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二十三 世界最长的史诗

在中国的旧诗歌中,最长的一篇是《离骚》,共二千四百九十个字。希腊著名的史诗《伊利亚特》长一万八千行,三十多万字;《奥德赛》长一万五千行,也有三十万字。①把离骚的字数与希腊两大史诗相比,百分之一都不到。但希腊的《伊利亚特》还不算是最长的诗篇,世界自古至今最长的诗是印度的史诗Mhaabharata,其次是Ramayana,这两诗并称为印度的两大史诗。Mhaabharata共分十八篇,包含诗句二十余万行,其字数八倍于《伊利亚特》和《奥德赛》的总和。Ramayana则短得多,只有二万五千行,但也比《伊利亚特》和《奥德赛》长。Mhaabharata的作者据传为Vyasa,Ramayana的作者相传为Valmiki,这两人都如同希腊的荷马一样,同为民间传说中的诗人,是否真有其人,现在还在争论中。

当然诗的好坏,不在于字数的多少,而且拿《离骚》来与上述四大史诗相比,实在也是不大适当的。《离骚》是屈原的创作,抒写他自己忧苦愁闷的心情,含有极浓厚的个性在里面,大部分可以与他的生平相映照,在性质上说是“抒情诗”;而上述的四大史诗则是采纳民间的传说融冶而成,在性质上是记事的史诗。但一篇长诗,近五百万字,这样长的篇幅,在小说中也算得是“长篇”的了,何况是诗。更何况这四大史诗字数虽多,但一向的文艺评论家都认为它们是“可惊异的精炼”,绝非王大娘的缠脚布的。所以,论“量”与“质”,它们都是古典文学中的瑰宝。

世界最长的史诗Mhaabharata的故事很有趣,它是写印度古代两大王族战争的故事,读之如读武侠小说。书中的一个主要人物特洛那,是当时武艺最高的人,尤精于射箭和战术。他和印度一个王国的国王特鲁伯达是童年的好友,但特鲁伯达在一件小事中伤了他的自尊心,他于是愤然离去,受聘为另外两个王家的家庭教师,教五个王子的武艺。教时不收束修,教成之后,才把五个王子聚合在一起,说道:“去把特鲁伯达捉来见我,这是我做你们教师的唯一报酬。”王子们集了车马,大举进攻,把特鲁伯达打得大败,并俘虏了他回来献给老师。特洛那解了他的束缚,笑道:“我现在之爱你,还如当日我们儿童之时,你愿与我为朋友如前吗?”于是他释放了特鲁伯达回国。他的报仇已经成功了!但特鲁伯达深深引以为耻,他回国后,到各处神庙祈祷,欲生一子,为他报仇。以后还引出许多后话,这里不提了。

特洛那的性格写得生动,他不但武艺好,而且很懂“权术”。在他教诸王子的技艺的时候,有一个属于低阶级的王子,拜门求师,他不肯收留。于是那王子告辞了回去,到森林中用泥土造了一座特洛那的像,向它跪拜,敬它为师,日日在像旁专心学射,竟成了印度的第一神箭手。王子们在森林中见了他的神技,既羡且妒,问他教师的名字,他说:“也是特洛那。”特洛那知道了,就去见他,问道:“英雄,如果你真是我的生徒,那么请你拿出先生的报酬来!”那王子垂手说道:“什么都给你,请你吩咐!”特洛那道:“我要你右手的大拇指!”那王子毫不思索地将拇指割下,从此他就不能再射箭了。这一段把特洛那的心术写得很坏,但却反映了古代印度的阶级观念,低阶级的王子是不应与高阶级的王子比肩的。

还有一段写特洛那教武的小故事也很有趣。他把一只假鸟放在一株树顶上,叫生徒们去射,他一个个地问道:“你看见树顶的鸟吗?看见树么?看见我么?看见你的兄弟们么?”一个个地回答:“都看见的!”特洛那教他们都站开,最后的一个答道:“先生,我只看见树顶的鸟头!”特洛那快乐地说道:“你射!”那个王子一箭射去,果然鸟头落地。这段故事,说明学艺需要全神贯注,不可为外物分心。

1957.1.13

①连载中有:(按:依利亚特和奥特赛称为希腊两大史诗,相传为“盲诗人”荷马所作,以后有机会再谈。)

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