七八间石屋，不规则排列，每间相距数丈，各自独立而建，除石厅较为宽敞，其余皆约两丈见方，或为长形。
其中一间专作研穴道之用，一间作为研习医术及储藏药物。
白石老人及一对孙儿女，则各居一室。另外两间似为老人之儿子媳妇住处，但如今媳妇已死，儿子却不知去向。
距石厅最近一间石屋，即为白小仙住处。
瘦高中年人将上官婉倩领至石屋门前，双手将凤冠霞帔平胸托起，恭然道：“上官姑娘请入内更衣，小的在此侍候。”
上官婉倩心知他明为侍候，实为监视，接过凤冠霞帔，一言不发入室。瘦高中年人守在屋外，只听石厅传来阵阵笑声。
这时石厅内，老毒物父子正春风满面，不亦乐乎。尤其，冷芒更是心花怒放，等着做新郎倌了。
冷公天端坐中堂石椅上，自鸣得意笑道：“上官丫头再刁钻精明，今夜也逃不出我手掌心了！哈哈……”
冷芒陪笑道：“一切全仗爹爹成全！”
冷公天更乐不可支道：“那丫头第一眼就被我看中，偏是她父女两个，敬酒不吃吃罚酒。等今夜之后，生米煮成熟饭，看那上官嵩还赖不赖得掉这门亲事！哈哈……”
一向木讷的冷芒，居然也打趣道：“爹爹还不是急着想抱孙子嘛！”
冷公天一听，乐得又是一阵狂笑。
约莫过一盏热茶时间，尚未见上官婉倩更衣到来，冷公天已等得不耐，吩咐一名壮汉道：“去催一催，更衣哪要这么久！”
壮汉恭应一声，正待出厅，只见瘦高中年人抢步而入，恭然禀道：“谷主、少谷主，新人已到。”
老毒物父子精神一振，齐向石厅门口看去，身穿凤冠霞帔的上官婉倩轻移莲步，款款而入。
冷芒急忙上前迎，搀扶上官婉倩向冷公天面前。
冷公天端正坐姿，向瘦高中年人吩咐道：“史雷，开始吧！”
史雷恭应一声，朗朗有声道：“吉辰已到，礼仪开始，新郎新娘请转身，一拜天地……”
冷芒回转跪下。
上官婉倩却置之不理。
史雷忙趋前轻声道：“上官姑娘……”
上官婉倩相应不理，仍然站着不动。
冷公天哈哈一笑，道：“今夜一切从简，让他们向我叩个头，就算礼成！”
史雷只好又朗声道：“少谷主请回身，上官姑娘请下跪……”
上官婉倩突然冷哼一声，道：“普天之下，还没有人受得起我一拜的！”
冷公天一听这语气，已辨出她不是上官婉倩，喝问道：“你是何人？”
那女子将头盖一掀，果然不是上官婉倩，竟是那宫装老妇！
冷公天惊得一怔，只因数月前古墓中见那宫装美妇，雍容华贵，风华绝代。此刻所见却是老态龙钟，满面皱纹的奇丑老妇，是以绝未想到是同一人。
宫装老妇怪声笑道，“老毒物，要我拜你，你承受得起吗？”
在场的人均大感意外，无不各自惊诧，相顾愕然。
尤其是史雷，领上官婉倩至石屋更衣，自己就守在屋外，寸步未离，怎会穿戴上凤冠霞帔的新娘，竟突然变成这奇丑老妇！
冷公天惊怒交加，霍地站起，手指宫装老妇道：“你究竟是何人？胆敢来此搅局！”
宫装老妇沉声道：“既然认不出我是谁，我也没有告知你的必要。最好趁我还不想杀人之前，速离此地，否则你们一个也活不了！”
冷公天嘿然冷笑道：“好大的口气，大概你也不知道我是谁吧！”突将手臂一伸，盘在臂上的红色小蛇飞射而去。
宫装老妇不闪不避，任由小蛇缠上举起的手臂，张口咬住不放。她居然面不改色，若无其事笑道：“这条小长虫就能吓得了人么？”
原来她暗中一运功力，臂上肌肉坚韧无比，且富弹性，虽被小蛇一口咬住，却是皮表丝毫未伤。
只听她一声沉喝，手臂一甩，小蛇已被抛出三丈，撞向石壁，掉落地上，不住地蠕动，显然尚未毙命。
冷公天惊怒交加，狂喝一声，张臂向宫装老妇扑去。一招“开天辟地”，双掌齐向对方当头罩下。
宫装老妇原地不动，突一伸手，一把提起尚跪在身旁发呆的冷芒，举向冷公天劈下的双掌。
冷公天大惊，硬将已发的掌力错开，向斜刺里劈去。轰然一声巨响，击中石几，顿时四分五裂。
宫装老妇单手高举冷芒，正待全力抛出。
突听上官婉倩急呼道：“老人家不要伤他！”随着呼声，上官婉倩已冲入石厅，到了宫装老妇身侧，及时救了冷芒一命。
宫装老妇冷哼一声，道：“看在你份上，饶他一命！”撒手一抛，将惊得魂不附体的冷芒了，抛向冷公天。
老毒物双臂一张，接着正着，将冷芒放下，怒形于色道：“好哇！上官丫头，你哪里找来这老婆子的？”
上官婉情听他不再以媳妇相称，方敢改口道：“冷老前辈，你不是见过这位老人家么，怎么不记得了？”
冷公天苦思之下，猛然记起，惊诧道：“你就是南海……”
宫装老妇叫道：“不要提南海一门，那与我毫不相干！”
冷公天道，“今夜冷某在此为子完婚，难道与你有干？”
宫装老妇冷声道：“老毒物，数月之前，你们能活着撤出孤独老人之墓，已算是命大，理当善自珍惜。所以你说话最好有点分寸，否则就死定了！”
冷公天已知对方的武功、功力，均远在自己之上，今夜纵然人多势众，但平日仗恃的两条蛇已一死一伤，动起手来，毫无胜算。
因而他强忍一口气，恨声道：“好！今夜之事，到此为止。一月之内，我若不讨还公道，就不叫老毒物！”
撂出这两句狠话，显然是说给儿子及手下听的，否则岂不是下不了台？
宫装老妇道：“随时候教！”
冷公天怒哼一声，走去双手捧起小蛇，见它尚活着，心头始稍觉一宽，振声招呼道：“咱们走！”
上官婉倩甚觉过意不去，急道：“冷老前辈……”
冷公天两眼一瞪，怒形于色道：“上官丫头，你替我好听着，这门亲事你是赖不掉的！哼！”
言毕又是一声怒哼，人已向厅外走去！
冷芒紧随在后。
史雷哪敢怠慢，急向那十余名惊得目瞪口呆的壮汉，一打手势，抬起一口口红木箱，仓皇跟出。
忽听宫装老妇喝道：“老毒物！”
冷公天闻声止步，让冷芒等先走出石厅，回身道：“尚有何事？”
宫装老妇道：“据闻千毒谷中，世间无毒不有，不知可有那千年毒蟒？”
冷公天诧然道：“你问这干吗？”
宫装老妇轻描淡写道：“我只是随便问问。”
冷公天愤声道：“你可是问对了人，但我恕无奉告！”
言毕拂袖而去。
宫装老妇未加拦阻，喃喃自语道：“其实我是多此一问，你说与不说，都无关紧要……”
原来她来白石谷，目的是要向白石老人求教，以释心中一个难解之疑。哪知刚一来至近处，发现石厅内灯火通明，史雷等人正在忙着布置喜堂。
宫装老妇见状，暗觉诧然，因知白石老人隐居此谷，仅有一对孙儿女及哑童为伴。
传闻若干年前，白石老人不知为何愤而自废武功，从此埋首苦研穴道医术，不与外界交往。
但若有人登门求教，则来者不拒，咸表欢迎。尤其谈及医理穴道之学，更是津津乐道，视若知音同好。
今夜白石谷中，怎会突然办起喜事来了？
且又未张灯结彩，使宫装老妇大惑不解。
她情知有异，决心暗中观察，看个究竟。
就在这时，突见冷公天拖着上官婉倩走来，当时未看出是何人，立即避向石屋旁，继续暗中观察。
倏而，又见史雷领着上官婉倩走出石厅，借厅内射出光亮，宫装老妇一眼认出，那少女竟是上官婉倩。
宫装老妇大为意外，正愁无处追寻徐元平与上官婉倩，想不到在白石谷会发现她。心念一动，当即避入石屋，决心要弄清是怎么回事。
不料上官婉倩也进了石屋，宫装老妇出手如电，捂住她口部，以免出声惊动守在屋外的史雷。
随即放开手，轻声询问之下，始知老毒物为子逼婚，准备在石厅拜天地。
宫装老妇本有事要追问上官婉倩，但必需将老毒物等人先打发走。灵机一动，穿戴上风冠霞帔，随着史雷进入石厅。
上官婉倩这时原可趁机溜走，但一则担心徐元平剧毒方解，不宜行动。一则是童心未泯，要想看看老毒物的狼狈窘态。
宫装老妇果然武功深不可测，只一出手，就使冷公天知难而退，仓惶率众离去。
上官婉倩之危虽解，但却不知宫装老妇尚会出何难题，使她仍然惴惴不安。
宫装老妇忽问道：“徐元平呢？”
上官婉倩不敢实话实说，讷讷道：“晚辈不知道……”
宫装老妇怒形于色道：“你们两个小鬼，趁我们两个老人家力拼，难分难解之际，双双逃之夭夭，怎会不知他去向？”
上官婉倩避不作答，故意把话岔开道：“老人家，我师父被你……”
宫装老妇道：“她想胜我，我想胜她都很难！”
上官婉倩惊喜道：“哦？你们战了个平手？”
宫装老妇摇摇头，道：“若非被人暗中出面化解，我们可能已是两败俱伤了！”
上官婉倩惊异道：“能将二位老人家化解之人，武功必然极高，不知是谁？”
宫装老妇叹道：“唉！我与你师父都自以为，武功已睥睨天下，想不到人上有人，天外有天。那出手化解之人，武功之高，实已出神入化。我们连人影都未见到，他已不知去向。”
上官婉倩思索一下，忽道：“老人家，我们之所以逃走，并非怕你，而是师父要置我二人死地啊！”
宫装老妇道：“事由我起，所以在道义上，我绝不容你师父杀你。至于徐元平，我只是要向他追问一件事。”
上官婉倩急问道：“什么事？”
宫装老妇沉声道：“问他究竟是不是徐元平？”
上官婉倩不加思索道：“他当然是……老人家，你怎么会怀疑他不是徐元平？”
宫装老妇深深一叹，无限感伤道：“我倒真宁愿他真是徐元平，那我就比较容易追查出姹儿的下落了……可是，万年雪莲子尚在我手里，他怎么可能死而复生呢？”
上官婉倩惊喜道：“万年雪莲子还在？”
宫装老妇颔首道：“不错，还在我手中，今夜我来见白石老人，就是要请教他，如果不用那四件世间罕见的奇珍之物，是否尚有高明奇妙医术，可使人死而复生。”
上官婉倩何等聪明，当即恍然大悟道：“晚辈明白了，老人家是想知道，徐元平死而重生，是否未用那四件奇物，对吗？”
宫装老妇又把头微微一点，正色道：“除非如此，否则他就不可能是徐元平！”
上官婉倩沉吟一下，道：“怪事，晚辈来找白石老人时，这里就未见一人影……”
宫装老妇接口问道：“你也来找白石老人？”
上官婉倩一怔，随机应变道：“晚辈跟老人家一样，也是想请教白石老人，有关死而复生之事啊。”
宫装老妇道：“不见得吧……”突然出手如电，扣住上官婉倩脉，声色俱厉道：“说！徐元平藏在哪里？”
上官婉倩把心一横，断然道：“我不知道！”
宫装老妇手上一加劲，喝问道：“说不说？不说实话，我就先废掉你一条手臂！”
上官婉倩顿觉痛彻心肺，咬紧牙关，置之不理。
宫装老妇怒从心起，冷哼一声，道：“好！你不说，我自己去找，如果被我找到，他就休想活命J”
上官婉倩大惊道“不！你不能杀他……”
宫装老妇趁机威胁道：“那你说出他在那里，还是我自己去找？”
上官婉倩毕竟心虚，犹豫之下，终于气馁道：“我带老人家去就是，但你不可伤他。”
宫装老妇微微颔首，承诺道：“我保证不伤他！”当即脱下凤冠霞帔，愤然掷于地上，偕同上官婉倩走出石厅，向那石室奔去。
经过空地，只见地上横着巨蟒尸体。宫装老妇不禁驻足而观，诧然道：“这不是老毒物的宠物吗？”
上官婉倩应道；“正是。”
宫装老妇又问道：“怎会死在此地？”
上官婉倩道：“被易天行活活掐死。”
宫装老妇觉间外，微微一怔道：“哦？易天行老贼也来过了？”
上官婉倩不再隐瞒，即将徐元平被毒蛇噬伤，由她抱着前来向白石老人求救，险为易天行所逞，以及冷公天父子率众赶来，出手相助经过，从头到尾述说一遍。
宫装老妇听毕，凝视地上巨蟒，若有所思，片刻后始道：“这条巨蟒不知蛇龄有若干年，但极为罕见，且是老毒物心爱宠物，定然极毒，其胆至为珍贵，弃之可惜，不如取出。”
蹲下一看蟒鳞坚如铁甲，刀剑难入。宫装老妇一提真气，运力于掌，竟似利刃插入蟒腹，迎刃而开。
上官婉倩一旁看得心惊肉跳，只见宫装老妇以掌代刃，轻而易举已将蟒腹剖开。但看她这份功力，已足令人咋舌。
蟒腹剖开，血流满地，一股腥臭之气扑鼻，突见宫装老妇满手沾血，自蟒腹内取出一物，发出暗青光芒，似非蛇胆。
上官婉倩好奇问道：“老人家手中取何物？”
宫装老妇置之不答，站起身，借着月光端详。
上官婉倩凑近一看，才看清她手中所握似为剑柄，前端剑身却盘成圆球状，又像是软尺。
上官婉倩聪明绝顶，失声惊呼道：“是把软剑！”
宫装老妇微微颔首而笑，突然一运真力，“铮”地一声轻响，剑身暴退三尺，暗青寒芒四射，不由地赞道：“好一柄青蟒软剑！”
上官婉倩果然家学渊源，又是名师弟子，一听剑名，顿时振奋道：“青蟒软剑！岂不是失传两百年以上的上古神兵？”
宫装老妇道；“正是此剑。想不到失传两百多年，竟然藏在蟒腹之中！”挥剑疾沉，剑锋过处，巨蟒已身首异处。
上官婉倩看得目瞪口呆，一时忘了取蛇胆之事，也忘了石室内的徐元平。
宫装老妇真气一收，剑身立即缩回，恢复原状。她面露笑容，将软剑递向上官婉倩，道：“上官姑娘，你且试试此剑。”
上官婉倩接剑在手，也依样画葫芦，一提真气，运力于掌心，但剑身仅弹伸不及一尺，即缩回原状。
宫装老妇笑道：“使用软剑，必需以仙家真力运注剑身，始能使剑身挥弹出，你再试试。”
上官婉倩生性好强，猛提一口真气，力贯剑身，娇叱声中，剑身果然暴长三尺。
她一时兴起，挥剑以巨蟒蛇身试其锋，一连数剑，遍体鳞坚如铁甲的巨蟒，顿时被斩为数段。
软剑如此锋利，使上官婉倩大开眼界，想起武林中人人垂涎的“戮情剑”，当也不过如此。
她不禁连呼好剑，真个是爱不释手。
宫装老妇看在眼里，笑道：“上官姑娘既是如此喜爱，此剑就归你吧。”
上官婉倩急道：“如此罕世上古神兵，是老人家发现，晚辈不敢……”
宫装老妇道：“我向来不用兵器，留着无用，不如给你防身吧。”
上官婉倩受宠若惊，讷讷道：“这……这……”
宫装老妇淡淡一笑，道：“你曾不惜背叛你师父，为我盗取万年雪莲子，此剑就算酬谢你的如何？”
上官婉倩喜出望外，忙将软剑一收，恭然施礼道：“恭敬不如从命，多谢老人家厚赐！”
宫装老妇感叹道：“唉！看到上官姑娘，不禁使我想起决心留在古墓中殉情的姹儿……”
她突然悲从中来，热泪夺眶而出。
上官婉倩为之动容，劝慰道：“老人家保重，既有万年雪莲子，且徐元平已死而复生，令嫒不也可……”
宫装老妇收敛悲痛，神情肃然道：“不瞒上官姑娘说，当日在古墓之中，我不惜摘下可使青春长驻，永保容颜的寒玉钗，就是为了使姹儿与徐元平能长保尸身不坏……”
她略一顿，又继续道：“当时我就下决心，要觅得那四件天下罕世奇物，以使二人复生。”
“因姹儿为情而死，徐元平不能活过来，她也不无生意。我又担心一时不易觅全那四件珍物，费时过久，寒玉钗不足长保二人尸身，是以远赴苗疆，觅得天下难得一见的整块大玉石，雕琢成两口玉棺……”
上官婉倩惊异道：“世上有那么大的玉石？”
宫装老妇微微颔首，激动道：“皇天不负苦心人，总算让我找到了。可是，当我派两个亲信，梅娘跟欧驼子带两口玉棺去古墓，载运姹儿和徐元平的尸体，约定是废弃的碧萝山庄相见。”
“等了三日，仍未见他们前往，我决心亲自去古墓查看，结果在途中发现了他们死于非命，两口玉棺及尸身却不知去向！”
上官婉倩诧然道：“哦？老人家可知何人下的手？”
宫装老妇沮然摇头，道：“所以我一得知徐元平死而复生，就急于找到他，也许从他身上可获悉姹儿下落。”
上官婉倩迫不及待道：“他就在石屋里，老人家可以亲自问他。”
宫装老妇当即蹲下，自蟒腹内取出鸡蛋般大小一颗深绿色蛇胆以丝帽包起，小心翼翼藏在身上，随同上官婉情急步走向石室。
不料进入石室一看，躺在矮榻上的徐元平竟不知去向！这一惊非同小可，二人急忙飞跃出石室，四下追寻，哪还有他影踪。
原来老谋深算的冷公天，早已看出上官婉倩，芳心暗属徐元平，若不略施小计，将此人打发走路，绝难使自己儿子娶到上官婉倩。
是以解开小叫化穴道后，明知其随时可醒转，却别有居心诡称约需一个时辰。
其用心极为暗显，乃故意给小叫化一个溜走机会，使上官婉倩欲阻不及，也无从去追寻。
果然小叫化一清醒，立即溜了石室。发现前面石厅灯火通明，不敢走前面，只好落荒而逃。
由于月黑风高，夜色茫茫，小叫化不辨方向，未能逃出白石谷，反而深入了山区。
泰山一脉延绵数百里，山势雄伟险峻。
小叫化身中剧毒，幸为冷公天以独门解毒手法救治，保住性命，但此刻如大病初愈，全身虚弱无力。
经过一阵奔逃，更是筋疲力尽。
他虽不知中毒昏迷后，为何人所救，却明白上官婉倩对他绝无恶意。尽管如此，他仍决心摆脱这姑娘，以免随时提心中吊胆，担心惹出杀身之祸。
这时面临深山大谷，眼前是一望无际的丛山峻岭，原始森林，小叫化才猛然清醒过来，看出自己正越走越深入山区，而非出路。
他不禁暗自吃惊，忖道：“山中不仅人烟绝迹，更多毒蛇猛兽，纵能找到野果充饥解渴，也难防蛇兽袭击。”
因而思考之下，还是决心寻路出山为妙。
哪知转来转去，再也找不到原路，反而迷失了方向。小叫化不禁心慌意乱起来，一阵疾奔，终于在山中迷路。
他有个长处，就是随遇而安。
既是寻不到出山之路，又累得走不动了，他索性在乱石遍布的狭谷中，就地找一处足可容身洞穴，搬来一些石块堆堵在洞口，以防蛇兽袭击。
作好防范布置，便蜷卧洞穴内，呼呼大睡起来。
想是过于疲劳，这一觉睡得昏昏沉沉，直睡到日已东升方醒，推石块走出山洞一看，只见晨雾渐散，阳光乍露，山中仍是一片沉寂。
小叫化精神一振，立即继续寻找出山之路。
顺着狭谷一直向前走，不觉来至一片空旷之地。但见遍地花木，宛如世外桃源，人间仙境。
小叫化喜出望外，奔向几株果树，正待攀树摘果充饥，突闻一阵“吱吱”惊叫之声，似发自近处。
循声看去，只见丈许外的一株果树上，蹲着一只全身纯白小猕猴。要知纯白猕猴极为罕见珍贵，小叫化喜出望外，顿生擒获之心。
哪知再一看，一条巨蟒正沿树身而上，惊得小猕猴“吱吱”乱叫。
小叫化昨夜被毒蛇噬伤，几乎送命，因而对蛇恨之入骨。此刻见巨蟒正欲攻击小猕猴，不由地怒从心起，双手搬起块山石，冲去就向蟒身猛掷。
蟒身被掷中，负痛滑落下地。
蛇头一昂，红信连连伸吐，竟向小叫化攻来。
小叫化见来势凶猛，情急之下，就近又搬起块山石，高举过顶，照准蛇头砸去。
巨蟒并未经过训练，不似冷公天那条巨蟒灵活，被山石砸个正着，负创掉头急速逃走。
小叫化不去追蛇，急看树上小猕猴，似已受伤，吓得紧抱树身，不敢动弹。
童心未泯的小叫化，见小猕猴十分灵巧可爱，向树上招手道：“不要怕，大蛇被我打跑了，下来吧。”
小猕猴似懂人语，迟疑一下，竟然放开树身，纵身而下，被小叫化双手一伸，接抱个正着。
小叫化轻抚其头，使小猕猴消除怯意。仔细一看，发现腿上已受伤，纯白的腿毛上沾有少许血迹。
他顿起恻隐之心，道：“小家伙，你怎么受伤了？”
小猕猴极通人性，似知小叫化救它，连连眨动一对红眼眼，嘴里“吱吱喳喳”叫个不停。
小叫化乐不可支，突闻一声娇叱道：“好大胆，竟敢偷我的小雪球！”
随着叫声，红影一掠而至。
站在小叫化面前的，竟是个十二三岁，梳两个发髻，穿一身红衣，长得十分秀丽机伶的小女孩。
小叫化一怔，道：“又未下雪，哪来的雪球……”
红衣女孩怒声道：“你手上抱的是什么？”
小叫化道：“是只小猕猴呀。”
红衣女孩手一伸，道：“它是我的，快还我！”
小叫化笑道：“你的？它方才被巨蟒攻击，躲在树上，是我把蛇打跑，救它下来的，怎么是你的！”
红衣女孩年纪不大，火气可不小，怒形于色道：“我说是我的，就是我的。如果你再不还给我，可别怪我不客气了！”
小叫化纵然不会武功，也不能被一个小女孩吓住，笑道：“我并非怕你。不过，只要你能证明，这只小猕猴是你的，我就还给你。”
红衣女孩充满信心地道：“那还不简单！”随即走近，向小猕猴招手道：“小雪球，来！”
不料小猕猴眨眨眼睛，仍然依偎着小叫化，使红衣女孩大为意外，愤声道：“小雪球！怎么不听话了？”
小叫化笑道：“小姑娘，这证明它不是你的了吧！”
红衣女孩怒从心起，伸手就要夺小猕猴，同时娇喝道：“还来！”
小叫化急忙避开，叫道：“你这小姑娘，怎么不讲理啊！”
红衣女孩道：“我就不讲理，你能把我怎样！”
嘴在说话，手也不闲着，又双手抓来。
小叫化连连闪避，红衣女孩身手极矫健，但投鼠忌器，不敢贸然出手，惟恐误伤小猕猴。
连连几次抢夺未得逞，红衣女孩怒道：“再不还我，可别怪我要出手伤人了！”
小叫化哪肯和一个小女孩动手，抱着小猕猴飞奔而去。红衣女孩急起直追，一个不慎，被脚下乱石一绊，跌倒在地上。
这一跤摔的不轻，一时竟然无法站起。眼见小叫化抱着小猕猴已奔远，红衣女孩急得哭了起来。
小叫化回身一看，见红衣女孩坐在地上痛泣，于心不忍，只好奔回红衣女孩面前，蹲下笑道：“别哭啦，我是逗着你玩的，无论它是不是你的，既然你喜欢它，就给你吧。”随即将小猕猴抱给她。
红衣女孩喜出望外，道：“你这人心还不坏嘛！”
小叫化强自一笑道：“我总不能欺侮一个小女孩，而且你又很可爱！”
红衣女孩抱着小猕猴站起，伸伸腿，已无大碍，向小叫化“噗嗤”一笑，突然身形一掠而去。
她身法之快，看得小叫化目瞪口呆。
想不到她小小年纪，已身怀如此惊人轻功！
小叫化惊诧不已，暗自庆幸，方才幸好未跟她动手，否则必败无疑。
等他猛然想到，红衣女孩既在山中出现，定然知道出山之路，可惜来不及问，她已去得无影无踪。这时已后悔莫及，只有靠自己找寻出路了。
原是问路的大好机会，小叫化失之交臂。这机会一错过，竟使他在深山转了三天三夜，仍然出不了山。
幸好山中遍地野果，聊以充饥解渴，否则就更苦了。
第四日清晨，小叫化被一阵“隆隆”巨响惊醒，发现昨夜是睡在山壁洞穴里。
“隆隆”巨响不绝于耳，宛如雷鸣。小叫化出得洞外，仰面一看，天空一片晴朗，何来连连雷声？
小叫化倾听之下，辨出雷声来自西北方向。
他一时好奇，决心前去一看究竟。
循声越过一座小山头，发现眼前是一处隐蔽山谷。
这时一个赤膊虬髯的健壮老者，正挥掌连劈，掌风过处，飞沙走石，震起“隆隆”巨响。
老者似在练某种惊人武功，掌风威力无比，真个是惊天动地。
但在数丈之外，一株苍松下，尚有两位老者，正据石桌凳对弈。
他们全神贯注在棋上，对那老者在一旁练功，竟然充耳未闻，浑然无觉。
小叫化正暗自惊诧，突觉后领被人执住，如同老鹰抓小鸡，一把提了起来。小叫化大惊，猛回头一看，提起他的那人身高七尺有余，犹似巨神。
巨人也是上身赤膊，露着健壮结实肌肉，且力大无穷。任凭小叫化如何挣扎，甚至拳打脚踢，他全然不在乎。
这时虬髯老者仍在继续练功，苍松下二老仍在对弈，似未发现小叫化被巨人所执。
巨人提着小叫化后领，绕过一片嶙峋怪石，大步进至苍松下，不敢惊扰对弈的二老，只是默默在一旁。
背向小叫化的老者，身着道袍，手执拂尘轻拂，状至优闲得意，显然棋势已占上风。对坐老者却是神情凝重，双手撑着下颚苦思。
突然间，苦思老者双眉一剔，神色飞扬道：“有了，跳马拼车，吾危解矣！”哈哈一笑，伸手将棋盘中“马”跳开。
道袍老者一怔，随即笑道：“好棋！好棋！想不到冷兄还有这起死回生的一步妙着！”
老者状至得意，哈哈一笑，这一抬眼，正与小叫化打个照面，只听他惊呼一声“啊……”，竟然吓得仰面倒栽，一屁股跌坐地上。
道袍老者惊问道：“冷兄怎么了？”
同时猛一回首，乍见被巨人执着的小叫化，也是大吃一惊，如见鬼魅，霍地腾身而起，横掠出两丈。
巨人不知二老为何如此吃惊，这一分神，被小叫化趁机猛一挣，后领连衣整片撕脱，人已拔脚狂奔而去。
老者一跃而起几乎与道袍老者同时掠至，挡住小叫化去路，同时惊问道：“你是不是鬼？”
小叫化一怔，愤声道：“我看你们才是鬼呢！”
老者一脸惊异之色，诧然道：“如此说来，你是人罗？”
小叫化记起丁凤的嘱咐，昂然道：“我是徐元平！”
道袍老者道：“咱们自然知道你是徐元平，但不知你是不是鬼？”
巨人赶来，欲动手再抓小叫化，被老者伸臂一拦，道：“你先退下！”
老者等巨人退开一旁，又向小叫化道：“徐元平，不管你是人是鬼，可还记得老夫？”
小叫化摇头道：“不认识！”
老者怒哼一声，正待发作！
道袍老者劝阻道：“冷兄稍安勿躁。”
转向小叫化问道：“那你要认得在下？”
小叫化仍然摇头道：“从未见过！”
二老面面相觑，交头接耳一阵。
道袍老者又上前一步，沉声道：“阁下大概是贵人多忘事，咱们就提醒你一下吧，这位冷兄，就是千毒谷中，三个老毒物之一的，冷公霄！”
小叫化暗自一怔，记起了冷天公，诧异道：“哦？他也叫老毒物？”
冷公霄道：“你真是孤陋寡闻！武林之中，江湖之上，谁不知道千毒谷的三个老毒物。老大与我，你都见过，那就是咱们的老三冷公霰！”
说时向仍在练功的虬髯老者一指，又道：“只是他数十年来未离此谷，谅你也未见过！”
小叫化眼光向冷公霰一瞥，移回道袍老者道：“你呢？”
道袍老者振声道：“鬼王谷，索魂羽士丁炎山！”
小叫化又是一怔，急问道：“有位叫丁凤的姑娘，是你何人？”
丁炎山怒道：“哼！你这不是明知故问吗？她们两姐妹为了你，不知受了多少苦，我那大侄女丁玲，更不幸因你而丧生，你居然还问丁凤侄女是我何人！”
小叫化道：“丁玲姑娘是谁。我不知道。但丁凤姑娘却是我的救命恩人！”
丁炎山惊异道：“如此说来，是我那丁凤侄女，把你救活过来的？”
小叫化道：“可以这么说吧。反正每个人见了，都说我是死而复生。如今把我都弄糊涂了，不知自己是否真的曾经死过。”
丁炎山心念怀动，又向冷公霄轻声耳语一阵。
然后转向小叫化笑道：“丁凤侄女既有恩于你，在下乃是她的三叔，咱们可算是一家人了。哈哈……”
小叫化见他前倨后恭，颇觉受宠若惊，道：“老人家既是丁姑娘长辈，我也应该称三叔了。”
丁炎山更受宠若惊，忙谦道：“不敢！不敢！在下哪能与徐兄认辈份。桥归桥，路归路，咱们就平辈论交吧！哈哈……”
冷公霄见丁炎山一施眼色，立即会意，转身向那仍在练功的冷公霰大声呼道：“老三，歇手吧，快来见过这位朋友！”
冷公霰这才停止，大步走来，声如洪钟道：“什么人物，值得如此大惊小怪，耽误我练功！”
丁炎山讥道：“冷老三，你在此谷苦练近三十年，不过如此……”
话犹未了，冷公霰已恼羞成怒，喝道：“你就试试！”
出手如电，猛向丁炎山一掌劈来。
丁炎山未敢硬接，肩头微晃，人已掠开一丈七八，也自怒道：“冷老三，在下一句戏言，你竟当真么？”
冷公霰怒气冲天，又待出手。
冷公霄急加劝阻道：“老三，丁兄是来此作客……”
只听冷公霰怒哼一声，不屑道：“哼！老二，包括你在内，若非有求于我，你们会来此一住多日？近三十年来，谁也未过问我冷老三的死活！”
冷公霄强自一笑道：“老三，你如此说就有欠公平了，愚兄若不知你尚健在，会与丁兄联袂来此么？”
冷公霰狂笑一声，道：“你们打的什么如意算盘，我还不清楚……”
冷公霄忙施眼色，郑重道：“老三，说话保留些！”
听他口气，似有什么机密之事，惟恐让在场的徐元平获悉。冷公霰果然有所顾忌，把话止住。
丁炎山趁机道：“冷老三，你的性子也太急了，在下话未说完，你就沉不住气。其实在下绝非恶意……”
冷公霰怒斥道：“哼！你还会有什么善意？”
丁炎山笑道：“在下确实是善意，方才所说，你在此苦练近三十年，不过如此，乃是肺腑之言。如今徐老弟来此，或许是天意，要助你完成三十年未意的心愿啊！”
冷公霰听得一怔，眼光不禁移向小叫化，诧异道：“哦？他……”
冷公霄又附耳轻语一阵。
冷公霰脸上的神情，仍然是将信将疑。
小叫化见他们鬼鬼祟祟，暗觉莫名其妙。心忖道：管你们搞什么鬼，反正我是光脚不怕穿鞋的，你们就瞧着办吧！
丁炎山忽道：“冷老三，咱们是无所谓。徐老弟可是稀客，你把大家凉在这里，算是待客之道吗？”
冷公霰略一思考，道：“既然如此，万蛇宫待客！”
言毕迳自大步走去。
丁炎山哈哈一笑，向小叫化道：“咱们来此已近两月，冷兄还是他兄长，也未蒙允入万蛇宫。徐老弟一来，他就在宫中待客，可见还是你老弟够分量啊！”
此话绝非谄媚之词，丁炎山与冷公霄联袂来此，虽未遭逐客令，却备受冷落。除由巨人负责招呼，供应酒食茶水，夜宿洞穴。
每日冷公霰自行练功，二老则对弈打发时间，似乎互不相干。
丁炎山、冷公霄之所以不走，乃是等待中秋之夜，观看冷公霰与百奇老人，一年一度的武功印证。
此次关系二老此来目的甚大，故虽受冷落，亦不得不忍耐。而中秋将届，冷公霰正加紧练功。
小叫化虽受“殊荣”，但一听“万蛇宫”，心里不禁暗自嘀咕，忖道：“我恨蛇入骨，偏要在万蛇宫接待。顾名思义，此宫之中岂非有万条长虫？”
无奈盛情难却，客随主便，小叫化只好随同二老，由巨人引导前往蛇万宫。
穿过一片密茂树林，来至一处山洞，只见洞口上方赫然“万蛇宫”三字。
