这时，群豪早又把庞士冲围拢起来。
庞士冲道：“有什么重要大事？你们说吧！”
钟一豪正色道：“老前辈可相信人死有复活的道理？”
这句没头没脑的话，庞士冲被问得大感茫然，两道白眉一皱道：“你可是碰上了什么怪事？”
钟一豪道：“老前辈请先答晚辈提出的问题，世上究竟有没有起死回生之术？”
庞士冲微微一笑道：“听你这口气，纵然没中邪，也有点不正常。谁都知道人死不能复活，所谓起死回生，那根本就是骗人的话。”
“可是晚辈们明明看到一个人是死而复生的。”
“胡说！老夫看你们是活见鬼。”
这时，所有的人几乎都不约而同齐声道：“老前辈，钟副盟主不是胡说，不但他看到了，我们也看到了！”
庞士冲不动声色道：“你们究竟看到了谁？”
群豪又齐声道：“我们看到了胡前盟主！”
庞士冲哦了声道：“有这种事，你们是否因为隔得很远，看到一人很像胡柏龄？”
钟一豪道：“不！真是胡盟主，晚辈还和他讲过不少话！”
“讲过话也不一定能断定是他。”
“他确实是胡盟主，不论相貌和声音，完全不差。提起从前的事，不论公事私事，他都了若指掌，怎会错得了？”
庞士冲脸色微变，略一沉吟道：“你们为什么不留住他？有他在，又何愁霍元伽不让位？”
钟一豪叹了口气道：“偏偏有位老前辈从中作梗。”
“原来还另外有人和他在一起，那老头儿怎能拦得住他？”
“那位老前辈就是把胡前盟主救活的人，而且做了胡盟主的师父，他不准胡盟主再回迷踪谷，胡盟主怎能不听他的？”
“那老头儿什么样子？”
钟—豪随即把白发白髯老者的形相形容了一遍，群豪并有不少人在旁加以补充。
庞士冲闻言脸色大变道： “莫非这人是传说中的四绝老人？……”
群豪也似是被庞士冲的神色感染，怔了半晌，才听钟一豪问道：“四绝老人……莫非庞前辈知道这位绝世高人的身份来历？”
庞士冲长长吁了口气道：“老夫也是由传闻中听来的。提起这位前辈高人，论年纪早在百龄以上，当老夫出道时，他早已遁迹山林。何况老夫早年甚少离开长白山，难得来中原一趟，纵然四绝老人尚未归隐，也不易见到他。”
“庞前辈怎知这位百龄以上的绝世高人活在世上？”
“因为武林中从无人传过他的死讯。”
“那么庞前辈又怎会认为救活胡盟主的那位前辈就是四绝老人？”
“除了他没人有这种能耐。”
“如此说来，庞前辈岂不又承认了人死可以复活吗？”
庞士冲摇摇头道：“胡柏龄能死而复活！当初他必定不是真死，至少体内还保有一些丹田真气，所以才能被人救活。
如果确已真正死去，即使大罗神仙也难以起死回生。纵然如此，那救起胡柏龄之人，在当今之世，除了四绝老人，只怕还找不出第二位。”
群豪都听得十分入神，大厅里沉寂了甚久，才听麦小明问道：“有关四绝老人的往事，庞老伯是否可以告诉晚辈们—些？”
庞士冲想了想道：“四绝老人的往事，老夫知道的不多，只听说他同门师兄妹共有三人，三人的武功，都是惊世骇俗，高不可测，一直领袖中原武林达四五十年之久。奇怪的是，他们竟然同时归隐，同时在武林中销声匿迹，至今近百余年来，也从未传出他们的死讯。”
麦小明道：“他们同门师兄妹三人，除了四绝老人，另外两位是谁？”
庞士冲道：“据说四绝老人是大师兄，另二人—位是他的二师弟三妙书生，一是他的三师妹妙妙仙子。”
麦小明不由心头砰然一动，暗道；“莫非妙妙庵的那位老师太就是妙妙仙子？看来大有可能。”
他因想起那位老师太曾叮嘱过不可泄露妙妙庵之事，因之也就不便讲出。
只听庞士冲继续说道：“听说他们师兄妹三人之间，曾有一段缠绵悱恻的情爱故事，最后落得有情人难成眷属。”
麦小明哦了声道：“既然他们师兄妹之间有段感人的情爱故事，庞老伯何不说出来给大家听听！”
庞士冲摇头道：“这不过是一种传闻，老夫也不过是人云亦云而已，若对你们讲得不对，未免有诬前贤，反而是种罪过，所以还是不多讲的好。”
麦小明虽不能再问，却一直在为这件事心念转动不已。
庞士冲本来讲完话就要走，在钟一豪等人的苦苦挽留下，只好在万月堡吃了午饭再走。
中午，李茂特别准备了丰盛的酒席，款待庞士冲。
酒宴就设在大厅，钟一豪等十余人全在座，李茂也以地主身份参加。
酒过三巡，钟一豪长长叹了口气道：“晚辈们本想由迷踪谷撤到万月堡再作打算，看来连万月堡也不能再住下去了！”
庞士冲道：“钟老弟何出此言？”
钟一豪道：“老前辈已经亲眼看到了，晚辈们人单势薄，和霍元伽相比，实力相差悬殊。今天若不是老前辈及时赶到仗义相助，后果如何，不难预料。”
庞士冲默了一默道：“你认为霍元伽今后还会再来？”
钟—豪苦笑道：“这是一定的，若他下次再率众前来，怎可能再有像老前辈这样的绝世高人仗义相助。”
麦小明抢着道：“那就请庞老伯也留在万月堡怎么样？”
庞士冲摇头笑道：“老夫若能留在万月堡，何不留在长白山？不过老夫虽无法留在万月堡，却不希望你们离开万月堡。”
钟一豪接道：“老前辈为什么有这种想法？”
庞士冲道：“老夫问问你们，离开万月堡，准备到哪里去？又准备做何打算？”
钟一豪道：“此刻还没有一定，若实在混不下去，晚辈们只好就此解散，各奔前程了！”
只听王大康叫道：“钟副盟主别讲这种丧气话，若实在找不到去处，不如大伙们到崂山去，咱们以崂山做根据地，慢慢再壮大力量。”
庞士冲摇头道：“这位老弟的想法，老夫不同意！”
王大康道：“老前辈为什么不同意？”
庞士冲道：“诸位被迫想暂时离开万月堡，老夫不便置喙，但却不希望你们离开迷踪谷太远。”
钟一豪又接口道：“老前辈可是有什么用意？”
庞士冲道：“想那迷踪谷，乃是胡柏龄和老夫那干女儿—手建立，怎可由霍元伽白白占据？你们只有仍驻扎在迷踪谷附近，才有希望仍把迷踪谷收回，而且有你们在，仍可牵制霍元伽一部分力量，使他不敢肆无忌惮的为非作歹。”
麦小明又插言道：“莫非谷前盟主真是庞老伯的干女儿？”
庞士冲道：“谷寒香是老夫外孙的养母，当然就是老夫的干女儿！”
“可是谷前盟主生前，并没提起过这件事！”
“她何必对你们提，如果不是有这层关系，她为什么在天台万花宫临终前把她的义子翎儿交给老夫？为什么又要老夫把她的遗体带走？”
麦小明和群豪明知庞士冲的话有些强词夺理，但为了对他表示尊敬，却并无人提出疑问。
钟一豪岔开话题，问道：“这几月老前辈行踪无定，不知翎儿人在哪里？”
庞士冲道：“老夫已把翎儿寄托在—位友人处，那位友人，不但武功不比老夫差，论学问更是才高八斗。翎儿由他调教，将来必定比他老子更有出息，这方面你们尽管放心。”
酒宴过后，庞士冲便起身告辞。
钟—豪、余亦乐、麦小明、苗素苓以及李茂，亲自送到峡口。
临别时，苗素苓依依不舍的道：“不知哪一天还能和师父见面？”
庞士冲笑道：“人生何处不相逢，尤其你们这些人现在是落难时期，老夫当然也挂念着你们，也许随时都会来看望看望！”
送走庞士冲，回到大厅，虽然残羹剩饭早已撤去，但群豪们却仍在那里等侯，并无一人散去。
钟一豪道：“正好大家都在这里，咱们就趁这机会商议商议下一步的行动。”
于是众人又都坐了下来。
王大康道：“俺猜—定是商议离开万月峡后该到哪里去，既然大家不能到崂山，那就依庞老前辈的话，在距迷踪谷不远的地方找个安置之处。”
钟一豪道：“王兄认为到哪里去较好？”
王大康摸摸脑袋，尴尬笑道：“俺们是从崂山来的，对这附近并不熟，钟副盟主最好问问别人。”
钟一豪望向麦小明道：“麦小兄弟近几月来，连番出谷多次，也许曾看到合适的地方？”
麦小明略一沉吟道：“离迷踪谷口外大约十几里路的山脚下，有座庙宇，规模不小，但因年久失修，据说僧人不多，咱们是否可以搬到那里去？”
余亦乐忙道：“那座庙我也到过，名叫白姑寺，寺内有一座白姑塔。因为寺庙周围是一片丛林，所以地点很隐密，如果住在那里，确实是个好地方。”
钟一豪立即下了决定道：“好！为了隐密，咱们入夜后便出发。”
就在当天天晚，群豪们果然离开了万月峡的万月堡。
这次他们并没带上次那么多东西，把上次带来的那些东西，大部分留在万月堡，由李茂代为保管，他们当然十分放心！
出了峡口，由麦小明和余亦乐带路，不到三更，便已到达白姑寺。
白姑寺的住持僧人法名悟尘，年在五旬上下。
这里原有二十几名僧人，自从三年前胡柏龄在迷踪谷建立天下绿林总寨后，因为这座寺庙离迷踪谷谷口只有十几里路，当地以及附近居民便多数不敢再往白姑寺烧香还愿，因之，寺里的烟火便一蹶不振。
再加上不少僧人因担心被迷踪谷的绿林人物加害，便纷纷求去。如今，白姑寺除住持悟尘外，只剩下三名弟子。
这三人法名分别为普凡、普济、普渡，是住持悟尘教出来的弟子，因之，才不忍离去。
钟一豪等十一人到达时，普济和普渡都睡觉了，只有住持悟尘还带着大弟子普凡在佛殿诵经。
他们一见来了这么多劲装疾服佩刀带剑的人物，都不免吃了—惊。
钟一豪连忙抱拳一礼道：“方丈受惊了。我们是打迷踪谷来的！”
岂知他不说是从迷踪谷来的还好，这一表明身份，越发把悟尘师徒吓了一跳。
当下悟尘双手合十，高诵了一声佛号道：“各位英雄施主，敝寺一向并未惹着各位，各位深更半夜闯进敝寺，莫非？……”
群豪这才明白必是迷踪谷一向声名不佳，竟然使得连出家人都有些惧怕。
其实他们早该想到，在一般人心目中，绿林人物只是些占山为王的盗匪，根本不可能有好人在内，善良百姓又有谁愿意和这种人物接近呢？
余亦乐向来形相较为斯文，随即也深深一礼道：“贵方丈可能误会了我们，我们虽然是从迷踪谷来的，但却并非坏人。”
“那么各位英雄施主……”
“我们是想暂借贵寺住上几天，绝不损及贵寺一草一木。”
王大康接着道：“而且日后必有重谢，即使要我们重修庙宇，也无所谓。”
悟尘犹豫了半晌，只好颔首道：“既然如此，贫僧现在就命弟子整理房舍，以便招待各位英雄施主住宿。”
说着，就要吩咐普凡去叫醒普济和普渡帮忙整理房间。
钟—豪道：“不必了！现在已是三更，我们就凑合着在大殿休息到天亮，天亮后再自己动手整理。”
这使悟尘反而有些过意不去道：“那不太委屈各位英雄施主了？”
钟一豪道：“这样的生活，我们已经过惯了，方丈用不着操心。”
于是群豪们便进入大殿休息。
悟尘打发普凡，回房睡觉后，自己也留在大殿相陪。
他的目的，不外是想探听一些迷踪谷的消息，在外界人的眼中，迷踪谷无疑是一处颇为神秘的地方。
其实，群豪虽然进入大殿，却没一个想睡的。 一来大殿供的是神明，在神明面前横七竖八的睡觉，谁都知道是件不礼貌的事；二来有悟尘陪着，他们照样也是想了解一下白姑寺的情形。
双方谈了一阵，悟尘已渐渐明白迷踪谷内竟是分为两大派系，也知道了钟—豪等人是因为不能见容于霍元伽才离开迷踪谷的。
钟一豪忽然心中一动道：“方丈法名悟尘，可认识—位法名悟明的师父！”
悟尘哦了声道：“钟施主怎会知道悟明？悟明正是贫僧的师弟！”
悟尘因和群豪谈了甚久，经钟一豪的介绍，对群豪的姓名都已弄得很清楚。
钟一豪忙道：“这样说方丈也是少林出身了？”
悟尘颔首道：“不错。贫僧当年也是由少林出来的。钟施主为什么忽然提起贫僧的师弟悟明，莫非和他认识。”
钟—豪不答反问道：“方丈既是出身少林，必定知道少林有十八铜人，而十八铜人之外，更有一人负责领队，等于是十八铜人的指挥。”
悟尘道：“少林的十八铜人闻名天下，贫僧出身少林，岂有不知之理，听说目前的十八铜人指挥，正是敝师弟悟明。”
钟一豪道：“不错，正是他。可惜现在的十八人，已经有一半不在嵩山少林本寺了！”
悟尘吃惊道：“他们到了哪里？据贫僧所知，十八铜人是从来不离开嵩山本院的，即使离开，也绝不可能只离开—半。”
钟一豪道：“他们确实是走了一半，而且是由贵师弟悟明带走的。”
悟尘越发吃惊道：“真有这种事？钟施主是听谁说的？”
“不是听说的，是亲眼看到的。在场的各位，也都亲眼看到的。”
“悟明带着九名铜人到哪里去了？”
“迷踪谷！”
“真的？钟施主不是开玩笑吧？”
“这样的大事，怎可与方丈开玩笑。实不相瞒，我们正是被那九名铜人赶到这里来的。”
钟—豪随即把今天在万月峡的经过叙述了一遍，但他并未提起庞士冲。
悟尘呆了半响，才喃喃自语的道：“悟明怎会做出这等欺师灭祖大逆不道的事来？”
钟一豪道：“那自然是犯下了少林的规戒，他才不顾一切的这样做！”
悟尘皱眉又叹口气道：“悟明就是要逃跑，也该一个人走，居然带走了九名铜人，这事若传扬出去，岂不丢尽少林在武林中的颜面，悟明这种做法，实在太不应该，贫僧身为少林弟子，义不容辞、责无旁贷，现在正是为师门效力的时候！”
钟—豪愕然道：“方丈可是有什么打算？”
悟尘这时神色显得异常肃穆，一字一字的道：“贫僧要冒死进入迷踪谷，向悟明晓以大义！”
钟一豪急急说道：“方丈千万使不得，你若进入迷踪谷，等于羊入虎口，白白送上一命，即使悟明不把你怎样，霍元伽也绝对放不过你！”
王大康也跟着劝阻道：“钟副盟主说得对，方丈千万不能冒险，明知去了非死不可，为什么偏偏要去送死呢？”
悟尘颇为激动的道：“敝寺离迷踪谷最近，若贫僧不做这件事，又有谁去做呢？贫僧不入地狱，又让谁入地狱呢？”
钟一豪正色道：“如果入地狱就能完成得了心愿，那当然入地狱也无什么不可，但入地狱只是白白送上一命，那又何苦？”
只听余亦乐道：“方丈能有这番心意，已经不愧是少林弟子了。在下倒想出一个办法，也不失为两全之计。”
悟尘道：“余施主有什么高见？”
余亦乐道：“你何不派一名弟子到少林通报，少林得到消息，必定会派大批高手前来，到那时何愁不能把悟明和九名铜人押解回去。”
悟尘连声道：“余施主说得对！余施主说得对！贫僧头脑实在不灵光，竟然没想到这一步。”
次日天亮后，悟尘亲笔写了一封信，当即派遣大弟子普凡专程前往嵩山少林，并要他把信呈与少林现任掌门天禅大师。
钟一豪等人在用过早饭后，便由悟尘陪同，在寺内各处走了一遍。
这所白姑寺，因从前留有过僧徒二十余人，规模自然并不算小，不过此时已是一片败落景象。
钟一豪等人随身带的银两不少，随即捐了一笔香火钱，当然啦，他们一行十一人住在这里，也不能老是白吃白喝，捐出这笔钱，有一半也是为了自己。
寺内空房很多，钟一豪等人却看中了寺内的一座宝塔。
这座宝塔名曰白姑塔，共分七级，矗立于寺内大殿后侧，除了底层据说供了一尊蛇神外，上面六层都是空着的。
有了上面六层，足可供钟一豪等十一人居住。
他们选择住在这座宝塔内的原因，除了彼此联系照顾方便外，最主要的还是便于了望监视。宝塔有七层楼高，虽然寺庙四周都有树林，却遮不住宝塔最上两层，人在宝塔最顶，视界辽阔，附近有何动静？可以一览无遗。
于是钟一豪分配各人住处，由钟一豪和余亦乐住第二层，崂山三雄住第三层，江北三龙住第四层，麦小明和文天生住第五层，苗素苓住第六层。
最上面的一层，作为了望哨所，日夜轮流派出一人在最上一层负责了望监视。
分配既毕，群豪立即搬了进去，悟尘并命两名弟子送上铺盖。由于塔内无床，群豪只能打地铺，好在楼上地面并不潮湿，打地铺和睡床榻也差不了多少。
一连数日过去，并无任何动静。
但群豪们住在这里，却并非完全躲灾避祸，他们必须刺探—些迷踪谷的消息，以便候机采取行动。
就在钟一豪要派人出去刺探消息的—个傍晚，却来了万月堡的管家李茂。
李茂早已知道钟一豪等人住在白姑寺，所以才能找到这里来。
钟一豪和余亦乐当即把李茂招待在自己所住的第二层塔内。
其余各层的人，闻听李茂到来，也都下来和李茂相见。
李茂神色慌张，一看便知必是有什么重大事情前来通报，但似乎又难于启齿。
钟一豪也感到不安，催促着道：“李兄有话快讲！”
李茂长长吁了口气道：“真不知道如何说起，万月堡被霍元伽带人洗劫了！”
钟一豪啊了声道：“都洗劫了些什么东西去？贵堡有没有人伤亡？”
李茂又叹了口气道：“堡里的贵重东西以及各位没带走的东西，全被洗劫—空，所幸他们并未伤人。”
“事情是什么时候发生的？”
“就在昨天夜里。”
“他们可曾问过我们？”
“问过。”
“李兄怎么回答他们的？”
“我只说你们已经早在数日前离开万月峡，并不清楚去了什么地方。”
这时，钟一豪和群豪都感到一阵内疚，他们并不痛惜自己留在万月堡的东西被劫，而是想到万月堡内的被劫，显然是自己—伙人带去的灾难，又如何能不歉疚难安。
钟一豪歉然道：“想不到霍元伽能做出这种事来，说起来这件事完全是因我们而起，钟某实在惭愧！”
李茂带着无奈神色，摇了摇头道：“钟大侠用不着自责，好在堡内还有部分贵重东西，不曾被他们搜去，勉强支撑下去，还不致有多大问题。”
“李兄可还有别的交代？”
李茂面色越发凝重，缓缓从怀里掏出—封信来道：“钟大侠请看看这封信！”
钟一豪讶然道：“是谁的信？”
李茂道：“是苗姑娘托人带来的。”
钟一豪匆匆将信接过，信封上写着“呈钟大侠亲启”，字迹娟秀中又有些凌乱，显然是仓促慌忙间写的。
急急拆封抽出信笺，里面只是草草的两行宇，上写着她已被霍元伽打进地牢，目前是求生不得，求死不能，要钟一豪知道此事便可，不必冒险去救她，以免有去无回，白白牺牲。
钟一豪心如刀绞，看过之后，立即把信交与苗素苓。
麦小明自然也跟着观看。
钟一豪迫不及待问道：“这封信是怎么到达李兄手中的？”
李茂道：“钟大侠可知道有个叫李林的？”
“记得，据说李林原是万月堡的人，后来被胡盟主带到迷踪谷去，不过自胡盟主离开迷踪谷后，他已很少跟我们这伙人来往。”
“李林原是我的一位堂弟，他最近两年不常和钟大侠等人来往，目的是不使霍元伽疑心。这封信正是苗姑娘托他乘夜秘密送到万月堡的。”
“李林是什么时候到万月堡的？”
“也是昨夜。”
“这样岂不被霍元伽派出洗劫贵堡的人看到？”
“李林也是参与洗劫的人，他是找机会和我私下见了一面，顺便把信交给了我。”
“他说过什么？是否提起过苗姑娘被打入地牢的原因。”
“他说苗姑娘做了一件事，被霍元伽查到了。”
“苗姑娘做了什么事？”
据说霍元伽准备火焚柏龄院的那一夜，是苗姑娘向麦小侠示警的。霍元伽查明这件事，在忍无可忍的情形下，才把苗姑娘打入地牢。”
群豪到这时，终于明白原来是苗素兰救了他们一命。
钟一豪默道：“李林可说过苗姑娘是否有危险？”
李茂道：“很难讲。霍元伽阴险狡诈，手段毒辣，他在得知苗姑娘对他不是真心之后，苗姑娘的后果如何，也就可想而知了。”
这几句话，只听得群豪无不大起恐慌。
李茂又谈了几句，便告辞而去。
李茂走后，苗素苓再也难禁心中的悲痛，当场哭了起来。
众人只得上前劝慰。
钟一豪道：“事已如此，悲伤也是无用。据我所料，令姐一定有惊无险。”
王大康抢着问道：“副盟主怎能断定有惊无险？”
钟一豪道：“苗姑娘既然做霍盟主的压寨夫人，霍元伽必不可能狠下心来处置她。”
王大康哼了声道：“连人都被打进地牢里了，还说狠不下心来处置她？霍元伽心狠手辣，六亲不认，要是他想处置一个人，别说是他老婆，即使他的爹娘，他照样狠得下心来。”
钟—豪带些无奈的道：“我又何尝没想到这一步，但以咱们目前的力量，却实在救不了苗大姑娘，若贸然行动，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”
王大康道：“难道咱们就能眼看着苗大姑娘被霍元伽活活处死？总要想个办法才行！”
钟一豪略一犹豫道：“各位先请回到自己住处，让我和余先生好好商议商议该怎么办。”
麦小明回到自己所住的第五层塔，辗转反侧，再也睡不着。
到现在他才真正明白，原来苗素兰投归霍元伽，目的是“牺牲”自己，以便暗地帮助柏龄院所有的人。
如今苗素兰身有大难，他又怎能坐视不救。
他想下塔再和钟一豪、余亦乐谈谈，但又预料一定谈不出什么头绪，因为这两人是群豪中的首脑，为顾全大局，绝不会采取任何冒险行动。
于是他决定先找苗素苓，探测一下她的心意。
苗素苓住在宝塔的第六层，和麦小明隔得最近，看看同层的文天生已经睡着，便一个人悄悄的来到第六层塔。
钟一豪早有规定，入夜之后，除了供奉蛇神的第一层塔外，其余各层都不准点灯，尤其上面几层，规定得更为严格。
当然，这是为了保持隐密，以免暴光的原因。
不难想见，苗素苓也不曾睡着。
她见一个人影由下层蹑手蹑脚溜了上来，立即低声喝道：“什么人？”
麦小明也低声答道：“是我，麦小明。”
苗素苓连忙由铺上坐起道：“麦公子有事吗？”
麦小明道：“如果没事，我怎会这时候来找你。”
“请坐！”
麦小明随即也在地铺上坐下。
“你可是为我姐姐的事而来？”
“令姐为了我们大家而被打进地牢，我当然不能坐视不管。”
“你是否又见过钟副盟主和余先生？”
“我若去见他们，何必再来找你！”
“为什么不先去见见他们？”
“他们顾虑的太多，若见了他们，咱们就无法单独行动了！”
“你可是要不顾危险去救我姐姐？”
“令姐不顾自身安危救了我们，我现在冒险救她，正是应该的。”
苗素苓似是颇为激动，默了一默道：“就你一个人去，那实在太危险了！”
麦小明道：“若只顾怕危险。那还做得成什么事？我来找你，就是要看看你的意思。”
苗素苓不觉感动得流出了眼泪，真恨不得上前拥抱麦小明，以表达内心的情意。
只听麦小明道：“你怎么不说话？”
苗素苓强自抑制着激动道：“连你都肯不顾一切的救我姐姐，我是她的亲妹妹，当然也要去，不过……”
“苗姑娘还有什么顾虑？”
“当然有顾虑，我是担心此去不但救不了我姐姐，连我们两人也要自陷罗网。”
“我方才说过，顾虑太多，反而做不了事。明知山有虎，偏向虎山行。难道我们就不能绝处逢生？”
“好！我决定随你同去，你打算什么时候行动。”
“救人如救火，事不宜迟，咱们现在就走，我的剑和软鞭都已经带在身上了！”
“可是咱们下塔时，很容易被他们发觉。”
“用不着—层一层的下去，每级塔都有一个塔窗，咱们尽可由塔窗跃下地面，神不知鬼不觉，如果行动顺利，说不定天亮前就把令姐救回来了。”
苗素苓摸黑着好装，取出兵刃道：“这就走吧！”
麦小明道：“塔窗很小，无法两人同时跃下，待我先下去以后，你再下来！”
他说着，爬到窗口头下脚上，双肩一抖，人已轻飘飘的落下地去，连半点声音都不曾发出。
当他侧落下地来不久，便听一阵衣袂飘风，苗素苓也落下地来，而且着地时也是无声无息。
这使麦小明犹如服下—颗定心丸，因为这次行动，为了脱围和使敌人难以追袭，轻功比武功更为重要。
苗素苓的武功，已是一流高手，难得连轻功也超凡脱俗。此番纵然营救苗素兰不成，至少不致被对方生擒活捉。
两人很快便穿出树林，来到郊野。
这时尚不到二更，天上并无月亮，对他们来说，反而容易保持行动的隐密。
虽然天上无月，但以他们异于常人的视力，照样可以看出十余丈外。
“麦公子，你对路径很熟吧？”
“我在迷踪谷足足待了三年，当然路径很熟。”
“我是指迷踪谷内的各处关卡。”
“述踪谷内的各处关卡和禁制地区，我都了如指掌，不过为了行动顺利和隐秘，还是要找拦阻较少的地点通过。”
苗素苓又开始激动，轻咳了声道：“麦公子，我真不知该怎样感谢你！”
麦小明也觉出苗素苓的声音有异，耸了耸肩道：“现在别说这些，等救出令姐以后再说！”
苗素苓鼓足勇气道：“到那时候你要我怎样谢你？”
麦小明顿了顿道：“你只要向我说声谢谢就成了，我还能要你怎样谢呢？”
“难道？……”
“苗姑娘要做什么？”
苗素苓突然紧跟几步，一把将麦小明紧紧抱住道：“麦公子，我……喜欢你！”
这突然的举动，反而使得麦小明有些不知所措，却情不自禁也把苗素苓紧紧搂住。
说起来麦小明也算是个多情种子。从前，他对谷寒香一直心存爱慕，只是对方是自己的师嫂，而自己年纪又太小，当然不敢有任何表示。另外，他又暗暗爱慕着苗素兰，也是因为彼此年龄相差太多，只能把这份盛意藏在心底。
至于苗素苓，因容貌和苗素兰颇为相似，虽然年龄也比自己大，却大不了多少，如今她竟主动投怀送抱，麦小明岂有不动情之理。
不过，麦小明和一般风流成性的纨绔子弟不一样。其他方面，他一向天不怕地不怕，敢做敢为，唯独对男女间之事，反而十分拘谨含蓄，这也正是他令群豪重视和赏识之处。
这是他有生以来第一次和异性发生如此亲密的举动，自是有种说不出的感受。
渐渐，四片火热的嘴唇，也胶在一起。
许久许久，他才轻轻推开苗素苓道：“我们还是继续赶路吧！”
苗素苓也是第—次和异性有着如此亲密的接触，起初是情不自禁，到这时才觉出娇羞难当。
好在是夜间，若换了白天，她真会无地自容。
正因如此，当他和麦小明不再拥抱后，竟呆在原地，久久不动。
麦小明催促道：“苗姑娘，怎么还不走？”
苗素苓如梦初醒，但却像喃喃自语的道：“你不该再叫我苗姑娘了。”
麦小明心里一动道：“你想要我叫你什么？”
“你自己心里有数，还要问我吗？”
“那就叫你苗姐吧！不过在人多的地方，还是称呼苗姑娘的好。”
“由你吧！现在我就跟你走。”
须知苗素苓自幼便被阴手一魔掠进吕梁山九天玄阴洞府，最初还有姐姐照应，自从苗素兰离开九天玄阴洞府后，身边便再也没有亲人。虽然阴手一魔也对她十分爱护，但却对她不存好心。
另外，苗素苓自小到大，不但绝少和异性接触，连看到的男人，也几乎只有阴手—魔一个。而第一个接触的异性麦小明，便是那么英俊洒脱而又武功出众，她又如何能不心生情愫！
只听麦小明道：“苗姐，你是想杀人还是不想杀人？”
苗素苓暗道：“男人的心肠好狠，刚亲热过了就要杀人……”
她轻了一声道：“你要杀谁？”
麦小明道：“当然指的是霍元伽手下的人，如果要杀，一路关卡上便可杀不少。”
“那就由你了。”
“我当然想多杀几个，但却必须尽量避免杀人。”
“为什么？”
“我担心万一救不出大姑娘，杀了他们的人，必对大姑娘不利。”
“这话有理，还是别杀的好。”
“那就要绕道从谷后道路进去，那边的关卡较少。”
“好，你怎样走，我就跟你怎样走。”
原来进入迷踪谷，后山另有通路，那里因为全是悬崖绝顶，人迹罕至，外人绝少知道那条路，因之，一向戒备较为松散，只是两人若由后山进谷，至少要多绕十几里路。
决定路线之后，两人随即施展轻功，迅速无比的绕往后山。
所谓后山只是在迷踪谷的后方而巳，其实后山之后，照样层峦叠嶂不断，若非麦小明从前是迷踪谷的人，根本难以找到路径。
到达后山入口附近，苗素苓忽然指着数里外的一座直立峭拔的高蜂道：“那座山好险，只怕没人能攀登到峰顶吧！”
麦小明道：“那里叫雪峰，当年胡盟主死后，就是由谷盟主和钟副盟主把他的遗本背到峰顶埋葬在雪堆里的。”
苗素苓惊赞道：“好了不起！谷前盟主和钟副盟主居然能把一个人背到峰顶。”
麦小明道：“其实谷前盟主那时候的武功并不很高，她是因为哀痛丈夫之死，伤心到了极点，因之也就激发出一种不可思议的潜力。若在平时，这是根本办不到的事情。”
“他们夫妇的感情，真是那么好吗？”
“我从未见过夫妇感情有那么好的。”
“这样说来。谷前盟主在丈夫死后，又怎能活得下去？”
“因为她要为丈夫报仇，就凭这股坚强的意念，才维持住她的生命。等到数月前她为丈夫报过大仇后，便以身相殉。”
“以身相殉？谷前盟主不也是在少林、武当两派的群攻之下而被杀死的吗？”
“不！她当时只是身受重伤，而且少林、武当两派也都停手不攻，她本来还可以疗伤继续活下去，但她却自刺心胸而死。”
苗素苓只听得大为动容，一颗芳心激荡不已，幽幽叹息一声道：“太凄惨了！如果谷前盟主能活到现在，这对恩爱夫妻，岂不又可重新团聚！”
正说到这里，忽听麦小明道：“噤声！那边好像有人。”
