忽然一灭际一抹血红。
远处，好像起了大火，烈焰冲天，浓悯入云，火势十分炽烈。
南蕙放眼望去，不由吃惊的叫了起来道：“不好！青螺峰狂人堡起火了。”
常玉岚也紧张的道：“南姑娘，起火之处是狂人堡？没看错吧？”
南蕙连声道：“错不了！错不了！在巢湖几个月，方向还弄得清楚。”
常玉岚闻言，忙对莲儿道：“叫他们飞桨全速，赶往青螺峰救火。”
这时，蓝秀也已山底舱来到舱头，颦眉道：“这把火有些奇怪。
其中心有文章。”
船，在八个健妇奋力摇桨之下，鼓起七尺高的浪头，破浪前射，渐渐接近了青螺峰。但见青螺峰顶火光冲天，烈火中有人影跃纵如飞，偶尔有喊救之声，随着夜风传来，分明不是单纯的火灾。
除了纪无情服了药昏昏沉沉的侧卧在躺倚之上毫无知觉之外，其余的人全都凝望着青螺峰的火势。怎奈，水上行船虽然在八柄飞桨之下十分快速，但是，眼睁睁的可望而不可及，最是令人焦急。
眼看船离狂人堡的岸边还有数十丈之远，而由狂人堡登岸的石阶潞上，一连约有十条通身血红劲装的汉子，奔跑而下，一个个手中刀光霍霍，到了岸边，一阵风似的跃上停在山脚下四条拨风快船，一拨船头，破浪驶去。
常玉岚看得清楚，不由连连跺脚道：“是一个谋杀惨案，歹徒们好狡猾！”
然而，画舫与那四条拨风快艇，乃是反方向而行，眼睛可以看得见，一则是有大火衬托着，看得明白，二则是水上视线辽阔，没有遮拦。
但是，水上直线，两下相去最少在数十丈之遥，又是相反的方向，转瞬之间，快艇的一点黑点也消失在茫茫水烟深处，终于无影无踪。
船上的常玉岚固然是懊恼异常，连南蕙蓝秀等人也只有干瞪眼瞎焦急，无可奈何。
等到画舫靠了青螺峰的石阶码头。常玉岚弹身跃到岸边，口中朗声道：“不要离船，让我一人先去看个究竟。”
南蕙在狂人堡住过多时，对于江上寒、江上碧兄妹，已有相当程度的感情，哪能在船上等待。因此，不管常玉岚如何嘱咐，也跟踪而起，衔尾跃身上岸。
蓝秀悠悠一叹道：“事下关心，关心则乱。南蕙这个女孩，也是热心快肠之人。”
却说常玉岚展起功力，不管山上石阶如何陡峻，他是揉身而上，双脚仅仅借力几点，人已到了狂人堡石碑之前，放眼向石碑望去，不由大吃一惊。但见石碑之上，硬生生的钉着一枚寸五左右的“桃花令符”。他暗喊了一声：“糟！”心想：“这又是一桩嫁祸给江东的事件。”
他一言不发，腾身而起，探手摘下令符，又向峰顶奔去。
此时，南蕙已经追了上来，她一见常玉岚扑向石碑，探手取下一物，一面腾追上来，一面娇呼道：“发现了什么吗？”
常玉岚只好道：“没什么，快到峰顶救人。”
两人一问一答之间，成了并肩之势。
南蕙一面全力向前，一面道：“你在石碑上仿佛有所发现。”
常玉岚不善说谎，随口应道：“一个假的令符，桃花令符。”
南蕙尚不知道什么是桃花令符，又道：“桃花令符？是哪一门派的？”
常玉岚应道：“说来话长。”话落，两人不先不后，一齐落在峰顶上。
但见余火犹燃，狂人堡的堡众，有的在灌水救火，有的在救治受伤的人。
南蕙已发现了乱糟糟的众人之中，江上碧带泪呆立在火场一角，情形十分戚楚，也十分狼狈。
她急忙奔上前去，口中大叫道：“江姐姐！江姐姐！”
江上碧揉揉泪眼，一见是南蕙，好似见看亲人一般，奔走几步，扑倒在南蕙怀里，哭得十分伤心，又嚎又喊道：“南妹妹，你到哪里去了？有你在，我哥哥他……”
南蕙也不由被江上碧引得哭了起来，问道：“江大哥他怎么了？”
江上碧泪人儿一般，抽泣着道：“他……他死得好惨！身上中了几刀，被歹徒丢进火坑，连尸体也找下到，哥哥……哥哥……”江上碧的哭声，在晚风里如深山猿啼，幽谷应鸣，十分悲伤。
常玉岚心中只顾想着适才狂人碑上那块假的桃花令符，要想追个来由，因此，走上前去道：“江姑娘！你可看清楚那歹徒的来路？”
江上碧抬头看见是常玉岚，不由立刻止住悲戚，望望常玉岚。
又望望南蕙，仿佛是问：“你们怎么会在一起？”
南蕙当然明白江上碧的意思，忙道：“在湖上遇见的，说来话长，常三公子是前来救火的，不要疑惑。”
江上碧因为有“剑穗为凭，前往金陵闹婚”之事，心中不免有些羞愧。因此，不对着常玉岚，只向南蕙道：“三更到四更之间，堡众都在梦乡之中，忽然四下起火，我同哥哥惊醒之后。
尚未来得及取出兵器，十余通身红色劲装，头戴血红齐颈头套的凶徒，一面放火，一面杀人，我哥哥他……”说到这里、她泣不成声。
南蕙银牙咬得格格有声，气得捏着粉拳，在虚空连连用力振腕，怒冲冲的道：“狂人堡从来没有得罪过任何人，也没有江湖仇家，杀人放火，太过分了，太过分了！”
常玉岚沉恩许久，剑眉紧皱，又向江上碧问道：“江姑娘，歹徒操何地口音？杀人放火之时，可曾留下什么话？”
江上碧低垂粉头，略愣了一下道：“没有。只是他们临去之时，其中一个魁伟汉子，大声吼叫，好像是叮咛另外一个歹徒，口音像北五首的。”
“哦！”常玉岚追问道，“叮咛什么？江姑娘，你能不能说得明白一点？”
江上碧不假思索的道：“当时那人声音很大，所以听得清楚。”
南蕙忙道：“吼些什么？”
江上碧接着道：“那汉子叫道，‘不要忘了留下桃花令符，让他们狗咬狗’，另外一人应了声，‘忘不了’，其余再没有说什么了。”
常玉岚淡淡一笑道：“好奸诈的凶手！”
南蕙的心里虽然不拘小节，但女儿家的思考天生细密，闻言不由道：“听你之言，莫非对歹徒的来龙去脉，已有发现？”
常玉岚淡淡一笑道：“虽说没发现歹徒的来路，但是我已经发现了歹徒留下的一枚假的桃花令符。”
南蕙忙道：“真的？”
常玉岚微笑依旧道：“那枚假的桃花令符，现在我的手上。”
说着，从怀内取出从“狂人堡”石碑上摘下来的那枚桃花令符，放在手心，送到南蕙眼前。
那枚桃花令符，猩灯染色，乃是檀木雕成一朵桃花形，雕工精致，十分神似。
江上碧也凑了过来，咬牙切齿道：“桃花令符！桃花令符！哼！
姑娘把你……”
她说到痛心之处，伸手从常玉岚手中抢过来那寸五大小的木雕血红桃花，向地上一去，就待用脚去踩。
谁知，南蕙娇叱道：“慢点！”
娇叱声中，南蕙的人也抢上一步，弯腰拾起那块桃花令符，端详一番，忽然掀起柳眉，睁着一对明亮的眸子，逝视着常玉岚道：
“假的？你怎么知道是假的？真的是什么样子？”
常玉岚不由一愣。
这南蕙的一连三个问题，一个紧一个，语意咄咄逼人。
常玉岚无法回答，然而，又不能不回答，因此，一时语塞，半晌讲不出话米，脸上的神色一阵白，一阵青，窘态可见。
南蕙刁蛮异常，也聪明绝顶。她眼见常玉岚神色有异，越发不放松的追问道：“怎么不说话呢，真的桃化令符，到底是个什么样儿？你见过吗？”她口中说着，一双大眼睛盯在常玉岚脸上，一贬也不贬。
常玉岚下意识的苦笑一笑，点头道：“见过，当然见过。”
南蕙见他支吾应付，进一步道：“在哪里见过？”
常玉岚己心中稍定，顺口道：“在桃花林，江湖武林中许多同道都见过。南姑娘，谅来你也有些耳闻吧！”常玉岚自信这番话说得合情合理，让人听来天衣无缝毫无破绽。
不料，南总的秀眉上掀，双目凝聚，摇头不已的冷笑道：“不然！大有文章！”
常玉岚笑道：“大有文章？你的意思是……”
南蕙抢着道：“我虽没去过桃花林参加那次盛会，可是，听说桃花林只亮了一个大大的模型，就是一朵红桃花，至于真的，谁也没见过。”
常玉岚忙道：“对！对呀！”
南熏丝毫也不放松，紧紧的逼问一句道：“既然如此，你怎么知道真假呢？”
“这……”常玉岚不由语塞。
南蕙却是得理不饶人，偏着头大声道：“这……这什么？你说呀！”
此时，江上碧也抹去了泪水，盯着常玉岚道：“金陵世家的常三公子，你不会信口开河的欺骗人吧？”
常玉岚被南蕙句句盯牢，句句逼得不可开支，闻言不由玉面飞红，沉声道：“江姑娘，此言差矣！我，我骗你做什么？”
南蕙鬼精灵的拦住了江上碧，对她施了一个眼色，转面又不放松的道：“江姐姐她在情急之下，可能心情比较恶劣，出言失礼，我只想请教你，桃花令符的真假，别的，就不必计较了。”
常玉岚真的被她巡问到了“死胡同”，没有退路了。南蕙粉面带着冷笑，睁大眼睛等着回答。
他略一犹疑的道：“南姑娘，你手上的桃花令行，绝对是假的，请你相信我的话。”
南蕙心中一百个不悦，但口中却道：“我没有不相信你的话。”
常玉岚道：“那就好了。”
可是南蕙岂是容易对付的人，她又道：“只是，你既然分辨得出真假，一定知道真的令符是什么样子，又为何不肯说出来？”
常玉岚不能再顾左右而言他了，正色的道：“我可以告诉你。
但是，不是现在。”
南蕙道：“为什么？”
常玉岚道：“此时不相宜，此地不相宜，我今晚到青螺峰狂人堡，是为了向江姑娘收回我的剑穗而来。”
江上碧闻言，不由粉面生寒，没好气的道：“剑穗！剑穗！青螺峰的多年基业，无尽财宝，加上我哥哥的性命，数十堡丁，都被一把恶毒的火烧光了，还想要你那不值分文的剑穗！”
常玉岚淡淡的道：“既然如此，在下来此空跑一趟，这就告辞！”说看，举手一拱，飘身离地。
“巨慢！”南蕙抢前一步。拦住去路喝道，“桃花令符的真假，你还没有交代。”
常玉岚低声道：“南蕙，我会告诉你的。”
南蕙道：“说呀！”
常玉岚苦苦一笑道：“我说过，不是现在，南蕙！狂人堡这把火，内情不单纯．你在此地也没有留恋之处，走！随我一同去，还怕我不告诉你吗？”
不料，南蕙冷声笑道：“随你走？到哪儿去？到你们金陵常家去看别人的冷脸？”
常玉岚对于南蕙之离开金陵，有十二万分的歉意。因此，忙道：“那是你的误会，南蕙，你不愿回到金陵，我并不勉倔，但是，你……”
南蕙不耐的娇叱道：“闲话少说！我不能在狂人堡的惨变之下离开，你的话算是白说！我只问你桃花令符的真假。”
常玉岚对于南蕙的性情，当然了解得很清楚，料着三言两语改变不了她的主意，因此道：“好！你既然坚决要为重建狂人堡而留在青螺峰，那就留下来吧。”
他说着，忽地斜飘丈余，绕过拦在当前的南蕙，展功射出五丈，径向下山之处奔去。
南蕙见他如此，不由粉脸变色，大声呼道：“走！没那么便宜！”她的轻身功夫在盘龙谷可是练出了火侯，当年常玉岚初进盘龙谷之时，就曾与她在赴洗翠潭的路上比拼了一下子，乃在伯仲之间，相差无几。不过，常玉岚现在是起意于先，争取到了一个先机而已，抢在前面。
南蕙自然咽不下这口气，一面全力而为，衔尾追了下去，一面娇声叫道：“常玉岚！你若是男子汉大丈夫，就不要跑！”
晨光曦微。山色尚笼罩在一层轻纱似的云雾里。
常玉岚不理会南熏的喝叱，存心把她引到船上，再劝她一同离开青螺峰，所以，闷声不响，一味的脚下加力，连番起落。
好在青螺峰到湖边码头，只有唯一的一条石阶潞，不怕追岔了。两人的轻身功夫，都是上上之选，焉能慢得了？一盏茶时分，已经到了泊船之处。
蓝秀，俏立在船头，翘首仰望着青螺峰，一副焦急的模样儿。
左右，侍立着莲儿等四婢女，也是一言不发。
常玉岚的身影乍现，莲儿已叫道：“公子下山来了！”
她是善解人意的俏丫鬓，口中说着，眼伸瞧向久久来语的蓝秀，见她的脸色已弄，不似先前凝重。
篮秀也梨涡微现的道：“为何把南蕙姑娘丢得那么远？”
莲儿道：“想必是两人开玩笑，借下山的路程比比轻身功夫。”
蓝秀道：“有此雅兴吗？”
一言未了，常玉岚一式“跃马中原”，人已由七丈之外，扑身船头，由于来势之猛，船身却也微微一阵摇动。
蓝秀不由眉头一皱道：“这么凶干嘛？”
话才落音，“通！”一声大响，南蕙气鼓鼓的有些喘息，红着脸也纵身上船，指着常玉岚怒冲冲的道：“跑呀！看你跑到哪里去？”
蓝秀一见，不由微微作色，她不明就里，低声道：“南姑娘，你……”
