入口处进去，他们走完了深入地下的石墙之后，便隐没在黑暗的地道中。
银髯叟卫浩和铁臂熊罗历暗中估量自家实力，认为就算迟一步到达藏宝地点，也不相干，因为那时对方两人已无外援，尽可在地底拼出生死之后，才取宝出来。故此他们等了一阵，才走入地道。
那地道深入地下竟达五六丈之深，极为宽广，而且甚为黑暗。
卫浩、罗历两人都是老魔头的身份，也不须打招呼，齐齐停步，闭目调息。片刻后睁开眼睛，已可以隐隐约约看出地道的景象。
只见这条地道高达丈半，宽约两丈，四壁及洞顶均是岩石，凹凸不平，看上来黑影幢幢，宛如无数奇形怪兽蹲伏壁上。
两人都感到地道之中一股阴寒之气，侵袭身体。罗历观察了片刻，便向卫浩道：“这条地道形势险恶，但却似是天然生成，看来玲姑娘所说的天险重重，一定不虚。”
卫浩道：“天险必无疑，不过本座却怀疑这条石道是否天然生成，你看地面平坦如镜；全然不似四壁那等粗糙不平！如果此一地道曾经加以人工修建，暗藏精巧埋伏，只怕比天然险阻更为可怕。”
他们对答之时，唯恐地道传声甚远，所以都以上乘气功中的“传音”功夫交谈，因此寂静的地道中丝毫不闻半点声息。
两人联袂向前奔了十余丈远，那条地道越见弯曲，有时甚至于转向入口的那一方。如是者又走了十多丈，地道中阴寒之气已逐渐减轻。
卫浩忽然停步道：“慢着，罗香主可曾发现先前那两人的踪迹么？”
“没有！”罗历简短地回答，这时地道中黑暗之极，他们的目力虽然迥异常人，但此刻在运足目力瞧看之下，仍然无法看清周围的景象。
卫浩深思一阵，道：“假如那两人藏在一边，等我们先打头阵的话，我们吃亏就大啦。”
铁臂熊罗历应道：“副座所虑极是，武当二老之一的左寒子在武林中出了名是阴损狡诈中一流脚色，说不定除了有匿伏暗处，让我等先打头阵之外，还有些别的阴招。”
卫浩沉吟片刻，道：“咱们光是考虑也不中用，还是付诸行动，且到前面瞧一瞧究竟是何景象，然后再行决定——”
两人复向前走，那条地道一直是那么高大宽敞，足足可容数十人一拥而进。同时似乎更加迂回弯曲，因此走了四五里之遥后，估量离那菩提庵仍然在二里之内。
这时渐渐觉得闷热起来，他们两人虽然仗着内功甚深，闭住呼吸的话，可达几个时辰之久，是以不怕会闷死。但到底觉得有点惊心，尤其是这条地道迂回弯曲，假使在后面出路之处突然被人堵死的话，那时候麻烦就大了，说不定会活活生埋在距地面深达数丈的地道中。
卫浩考虑了一阵，突然道：“罗香主即速回身疾驰到入口之处，然后再一路巡逻过来，但是万万不可再深入，等本座独自往前探。好在这地道寂静如死，声传极远，咱们以蟋蟀长鸣为暗号，仿照本派平常以鸟啼为暗号之法，互传信息！”
罗历想了一下，道：“副座有命，敝职自不敢违，但副座孤身入探，不免稍嫌势孤，务请副座再加考虑，最好让敝职一齐前往！”
卫浩道：“假使咱们退路被截断，纵然探到宝藏，也是无用。
何况今日此举，教主甚为重视。”
铁臂熊罗历想了一下，道：“那么副座务必多加小心，敝职遵命巡逻便了。”
卫浩真气一提，又向前奔去，这时他为防万一，已将呼吸闭住。
迂回曲折地奔了四五里路，突然间听到潺潺水声。再转了四五个大弯，水声越来越响，似是山间小型的飞瀑激湍之声。
卫浩失惊地想道：“不好了，我没想到这条地道弯曲得太厉害，同时也许有很多通气之处，所以声音传不过两三个弯以外。”
他一边想一边仍向前走，瀑声越来越响，又转个弯，眼前陡然感到光亮了不少。
定睛一看，只见眼前竟然分开两条通路，其一漆黑异常，另一条则透出光线，同时那瀑声就在此路传了出来。
银髯叟卫浩捋髯瞧了一阵，心想，说不定漆黑无光的通路才可到达宝藏之地。可是这一边有光线水声，不妨先去瞧瞧情势。
在这等情况之下，任何人都会有选择有光的通路，都会考虑到进去后瞧瞧势头不对，尚可退出转回这边黑暗的通路。
一经决定，卫浩便奔了进去。那条通道一开始就转弯，大约走了三丈，眼前豁然开朗。
正当前面去路约有四丈之遥，有一道宽达丈半的瀑布像巨大的帘子般冲泻下来。地面恰好是凹了下去，也不知有多深，那道飞瀑向凹处落下，所以地面没有泉水。
他四下打量一眼，但见此地高旷宽敞，竟是个极大的洞窟，洞顶离地最少也有四丈之高，四周大概一共有亩许大小。
那道瀑布由四丈高的顶端冲泻下来，活像一匹宽达丈半的白布。靠着瀑布上的反光，使得这个巨大的洞窟都光亮许多。
在那道瀑布之前，站着十余个人。卫浩一眼瞥见，嘴角却泛起一丝冷笑。
他大踏步走进去，再向四周望了一眼，只见在进入洞窟的地道入口左右两旁，都有着同样大小的洞口，形状都甚为相似，因此如果不曾留意，进去后再想出来，一定辨认不出。
此刻他就算细细辨识一阵，仍然觉得不易辨别。
卫浩再细瞧一眼之后，这才掉转头向瀑布走去。
瀑布前面的十余人影都屹立不动，只有一个闻声回顾。
此人身穿肥大的绿衣，头上没有蒙着什么，背后背着方便铲，正是少林寺慧力禅师。
他见到卫浩走过来，便颔首道：“副教主来得正好，请看这些人。”
卫浩跃到他跟前，先向瀑布下坠之处一望，原来那儿乃是一处深渊，若果形容真实一点的话，倒不如说是地面裂开一道深深的夹缝。
这条裂缝生似是大地张开嘴巴，永无厌足地鲸吞那道飞瀑泉水。深度难以猜测，因为瀑声震耳中，已听不见下面泉水激荡之声。至于这条裂缝长度是整个洞窟那样长，约是四五丈光景，宽度从他们所站的下陷的边缘，到对面的瀑布约是两丈许，但瀑布后面是否尚有地方，抑是刚好贴着石壁冲泻下来，那就不得而知。
卫浩的目光转到左边那十余人身上，仔细一看，随即疑惑地摇摇头。
那十余人都站在裂口的边缘，身上不但没有衣服，而且连血肉毛发都完全不见，只剩下灰白色的骨骼，僵硬地站立不动。
他们的头颅完全是向上面仰看的姿态，不过这时面上已没有肌肉及眼睛，因而无法测出他们的表情是惊是喜？与及究竟是不是仰望着什么奇异的事物。
银髯叟卫浩久涉江湖，眼力自是高人一等。目光略一流转，已发觉这十多具骷髅虽是有高有矮，有男有女，但个个骨头都较常人粗大，显然这些人生前都是武林高手！
少林慧力禅师踱过来，口中诵声佛号，道：“副教主阅历丰富，贫僧自知望尘莫及。这些人因何而死？死前为何都向上面仰望？他们遭难已有多少时间？这几个问题贫僧百思不得其解，副教主是否肯为贫僧启此茅塞？”
大凡人都爱戴高帽，这慧力禅师在少林中乃是有限几个高手之一，名望甚重。这时居然说得这等谦虚，好像银髯叟卫浩如果不肯解答的话，就再也无法想得出来。
卫浩听了如何不喜，微笑道：“禅师好说了，本座目下只能胡乱猜测，是与不是，可就不敢确定了。”
他停歇一下，生似是思索其中疑难之处，过了一阵，缓缓道：“这里一共是十四具骷髅，从他们的骨头粗细看来，可知个个俱是高手。”
慧力禅师佩服地点点头，道：“副教主法眼如电，确实令人钦佩。”
卫浩道：“那也不算得什么……其次从他们骨头上的色泽看来。其中有两个最少也在二百年以上，然后有五个是一百年前死去的，剩下的七个，距今最近的一个也当在四十年以前。”
慧力禅师颔首道：“这样说来，此地已有四十年以上没有人来过了。”
卫浩道：“禅师说得不错，此地最少也有四十年未见人迹了。”
他突然住口，沉思了一阵，又继续道：“这十四个已死的武林高手中竟有一半以上乃是女人，根据菩提庵世代相传宝藏之秘事，可以断定那九个女性乃是菩提庵女尼无疑——”
慧力禅师感叹道：“阿弥陀佛，出家人忘不了宝藏，遭遇浩劫，自是应得之罪，唉，看来贫僧今日恐怕也会遭到同样的命运。”
银髯叟卫浩拂一下颔下银髯，仰天笑道：“慧力禅师你既然已脱离师门，投在琼瑶公主手下效力，就应该把这些佛门中婆婆妈妈的思想抛开。本座真心奉劝禅师一语，那就是自古以来，越是三心两意，东摇西摆之人，往往最先完蛋，而且死了也没有人感到痛心，为你卖命报仇雪恨。”
慧力禅师脸上一红，道：“贫僧心中之病，竟瞒不过副教主法眼，说来惭愧。”
卫浩笑了一下，道：“我个人是个赞成做事要彻底的人，所以虽然时时有过激之举，可是总括此生，失败却较少。”
他停一下，接着道：“禅师不必介意本座之言，咱们还是回到正题上。”
他缓缓从那十四具排列在裂缝边缘的骷髅后面走过去，然后又慢慢走回来。这一来一回，他已把十四个骷髅精密地视察两遍。
他在慧力禅师面前停步，道：“禅师可曾注意到，这十四人个个都作出想向上跃起的姿势，从腿骨的角度，可以断定他们直到死时，全身气力尚在。没有一个是饿死或者被人攻击致死。”
慧力禅师道：“这样说来，难道此地有一种特别之物，可以取人性命于无形么？”
“我也猜不出是什么东西，按理说他们除非在仰首凝望，双脚用力要纵起之际，突然死去，才会留下这种形象！”
慧力禅师双目陡睁，大声道：“他们会不会是望见什么恐怖之物，登时吓死？”
银髯叟卫浩怔一下，皱眉寻思，过了一会，道：“除了这个勉强的解释之外，好像已别无可能！但是这些人个个都被吓死的话，那是什么东西呢？”
两人想了一阵，卫浩又道：“人世间各种至惨的景象，我都瞧过，惨事决吓不死人！然而我们可以推想得到，就算是阎罗王显形，升殿开审，最多也不过一死，何须活活骇死？”
慧力禅师道：“或者有些奇怪之物，突然出现，可能比阎王爷更骇人。”
说到这里，他的眼睛突然一亮，道：“是了，这一十四人必是活活吓死无疑！贫僧虽然不知是什么东西，但可以想像得到，那些吓不死的人，事后已经离开，而这十四个人一定都是胆子较小的。假定曾经有过许多人进来，却只死了这十四个人，我们今日碰上了，当然觉得十分玄妙难测了。”
卫浩道：“死因暂且不管，也许等一会咱们亲自可以见到。”
说到这里，两个人暗暗都觉得寒心，可是外表上都装出不在乎的样子。
“禅师可曾注意到地上？他们的兵器都跌坠在脚边，请看其中有五个人使剑的，三个用刀的，这些刀剑都出了鞘，又是都在右边，分明刀剑都已经出鞘，严为戒备。假定在见到那可怖的东西之后，尚能拔出刀剑的话，那就不会骇死了，对不对？”
慧力禅师哼了一声，道：“副教主说得有理，噫，你这么一提，我倒想到自己刚才的话，有个大大的漏洞！假使曾经有许多人能够不骇死，生还世上。此地的秘密，决不可能保存至今，武林中应该早就沸沸扬扬地谈论此事了！”
卫浩道：“这话很对，但如果不是骇死，那是什么原因？他们望些什么呢？”
两人一齐仰头观望，只见那道瀑布奔流不息，喧声震耳，至今毫无变化迹象，使人感到好像再过一百年也不会改变。
银髯叟卫浩突然问道：“武当左寒子没有和禅师一道进来么？”
慧力禅师道：“我们很早就分了手，他大概会跟罗香主在一块。”
陡然间两人一齐感到有种奇异的感觉，不禁诧骇回顾。
慧力禅师噫了一声，道：“副教主请看，那边瀑布好像要干涸了。”
原来这阵奇异之感，乃是瀑布激湍之声，忽然减弱，所以反而令他们一时不习惯而产生奇异之感。
卫浩抬头望去，只见那道宽约丈半的瀑布，突然间水势陡减，只剩下一半不到。
两个人不知不觉都亮出兵器，卫浩使的是旱烟袋，慧力禅师则取出方便铲。
那道瀑布本来宛如一道白色帘子，遮盖住后面的景物，这刻缩小了一半，便已瞧见在他们立足的对面处好像是座凹崖，内中还有些什么事物，则不得而知。
也许那儿正是宝藏所在，金银堆积如山，珠宝无数。但也许有什么毒蛇恶兽之类的东西，所以他们都感到十分紧张。
突然间那道瀑布完全消失不见，因此万籁俱寂，一种死气沉沉的沉重感觉，猛烈地震撼着两个人的心弦。
瀑布后面的景象一目了然，由四丈余高处的裂缝处开始，一直到离地面丈许高的地方，乃是一片光滑的岩壁，上面长满了肥厚的苔壁，一望而知滑不留足，任何人都别想停身其上。
在他们的对面石壁凹陷进去，形成一个石洞，不过那洞也不深，所以一望之下，便知内中并无他物。
他们不约而同地低头向裂缝下面瞧去，不觉又是一惊，原来底下一片黑漆，以他们两人的眼力，居然深不见底。
这道无底深渊似的裂缝，只有两丈五六尺之宽，他们估计了一下，卫浩沉声道：“这道瀑布忽然停止，令人莫测高深，如果是天然如此，那还罢了。假使有人操纵，危险就大得不可想像。”
慧力禅师道：“贫僧亦有同感，本来天地造化之奇，往往出人意外。这道瀑布譬如说每日均有一段时间停止，并不足为奇。自然界中像这一类的奇迹，多得难以胜数。”
他歇了一下，又接着道：“正如副教主所虑的一样，假使此瀑有人力在暗中操纵，其中之险，只怕不易避让化解。”
卫浩略一寻思，毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，本座决定到对面的石洞中一探。无论如何，既然此洞由瀑布所造成的水帘遮住，大有隐藏秘密之意，禅师你说是也不是？”
慧力禅师颔首道：“不错，不错，贫僧不才，也愿陪副教主一趟！”
两人运调好全身功力之后，疾纵过去。身形飞越过那道深渊之时，但觉脚底一阵奇寒之气，直冲上来，差一点便无法忍受！
到了对面的石洞以内，奇寒之气陡然消失。卫浩骇然道：“这样看来，那道瀑布的泉水绝非平常之水。照这种寒冷程度探测，此水应比寻常泉水重上千百倍。”
慧力禅师矍然道：“这样说来，假使那道瀑布忽然又冲泻下来，我们绝难闯破水帘，出到外面。”
两人一面说话，一面打量此洞，只见那最底的洞壁甚是光滑平直，色泽雪白。
卫浩纵行壁下，皱眉道：“这枚钢环嵌在壁上，分明是前人所遗，看来倒像是有扇暗门，而这枚钢环却用来拉开暗门。”
慧力禅师沉吟道：“会不会是发动埋伏的机关？可能一拉动此环，那道千钧重泉的瀑布就飞泻下来，封住我们退路。”
卫浩沉吟道：“本座不敢断定禅师之言，错或不错。但咱们即入宝山，势难空手而回，好歹总得试上一试。”
慧力禅师也激起雄心，大笑道：“壮哉，那就由贫僧动手试拉此环如何？”
卫浩道：“禅师请吧，不过用力拉动之后，咱们务须一齐退出此洞，假如别无动静，再纵入此洞细看不迟——”
慧力禅师一面点头，一面伸手抓起那钢环，然后运足真力，缓缓向外拉。
只见大片白石顺手移动，卫浩和慧力疾如电掣，一齐纵过深渊，在对面的危崖边缘上遥遥注视洞内变化。
慧力禅师首先道：“原来当真是一道暗门，不过只及普通的门户一半之大。可惜那道白石暗门没有完全打开，瞧不见内中景象。”
卫浩舒口气，道：“禅师这一下没有弄出惊天动地的变化，实在令人安慰。咱们再过去瞧一瞧吧。”
他们站在那扇半启的白石板门之前，慧力禅师把石门推开，眼光到处，里面哪有什么暗道？竟又是一片雪白的石壁。
这里面的石壁上刻着四个比拳头还大一点的血字，写着的是“九死一生”四字。在四个字下面，还有数行较小的字迹，跟着下面平排着一列精钢所制的环圈，共有十枚之多。
两人看罢“九死一生”四个血字下面的小字之后。卫浩哼了一声，道：“原来藏宝之处的入口，就在瀑布上端的石壁上。禅师信不信这十个钢环中只有一个能够开启藏宝的门户？”
