这是个非常奇怪的宴会，被请的客人，不知道主人是谁？
而且客人也故作神秘，每个人都穿着宽大黑袍，脸上也蒙了一块黑色的面纱。
但宴客的地点，却是充满诗情画意的洞庭肪。
洞庭肪是一处有名的酒肪，供应时鲜、水产，酒肪上的大师父，手艺精致，远近驰名。
被请的客人只知道自己的号码和约定的时间及地点。
神秘的是主人请的是吃宵夜。
客人不多，只有五个。
五个人都依照着约定的时间，赶到了不同的地点。
那是洞庭湖畔，一个僻静的地方，不远的水域中停着一艘小舟。
八月初一的夜色，一片黝暗，二更时分，已是难见到一丈外的景物。
宽大的黑袍。罩头的黑纱，深深的夜色，使这次宴客的约会更显得神秘、诡异，而又带点阴森的味道。
小舟未点灯火，但却传过来一个清冷的声音，道：“贵客是……？”
“一号。”赶到岸边的一个黑袍人，压低的回答。
小舟迅快的摇驰过来，船上又响起那清冷的声音，道：“请上船。”
黑袍人身子飘起，跃落船上。
看他上船的姿势，腿不屈膝，脚未走动，只是一提气，人就轻飘飘的落在船上，分明是有着极深的武功造诣。
船上人也穿着黑色的衣服，送上来一个牛头面具，道：“戴上它，这就是你的代号。”
黑袍人由蒙面黑纱中透出两道冷电一般的目光，凝注在那个牛头面具上，似是受到了极大的屈辱，不肯伸手去接。
“一号，别小看这个牛头面具，是今晚首座贵宾，戴上吧！你会得到你想要的东西，而且……”
而且怎么样，那黑衣人未说下去，因为，你会得到你想要的东西，已具有了强大的说服力，黑袍人接过面具，戴在头上。
小舟立刻迅速的向湖中驰去。
洞庭舫一向在洞庭湖岸边停靠，今晚却缆起锚，停在一处辽阔的水域中。
小舟靠近洞庭肪，舟中的人立刻被两个少女接人舱中。
舱中倒是灯火通明，只是窗、门都被很厚的黑色帷幕遮住，外面无法看到。
但闻快舟划波之声，四艘小舟，飞驰而来，靠近了洞庭舫。
迎客的少女带进来四个穿着宽大黑袍的人。
牛头人最关心的一件事，是看看来人，是否也戴着面具。
面具的双目处，是两个空洞，透过黑纱，可以看得十分清楚。
不错，四个人和他一样，都戴有面具，分别是马、羊、驴、猪。
牛头人心暗忖道：看样子，我真是今夜的首座客人。
舱中灯火通明，五人相互观看，但却无法看出他们心中是何感受？因为面具加上蒙面黑纱，无论如何凌厉的目光，也无法看到他们脸上的神色、表情。
“欢迎！欢迎！五位都是很守信的人，在下非常感激，现在请各按顺位坐下吧！”
原来，舱中早已摆好了六张太师椅，黄缎子坐垫，配着四壁黄绫幔壁，看来是十分高贵。
因为整个大舱，平常摆有五六十张桌子，现在却很空旷，除了六张太师椅外，再无摆设。
没有吃饭的桌子。
原来，五人接到的通知是，今夜以最名贵的佳肴招待，山珍、海味、荤素皆备，希望诸位品尝。所以，来的人，都未吃饭，此刻腹中颇有饥饿之感，不见餐桌食具，倍增饿意。
转头看去，只见那说话的主人，倒是未带面具，眉眼、双耳，都看得十分清楚。
但看了等于没看。
因为人世间不可能有那么白的人。
原来那主人，穿了一件如雪白袍，白色的鞋子，头上还有一条白色带子，扎着头发，全身上下，除了头发、眉毛是黑色外，一片纯白，一张脸白得和袍子一样，似是那张脸就是制袍的白布剪下来做的一样，叫人分不清皮肤和衣服。
白衣人冷然一笑，露出一口尖利的白牙。道：“为了便于此后称呼，又能不泄漏诸位的身份，五位头上戴的面具，也就是诸位代号，牛头是牛先生，马头是马先生，羊、猪、驴，就是杨、朱、吕、三位先生，请诸位牢牢记下，再次会面时，请诸位自己先将面具戴上，以掩去本来面目。”
“咱们已忍受了极大的屈辱……”牛先生说：“不知道你答应我的事，是否能即刻兑现？”
他大概是怕从声音中，泄露出身份，故意改用假音说话，声音由牛头中传了出来，听得人汗毛直竖。
“当然，立刻兑现……”白衣人举手互击三掌，五个身着黄衣的娇美少女，各捧一个黄缎子幔遮的木匣行了出来，分别交给工人。
五个人都迫不及待的打开匣盖，但又似怕别人看到，用身子遮着，瞧看了一阵，似是都很满意，合上匣盖。
白衣人笑一笑：“东西不错吧！”
五个人没有答话，但却用点头表示了满意。
他们极尽小心，掩饰自己的身份，能不说话，就尽量不开口。
白衣人点点头，道：“我很守信诺，希望诸位也不要忘掉今日之会，天下至美的佳肴，早已备齐，包括很多都是诸位没有吃过的东西……”
五个人齐齐摇头，似要告辞，不准备吃东西了。
白衣人哈哈一笑，道：“我花了一年的工夫，才准备这些美味，岂可不吃，那将是诸位一生大憾事，东西已交到诸位手上，何必急在一时呢？为了方便诸位用餐，我也有准备，现在诸位看场迎宾歌舞，即刻分头进餐。”
五个人摇头拒绝。
但白衣人却不理会，举手挥动，立刻响起了动人的音乐。
五个身着红纱外衣的少女，已随着音乐出现，优美的舞姿，一下子就吸引住了五人眼光。
但闻乐声一变，五个少女的舞步忽见急快。
那是无比诱惑的舞步，玉腿飞扬，柳腰款摆。
不知何时，五个少女身上的红纱外衣，已经退去，全身几乎全裸，只有一片手掌大小的莲花，掩遮住小腹以下。
刹时间，乳送臂浪，随着扬动的粉红莲花，使人目波五色，如饮醇酒。
五个人都有深厚的定力，但竟然把持不住，不自主的全神凝注那动人的艳舞。
白衣人微微一笑，忖道：看来，他们已经陷入了迷魂阵中，定力消退，无法自主了。立刻又作出了一个手势。
但闻乐声一变，五个少女分向五人奔去。
她们动作迅快，奔到五人身侧，已然被上了红纱外衣。
红纱飘动，羊脂般的肌肤，玲珑的娇躯，若隐若现，五个黑袍人早已引起的欲望情焰，此刻更觉强烈。
但闻娇媚的声音，传入耳际，迎了去：“我们吃饭去。”
五个少女同时伸出纤巧的玉手，各拉一个，向前行去。
舱门大开，五艘中型画舫，早已泊在洞庭肪旁，步入舱中。
舱内早已摆好佳肴美酒，而且别无一人。
五个黑袍人进入舱中之后，五艘画舫，分别驰动，各奔一方，片刻之后，已然互不相见。
湖面上一片幽暗，舱中却火烛融融，景物清明。
当然，那红纱美女依偎身侧，也看得更加清楚了。
那是极少见的绝世美女，眉目如画，娇态横生。
只见她莲步轻移，行近窗口，拉上窗帘，顿时内外隔绝，才缓缓的除下红纱外衣，行近牛先生的身侧，娇声笑道：“这艘画舫之上，只有你我两人，不用带这牛头面具了。”
一伸手取下面具，紧接着去揭牛先生的蒙面黑纱。
“摇橹的人呢？”牛先生右手疾出，扣住了少女的左腕。
他虽早已心动神摇，但还怕泄漏身份。
少女嫣然一笑，那两个摇橹的人，都在船尾，那处和前面隔绝，他们看不到什么，也听不到什么声音。
右手一挥，抓下了牛先生的蒙面黑纱，也拉下了他包头黑巾。
一下子露出了本来的面目。
乖乖，竟然是一个光头和尚。
这和尚方面大耳，慈眉善目，如若身披袈裟，看上去定然是一位有道的高僧。
只是他穿着黑色的宽大棉袍，脸上红晕似火，看上去就有点诡异了。
那少女格格一笑，倒了两杯酒，道：“大师，干杯。”她双手各端着一杯酒，一杯给和尚，一杯自己喝，双手并用，两人也同时喝下。
“吃菜吧……”少女拿起筷子，一下坐入和尚怀里，笑道：“这桌上的十盘佳肴，确费很多时间，才找齐材料，当世王公，也未必吃过，不吃实在可借。”
她口中说话，筷子却不停的举动，夹起菜肴，放入和尚口中。
大和尚似是已失去控制自己的能力，任由那少女摆布、折腾。
他一生茹素，哪里吃过这种山珍、海味，只觉香透肺腑，味入肝肠，其香嫩鲜美，是想也想不到的感觉。
酒能乱性，何况大和尚早已被那场香艳之舞，激起了压制数十年的情焰，两杯酒下肚，更觉欲念高涨。
酒中有鬼，早已下了助长激情的药物，眼前美女如花，衣履尽去，绝美的胴体，在怀中婉转扭动，腹中药力发作，心似火烧就算大和尚修炼精深，也忍受不住这内外交迫的压力，顿觉热血沸腾，双手在那少女身上乱摸起来。
少女媚眼如丝，娇笑连声道：“你好坏哦！大师父就不怕数十年的清修、童身，毁在小妹我的身上么？”
她笑得妖艳，一双柔若无骨的玉手，捧住了大和尚的双颊，媚目深注，似是引起他的焚身欲火。
大和尚一点灵慧不昧，尽管全身如陷火窟，但却停下了双手小妖女吃了一惊，暗道：这和尚还真有一点道行，莫让他悬崖勒马，尽弃前功。立刻送上了湿润的樱唇……
这种挑逗，如火加油，大和尚那一点没昧的灵慧，立刻被被再度高涨的欲念掩没，口中吼了一声，反手抱紧了少女。
少女吁一口气，嫣然一笑，道：“大师父，连饭也吃不下了是么？”
和尚口中发出深沉的声音，圆睁双目，哪里还像有道高僧的样子，简直是一头欲火高涨的色狼。
小妖女满足的笑一笑，道：“看来，要小妹慈悲慈悲你了，不过。你可要记着，不能始乱终弃……”
大和尚不住的点头，就像烈阳下的行人，挥汗如雨，急需那一口清凉的冷水。
少女牵着大和尚，推开另一扇舱门，步入其中，那里有一张大床，锦帐绣被，布置的如同新房。
大和尚一抬手，把少女投入床中，和身扑了上去……
但闻小妖女口中发出娇嗲的声音，道：“大师父，我叫盈盈，记着啊！你答应过我不能始乱终弃啊……”
压制了数十年的情欲暴发了，是那么疯狂……
他尝试到从未有的快乐，蚀骨消魂，如登仙界……
但也毁了他数十年的清修之身，一夜之间连破了荤色二戒。
这就是欲海，一旦陷身其中，任你金刚罗汉，也将沉沦应劫，受尽磨难。
大和尚在画舫中住了三天，三天时间，完全生活在酒色之中。
酒是好酒，菜是陆海奇珍，色是年轻美丽的少女……
第二天，大和尚就完全清醒过来，他痛悔犯下了戒律，但又无法抗拒盈盈姑娘的诱惑，这就只好装作还未完全清醒的样子，坐享口腹之欲和无限的温柔。
其实，第二天的酒菜中，就已经没有激情的药物。
大和尚保持完全的清醒，让他心甘情愿的沦入欲海，以利日后的控制。
大和尚装作的神情，盈盈完全明白，但并未揭穿。
而且，第二天的盈盈姑娘，也有了很大的改变，完全没有了妖艳的味道，代之而起，像一只依人小鸟，有着无限的温柔。
大和尚被妖艳迷惑，也被这温柔征服。
三天很快的过去，盈盈送和尚登岸，大和尚回头盯在盈盈的脸色上，双目是一片依依惜别的样子。
他没有开口，但神色却流露出期待后会的约定。
盈盈姑娘也是一片依恋的神色，道：“记着答应过我的话……”
大和尚点点头。
盈盈一闭双目，挤下来两滴泪水，道：“三日恩爱，如鱼得水，我会想念你的！大师父！一年之内，不论情形如何困难，我都要想办法再见你……”
也许是大和尚就在等这句话，期待的后会之约，点点头，转身而去。
这是件惊天动地的大事，但却没有传入江湖，因为知道的人不多，除了当事人心中留下了一缕痛悔和怀念之外，江湖中一切如常。
明月在天，清辉流照，但日理万机的皇帝，还没有休息。
他贵为天子，拥有四海，但却似也有着很大的烦恼，静静的坐着，望着屋顶出神。
两个当值的太监，相互望了一眼，左首一人躬身说道：“皇上，夜深了，龙体悬万民安危，请多保重。”
皇上嗯了一声，答非所问，道：“传王统领来见我。”
两个太监怔了一怔，不敢违旨，急急向外奔去。
片刻之后。
摘星手王彤一身墨色劲装，匆匆行入了御书房中。
王彤叩见皇上，皇上却摆摆手，命房中的太监退出书房，低声道：“卿家请起。”
王彤站起身子，道：“皇上有何示谕？”
“唉！窗外月色如画，不知今夕何夕？”
“八月十四……”王彤道：“九月十五，就是三公主重回天朝的日子。”
皇上点点头，道：“还有一个月的时间，怎么没有一点消息呢？”
王彤道：“侍臣立刻带人南下查问，如若他们敢背弃约定，侍臣将召集中原武林高手，直捣魔窟……”
“刀兵既息，朕已不愿再调大军西征，但也不能让他们轻藐上国，背弃盟约。朕赐你玉印一方，密旨两道，天下各府、州的捕快，皇宫侍卫、东厂高手，任你调动，江南江北武林门派，也由你征选人手……”顿了一顿，皇帝又道：“朕只希望三公主早回京师，以慰朕思念之情。”
“是！侍臣立刻行动……”
“王卿家……”
“王彤在。”
皇上接道：“朕已调援库银五十万两，由你取用，不足之数，可由朕赐你的玉印——向各地州府征用，朕知道，江湖中人花费甚大。”
“皇上厚恩，侍臣告退。”
王彤回到了住处，立刻招来韩涛、燕飞，吩咐韩涛严守皇宫，自己带了燕飞、赵保、陈宏，四骑快马，连夜南下，直奔开封。
他没有调动锦衣卫和东厂的高手，时限未到，他不想把事情闹的太复杂，何况，这些高手，也未必能对付魔教中人……
解铃还需系铃人，他决定先找马文中马巡抚。
快马疾进，日夜兼程，王彤进入巡抚府时，只有赵保、陈宏相随。
原来，燕飞奉了王彤密令，找天下第一追踪高手江千里去了。
马文中似是已经得到快报，王统领刚进府门，马巡抚已亲自迎了出来，道：“贵客，贵客，请入书房待茶。”一面抱拳作揖，一副毕恭毕敬的神情。
两人早已相识，而且，还交过手，那一战虽然闹的惊天动地，但马文中仍保下河南巡抚的位置，王彤帮了很大的忙，马文中心中的感激，倒非虚伪做作。
书房中早已摆好了香茗茶点，马文中一挥手，两个侍候在侧的书童，躬身退了出去。
王彤回顾了两个从卫一眼，赵保、陈宏也跟着退出书房。
王彤举起茶杯喝了一口，未来得及开口，马巡抚已抢先道：“王兄，快两年不见了，对王兄的诚信、义气，兄弟是铭感在心。”
“唉！王某信守承诺，也望马兄一样以诚信为上，今个是八月三十，下个月应该是三公主回朝的日子，马兄没有忘吧！”
“这等大事，如何能够忘得，兄弟在两个月前，已遣派赵二堤和马三远行西域，催他们送回三公主……”顿了一顿，马文中又说：“我想，他们不致变卦，唯一的麻烦，可能是算法上的差异。”
王彤任了一怔，道：“这话怎么个说法？”
“王兄的算法是公主被掳那天算起，二年之期是九月十五，应该把人送入中原……”顿了一顿，马巡抚又说：“兄弟担心的是，他们的算法，公主进入西域后，住足了两年，才算期满，然后再送三公主回归天朝。”
王彤呆了一呆，道：“这要相差多少时间？”
“应该有三个月的差异……”马文中苦笑一下。
接着又道：“这一点兄弟也早想到了，所以，才派赵二堤和马三兼程赶往西域，以他们日夜兼程的行速计算，十天之内，也该有消息传回来了。”
他说的倒也在情理之中，王彤叹息一声，道：“皇上思念三公主之心甚切，他忍受了近两年的思念，才召我问起此事，希望这三个月的差别算法，不要引起皇上的误会才好。”
这几句话，有很大的威胁性，皇上误会了，那可能又将引起大军西征的危险。
马文中急得一脸焦虑，道：“三兄，这要你美言一二了，触怒皇上，非同小可，咱们两年前的一番心血，岂不是白费了。”
王彤点点头，道：“这两年来，风调雨顺，国泰民安，天朝银两充足，兵戎再起，只怕不是你我兄弟的力量，能够罢息干戈了”是是是……”马文中道：“干万不可再起征伐，王兄务请尽力斡旋，好在十天之内，定有确实的回音，三兄亦可上覆圣意了。”
“兄弟尽力而为，皇上圣明，还可多忍三个月的思念之苦，但是担心的是……”王彤愁锁双眉道：“延长的三月期满，三公主仍然未回天朝，兄弟如何能担当得起。”
“王兄说得有理，好在只有十天，只要赵二堤传回来确定消息，三兄再上复圣谕也不迟。”
“如果消息不好呢？”王彤紧盯着问厂一句。
马文中脸上的神情肃然的道：“真有变化，文中定然会向王兄交代。”
“好！我就承担三个月的时间差异，但届时有变，马兄准备如何向王某交代？”
马文中苦涩的道：“我跟你同赴西域，当然要选出精锐相从，他如果变脸动手，兄弟只能保证，我一定战死在王兄之前。”
“一言为定……”王彤道：“兄弟就在开封恭候十日。”
马文中吁一口气，笑道：“王兄，兄弟已交待厨下，准备了三兄喜欢的几道小菜……”
“好！王某叨扰。”
王彤走一趟相国寺，但见景物依旧，人事全非，原主诗心印大师果然已于前年辞去方文之职，一杖随身天涯飘零，不知所终。
新任方丈寒月禅师，是一个四十出头，精神健旺的中年和尚，寺中也来了一批新的僧侣，都是三十左右的健壮僧人。
王彤心中明白，那是少林寺中派来的精锐之师，寒月禅师亲自接见了王彤，但双方并未多谈，王彤献上了千两银子的香油钱，立刻辞出。
他不认识寒月，寒月也不知道王彤的身份，他亲自迎见王彤，是因为王彤出手太大方，入寺随喜，施舍出千两纹银，是十分少见的豪客。
王彤行动谨慎，担心马文中在寺内派有暗探，匆匆来去，连杯茶也未喝。
但出了相国寺，王彤立刻发现了燕飞留下的暗记。
那是他和燕飞的约定，连赵保、陈宏也不明内情。
王彤悄然留下回应的记号，带着赵保、陈宏在寺外逛了一阵，返回巡抚府中。
他这次南下开封，就留宿巡抚府的客房之中。
一则是马巡抚诚意相留；二则是王彤也希望了解一下巡抚府中的情形。
他知道武林中声名喧赫的姬重天，不但交出了一本随身携带的武林奇书，而且，人也被马文中收罗手下。名动江湖的转龙手张不空，也被马文中所罗致。这些人都是江湖上叫人头疼的人物，不知马文中如何安排他们，两年多来，从未在江湖中出现过。
王彤想在暗中察看一下，这些人是否都留在巡抚府中。
但经过了五天的暗中观察，这些人仍是行踪不见。
王彤强自忍下，没有提过两人，也没有问起马文中，训练的五百名侍卫高手，安置在什么地方？
马文中深藏不露，连一批手下也都隐藏的形迹不明。
但此刻，三公主回来的事情，最为重要，其他的，都只好慢慢再说。
然而。
王彤也不是简单人物，在这两年中暗里派出了内宫侍卫，在江湖上秘密查访，竟然找不到魔教人物的活动迹象。
两年来，江湖上出奇的平静。
王彤很希望早些见到江千里。
他知道，江千里不但极擅追踪踩迹之术，而且，熟知江湖中各种隐密，消息之灵通，世无其右。
他心中念头转动，辗转床第，竟难成眠，直到天色大亮，才沉沉睡熟过去，醒来时，已经是日上三竿，马文中由陈宏、赵保
陪着早已在厅中等候。
王彤匆匆盥洗一下，急步出厅，叱责赵保、陈宏，怎不早些传报。
“不能怪他们……”马文中急急接道：“是我不要他们惊醒王兄的好梦。”
王彤叹息一声，道：“说起来，真是惭愧，兄弟昨夜想起了三公主的事，竟是难于成眠……”
“我知道……”马文中说：“兄弟也有两三夜睡不安宁了，所以，一早得到了讯息，忍不住就来见王兄了。”
“是不是赵二堤回来了……”
“最迟明天晚上才到……”马文中道：“幸好有讯息传来，兄弟一直在担心，十日限期将届，没有消息，如何向王兄交待。”
“三公主是否和赵二堤一同回来……”王彤急急问道。
“好像是三公主的凤驾已起身东进，详细的情形，大概要赵二堤回来后，才会清楚……”
“好！好！好极了，兄弟今天放开心情到开封附近走走，明天起，打起精神迎接三公主的凤驾。”
马文中微微一怔，笑道：“王兄，可要兄弟奉陪。”
“不用，不用，你是一省之长，一出府衙，到处震动，我只想便装轻骑，看看开封府名胜古迹，有赵保、陈宏两个跟着就够了。”
“好！王兄这么说，兄弟就不奉陪了，早餐已备，兄弟陪王兄一起吃吧！”
出了开封巡抚衙门，王彤立刻吩咐赵保、陈宏，留心四周景物，注意是否有人跟踪。
两人听得微微一呆，暗叫了两声惭愧，王彤和马文中称兄道弟，看上去相交甚深，但骨子里竟仍然是彼此提防，各有布局。
赵保、陈宏二人立刻振起精神，迅快的闪到两侧，不再紧随王彤身后，远远相随，目光却分别扫视可疑的人人物物。
内宫中的侍卫，都受过盯梢和防人追踪的训练，所以，赵保、陈宏行动起来，倒也驾轻就熟。
两人这一留心观察，果然发觉了一个可疑的人物，暗暗追踪而来。
陈宏冷笑一声，忖道：“看来统领就是统领，比我们高明多了，竟然预知马巡抚派了盯梢的人。”
赵保打出手势，要陈宏去告诉统领，已发觉了有人盯梢，一面翻身迎向来人，来掩护陈宏的行动。
但见来人加快了脚步，直行过来。
赵保暗中骂道：“好小子，暗里不行，准备明干了，凝神戒备。”
但闻一个低微的声音，传入耳际，道：“赵老弟，我是燕飞，请告诉头儿，中午时分，又一村三号客房中见，请你们吃黄河鳗鱼。”
赵保微微一怔，燕飞已转身绕入另一条街道。
又一村，是开封地面上最有名的大饭庄，红烧黄河鳗鱼，远近驰名。
三号客房，是一座小巧的跨院，整座的院落中；只有一间宴客的房间，有很好的私密性，但也是又一村中最贵的一处宴客厅堂。
王彤在城中绕了一个大圈子，近中午时，才踏入又一村三号客房。
厅堂中的特号大圆桌上，早已坐了一位须发苍然的老者。
王彤凝注老者，竟是看不出一点破绽，如是在路上相遇，绝对看不出他的身份，忍不住叹息一声，道：“江兄的易客手法，果然是江湖一绝……”’但闻那老者低声笑道：“二叔，我是王重山，江前辈说我最易露出马脚，所以，把我化装成一个老人。”
王彤微微一笑，道：“你们都来了，黑罗汉呢？”
“小和尚在这里……”人影闪动，屋顶横梁上飞落下七巧僧，笑道：“这两年跟着江前辈，确是学了不少东西。”
王彤点点头，道：“江千里呢？”
“兄弟在此……”一个形如饭庄伙计的灰衣人，快步行入室中，笑道：“马文中视我如肉中之钉，必欲杀之而后快，所以兄弟的行动，不得不小心一些。”
就是这一阵说话的工夫，他已经把一件灰布大褂给翻转过来，竟成一件蓝缎子团花马褂。
好家伙，衣服翻转过来，人的气势，也跟着大变，形似店伙计的人，变成一个衣着高贵的富家翁。
王彤不能不佩服了，一件衣服，在江千里的玩弄中，竟有着如此大的作用。
当然，这件衣服，也经过了细心设计，一面是灰色粗布，一面是名贵的团花缎子。
王彤笑一笑，道：“江兄这份神出鬼没的本领，就算马文中尽出精锐高手，也是找不出一点痕迹了。”
江千里微微一笑，道：“马文中是个十分高明的人，但看他用人的手法而言，就足以叫人心服了。”
王彤道：“江兄是指……”
江千里道：“巡抚府的总捕头，自韩涛随你北上之后，竟由转龙手张不空取而代之，他是贼中之贼，由他主持，捉拿宵小，真是手到擒来，别处效用如何不去说它，汗封府地面上，却已经宵小绝迹，唉！夜不闭户，路不拾遗的德政，重现今日开封，马文中的政绩，已经广为传诵，德被辖区了。”
“马文中具有的才慧能力，就今日封疆大吏而言，是极为特殊的一个……”王彤说：“他如想为官，会是好官，拜阁入相，也会把军国大事，治理得有条不紊，只可惜，他出身西域魔教，不会一心为国了……＂顿了一顿。
王彤接着道：“江兄，这两年来，江湖之上，可有魔教中人活动？”
“我带着王重山和黑罗汉，由江南入川，在阳关停了半月之久，绕过甘宁边区，入京师在关外停留两个月，入关南下……”
王彤打断了江千里的话，道：“你们经过京师了？”
“是！那是九个月前的事了……”
“为什么不见我一面……”王彤有些怒意的说道：“江兄，全不是把我当个朋友看了？”
江千里道：“我在观察江湖中的形势，行动以隐密为主，如果在京师中拜会你王统领，那岂不是把我们的行动，昭告天下么？”
王彤沉吟了一下，道：“官身不自由，这也罢了，不知你们发觉了没有？”
“这一趟迢迢万里的行程，绕过了大半个中国疆土，竟然没有发觉什么可疑的事……”顿了一顿，江千里又道：“不过，我心中一直有些怀疑？”
这时，燕飞大步行了过来，赵保、陈宏。紧随身后。
江千里笑一笑，道：“大家请坐，小和尚吩咐他们上菜。”
王彤低声道：“你怀疑什么？”
“魔教中人，应该有所行动的，为什么竟然沉寂无声……”江千里笑一笑，道：“也好，希望他们能多等一年。”
燕飞接道：“为什么？”
江千里道：“那时小燕子就十八岁了，入师门三年，也可以出师了。”
燕飞心中大喜，忍个一年，就可以看到儿子了。
燕夫人也早随燕飞入京城，这两年来，燕飞夫妇最多的话题，就是小燕子，尤其燕夫人，思儿心切，每天都哭它一场，一直在暗中抱怨，不该把儿子交给江千里带走。
但除了在家里之外，燕飞绝口不谈小燕子的事，连王彤也非常佩服燕飞那股忍情耐性的稳健精神。
“三年，三年的时间，不算长，小燕子又能学到什么东西呢？”
王彤说出了心中的想法。
这也是燕飞心中的疑虑，恨不得立刻看到他，但也希望儿子有真正的成就，成为武林中第一流的高手。
“师父不同，教法不同……”江千里道：“小燕子天生有最好的练武禀赋，也遇上了天下最好的师父，再说，小燕子拜入师门时，已经有了相当的武功基础……”
“小燕子也许聪慧绝世，三年中可能学会了很多奇奥的招术，但内功的进境，却要较长的时间才行啊！”
江千里道：“我说他是最好的师父，包括了他具有的精奇的医学知识，王兄，相信兄弟的话，小燕子的师父是一位学究天人的高人，他的才慧能耐，不是我们能想得到的……”
目光转注到燕飞的脸上，接道：“燕老弟，小燕子的师父，替他取了一个名字，叫作燕春风。”
“这名字很好，燕春风……燕春风……”燕飞笑一笑道：“春风燕子飞，燕子带来春风。”
“就是这个意思……”江千里道：“他师父怕他杀孽太重，取名春风，希望他能如春风过境，使百花盛放。”
王彤叹息一声，道：“江兄，我转弯抹角，花子半天工夫，你却是口风奇紧，说不得我就单刀直入了，那人究竟是谁啊？”
“三兄，我答应过他，不泄漏他的名字，以后，也许小燕子会告诉你！”
王彤略一沉吟，道：“不说也罢，兄弟另有要事，向江兄请教？”
“酒菜上来了……”江千里笑道：“咱们吃过再谈吧！”
店伙计送上酒菜，几人匆匆用过，江千里挥退店伙计，道：“可是有关三公主的事？”
“不错……”
王彤又道：“马文中两个多月前，已派赵二堤赶往西域，今复到讯息，三公主已起身东进，不过详细情形，要明晚之前，赵二堤赶回开封，才能了解……”仔细说出了事情经过。
江千里沉吟了一阵，道：“如果事情真会这么顺利，那真是天下苍生之幸，也许，马文中作官太久了，深受中原儒学陶冶，具有中原汉人无信不立的精神。”
“看他说话神情，不似作伪，现在，王某最担心的是两件事了！”
江千里道：“那两件事？”
“一是魔教背信，不肯交还三公主……”王彤说：“二是，三公主受到了很大的伤害，此事又该如何？”
江千里沉吟了一阵，道：“第二个可能较大，三公主不但受到了很大的伤害，而且，也感染了魔性，放入皇宫，对皇上也构成了很大的威胁。”
王彤点点头，道：“两年前，三公主行往西域时，曾经谆谆嘱咐在下，如若发觉她感受魔性，忘却本来时，要我立刻出手杀了她……”似是言未尽意，却突然住口不言。
江千里已感觉到王彤的话未说完，不过，却没有开口追问，沉思了一阵，道：“你能下得了手吗？”
“不能！”王彤说：“我杀了三公主，干犯龙颜，只怕要祸诛九族，所以，兄弟正为这两件事发愁，请江兄指点指点。”
“我想，你已经有了打算，聪明莫过帝王，只怕也早有圣谕颁下了。”
“唉！看来，什么事都无法瞒过江兄……”顿了一顿，王彤又道：“不错，皇上授于我调动各地捕快的大权，也可以约请武林中所有的帮派遣人助拳，也授下了五十万两银子的费用，不足之数，还可以向地方官府支用，如是魔教违反了约定，那是逼我调动举国的刑捕高手，邀集武林同道，和小西天雷音寺，拼个生死存亡了，当然，马文中也必须在敌友之间，作个抉择……”
江千里笑一笑，道：“好厉害的皇帝，紧接着将是调集大军，远征西域，我看魔教违约扣人的机会不大。”
“如果他们已诱发三公主的魔性，却如约把她送回天朝，王某该如何应付呢？”
江千里道：“暂忍一时，全力戒备，保护皇帝的安全，当然，要把部分内情，委婉的奏明皇上。”
“以后呢？”王彤道：“总不能一直这样的撑下去。”
“把马文中拖下水，要他保三公主的安全，当然，也负责监视她的行动……”
“好办法……”王彤笑道：“我想了好几天，就没有想到利用马文中这股力量。”
江千里笑道：“这都是一时的救急办法，你第二步行动是利用圣谕，要江湖上几个大门派，各派出若干武功高强的人，集中在京师戒备，这样的安排，维持个一年的安静，大概应该可以了。”
“那一年之后呢？”王彤道：“办法虽好，却也无法拖延太久。”
“那时候，小燕子出师了，他若是内宫侍卫，当然不能坐视……”江千里笑道：“让小燕子对付三公主！”
“这个……”王彤神情犹豫的说：“小燕子一个人就能对付三公主么？”
“也许他可以对付魔教，当然，那不是他一个人的力量，不过，他将是最主要的力量……”
江千里又道：“你们大概都已经知道，三公主有一身精绝的武功，尤其是剑术上的造诣，非常精湛。”
王彤呆了一呆，接道：“江兄对三公主的事，是否有更多一些的了解？”
“是……”江千里道：“我费了不少的工夫。打听出她的师父是谁。”
“是谁？”王彤急急的追问。
“一道飞虹苟彗月……”
江千里接着道：“三十年前，她已有武林中第一快剑之称。”
“这就难怪了……”王彤一脸惊讶的说道：“但三公主常居深宫，怎么拜在苟女侠的门下呢？”
“这方面么？江某人还没有打听清楚。”
“与君一席话，胜读十年书。江兄，武林中没有你不知道的事”情……”王彤大为折服的说：“这些武林秘辛，你是怎么探听到的？”
“江某人的朋友多，而且我这大半生的岁月，都在江湖中走动，所闻、所见，自非常人所能及了，你既很佩服我，江某就索性再卖弄一次，王兄可知道姬重天交给马文中的一本武林奇书，是什么吗？”
“不知道！”王彤道：“江兄，不用再卖关子了，我这里早已经五体投地了。”
“大罗十三刀。”
江千里接着道：“风雷刀薛老人，穷数十年精力，苦苦寻觅不得的刀中绝学，未料，竟然落到了姬重天的手中，可惜他酒醉被擒，下入大牢，转龙手张不空，化身狱卒牢头，费了九牛二虎之力，没有到手，却被马文中轻轻易易的取到手中，看来，官场中人的智谋，绝非江湖中人能够及得的。”
王彤简直听呆了，愣了半天，才叹了一口气，道：“这怎么得了啊！马文中出身雷音寺，武功玄奇，已是高不可测，学会大罗十三刀，天下那还有人是他敌手？”
“所以啊！你真要带人西征，必须要扣紧马文中，至少也要他保持中立……”江千里笑一笑，道：“至于大罗十三刀，虽然霸道无比，但也非无人可敌，三公主的剑法，应该能和他一拚高下……”
“可是，三公主是否已被诱动魔性……”王彤无限忧虑的道：“还尚未可知啊！怎能倚为臂助？”
“那就只好寄望燕春风了。”
“小燕子，他只是一个十八岁的孩子啊……”王彤道：“再说，他只从师三年，能有多大成就？”
“我想三公主追随一道飞虹苟慧月，也不会有太久的时间，也许还不到三年……”江千里笑一笑，道：“王兄，事已至此，急亦无用，眼前最重要的一件事，是套紧马文中，他虽然出身雷音寺，但我看和蒙古可汗，亦有着深厚的关系，用大军征伐的一招，对他压力很大，不过，不能把弓弦拉得太紧，以免迫使他生出情急一拼的念头，动之以情，诉之以理，再加上举国大军西征的威胁，个中之妙，存乎一心，王兄，好自为之，江某要先走一步了。”
王彤急道：“你怎么能走……”
“一旦马文中侦知了我们的行踪，必将倾全力追杀我，那时，反使王兄为难了，何况，我还要去武当山找白脸小道士，顺便观察一下江湖上的情势，我一直不太相信魔教中人会按兵不动，老实说，王兄，这是在帮你铺路。”
王彤点点头，道：“好吧，希望你能早些回来，有些事，还要江兄帮我拿个主意了。”
江千里微微一笑，起身而去。
王重山、黑罗汉，对王彤抱拳一礼。追随江千里离去。
“这才真正是行走江湖……”望着江千里已远去的背影，王彤无限感慨的说：“勿怪重山要辞去侍卫，跟着他游行天下，一年之间，就走了半壁山河。”
燕飞低声道：“统领，我是追随身侧，还是留在外面接应？”
“你不用跟我进巡抚府了，想法子侦察一下，马文中把姬重天安置在什么地方，有事情由我们约定暗记联络。”
“是！属下也先走一步了！”
燕飞快步离去，王彤也带着赵保、陈宏，回转巡抚府中。
